Макс – знаток женщин 2

Глава 8

С утра нас не звали на пары, как это было обычно. Вместо шума звенела напряженная тишина. Но это не значит, что был выходной. Голос в моей голове сказал, что у нас Испытание. Даже для мира магии это все слишком глупо.

К тому же, на столе появилось два камня янтарного цвета, в которых что-то горело. Они напоминали световые артефакты, хотя смотрелись чуть по-другому.

— Арвин, ты тоже все слышал? — Произнес, когда отошел ото сна.

— Да! Как они проникли в наши мозги? — Сонно ответил напарник.

— И что там за испытание будет…

— Может, контрольная по наукам?

— А может, битва с драконом! Знаешь ли, эти школы. Хрен пойми, что у них на уме.

Арвин поморщился, протер глаза и поднялся с места. Кроме камней на столе была каша. Тут нет столовой, что хорошо. Еда появляется в комнате по волшебству.

Нам бы в универе такое. Хотя, там было наоборот. Еда исчезала секундой, причем без всяких магических штучек.

Мы знали, что может быть всякое, поэтому думать не стали. Вместо сборов на учебу принялись завтракать. Лучше быть неумытым, чем тупо голодным.

Кто знает, выдернут из постели и потащат в какой-нибудь лес. Почему не сказать сразу, в чем дело? Или они боятся разглашения информации… Как в нашем мире перед ЕГЭ.

— Я бы не прочь совершить славный подвиг, — заявил Арвин, глядя в окно. — Засиделся уже в стенах замка.

— Да ладно, тебе здесь нравится, — ответил, разглядывая странные камни.

Хотел прикоснуться к кристаллу, но в последний момент, отшатнулся. Кто знает, что там еще? Лучше оставаться в неведении, чем испытывать все на себе.

— Ну, знаешь, кровь героя нуждается в постоянном кипении, — мечтательно произнес Арвин.

— А недавно молил, чтобы нас не убили. Не гони, лучше спокойная жизнь. Подвиги только в игре или в фильме. На деле, могут башку открутить.

— Нет в тебе духа романтики, — произнес мой напарник.

Он хотел встать, но голос вновь проник в наши мысли. Было сказано взять артефакты. Они — ключ к испытанию, которое нам подготовили.

Мы переглянулись, не зная как поступить. Камни вспыхнули чуть сильнее. Казалось, раскалены до предела, и трогать их лучше не стоит.

Тогда Арвин предложил «насчет три». И словно малые дети, мы хором стали считать, после чего коснулись камней, зажмурив при этом глаза.

Ощущения как при телепортации. Под кожей носятся частицы энергии, в глазах все сливается, болит голова и тошнит. Хорошо, хоть это было не долго.

Через несколько секунд оказался на зеленой поляне, где росла мягкая травка. По краям возвышались деревья, пели птицы и светило яркое солнце.

Красота, редко выходим из замка. Да и сад там более скудный. Здесь, растительность ярче, сочнее… Но куда подевался напарник? Неужели потерялся в пути или кинули дальше? Зачем нас вообще разделять?

— Ладно, главное, не болото с уродами, — сказал, стараясь собраться.

Вспомнил, что злоключения начались именно так. На прохожую поляну вышла тупая вампирша, когда сюда только попал. Неужели, это все дежавю? Надо готовиться к худшему, а у меня даже оружия нет.

Кажется, понял, в чем дело. Они хотят выпустить монстра. И посмотреть, как его завалю, используя свою магию. Только с этим пока что все сложно.

Если монстром будет не баба с тараканами в голове, то смогу разве что убежать. Значит, лучше не расслабляться, готовясь к самому худшему.

Я осмотрелся вокруг, тщетно пытаясь найти оружие. Может, мне оставили лук или меч? Нет, даже одежду не дали. Все та же «школьная форма». Наручей и тех нет, чтоб удар отразить.

Ладно, главное, не купился. Значит, у них ничего не получится. В крайнем случае, спрячусь. Залезу на дерево, как в тот раз!

Не теряя времени, пересёк поляну, стараясь смотреть себе под ноги. Кто знает, вдруг тут ловушка запрятана? Но нет, земля более чем обычная. Можно ступать без опаски.

Раздвинул толщу кустов, где царила прохлада и тень. Могучие деревья подпирали кронами небо. Может пройти вглубь лесной чащи? Нет, лучше останемся тут.

Черт, как слепой щенок среди улицы. Хоть бы подсказку подбросили. Хотел послать всех подальше и сесть на краю лужайки, как вдруг услышал шорох в кустах. Может быть, это Арвин? На зверя вроде бы не похоже.

Стараясь не расслабляться, согнулся, взяв палку. Не пика, которой убил ту вампиршу. Корявый дрын, похожий на клюку для старух. Ладно, пока что сойдёт.

Вытянув палку вперёд, я аккуратно спросил:

— Арвин, ты там?

Тут из кустов скользнула зелёная змейка. Точнее, это было растение. Стебель душитель, что когда-то трепал напарника. Хотя, тот был намного слабее.

Сегодняшняя лиана с шипами, толстая, покрытая красными нитями. Будто новая стадия эволюции, против которой меч бесполезен, не то что какая-то деревяшка.

— Вот тебе на, — охнул в недоумении. Сделал шаг назад, и змея ринулась в мою сторону, будто у нее были глаза.

Шипы как у розы, только значительно больше. Тягаться с такой тварью бессмысленно. Стукнул корягой, как мяч для бейсбола. Тварь отшатнулась, дав фору, что позволило убежать.

Похоже, я стал круче Арвина. Летел быстрее ракеты и вскоре выскочил в центр поляны. К счастью, все обошлось. Виноград-мутант остался в темных кустах.

Здесь можно малость расслабиться, забыв об опасности. Но радоваться, точно не стоит. Не ясно, что делать дальше. Сидеть на месте просто бессмысленно. Подсказок мне не дают. Может, пойти в другом направлении? А вдруг там ещё что похуже…

Я замер в немом ступоре. Хотелось смеяться и плакать, как в том анекдоте. Вроде все хорошо, можно слать их подальше. Только зачем меня сюда бросили?

Наверное, скрытый подвох. Найти бы его поскорей, пока не лишился башки.

— Эй, что за хрень тут творится⁈ — Крикнул, подняв руки к небу.

Не прошло и пяти секунд, как мне дали ответ. Из земли вырвалось злое растение… Оно здесь тоже росло или прокопало туннель из кустов? А может, это лишь голограмма! Проверять, я конечно, не стал.

Отшатнулся, взмахнув своей палкой. К сожалению, сейчас промахнулся. Отросток ускользнул, с неимоверной скоростью схватив меня за ногу. Даже не успел отскочить, не знал, что лиана так движется.

— Отвали! Отцепись, ты скотина! — Заорал что есть сил.

Огрел гада дубинкой, которая тут же сломалась.

— Аййй, черт, чтоб тебя! — Попытался врезать лиану кусками своей деревяшки.

Стало ужасно больно. Шипы впились мне в ногу, так что вырваться невозможно. Хотя с одной веткой воевать ещё можно. Но за ней явилось ещё два отростка.

— Так нечестно! Вы там что, охренели⁈ — Завопил, обращаясь к тем, кто это устроил.

А если они невиновны? Вдруг испытание пошло не по плану… ситуация вышла из-под контроля. Но тревожной кнопки здесь нет. Как подать сигнал бедствия, оказавшись в опасности?

Я заорал, дергаясь, словно змея. Может, меня кто заметит… Должны же быть наблюдатели, если здесь все продумано!

Тварь была очень напориста. С зажатой ногой бежать явно не выходило. Меня схватили за плечи и шею. Свалился в траву, как борец на татами. Запах земли и примятых растений врезался в ноздри, навевая мысли о смерти.

— Блядь, отвали! Порву нахрен, сучара! — Я матерился, грыз траву, пытался схватить адское существо.

Оно, тем временем, разрывало одежду, драло кожу шипами, вызывая жгучую боль. Все можно терпеть, если б не удавка на шее…

Словно коварный маньяк, куст перекрыл кислород. Вскоре я не смог говорить, потом полноценно дышать. Вцепился мертвой хваткой в растение, с трудом содрал с него корку, но это не помогло.

Тварь тихонько пищала, сопела. У нее был свой интеллект. Это ад на земле, а не академия магии. Мои мучения достигли предела, в глазах потемнело, а мышцы постепенно расслабились.

— Мрази, пошли вы, — выдохнул под конец. Вдохнуть было больше не суждено. Меня затрясло, и я умер.

Прошло примерно десять секунд, после чего бросило назад в нашу комнату. Свалился на пол, больно стукнувшись коленом. Сначала закашлялся, но быстро осознал, что все хорошо. Жгучая боль и нехватка кислорода пропали. Шея была в порядке, как и все тело.

Выходит, это лишь симулятор? Звуки, запахи, ощущения — все. Реалистичная РПГ-игра в средневековом мирке. Что за бред? Я уж думал, удивить меня невозможно.

— Ох, чтоб вы сдохли. Вот тебе и сказочный Хогвартс! — Простонал, медленно подходя к столу.

Сел возле окна и понял, что уже вечер. Похоже, симуляция отняла много времени. Целый день пробыл на той поляне. Или может переход слишком долгий? Как всегда, куча вопросов без права на получение ответов.

Придя в себя, я решил, что надо прилечь. Лучше передохнуть, пока не случилась очередная фигня. Как ни странно, есть не хотелось. Все процессы организма в «игре» были приостановлены. Хотя, может от страха пропал аппетит.

Не успел подумать об этом, как в комнате появился напарник. Он возник из воздуха, это описать невозможно. Обычное дело для здешних мест, но я все равно резко вздрогнул.

— Ты? Напугал! — Выдохнул, глядя на Арвина.

— Извини. Испытание закончилось быстро. Не успел понять, что к чему. О боги, уже вечереет! Я думал, прошло минут десять!

— Хех, с такой жестью время летит незаметно, — сказал, почесав горло, сдавленное недавно растением.

— Жесткость? — Удивленно заявил Арвин. — Да, было жестко. Груши большие, но попасть по ним очень сложно.

— Что? Тебя, видно, сильно башкой приложили. Мне звездочки перед смертью мерещились, а тебе какие-то фрукты, — пробубнил, подходя к кровати.

— Нет! Ты чего⁈ — Арвин всплеснул руками. — Какая смерть, Макс? Я груши сбивал своей молнией. Дерево там одно или ты не помнишь? Чем больше сбил, тем больше баллов дается. И сила твоя растет тоже. Я получил средний балл. Сила возросла до небес, сжег одно дерево даже. Жаль, теперь все исчезло. Но зато ощутил, какого это, быть мощным волшебником.

— Арвин, заткнись, — процедил, не в силах слушать восторженные вопли напарника.

— Эй, ты чего? У тебя разве не было груш?

— Яблоки были, Антоновка. Кислые, зараза, сок в глаз попал.

— А, то есть ты не… У нас разные испытания?

— Ага, чуть-чуть различаются.

Я отвернулся на бок, не желая больше общаться. Арвин здесь вряд ли поможет. Да и трепаться нет смысла. Тот, кто меня подставляет, ждет паники, криков. Лучше вести себя тихо, стараясь понять, что к чему.

— О боги, как слепит солнце! Даже штора от него не спасает. Макс, у нас есть еда? Ну что за привычка, закрывать по вечерам в комнатах, как заключенных. Могли бы сделать трактир, я б обязательно что-то купил.

Арвин не замолкал еще долго. Пришлось смириться, представив, что еду в машине, где назойливо бубнит радио.

И такое бубнение шло на пользу. Я довольно быстро заснул, несмотря на то, что солнце еще не зашло. Проснулся потом среди ночи, разрываемый мрачными мыслями.

Никто кроме меня не подвергся нападкам. Магические науки не идут только мне. Теперь еще чертово «испытание». Кажется, меня кто-то травит.

В нашем мире такое часто случается. Многие прут к «Олимпу» по головам. Здесь же все куда проще. Не нужно интриг или козней, наслал порчу и радуйся.

Кроме боевой магии есть еще черное колдовство. Про него не принято говорить, а вот использовать могут многие.

Но почему именно я? Понимаю, завалить отличника, уволить наставника или аристократа довести, чтобы выкуп платил. А здесь… Кому выгодно мучить нищего попаданца? Может Рорский взъелся после той потасовки? Но все началось до нее…

Не найдя объяснений, я просто заснул. Пусть все идет своим чередом. Главное быть хитрее, не расслабляться, тогда проблема скоро решится.

Интерлюдия

Дарс получил темный дар месяц назад. Парень не знал, что все кончится плохо, и его душа окажется запертой в той картине. Он не думал о великой миссии и не ведал, что сделает рабом советника короля.

Пока что он лишь расслаблялся. Отомстил бывшей девушке, убил и ограбил торговца. А теперь присматривал дом в богатом квартале.

Но духи черных болот вызвали парня, мешая жить в свое удовольствие. Несмотря на умение перемещаться, Дарс немного устал, так еще испачкал свое новое одеяние. И когда духи явились, парень был раздосадован не на шутку.

Черный дым вышел из недр мокрой почвы, обратившись к молодому волшебнику.

— Ты обрел себя, Корски Дарс. В твоих глазах пылает огонь величия.

— Спасибо, я многое сделал. Знаешь, еще не привык. У меня раньше не было магии. Жил на дне, как червяк. А теперь могу убить даже мощного колдуна. Это кружит голову, иногда…

— То кружение лишь на пользу, Дарс Корски.

— Не называй меня так. Я придумал новое имя, чтоб сбросить оковы прошлого. Моргтус, тот, кто творит справедливость!

— Да будет так, но мы вызвали тебя не за этим, — пробасил жуткий голос. Дарс посмотрел на испачканную штанину, с досадой сказав:

— Интересно, зачем? И вообще, может, встречаться где-то еще? Всю энергию растерял, пока прилетел, к тому же грязь, как в свинарнике.

— Все будет проще, но позже, — прошипел голос духов. — А пока, помни одно, ты должен бороться с пришельцами.

Дарс чуть не провалился в трясину, с трудом ухватившись за ветку. Веление наставников было слишком уж странным. Он не сразу смог говорить, сделав долгую паузу.

Лишь спустя несколько секунд, заявил:

— С кем? С людьми из других миров? Они слабее щенка! Никогда не было проблем с ними. Может, лучше торговцы? Они злы, хитры и сильны! Один из них похитил мою невесту. О, как я был счастлив, лишая его головы!

— Остуди пыл, молодой маг! — Прогремело над темным болотом. Обычно духи говорили потише.

— Но почему? С пришельцами сражаться не интересно. Они не богаты. У них нечего взять…

— Зато они, могут взять многое. Ты не знаешь пророчество, что забыто сегодняшним поколением. Когда мир погрузится во тьму, и такие как ты восстанут, лишь пришельцы смогут им помешать. Ни королевская охрана, ни стражники. Даже армия будет бессильна. А пришелец из далёкого мира, обретет нерушимую мощь.

Дарс улыбнулся, потом вовсе расхохотался, чуть не свалившись в грязную тину.

— Эй, ты чего? Пророчества, это бред! Магическая наука их отрицает. Надо жить этим днем. Я отомстил врагам и обрел золото. Остается продолжать в том же духе. Тогда золота станет больше. А где золото, там и власть, — Дарс достал из кармана монету, подкинув ее на ладони.

Дым собрался в форме древесного корня, и как мощный кулак врезал парня в живот. Дарс громко закашлялся, глаза его налились темным светом. Монета выпала, канув в трясину.

— Как ты смеешь? За что! — Гневно выдохнул парень.

— Надо выбить пыль из молодой головы… Слушай древнюю тьму, не поддавайся грязным инстинктам.

— Вот, значит как? То есть, я должен убивать слабаков, потому что они через сотню годовых циклов нас уничтожат? — Теперь в голосе Дарса звучала обида.

— Не спеши с выводами о, Моргтус! Иногда пророчества сбываются быстрее, чем, кажется. Не стоит убивать всех подряд. Готовься, живи своей жизнью. Задание будет дано.

— Как дано? Мне снова идти на болото?

— Узнаешь все… после.

Тьма исчезла внезапно, так же, как появилась. Моргтус-Дарс остался стоять в одиночестве. Ему хотелось послать своих бестелесных наставников.

Но вдруг темную силу легко отобрать? Он сделал так мало… Лучше пока что смириться. Стоит только разбогатеть, как болотные духи покатятся к черту.

— Чтоб вас всех! Я могучий волшебник! — Процедил юный Моргтус, топнув ногой. Но тут же провалился в трясину, испачкав штаны по колено.

В тот день пришлось долго скитаться. Силы восстанавливались неспешно, переместиться удалось через пару часов.

А мнение насчет попаданцев пришлось изменить. По заданию Тьмы Моргтус периодически их убивал. И многие проявляли силу, о которой он раньше не ведал.

Именно попаданец ранил его в роковой день. Из-за попаданца он не смог убить стражников, умерев и оставшись в картине, пока не пробьет нужный час.