Макс – знаток женщин 2

Глава 5

Никогда не думал, что эльфы такие брутальные. В поп-культуре они напоминают манерных стилистов или вообще дамочек в белых платьях.

Здешние мифические существа оказались другими. Они с легко натягивали тугие луки, выпуская стрелы с бешеной скоростью.

Броню орков прошивало как масло. Воины падали с дьявольским хрипом, истекая кровью, похожей на отработанное машинное масло.

В ход шли и мечи с резными рукоятками, напоминавшие куски необычного льда. При мне двое орков лишились башки, не успев даже пикнуть. Вот тебе и тонкий эльфийский клинок. Арвин тоже кого-то убил, хотя самого ранили в руку.

— Я выпущу твои кишкиии! — Завопил орк, пробитый стрелой.

Он бросился на меня с кинжалом. Но удалось схватить арбалет и воткнуть в него еще пару болтов, которые в сравнении с эльфийскими стрелами были как детские дротики.

— Рубите белую падаль! Остроухие пойдут на закуску! — Вопил командир черных орков.

Но было уже слишком поздно. Против конницы воевать смысла нет. Несколько белых солдат были ранены, большего урона орки не нанесли.

Рассеявшись по полю как муравьи, они бросились к ближайшим деревьям, забыв о былой кровожадности.

— Ха, так вам, валите! Я ж говорил, это с рук не сойдёт! — Кричал Арвин.

— Мы победили, Максим! Чёрный грод спасается бегством!

— Погоди, не кричи… Успокойся.

— Почему? Что случилось?

— Как бы сказать, блин… Вот это…

Арвин смотрел в небо, гордо вскинув свою мелкую голову. А когда эмоции отступили, наконец-то огляделся вокруг. Мы снова были окружены. С десяток всадников обошли с боков, перекрыв пути к отступлению.

Лошади били копытами, гремели сбруей и фыркали. Растоптать нас как червяков можно без всяких проблем. Хотя, они почему-то стояли. Возможно, выбирают способ убийства? Или эльфы за нас? Тогда почему лица такие суровые?

— О, друзья! Спасибо вам за спасение! — Нарушил тишину мой напарник, когда кольцо стало плотным.

Ему никто не ответил, тогда говорить начал я:

— Почему вы нам помогли? Мы вроде бы не знакомы.

Один из эльфов поморщился, выдернув наконечник стрелы из груди. Да эти блондины брутальнее наших десантников!

Эльф сжал кулак, направив на рану свой перстень. Белый свет, похожий на тот, что слепил орков, просочился под кожу. И повреждение скоро исчезло, вместе с дырой на одежде.

— Странно, что вы такие? — Грубо сказал этот эльф. — Был знак, что важные существа могут попасть в беду среди пустоши.

— Пришлось сделать крюк, возвращаясь с Белых ручьев, — эхом ответил ещё один всадник.

— А тут два нищих скитальца, — подметил третий эльф.

— Вообще-то я аристократ второй гильдии! — Сказал Арвин.

— Аристократ гнилого притона, — послышалось сбоку, и все сдержанно рассмеялись.

Кажется, нас убьют. Или в рабство возьмут за обман… Хотя, мы же никого не кидали. Что творится в башке у этих блондинов? В поп-культуре они мудрые существа со светскими манерами. А тут, ряженые кровожадные гопники.

— Что будем делать с этими путниками? — Спросил один эльф, остальные сверлили нас взглядом, как псы кусок свежего мяса.

— Возьмём их в прислугу? — Предложил кто-то.

— Аристократы не бывают прислугой, — заявил Арвин, но без особой уверенности.

— Послушайте, так нельзя! Нам надо идти. Спасибо за помощь, конечно. Но чем вы лучше орков, если возьмёте нас в рабство! — Произнес я, пытаясь внести адекватность.

Главный всадник посмотрел мне в глаза, сказав:

— Смеешь сравнивать мой народ с орками?

— Ты сам это делаешь, друг, своими поступками!

Лицо эльфа сделалось мрачным, голубые глаза потемнели. Казалось, он выхватит меч, и моя голова укатится вдаль, как бошки орков недавно.

— Они слишком дерзкие, Тэйлор. Нельзя просто так отпускать, — процедил всадник, что был рядом с командиром.

— Нет… Пусть идут, — выдавил главный эльф, после паузы

— Как? Они не великие существа!

— Выходит, мы зря сражались?

— То, что творится сейчас, имеет большой смысл для всех, — отрешённо сказал командир.

— Ты уверен о, принц?

— Время перемен наступило. Нельзя ни в чем быть уверенным. Давайте, братья, вперёд! Мы и так задержались!

Последние слова он прокричал во весь голос. Эльфы пришпорили лошадей, и вскоре исчезли, скрывшись в облаке пыли.

— О боги, чуть не лишились головы… сразу дважды, — произнес Арвин, когда все затихло.

— Что это нахрен тут было? — Отчеканил я по слогам. Напарник ничего не сказал, смотря вдаль.

Тогда я подошёл к телам орков и принялся их обыскивать. Трогать кровавых уродцев было не очень приятно. Потому особо и не старался. Нашел пару мешочков монет, медь плюс чуть-чуть серебра.

Ещё стрелы для арбалета. Немного больше моих, вроде должны подойти. В основном у врага были луки. Брать такое оружие я не стал. Если с арбалетом справиться сложно, то палка с тетивой еще хуже.

Пока собирал трофеи, Арвин возился с картой. Увидев деньги, он сразу же оживился. Пришлось отдать эту мелочь напарнику.

Хотя, разницы тут почти нет. Все равно, все делаем вместе. Правда, я теперь более состоятельный. Неплохое достижение, пусть даже чисто для галочки.

Покинув поле битвы, мы шли ещё часа два. Скудные полоски деревьев сменялись большими полями. Ночевать было попросту негде. Проходя очередной мини лес, заметили густые кусты, среди которых росло два больших дерева. Решили к ним подойти, за неимением лучшего места.

В этот раз вышел нормальный шалаш. Он вряд ли защитит от уродов, но для маскировки подходит.

Перекусив едой, взятой у Лайны, мы прислонились к могучему дереву, используя его как спинку дивана. Солнце почти что зашло. Заката здесь не было видно, только белая полоса на краю сероватого неба.

Все равно было как-то приятно. Каждый раз, когда избегаешь гибели, так. Чем больше рискуешь собой, тем меньше придираешься к миру.

— Эти эльфы совсем долбанутые, — сказал я, рассматривая крышу нашего шалаша. — Рванулись через пустошь, потому что было предчувствие.

— Они очень мудры, — отозвался напарник. — Их жизнь в три раза длиннее, чем наша.

— В три, так мало?

— Это сотник годовых циклов!

— Не, не в том плане. Просто думал, что они живут вечно.

— Вечного ничего не бывает. Это все сказки.

— Орки с драконами тоже, — промямлил себе под нос, а потом добавил погромче. — Значит, они сильнее в магическом плане и могут получать тайные знания?

— Что-то вроде того.

— И что значит их недавний поступок? Мы крутые ребята, которых нужно спасти?

— Неизвестно. Возможно, в будущем произойдет то, что коснется нас, повлияв на все королевство.

— Интересно, что именно?

— Об этом даже эльфы не скажут.

— Зато я вот скажу, — заявил подмигнув.

Арвин оживился, подняв свои тонкие брови. Но вместо тайного откровения получил нечто другое.

— Ты, великий аристократ, будешь дежурить первым.

— Ничего себе, блин, пророчество! Этот день меня утомил!

— Извини, меня тоже.

— Так бросим жребий по древним обычаям.

— О, нет… Азартные игры не для меня.

— Тогда как решим?

— Путем логического подхода, как говорил один препод.

— Эй, я не знаю твоего препора! Плевать, что он там рассказал!

Мы спорили, пока солнце не скрылось. В итоге, первым дежурил… никто. Длительный переход, телепортация, битва с орками. После такого мы были просто убиты.

Едва наступила полная тьма, как нас сморил крепкий сон. Что? Мы не солдаты в окопах и даже не охранники склада. Конечно, было опасно, могли сожрать заживо, убить или взять в плен.

Но… Да к чему вообще объяснения? Главное, ничего не случилось. Утром, отправились в путь, не позавтракав. Надо было экономить продукты, надеясь, что цель уже рядом.

Не прошло и часа после рассвета, как преодолели огромное поле. Вдалеке показались туманные горы. Наконец-то блеснул луч надежды!

Конечно, цель не в паре метров, как кажется. Но ее хотя б можно увидеть, что подняло настроение, дав заряд свежих сил.

— Все-таки, ты мог подежурить. Я видел по глазам, что сон тебя не берет. Вдруг бы ночью напали пустынные львы? — Твердил Арвин.

— Боже, заткнись, посмотри уже лучше туда.

— Да, Облачный храм, — напарник широко улыбнулся. — Но ты все равно безответственный, наглый пришелец!

Мы впали в лёгкую эйфорию, несли всякую чушь, глядя вперёд, словно зомби. Я отбил ногу о какой-то булыжник, но даже не почувствовал это.

На привале почти что не ели. Все потребности организма пропали. Казалось, идем в рай, где все по-другому. Глупо верить, что здесь есть нечто хорошее.

Но чёртовы горы и тучи… И вообще, приближение к цели. Короче, я впал в романтический транс, хотя романтиком до этого не был.

Часы пути пронеслись незаметно. Во второй половине дня горы стали стремительно приближаться. Мы ускорили шаг, и вышли к большому обрыву.

То есть, никаких ворот или лестниц. Нет даже намека на вход. Да и замок тоже не виден. Просто туманная пустота, из которой торчат скалистые пики. Некоторые завалены снегом, а другие серые, мрачные. Даже солнечный день не в силах их осветить.

Вначале, мы просто стояли. Каньон казался бесконечным, как космос. Он шел в стороны на многие километры, а его ширина была сотни метров.

Перебраться через такой будет сложно, обойти, явно непросто. Оставалось пялиться друг на друга, надеясь, что все решится.

— Это что за чертова хрень? — Спросил, глядя в туманную даль.

— Обрыв, большой очень, — отозвался напарник.

— И? Нам куда?

— Никуда, пришли вроде.

— Пришли? Ты чего? — Я всплеснул руками, чувствуя себя дураком. — Где Облачный храм⁈ Облака-то я вижу. Но вместо входа в замок — обрыв!

— Что я могу поделать? Карта вела нас сюда. Другой информации нет.

— Потому что кому-то плевать! Такое чувство, что ты сам попаданец.

— Не смей так говорить, Макс. Я чистокровный житель Всемирья!

— Не зарекайся, чувак.

— Стоп, ты о чем?

С какого хрена я разозлился? Надо было меньше летать в облаках. Нафантазировал райские кущи, а получил обрыв глубиной с небоскреб.

— Ни о чем, — сказал я. — Шутка такая. Давай подумаем, как поступить.

— Нет, давай лучше поорем друг на друга, ты же так любишь.

— Приношу свои пламенные извинения. Может дерево сюда повалить?

Арвин задумался, глядя вокруг. Подходящих стволов не найти. Да и хватит ли обычного дерева? Как его нам рубить, как нести? Нет, это тупая идея. Но где откопать что получше?

Арвин опустил голову, будто что-то искал. Парень медленно прошел метров десять по кромке обрыва, после чего вернулся обратно.

В тот момент показалась, что есть зацепка. Такое бывает в играх, фэнтези и даже в народных былинах.

Возможно, есть что-то, что откроет проход, портал или мост. Но кто сказал, что мы в нужной точке?

— Здесь по-хитрому сделано, — произнес мой напарник. — Надо искать, что сокрыто.

— Хех, я тоже так думаю! Только где?

Развел руки, показывая фронт работ, который был необъятен.

— Возможно, сук близко растущего дерева запустит магический механизм?

— Да? А возможно, травинка. А может быть, этот камень!

Я пнул булыжник, лежащий у самого края. Он должен был лететь секунд десять, судя по глубине этой ямы. Но вместо того, упал в плотную дымку, и остался лежать, как картошка на поверхности кипящего бульона.

— Можно применить артефакт для поиска скрытых ловушек. Только он стоит дорого, да и лавки тут нету. А ближайший город находится только за пустошью.

— Арвин, погоди! — Крикнул я. — У вас это часто бывает?

Пнул кусок камня, и он снова завис. После пары «экспериментов» стало ясно, что обрыв имеет плотную крышу. Причем, не из стекла или стали. Силовое поле не дает упасть в бездну. Так происходит с камнями. Но мы весим малость побольше.

— Это оно! Тайный вход! Он находится где-то здесь, — радостно заявил Арвин.

— Да, но как понять, что нас выдержит?

— Очень просто!

Арвин нашел большой камень, похожий на тот, что стоит у дорог во всех сказках. Мы принялись катить его к краю, будто делали странного снеговика.

С огромным трудом кинули «болванку» в туман… и она тоже повисла. Значит, поле не такое и слабое. Объяснить бы это еще своей психике.

Со стороны пропасть была тупо… пропастью. При мысли, что туда надо стать, сердце колотилось как бешеное. Арвин тоже был в ступоре. И минут десять мы просто стояли, не зная, как поступить.

— Слушай, ты более легкий, — в конце концов, начал я.

— Да, но я прыгал из окна первым. Помнишь, на постоялом дворе? Значит, теперь по принципу справедливости…

— Никакой справедливости нет. А вот законы физики есть. Ты легче меня, это факт. Магией обладаешь, опять же.

— Причем здесь магия? Я ж не летаю.

Логично, надо что-то еще. Может насыпать земли, чтоб получилась площадка, на которую становиться не страшно? Обычная смекалка иногда круче магии. Думая так, я прикусил губу и подошел чуть поближе.

— Смотри, Арвин, а что если нам… — Не успел сказать, как меня резко толкнули.

— Ай, твою мать! Нет… Я живой. Сука, не сдох. Еще раз так сделаешь, придушу!

Поверхность была очень твердой. Напоминала лед на реке во время сильных морозов. Я оглянулся, вытаращив глаза. Арвин улыбался, потирая свои тонкие руки.

— Настоящий друг всегда поможет принять решение, — сказал он.

— Ты толкнул меня в пропасть, придурок! А если б это все не работало?

— Тогда пришлось бы искать другой путь.

— Да пошел ты, вообще! Найди палку скорее.

Арвин понял, что нужно и, хихикая, направился к ближним кустам. Вернулся оттуда с дубиной, после чего, медленно спустился с обрыва, дрожа от сильного страха.

— Что не нравится, друг? Других толкать только можешь. Дай-ка сюда эту штуку.

Взяв палку, я аккуратно постучал по покрытию, потом сильней, а затем долбанул со всей дури. После чего, мы немного продвинулись, и я повторил процедуру.

Вскоре стало понятно, что волноваться не стоит. «Невидимый лед» не такой уж и хлипкий. Потому мы заметно ускорились. Я лишь слегка тыкал палкой вперед, чтоб не попасть в яму, которая может здесь оказаться.

Хотя, это вряд ли, странное поле было полностью монолитным. И с каждой минутой страх медленно отступал.

— Не так все и плохо, — вскоре заявил Арвин.

— Но и хорошего тоже не много. Кто знает, куда нам теперь.

Отойдя от обрыва, мы оказались в туманной глуши. Это было обычное поле без травы и деревьев. Вдалеке виднелись островки гор, а вокруг только бездна, покрытая невидимым льдом.

Заблудиться здесь не хотелось. В лесу можно найти грибы или ягоды. А тут, только голая пустошь. Под ногами какая-то дрянь, свойства которой нам не понятны. Ориентиров не наблюдается, найти дорогу назад будет сложно.

— И где этот Облачный храм? — Сказал я, когда прошли минут двадцать.

— Не знаю, карта дальнейшее не покажет.

— Тогда какой смысл идти?

— Ну как… Если двигаться только вперед, найдем вход в обитель.

— Хах, ты совсем, — я усмехнулся, и показала палкой вдаль. — Откуда знаешь, что «перед» именно там? В вообще, здесь чертово поле. Твой храм может быть где угодно. В тумане ни черта же не видно.

— Тогда, может горы? — Спросил мой напарник.

— Может быть и они. Только, я сомневаюсь.

Горы были где-то вдали и почти что не приближались, пока мы блудили в тумане. Может это тоже иллюзия? Очень странное место, даже для этого мира.

— Ну, так что? Мы идем? — Произнёс с нетерпением Арвин.

— Нет, погоди. Давай лучше подумаем.

Мы замерли, не зная как поступить, и с минуту шевелили мозгами. Стоять было хуже, чем двигаться. Хотел об этом сказать, но заметил огромную лестницу.

Она была из серого камня, ступеньки большие, массивные. Перила отсутствую полностью. Вообще, это не творение человека. Скорее гора, в форме лестничного пролета.

Конечно, все слишком сумбурно, но для местного бреда — логично. Возможно, это вход в храм. Другого варианта не вижу.

— Ого, здесь раньше не было лестницы! — Произнес Арвин с большим удивлением.

— Да, я заметил. Теперь давай оставим глупые стоны, и проверим что там за хрень.