Магия Открытий (ЛП)

Глава 3

Сэйдж

Ну и грёбаный засранец. Чертовски горячий засранец с улыбкой, которая вообще-то должна быть вне закона. Моё лицо всё ещё пылало, пока я поднималась по лестнице в квартиру. Нет, ну серьёзно — какой же мудак.

Времена, когда самодовольные козлы могли безнаказанно вытирать об меня ноги, закончились. Да, он убийственно сексуален, но это единственная поблажка, на которую он может рассчитывать. Слоан может поцеловать мою большую задницу.

Каждый из них был невероятно силён. Их магия кружилась вокруг них без малейших усилий с их стороны — невидимые волны, пульсирующие мощью. За всю жизнь я встречала лишь горстку магов, от которых исходила такая осязаемая сила. Моя бабушка и Лори были среди них. Ещё — мой дерьмовый бывший. Некоторые умело пользовались этим, излучая вайб «не лезь — убьёт», и, хотя я отчётливо понимала, что с этими мужчинами лучше не связываться, я их не боялась. Их энергия закручивалась вокруг меня, сталкиваясь с моей собственной, словно океанские волны, неизбежно находящие песчаный берег. Это ощущалось естественно. Неостановимо.

Мне было сложно осмыслить, откуда вообще взялась вся эта толпа горячих магов и почему они решили снимать квартиру в этом до ужаса предсказуемом маленьком городке. По крайней мере, Кай был смешным, а Кам и Фишер казались вполне приятными.

Моя рука скользнула по перилам наверху лестницы, когда пространство открылось в большую студию с открытой планировкой. Пару лет назад бабушка наняла подрядчика, чтобы привести это место в порядок, и квартира действительно получилась красивой. Слева от лестничной площадки располагались гостиная и кухня с обеденной зоной. Дальше — три небольшие спальни, раскладной диван, полторы ванные комнаты и большая терраса с зоной для гриля и джакузи. Совсем неплохое место для жизни.

— Здесь будет идеально, — сказал Фишер.

— Кухня укомплектована всем необходимым. Обычно мы сдаём квартиру на короткий срок — для тех, кто хочет сбежать из города на неделю или выходные. Постельное бельё и полотенца в шкафу в ванной, — я указала направо, в конец коридора. — Спален всего три, но диван раскладывается в кровать, — пояснила я, обходя комнату.

Хлопнула сетчатая дверь, по лестнице загрохотали шаги, и я внутренне собралась — мистер Лучик Солнца шёл на сцену.

— Всё выглядит отлично, Сэйдж, — заверил меня Кам, усаживаясь в одно из тёмно-синих кресел.

Вся квартира была оформлена в сине-бело-серой гамме с редкими вкраплениями жёлтого. Кайто плюхнулся во второе кресло и схватил пульт — телевизор ожил через секунду. Фишер исчез в коридоре с дорожной сумкой, наверняка проверять спальни. Слоан тем временем облазил все кухонные шкафчики, а потом заглянул в холодильник. Я услышала, как он бурчит себе под нос про отсутствие еды и напитков. Придурок.

— Если проголодаетесь, рядом есть закусочная. А продуктовый магазин — Dinner Thyme — на Оук-стрит, в паре минут ходьбы отсюда. Они работают до восьми. Мне нужно возвращаться вниз, в лавку, так что если будут вопросы — просто загляните. Договор аренды я оставлю здесь, на островке. Посмотрите, подпишите и занесите — я передам его бабушке.

Я направилась обратно к лестнице, внезапно почувствовав, как меня накрывает — находиться в замкнутом пространстве с четырьмя такими мужчинами оказалось слишком.

— А тебе не кажется, что нам стоит обменяться номерами? — предложил Кай, разворачиваясь в кресле ко мне лицом.

Я приподняла бровь, и он тут же поднял руки ладонями вперёд, изображая невинность.

— Я просто о том, что мы твои арендаторы. Вдруг что-то случится, пока лавка будет закрыта. Как нам с тобой связаться?

— Хм… да, в этом есть смысл. Ладно, давай телефон.

Он встал и подошёл ко мне, и я протянула ладонь. Когда он вложил в неё телефон, его пальцы скользнули по моим, и у меня перевернуло живот. Я быстро ввела своё имя и номер в контакты, сунула телефон ему обратно и резко развернулась, чтобы свалить оттуда. Кай широко распахнул глаза, заметив мою поспешность.

Моя нога уже коснулась верхней ступеньки, когда я услышала голос Слоана:

— А как насчёт меня, Рыжая? Ты тоже вернёшься и дашь мне свой номер?

Его голос был гладким, снисходительным и тёмным. Вот же грёбаный тип.

Я остановилась и повернула голову, глядя на его самодовольную физиономию. Он облокотился на кухонный остров и прожигал меня этой своей мегаваттной улыбкой. Только она была не доброй — она была наглой, мудацкой и… охрененно сексуальной. Тьфу! Ладно, Сэйдж, пора дать понять этому типу, что ты не тряпка. Не позволяй ему тебя запугать.

— Ох, мне так жаль, Слоан, — начала я таким приторно-сладким тоном, что с него буквально капал мёд.

Его улыбка каким-то образом стала ещё шире — явно решил, что переиграл меня, — поэтому я продолжила:

— Но я не раздаю свои контакты мудакам. Я усвоила этот урок очень давно. Если захочешь подправить своё паршивое отношение — возможно, когда-нибудь я передумаю. А если нет — можешь пойти и сожрать пакет летучих хуёв.

Фишер как раз свернул из коридора обратно в гостиную и успел услышать мою последнюю реплику. Все трое тут же расхохотались. Кай согнулся пополам, держась за живот, а Кам выкрикнул:

— О-о-о-о, жё-ё-ёт!

Фишер лишь усмехнулся и покачал головой, его красивые густые кудри слегка подпрыгнули от движения.

Я снова перевела взгляд на Слоана, отметив его ошарашенное выражение лица, и мысленно дала себе «пять». Его указательный палец начал постукивать по столешнице — единственный звук в комнате помимо тихого бормотания телевизора на фоне. Через мгновение уголок губ Слоана едва заметно приподнялся, а его голубые глаза сфокусировались на мне ещё пристальнее — словно он нашёл добычу и охота началась.

Ох, блядь… ему нужно перестать так на меня смотреть.

— Этот городок, пожалуй, не так уж и плох, — бросил Слоан, несмотря на то что остальные всё ещё подшучивали над ним.

Больше не сказав ни слова, он повернулся ко мне спиной и вышел из комнаты.

Почему у меня ощущение, будто я только что ткнула палкой медведя прямо в нос?

— Ну… тогда до встречи! — пискнула я и рванула вниз по лестнице, не сбавляя темпа, пока не оказалась обратно в «Поросёнке». Мужской смех преследовал меня на каждом шагу.

Парням почти нечего было перевозить, и в течение дня я старалась игнорировать их настолько, насколько это вообще было возможно. Это было сложно. Очень. Весь город тоже начал обращать на них внимание. Уже через пару часов после их приезда лавка была забита покупателями. У меня не было такого количества продаж уже чёрт знает сколько времени. Люди здесь были любопытными до безобразия — и, честно говоря, я их не виню. Там действительно было на что посмотреть.

Миранда с дочкой заглянули около трёх. Энни облизывала ванильный рожок с посыпкой, явно проигрывая битву тёплому воздуху. Я тут же подскочила, схватила несколько бумажных салфеток и протянула их подруге. Она с облегчением вздохнула.

— Спасибо. Она, как обычно, настояла на двойном шарике, но никогда не успевает съесть его достаточно быстро.

Миранда наклонилась, обернула рожок салфетками и вернула его сияющей Энни.

— Как я всегда говорю: двойная порция или ничего. Это касается и шотов, и мороженого, — засмеялась она и кивнула.

— Кстати о самопотакании… откуда, во имя звёзд, взялись эти четверо? Ты видела того, с татуировками? — она подняла руку и драматично обмахнула лицо.

Ха. О да-а-а, видела.

Белая вспышка в углу зрения заставила меня обернуться — из комнаты с таро выскочил Мэйвен.

Энни тут же его заметила:

— Мам, можно я пойду поиграю с Мэйвеном? Пожалуйста!

— Конечно, только ничего не трогай грязными руками. Я буду здесь, — ответила Миранда.

Энни радостно пискнула и помчалась по проходу к Мэйву. Он насторожил уши, и я уловила его желание смыться от маленькой девочки… но всё изменилось, как только он увидел, что у неё в руке. Ради шанса получить мороженое он всегда был готов потерпеть её тисканье.

Когда маленькие уши оказались вне зоны слышимости, я наклонилась ближе и ответила:

— У меня что, глаз нет? Они все офигенные. Правда, мрачный плохиш — тот ещё мудак. Они приехали из Портидж-Фолс, но я точно не знаю, зачем. Не хотелось быть слишком любопытной, да и уверена, кто-нибудь вытащит из них эту информацию ещё до конца дня.

Миранда кивнула.

— Я видела, как мрачный разговаривал с мистером Фиппсом. Похоже, ему даже нравилась беседа…

— Ну, я поставила его на место, так что надеюсь, он сбавит обороты. Ладно, сейчас принесу твой лунный камень.

Я повернулась и потянула один из ящиков, встроенных в нижнюю часть стены за прилавком. Представь старую лавку из прошлого века: длинная деревянная стойка, полки до потолка, ящики и шкафчики под столешницей — вот с чем я работала. Открыв ящик, я достала небольшой фиолетовый бархатный мешочек на шнурке.

— Этот камень сильно «вырос» за последние шесть месяцев. Он заряжался под одиннадцать лунных циклов, включая суперлуние и кровавую луну. Он должен помочь тебе лучше спать и держать стресс под контролем. Просто положи его на прикроватную тумбочку рядом с травами и кристаллами. В полнолуние оставляй его там, где на него будет падать прямой свет, чтобы он перезаряжался. И время от времени приноси его сюда — я смогу провести очищение.

Она протянула руку, и я опустила мешочек ей на ладонь. Развязав шнурок, Миранда достала тускло светящийся молочно-белый камень. Проведя пальцами по гладкой поверхности, она выдохнула, и когда подняла на меня глаза, они были полны слёз.

— Ох… нет. Милая, что случилось? — прошептала я, не желая, чтобы Энни что-то услышала.

Моя самая старая подруга посмотрела в потолок и дала себе пару секунд, чтобы взять себя в руки.

— Последние пару месяцев были тяжёлыми, девочка. Спасибо тебе за это. Энни — чудесный ребёнок, но одиночное материнство — не для слабонервных, уж поверь. Я даже не представляю, что бы я делала, будь она хоть немного похожа на меня в её возрасте. Я просто благодарна, что мои родители помогают, сколько могут.

Миранда была одной из самых сильных женщин, которых я знала. Пару лет назад её бывший муж просто взял и ушёл — и от неё, и от Энни. Всё это время он крутил романы на стороне, а потом в один день исчез и больше ни разу с ними не связался. Его потеря, по-моему. Моя лучшая подруга была потрясающей: волосы до плеч, красивые шоколадные глаза, высокая, подтянутая фигура… Какой мужчина вообще уходит от такого?

Слёзы, собирающиеся у неё в глазах, ясно давали понять, насколько тяжело ей приходилось, и мне стало паршиво от того, что я не заметила этого раньше.

— Ох, милая. — Я протянула руку и сжала её ладонь в своей. — Ты справишься. Давай я заскочу к вам как-нибудь на следующей неделе: могу посидеть с Энни, пока ты наведёшь порядок, или возьму с собой Мэйвена, чтобы он её занял, а я помогу тебе с чем угодно. Я принесу вино?

— Это… звучит хорошо, то, что мне сейчас нужно. Я напишу тебе и скажу, как у нас выглядит неделя.

Она убрала камень обратно в мешочек и позвала Энни. Маленькая блондинка выскочила из-за угла в глубине лавки и вприпрыжку подбежала к нам — уже без рожка мороженого.

— Мэйвен! — укоризненно сказала я.

Его маленькая мордочка выглянула из-за того же угла, откуда только что появилась Энни: мой озорной лис отчаянно пытался слизать присыпку, облепившую ему всю морду.

— Надеюсь, ты ему предложила, а не он просто взял и помог себе? — спросила я, скрестив руки на груди и изо всех сил стараясь не рассмеяться.

— Он сказал, что поможет мне доесть, пока всё не растаяло и не устроило огромный бардак. — Она пожала плечиком.

Энни всегда говорила, что Мэйвен с ней разговаривает, так что ничего нового. Детское воображение — штука серьёзная.

— Вот как? Ну, главное, чтобы он не просто стащил у тебя мороженое.

— Ладно, малышка, пойдём. Сэйдж придёт к нам на следующей неделе, так что ты её ещё увидишь.

— Ага, и я уже жду не дождусь! Пока! Просто скажи, в какой день тебе удобно.

Я помахала им рукой, когда они вышли, мы перекликнулись прощаниями, и дверь захлопнулась.

Оставшаяся часть дня пролетела быстро — за сплетнями и болтовнёй. Новые люди в городе всегда вытаскивали всех из своих уютных нор. И это было приятно: я увидела многих, кого давно не встречала. Подсчитывая выручку после закрытия лавки, я не могла жаловаться. Может, эти новенькие и дальше будут подстёгивать мои продажи… а я заодно продолжу их разглядывать, как и весь остальной город.

Когда мы с Мэйвеном вернулись в коттедж, погода всё ещё была вполне комфортной — как раз то, что нужно, потому что мне предстояло заняться той несчастной клумбой, которая выглядела так, будто уже одной ногой стояла в могиле. Мэйв юркнул в дом через свою лисью дверцу, наверняка в поисках ужина. Я закатила велосипед в гараж, потом сняла планшет с зажимом с садового сарая — для Фрэнка и Арло — и отметила пару пунктов из того, что просили клиенты.

Все наши весенние деревья сейчас были в полном цвету, и при каждом порыве ветра воздух наполнялся ароматом. Я шла по дорожкам из рассыпчатого гравия, разделявшим сады и клумбы. Остановившись перед поникшими цветами, я опустилась на колени и провела рукой по одному из увядших растений.

Из кончиков моих пальцев вспыхнули золотисто-зелёные искры, и вскоре казалось, будто в каждой руке у меня по бенгальскому огню. Мерцающие нити мягко ласкали стебель — от самой земли до каждого листа и каждого поникшего лепестка. Я закрыла глаза, позволяя связи с землёй найти источник проблемы. Клумба была хорошо удобрена и политая, я чувствовала дождевых червей под коленями — они делали свою работу, поддерживая почву свежей. Углубляясь в ощущение, я уловила тревогу. Может, какие-то вредители?

Нужно будет потом поговорить с бабушкой, узнать, что она думает.

Золотые завитки исчезли, и я вдавила обе ладони в землю. Я выпустила совсем немного магии — мягкое прикосновение скользнуло по рукам и ушло в почву, достаточно глубоко, чтобы добраться до корней. Я хотела лишь слегка их поддержать, пока не разберусь, что именно происходит. Слишком много магии могло бы убить эти крошки и подарить мне адскую головную боль — ни того, ни другого мне совершенно не хотелось. Убедившись, что растения начали выпрямляться, я вытащила руки и поднялась, отряхнув ладони о джинсы.

Возвращаясь к дому, я уловила запах чеснока и масла — живот тут же заурчал. Я распахнула сетчатую дверь, петли которой скрипнули от старости, и зашла внутрь. Пройдя в ванную, я включила тёплую воду и машинально потерла руки, пока воздух не наполнился яблочно-коричным ароматом мыла. Без приглашения мысли снова уплыли к тем восхитительным магам над моей лавкой. Их договор был всего лишь помесячным — кто знает, как долго они задержатся? И правда ли я настолько одинока, что меня это вообще волнует?

Вымыв и вытерев руки, я обнаружила бабушку, которая читала рэп под ASAP Rocky, покачивая своей маленькой задницей и помешивая кастрюлю со спагетти-соусом. Я даже не пыталась сдержать смех, когда она во всё горло заорала, что любит плохих сучек, и это её грёбаная проблема.

— С возвращением, дитя. Ужин будет готов через пару минут. Я так понимаю, жильцы приехали и всё прошло гладко? — спросила она, перенося кипящую кастрюлю с пастой к раковине, чтобы слить воду.

— Ага. Все четверо… — пробормотала я, но должна была знать, что бабушкины «ловкие уши» уловят конец фразы.

— Ты сказала — четверо?

— Да, приехали четверо парней. Подписанный договор аренды у меня в рюкзаке, я тебе его принесу. Я показала им, где что находится, и… — я не договорила: бабушка уронила всю кастрюлю со спагетти в раковину, макароны подпрыгнули и облепили ей рубашку и руки.

Она рванула ко мне, и, прежде чем я успела отступить от её безумия, вцепилась мне в плечи.

— Когда я с ними познакомлюсь? Какие они? Маги или люди? Сколько им лет? — она выстреливала вопросы с такой скоростью, что позавидовал бы любой аукционист.

Я перехватила её руки и опустила вниз.

— Так, всё-всё, жаждущая ты стерва. Давай накрывать на стол, а я тебе всё расскажу. Идёт? — предложила я.

Она взвизгнула и умчалась обратно к плите.

Ну что ж. Ужин обещал быть очень весёлым.

Мы с бабушкой устроили роскошный пир: салат, спагетти и сексуальные намёки под красное вино — как мы любим. Я рассказала ей про четверых мужчин, и она уже горела желанием увидеть этих новых «экземпляров» собственными глазами. Её слова, не мои.

День выдался насыщенным, и я порядком устала, поэтому быстро обсудила с бабушкой проблему с клумбами. Она была не меньше меня озадачена, но бабушка — чрезвычайно опытная и сильная зелёная ведьма. Мой наставник. Если кто-то и мог разобраться с растениями, так это она.

Успокоенная тем, что мы обязательно докопаемся до сути, я поднялась в свою спальню. Мэйвен шёл рядом — он всегда спал в моей кровати, прижимаясь ко мне, и сон был его любимым занятием. Я открыла дверь, и он без усилий запрыгнул на матрас, свернувшись клубком поверх моего бохо-пледа с разноцветным узором и накрыв глаза хвостом. Ну и тебе спокойной ночи, сэр.

Моя спальня была наполнена яркими цветами — розовым, оранжевым, зелёным, синим. Повсюду — плетёные детали и тёмное дерево. Комната была довольно просторной, а целая стена окон пропускала солнечный свет на растения, свисающие в кашпо из макраме. Я бросила рюкзак на ярко-розовый диванчик в углу и, окинув взглядом кучу одежды на кровати, решила всё-таки убрать её в шкаф. Иначе она ещё несколько дней будет кочевать туда-сюда и сморщится к чертям.

Телефон завибрировал в заднем кармане, когда я открывала комод, чтобы достать чистую ночную рубашку. И не вздумайте меня за это судить: ночные рубашки придумала святая женщина, которая любила ловить сквозняк, и они охуенно удобные.

Я подняла телефон и увидела сообщение с незнакомого номера. Нажав на иконку чата, я почувствовала, как на губах расползается улыбка.

Kaй:

Привет, это Кай. Не хочешь завтра провести нам небольшую экскурсию по городу?

Хм. Завтра воскресенье — лавка закрыта. Кроме того, чтобы проверить с бабушкой проблему с клумбами, планов у меня не было. Я набрала ответ и зависла, раздумывая, отправлять ли его.

Да пошло оно, — решила я. Кай был шутником и отчаянным флиртом, так что я нажала «отправить».

Я:

И что мне за это будет?

Я задержала дыхание, когда статус сменился с «доставлено» на «прочитано», а три точки заплясали, показывая, что Кай печатает. Пока ждала, я быстро разделась и натянула ночную рубашку. Через мгновение пришёл ответ. Я плюхнулась на спину и снова взяла телефон — из груди вырвался смех, когда я прочитала первую строку.

Kaй:

Помимо удовольствия провести пару часов в непосредственной близости от меня, мы думаем устроить барбекю-пикник в парке на ужин. Скорее всего, пойдём туда около трёх — погода отличная, посидим, пообщаемся. Хочешь присоединиться? Я, между прочим, отличный гриль-мастер. Один из моих многочисленных талантов.

Я:

Это звучит правда очень весело. Я могу встретиться с вами у квартиры в два. Часа хватит, чтобы показать город, а потом прогуляемся до парка. А про остальные таланты можем проговорить подробнее завтра;)

Я улыбалась так широко, что казалось — лицо сейчас застынет.

Кай:

Не могу дождаться. Увидимся в два.

Чувствуя себя шестнадцатилетней девчонкой, я положила телефон на прикроватную тумбочку и несколько секунд гладила Мэйвена по шерсти, прежде чем отправиться в ванную. Выполняя вечерний ритуал, я никак не могла стереть улыбку с лица и ловила себя на надежде, что эти парни смогут стать новыми друзьями… а Кай — чем-то чуть большим?