Магия Открытий (ЛП)

Глава 15

СЭЙДЖ

Каменные стены и высокие потолки с куполообразными арочными проходами предстали перед моими глазами, когда сознание медленно возвращалось ко мне. Эта зала выглядела так, будто сошла со страниц сказки: в самом конце возвышался трон, по всему помещению развевались бело-алые знамёна, а с потолка каскадами спускались длинные полотнища ткани.

Мои босые ноги сами понесли меня вперёд — любопытство перевесило все остальные чувства. Я направлялась к огромному трону, когда из двери слева быстрым шагом вошёл мужчина. Я так испугалась, что пискнула, и он резко повернул голову, пытаясь понять, кто издал этот звук.

Он был потрясающе красив — какой-то нездешней, сказочной красотой. Веснушки покрывали большую часть его лица, а тёмно-рыжая борода была аккуратно подстрижена.

— Прости, пожалуйста. Я не хотел тебя напугать, — сказал он, направляясь ко мне. Было видно, что он пытается понять, кто я такая и что делаю в замке в шёлковой ночной сорочке. — Кто ты? Ты пришла к моему отцу? Я не уверен, где он сейчас. Я сам только что вернулся из другого мира… Я не был дома уже пару лет, — он говорил быстро и немного сбивчиво, поднял палец, поправляя чёрные очки на переносице, а затем откинул прядь волос, упавшую ему на глаза.

— Я… я не уверена. Думаю, я сплю, — сказала я, указывая на ночнушку и босые ноги. — Где мы?

— Мы в Нариане, столице. Это замок короля, его дом, — медленно ответил он, внимательно изучая моё лицо, пока я переваривала услышанное.

— Нариан. Ну да, — пробормотала я, проводя рукой по лицу.

Я точно сплю.

— Могу я принести тебе что-нибудь? Воды? Мантию? — предложил он, и его взгляд скользнул по моему телу. Он сглотнул, поднял палец и быстро направился к стене, где стоял массивный гардероб. Я с интересом наблюдала, как он распахнул двери и вытащил что-то из тёмно-зелёного бархата.

— Вот, давай помогу тебе надеть. Ты, должно быть, замёрзла. Сейчас не самое тёплое время года для визита, — он поднял мантию; широкие рукава и глубокий капюшон будто приглашали спрятаться внутри. Она была невероятно красивой.

Я повернулась и отвела руки назад, и он аккуратно надел на меня длинные рукава, подтянув ткань к шее. Я посмотрела вниз — мягкий бархат собирался у пола и тянулся за мной шлейфом.

— Так будет теплее, — уверил он, обходя меня спереди. Я запахнула мантию, ощущая себя куда спокойнее теперь, когда не рисковала внезапно устроить этому милому мужчине непреднамеренный «выпад груди».

— Спасибо, — я улыбнулась.

Не зная, что делать дальше, я переминалась с ноги на ногу. Веснушчатый красавчик просто стоял и смотрел на меня.

Хм. Неловко.

Похоже, он тоже это понял — резко выпрямился и снова заговорил.

— Сейчас как раз время ужина. Если ты голодна, можешь присоединиться к нам. Но… тебе не нужен целитель? Меня беспокоит, что ты не помнишь, зачем здесь и где находишься. Ты не ранена? — его глаза расширились от этой мысли, и он шагнул вперёд, быстро взяв меня за руки. — Тебя не обидел отступник, миледи?

В тот момент, когда наши руки соприкоснулись, я резко вдохнула. Мы оба замерли. Его янтарные глаза заглянули прямо в глубину моих зелёных. Огонь рванул по моим венам, и я всхлипнула ровно в тот миг, когда из его груди вырвался стон.

— Этого не может быть… — выдохнул он.

Я понятия не имела, что это, чёрт возьми, значит, но отпустить его руки я не могла. Мы были словно два магнита, с силой притянувшиеся друг к другу, и эта энергия вибрировала в моих костях, доходя до самой души. И вдруг всё вокруг начало рябить, как вода в озере. Сон подходил к концу.

— Не уходи, прошу, — взмолился он, и в его глазах была боль.

Я не хотела его оставлять — и это было самым странным во всём происходящем, особенно учитывая, что в реальном мире у меня было трое мужчин.

— Прости… — прошептала я, хотя сомневалась, что он услышал.

Мои глаза резко распахнулись, и я села в постели, тяжело дыша, с колотящимся сердцем. Провела руками по рукам и груди — никакой зелёной бархатной мантии. Мэйвен был совершенно не рад, что его так бесцеремонно выдернули из сна, и зарычал, тоже пытаясь сообразить, где он. Я осмотрела комнату, но не увидела ни следа того прекрасного мужчины с полными боли янтарными глазами… хотя ощущение тепла его кожи всё ещё будто витало вокруг.

Я упала обратно на подушку и уставилась в потолок. Сон был до ужаса реальным, и хоть это и путало мне сейчас голову, я предпочла бы его тем жутким теневым демонам в любой день. К счастью, они больше не появлялись с того утра в пятницу, когда объявились в моей спальне.

Сегодня было воскресенье, и парни должны были прийти днём, чтобы потусоваться. Не желая копаться в странном сне, я оттолкнула мысли о рыжеволосом мужчине прочь и сосредоточилась на своих магах. Настоящих. Из плоти и крови. Тех, кто смотрел на меня с жаром каждый раз, когда мы оказывались в одной комнате. Тех самых, кто скоро будет здесь.

Моя внутренняя ведьма мысленно дала мне «пять», а потом прошлась, как модель по подиуму.

Свидания с тремя адски горячими мужиками творят чудеса с самооценкой — если кому вдруг понадобится поднять себе настроение.

Все трое писали мне с вечера пятницы.

Кай — со своим привычным флиртом, от которого я просто таяла.

Кам — включил режим полного «Папочку», при любой возможности интересуясь, всё ли у меня в порядке, и обещая сладкие-сладкие наказания каждый раз, когда я начинала дерзить.

Фишер, мой милый гуппи, вчера вечером сделал видеозвонок, и мы проговорили обо всём на свете. Любимые книги, еда, сериалы. Его улыбки вызывали привыкание, и пока он наслаждался тем, что пытается завоевать меня без помощи своих способностей, я получала не меньшее удовольствие, наблюдая, как напряжение и груз, которые он постоянно носил в себе, исчезали, стоило нам просто разговаривать.

Кай рассказывал, что вчера днём они снова работали — ездили смотреть тот самый склад, который снова выставили на продажу.

А вдруг, если Контроль его купит, ребята смогут переехать сюда?

Я старалась не углубляться в эту мысль, но это было сложно. Одна лишь идея о том, что они могут уехать, вызывала ощущение, будто я проглотила целую кучу камней. Так что я предпочла просто притвориться, что такого варианта никогда не существовало. Как всегда говорила Ба:

«Та, кто смотрит на мир глазами тритона, увидит тритоний мир».

Да, я тоже понятия не имею, что это, чёрт возьми, значит, но, кажется, это первый случай, когда эта фраза хоть как-то подходит.

До сих пор было трудно поверить, что прошла всего чуть больше недели с тех пор, как они ворвались в город — и в мою совершенно обычную, спокойную жизнь. Забавно, как быстро привыкаешь к своему существованию и не замечаешь, чего тебе не хватало, пока звёзды не дадут тебе по голове четырьмя горячими мужиками. И внезапно твоя прежняя жизнь кажется унылой и однообразной.

Подняв себя с кровати, я спустилась на пол, и Мэйв спрыгнул следом, мягко ступая за мной. Открыв дверь спальни, я даже не успела сделать шаг, как он рванул вниз по лестнице.

Доброе утро и тебе тоже, дружище.

Листая телефон, пока я медленно шла в ванную, я прочитала несколько сообщений от Миранды. Я старалась писать ей каждый день, проверяя, как она держится — похоже, лунный камень действительно помогал. Мы всё ещё не успели встретиться, но она жила моей личной жизнью через экран и была на сто процентов за мои нестандартные отношения.

Хотя она полностью поддерживала такую схему, мы жили в крошечном городке, и было сложно предсказать, как отреагирует местное сообщество.

Ха. Ну да, конечно.

Стоит Роберте и Матильде узнать — и об этом будет знать весь город. Весь город до сих пор обсуждает тот случай, когда мистер Питерсон изменил жене с другой учительницей. Можно представить, какой фурор произведут отношения на четверых! Это точно войдёт в городские хроники и будет шокировать будущие поколения.

Но мне не было ни стыдно, ни неловко. Мои мужчины были хорошими. И, как всегда говорила Ба:

«Хороших не отпускают, особенно если они романтичные и умеют пользоваться своими волшебными палочками».

Прямая цитата. И в чём-то она была права.

Быстро одевшись, я сбежала вниз по лестнице — навстречу любимому кофе — и обнаружила Ба уже на кухне, готовую и бодрую.

— Доброе утро, бабуль, — сказала я, обнимая её, пока она наполняла наши кружки до краёв. Сердце болезненно сжалось — она была слишком хороша со мной. Многие в моём возрасте, наверное, не были бы в восторге от того, что бабушка почти всегда рядом, но для меня она была лучшей подругой и наставницей. И я искренне радовалась тому, что мои парни уже через пару часов познакомятся с ней.

Мы с Ба вчера подробно обсудили всё, что Слоан выяснил в ходе своей проверки, и я надеялась, что сегодня не превратится в допрос — хотя с Ба никогда нельзя быть уверенной.

Она ответила на объятие, сжав меня неожиданно крепко.

— Доброе утро. Ты хорошо спала?

— Нормально. Правда, сны были странные, — призналась я, пожав плечом.

— Надеюсь, не про тех тварей?

— Нет, слава богам. Никаких демонов, можешь не переживать, — заверила я её, стараясь сохранить спокойствие. В голове мелькнули тёплые янтарные глаза, и кожа потеплела, когда я вспомнила то ощущение связи, которое испытала, когда мы соприкоснулись.

Мы погрузились в уютную тишину, попивая кофе и листая телефоны. Такие утра были идеальны, и я наслаждалась покоем. С учётом того, как складывалась моя жизнь в последнее время, они стали редкостью. Решив насладиться моментом, я создала общий чат с парнями — кроме Слоана. Он так и не попросил мой номер снова после того раза, когда я предложила ему съесть мешок членов. Кто-нибудь из остальных и так введёт его в курс дел.

Я:

Давайте планировать обед сегодня. Будет жарко, но я надеюсь, Кай, ты снова побалуешь меня своим гриль-волшебством? В морозилке есть стейки — могу достать.

Я добавила эмодзи со скрещёнными пальцами и нажала «отправить». Мы с Ба рассмеялись, когда телефон тут же начал разрываться от уведомлений.

Кай:

Росточек, я побалую тебя всем, чем пожелаешь. Назови свои желания — и я их исполню.

Кам:

Ты — законченный подлиза, К.

Кай:

Ладно, но вы вообще видели её задницу?

Фиш:

Он прав. Это реально, реально шикарная задница.

Моё лицо вспыхнуло огнём, а Ба одарила меня понимающей ухмылкой, затем цокнула языком и подняла кружку, словно была, чёрт побери, королевой Англии — мизинчик оттопырен. Сделав маленький глоток, она поставила кружку обратно на стол и принялась обмахивать лицо рукой.

— О боги, прекратите. Я не могу одновременно выносить их херню и твою, — рассмеялась я, но смех тут же был подавлен мыслью о том, что совсем скоро я окажусь в окружении всех троих без малейшей возможности сбежать. — Вы меня сегодня точно угробите.

Я вздохнула… и ни капли этого не ненавидела.

Ба расхохоталась, буквально сияя от восторга.

— Ты же знаешь, что вечер будет незабываемым. Лучше сразу принять это, дитя. Я пока пойду займусь кое-чем у себя дома, но потом вернусь. Скорее всего, когда прибудет свежее магическое мясо.

Она встала и почти вприпрыжку направилась к задней веранде.

— Не нужно мне звонить, когда они приедут. Чувствовать горячих мужчин — моя вторая способность!

Да смилуется надо мной Луна.

Кам:

Это лучшая задница. Тут ты прав, Кай.

Кай:

Спасибо. Я обожаю быть правым всегда.

Фиш:

Мечтай, пушистый ублюдок.

Я:

Вы меня убиваете. Кай, если ты приготовишь гриль — я позволю тебе потрогать обе половинки.

Кам:

Эй, это нечестно. А что мне нужно сделать, чтобы получить такую же награду?

Фиш:

👀

Кам:

К слову, Кай только что вскочил, бормоча что-то про необходимость срочно съездить в магазин за специями и прочими важными вещами. В порыве восторга от потенциальных шлепков по заднице он забыл телефон.

Фиш:

Думаю, можно считать, что мы точно будем жарить, сладкая.

Я:

Ура! Я подумаю, что вы можете сделать, чтобы заработать… награды 😉

И да, кто-нибудь скажите Слоану, во сколько быть у меня.

Фиш:

Я скажу ему… за поцелуй.

Я:

Посмотрим…

Поднявшись, я сунула телефон в карман йога-брюк и принялась готовить еду заранее. Завернуть картошку в фольгу и поставить её в котёл для медленного томления на пару часов — дело нескольких минут. Решив, что лучше сделать как можно больше сейчас, я достала большую миску и нарезала ингредиенты для свежего салата. Стейк, картофель и салат — моё абсолютное любимое блюдо.

Небольшое чихание со стороны тамбура возвестило о появлении Мэйва. Он направился прямо ко мне и плюхнулся задницей на пол с возмущённым фырком.

— И что это за поведение, мистер? — прищурилась я, наша дерзость была абсолютно равной.

Он снова чихнул мне в ответ, затем демонстративно развернулся и направился к своей пустой миске. Нет… он не пошёл. Он прошёл маршем через кухню, опрокинул миску лапой и обернулся ко мне, сузив глаза до щёлочек.

— Даже не начинай, будто ты не ел вчера перед сном, толстячок, — отчитала я его…

Но, разумеется, я была мягкотелой, так что перевернула миску обратно и насыпала ему щедрую порцию.

Он даже не удостоил меня взглядом, уплетая еду с мрачным удовольствием. Ладно, я знала, что в глубине своего маленького чёрного сердечка он меня любит. За четыре года вместе он заметно смягчился. После того как я пару недель наблюдала, как он ошивается по участку, я однажды впустила его в дом во время грозы — и он просто… остался.

Моё тело было как оголённый провод — настолько взвинченное, что сидеть спокойно было невозможно. Побродив по кухне и убедившись, что всё чисто и на своих местах, я направилась к бельевому шкафу в коридоре за свежими простынями и полотенцами для ванных.

Когда я нагружала руки полотенцами, что-то выпорхнуло и упало на пол. Наклонившись, я поняла, что это фотография — Ба, Лори и я — с открытия Мистического Поросёнка. Лори влетела тогда в город, как обычно, устроив настоящий шторм, пытаясь приписать мои успехи общему происхождению.

Фото несколько лет висело на холодильнике — ради Ба, не ради меня — до одного особенно мерзкого визита, когда Лори слишком вольно разговаривала с Бабулей. Меня это так взбесило, что я сняла все её фотографии в доме, даже забыв, что засунула эту сюда.

Я была по центру, Лори сбоку. Улыбаясь, я разорвала фото так, чтобы она исчезла, и сунула её фальшивую ухмылку в задний карман, оставив нас с Ба улыбающимися на фоне Мистического Поросёнка. Как будто её там никогда и не было. Как символично.

Я сняла грязное полотенце в ванной, повесила новое и вернулась на кухню, чтобы прикрепить фотографию на холодильник. Лори не имела права красть мои моменты гордости только потому, что была стервой. Нет. Я пахала, окончила колледж и вложила душу в свой магазин.

Вытирая лоб, когда глаз защипало от неожиданной капли, я поняла, что вспотела, а сердцебиение ускоряется. Злость поднималась во мне, как прилив, и я начинала чувствовать, будто сейчас сгорю изнутри.

Кто, чёрт возьми, вообще так поступает со своим ребёнком? Гадит на его праздник, унижает, обесценивает?

Фыркнув, я развернулась и взбежала по ступеням, игнорируя тихий голосок внутри, шепчущий, что, возможно, я слегка… нерациональна. Мне срочно нужен холодный душ. Прямо сейчас.

Едва оказавшись в ванной, я сорвала с себя влажную футболку, следом — насквозь пропитанный потом спортивный лифчик.

Почему я потею, как грешница в церкви?

К тому моменту, как я полностью разделась и ввалилась под ледяную струю душа, я уже почти задыхалась. Вода обрушилась на мою пылающую бледную кожу, и, может, это было воображение, но мне показалось, будто я услышала шипение — пар поднимался прямо от моего тела.

Делая глубокие вдохи, я пыталась обуздать свой темперамент.

Соберись, Сэйдж. Сегодня хороший день. Не дай этой ведьме-суке всё испортить.

Тряхнув головой, будто так можно было изгнать Лори из мыслей и из вен, я мысленно заперла её в коробку и с грохотом захлопнула крышку. Все эти изменения, происходящие с моим телом, начинали реально напрягать: повышенный жар, перепады настроения, беспокойный сон, магический пиздец — список был длинным. Единственное, что пока сдерживало мою тревогу, — я знала, что за мной стоят Ба и мои парни. Я доверяла им всем. Даже Слоану.

Я наконец начала остывать, намыливая тело, когда мысли о Кае, Каме и Фише заполнили мою голову, а руки скользнули по груди. Соски тут же отозвались, набухли и порозовели от внимания, так что я слегка их ущипнула — ну а что, было бы грубо не наградить их за такую отзывчивость.

С той ночи с Камом моё либидо проснулось, как медведь после долгой спячки — голодный и злой. Одна рука скользнула ниже, в то время как другая потянулась к крану, делая воду теплее.

Может, получится уговорить кого-то из них остаться сегодня на ночь… или даже больше одного.

От этой мысли я просунула руку между ног и почувствовала, насколько я влажная — просто от фантазии о них.

А Кай и Кам согласились бы поделить меня одновременно?

Я могла лишь представить, как это выглядело бы. Образы закружились в голове, и я довела себя до оргазма. Это не заняло много времени — и, держу пари, в реальности тоже не заняло бы. Мой мозг уже прокручивал варианты, как склонить их к ночёвке. С ухмылкой я выскочила из душа и потратила около часа, приводя себя в порядок.

Я завила свои длинные рыжие волосы так, чтобы они спадали на плечи крупными волнами, и выбрала естественный макияж. В шкафу было платье, которое я давно хотела надеть, но всё не находилось повода. Достав его, я провела рукой по мягкому белому хлопку, любуясь весёлым узором из жёлтых лимонов с зелёными листьями. В чистом духе середины века платье плотно облегало фигуру, словно корсет, до талии, а затем слегка расширялось, доходя примерно до середины икры. Надев его через голову, я шевельнулась, опуская ткань, и прошептала заклинание — платье сжалось на груди, будто молния сама застегнулась. Даже не представляю, как человеческие женщины выживают без магии.

Подправив грудь, я изучила себя в ростовом зеркале, и на губах расплылась тёмная улыбка. Я чувствовала себя потрясающе. Самооценка у меня никогда не была низкой, несмотря на все старания Брайса, но в последнее время… будто дополнительный бонус сверху. И не нужно быть прорицателем, чтобы понять, почему.

Не успела я снова погрузиться в приятные мысли о своих магах, как дальний грохот заставил меня подпрыгнуть.

Ох, чёрт. Который час?

Я резко обернулась к будильнику — и да, две минуты до часа.

Блядь.

Быстро проведя блеском по губам, я услышала угрожающий рёв приближающихся плохишей, и желудок радостно перевернулся. Я вылетела из комнаты и понеслась вниз по ступеням как раз вовремя, чтобы услышать хруст гравия. Проведя руками по платью, я вдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Заставив себя идти как нормальный человек, а не пятилетний ребёнок, объевшийся сахара, я направилась к двери — ровно в тот момент, когда в поле зрения ворвался Кай с волчьей ухмылкой, озаряющей его прекрасное лицо.

Сетчатая дверь распахнулась — он магией убрал преграду между нами, обнял меня одной рукой и сжал за талию так, что я захихикала. И, конечно же, он обязательно начал снова нюхать мою голову.

— Привет, Росточек. Надеюсь, ты готова к лучшему мясу в своей жизни, — сказал он, отступая с подмигиванием.

Чёрт возьми.

Я даже не успела выдавить ответ, как момент разрезал голос Слоана:

— Двигайся, пушистик. У меня руки заняты.

— Веди меня к моей станции творения, Росточек, — Кай схватил меня за руку, и я рассмеялась, утаскивая его через дом, пока остальные следовали за нами.

— Это моя кухня, чувствуйте себя как дома. Можете пока сложить вещи на стол, если хотите, — предложила я, оборачиваясь ко всем. Чёрт… мой дом внезапно стал куда меньше с этими четырьмя внутри.

Слоан подошёл к столешнице и начал выгружать то, что держал в руках. Мой взгляд скользнул за его движением, и я уже собиралась помочь ему, как вдруг на меня легла огромная тень.

Папочка пришёл домой.

Ха-ха-ха, я схожу с ума. Но серьезно. Он здесь.

— Маленькая ведьмочка, ты выглядишь так, что пальчики оближешь. — Глубокий тембр Кама заставил меня мгновенно сжать бедра. Он развернул меня к себе, положив руки на талию и бесстыдно ощупывая взглядом мою фигуру. Я же поглядывала на него из-под ресниц с дерзкой ухмылкой.

Раз уж мы так открыто оценивали друг друга, я не стала торопиться и вовсю пялилась на него. Красно-черная клетчатая рубашка плотно облегала его грудь и плечи, рукава были закатаны до локтей, открывая татуированные предплечья — и, боги, какое же это было зрелище. Черные джинсы дополняли образ. Сука, как же он был хорош. Кам прочистил горло, ловя мой взгляд, и самодовольно улыбнулся. Он прекрасно знал, что он чертовски горяч. Он хороший «папочка», мне не стоит его злить. Пфф, как же.

— Сойдет, — невозмутимо бросила я, отворачиваясь на долю секунды, но он тут же перехватил мое запястье и прижал меня спиной к своей груди. В его глазах сверкали негласные обещания, и я клянусь луной, мне безумно хотелось узнать, что скрывается за каждым из них. Желательно — будучи голой. Наклонившись к моему уху, он прошептал:

— Уже в игры играешь, детка? У нас впереди долгий день, но даже не думай, что я не перекину тебя через колено прямо при всех в этой комнате, если ты продолжишь вредничать и пытаться вывести меня из себя. Это платьице задрать — пара пустяков.

Мне потребовались почти все силы, чтобы подавить дрожь, готовую охватить всё тело от его угрозы. Моя внутренняя ведьма так и подмывала сказать какую-нибудь дерзость, а задница прямо-таки умоляла о его руках, но нет. Как бы сильно мне ни хотелось поиграть с ним, лучше сделать это позже, когда нам не придется останавливаться.

Отпустив меня, он отступил на шаг, вызывающе выставив руки вперед, а на его красивом лице расплылась широкая улыбка. Я прищурилась и послала ему воздушный поцелуй, но Фишер перехватил невидимый жест в воздухе и притворился, что съел его. Погладив живот после такого «сытного» перекуса, Фиш толкнул Кама в грудь:

— Моя очередь, БДВ (Большой и Добрый Великан). Иди пограбь каких-нибудь горожан или типа того.

На мгновение в комнате воцарилась тишина — мы все замерли, а потом просто взорвались от хохота.

— Опа, ты у нас теперь юморист? — выдавил Кам сквозь смех. Кай и Слоан ржали вместе с нами. Спор о том, какие специи использовать, закончился в пользу удачного подкола. Судя по тому, как все сначала опешили, я поняла, что мой «гуппи» обычно не шутит. Мне стало немного грустно, но в то же время радостно, что рядом со мной он чувствует себя достаточно комфортно, чтобы немного расслабиться.

— Но БДВ не грабит! Он Добрый. В этом вся суть, бро, — вставил Кай, решив просветить друга. Фишер отодвинул стул, приглашая меня сесть. Я подчинилась, и он уселся рядом.

— Ну, в его-то случае, — парировал Фиш, указывая на Кама, — «Д» значит «Долбаный». Большой Долбаный Великан. Ему это больше подходит. — Даже когда смех грянул снова, его взгляд оставался прикован к моему. Я улыбнулась ему, пока он проводил рукой по своим густым кудрям.

— Привет, милая, — прошептал он, покраснев; эти слова предназначались только мне. Боги, какой же он милашка.

— Привет, гуппи, — ответила я, и он покраснел еще гуще. Не долго думая, я схватила его за руку и переплела наши пальцы. — Я рада, что ты здесь, — призналась я. Наклонившись, я запечатлела поцелуй в уголке его рта. Когда я начала отстраняться, он подался вперед и обхватил свободной ладонью мой затылок, снова притягивая к себе.

Целоваться с Фишером было сущим наслаждением. Его поцелуи, хоть и были интенсивными, ощущались основательными и неторопливыми. Он никогда не спешил; его язык скользил, сплетаясь с моим в танце, который ясно давал понять: когда дело дойдет до чего-то более серьезного, это будет похоже на взрыв бомбы. Он поглотил стон, который сам же и выудил из меня. Его глаза цвета темного дуба искрились, когда он отстранился, прикусив нижнюю губу.

Кто-то деликатно (или не очень) кашлянул. Я повернула голову к мужчинам позади нас — похоже, все трое «залипли» на этот момент так же сильно, как и мы. Теперь уже мои щеки запылали, и именно в этот миг бабуля решила эффектно появиться. Ну разумеется.

— Простите, я немного опоздала. Нужно было закончить разговор с моим инструктором по танцам, — крикнула она с заднего крыльца, и я нахмурилась. Каким еще инструктором?

Бабуля вплыла в кухню, и я чуть не подавилась воздухом. Во что она, мать вашу, вырядилась? Черные микро-шорты в обтяжку, едва прикрывающие булки, и ярко-розовая майка в пайетках, которая от талии до самой груди была изрезана в лоскуты.

— Ба... — прохрипела я, вскакивая так резко, что стул за моей спиной едва не перевернулся.

Она полностью меня проигнорировала — её взгляд скользил по комнате, без сомнения, оценивая отличные экземпляры перед ней. А я просто стояла как идиотка, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег.

— Приветствую, мальчики. Я бабушка Сэйдж, но можете звать меня Бетти, — объявила она, уверенной походкой направляясь ко мне.

Фишер выпрямился, глаза распахнуты — он был не менее ошарашен, чем я. К счастью, среди нас оказался прирождённый казанова: Кай без колебаний шагнул к Ба.

— Очень приятно познакомиться, Бетти. Я Кай. Вы выглядите потрясающе, — сказал он, поднял её руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

— Я знаю. Спасибо, — хихикнула она.

Кам низко рассмеялся и подошёл представиться:

— Я Кам. Спасибо, что сегодня делите Сэйдж с нами... — Он улыбнулся и протянул руку.

Ба пожала её и молниеносно ответила:

— Рада знакомству, Кам, но, думаю, мы все прекрасно понимаем, что тут вовсе не я кем-то делюсь.

Клянусь звёздами, Слоан поперхнулся.

— Ба… — одёрнула я её, но она лишь отмахнулась.

— А это у нас кто? — спросила она, сосредоточив всё внимание на мужчине рядом со мной.

— Фишер, мэм, — ответил он, уже успев вернуть самообладание после того, как она терроризировала Кама и Кая.

Ба кивнула и перевела взгляд в угол, где Слоан всё ещё стоял, вросший в пол у холодильника.

Клянусь всем космическим, если он сейчас поведёт себя как мудак — я дам ему по яйцам.

Слоан пересёк кухню и сверкнул в сторону Ба лихой улыбкой, вызвав смешок у Кая и закат глаз у Фиша. Отлично. Это явно будет интересно.

— Я Слоан, и мне казалось, что я уже познакомился со всеми женщинами в этом городе. Вы, должно быть, прятались, потому что такую красавицу я бы точно запомнил. Теперь понятно, в кого Сэйдж, — промурлыкал он и притянул её в объятия.

Объятия.

Мать их. Объятия.

Я не пропустила, как у Кама округлились глаза, и как с губ Фишера сорвался вздох. Мои брови взлетели к линии роста волос. Это что вообще сейчас было? Он пьян? Или за последние две минуты ему пересадили личность?

— Ах да. Слоан. Тот самый мальчик, который всю неделю бегает по городу и заигрывает со всеми пожилыми дамами, — сказала Ба, удерживая обе его руки, отстраняясь. — Скажи-ка, милый, это поэтому тебя не включили в этот… гарем моей внучки? У тебя фетиш на старушек?

Кай согнулся пополам от смеха, обхватив себя за талию, Фишер сиял чистым весельем, а Кам… клянусь… энергично закивал, его пучок подпрыгивал от чрезмерного энтузиазма.

— Да-да, именно такой у него фетиш, Бетти. Не знаете, есть ли у вас на примете свободные дамы, которым нужен личный мальчик-игрушка? — Кам приподнял бровь, изо всех сил сдерживая улыбку.

Слоан отпустил руки Ба и открыл рот, но, похоже, хитрая Бетти Уайлдс лишила его дара речи. Я расхохоталась, наблюдая, как он барахтается.

— Я… ты… нет. Я не… — Он метнул убийственный взгляд в Кама, а Кай за его спиной яростно закивал, подтверждая, что это всё — чистейший пиздёж.

— Кстати, мой мальчик Роджер мне всё рассказал про вашу маленькую войнушку, — невинно добавила Ба.

Лоб Слоана нахмурился.

— Кто, блядь, такой Роджер?

— Роджер, — повторила Ба, взмахнув запястьями, словно объясняла тупице. — «Ростом вот так, и выглядит, будто не покупал одежду с тысяча девятьсот семьдесят шестого».

— А… вы про Рэнди! Да, э-э… я его встречал, — пробормотал Слоан, краснея.

— Нет, его зовут Роджер. Рэнди Роджер. Я назвала его Рэнди, потому что у него слишком хваткие, мать их, руки, и все это знают, — пояснила Ба под взрывы смеха мужчин. — Но, Слоан, я хотела, чтобы ты знал: я слышала про Битву. Очевидцы уже окрестили её «Катастрофической Огуречной Резнёй двадцатого года», и, говорят, есть видео. Не могу дождаться, когда увижу!

Она запрокинула голову и расхохоталась.

— О чём она, чёрт возьми, вообще говорит? — прошипел Фишер Слоану и мне.

Я пожала плечами.

— Тсс. Потом расскажу, — процедил Слоан сквозь зубы.

Ба положила руку ему на плечо.

— Да ладно тебе, мальчик. Не скромничай! Ты теперь Капитан Огуречный Беспредел. Это надо отпраздновать!

С островка кухни донёсся хрип — Кай был на грани обморока, явно наслаждаясь тем, как суровому Слоану публично вручают его яйца. Не буду врать — мне тоже это безумно нравится. И да, я обязательно доберусь до этого видео с огурцами.

— Ладно, раз уж мы познакомились, может, кому-нибудь налить? Посидим на патио, пока Кай жарит мясо, и обсудим весь этот бардак? — предложила я.

Все согласились. Слоан — с особым энтузиазмом.

Кай достал стейки из холодильника и раздал всем пиво. Ба попросила бокал красного вина, так что я откупорила бутылку и налила ей, а она величественно поплыла к задней веранде, вся в блёстках и бахроме, которые переливались и покачивались.

— Сюда, мальчики, — позвала она, даже не оборачиваясь, следуют ли они за ней. Она всегда шла под собственный барабан.

— Ну, это было… занятно, — выпалил Фишер, и мы рассмеялись.

— Да, она может быть интенсивной. Но она лучший человек, которого я знаю. С ней всегда понятно, где ты стоишь. Она не смогла бы приукрасить правду, даже если бы держала в руках пятиколлограммовый мешок сахара, — сказала я. Я ведь предупреждала их. Но объяснять Бетти Уайлдс и пережить Бетти Уайлдс — это две очень разные вещи.

— Она охрененная, Росточек. Мои люди, — заявил Кай, начиная колдовать над стейками. — Сейчас приправлю — и выйду к вам. Если зажжёшь гриль, будет идеально.

Он поцеловал меня в щёку. Я кивнула, но он уже был слишком погружён в процесс.

— Да уж… сокровище, — буркнул Слоан, снова превращаясь в местного ворчуна.

— Заткнись, Капитан Огуречный Беспредел, — поддразнил Кам, переплетая свои пальцы с моими. — Пойдём, маленькая ведьма. Не будем заставлять твою бабулю ждать.

Я позволила ему увлечь меня туда, где исчезла Ба; Слоан и Фиш последовали за нами.

В целом… всё прошло лучше, чем я ожидала. Я, конечно, не рассчитывала, что она появится в таком виде, но, честно, удивляться было глупо. Ба была дикой. Всегда была и всегда будет.

Осталось лишь надеяться, что мы переживём этот вечер без какого-нибудь безумного происшествия.

Хотя, даже подумав об этом, моя внутренняя ведьма уже смеялась. Она знала так же хорошо, как и я: шанс, что всё пройдёт спокойно, был нулевой.