Глава 7 Этикет демонов

Пятница.

Взбежав на нужный этаж, я уже со всей уверенностью мог сказать, что волны страха исходят именно из нашей квартиры. Дверь была не заперта, я повернул ручку и вошёл внутрь.

— Убери лапы, гад! Кто-нибудь, на по… ай!

— Не ори, дура! — раздался из комнаты Элиссы незнакомый мужской голос. — Всё, нет больше твоего Ноэла! Сегодня его труп обнаружат на складе Флоев! Так что не ерепенься и будь покладистой девочкой. Всё равно ни на что, кроме траха, не годишься.

Не теряя хладнокровия и не издавая лишнего шума, я подкрался к двери и отворил её, благо она и так была чуть приоткрыта, не пришлось даже ручкой щёлкать. Внутри обнаружилась уже нагая Элисса, поваленная на кровать. Её одежда была разбросана по полу, разорванная в клочья. Сверху на ней лежал какой-то хмырь, раздетый по пояс.

Меня он по прежнему не замечал, чем я и воспользовался. Бесшумно подошёл к кровати, примерился и отвесил ему пинок по виску. Парень тут же обмяк. Спихнув его с себя, моя невеста осмотрелась заплаканным взглядом, выясняя, кто же её спас. А узнав своего жениха, вскочила с кровати, бросилась мне на шею и разрыдалась.

— Ноэээл! Он меня… хнык… хотел… хнык!

— Слушай, не прижималась бы ты к молодому здоровому парню в чём мать родила, — произнёс я, уже чувствуя, как прибор приходит в боевую готовность. — И вообще, что это за хмырь?

— Делвин Кредел, кто же ещё. Заявился, ворвался в квартиру, утащил меня в комнату и начал срывать одежду. Нёс какую-то пургу о том, что с тобой покончено, и больше я тебя не увижу. А раз защитить меня теперь некому, то решил, что ему теперь всё позволено.

— Защитить? Это он про старого Ноэла, что ли? — хмыкнул я.

И осмотрел обидчика своей суженой. Мда, тело тренированное, но лицом и правда не вышел.

— Ты его… убил?

— Нет, просто вырубил. А вот здесь уже к тебе вопрос, как к знатоку современных реалий. Учитывая, что он только что посягнул на тело среброкровой, да ещё и моей невесты в придачу, могу я свернуть ему шею?

— Не стоит, — покачала она головой. — Твои родители тут же дадут показания, что мы с Делвином давно крутили шашни, и никакого изнасилования не было. Мол, ты в припадке ревности прибил человека, а я тебя покрываю.

— Об этих двух отбросах можешь не беспокоиться. Они скажут то, что я им велю.

— А ещё так ты избавишься только от одного человека, и нам будет обеспечен конфликт со всем родом Кределов. А род у них внушительный. Не полтора человека, как у моей или твоей семьи. Им уничтожить весь наш бизнес — раз плюнуть. Оно того не стоит, поверь.

— Давай угадаю: обращаться в полицию тоже не следует.

— Ага.

— А тот факт, что я отвесил ему пинка и обломал секс, не настроит против нас весь этот невероятно могущественный среброкровый род?

— Вряд ли. Большого вреда их отпрыску ты пока не причинил, и они не станут раздувать бессмысленных конфликтов из-за того, что он не может член в штанах удержать. Мне самой это не нравится, но сейчас и правда будет разумнее его отпустить.

— Невеста моя, мне кажется, или ты что-то недоговариваешь? Как-то слишком уж притянуто выглядят твои аргументы.

— Вот же, ничего от тебя не скроешь. С прежним Ноэлом в этом плане было легче. В общем… Делвин кое-что знает обо мне. Кое-что очень нелицеприятное. И весь его род знает, так что запугать его одного не выйдет. И если эта информация всплывёт наружу, это будет просто катастрофа.

— Вот это уже ближе к делу. Ладно, в этот раз поступим по-твоему. Но для начала проясню с ним ещё один вопрос. Эй, уродец, кончай прикидываться. Ты ведь уже пришёл в себя?

Постанывая от боли в виске, парень принял сидячее положение. Не люблю я судить людей по внешности и знаю, что среди не одарённых красотой есть много достойных людей, но этот индивид своим существованием портит репутацию всего вида.

— Напомни-ка, дорогой мой, что ты говорил Элиссе незадолго до моего появления. «Нет больше твоего Ноэла, скоро его труп обнаружат на складе». Как-то так? Скажи-ка мне, откуда это тебе известно?

— Родители твои сказали, — пробурчал Делвин.

— Что, вот прямо в подробностях? Вплоть до точного адреса? Подозрительно это, не находишь? Может ли быыыть, — я шагнул ближе и навис над ним, — что ты тоже как-то замешан в сегодняшнем нападении на магазин?

— И что, если так? — усмехнулся он. — Твоя подстилка верно сказала: не в ваших интересах сейчас ссориться с Кределами. У тебя будет минус бизнес, у неё — минус репутация. Так что наслаждайтесь своей мимолётной удачей. А я пошёл. Тц, зря только время здесь потерял.

Убедившись, что услышал хлопок входной двери, я повернулся к Элиссе:

— Мне надо ещё заскочить в магазин, проверить, как там дела…

— Нет! Останься со мной! — произнесла она, вперившись в меня щенячьим взглядом. — Я боюсь… Вдруг он снова придёт…

— Тогда хотя бы перестань ко мне жаться. Сказал же, это может плохо кончиться.

Элисса так ничего и не накинула. Я ощущал мягкость её прижавшейся груди, её дыхание, запах её чуть вспотевшего тела. Это и правда сложно вытерпеть…

— И что ты сделаешь? — В её взгляде промелькнула игривость. — Завершишь то, что не смог Делвин?

— А вот возьму и завершу.

— Ну так чего медлишь?

— Помнится, ты не хотела спать со мной раньше времени.

— Я передумала.

— А тебе не кажется, что атмосфера немного не та…

— А по мне, очень даже та. Храбрый рыцарь героически спас прекрасную деву от злодея и мгновенно завладел её сердцем.

— Ладно, но потом не жалуйся, — сказал я и повалил её на кровать.

* * *

— А что, кстати, у тебя там за страшная тайна, которой тебя шантажирует этот Делвин? — спросил я, когда мы лежали на кровати, отдыхая после бурного полового акта. — Если это, конечно, не секрет.

Параллельно с этим набрал сообщение для Криты, что у меня появились неотложные дела, и сегодня ей придётся последить за магазином без меня.

— Секрет, — ответила Элисса. — Если ты узнаешь, то бросишь меня.

— Чтобы прекратить отношения, их нужно сначала начать. Это Ноэлу ты невеста, а я с тобой ещё и недели не знаком.

— И я слышу это от того, кто только что забрал мою невинность?! — возмутилась она, несильно шлёпнув меня по лицу.

— Но я вот даже не представляю, что за страшную тайну ты должна хранить, чтобы она заставила меня отказаться от возможности регулярно исполнять супружеский долг с такой красоткой. Может, ты в тайном подвале держишь похищенных младенцев и поедаешь их по штуке в день? Заживо.

— Брр, жуть! Нет, всё куда банальнее.

— Ладно, не хочешь — не говори. Но я и правда не представляю, что ты такого могла натворить. Если чем-то навредила Ноэлу, так это теперь не считается.

Хотя на самом-то деле я хорошо знаю, какой поступок, пусть даже совершённый задолго до моего появления, может заставить меня отвернуться от невесты. Предательство. Худший из грехов.

— Я бесплодна, — негромко произнесла Элисса.

Фух, всего-то? А я уж тут себе на выдумывал.

— Только не молчи! Скажи что-нибудь!

— Ну, бесплодна и бесплодна. Чего бухтеть-то? Тоже мне, трагедия.

— Это очень даже трагедия, женишок! — Она нависла надо мной. — Способность подарить потомство мужу и наследников своему роду — один из главных показателей для любой знатной женщины! И бесплодие для нас — величайший позор!

— Так, кажется, до меня начинает доходить. А я-то терялся в догадках, чего это тебя, вполне нормальную на вид девушку, родители согласились выдать за этого Ноэла Флоя — тунеядца, бабника, да ещё и носителя в придачу.

— Ага, решили сбагрить хоть кому-нибудь, с глаз долой. Твои родители об этом не в курсе, а вот Кределы знают, и чуть им что не понравится — растреплют всему городу. Мне после такого на улицу будет стыдно выйти.

И опять же этот недуг вполне себе лечится магией исцеления. И опять же я не собираюсь раньше времени сливать эти знания в открытый доступ. Благо, невеста моя не умирает и не загибается от боли, а дети могут и подождать — какие наши годы?

— Так ты… не бросишь меня?

— Вот ведь заладила. Не нравишься ты мне такой, невеста. Оправдываешься, переживаешь попусту. Не идёт это тебе. Лучше бы отругала за то, что от меня бабой пахнет.

— Так не пахнет же. Я проверила, как только Делвин ушёл.

— В тот момент не пахло, а вот сейчас — очень даже.

— Дурак!

Какое-то время мы провели в молчании. Ну как в молчании: когда повторно совокупляешь симпатичную девушку, становится как-то не до разговоров. А потом я всё же поднял ещё одну тему:

— Элисса, знаю, что это внезапный вопрос, но что ты ко мне чувствуешь?

— В каком смысле?

— Ну, ты упоминала о храбром рыцаре, завладевшем девичьем сердцем. Это была метафора, или ты правда в меня влюбилась?

— О таких вещах, знаешь ли, напрямую не спрашивают.

— Спрашивают, когда дело касается денег.

— Боюсь спросить, как ты собрался монетизировать мои чувства. Ещё одна жуткая технология с твоей планеты?

— Смотри, сейчас мы для создания артефактов напрямую используем твою магию. Но чтобы поставить производство на поток, потребуется много людей. И где же мы возьмём такую прорву менталистов? Причём не абы каких, а таких, чтобы можно было им хоть чуть-чуть доверять.

— Нигде, — не раздумывая ответила невеста.

— Вот именно. Обладай мы властью, известностью и протекцией златокровых, тогда другой разговор. Но мы с тобой — два нищеброда из провинции, даром что знать. Но есть и другой способ: напрямую забирать нужную эмоцию у людей через специальные магические предметы.

— Звучит дико, но вполне в твоём стиле. И я всё ещё не понимаю, при чём тут любовь.

— А при том, что не будем же мы всю жизнь торговать одними обезболами. Нужно расширять ассортимент, и самое банальное, что просится на ум — это привороты.

— Ооо, а вот теперь понимаю. Чур, первый экземпляр испытаю на тебе, чтобы больше не бегал по посторонним бабам.

— В общем, суть в том, что влюблённый человек будет носить на себе специальное ядро и заряжать его энергией своих эмоций, а потом мы преобразуем её в приворотный эффект и переправим в специальные предметы, которые выставим на продажу.

— Женишок, ты просто монстр. А что ещё, кроме любви, собираешься вот так сцеживать из людей?

Я задумался. В целом-то вариантов море, но, как мы помним, магия поддержки в этом мире пока не развита, и перед её внедрением нужно будет семь раз отмерить. Потому на первых порах придётся обойтись ментальными эффектами, безопасность которых не вызывает вопросов.

— Скажем… уверенность себе. Пригодится многим, в том числе парням, желающим подкатить к девушке.

— И для зарядки таких амулетов понадобится до одури уверенный в себе альфа-самец, — догадалась невеста.

— А ещё для всего этого нужно наладить производство специальных магических предметов, которых в этом мире ещё не изобрели. Может, подскажешь, к кому с этим можно обратиться?

— Чего это тебя перекосило, будто с Делвином переспала?

— Если тебе нужен род, проживающий в Хигране и специализирующийся на магических исследованиях, то лучше Данаев никого не найти, — недовольно пробурчала Элисса.

— О…

— И только попробуй снова к той блондинке в трусы залезть — отрежу!

— Это мне вряд ли светит. Но деловое партнёрство и правда постараюсь наладить.

* * *

Суббота.

Утром субботы, пока Элисса ещё спала, я первым делом написал Арани.

Ноэл Флой: Доброе утро, не разбудил? Хотел обговорить один вопрос.

Не знаю, разбудил или нет, но ответ пришёл довольно быстро.

Арани Данай: Я выполнила условия сделки, ничего сверх этого ты от меня не получишь! Не пиши мне больше!

Ноэл Флой: Тише, тише. Не собираюсь я к тебе приставать. Ты не единственная привлекательная девушка в Хигране, знаешь ли. Я к тебе по деловому вопросу. Твоя семья ведь, в числе прочего, занимается магическими исследованиями?

Арани Данай: Спрашиваешь об этом так, будто только что узнал. Занимаемся, и уже давно. Чего хотел?

Ноэл Флой: Если вкратце… Нет, вкратце не получится. В общем, вот что мне нужно…

Арани Данай: Поглощающие ядра, способные впитывать чужие эмоции? И устройство для преобразования и перекачки энергии в обычные ядра? Это что-то новенькое. А я думала, тот чудодейственный амулет для блогера был дешёвой показухой и попыткой вытянуть умирающий бизнес. Похоже, ты и правда сумел изобрести нечто никому не известное.

Ноэл Флой: Ну так как, ты в деле?

Арани Данай: Да, но с одним условием. Я буду не просто обеспечивать поставки ядер, а принимать полноценное участие в твоём новом бизнесе. Не в финансовом плане: доли с доходов или ещё чего подобного не требую.

Ноэл Флой: Хо, решила разнюхать секреты моих инноваций?

Арани Данай: И не это тоже. Даже готова дать слово наследницы Данаев, что информация никуда не уплывёт. Просто мне и правда любопытно, что же ты такое затеял.

Ноэл Флой: Хм… Будь на твоём месте кто-нибудь другой, он был бы послан куда подальше. Но твой род, похоже, и правда умеет держать слово. Хорошо, но не думай, что я с ходу раскрою тебе все производственные секреты.

Арани Данай: Тогда по рукам. Сегодня же отдам первые распоряжения, и в понедельник приступим к производству.

Ноэл Флой: А раз уж ты сама напросилась мне в напарники, то вот тебе задача номер два. Мне нужны…

Арани Данай: Влюблённые и самоуверенные люди? Ох, на что же я подписалась… Но это даже интересно. И ты хочешь, чтобы это не смогли увязать с бизнесом Флоев. Хорошо, думаю, с этим проблем не возникнет. Ведь кровь тут значения не имеет? Если так, то можно под видом какого-нибудь ивента или исследования приспособить медноркровок и заставить их носить ядра. За скромную плату.

Ноэл Флой: Только здесь уже я попрошу сделать себя участником кастингов для первых кандидатов.

Арани Данай: Не вопрос, сделаем.

Итак, одной проблемой меньше. Слева послышался сонный стон. Я скосил взгляд на лежащую рядом невесту. Сместил ещё ниже, где выглядывала из-под одеяла её неприкрытая грудь. Подумал, и решил разбудить девушку преждевременно. Окончательно проснулась она уже в процессе, начав стонать прежде, чем закончился последний сон.

Элисса настолько воодушевилась своим первым сексуальным опытом, что даже вызвалась сама приготовить завтрак, как и подобает примерной жене. Пусть её кулинарные навыки всё ещё вызывают сомнения, но у меня самого сейчас дел невпроворот, и будет разумно спихнуть работу вроде готовки на других исполнителей.

А самому заняться… скажем, моей демонической силой. Пока что она ограничивается банальным усилением тела и возможностью высвобождать энергию страха. Хотелось бы расширить арсенал и иметь возможность противостоять врагам посерьёзнее мелких налётчиков и обиженных дворянских сынков.

Какие-никакие познания в демонологии у меня есть. Всё же одной из задач элитных отрядов была как раз охота за такими ребятами, а своего врага нужно знать в лицо. Вот уж не думал, что однажды эти знания понадобятся мне для развития собственных сил.

Итак, давайте подумаем. Главная проблема в том, что я не могу свободно выплёскивать энергию наружу. Та хрень с пятью минутами свободы после десяти минут взлома не в счёт. А даже если смогу, возникнет проблема привлечения демонов.

Привлечения в прямом смысле: колдуешь мощное заклинание, и очень скоро рядом с тем местом, где ты применял магию, открываются врата в бездну, и оттуда вылазят весёлые, зубастые и очень голодные ребята. Причём появиться могут, когда тебя с места преступления уже и след простыл, и теперь там отдыхают беззащитные гражданские. Что в шестом веке стало ещё одной причиной истреблять одержимых без суда и следствия.

В общем, пока лучше сосредоточиться на моей основной специализации — магии поддержки, не выпускающей ману за пределы собственного тела. Итак, вспоминаем, чем славились одержимые шестого века. А славились они тем, что, кроме простейшего самоусиления, могли частично принимать демоническую форму.

Да, знаю, это лютое палево. Но закон запрещает только попытки снять или взломать браслет. Про само использование тёмной силы там ни слова не сказано. А что не запрещено, то, как мы знаем, разрешено. В худшем случае мой кейс приведёт к поправкам в действующем законодательстве.

Только вот принятие демонической формы приводит к ещё большему воздействию на разум, чем простая активация силы. Если применить это бездумно, то у тела Ноэла Флоя сменится очередной владелец. Решается эта проблема довольно просто. Ну а что, разве сложно взять и договориться с демоном? Подумаешь, делов-то.

И мне, в отличие от современных людей, даже известна медитация, позволяющая установить ментальную связь. Да чего там, я даже с демоническим этикетом немного знаком.

Элисса доложила о готовом завтраке. Проглотив его по-быстрому и соврав, что было вкусно, я попросил минимум час меня не трогать, уединился в своей комнате и приступил к медитации.

И вскоре ощутил его. Чёрный непроглядный туман, обволакивающий будто бы не глаза, а саму душу. Страх, что пытался проникнуть в глубочайшие её уголки и поглотить без остатка. Простой обыватель такого бы не выдержал. Но я вам не простой. Я — маг поддержки Даргос из четвёртого элитного отряда славной Селтеронии, прошедший через несколько войн и повергнувший самого бога насекомых Феркоххата!

А вот и он, хозяин пугающей силы. Неясные чёрные очертания посреди столь же тёмного непроглядного тумана.

«Моё имя — Даргос», — первым представился я.

Первое правило этикета: если желаешь узнать имя собеседника, назови сначала своё. И не пытайся соврать, выдавая вымышленные или чужие имена.

«Секрот, демон ночных кошмаров. — донёсся из темноты шипящий голос. — Приятно познакомиться, храбрый человек».

«Предлагаю тебе заключить сделку. Мне нужно, чтобы ты позволил мне свободно задействовать твою силу, не пытаясь всякий раз завладеть моим телом».

Второе правило этикета: с демонами могут быть только сделки, никаких просьб. Если что-то просишь, будь готов дать что-то взамен.

Третье правило: ты должен знать, чего хочешь. Попроси я у Секрота силы, выставил бы себя дураком. Ведь распоряжаться силой демона я могу и так, а проблема заключается именно в его постоянных попытках вторгнуться в мой разум.

Повисла тишина. Демон задумался. А вы думали, у них там компьютер вместо мозга или заранее распланированные хотелки? Нет, силам зла тоже иногда нужно поразмыслить.

«Я решил, чего хочу, — наконец подал он голос. — Ты сможешь, как и хотел, свободно и без опаски пользоваться моей силой. Но взамен раз в месяц ты будешь на целый день передавать мне полный контроль над своим телом».

Да, вот так. А вы думали, он денег попросит, или проявит альтруизм и поделится своей силой за так? Спасибо хоть, что не попросил принести ему в жертву моего первенца.

«Надеюсь, после этого дня я не очнусь в тюремной камере или на электрическом стуле? В сделке не будет смысла, если она помешает мне достигнуть моих собственных целей».

Четвёртое правило: торг допускается. Не верьте в сказки о том, что демоны требуют от людей безоговорочного подчинения и, чуть что, сразу впадают в ярость. Они вполне способны вести цивилизованный диалог.

«Я провёл в этом теле много лет, ещё при прежнем его хозяине, и мне примерно известны законы этого времени. Постараюсь не допускать слишком вопиющих нарушений. Но не могу ничего гарантировать».

Что ж, могло быть и хуже.

«А ещё ты наверняка в курсе, что браслет на моей руке ограничит твои возможности, — добавил я, чтобы точно не было недопониманий».

«У меня есть пара идей на этот счёт. Но незачем торопиться. Будем решать проблемы по мере поступления».

«Хорошо. Я согласен на твои условия».

«Сделка, — подытожил Секрот».

И в тот же миг меня вытолкнуло в реальность.

Последнее и главное слово прозвучало. Демоны не нарушают договоров, а значит, теперь я могу задействовать тёмную силу на полную катушку. Точнее, на ту катушку, что доступна мне на данном этапе, а это даже не десять процентов от истинной мощи Секрота. Чтобы овладеть силой демона в полной мере, нужна долгая практика и хорошие отношения с хозяином силы.

Но закатаем губу. Истинная мощь демона… Вы ведь помните мои слова о «Гниющем рое» Феркоххата, способном за раз выкосить целое войско?

Проверив смартфон, я увидел два уведомления о новых сообщениях. В первом Крита спрашивала, есть ли у меня планы на выходные. Пришлось обломать девушку. Не то чтобы я теперь собирался хранить верность Элиссе до гроба, но бежать к одной девушке, едва выскочив из постели с другой — это уже перебор. К тому же, даже у молодого 22-летнего мужского организма есть свои пределы.

А вот второе сообщение не предвещало ничего хорошего. Ведь отправителем был не кто иной, как Делвин Кредел.

Делвин Кредел: С добрым утром, любитель подкрадываний и внезапных ударов. Как там Элисса — расплатилась сполна за своё спасение? Интересно, она уже поведала тебе о своей маленькой тайне?

Ни к чему этому хмырю знать, какой у неё ко мне сейчас уровень доверия, так что я немного подыграл.

Ноэл Флой: Уверен, прямо сейчас мне о ней поведаешь ты.

Делвин Кредел: В общем, невеста твоя, представь себе, бесплодная. Так что принять в свои отверстия она чего-нибудь сможет, а вот обратно из них, увы, ничего не выйдет.

Ноэл Флой: Окей, буду знать. Если ты, конечно, сказал правду. Хотя такие люди, как ты, вряд ли вообще знакомы с этим словом. Это всё, или ты ещё чего-то хотел?

Делвин Кредел: Нет-нет, не всё. Видишь ли, хоть вчера и обошлось без полиции, увечий и публичных унижений, всё же мне обидно от того, как ты со мной обошёлся. Мы, маги земли, славимся своей непрошибаемой защитой, и для нас нет большего позора, чем быть вырубленными с одного удара.

Ноэл Флой: И чего ты от меня хочешь? Чтобы я извинился? Или пообещал никому не рассказывать о твоём позоре?

Делвин Кредел: Нет, всё проще. Хочу, чтобы ты пришёл сегодня по одному адресочку. Перетереть с глазу на глаз, так сказать. А не придёшь — о недуге твоей подстилки завтра будет знать весь Хигран. Тебе ведь известно, какое это клеймо для аристократки?

А ведь если подумать, это очень даже кстати. Как раз испытаю новую силу. И снова, чёрт возьми, буду осваивать её в экстренном порядке, имея от силы пару часов на подготовку.

Ноэл Флой: Похоже, у меня нет выбора. Диктуй время и адрес.

Загрузка...