Маг поддержки: темный старт

Глава 21 Первый найден

Так вот чего Элисса обо мне позабыла. Я же сам сторговал её хакеру в обмен на снабжение меня информацией. Вот она и решила, что раз я не нахожусь при смерти, то и нечего обо мне переживать, и можно потратить время на общение с приглянувшимся мальчиком. Интересно, до неё вообще дойдёт, что это внезапное влечение не случайно?

Ну да не важно. Если не считать того, что Элисса приходится мне невестой, то она ничем не выделяется на фоне других девушек, что меня окружают и проявляют внимание. Да и не совсем уж я бесчувственная скотина, и едва ли меня потянет на плотские утехи после того, как оборвал жизнь человека, который всю жизнь был прикован к коляске, а под конец стал оружием в руках своей семьи. Одноразовым оружием.

Кстати о Кристофе. Не озадачить ли его новой работёнкой? Мне всё не даёт покоя ритуал высвобождения демона, проведённый Фалконаром над его дочерью. Магия в этом времени ещё слишком молода, чтобы дойти до таких серьёзных обрядов. Они должны появиться веке эдак на третьем, то есть ещё через сто лет.

А значит… Может ли это быть тем, о чём я думаю? Вмешательством других, как их здесь называют, попаданцев? Если так, то я даже могу назвать конкретное имя. Крис, Дрег и Арсия не были одарёнными, и по части магии им известна лишь самая база. А вот Сайре было бы вполне под силу написать инструкцию по проведению ритуала.

Но даже если в этом замешана моя бывшая союзница, то почему именно Хигран и именно Эйхарты? Покушение на меня? Нет. О том, что я могу там появиться, знал только Айл, да и разбушевавшемуся демону «фас» не скажешь, на конкретную цель не натравишь. В общем, нечего гадать, лучше узнать наверняка.

Ладно, пусть получает пока свою плату. И надеюсь, что потом отработает её как следует, а не предупредит снова в последний момент. А пока поинтересуюсь судьбой ещё одной подозрительно молчаливой девицы.

Серьёзно? А, ну да, она же упрашивала меня уберечь Саоту, а я отнекивался, мол, нет повода для паники. Теперь его тем более нет, ведь Саота мертва.

Ну да и чёрт с ней, не такая уж важная персона. Отписался Крите и Арани, убедился, что обе живы, магазины работают, и производство нового реквизита для сбора энергии и создания приворотных наборов идёт полным ходом.

Как раз когда закончил, в палату вкатили поднос с едой. Санитарка предложила помочь, но я отмахнулся, сам сел на кровати и приступил к трапезе.

— Кстати, — решил спросить я, пока она не ушла, — во сколько мне обойдётся лечение в вашей клинике? Как бы после двух дней ухода не пришлось родовое имущество распродавать.

— Нет, что вы, господин, — хихикнула девушка. — Обычная скорая помощь не повезла бы вас в частную клинику. Господин Селар Эйхарт вызвался оплатить ваше лечение, даже несмотря на тяжёлые времена, наступившие для их рода. Так что ни о чём не переживайте и никуда не торопитесь.

Не торопитесь, ага. Чем дольше я тут проваляюсь, тем больше денег вы выжмете из ветровиков. Хотя мне-то какое дело? Помощь, которую я оказал им в особняке, явно выходит за пределы «купона», выданного Айлу за то, что заткнул четверых наёмников на том складе. Хотя с другой стороны, я их главу прикончил… Или Эйхарты об этом пока не знают, и думают, что его правда убил ветряной демон Саоты?

— Кстати, господин Айл недавно очнулся, и первым словом, которое он произнёс, было ваше имя.

— Вот как? Ладно, сейчас доем и загляну к нему.

— А сможете? Вы ведь тоже сильно пострадали в той битве.

— Я не бумажный. Хотя заставить меня слечь аж на два дня… Не каждому врагу, знаете ли, такое удавалось.

Моё бахвальство сработало, и девица едва заметно зарделась. Но не то чтобы я преследовал именно эту цель. Главное, чтобы не попыталась привязать к кровати под предлогом того, что мне ещё нельзя вставать. А ещё ей лучше не знать, как в шестом веке в одной из битв меня так отделали, что через неделю правый глаз открылся, и ещё через неделю смог рукой пошевелить.

Закончив с едой и убедившись, что вполне себе стою на ногах, я не спеша перешёл в палату Айла, оказавшуюся по соседству. Лежавший в койке блондин был весь перебинтован. Хотя я, наверное, тоже. Не привык ещё, что здесь зеркала на каждом углу и смартфон с фронтальной камерой в каждом кармане.

Заметив моё появление, молодой ветровик смерил меня ничего не выражающим взглядом. Мда, значит, слёзной встречи двух боевых товарищей, чудом переживших тяжёлую битву, не будет.

Я молча сел на стул возле его кровати и спросил:

— Уже узнал новости?

— Да чего там узнавать, всё и так очевидно, — произнёс он. — Род Эйхартов засыпан обвинениями и поставлен на крупные деньги, другие рода напуганы, всю вину за Саоту свалили на Фалконара и выставили его смерть так, будто он погиб в битве с демоном. Угадал?

— Мда, не зря ты наследник самого влиятельного в Хигране рода. Ну и, что планируешь делать дальше? Хоть теми, кто «изгнал» Фальконара из рода Эйхартов, были мы с тобой, пост нового главы у тебя увели.

— Дядя Селар? Ну так логично, он ведь старше и опытнее меня. Плюс наверняка приписал себе победу над демоном. И не ради того, чтобы украсть славу. Просто никто не поверит, что расправиться с таким чудовищем мог молодой наследник рода, не так давно поднявшийся до ранга чародея. Не объявлять же, что на нашей стороне сражался ещё один носитель, освоивший управление демоном на совершенно ином уровне.

— Насчёт самой Саоты. Собираешься раскапывать информацию, что за ритуал провёл с ней Фалконар? Или, может, уже сейчас что-нибудь знаешь?

— Нет, — покачал головой Айл. — Если бы я знал, что задумал отец, думаешь, допустил бы подобное? Ясное дело, что мы изучим все его данные, к которым сможем получить доступ. Если только дядя Селар не попытается что-то от меня скрыть. Я, честно говоря, уже сам не знаю, кому могу доверять, а кому нет. Я ведь верил, что отец желает Саоте только добра. А он, как видим, видил в ней лишь оружие, которое не жалко пустить в расход. Если Селар тоже был в этом замешан, то прямо сейчас он может быть занят подтиранием улик. А я в своём состоянии явно не смогу ворваться к нему домой и затребовать себе доступ к родовым архивам.

— Мда, тебе сейчас и правда лучше озаботиться собственным восстановлением. А то вон, даже говоришь с трудом.

— Ты сам-то как уже успел на ноги встать?

— Так это же я.

— Ну да, ты ведь тоже носитель. Разве что не такой, как остальные. Слушай, Ноэл, а ты…

— Ох, как вы все достали меня с этим вопросом. Нет, Айл, я тоже понятия не имел о том, что твой отец намеревался сотворить с Саотой. Не умею я предсказывать проведение демонических ритуалов в радиусе целого города на несколько дней вперёд. Как ни странно.

— А…

— А если я не научил Саоту управляться с демоном так же ловко, как делаю это сам, значит, либо это невозможно, либо такие знания стоят больше, чем жизнь одного человека, а то и миллионов людей. Если собираешься засыпать меня обвинениями, то пожалуйста, только дай я сначала выйду. Вон, стене всё выскажи.

Блондин недовольно скривился, но продолжать не стал, признавая мою правоту.

— Ладно, пойду я отдыхать. Неприятно признавать, но я тоже не железный.

— Завтра третий день после смерти Саоты, — сказал он мне вслед. — Внесу тебя в список приглашённых на похороны. Адрес скину в личку.

Остаток предыдущего дня я провёл, сосредоточенно управляя потоками демонической энергии в своём теле и ещё сильнее ускоряя регенерацию, поглядывая репортажи по телевизору и обдумывая всё случившееся. Ещё кое-как дописался до своей блудливой невесты и заставил привезти в больницу комплект чистой и целой одежды.

А с утра, едва позавтракав, под удивлёнными взглядами врачей оделся и покинул клинику. И сразу направился в «Оккультный мир», а вы что подумали? Война — это война, а бизнес — это бизнес. Деньги сами себя не заработают, и Эйхарты что-то не торопятся предлагать щедрую компенсацию за оказанную помощь. И не могу их в этом винить. Как бы им скоро самим не пришлось полным составом милостыню просить. Возле той самой церкви, что отказалась хоронить Саоту.

Пока ехал в такси, отправил Элиссе сообщение, чтобы нашла дома и привезла какой-нибудь чёрный костюм для похорон.

Едва трель возвестила о моём приходе, как Крита подорвалась устроить мне слёзные обнимашки. Но вдруг остановилась и опасливо осмотрела меня с ног до головы.

— Нет, я не настолько изранен, чтобы ко мне нельзя было прикасаться.

Словно услышавшая команду собака, продавщица тут же стиснула меня в объятиях.

— Господин Ноэээл! Я так переживалааа! Вы так долго лежали в больницеее! А меня к вам даже не пускалиии!

— Конечно не пускали, ты же мне не жена.

— А эта… невеста ваша, если её можно так назвать. Я до неё пыталась достучаться, но она, цитирую, позвонила в больницу, ей там сказали, что вы живы, а значит, беспокоиться не о чем. Представляете?! Просто возмутительно! Как девушке может быть настолько плевать на своего жениха?! Право, уж лучше простолюдинку в жёны взять, чем вот такую.

Это она на себя намекает? Да и не говорить же ей, что Элисса сейчас пребывает под воздействием ментальной магии, так что она типа оправдана. Наказав продавщице работать в прежнем режиме, я прошёл в свой кабинет.

Взял в одну руку амулет с поглощающим ядром, наполненным самоуверенностью Талгона, в другую амулет в форме сжатого кулака, пока пустой, и приступил к работе. Ничего сложного тут не было. Ведь в этот раз я не собирался производить заумную дичь вроде наборов для приворотного ритуала.

Всего-то требовалось перегнать энергию из одного предмета в другой и настроить её потоки так, чтобы уверенность в себе передавалась умеренными порциями тому, кто носит амулет на шее. Так как я имел дело с готовым запасом настроенной на нужную волну энергии, то процедура была даже проще, чем у Элиссы, которая, наверное, ещё долго будет вскакивать по ночам от кошмаров с криком: «только не амулеты!»

Меньше чем через час первый экземпляр был готов. Пожалуй, можно даже не испытывать и сразу выставлять на продажу. Ничего запретного в этот раз я не произвёл, так что можно не лезть в даркнет и ко всяким хакерам.

Пиликнул смартфон, звук принадлежал приложению мессенджера «Privos». Кристоф наконец-то взялся за работу? Очень любопытно, что ему удалось раскопать. Происхождение ритуала полного высвобождения в этом времени — вопрос куда более важный, чем мелочи вроде разрушенных кварталов.

Ну да как же, не знали они. Вопрос тут уже не в том, виновны или нет, а в том, на кой им вообще всё это понадобилось. Золотая у них кровь, медная или ещё какая, а выгоды в разрушении провинциального областного центра, находящегося в сотнях километров от столицы, я в упор не вижу.

Ну да, нашёл кому лекции о магии читать. Пусть название изменилось, но слова «белая, редкая, мощная и опасная для демонов» вызывают лишь одну ассоциацию. Магия архангела Ланарда, ещё одного из божеств.

Как правильно сказал Кристоф, штука весьма крутая. В моём времени к её обладателям всегда было особое отношение, да и в этом наверняка тоже. Не путать с магией света, обладателей которой в этом времени бы назвали ходячими фонариками. И с исцелением тоже — это вообще из другой оперы.

Стихия боевая, годится для атак на ближних и средних дистанциях. На роль фонарика тоже годится, что заставляло «световиков» вопить о несправедливости мироздания. Особенно эффективна против демонов и их носителей. Ну как сказать эффективна: с одной атаки в пепел не превратит, но будет куда больнее, чем от попадания тем же огнём или ветром.

Но главная проблема тут не в самой «белой магии», а в том, во что она со временем эволюционировала. В магию экзорцизма! Тут вам уже не просто повышенный урон по демонам. Эти ребята могли натурально изгонять демонов без возможности побега в бездну и последующего перерождения. Причём как демонов с физической оболочкой, так и тех, что поселились внутри одержимых.

Спросите, зачем тогда последних убивали, если демона можно было просто изгнать? Ну, тут всё просто: в процессе изгнания носитель демона тоже погибал. Хотя магические исследования уже вплотную приблизились к возможности проводить этот обряд без летальных последствий. Но если они и увенчались успехом, я этого, к сожалению, уже не застал. А теперь прогресс в изучении магии испытал «дефолт», и всё придётся делать по-новой.

И вот теперь картина начинает складываться. Если мои худшие опасения верны, и в роду Грейвендеров затесался гость из прошлого, подсказавший им ритуал высвобождения, то и основам магии экзорцизма он их тоже сможет научить. Именно основам, ибо адептов Ланарда в моём отряде не было, и та же Сайра могла знать лишь основы. Но даже так, если к базовым знаниям прибавить бюджет златокрового рода, очень скоро в этом времени могут появиться первые заклинания экзорцизма. Слабенькие, неказистые, но вполне себе рабочие.

Но если вы хотите не просто проводить исследования, а заниматься этим при поддержке и финансировании государства, то нужно убедить правительство в необходимости скорейшей разработки подобной магии. А как лучше всего это сделать? Правильно: напугать людей. Натравить на них не носителя, которого толковый маг уделает даже при сломанном браслете, а такую демонюгу, чтобы в один присест разнесла полгорода. И тут же ненавязчиво шепнуть, что, мол, наш род как раз занят разработкой магии, которая может оказаться эффективной против таких монстров.

Как там писал Кристоф: метят в Министерство безопасности? Что ж, после устроенного Саотой погрома шансы Грейвендеров на это существенно возрастут. А если одного взбесившегося демона не хватит, организуют второго, потом третьего, и так до победного.

А если общественность решит повторить опыт шестого века и тупо начать истребление всех одержимых… Уверен, на этот случай у Грейвендеров уже заготовлена орава подкупленных блогеров и телеведущих, которые начнут наперебой кричать о правах человека, даже если этот человек — носитель демонической силы.

Но что-то я увлёкся тонкостями политики. Ведь главный вопрос в том, как всё это касается меня. А касается, скажу я вам, самым прямым образом. Во-первых, я сам всецело полагаюсь на демоническую силу, и чем позднее в этом времени появится экзорцизм, тем крепче я буду спать.

А во-вторых, теперь нет уже никаких сомнений, что второй попаданец найден. И он водит тесную дружбу с родом Грейвендеров, а то и вовсе вселился в одного из членов их семейства. Кто из четверых, вопроса тоже не стоит. Как я уже говорил, достаточными познаниями в магии, помимо меня, обладала только Сайра.

Что ж, вот и встретились, любовь моя. Только вот дотянутся ли мои ручонки до златокровой девы…

В этот момент из коридора раздался шум.

— Стой! Тебе туда нельзя! Это кабинет директора!

— Свали нах!

Дверь бесцеремонно распахнулась, и в комнату влетел угадайте кто? Правильно — миниатюрная темноволосая девица в неизменной чёрной юбке и чулках.

А следом за ней бежала взволнованная продавщица.

— Послушай, господина Ноэла только что выписали из больницы! Ему нельзя волноваться, и уж тем более нельзя подвергаться физическому наси… ай!

Без лишних церемоний Кера тупо ткнула пальцем Крите в глаз, после чего вытолкала её из кабинета и захлопнула дверь. Повернулась ко мне, гневно сверкнула глазами и подошла в упор.

— Напомни, как ты там говорил? Не раздувать панику раньше времени? У них там «всего лишь исследования»? Когда убьют, тогда и приходите?

— Последнее ты сама написала…

— Заткнись нахрен! — выкрикнула девушка, лицо её злобно скривилось. — Ты же мог её спасти! Мог, да?! Да хоть бы пообещать ей, что научишь управлять демоном. Пусть не сейчас, а потом! Завтраком накормить, блин! Что угодно, лишь бы она не лезла в исследования своих долбанутых предков! Давай угадаю: после нашей переписки ты даже не подумал ей написать, да?!

— Ты меня отчитывать пришла? Я поступил так, как считал верным, и не собираюсь жалеть или оправдываться. Если так уж беспокоилась о своей подруге, пошла бы да занялась сама изучением демонологии.

Ответом мне стала направленная в лицо нога. Без труда перехватив её, я резко поднялся со стула и ударил ладонью. Кера ловко отвела лицо в сторону, но схваченную моей рукой ногу ей было никуда не деть. Добавив себе силы демонической энергией, я размахнулся и швырнул девчонку в дальний угол кабинета. Врезавшись в стену, она рухнула на пол. Но почти сразу поднялась. Та же Крита после такого бы уже не встала и жалобно хныкала на полу, но эта девица не из таких.

Лицо Керы перекосило ещё сильнее, к гневу прибавилась скорбь, на глазах выступили слёзы, и явно не от боли.

— Кем она была для тебя, а?! Предки видели в ней инструмент, а что ты, Ноэл?! Может, через неё ты просто хотел побыстрее сдружиться с этими сраными ветровиками?!

Кера шагнула ко мне, но атаковать не стала, а вместо этого достала смартфон и принялась яростно тыкать пальцем по тачскрину.

— Вот! — Она ткнула экраном мне прямо в лицо. — Наши переписки! Почитай их! Почитай, кем она была, что она за человек! Ты ведь даже не в курсах, кого обрёк на гибель, думая лишь о том, как сохранить свои сраные секреты!

Да заняться мне, блин, нечем. Я уже собрался было выпереть крикливую девку из комнаты, но…

Нет, я не прав.

Не отворачиваться от поверженного врага, не игнорировать его жизнь и его смерть. Одно из важнейших правил элитных отрядов. Пусть я завязал с прежними принципами, но это правило я до сих пор уважаю.

Аккуратно взяв смартфон из рук плачущей девушки, я стал читать.

Я листал дальше, вчитываясь в каждое предложение, которых за два дня знакомства, в общем-то, набралось немного.

Эта переписка произошла во вторник утром и была последней.

— Прочитал. Довольна? — спросил я, свайпнув на рабочий стол и протянув смартфон Кере, молча дожидавшейся, когда я закончу.

!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Не успела её рука коснуться гаджета, как я резко дёрнул его обратно и ошалело уставился на картинку на рабочем столе. Это фото… Нет, никто не мог сделать снимок ЭТОГО человека в ЭТОМ времени. Это был портрет. Нарисованный то ли вручную, то ли при содействии какой-нибудь нейросети — не важно. И портрет этот изображал…

Рука будто сама собой обратилась в чёрную дымящуюся лапу, схватила Керу за шею и впечатала в стену.

— Так вот оно что, — зловещим тоном процедил я, мигом позабыв о девчонке Эйхартов. — Мне давно не давали покоя твои навыки, которых ты никак не могла заиметь к своим восемнадцати годам. Скрытность, бесшумное передвижение, слежка, взлом, ближний бой. Таким не овладеешь на одном лишь таланте и природной ловкости. Тут нужны годы практики. А ещё твоя мания постоянно крутиться возле меня. Я искал, куда же заползла змея, а она, оказывается, всё это время сидела у меня за шиворотом. Я знаю, кто ты. В четвёртом элитном отряде лишь один человек обладал должными воровскими навыками. Вот и настал твой конец, АРСИЯ!

Конец первого тома.

Не забываем про лайки и комменты, и начинаем читать второй том.