Любимых не выбирают

Глава 4

Все члены моей пятерки смотрели на меня так, словно я сейчас должна буду явить им чудо. Четыре пары глаз напряженно изучали каждое мое движение, пока я шла к шкафу и методично выкладывала вещи. Я упорно делала вид, что ничего не замечаю. Да и разговаривать совершенно не хотелось. Только завернуться в одеяло и провалиться в глубокий сон. Желательно, без сновидений. Первой не выдержала Шейрис:

— Что там произошло вообще?!

— Об этом лучше у наших сильнейших спроси, — с сарказмом отозвалась я, хотя даже разозлиться сейчас полноценно не могла.

Взяла ночную сорочку, спряталась за шкафом и переоделась. Вышла и, ничуть не смущаясь того, что на меня пялятся мужики, побрела к кровати. Да и глупо теперь стесняться. Они меня видели чуть ли не голой. А один, особо наглый и чернявый, еще и лапал без зазрения совести. Видать, жизнь в Академии меняет меня куда сильнее, чем даже предположить могла. Раньше ни за что не стала бы дефилировать в ночной сорочке перед мужиками. Усевшись на кровать, достала расческу из ящика стола и стала распутывать еще влажные волосы.

— Слушай, они бы ничего тебе не сделали, — прорезал воцарившуюся после моих слов напряженную тишину угрюмый голос Лорана. — Я бы не позволил.

— Да ну?! — я приподняла брови, не глядя в сторону дроу. — Зато себе ты много чего позволил.

— Прости…

— О, что я слышу?! — я даже расчесываться перестала. Лоран, напряженный и раздосадованный, кусал губы и смотрел со странным выражением. — Сам лорд Вильмос решил извиниться перед жалкой человечкой? Это завтра стены Академии разрушатся, что ли?

— Я был зол на тебя, — проглотив мою издевку, сказал дроу. — Ты давала понять, что не воспринимаешь меня, как капитана. Игнорировала мои требования. Просто хотел, чтобы ты осознала, что здесь можешь рассчитывать только на нас.

— Отлично дал это понять! Браво, храбрый капитан! — я захлопала в ладоши, одарив его наигранно-восхищенной улыбкой. — Я впечатлилась! Особенно тогда, когда твои приятели меня всю облапали.

— Я их прогнал почти сразу, — засопев, проговорил Лоран.

— Думаешь, твои прикосновения мне были более приятны? — хмыкнула я. — Или в обязанности капитана входит и это?

— Послушай, признаю, что перегнул палку.

— Еще как перегнул, — я с раздражением отбросила расческу и откинула волосы за спину.

— Ребята, давайте больше не ссориться, — с совершенно несчастным видом обратился к нам Эдвин. — Мы одна команда.

— А ты вообще молчи, предатель! — взорвалась я.

Полуорк вздохнул и потупился.

— Нет, я понимаю, что Лоран твой кузен и все такое. Но даже это не оправдывает подлость.

— Но ведь ничего страшного бы не случилось… — неуверенно сказал Эдвин.

— Ага. Вот посмотрела бы я на тебя, если бы тебя полуголую зажали пятеро парней и дали понять, что останавливаться не собираются. Или, по-твоему, я должна была их мысли прочитать, что все это только злая шутка?! Для меня все было по-настоящему, ясно?!

— Ну и сволочи вы! — вырвалось у Шейрис, которая была настолько потрясена случившимся, что до этого не вмешивалась в разговор.

— Это больше не повторится, — сухо пообещал Лоран, но ему никто не ответил.

— А откуда декан взялся? — задал вопрос рыжий, явно пытаясь перевести разговор на другую тему. — Вы бы его видели! Пролетел по коридору, словно за ним отряд демонов гнался. Дверь выломал, словно она картонная. — Он содрогнулся. — Ну и силища у него!

— Вот и меня волнует этот вопрос, — протянул Лоран, уставившись на меня. — Откуда он так вовремя взялся? Ты помнишь, что он говорил? — обратился дроу только ко мне. — О том, что услышал телепатический призыв.

— Понятия не имею, о чем говорил декан, — бросила я, поморщившись. Сейчас выслушивать очередные подозрения Лорана на мой счет хотелось меньше всего. — И вообще я устала до безумия. Вы не представляете, какой у меня был тяжелый день! Можно, я просто посплю?! — последнее выкрикнула, чувствуя, что уже на грани.

Ответом мне послужило молчание, которое я трактовала, как знак согласия. Нырнула под одеяло и отвернулась к стене. Несколько минут слышала только напряженное сопение ребят.

Потом услышала, как все тоже начали готовиться ко сну. Ощутив знакомый едкий запах мази от боли в суставах, отстраненно подумала о том, что забыла сегодня ее нанести. В итоге завтра мышцы будут нещадно болеть. Но встать и сделать то, что нужно, не могла. Слишком устала и морально, и физически. Услышав насмешливый голос Шейрис, невольно заинтересовалась:

— Надо же, знакомая мазь! А кто-то же говорил, что такими средствами только девчонки пользуются!

Тут уж отступила даже усталость. Я развернулась на постели и почувствовала, как на лицо наползает улыбка. Лоран выходил из-за шкафа, и именно от него исходил тот самый знакомый запах. Бросив злобный взгляд на девушку, он быстро прошел к своей кровати.

— Шейрис, — укоризненно протянул Эдвин, — ну что тут такого? Лоран еще толком не оправился после раны. Да и нагрузки…

— Эдвин, заткнись! — рявкнул на него дроу.

— А где ты вообще ее взял? — не унималась подруга. — У нас? Тебе не говорили, что чужое брать нехорошо?

— Не брал он ее у вас, — вмешался опять полуорк. — Я в Арклан бегал. Купил все необходимое.

— Эдвин, я же сказал, чтобы ты заткнулся! — Лоран уже лег в кровать и оттуда теперь свирепо вращал глазами.

— Хорошая из тебя нянька все-таки, Эдвин, — вовсю издевалась Шейрис.

— Если не заткнешься, я тебе эту мазь в глотку затолкаю! — пообещал Лоран.

Тут уж я не могла не вставить свои пять копеек:

— Что-то тут такой запах стоит странный… Словно от дикого орка… Или от стаи гоблинов, которые месяц не мылись. От кого это?

Мстительно улыбнулась, когда в ответ Лоран лишь выругался, но не осмелился высказать угрозу и в мой адрес. Видно, и впрямь себя виноватым чувствовал. Неожиданно вспомнились странные слова декана о влюбленном идиоте. Да нет, бред полный! Если Лоран кого-то и любит, то только себя. Впрочем, о дроу я думала лишь до того момента, как потушили свет.

Потом сразу уснула.

Утром от чувства вины Лорана не осталось и следа. Заметно взбодрившийся после целебного воздействия мази, он снова, как ни в чем не бывало, пытался строить других членов команды. Я его старалась просто игнорировать. Сама, в отличие от Лорана, чувствовала себя ужасно. Вот лучше бы, чем издеваться над дроу, вчера все-таки нашла в себе силы и намазалась мазью. Все тело ломило. Представив себе, что скоро снова придется идти на занятие Обаяшки, мысленно застонала. Еще больше омрачало и так далеко не светлое настроение то, что нельзя было даже душ принять. Делать это при выбитой двери не особо хотелось. Интересно, когда там все починят?

Но пока пришлось наскоро умыться и одеться, не порадовав бедное тело хоть небольшой зарядкой энергии в виде контрастного душа. В довершение ужасного утра в нашу комнату ворвался незваный гость. Вернее, гостья. Мы все, уже собравшиеся идти в столовую, замерли там, где стояли, округлившимися глазами созерцая «чудное виденье». Нет, конечно, Кайла Далинар — редкая красавица, и посмотреть на нее вовсе не неприятно. Но то, с каким лицом она залетела к нам… Я невольно содрогнулась, когда орехово-зеленые глазищи уставились на меня с такой ненавистью, что мороз пошел по коже.

— Чем обязаны? — первым отреагировал Лоран, к моему удивлению, почему-то заслоняя меня от девушки.

— Отойди с дороги! — прошипела Кайла, едва скользнув по нему свирепым взглядом.

Дроу и не подумал отойти, и в следующую секунду его сорвало с места неведомой силой и отшвырнуло к кровати. Пока Лоран восстанавливал равновесие и приходил в себя, архимагиня метнулась ко мне и схватила за горло. Я только пискнуть успела, затрепыхавшись в ее руках. До силищи этой девицы мне еще тренироваться и тренироваться.

Да и то вряд ли когда-то достигну такого же результата. Увидела, как посыпались на пол остальные, ринувшиеся мне на помощь. Оставалось только хлопать глазами и хватать ртом воздух. Чуть ослабив хватку, Кайла уставилась мне прямо в глаза. И по телу прокатилась очередная волна мурашек. Зрачки ее кошачьих глаз расширились до нереального размера, мои виски будто сдавило клещами. Весь окружающий мир словно исчез, сосредоточившись лишь в этих жутких омутах. Что происходит?

— Ты сейчас пойдешь к ректору и напишешь заявление о том, что хочешь покинуть Академию, — четким и размеренным голосом сказала Кайла. Так, словно отдавала приказ и не сомневалась, что я его выполню.

Пришлось собрать все свое мужество, чтобы пискнуть в ответ:

— А если нет?

На лице эльфийки отразилось такое глубокое потрясение, что это при иных обстоятельствах смотрелось бы даже комично.

— Ч-что? — выдавила она, продолжая удерживать мою шею, но уже гораздо слабее.

— Почему я должна это делать? — заставила я себя произнести.

Она выпустила мою шею, глядя несколько озадаченно. Оглядела с ног до головы, потом выдавила:

— На тебе защита? Он ее поставил?

— Кто? — потирая шею, на которой наверняка остались следы пальцев, простонала я. — Вообще не понимаю, о чем ты.

Остальные ребята сомкнулись вокруг, так же озадаченно глядя на третьекурсницу, как и я сама.

— Декан Байдерн, — с легким раздражением сказала Кайла. — Он поставил на тебя печать?

— С чего ты взяла? — поразилась я, постепенно начиная понимать, с чего вдруг такой взрыв ярости. Вспомнила о том, что говорили Лин и Дора о ее отношениях с деканом.

Неужели она приревновала меня к нему? Наверняка Кайле уже донесли о вчерашнем происшествии. И девушка трактовала все с неожиданной стороны.

— Не делай из меня идиотку! — прошипела архимагиня. — Отвечай, на тебе есть его печать?!

Я задумалась, понимая, что это объяснение было бы самым разумным. Сильные маги могли ставить на тех, кого хотели защитить, особый знак. Если наделить его нужными свойствами, это давало еще защиту от внушения. А что именно это пыталась применить сейчас на мне Кайла, теперь совершенно ясно. Но, самое главное, печать давала возможность призывать своего покровителя, создавая прикрепленный портал. Все это могло бы объяснить, как декан вчера так вовремя оказался рядом. Но… Я покачала головой и как можно спокойнее сказала:

— Даже если предположить, что декан Байдерн поставил на меня печать так, что я об этом не знаю… Скажи, ведь чтобы его вызвать, я должна знать, что делаю? В смысле, насколько я слышала, нужно прикоснуться к месту печати и произнести имя покровителя.

— Если ты не в особых мирах, то да, — буравя меня взглядом, сказала Кайла.

— Ну так вот, я не звала декана. Его имя не произносила. И вообще в этот момент рот у меня был несколько занят. — Я бросила многозначительный взгляд на Лорана, который чуть смутился. — Да и когда вызываешь портал, при этом тратится куча энергии. Я не ведьма, и такое для меня бы не прошло даром. В общем, печать тут совершенно ни при чем.

— Ну, допустим, — архимагиня продолжала смотреть с недоверием. — Но это ничего не меняет. Он никогда не вмешивается во внутренние разборки адептов. Почему в этот раз было иначе?

— У него спроси, — раздражаясь все сильнее, сказала я. Голова и так раскалывалась после того, как ревнивая идиотка пыталась промыть мне мозги. А тут еще она продолжала обвинять в совершенно бредовых вещах.

И все же стоило промолчать и притвориться покорной овечкой. Кайла, и так на грани бешенства, восприняла мой ответ как прямой вызов. Побагровев, она хищно прищурилась.

— Сегодня вечером. Поединок чести. До первой крови.

— Чего? — я опешила, но ответом меня не удостоили. Кайла гордо развернулась и двинулась к двери. Мы все ошеломленно смотрели ей вслед.

— Вот это ты встряла! — озвучила, по всей видимости, общие мысли Шейрис.

— В смысле? — продолжая тупо смотреть на дверь, спросила я.

— В смысле сегодня вечером ты будешь драться с Кайлой. Дора мне вчера рассказывала о поединках чести. Мы с ней на полосе препятствий встретились, потом немного пообщались об обычаях нашего факультета. Она говорила, что сама не раз в таких поединках участвовала.

Тебе еще повезло, что в них магия запрещена. Поэтому преподаватели на такое смотрят сквозь пальцы. Воспринимают, как лишний способ для студентов попрактиковаться.

— Думаешь, то, что магии не будет, ее спасет? — с сомнением спросил Кристор. — Эта девушка ведь третьекурсница вроде?

— Она считается одной из самых сильных студенток Академии, — безжалостно ответила Шейрис. — Но это ничего. Летти, мы с тобой!

Ага, утешила, называется… Нет, мне, конечно, льстит, что подруга так в меня верит. Но сама я, как и другие члены нашей пятерки, судя по их сочувственным взглядам, прекрасно понимала истину — против Кайлы мне не выстоять.

— А я могу отказаться? — с надеждой спросила я.

— Если откажешься, до конца обучения будешь считаться слабачкой, недостойной уважения, — подбросила новую порцию утешений Шейрис.

— Насколько я понимаю, поединок до первой крови, — встрял Лоран. — Может, тебе повезет и она побыстрее пустит тебе кровь.

— Лоран, вот заткнулся бы лучше, — простонала я и побрела к двери. — Ладно, не могу сейчас об этом думать. Пойдемте в столовую. Лучше подумаю о еде, а то у меня голова скоро лопнет.

Ребята посмотрели с явным состраданием, словно мне сегодня сообщили о том, что я смертельно больна. Ни слова не говоря, последовали за мной.

— Да ты не бойся! — по дороге щебетала Шейрис. — В конце концов, она ведь тоже девушка. Это не так опасно, как если бы пришлось драться с парнем. Постараешься себя настроить на воинственный лад.

— Шейрис, пожалуйста, помолчи, — взмолилась я, прижимая ладони к вискам. — У меня мозг сейчас взорвется.

А еще все тело болит, словно из него отбивную сделали. А еще понимаю, насколько это все несправедливо — у меня и в мыслях не было отбивать у кого-то декана Байдерна. А еще…

Проклятье… У входа в учебное здание снова караулит Шейн Лоннерс. И в этот раз я настолько зла, что выскажу идиоту все, что о нем думаю. Терять уже нечего, в конце концов.

И так сегодня вечером придет мой смертный час!

Самые изощренные ругательства, какие знала, застряли в горле, едва я увидела выражение лица своего назойливого поклонника. На нем читалось искреннее беспокойство.

Едва я поравнялась с Шейном, как он схватил меня за руку и потянул за собой.

— Поговорить нужно.

— Руки от нее убери! — процедил Лоран, пытаясь вклиниться между нами.

— А ты помолчал бы лучше, — рыкнул на него Шейн, зверски сверкая глазами. — Слышал уже, что ты вычудил. Так что в ближайшее время сам готовься к поединку.

— Да хоть сейчас! — дерзко откликнулся дроу.

— Слушайте, может, вы тут сами все решите между собой, а я пойду? — буркнула я. — Достали оба!

— В твоих интересах меня выслушать, рыжая, — бросил Шейн без прежней издевки, и это заставило взглянуть на него немного по-другому.

— Ладно, выслушаю, — прищурившись, сказала я. — Ребята, я вас догоню.

Лоран был явно не в восторге от такого поворота событий. Эдвину пришлось буквально потащить его в столовую, невзирая на ругательства и сопротивление. Я невольно улыбнулась, подумав о том, что из полуорка и правда получилась отменная нянька.

Защищает своего птенчика даже от самого себя.

— Я слушаю, Шейн, — скрестив руки на груди, проговорила я. — Если, конечно, тебе и правда есть, что сказать.

— Кайла шибко на тебя разозлилась, — помолчав несколько секунд, заявил он.

— Это не новость.

— Знаю. Она сказала нам, что вызвала тебя на поединок. Я пытался отговорить ее, но в случае с Кайлой это бесполезно.

— Не могу понять, почему это беспокоит тебя, — я насмешливо приподняла бровь.

— Не хочу, чтобы кто-то сломал мою игрушку, пока я с ней еще не наигрался, — прежним издевательским тоном отреагировал Шейн. — А если серьезно, будь осторожна. Она очень опасна.

— Мне говорили.

— Дело даже не в ее силе архимага и том, что она на три головы тебя выше по физическим показателям, — проговорил он тихо. — Кайла коварна, как змея. Именно поэтому с ней мало кто предпочитает связываться. Ты знаешь, что поединок будет длиться до первой крови?

Я просто кивнула, с трудом скрывая волнение из-за услышанного.

— Она постарается сделать так, чтобы эта кровь пролилась как можно позже. Поэтому вряд ли выберет меч или кинжал. — Я нервно сглотнула. О том, что поединок может включать и использование холодного оружия, как-то не подумала. Шейн же, как ни в чем не бывало, продолжал: — Уверен, что Кайла выберет рукопашную. Захочет избить тебя так, что все внутренности в фарш превратятся. А внешне и следа почти не останется.

— Приятная перспектива, — пробормотала я, содрогнувшись.

— Твой единственный выход — разозлить ее так, чтобы она потеряла голову и побыстрее закончила поединок.

Надо же, оказывается, мысли у Шейна и Лорана в одну сторону работают!

— А другого выхода нет? — вздохнула я.

— К сожалению, нет, — дроу покачал головой. — С чего ты вообще связалась с деканом?

— Да не связывалась я с ним! — возмутилась я.

— Кайла считает иначе, — губы Шейна тронула легкая улыбка. — При иных обстоятельствах я бы даже посмеялся над ситуацией. Она вчера вся расфуфыренная пошла к нему. Хотела перед отъездом подарить ему незабываемую ночь. И тут, едва приступила к активным действиям, он вдруг отталкивает ее, срывается с места. Совершенно невменяемый летит в военное общежитие, чтобы вырвать тебя из лап этих идиотов. Она, когда это все рассказывала, чуть ли не ядом брызгала. Если учесть, что декан никогда так не вел себя раньше… В общем, Кайла считает, что он запал на тебя.

— Да неправда это! — я с отчаянием посмотрела на него. — Декану Байдерну плевать на меня! То, что случилось, просто недоразумение. Я каким-то образом послала телепатический призыв. Он сам об этом сказал.

— Нет, ну в такое чистейшее вранье Кайла вряд ли поверит, — он поцокал языком.

— Да почему вранье-то?! — опешила я.

— Во-первых, с каких пор обычные человечки, даже необученные, могут такое делать. А во-вторых, речь о декане Байдерне! Высшем дроу с особой подготовкой, в разум которого в принципе невозможно проникнуть!

— Гномья задница! — выругалась я. — Но я ведь правду говорю…

— Ладно, иди уже. — Шейн легонько подтолкнул меня в сторону столовой. — Помни о том, что я сказал. Постарайся ее разозлить.

Я с несчастным видом поплелась вслед за другими студентами, чувствуя, как липкий страх охватывает все внутри. Так, нужно постараться выбросить из головы мысли о поединке и озверевшей Кайле, иначе пока придет вечер, с ума сойду. До часа икс нужно подумать над советом Шейна. Решить, как лучше всего разозлить соперницу, чтобы меня не превратили в пирожок с мясным фаршем, а пустили кровь побыстрее. Приятный выбор, ничего не скажешь.

Когда мы с Шейном вошли в столовую, я заметила, как на нас устремилось множество взглядов. Похоже, слух о том, что сегодня вечером из рыжей человечки сделают коровью лепешку, успел разлететься по всей Академии. Кто-то смотрел откровенно злорадно, кто-то с жалостью. Стараясь не терять присутствия духа, я проследовала к столу, где сидели ребята, и опустилась рядом с Шейрис.

— Ты теперь местная знаменитость! — огорошила она меня новостью. — Посмотреть на поединок пол-Академии соберется.

— Ты хотела сказать, посмотреть на мой позор? — я скривила губы в улыбке. — Да плевать!

Хуже все равно не будет.

— А чего от тебя Шейн хотел? — встрял в разговор хмурый Лоран.

— Сказать, что Кайла очень зла.

— Тоже мне, новость, — хмыкнул дроу.

— Посоветовал, как лучше себя вести на поединке.

— Вот это уже другое дело! — оживилась Шейрис. — Сказал, в чем ее слабые места, да? Он ведь из ее пятерки, наверняка лучше всех это знает!

— Нет, он сказал, как быстрее покончить с этим фарсом. Чтобы не затягивали с размазыванием меня по полу.

Подруга погрустнела.

— Нет, ну всегда ведь есть шанс!

— Не в этом случае, — высказал Лоран упадническую мысль, с которой я была солидарна.

Поймав на себе предвкушающий взгляд Кайлы, поспешила отвернуться. Ну вот за что мне это?! Стараюсь быть тише воды ниже травы, и все равно оказываюсь крайней. Видать, судьба у меня такая! Вздохнув, зачерпнула ложку каши и проглотила, даже не почувствовав вкуса.

Решила, что попробую быть оптимисткой и найти плюсы даже в этой ситуации. Подумав, нашла только один — у меня есть чудо-мазь, которая поможет побыстрее восстановиться. Хаха. Мысленно простонав, постаралась вообще засунуть мысли о поединке в глубины сознания.