Луна Паука

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

До его ушей донеслись голоса, которые Зэйл узнал даже через дверь. Его пальцы в перчатках колебались на ручке, пока он слушал.

- Юстиниан все еще настаивает на встрече с ним, Салин. Я действительно верю, что он хочет дать этому человеку медаль.”

“А что скажет об этом Церковь, Торион? Король Вестмарша чтит некроманта в самом сердце своих владений? У старейшин Закарума были бы припадки!

Раздался смешок от генерала. “Может быть, стоит просто посмотреть, что они сделают!”

- Ну, я могу сказать тебе, что Юстиниан будет разочарован. Зэйл никогда не примет такой славы.”

“А что он примет в награду ... или, лучше сказать, кого он примет?”

Ратмиан счел это подходящим моментом, чтобы открыть дверь, прежде чем разговор станет очень неудобным для всех.

Генерал Торион и Салин стояли у входа в гостиную. Оба удивленно повернулись к Ратмиану. Офицер был одет так же, как и в первый раз, когда они с Зэйлом встретились, за исключением того, что на этот раз он носил шлем даже в присутствии Леди Несардо. Зэйл едва ли мог винить его за это; он подозревал, что многие столичные жители прячут головы после ужасов прошлой недели.

Выражение лица Салин расцвело, когда она увидела Ратмиана, и он почувствовал, как его наполняет незнакомая легкость. Сохраняя безразличный вид, несмотря на свои внутренние эмоции, он склонил перед ней голову. Она была одета в широкое, ниспадающее платье цвета лесной зелени и серебра, с оборками на плечах и завязанным лифом. Ее волосы рассыпались по плечам, а шею украшала нитка жемчуга. Хотя Зэйл трижды отказывался от приглашений Юстиниана IV приехать во дворец, Салин в конце концов удовлетворила просьбу короля о встрече с ним. Таким образом, она смогла объяснить ситуацию к удовлетворению молодого правителя Вестмарша.

Она также могла пообещать, что никогда никому не расскажет о том, что ей известно о его участии в ужасной ночи. Вина Юстиниана была велика, но им манипулировали самым жестоким образом, и даже Зэйл не видел ничего хорошего в том, чтобы открыть правду. Генерал Торион был прав, когда сказал им, что падение Юстиниана будет означать только большее кровопролитие и опустошение, чем уже произошло.

- Чародей, - приветствовал его Торион.

- Генерал, - ответил Зэйл, подражая краткости собеседника. - Я очень рад, что вы так скоро вернулись, Миледи, - обратился он к Салин.”

“Ты и вправду такой?- Ее глаза пытались поймать его в ловушку.

Собравшись с духом, Ратмиан добавил: - Мне бы очень не хотелось уезжать, не попрощавшись.”

Позади нее Торион позволил себе коротко улыбнуться. Спрятав улыбку, он кивнул Леди Несардо. - Я должен вернуться в свою штаб-квартиру, Салин. Нам еще многое предстоит прояснить и заменить многих хороших людей…”

- Да...среди них и Алек Маттеус.”

“Действительно. А теперь, когда тела погибших обрели свой последний покой, мы должны приступить к восстановлению города.- Он поцеловал ей руку. “Я скоро буду здесь. Нам нужно многое обсудить. Зэйлу он сказал на прощание: “Прощай, чародей...и спасибо тебе.”

Ратмиан слегка наклонил голову. Только услышав, что генерал вышел из дома, он начал объяснять: - Моя работа закончена. Мне пора двигаться дальше. Есть и другие эманации, которые я ощущаю. Равновесие все еще под угрозой…”

Ее взгляд стал жестким. Выражение решимости заполнило ее лицо. - Тогда я иду с тобой.—”

“Ваша роль выполнена, Миледи. Достаточно того, что ты сумела использовать свои дары, чтобы вернуть нас—и Сардака—сюда до того, как рухнул последний храм, а затем настояла на том, чтобы позаботиться о моих ранах. Но этого достаточно. Пришло время тебе прожить жизнь, как и подобает большинству. Твой брат всего лишь три дня как похоронен и—”

“Итак, моя жизнь здесь закончилась! Для меня не осталось ничего, кроме этого здания, о котором я теперь очень мало забочусь! Неужели ты думаешь, что я могу вернуться к тому, кем я была после всего, что случилось со мной?”

Некромант покачал головой. “Ты должна остаться-хотя бы ради блага королевства. Юстиниан нуждается в руководстве, и не только от такого верного солдата, как генерал. Ему понадобится кто-то вроде тебя.”

Она открыла рот, чтобы продолжить спор, но не смогла. И все же Салин не сдалась полностью. “Он быстро учится. Он недолго будет нуждаться в таком руководстве...и его отец все еще присматривает за ним...благодаря тебе.”

Зэйл ничего не ответил, только кивнул головой. Тень Корнелиуса еще некоторое время будет сопровождать его сына, прежде чем он вернется к своему отдыху. Вестмарш нуждался в такой стабильности, даже если никто, кроме Салин и Ториона, не знал правды.

Решив уйти до того, как ситуация осложнится, некромант внезапно прошел мимо Салин, двигаясь так быстро, что Леди Несардо пришлось броситься в погоню. Она поймала его как раз в тот момент, когда он открыл одну из огромных дверей, ведущих наружу. Барнаби, чьим долгом обычно было стоять в стороне при выполнении такого задания, не успел так странно исчезнуть как раз перед тем, как заклинатель в капюшоне спустился вниз. Несмотря ни на что, слуги все еще опасались репутации рода Зэйла.

“Еще одно, прежде чем ты уйдешь, - сказала аристократка, ловя его правую руку без малейшего признака отвращения к тому, что было спрятано в перчатке.

Он начал было спрашивать ее, что бы это могло быть, но Салин легонько поцеловала его в губы.

Когда она отстранилась, в ее улыбке был намек на озорство. - Немного цвета пойдет тебе на пользу, просто Зэйл.’ ”

Фигура в капюшоне склонила голову, затем быстро шагнула в безопасность ночи. В последний момент он выпалил: “Прощай...Салин.”

У подножия внешних ступеней была привязана полностью нагруженная лошадь, некогда принадлежавшая Сардаку. Салин настояла на том, чтобы Зэйл принял животное и то, что оно несло, если не больше. Он не стал спорить с даром. Животное и припасы понадобятся там, куда он направится.

Дул сильный ветер, но ночь была ясной, впервые с момента его прибытия. Зэйл потрудился над связанными поводьями, обнаружив, что они почему-то завязаны сильнее, чем следовало бы.

- Держу пари на свою жизнь—и загробную-что она все еще наблюдает за нами из дверного проема, парень.”

- Нас это не касается, Хамбарт.”

Череп фыркнул. “О да, я верю в это так же, как и ты.”

Наконец узел развязался. Распустив поводья, Зэйл вскочил в седло. В этот момент он не мог не заметить дверной проем.

Хамбарт выиграл бы пари.

Сделав вид, что не заметил ее, Зэйл направил лошадь по тропинке к воротам. К его удивлению, они уже были открыты, вероятно, по предложению генерала Ториона. Охранник многозначительно посмотрел в другую сторону, когда Зэйл приблизился. Некромант ускорил шаг своего коня.

Но когда он приблизился, Хамбарт пробормотал: - Оглянись, Зэйл, парень. Один последний раз.”

Он так и сделал...и увидел, что она все еще стоит и смотрит.

Хотя Зэйл и не намекнул об этом своему спутнику, череп усмехнулся. “Так думаешь.”

В следующее мгновение они проехали мимо встревоженного стражника и въехали в ворота. Темнота, как всегда, манила Зейла к себе-и спутника, и противника некроманта.

И с другого конца поместья дома Несардо, фигура, которая напоминала наемника с множеством лиц, но была намного больше, наблюдала за некромантом и женщиной, которую он только что покинул.

Они прошли испытание и выдержали его. Наблюдатель кивнул. Пара с потенциалом. Правда, он немного помог, направив Вендиго Ратмиана туда, где это существо могло бы оказать наибольшую помощь дуэту, но именно благодаря их усилиям зло было побеждено.

Было бы интересно посмотреть, как они справятся, когда в следующий раз соберутся вместе.

С этой мыслью он расправил свои огненные крылья и, невидимый для всех, взмыл в небо.