Лучи другого солнца

Глава 16

В лучах — SAMILI

Дверь протяжно скрипнула, пропуская Алину в наставническую. Вообще, без сопровождения Дарьи вход сюда был строго воспрещен, но Аля как «бывалая» пользовалась некоторыми привилегиями. Второй этаж, которого все новенькие боялись как огня, ей был уже хорошо знаком. Однажды Але даже довелось побывать в кабинете Мирановой. Ее личная помощница куда-то запропастилась, поэтому великая честь донести коробку, судя по весу, с кирпичами была оказана Алине. Почему-то Миранова тогда ее заприметила. Стали ли поводом ее успехи в учебе или в творчестве, девушка не знала. Но предпочла не интересоваться. Она твердо помнила второе правило выживания в любом учебном заведении: «Если ты на хорошем счету, радуйся и не задавай лишних вопросов». Первым было «Любые вопросы, заданные не тебе, лишние».

Аля положила на стол две гитары. Она брали их на время перерыва для себя и Адель и теперь пришла в наставническую, чтобы вернуть инструменты на место. Гитары были общими, дежурными для тех, кто жить не может без музыки, но собственный инструмент из дома привезти не смог. Их глянцевые бока покрывали шрамы времени, расстроенные струны пели порой невпопад, но в этом и была их особая магия.

Аля бросила беглый взгляд на полки. Где-то здесь среди кип бумаг и коробок с канцелярскими принадлежностями должны были лежать списки на баттлы. Аля пошарила рукой в море бумаг и наконец вытащила оттуда нужный листок. Откопав в той же куче ручку, Алина прислонила лист к стене и следующей строчке после «Лисьих лапок» принялась выводить название своей команды.

— Почему Леа? — поинтересовался низкий голос за ее спиной.

Аля вздрогнула, нечаянно прочертив на бумаге лишнюю линию.

— Алекс, умоляю, не делай так, — выдохнула она, оборачиваясь и встречаясь взглядом с другом.

— Напугал? — насмешливо вздернул он бровь.

— Просто это было неожиданно, — уклончиво ответила Алина.

— Опять пропала в своем писательском мире и не услышала мои шаги? — улыбнулся парень, отворачиваясь и принимаясь разглядывать полки, забитые чрезвычайно нужным хламом.

— Я из него и не возвращалась, — пожала плечами Аля. — Я всегда живу в двух мирах. Периодически они перекрещиваются, так что это не так сложно, как кажется.

Алекс медленно развернулся и уставился на девушку широко раскрытыми глазами. Пронзительно голубые волны застыли в недоумении.

— Мои фантазии постоянно переплетаются с реальностью. Эти два мира неразрывно связаны друг с другом. Общаясь с людьми, я порой произношу фразы своих героев. Или, наоборот, добавляю в жизнь героев моменты из моей. Я все время вижу происходящее через авторскую призму. Это мой дар, это же и проклятье.

Аля попыталась положить листок на полку за своей спиной, но тот, будто живой, выскользнул из рук и упал к ногам Алекса. Алина нырнула за ним, подняла и чуть не врезалась носом парню в грудь. Нервно сглотнув, она сделала пару поспешных шагов назад и все-таки пригвоздила злополучный список к полке. Затем развернулась и посмотрела на Алекса. Тот стоял, опершись рукой о стол, и изучал ее ответным взглядом. Аля дернула якорь на шнурке и поспешила занять глаза рассматриванием лежащей рядом с Алексом гитары. Но те опять нашли руку парня, узор жилок, выступающих на запястье… Она резко перевела взгляд наверх, туда, где в желтом свете лампы роились мотыльки-пылинки. Но и те, падая, приводили ее к растрепанным кудрям Алекса.

Парень вдруг сделал шаг вперед. Голубые глаза чуть прищурились. Карие удивленно распахнулись. Сердце Али ухнуло в бездну и снова взлетело на седьмое небо. Алекс был совсем рядом. Еще секунда, и она уткнется носом в его футболку с запахом имбиря и лимона. И главное — он подошел сам.

— Странная ты, — мягко произнес парень, выхватывая из-за спины Али список участников. — Неужели и в нашем с тобой общении нашла бы что-нибудь для книги?

— Да, — шумно выдохнула Аля и закашлялась, пытаясь отвлечь внимание от своего смущенно-мечтательного тона.

— Ну и что же? — поинтересовался парень, продолжая беспечно вертеть в руках листок.

То, как ты шагнул ко мне, будто хотел притянуть меня к себе и поцеловать. То, как гулко билось мое сердце, словно штормовые волны о каменистый берег. И то, как я ненавижу сейчас себя за это. Как глупо! Я ведь совсем тебя не знаю, Алекс!

— Твою любовь к музыке, — наконец выдавила она. — Подарила бы ее одному из своих книжных детей.

— Списала бы с меня героя?

— Не полностью, но какую-то часть — да.

Алекс вдруг нахмурился, крепче сжав пальцами листок. Затем прикусил губу, сдерживая недовольный скрежет, отложил список в сторону и пристально посмотрел на Алину.

— Вы, авторы, меня удивляете. Сначала заявляете, что создаете отдельный мир своих фантазий, потом подмешиваете туда крупицы реальности, а позже и вовсе заявляете, что все ваши герои живые. Почти что реальные люди. Порой и вовсе копируете их с настоящих. Без зазрения совести открываете читателям тайны и страхи своих друзей и родственников. Уверяете, что в этом и заключается высший пилотаж, вместо того чтобы признать, что на большее просто фантазии не хватило.

— Что? — оторопело уставилась на парня Алина. Одна из тех волн, что недавно бились внутри о грудную клетку, теперь со всей силы ударила ее под колени, чуть не сбив с ног. — Это вовсе не так… Мы добавляем в фантазии, как ты выразился, крупицы реальности, чтобы отобразить в книгах жизнь. Настоящую жизнь!

— Пока там есть хоть капля фантазии, настоящей жизни там не будет, — дернул плечом парень. — А без фантазий книгу ты не напишешь. Так что лучше уж просто все придумывай. И не лги, что не лжешь.

— Я не… — промямлила Алина.

Аля прекрасно понимала, что Алекс высказался, просто чтобы поделиться своими мыслями, он не хотел ее обидеть. И все же — специально или нет — уронил молоток на хрустальную вазу, где цвело ее творческое начало, сильное, но в то же время такое хрупкое и незащищенное. И теперь осколки впивались в сердце. Девушке хотелось кричать, чем громче, тем лучше. Может, хоть тогда ее наконец услышат и поймут.

Но вместо этого Аля лишь вздохнула и искренне улыбнулась, взглянув в голубые глаза. Алекс ни в чем не виноват. На него не за что злиться.

— Тебе мне незачем лгать.

Алекс, собиравшийся уже было выходить из наставнической, вдруг застыл, ненадолго задумавшись. Пылинки-мотыльки все так же парили в желтом свете.

— Всем нам есть зачем, — отстраненно произнес, затем, улыбнувшись, добавил: — но спасибо за доверие.

И Алекс скрылся за дверью.

— Раз, два, вправо, влево, пять, шесть, поворот, — чеканила Зарина, показывая движения и краем глаза наблюдая за тем, как их выполняют остальные члены команды.

Адель, вызвавшаяся быть капитаном, решила, что ее обязанности ограничиваются прыжками по комнате под звон колокольчиков на ободке. Так что роль хореографа взяла на себя Зара. В школе она не раз организовывала выступления, ставя танцы для целого класса, поэтому теперь визитка на четыре человека казалась ей сущим пустяком.

— Я, конечно, все понимаю, — раздался низкий голос внезапно появившегося на пороге парня, — но что я делаю в вашей команде?

— Состоишь, — деловито хмыкнула Адель и нервно засмеялась, покосившись на Зарину. Та сверлила Лисичку вопросительным взглядом. — Когда я относила списки в наставническую, мне сказали, что в команде должно быть минимум пять человек. Алекс, ты как раз нигде не был записан, вот я тебя и «прихватизировала».

— Вот именно, Ада, я нигде не был записан! — сложил он руки на груди. — Спросила бы хоть! Может, я вообще не хотел участвовать, об этом ты не подумала?

— Так я же спросила, — обиженно дернула рассеченной бровью Адель.

— Да? Когда это?

— В будущем, — хитро улыбнулась она, растягивая усеянные веснушками щеки. — Смотри, вот сейчас… — Она прочистила горло. — Алекс, будешь выступать с нами на баттлах?

Алекс смерил Адель недовольным взглядом.

— Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — Лисичка подскочила к Алексу и просительно сложила руки перед собой. Золотые колокольчики жалостливо зазвенели. — Если хочешь, можем переименовать команду из «Лисьих лапок» в… «Гарем Александра Великого», пойдет?

— Не надо, — выдавила Зарина, оттаскивая подругу от Алекса и возвращая ее в рисунок.

— Вы смотрите-ка, ревнует! — пропела Лисичка, поигрывая бровями. — Не хочет делиться с нами своим п…

Зарина кинула на Адель испепеляющий взгляд. Прошлым вечером после караоке в 310 Зара с полчаса втолковывала Адель, что их объятья с Алексом ничего не значат. По крайней мере, ничего такого, что в них усмотрела Адель. Лисичка тогда покивала ей в ответ, но внутреннюю сваху, похоже, так и не выключила.

— Другом, — закончила Адель, хитро улыбаясь. — Своим другом, да.

Алекс кинул взгляд на Зару и чуть заметно ухмыльнулся. Та почесала бровь, пряча от него глаза и сверля ими болтливую подругу.

Плим! Адель! Ну неужели так сложно поверить в дружбу между парнем и девушкой? И неужели так сложно хотя бы раз в пятилетку подержать язык за зубами?

— Ладно, я выступлю с вами, — сдался Алекс. — Только название менять не надо.

— Ура! Тогда добро пожаловать в список моих лапок, лапочка, — подмигнула Адель Алексу и тут же опасливо прикрыла рот ладонью. — Ой, Зара, только не бей за своего… друга!

Зарина картинно закатила глаз, а затем улыбнулась. Правда, со стороны это было больше похоже на оскал. Сейчас ей и впрямь хотелось врезать по этой нахальной веснушчатой лисьей морде.

— Адель, а ты не могла сказать раньше, что записала к нам Алекса? — поджала она губы, пытаясь придать себе как можно более спокойный вид. — Мы уже полномера поставили. Куда мы теперь его впихнем? — как истинной перфекционистке ей хотелось подготовить не просто шикарное, а идеальное представление. И внезапное появление Алекса тут явно было не кстати.

— Он может выйти в середине визитки. Подойти, сначала к одной девушке, — задумчиво протянула Адель, игнорируя попытки Алекса высказать какие-либо свои идеи, — потом к другой…

— Ко всем четырем по очереди и потанцевать с ними по восьмерке? — предложила Зара. Похоже, в голову ей пришла какая-то мысль, и теперь она уже не так злилась на парня и подпихнувшую ей его под нос подругу.

— Да, и сделать так, будто он нас всех собирает…

— Ага, в центре, чтобы…

— Чтобы нас познакомить и создать команду! — с восторгом крикнула Адель. — Он будет связующим звеном!

— Да! В точку! — ткнула в нее пальцем Зара.

На лицах подруг засверкали улыбки чокнутых ученых, только что осознавших свою гениальность и увидевших ее в своем отражении. Возможно, потом эта идея покажется им не такой уж великолепной. Но это будем потом.

­— Готовы к баттлам? — раздался голос из коридора.

Во всегда открытую дверь комнаты, не спрашивая разрешения, вошла Любовь. Темные спиральки-локоны покачивались в такт ее шагам. На шее звенело несколько рядов цепей. Дойдя до спальни, девушка остановилась и, опершись спиной о дверной косяк, выжидательно сложила руки на груди.

— В процессе, — ответила Надя. Включив музыку, она принялась махать руками из стороны в сторону, смешивая выученный танец с движениями любимых k-pop айдолов. Как Зара с ней ни боролась, Надя упорно продолжала верить, что только такая хореография и сможет зацепить жюри.

— Если это все, что вы успели сделать, то я вам сочувствую, — поджала красные губы Любовь. — Мы с танцем уже закончили. Осталось только костюмы подобрать. Я, собственно, за этим к вам и пришла. Не будет какого-нибудь светлого платья? Или хотя бы свободной белой футболки? А то у меня в гардеробе только красный да черный.

Она неловко улыбнулась. Зара вздохнула и полезла перерывать шкаф. С Любовью у нее были не лучшие отношения, но из женской солидарности она все же решила ей помочь.

— Чисто белого у меня ничего нет, — через пару минут доложила Зара, высовываясь из-за угла. — Извини, — сочувственно улыбнулась она.

— У меня тоже. Только эта футболка, — сказала Адель, ущипнув Ди Каприо за щеку. — Но мою прелесть я тебе не отдам.

— Ну и не надо. Все равно она мне мала будет, — махнула рукой Любовь. Она была значительно выше Адель и с более пышными формами. — Футболку, наверное, лучше поискать у парней.

Девочки перевели взгляд на Алекса, все это время следившего за ними со снисходительной ухмылкой, и довольно оскалились. Его белая футболка с надписью «Stu(dying) — Stu(died)», на их взгляд, была идеальным вариантом.

— Алекс, раздевайся! — скомандовала Адель.

От ее серьезного тона и резкой смены эмоций на лице парня Зара, не сдержавшись, громко прыснула.

— Стриптиз лучше оставить для сцены, — посоветовала Влада, продолжая рисовать что-то в блокноте. Она открыла его, как только Алекс вошел в комнату, предчувствуя, что разговор затянется и к репетиции они вернутся еще не скоро. — Такими темпами он будет единственным, что сможет спасти наш номер.

— А как же k-pop? — протянула Надя, уставившись на нее огромными зелеными глазами.

— М-да, все-таки не сможет, — вздохнула Влада, закладывая карандаш за ухо. — От k-pop’а нас ничто не спасет. Имейте в виду, еще не поздно поменять песню.

Надя возмущенно пропыхтела что-то в ответ и надулась, как мышь, получившая по носу лапой от кошки, но все еще твердо намеренная защищать свой последний кусок сыра. Она так долго уговаривала девчонок взять для визитки песню «Permission to dance», что теперь была не намерена отступать.

— Песню менять не будем, — успокоила Надю Зарина. — И так полномера переделывать придется…

— Я могу не участвовать, — поднял руки Алекс. Похоже, насмотревшись девичьих разборок, он уже был не рад, что согласился вступить в команду.

— Нет-нет! — перебила его Адель. Она подбежала к парню, схватила его за футболку и втащила в центр круга. — Ты теперь наша лапочка! Мы уже решили.

Лисичка многозначительно посмотрела на Зару. Мол, для тебя ж стараюсь! Та вздохнула и наконец произнесла:

— Ладно. Подкорректируем пару перестроений, и сойдет.

— Есть! — тихонько пискнула Лисичка.

— А костюмы? — напомнила Надя.

— Как насчет total black? — предложил Алекс. — В цвет лисьих лапок.

— Отлично! Уж черный-то наверняка у всех есть, — поддержала его Адель. Влада с Надей согласно кивнули.

— У меня из черного только корсет, — с усмешкой призналась Зарина.

— Корсет? — тут же загорелись глаза Любы. — Покажешь? У меня, кстати, портупея есть. Блин, были бы мы с тобой в одной команде! Ну ладно, как-нибудь потом вместе можно будет надеть, да?

Любовь с трепетом провела ладонью по тонкой сетке корсета, который Зара уже успела достать из чемодана. Собираясь, она на всякий случай кинула его на дно. Кто-то мог бы сказать, что детский интеллектуальный лагерь — не самое подходящее место для подобной вещи, но Зара считала как раз наоборот. В лагеря она всегда брала с собой, помимо обычной одежды, как можно больше разных эксцентричных аксессуаров. Для костюмов на ВД самое то.

— Ну и девчонки пошли, — покачал головой Алекс. — Светлого платья днем с огнем не сыщешь, зато корсеты с портупеями у каждой второй есть. Разврат какой! — усмехнулся он.

— Разврат? — дернула бровью Зара, приняв вызов. — Портупея, вообще, изначально была частью военного обмундирования и предназначалась для носки оружия. Корсет, конечно, свою функцию особо не изменил. Им и раньше утягивали талию. Только вот не женщины, а мужчины. Так что весь этот «разврат» пошел с вашей стороны, господа, — самодовольно хмыкнула она, взглянув на Алекса. — Ну а теперь, да, эти аксессуары используют, чтобы подчеркнуть естественную красоту женского тела…

— Для привлечения мужского внимания, так и скажи, — улыбнулся Алекс, бесцеремонно прервав ее пылкую речь.

— Да когда ж вы уже поймете, что не для вас мы одеваемся? Не для парней я ношу корсет, а…

— Так и знал, что ты по девочкам, — дернул он уголком губ, наслаждаясь зарождающимся негодованием Зарины.

Девушка прекрасно осознавала, что он издевается над ней, но все равно не могла заставить себя остановиться. Когда дело касалось щепетильных тем, она предпочитала высказывать свое мнение полностью, заканчивая разговор четким выводом, а не шуткой, как в другое время. Пыталась ли она переубедить собеседника? Да, хоть и понимала, что порой это сделать очень сложно. Сложно сотворить из слов то, что станет последней каплей, перевесившей чужую чашу весов в нужную тебе сторону. Но она все равно говорила, зная, что, даже если капля и не станет последней, она все равно чуть опустит чашу.

Зарина подошла в плотную к Алексу и, прожигая его взглядом, произнесла:

— Девушки одеваются, не чтобы привлечь парней. Я одеваюсь, не чтобы привлечь тебя или кого-то из твоих друзей. Я выбираю ту одежду, которая нравится мне, в которой мне комфортно, в которой я чувствую себя уверенно. Если девушка хочет соблазнить парня, — Зарина ткнула пальцем ему в грудь, — она ничего не надевает, Алекс.

Алекс неопределенно покачал головой, не желая соглашаться, но и не смея возразить. Адель бросила на подругу озорной взгляд и тихонько присвистнула. Зара развернулась и, пряча улыбку, пошла заваривать себе чай.

— До ужина двадцать минут, — доложила Люба, — так что мне пора, пожалуй. Алекс, можно я потом зайду к тебе за футболкой?

Парень молча кивнул, следя за тем, как Зарина выуживает из тумбочки чайный пакетик.

— Зара, я уберу корсет в шкаф, — крикнула Люба из коридора.

— Не надо, — отозвалась та, оборачиваясь. — Оставь на кровати. Я его надену.

Заметив ухмылку на лице парня, Зарина, не сдержавшись, добавила:

— Поверх футболки, Булатов, не волнуйся.

Шутка с нотками флирта. Отлично. И зачем? Я же ищу только дружбу. Дружбу, а не флиртужбу и уж тем более не друбовь. Целон и Солнце, ну почему мой язык и мой разум не могут просто жить в согласии?

Ненавижу чувствовать, — появились слова в раскрытом блокноте. Державшая его в руках Влада нахмурила брови и недоуменно провела по надписи пальцем. На коже остался угольный след, будто кто-то эту надпись на бумаге выжег. Вот только как, если фраза появилась прямо сейчас, у нее на глазах? Влада перевела недоуменный взгляд с края листа в его центр, где серые штрихи сплетались в портрет. Из-под полуприкрытых век на нее смотрела Зарина.