Ловушка для охотника

ГЛАВА 22

Страх.

Казалось он пропитал весь лес.

И кровь.

Её запах вызывал рвоту. Сердце бешено стучало в груди, а страх стать жертвой опасного хищника подгонял вперед. Сегодня я сама оказалась заветным трофеем, такая же как и все несчастные, что были силой доставлены на остров. Многие из женщин говорили на непонятном мне языке, но мне нечего было им сказать, я не могла их успокоить и пообещать, что все будет хорошо, ибо сама попала в ловушку традиций нашего клана.

Я безумно боялась, хотела спасти всех, начиная снова и снова их пересчитывать. Первая, вторая… Лейла упала, я подскочила к ней и помогла девушке подняться. Пятая, шестая… Десять. Все на месте и целы. Надо прятаться, пока не случилось непоправимого. Убежать как можно дальше, к озеру… или к реке, чтобы было не слишком поздно.

Послышался вой, от которого холодок прошелся по коже.

Началось!

Более нельзя было терять ни минуты.

— К реке, там вас не тронут! — скомандовала я, ускорившись, дабы разведать обстановку. — Вода волков остановит! Вперед!

Я поняла, что что-то не так, как только вышла на берег, мой нос уловил приторный запах, который я распознала, лишь подойдя ближе к воде. Я тихо подобралась к речке, выглянула из-за кустов, в надежде что-либо рассмотреть. Везде было темно. Абсолютная тишина убивала.

Опоздала? Всё кончено?

Но я не хотела в это верить. Вот только такой въедливый запах смерти заставлял сердце сжиматься в ледяных тисках. Женщины уже совсем близко, а я до сих пор не знала, безопасно ли здесь…

Я ступала тихо, как всегда учил отец. И вот, наконец, увидела источник тошнотворного запаха — моя мать лежала на земле. Я не знала, как она выглядела, ведь никогда не видела её раньше и сейчас она была в облике Клавдии, но я точно знала, что это моя мама. Растерзанная, покрытая кровью. Мертвая. Хотелось закричать, но из горла вырвался лишь хрип. Слезы потекли по щекам и дрожь прошла по всему телу. Кинувшись к ней, опустилась на колени и приподняла голову. Но в маминых глазах уже не было жизни. Лишь пустота. И неизвестно, сколько бы я просидела там, забыв о том, что руководила спасательной операцией, если бы не услышала за своей спиной рык.

Резко повернувшись, увидела, что возле куста стоит огромный черный волк. Его шерсть и пасть были покрыты кровью, а глаза мерцали красным, выдавая безумие. Он уже выбрал свою следующую жертву. Слабую и беззащитную. Он знал, что здесь ему не нужна помощь стаи, и кинулся ко мне. Не думая ни о чем, я резко вскочила на ноги и побежала. Теперь размышляла лишь о том, как избежать кошмарной участи самой.

Почему я не перевоплотилась, не вступила в битву, ведь я могла?

Этого мне никогда не узнать.

Я бросилась наугад в лес, еще больше распаляя жажду зверя. Надо бы к воде, но неожиданно река пропала, высохла, превратившись в заросли камыша. Деревья и кустарники мелькали перед глазами, а тяжелое дыхание, доносящееся из-за спины, подгоняло, заставляя бежать быстрее. Пелена слез мешала ориентироваться на местности, и я окончательно потерялась, хотя еще несколько минут назад была уверена, что изучила эти места досконально, ведь здесь прошло мое детство. Я чувствовала, что силы на исходе, и знала, что зверь уверен, что добыча никуда не денется, поэтому преследует меня в полсилы, наслаждаясь охотой и получая максимально удовольствие.

И вот деревья уже кончаются, а впереди только обрыв и бурлящие потоки горной реки. Черный волчара знал, куда загонял меня и теперь, довольный победой, медленно приближался. Я повернулась и посмотрела в глаза, которые светились в темноте, потом снова вниз. Сердце пропускало удар за ударом. Нужно было принимать решение. Не хотелось, чтобы он победил.

«Я не попаду в его лапы», — подумала и прыгнула вниз, слыша в отдалении сердитый вой, который уже совершенно не волновал, ведь ледяная пучина с радостью встретила меня. Чудом вынырнула, хватая ртом воздух. И тут я увидела, что девушки тоже прыгают, вслед за мной. Снова начала непроизвольно их пересчитывать… Одна, вторая… Всего пять…

Я закричала во все горло и резко села в кровати.

Какой ужасный сон.

Холодный пот стекал по лицу вместе со слезами. Я пыталась отдышаться. Руки изо всех сил сжали простынь, разрывая её в клочья. В душе сейчас как никогда ощущался лед. Казалось, что стены давят на меня, и я медленно сползла с кровати, потом быстро спустилась на первый этаж и выбежала из дома. Но чувство холода так и не прошло, а наоборот, сильнее скрутило внутренности. Вся эта территория переполнена оборотнями, их запах сводил с ума. Это было невыносимо. Сейчас как никогда я пожалела, что все же одна из них. Такая же кровожадная тварь, порождение тьмы, не заслуживающая оправданий.

Я снова вбежала в дом, включая везде по пути свет. Поднявшись к себе в комнату, я открыла шкаф, быстро натянула майку и свитер, надела джинсы и, схватив пропуск в миниаэропорт и отыскав старый паспорт, который на женское имя, спустилась вниз.

Единственная мысль, что билась в голове, была:

«Уехать!».

Мне нужно было вырваться отсюда! Туда, где есть люди, где постоянно горят огни, где морда собственного зверя не будет меня преследовать, где я смогу нормально подумать обо всём. Я знала, что не в состоянии скрыться от своей сути. Я боролась с собой много лет и мне удалось приструнить внутреннего зверя, но бывали ночи, как эта, когда жажда крови вырывалась наружу. Появлялось желание убивать, кромсать и рвать на куски, а на смену этим желаниям приходила та молоденькая девушка, которая пыталась всех от меня спасти. И в этот раз у нее почти получилось, однако выжили не все…

Так и не выключив свет и даже не закрыв дверь, я выбежала на улицу и быстро прошла к своему внедорожнику. Резко открыла дверь и села за руль. Заведя машину, нажала на газ и, петляя между коттеджей, выехала к дороге в аэропорт. Там у ворот меня встретил вечерний караул. Притормозив, я опустила стекло, протягивая пропуск поздно вспоминая, что там на фото я в виде мужчины с мужским именем.

— Добрый вечер, куда-то собрались?

— Мне срочно нужно на материк. Какие-то проблемы? — а сама думаю, если они сейчас начнут придираться к фото и моей половой принадлежности, я их загрызу.

— Альфа знает, что вы покидаете территорию? — спросил оборотень, пристально глядя на меня.

— Я не вхожу в его стаю и не подчиняюсь альфе, поэтому могу покинуть территорию, когда захочу, — резко ответила я, зная, что охранник ничего не сможет мне возразить, так же как и приказать. Тем более, что о моей силе всем известно.

Мужчина смотрел еще минуту, но я не отвела взгляда и не изменила решения. Тогда охранник кивнул своему напарнику и ворота стали открываться. Я резко нажала на педаль газа и понеслась к ангарам. Мужчина, не отрывая глаз от удаляющейся машины, мысленно позвал альфу. Когда тот не откликнулся, достал рацию и переключился на его канал.

— Да? — лениво вопросил Рант.

— Альфа, Линдора только что покинула территорию. Садится в самолет.

— Что? Какого черта вы её выпустили?!

— Мы не имели права ей приказывать. Она же так и не вошла в вашу стаю…

— Узнайте, куда полетит.

— Будет сделано.

— Хорошо. Я займусь этим.

У нас все умели управлять самолетами и вертолетами, даже отец построил небольшую летную школу, ибо кро как на воздушном транспорте покинуть остров было невозможно. Имелся маленький корабль, но лишь для экстренных случаев эвакуации или еще чего, ибо береговая линия острова Гриф оказалась абсолютно не пригодной для высадки.

Я приземлилась в аэропорту столицы ближайшей страны, арендовала машину, похожую на мою собственную и на бешеной скорости неслась к городским огням. А сбавила газ, только когда оказалась в черте города.

Не зная куда податься, я немного покаталась по улицам и, наконец устав, остановилась возле вывески бара. Открыв сумочку, достала деньги, которые всегда прихватила с собой, и вышла из машины.

Оказавшись на улице, я выпрямилась и полной грудью вдохнула загрязненный выхлопными газами кислород, который обычно раздражал оборотней, но сейчас принес мне немного успокоения. Уши уловили шум города, способный утомить представителя моего вида уже через час, но сейчас этот шум был таким желанным. Я невольно улыбнулась.

Закрыв машину, и направилась к ночному заведению. Войдя, остановилась в дверях, оценивая обстановку. Отметив, что внутри вполне прилично, прошла к барной стойке. Там я присела и положила руки на шею, разминая её. Бармен, обслужив клиента неподалеку, подошел ко мне и приветливо улыбнулся:

— Леди?

— Виски со льдом, будьте добры.

Ничего не сказав, привыкший ко всему бармен поставил передо мной стакан и наполнил его золотисто-янтарной жидкостью.

— Лимон?

— Нет.

— Пожалуйста.

Я взяла стакан и поднесла к глазам, несколько секунд рассматривала его содержимое, а потом залпом выпила.

Жидкость огнем потекла по пищеводу, затем и по венам, заполняя ту пустоту, что находилась там раньше, но не принесла нужного удовлетворения. Алкоголь не действовал на нас так, как на людей, но ощущался все-таки не как вода. Да, мы не пьянели, не теряли координацию, мир не начинал кружиться. И все же в достаточном количестве алкоголь чуть притуплял чувства и ощущения, присущие оборотням. И тогда я смогла бы притвориться, что я обычная слабая женщина, уставшая бороться.

— Красавчик, повтори, — попросила, поставив стакан на стойку.

Я смотрела, как снова наполняется стеклянная граненая емкость, не обращая внимания больше ни на что. И, как только стакан оказался полон, снова опрокинула его себе в горло. Уже лучше. Гораздо лучше.

Закрыла глаза, прогоняя обрывки кошмарного сна, к счастью они уже не были столь четкими. Я чувствовала биение своего сердца, которое начало успокаиваться, когда горячительная жидкость попала в организм, и усмехнулась, подумав, что отсутствие склонности к опьянению является, наверное, единственным плюсом нашего рода-племени. По крайней мере, это было одним из плюсов, доставшихся мне. Ну, и разумеется сила.

— Давай еще!

— А ты круто пьешь, малышка! Не боишься в скором времени опьянеть? Или ты именно к этому стремишься? — спросил какой-то мужчина, присаживаясь рядом.

— Я не пьянею, — ответила ему и опрокинула следующий стакан.

— Полезное качество, — с улыбкой заметил он. — Мне тоже, что и леди.

Краем глаза взглянула на незнакомца, пока бармен наполнял наши стаканы. Тот был довольно приятной наружности, и я готова была побиться об заклад, что многие женщины считали его очень привлекательным. Вот только на меня его обаяние не действовало.

Одежда мужчины была чистой, ухоженной. В запахе ни одной опасной нотки, только желание соблазнить. Я понравилась ему, и мужчина явно был не против со мной переспать, поэтому и подсел. Я, уже готовая к его наступлению, мысленно усмехнулась. Но незнакомец ничего не говорил, лишь попивал свое виски. Хотя я и сама было не прочь развлечься, с тех пор, как у меня случился первый раз с Рантом, мужчин в моей жизни больше не было. Эмиля я отправила обратно на материк, пока он не узнал слишком много.

— Странно, — неожиданно хмыкнула я, поднимая глаза на соседа.

— Что? — прищурил карие глаза постоялец бара.

— Даже не поинтересуешься, что такая женщина, как я, делает в подобном заведении?

— А оно надо?

— Точно нет, — хмыкнула я.

— Так зачем же мне тогда спрашивать?

Я лишь пожала плечами, выпила очередной стакан виски и закрыла глаза. На этот раз меня встретила лишь темнота, вот только паршивые чувства боли и неопределенности не покинули до конца.

— Тебе нужно отвлечься…

— Ты прав, твою мать! Да!

— И я хочу того же.

— И у тебя есть предложение, как это сделать? — спросила, оценивающе посмотрев на мужчину.

— Может в отель?

Меня ни капли не тянуло к нему, но забыться очень хотелось. Это было задачей номер один на повестке ночи. Возможно, это глупо пытаться закрутить интрижку с незнакомцем, когда все существо тянется к единственному и незаменимому красавцу оборотню? Я все-таки знала, что не в силах получить удовлетворение с простым человеком. Но разве сейчас оно мне нужно? Нет, я хотела только сменить обстановку. И вот, когда уже я открыла было рот, чтобы ответить согласием, сердитый рык пронесся по бару:

— Линдора!