Ловушка для охотника

ГЛАВА 10

Рант широкими шагами уверенно направился по дорожке, уводящей к полигону, и я неспешно последовала за ним. Не смотрела особо на мужчину, а зацепившись взглядом, невольно залюбовалась подтянутым задом, который как хорошо обрисовывали джинсы, и сразу же, тряхнув головой, постаралась выкинуть эти мысли из головы. По крайней мере, это было лучше, чем задумываться о тех взглядах, что бросали на меня самцы стаи, которых мы встречали сейчас по пути.

Да, изменения в законах альфы были очень понятны, отец вдохнул в меня слабую надежду на спокойное пребывание в этой стае, в случае поражения. Но одновременно это раскрыло многим глаза на происходящее. Не нужно к гадалке ходить, чтобы понять — альфа намерен сына поставить вместо себя. Наверняка найдутся многие, желающие бросить вызов старому волку, а меня не посчитают достойным противником из-за возраста. Поэтому волки из стаи, хоть и уважали наследника сильнейшего из них за происхождение, в то же время смотрели с презрением и опаской, не зная чего ожидать.

Сейчас, по прошествии стольких лет, я все так же верила, что завоюю расположение сородичей, но смогла, наконец, признаться себе, что не только стремление спасти щенков и их матерей подтолкнуло меня выбрать именно эту профессию — податься в медицину. В моей душе еще жила надежда, что если во мне будут нуждаться, то примут и не причинят вреда. Ведь я, по сути, безобидна. Отца пугает лишь тот факт, что я единственная в своем роде, что может привести к массовым схваткам не на жизнь, а на смерть за право быть со мною рядом.

Я привыкла играть роль мужчины. Проблемы с запахом, которую можно считать решенной, парень по контракту будет вынужден делиться со мной кровью. Привыкла, что почти каждый бета ищет дружбы, что мое согласие общаться более тесно, сотрудничать, послужит увеличению его авторитета среди других членов клана. Привыкла, что некоторые игнорируют. Словно не видят и обходят стороной, можно сказать, не считая достойным внимания. Поэтому я уже в который раз старалась не замечать таких взглядов и уставилась на затылок беты, боясь снова опустить глаза вниз, на такой аппетитный зад этого мужчины.

— Если кто-то из стаи тебя вызовет тебя на бой до Великой охоты, ты обязан сразу сказать мне или альфе, — голос прозвучал тихо, но свирепо, выводя меня из задумчивости.

— Что? — непонимающе переспросила его, чем вызвала проблески гнева.

— Мы с твоим отцом понимаем, что в стае есть оборотни, которые не оказывают тебе должного почтения, и Хартог — твой отец, я и Тор не собираемся заставлять их. Это их право на собственное мнение. Но все члены стаи предупреждены, что если мы услышим хоть слово или же увидим какие-то действия, позорящие стаю и альфу, виновные будут наказаны. Возможно, это вопрос времени, и совсем скоро ты станешь нашим главарем, но пока этого не случилось, будь осторожен в выражениях и поступках, дабы не спровоцировать конфликт. Тебе же дороже выйдет.

— Ясно.

Только после этих слов я поняла, что не только сама заметила презрительные взгляды. Остановившись, внимательно рассматривала мужчину. Он почувствовал это и повернулся ко мне. Мы смотрели друг другу в глаза, не в силах отвести взгляд. Я не могла произнести ни слова, от нахлынувших эмоций пропал голос. Впервые мне говорили такое. Впервые заступались за меня. И не только отец, но и его беты готовы оказывать поддержку. А главное, он — Рант. А что бы он сделал, узнав, что и та девица, которая устроила ему пару переломов — одно лицо? Загрыз бы на месте? Скорее всего нет, я же дочь Хартога — их предводителя, великого и справедливого старого волка. Но поддержки точно мне тогда не стоило бы ожидать. Впервые я не знала, что ответить. Боялась поверить в эти слова, довериться им. Но поблагодарить, все же стоило, что я собственно и сделала:

— Спасибо, — тихо прошептала, отводя взгляд.

— Ну, и мама, конечно. Она встанет за тебя горой, — весело добавил Рант, лукаво улыбаясь и разряжая обстановку.

— О, мама у тебя замечательная! Не знала, что человеческие женщины так долго живут в стае, — уже более спокойным и равным голосом сказала я.

— Единицы, но есть…

В душе я вздохнула с облегчением. Мысленно была благодарна бете за то, что дал повод уйти с такой скользкой темы.

— У тебя будет время узнать мои лучшие качества, — с озорством произнес мужчина. — Поэтому сильно не благодари… Я щадить тебя не стану. — Знала, что на это рассчитывать мне не стоит, да и ситуация обязывает к максимальной подготовленности. — Ну, вот мы и пришли!

Мы остановились возле небольшого полигона, окруженного старыми разлапистыми елями. Оборотни любили растительность, и само поселение нельзя было назвать городом, а скорее коттеджным поселком городского типа. Кругом располагались леса в основном состоящие из хвойных деревьев и по большей части искусственно выращенных.

Я поднялась за Рантом по деревянным ступенькам на специально оборудованный ринг для спарринга. Раньше я здесь не занималась.

— Ну, что… Готов?

— Получить по морде? — хмыкнула я, наблюдая, как мужчина стягивает с себя футболку.

Это был идеал телесной мужской красоты, который предполагает широкий торс, плечи, бицепсы и развитые мышцы груди. Ключевой термин здесь «V-образная» фигура. Говоря языком геометрии — эта своего рода трапеция. Талия узкая, но при этом достаточно мощная, с хорошо развитыми косыми мышцами живота. Если бы он знал, как сильно нас возбуждает то, когда мужчина двигает плечами, и женщины видят каждую мышцу, выделяющуюся на его теле. Вот это истинно тяжелое испытание для меня. А не бой один на один с сильнейшим бетой.

И как мне прикажите не обращать внимание на всю эту брутальность? У меня уже чуть ли не слюна текла… Чертов самец!

Я прекрасно помнила, ещё с подросткового возраста: в бою важна не красота, а эффективность. Это спортсмены могут позволить себе роскошь тратить время на показуху, профессионал же вырубает противника с одного-двух ударов. Иначе расклад может поменяться, соперник достанет оружие или сделает неожиданную подсечку — да все, что угодно, и тогда покойником станешь ты. Сейчас планировался тренировочный бой, но это не означает, что его можно проиграть. Тем более, отец на меня возлагает большие надежды, да и мои планы на будущее слишком грандиозны.

Два оборотня схлестнулись в атаке — молниеносно, жестко, яростно. Я двигалась на пределе человеческой скорости, но вполсилы ударила в голову и печень. Мы снова сцепились. Кулак за кулаком рассекали пространство в поиске своей цели, каждый умело умудрялся отражать атаки. Ноги противника только и сверкали перед моим аккуратным носом, грозясь подпортить мордашку, собственно, чего я и боялась. Два дезориентирующих удара, с завершающей подсечкой. Атака увязла, не дойдя до тела. Рант ловко уклонился, отвечая блоком, переходящим в удар. Маневрировать пришлось уже мне. Бета тоже явно сдерживал физическую силу, но хорошо знал, куда следовало бить. Если бы не богатый опыт стычек и мордобоя, мне пришлось бы худо. Зам отца был не только крупнее и сильнее физически, но и не уступал мне в ловкости. Спасти меня могла только хитрость, по сути это есть и будет главным козырем всех схваток за право сильнейшего.

Попробовав друг друга на прочность, Рант и я увеличили дистанцию. Два хищника неспешно кружили друг против друга, ловя каждое движение и намётанным профессиональным взглядом вычисляя слабые места. Если у беты, как у любого мужчины, самое слабое место — пах, то сама я больше всего опасалась удара в живот или грудь.

Следующая атака Ранта оказалась настолько неожиданной, что я отразила ее только за счёт отточенных с раннего возраста рефлексов и быстроты реакции. Мужчина резко сократил расстояние, целясь в голову и горло. Я снова отклонилась с отводящим мягким блоком. Захват, отвлекающий удар, уход с линии атаки, двойной удар ногой, перехват инициативы, блок на опережение, нырок и контратака. Мой кулак прошёл сквозь оборону противника, впечатываясь ему прямиком под реберную область. Но вместо того, чтобы упасть, бета лишь прошипел ругательство и перехватил мою руку стальным захватом. Ему не хватило какой-то доли секунды, я вывернулась змейкой и снова безжалостно атаковала. Волк с удивлением узнал знакомую технику боя. Еще бы, я столько лет за ним наблюдала… Он с невероятным трудом отразил атаку.

Я перемещалась молниеносно и непредсказуемо, напоминая эластичную ткань. Мои удары летели на соперника по спаррингу с разных сторон, отовсюду одновременно, не давая опомниться. Рант уже с трудом удерживал нужную скорость боя. С ним редко кто выдерживал минуту, но они кружили по рингу уже минут шесть, а я ведь только входила во вкус. Я вспотела, была мокрой чуть ли не насквозь, лицо заливал противный солоноватый пот, вся кожа влажно блестела. Наверняка моему партнеру казалось, что я на издохе, однако моя дыхалка не сбивалась. Благодаря постоянным тренировкам практически каждый день я находилась в отличной форме. В какой-то момент Ранту даже показалось, что малец альфы сдерживается, опасается его травмировать. Но эта мысль была слишком абсурдна, чтобы воспринимать её всерьёз.

Два противника скользили по периметру, сходились и расходились танцующими плавными движениями. Хищный танец в вечернем сумраке и полной тишине. Гулкой, плотной, гасящей глухие звуки ударов. Кулак, локоть, ноги, голова, корпус… Когда говорят тела, ставшие оружием, слова излишни. Блеск азарта в глазах каждого участника этого поединка — как блик полной луны, отраженный лезвием ритуального клинка.

Мне нравился бой. Волки по своей природе охотники и в битве кто-то им и остается, а кто-то превращается в жертву, вызывая соответствующее наслаждение у сильнейшего, предвкушающего скорую победу в этой смертельной схватке, казалось бы, равных бойцов.

Я для беты оказалась крепким орешком. Не смотря на мой возраст, ему пришлось признать мою врожденную силу, переданную с кровью авторитетного родителя. Наше противостояние на полигоне заводило меня, скорее всего и мужчину тоже. Но воевать против Ранта всерьёз, даже просто путаться под ногами я бы не стала ни за какие награды. В глубине души уже давно молилась, чтобы он не задумал выдвигаться на пост альфы. Он, по его словам, вроде бы как и не планировал, а там… Кто знает?

Минуты тянулись, не предвещая ничего хорошего. Мы просто измотаем друг друга, лишив сил даже добраться до спасительного душа и койки.

Я все серьезнее подумывала поддаться. Не то, чтобы мне не хотелось утереть ему нос, но не видела смысла демонстрировать свои преимущества перед ним. Просто в ближайшем будущем мне это может сыграть на руку. Иногда для того, чтобы выиграть, необходимо для начала проиграть, дабы заморочить голову зазнавшемуся бете. Поражение от молодого волка заместитель альфы может счесть своего рода унижением. Или начнет копать под меня, и тогда, в самом деле, придётся туго. Его же наверняка заинтересовал тот факт. что от меня ничем не пахнет. Спарринги покажутся пустяком.

Пока тело отбивало и наносило удары, мой измученный противоречиями разум пробежался по линиям реальности, вычисляя самые вероятные угрозы и пути их обхода. Первое: он не должен знать, что я волчица, а второе: — лучше пусть меня недооценивает и считает слабой, нежели наоборот.

Как ни странно… Но пока никто из нас не допустил ошибки, способной нарушить равновесие и переломить ход схватки, но я действительно устала. Брюнет не замечал, но сама я от усталости буквально валилась с ног и держалась только на морально-волевых инстинктах, если можно выразиться подобным образом.

Сознательно замедлившись, я слегка сократила дистанцию, запоздав с атакой. Прикинув последствия, уклонилась от удара вбок, но открыла брешь в защите, отдав противнику на растерзание свою шею. Так делал Тор, чтобы научить меня тому самому смертельному захвату. Только со стороны это выглядело, как ошибка от невероятной усталости и бессилия. Такой волк, как Рант, подобную ошибку не простит, обязательно воспользуется.

И он оправдал мои "надежды".

От удушающего захвата у меня потемнело в глазах. Трахею сдавило нестерпимой болью, не дающей сделать нового глотка свежего воздуха.

А бета силён!

"Настоящий охотник!" — восхитилась мысленно я.

Моя волчица в нем не ошиблась, избрав этого самца для спаривания.

Я инстинктивно ударила затылком, стремясь попасть противнику в лицо. Но очередная подножка сбила меня с ног раньше, заставив рухнуть на деревянный настил импровизированного ринга.

Рант молниеносно обездвижил подопечного, прижав к полу всем своим мощным весом. Для порядка я еще дернулась пару раз и обмякла, жадно глотая вожделенный воздух и слушая, как сердце с бешеной скоростью колотится, вбиваясь в ребра и отдавая при этом в виски. А еще этот его запах заставлял трепетать ноздри и кайфовать от этой мимолетной близости. Как же я его хотела в данный момент. Уверена, что для секса проснулось бы второе дыхание…

Начала мысленно молить его убраться с меня, боясь сорваться и оседлать прямо здесь на глазах у невольных зрителей нашей тренировки.

— Ты победил. Отпусти, — прохрипела я.

Лежать под этим красавчиков и вдыхать аромат его власти надо мной, было выше моих сил. Но не хотелось даже шевелиться.

— Это не победа, это скорее ничья, — хрипловатый шёпот у самой моей шеи, где бьется пульс и учащенное дыхание. — Ты держался практически наравне, а весовые категории у нас слишком разные.

— Так может… — я снова пошевелилась, намекая, что пора бы ему с меня слезть.

— Вынужден тебя похвалить, Линдор… — нехотя признался бета, поднимаясь, наконец, и беря в руки кем-то предложенное белоснежное полотенце.

Еле отлепила себя от дощатого строения, сначала посидела несколько секунд на попе, а потом одним рывком вскочила на ноги, ловя на лету бутыль с водой, брошенную в меня Рантом.

— Благодарю… — сейчас голос от усталости даже не приходилось менять, я хрипела, как заядлый курильщик.

— Ну, что в душ?

Он указал на общие кабинки. Я сглотнула. Нет уж, найду силы и доковыляю до своей огромной ванной.

— Нет, я к себе… — вяло улыбнувшись, спрыгнула со ступеней и направилась в сторону дома отца, стараясь держаться прямо и ничем не выдать свою боль от пропущенных ударов и неимоверную усталость.

— Хорошо. Иди, — тихо добавил Рант и ненадолго задержал на мне взгляд, словно оттягивая момент нашего прощания.

Я, так и не сказав больше ни слова, небыстрым шагом топала к дому, оставив волка самому разбираться со своими эмоциями. И так мы слишком много времени провели вместе, гормоны набатом отдавали внизу живота.

Однако пройдя метров пятьсот, я резко свернула в кусты и посмотрела Ранту вслед, чувствуя себя странно от внезапно возникшего острого желания остановить его. Я покачала головой, придя к выводу, что слишком часто о нем думаю, к тому же он мой первый мужчина, а такое не забывается. Да мне все также хотелось к нему, вновь испытать от и до наш сексуальный марафон. Бета вдруг остановился у огромной сосны, словно ощутил мой пристальный заинтересованный взгляд. Мое сердце на мгновение замерло, а потом быстро забилось в томительном ожидании.

Хотя… чего я ждала? Сама не знаю… глупые мысли девчонок верящих в сказку.

Рант повел носом, распрямил плечи и продолжил свой путь, даже не обернувшись напоследок.

Глупо. Безумно страшно. Ведь попытка поверить снова в душевное тепло обходится слишком дорого. У доверия, способного согреть и подарить чувство защищённости, очень тонкие границы. Я их давно переступила, утратив веру в хорошее. С этой потерей в моей жизни вошли разочарование и маскарад. Не мужчина, не женщина… Застрявшая между двух миров и не принадлежащая ни одному. Изгой. У такого нет права доверять, иначе затравят.