Ловушка для княгини

Глава XXXVI. Выбор

Ну, вот он и Дмитров-Польный, опять Настасья въезжает в знакомые дубовые ворота, крестясь на надвратный образ, и снова на душе неспокойно, как в тот, первый раз, когда она невестой пересекала эту невидимую черту. Наступит ли такое время, когда у Настасьи радостно затрепещет сердечко при виде дмитровской костровой башни на горизонте, когда она почувствует себя дома, а не в западне? А пока в памяти всплывают лишь злобные крики за теремной стеной и разъяренная толпа, врывающаяся на княжий двор, и от этого хочется бежать прочь. Но доля такова, что мы не выбираем, где нам следует быть и что должно делать. И Настасья плавно направляет смирную лошадку в пугающее место.

Рядом Всеволод, гордо расправив плечи, испытывающе всматривается в каждое встречающее князя лицо. Муж похож на застывшее каменное изваяние, даже Настасье немного страшно, таким она его еще не видела.

Народ перешептывается, в воздухе витает напряжение, Настасья чувствует спиной любопытство, смешанное с неприязнью.

— Непотребную бабу в княгини? Не хотим! — выкрикнул какой-то детина из толпы.

Всеволод едва заметно повел головой, и несколько здоровенных дружинников кинулись в сторону выкрикнувшего, тот отпрянул, развернулся бежать. Догнали ли его вои князя, Настасья не увидела, процессия проехала дальше, но уже с крыши какого-то дома заорали детские голоса:

— Княгиня гулящая! Прелюбодейка! Князь — размазня!

Всем заткнуть рты с помощью кулаков пока не получалось. Напряжение росло, готовое выплеснуться в нечто большее.

На широкой соборной площади князя встречали бояре. И опять знак — не вышли за город, как положено, а ждали на площади, как хозяева гостя. Впереди мрачный Домогост, он выполнил обещание, отстоял княжеский терем ценой своего имущества, и теперь князю ничего не должен. За ним пестрели кожухи нарочитой чади, прячущийся за посадником разодетый фазаном Микула, а вот и Ермила, с легкой усмешкой на губах, ни от кого уж не таящийся. И эта открытость врага не предвещала ничего доброго. Не такой человек, ушлый Ермилка, чтобы на рожон лезть, значит чувствует надежный тыл, ведает то, чего еще не известно самому Всеволоду.

Князь остановился, спешился, поклонился в сторону храма. Не дожидаясь, что ей помогут, Настасья тоже соскользнула с лошадки. Княгине, как было заранее обговорено, поднесли на руки Ивана, тенью прижалась к мачехе Прасковья. Пусть видят — единая семья приехала.

— Здрав будь, княже, — поклонился Домогост, часть бояр тоже склонили головы, некоторые же, включая Микулу с Ермилой, остались стоять несгибаемыми столбами. Кого из них больше, Настасья не успела определить.

— Прости, светлейший, но с распутной княгиней мы тебя в граде не привечаем, — выкрикнул кто-то из бояр.

— Оклеветана княгиня моя, — спокойно произнес Всеволод, — врагами моими, — указал он пальцем на Ермилу.

— Нужен ли нам князь, что порядка в доме своем навести не может? — с нескрываемой издевкой отбил нападение верткий боярин. — Давыда Залесского хотим!

— Давыд по душе, Давыд! — подхватил Микула, стараясь зажечь толпу, но более осторожные бояре промолчали.

— Вот так вот, значит, — процедил Всеволод, — своего князя на иуду меняете?

— За Давыдом сила, — выкрикнул Микула, — вместе мы чернореченцам шею свернем.

— Поганые нас бьют, сами друг друга бьем, этак скоро никого не останется, — Всеволод тряхнул непокорными кудрями. — Мне царь волю над Дмитровом дал, не боитесь против воли его идти?

— Кто больше отвезет, тому и волю дают, — Ермила точно знал, чем крыть возражения бывшего князя, — тебе уж нечего везти, все у нас выгреб, а у князя Давыда полны короба, чай, купит благоволение царское. За Давыда мы, тебе путь указываем[1].

— Кто ты такой, чтоб мне путь указывать?! — скрестил руки на груди Всеволод. — Осина по тебе плачет, ты мою Ефросинью отравил, и к новой супружнице придурковатого Брятку отправил, чтобы он, угрожая сыну моему шею свернуть, на позор ее по граду провел. Скажешь не так?

Ермила лишь криво усмехнулся, всем видом показывая — клевета.

— Да я им сам путь перегораживал, чтобы она с полюбовником не удрала, так они меня избили в храме святом! — заревел Ермила. — А тебе теперь, княже, ладно поют. А ты веришь всему, нужен ли нам князь такой? Давыда хотим!

— Да не хотим мы Давыда, — выступил один из бояр, седовласый старец, — я еще с его дедом в походы ходил, — указал он на Всеволода, — на кой мне Давыд этот. Всеволод нами вскормленный, наш. Пусть прогонит княгиню свою да на стол отца и деда садится. Все по справедливости.

С десяток голов согласно закивали, соглашаясь со стариком.

— Княгиня моя чиста, в том я крест готов поцеловать, — прорычал Всеволод, — выдайте мне моих ворогов и все ладно будет, в мире и согласии заживем. То моя воля.

Пошел ропот, шушуканье, по лицам нарочитых мужей забегало сомнение.

— Мы тебе не враги, княже, — подал голос отмалчивавшийся до этого Домогост, — большинство из нас за тебя, помним доброту твою и милость, помним, как град из пепла отстраивали, помним, как сам ты бревна на своем горбу наравне со всеми таскал, что последнее на восстановление храма сего отдал, тоже не забыли. Все помним, память у нас ни так коротка, как тебе кажется, но… — Домогост замолчал, недобро посмотрев на Настасью, от этого внутри все сжалось, умел посадник взглядом внушать трепет, не далеко от Всеволода ушел.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Что ж «но»? — раздраженно бросил Всеволод.

— Разлад будет, покуда ты княгиню на ложе к себе кладешь. Виновата она али нет, никто доказать не сможет, ты побожишься, и вороги твои побожатся, так кто ж правду молвит? Бог ведает, а мы нет. Так ли? — обернулся он к боярам и те на этот раз дружно закивали.

— Параскеву расспросите, нешто дитя пред святым распятьем соврет? — кивнул князь на дочь.

Настасья замерла, прижимая Ивана, она предвидела, что будет непросто, но что настолько все плохо, даже и представить не могла. Князь терял нить власти, и главным орудием врагов была она, княгиня.

— Да уж и княжне малой голову задурили, чего там спрашивать? — равнодушно отмахнулся Ермила.

— Княже, мы думаем, что справедливо будет так, — Домогост снова замер, выжидая пока все замолкнут и восстановится тишина, — Давыд нам не надобен, его под стенами Черноречья разбили, примем его, против нас и Ростислав Бежский и Димитрий Чернореченский восстанут, и посулы царю не помогут. Но и при тебе, с княгиней опозоренной, ладу не бывать. Решим так — ты по добру отпускаешь свою княгиню, а мы изгоняем из града тех, на кого ты укажешь. А коли ты княгиню выбираешь, так вот тебе путь, другого князя призовем, может и не Давыда, то решать на вече станем. Такова наша воля, так я молвлю? — обернулся Домогост к нарочитым мужам.

— Так — так, все по справедливости, — заорали бояре, их поддержал рев стоящей в отдалении толпы.

«Я или град!» — молнией пролетело в голове Настасьи, она резким движением всунула Прасковье Ивана и бухнулась пред мужем на колени.

— Отпусти в монастырь, княже, по доброй воле отпусти, — схватила она его руку, целуя, — сама того хочу, отпусти!

Все должны видеть, что Всеволод не прогнулся пред ворогами, что это княгиня первая добровольно решила уйти в обитель.

— Сама я желаю, — упрямо повторила. — Отпусти!

Всеволод рывком поднял ее с колен:

— Я жену выбираю, — спокойно ответил он.

Ермила ликовал, не скрывая широкой улыбки. Это была победа, он отнял град у ненавистного князя, сбылась черная месть, есть повод для радости.

— Любушка, не надо, ты ж у детей все отбираешь, — нервно моргая, зачастила Настаья, — изгоями сына делаешь, не надо, отпусти меня, и врагов накажешь и власть сохранишь! Отрекись!

— Как я в глаза сыну смотреть стану, коли я мать его безвинную осрамлю, — Всеволод, наплевав на приличия, приобнял жену за плечи. — Седмицу на сборы дадите али как пса паршивого за ворота погоните? — с усмешкой обвел он горящими глазами толпу, скрестив взгляд с Ермилой. Тот надменно фыркнул.

— Сбирайся, княже, сколько потребуется, — с почтением поклонился ему Домогост.

Толпа расступилась, пропуская князя и княгиню к терему. Теперь уж никто не кричал в спину поносные слова, над градом царило безмолвие.

Нянька с челядинками, совсем уж без почтения, душили Настасью в радостных объятьях:

— Жива, жива, матушка!

Она, утирая слезы, рассматривала своих холопок, тоже живехоньких и невредимых.

— А чего ж это ты, Маланья, повой на себя нацепила, — развела княгиня руками.

— Не гневайся, светлейшая, — бухнулась Малашка на колени, — замуж я вышла без твоей воли, так мы ж не знали, что с тобой, а жених обещал за нас заступиться, коли чего, вот я и решилась, а так бы, без воли твоей, никогда бы не посмела…

— Да кто ж муж-то твой? — усмехнулась Настасья.

— Так конюх главный, вдовец почтенный, Левонтий, — с неприкрытой гордостью проговорила Малашка.

— Благослови вас Бог, добрый муж.

«Хоть одна хорошая новость».

А Настасья, оказывается, соскучилась по терему, с какой-то легкой грустью провела рукой по столешнице в трапезной, прошлась по скрипучим ступеням, обошла калиновые столбы, столкнулась с Всеволодом, внимательно посмотрела мужу в очи.

— Надобно Домогосту отдать добро, что он потерял, когда нас защищал, — вымолвила она, поджимая губы, — чтобы мы ему ничего не должны были. Нам он ничего не должен, так и мы ему, — на посадника княгиня была в обиде, она надеялась, что он будет на стороне Всеволода.

— Он не желает ничего брать, — подхватил Настасью на руки муж и понес в свои покои.

— Сбираться нужно, времени мало. — с легким укором проворковала Настасья. — Телеги приготовить, коняжек. Чего этому аспиду Давыду все отдавать?

— Хозяюшка ты моя, — улыбнулся Всеволод, и не было на его челе ни тени грусти или смятения, только хитрый огонек в глазах.

— И Домогост этот, — никак не могла успокоиться Настасья, — за правду он, видите ли, стоит, а мог бы и за князя своего постоять.

— Домогост всегда за правду, а правда нынче на моей стороне, — подмигнул жене Всеволод.