Ловушка для княгини

Глава XIII. Ведьма

Настасья ждала Всеволода, прислушиваясь к каждому звуку за окном, время от времени вскакивая и пытаясь всмотреться в ночь, и даже отослала холопок на двор, не пропустить, когда явится князь. На душе было муторно, княгиня уже не держала зла на красавицу Желану, жалея, что так властно, без раздумий, распорядилась чужой судьбой. Может это новый муж в порыве гнева убил ее, а за одно и пытавшуюся заступиться мать, может противно было ему после Всеволода подпорченный товар брать?

— Господи, прости меня, — Настасья подошла к красному углу и запрокинула голову, вглядываясь в святой лик иконы, — я же не думала, что так обернется, я ей зла не хотела… вернее хотела, но не такого же.

Муки совести не оставляли в покое, а еще Настасья боялась за мужа. Как, должно быть, тяжело ему сейчас видеть изуродованным прекрасное тело, которое еще недавно обнимал, ведь раз он позвал девку на ложе, то, наверное, кроме похоти, были и какие-то еще чувства, пусть и робкие. Всеволод, он же не плохой.

Князь явился за полночь, от него разило хмельным, лицо было серым и совсем бескровным. Настасья выбежала навстречу, хотела обнять, пожалеть, но осеклась, как срезанная стрелой в полете птица, от устремленного на нее испепеляющего взора.

— За что ты их убила? — раненным зверем прорычал Всеволод.

— Я? — от неожиданности Настасья потерялась. «О чем это он?!»

— Зачем надо было их убивать?! Змеиная ты душа! — Всеволод пошел на нее с яростью сжимая кулаки, Настасья невольно попятилась. — Девку невинную загубила, я и так пред ней виноват был, а теперь там от нее такое, — и он закрыл лицо руками, судорожно рыдая, и от этого стало страшнее чем от ярости.

— Это не я, — слабым голосом произнесла Настасья.

— Да я с ней не был, как мы повенчались. Я бы и сам ее отослал. Зачем?

— Я просила Якова доброго супружника ей найти, чтоб за прошлое не бил. Спроси у Якова, тиуна, — Настасья попыталась коснуться плеча мужа, но он дернулся как от удара, отшатываясь.

— Не смей меня трогать, ведьма! — заорал он, прочь пошла. — В монастырь вещи собирай. Завтра поутру уедешь.

И, обойдя широкой кривой Настасью, он завернул в свои покои.

— Так нельзя! — отчаянно крикнула ему вслед Настасья, — Что я дурного сделала? Распутницу замуж пристроила, откуда мне знать было, что ее муж убьет, — настырно побежала она за Всеволодом.

— Какой муж? — резко развернулся к ней князь. — Мужа, удавленного, под лавкой нашли. И это ты сделала, больше некому. Никому они худого не делали, ни с кем не ссорились. Только тебе дорогу перешли!

— Как я могла их убить, коли я в тереме целый день? — попыталась Настасья достучаться до его затуманенного хмельным разума.

— По приказу твоему, — прошипел Всеволод.

— Да кому я приказать-то здесь могу? — горько усмехнулась Настасья.

— А вот это я узнаю, — опять пошел на нее князь, — даже не сомневайся. Думал ты другая, чистая, корил себя, дурак, что обидел тебя, а выходит, что нет, Улиты черная душа в тебя вошла, ведьмины чары. Да я не поддамся, слышишь, ничего у тебя не выйдет, не сидеть тебе здесь владычицей, — он шел и шел на нее, выкрикивая проклятья, руки тянулись к тонкой шее.

Настасье казалось, что она попала в какой-то дурной сон, сейчас она тряхнет сильней головой и очнется, непременно очнется.

— Это не я, — упрямо повторила она. — А ведьмой Сулена была, она Ивашу дурманом опаивала, а сгинула, так и сын твой на поправку пошел.

Всеволод вздрогнул и отступил.

— А убить их могли те, кто делать то заставлял, чтоб следы замести, — сказала и сама удивилась своим словам, ведь не было у нее ранее таких подозрений, но страх и отчаянье заставили мысли крутиться быстрее. — Да может это посадник Домогост, у него свой расчет был?

— Домогост? — лицо Всеволода снова начало звереть.

«Опять поспешила!» — поняла свою ошибку Настасья, но вернуть вылетевшие слова она уж не могла.

— Стравить меня с боярами хочешь? Хитро! — сощурил глаза князь. — Вот это женушку мне родич подарил, врагов не надобно.

— Батюшка, это не матушка! — запыхавшись меж ними влетела Прасковья. — Это не она! Это ведьма с торга всех убила, такая страшная, морщенная! — дочь вцепилась в отцовскую свитку. — Ведьма, я не вру, она сказала, что всех наших ворогов клюкой зарубит, вот и зарубила. Правда!

— Ну, чего ты не спишь? — ласково потрепал ее по волосам Всеволод, тут же меняясь, присел пред ней, становясь вровень. — Иди спать, егоза моя.

— Не отсылай матушку в монастырь, пусть она с нами останется. Она хорошая, — повисла Прасковья на его руке, беспрестанно оборачиваясь на Настасью. — Не хочу больше одна, не отсылай! — и глаза большие детские испуганные, как у затравленного зверька.

— И тебе головушку заморочила, — Всеволод как маленькую поднял дочь на руки. — Давай я тебя до ложницы[1] отнесу.

Качнулся.

— Уронишь хмельной, — не выдержала, и протянула руки поддержать княжну Настасья.

— И не надейся, — рыкнул Всеволод. — Почему ж одна? — улыбнулся он дочери. — Я с тобой, Иваша, кто нам еще нужен? А к мачехе больше не подходи, нечего.

Он понес дочь прочь, не оглядываясь, спиной отгораживаясь от ненавистной жены.

— Но там правда ведьма была, — жалобно шептала Прасковья, уткнувшись отцу в плечо.

— Ведьма у нас тут, сами впустили…

Дальше Настасья не расслышала.

Вот и все. И месяца княгиней не пробыла. В голове шумело как от удара. «Как легко он взял и оклеветал меня, все зачеркнул и оправдаться даже не дал. Ведьма я, да может и ведьма, уж я и не знаю, да только плакать я больше не стану, ни слезинки не пролью». Настасья видела ползущие вдоль стен тени. Не только Прасковья, но и челядь наблюдала из засады за ссорой. Ликуют, должно, — ненавистную дочь колдуна на чистую воду вывели. Но теперь Настасье было действительно все равно, даже если бы все они сейчас вышли из своих укрытий и в лицо стали бы ей выкрикивать те же обвинения, что и Всеволод.

«Монастырь, да пусть будет монастырь. Жалко лишь Ивашу, загубят его без меня. А мужа я больше не люблю, да и не муж он мне и никогда им не был». Настасья с яростью сорвала кольцо — подарок князя и зашвырнула его куда-то в темноту черного угла. «И ничего мне от тебя не надобно, и сам ты мне не надобен. Видеть тебя не могу!»

Настасья, опираясь о стену, пошла к себе, в угол, куда она все время уходила прятаться как улитка в раковину. Ей навстречу выбежали Маланья и Ненила, они подхватили хозяйку под руки, но она оттолкнула их и шатающейся походкой хмельной пошла сама.

— Оклеветали тебя, уж тут челядь болтает, что князю кто-то напел, что ты через забор в саду грамотицу кому-то кидала. Мол, человек от забора отбегал.

— Пускай, — отмахнулась Настасья. — Собирайтесь, завтра в монастырь Воздвиженский меня проводите, а потом поезжайте домой, в Черноречь, я вам серебро на охрану оставлю.

— Да ты что? Какой там монастырь? — вдруг твердо произнесла нянька, выпячивая большую грудь. — Ты с князем не была, стало быть, не жена, не ему твою судьбу решать, на то отец есть. Домой поедем, и так настрадалась, — нянька нетерпящим возражения жестом взяла воспитанницу под руку. — выспишься и поутру прямо и поедем, и дня в этом поганом месте не останемся.

— Нет, — Настасья выдернула руку, — из-за меня усобицы не будет.

— Да разве ж из-за тебя? — возмутилась нянька, сдвигая брови. — Сами беду кличут, ты здесь причем? Домой, домой, не посмеют они тебя здесь задержать. А дома все как есть расскажешь, а я подтвержу, ничего утаивать не стану, как наша голубка здесь маялась…

— Малашка, — окликнула маленькую холопку Настасья, уже не обращая внимание на причитания няньки, — телятину[2] да бересту неси, грамотицы писать стану.

[1] Ложница — спальня.

[2] Телятина — здесь лист для письма, сделанный из кожи теленка, пергамент.