Ловушка для княгини

Глава XXVII. Красавчик

Стоит ли идти вперед? Настасья так быстро нырнула в подземелье, что не успела и подумать — а что ждет ее впереди. Может стоит вернуться, обойти корчащегося Боряту, отпереть дверь и побежать обратно к дому? Но там для нее верная смерть, бой шел уже в тереме, так чего же ждать? Кто-нибудь обязательно крикнет, что видел ее с полюбовником. А дальше разъяренная толпа выволочет ее за волосы на площадь, обложит дровами и подпалит, а может сразу забьют. А что впереди? Если Борята сказал правду и хотел просто ее спасти, то в церкви никого нет, можно отсидеться и попросить священников помочь добраться до монастыря. Это слабенькая, но все же возможность на спасение.

А если там все ж ловушка, то не будут же они ее трогать под святыми сводами? Надо идти вперед. Настасья удобней перехватила Ивана, проворковала что-то ему успокаивающее и побрела вдоль сырых стен, подпертых дубовыми лагами. Сюда сквозь толщу земли не доносилось ни звука; абсолютная тишина действовала угнетающе — готовая могила. Настасья ускорила шаг. Светец нервно трепыхался, грозя в любой момент погаснуть. Сначала ход вел вниз под уклон, потом выровнялся, и вот под ногами стали появляться первые ступени, подземелье поползло наверх. Где-то рядом должен быть выход.

Настасья наткнулась на грубо-сколоченную лестницу и, оставив внизу светец, стала вместе с Иваном карабкаться вверх к своду. Под потолком оказалась затворенная деревянная крышка. Настасья уперлась в нее рукой, тяжелая дверь лишь слегка приоткрылась, показав щель света. Тяжело!

— Погоди сынок. Я так не смогу. Я сейчас тебя вниз спущу, на пол поставлю. Открою двумя руками, а потом за тобой вернусь. Хорошо?

Но Иван испуганно обеими ручонками намертво вцепился в шею матери, не желая слезать. Как своим крохотным разумом он мог решить, что сейчас его оставят так же, как и Прасковью? Оторвать его от себя у Настасьи не было ни сил, ни желания. Она снова полезла вверх вместе с сыном на руках. Уперлась хребтом и рукой одновременно, вкладывая остаток сил, и тяжелая крышка не сразу, но все же со скрипом откинулась.

Настасья высунула голову, оглянулась: тайная дверь находилась аккурат за гробницей княгини Ефросиньи. Настасья вытащила Ивана, выскользнула сама и захлопнула подземелье. У алтаря горели свечами две вощаницы[1], освещая большой круг пространства. Никого не было видно, лишь суровые лики святых взирали на беглянку, да печально прижимала к себе сына Богородица.

«Может не обманул меня Борята?» — едва успела подумать Настасья, как из-за столба-колонны с ехидным выражением пригожего лица вышел Микула. «Щелк, мышеловка захлопнулась!»

— А вот и княгиня пожаловала, заждались уж, — развел злодей руками с показным радушием.

За спиной Микулы появились вооруженные воины. Настасья невольно попятилась, прижавшись спиной к гробнице первой княгини.

— А где ж полюбовничек? — привстав немного на цыпочки, заглянул в угол красавчик-боярин. — Мы-то думали, вы вдвоем выйдете. На торгу уж истомились в ожидании.

С осознанием обреченной Настасья медленно переваривала уже совсем ненужные мысли: «Так вот значит как! Мало доказательств вины, а вот если меня с полюбовником выволокут, все сомнения отпадут, кто, и в стороне стоял, накинется. Зачем же Борята на это согласился? Это ж верная смерть? Ведь и его затопчут, уж не пожалеют. Или он действительно не знал, что за ним следят, а может они его потом отбить пообещали? Хоть бы этот дурень за мной следом не вылез, надо было его посильней огреть».

— Я в Божьем храме, не посмеете тронуть! — и сама не веря своим словам все же произнесла она.

— Да кто ж тебя трогать будет, вытолкаем за двери, да и все, — хмыкнул Микула. — Да не бойся, шучу я. Не трону я тебя, поживешь еще, — прищурил он левый глаз. — Эй, Подвиз, иди к двери следить, как народ пройдет да совсем стемнеет, знак подашь.

Один из воев побежал к боковому входу. Микула расслабленно оперся о колонну, скрестив руки на груди.

«Что он задумал? Почему не выдает меня?» Настасья сквозь одежду чувствовала холод каменной гробницы.

— Зачем тебе это нужно было? Ведь ты же и при Всеволоде все имел, или ты за то, что он тебя на пиру тогда приложил, мстишь? — начала выспрашивать она, чтобы побороть панический страх, заглядывающий в душу.

— Тоже мне невидаль, — равнодушно пожал плечами Микула, — да твой муженек во хмелю тумаки на право и налево раздает, уж попривыкли. Али не доставалось еще?

— Не доставалось, — с вызовом бросила ему княгиня.

— Теперь уж и не достанется, — мрачно произнес Микула, не предвещая Настасье ничего хорошего. — Я тебя сжигать не собирался, в монастырь упечь хотел, то так. Это уж Ермила чудит, и не знаю, что ты ему там худого сделала.

— Я ли? Или муж мой? Чего вам не доставало? — упрямо проговорила она.

— Отойдите чуть, мне с княгиней потолковать нужно, — кивнул головой своим людям Микула.

Вои послушно отпрянули в сторону и скрылись за колоннадой.

— Мне власть нужна, все остальное у меня есть, — с усмешкой произнес красавчик. — Хорошо, что княжну с собой не притащила, чуть подрастет, я на ней женюсь, а так придушить пришлось бы, уж больно много увидела бы.

Камень, впивающийся в поясницу, показался ледяной глыбой. Представилась хрупкая Прасковья с трогательно оттопыренными ушками. Ироды, настоящие Ироды!

— Какая власть? Не будет Всеволода, новый князь стол захватит, — выдала Настасья сквозь зубы.

— А с чего ты взяла, что Всеволода не будет? Мы его убивать не собираемся, — Микула отделился от стены и подошел ближе к княгине. — Споить по-тихому да сделать так, чтобы он разума лишился, это да. И все у нас получалось, пока ты не появилась, — сверкая глазами, прорычал он. — Я бы дядькой Ивана стал, и при помешанном князе в посадники выбился, а там на княжне женился бы, и кто знает…

— Так зачем вы меня сами сюда притащили, Всеволода уламывали жениться?! Он же не хотел! — Настасья ничего не понимала, все плясало в голове, не желая выстраиваться в цепочку — петелька за петелькой.

— От того и уламывали. Столько в него дурмана влили, а он все не ломался, хорохорился. Силен как бык. Вот Ермила и предложил добить его: привезти новую женушку, от дурного корня, унизить тем Всеволода, а потом распустить об ней слухи недобрые, чтобы разъярился вконец, да снова запил. После такого уж он с колен бы не встал. Думали, ты в мать, помощницей нам станешь, — усмехнулся Микула, бесстыже скользнув по скрытой душегреей фигуре Анастасии.

— Если вы меня убьете, он вас удавит, — чуть отодвинулась от него княгиня, проехав спиной вдоль гробницы.

— Ермилу да, так кто ему виноват, что он с костром этим переборщил. Ведь сговаривались же просто в монастырь сослать. А я в стороне, я тебя защищал, в монастыре от ярости толпы пытался укрыть, а то, что ты по дороге сгинула, так моей вины нет.

«Сгинула! — эхом отозвалось в голове у Настасьи. — Он меня не выпустит. А что тогда? Запрет где-нибудь? Зачем?»

— Если ты при княжиче дядькой хотел стать, зачем тогда Ивашу травили? — прижала она к себе сына.

— Да никто его не травил! — раздраженно выкрикнул Микула. — Лучших лекарей да ведуний к нему таскали, Сулена его отварами целебными поила, а он все равно чах. Ох, и испугался же я тогда, все ведь рушилось. От того ты и жива еще, что приехала да чудо сотворила. И жить ты будешь, пока Иван совсем не оправится, поняла? А приласкаешь, так и дольше проживешь, чем ты там князя-то взяла? И мне того охота знать, — Микула снова придвинулся к ней.

— В Божьем храме, как не совестно?! — гневно произнесла Настасья.

— Грех-то малый, — равнодушно взглянул на лик святого красавчик.

«Что-то не сходится? «Чудо сотворила», как же! Ивана травили, это уж точно. И делала это Сулена. И Ермила не похож на мстительного сумасшедшего, чтобы себя так-то подставлять. Сжечь он меня решил не спроста, Микула у него за дурного быка, лбом стены прошибает, а потом и от него избавятся. Но того я ему сказывать не стану, пусть хлебнет предательства, как мой князь хлебнул, полной грудью».

Из-за двери высунулась чернявая голова воя-сторожа:

— Никого нет, пусто — все на двор к Домогосту побежали, добро растаскивают.

Микула махнул своим людям, время уходить. Настасья нащупала нож: «В храме не стану, а выйдем, поставлю Ивана и…»

— Баба моя! — из-за гробницы вылетел взъерошенный Борята. — Вы мне ее обещали! — заревел он, легко перемахивая через могильную плиту.

— А вот и полюбовничек, — усмехнулся Микула, приподнимая бровь. — А чего ж так припозднился?

— Не твое дело, дите забирай, а баба моя! — выхватил Борята меч.

— Твоего здесь, холоп, ничего нет. Добейте его, — рявкнул Микула, махнув своим.

— Это же церковь Божия, да что вы делаете?! — попыталась вразумить всех Настасья, но никто не собирался ее слушать, вои молча наступали на щупленького парнишку.

И тут вдруг началась буря, нет, целый ураган. Перед лицом княгини замелькали: руки, ноги, головы, раздались крики и стоны. Это могучий богатырь Кряж огромной дубиной разносил свиту Микулы, одного за другим, одного за другим. Те просто не успевали сообразить, что происходит. Сам Микула, спотыкаясь, побежал к выходу. Его догнала ловко кинутая в спину вощаница. Красавчик, раскинув руки, рухнул лицом вниз.

Пару мгновений, и среди валяющихся и стонущих людей остались стоять Настасья с Иваном на руках, Борята и сам тяжело дышащий Кряж.

— Где Прасковья?!! — налетела на него княгиня. — Ты ее видел? Она спряталась? Да чего ты молчишь?! — от безумного волнения Настасья забыла, что перед ней немой.

— Я тут, матушка, — из-за камня высунулась белесая головка.

— Парашенька, дитятко! — Настасья, всунув Кряжу Ивана, кинулась к падчерице, душа ее в объятьях. — Ничего с тобой не сделали? Цела ли? Прости меня, родненькая, прости. Я же думала, что на смерть иду, — целовала она щеки Прасковьи, — прости меня, дурную.

— Матушка, — повисла на шее мачехи девочка, как совсем недавно вис на ней Иван, — я не сержусь, я все понимаю. Это я Кряжа привела.

— Разумница ты моя, — сквозь слезы улыбнулась Настасья.

— Уходить нужно, — словно старые дверные петли проскрежетал над их головами хриплый голос.

Настасья вздрогнула. Это отчетливо произнес немой Кряж.

[1] Вощаница — подставка для свечей.