Лорд Хаоса

Глава 4. Новая угроза

Красноватое светило Атреи лишь только одним своим боком показалось из–за горизонта, лениво выползая на небосвод, а наша эскадрилья уже была поднята в воздух. Десяток красных огненных драконов и трое светло–голубых воздушных, кружили сейчас над Каэтором. На одном из них гордо восседала фареонка, мысленно раздавая команды и управляя всей стаей. С этим красавцем она сдружилась еще во времена, когда первый раз попала в драконий город. Именно он помогал ей разгребать завалы главного коридора Каэтора, спиралью проходящего внутри скалы. За непродолжительное время после своего назначения Гхора успела сама разработать макет и заказать у мастеров кожевников седло по типу кавалеристского с дополнительной страховкой, которая была сделана из сплава сельтениума. Она проходила под брюхом у ящера и крепилась к поясу наездницы с двух сторон, как бы фиксируя положение всадника в одной точке и не давая ему выпасть из седла при даже самых сложных маневрах. Само же седло делалось на заказ, плавно повторяя изгиб спины дракона, и закреплялось между вторым и третьим шипами позвонков. В планах у нее так же было производство пластинчатых доспехов для драконов, которые будут защищать самые уязвимые места на его теле, такие как брюхо и голова. Сейчас несколько кузнецов как раз были заняты разработкой дизайна этого чуда. Сами понимаете, задача уникальная, прежде никому никогда в этом мире не приходилось заниматься подобным. Даже найтири не использовали ничего такого. Я показывал ей несколько голографических изображений в библиотеке Каэтора, но она все равно решила делать по–своему. Мол, дракончики тоже нежные и ранимые создания, которым нужна опека и защита. Конечно, ранимые. Чихнут, случайно проходя мимо, вот тебе и хорошо прожаренный шашлык из разумной формы жизни. Но фареонка похоже взялась за свой зверинец серьезно, и каких–либо советов от меня или кого бы то ни было другого слушать не хотела.

Запрокинув голову наверх, я не смог не улыбнуться. Вид полутора десятков огромных ящеров, кружащих над головой, действительно смотрелся внушительно. Обернувшись к своим друзьям, я обнял Аюну и пожал руки олинам, после чего отошел в сторону и принял Образ дракона. Уже взлетая с террасы, я услышал в свой след несколько слов с пожеланиями удачи, друзья действительно переживали за нас. Ведь, по сути, мы с фареонкой сейчас собирались при помощи драконов уничтожить большую, хорошо организованную армию государства агрессора. Сейчас, когда в Геране уже налажена добыча полезных ископаемых, начался рост производства и запущенны десятки проектов по улучшению уровня жизни населения, нападать на город было бы верхом цинизма. Мне же изначально вообще хотели его продать за десять тысяч литов. Да я только за последнее время вложил туда в два с половиной раза больше этой суммы! Так что будь то Тарония или даже Аусвилия, этот оазис технологического прогресса и правопорядка у меня не отобрать никому!

Увидев, что предводитель взлетел, драконы стали выстраиваться по бокам от меня клином, стараясь держать одинаковую скорость. Это построение подсказал Гхоре я, как наиболее актуальное при боевых вылетах и она часто тренировала его с драконами, стараясь вдолбить в их пофигистические натуры хоть какое–то понятие о порядке. По–другому четкого исполнения приказов на поле боя от них не добьешься, пусть привыкают заранее. До Кихмера от Каэтора было примерно пятьдесят минут лета. Благодаря своему резерву, а так же запасу энерголитов на поясе доспеха сардукара, сейчас я мог спокойно находиться в воздухе до четырех часов. Для драконов такое расстояние так же проблемой не являлось, отправляясь на охоту, они могли долетать аж до южной оконечности горного хребта, которая находилась более чем в двух часах полета от Каэтора, а ведь им еще нужно было, потом вернуться обратно. Образ дракона мне нравился больше демонического. Ощущать воздушные потоки, словно купаясь в бездонной синеве неба или рассекая снежные шапки облаков, наслаждаться красивейшими видами, только в небе я чувствовал себя по настоящему свободным. Каждый раз, оказываясь здесь, сразу же возникает желание лететь как можно дальше, потратить все силы, лишь бы еще немного продлить это ощущение свободы и бесконечности. Только находясь в Образе дракона, я понял истинный смысл высказывания: Улететь на край света. И ведь действительно хочется!

Пролетев вдоль горных вершин на север до самого Кихмера, мы плавно повернули на восток, и сразу же перед нами открылась обширная равнина перед городом. Именно тут еще совсем недавно мы с друзьями и двумя десятками других приключенцев держали оборону в сражении против горных варваров. И вот, не прошло и половины цикла, как судьба снова привела нас с фареонкой на этот край света. Сейчас равнина перед городом была устлана множеством палаток, между ними то и дело сновали люди, собираясь вокруг больших костров на завтрак. Лагерь потихоньку просыпался. Я специально распорядился вылететь рано утром, чтобы застать большинство солдат именно в таком положении. Конечно, можно было напасть и ночью, но тогда будет совсем другой эффект. Ночью основная масса войска будет спать и вообще не поймет, что же случилось, а так я еще и создаю себе и своей авиационной боевой группе определенную репутацию. План был таков, сначала в бой вступают огненные драконы, поджигая с помощью своей магии все на своем пути. Потом делают заход воздушники, раздувая пламя до совсем уж неприличных размеров, нагоняя в него кислород ну и под конец в игру вступаю я. Пришло время посмотреть, какой же из Гхоры командир и насколько хорошо она успела поднатаскать своих зверушек в плане четкого исполнения приказов командира.

Подлетая к лагерю, наш клин разбился на три части. Вперед устремились, закладывая крутой вираж огненные. Было видно, что им не хватает еще слаженности, так как строй немного нарушался, но все равно в заданную точку они вышли почти одновременно. Переходя на Глаза бога, я сразу же увидел, как начинает формироваться информационная структура их заклинаний. Это были не стандартные огнешары, в навык вкладывалось куда больше магической энергии. Подлетая к лагерю, они с небольшой задержкой высвобождают свою магию, и десяток огромных огненных струй спускается с небес на находящихся в шоке солдат, оставляя на земле большие горящие следы. В лагере начинается паника. Люди мечутся от одного источника пожара к другому. Некоторые даже еще не успели полностью облачиться в свои доспехи и пытаются убежать из этого маленького филиала ада прямо, в чем мать родила. Следом за огненными идут на боевой заход воздушники, формируя уже другое заклинание. Миг и половина лагеря уже оказывается в огне. Крики боли, стоны и тысячи проклятий посланных в нашу сторону нарушают безмятежность этого утра. А тем временем огненные идут на новый заход, поджигая вторую половину лагеря. Здесь командирам удалось навести некое подобие порядка. Две группы арбалетчиков сейчас выстроились в центре и, прицелившись, выпустили полсотни болтов по приближающейся с небес смерти. Глупцы, этим оружием не пробить даже шкуру на мягком подбрюшье драконов. Гхоре тоже ничего не угрожает, доспех сардукара без проблем выдержит прямое попадание арбалетного болта. Им бы сейчас согнать десяток магов, желательно погодников. Вот тогда действительно появился бы шанс помешать атаке, хотя сбить кого–то все равно бы не хватило силенок.

Болты как я и предполагал, не причинили ящерам ровным счетом никакого урона. За то такая наглая атака эти мелких людишек разозлила их еще сильней и слаженный удар магией огня пришелся как раз по тому месту, где находились стрелки. Температура пламени была настолько высока, что сжигала солдат буквально дотла, не оставляя ничего от их тел. Следом вираж заложили воздушники и вот уже весь лагерь охвачен огнем. Люди гибли сотнями, сгорая заживо, и лишь нескольким десяткам счастливчиков удалось выбраться из смертельной огненной ловушки. Но живыми отсюда сегодня не уйдет никто, армия Таронии должна перестать существовать как организация. По крайней мере, эта ее часть. Я защищу своих людей. Конечно, мелкие отряды и городская стража еще останутся, но это будут лишь остатки былого величия. Все же нельзя оставлять обычных людей без защиты, ведь горные варвары могут после нашей битвы попытаться снова совершить набег. Сменив Образ на демона, я спустился с помощью легкого шага прямо перед убегающими солдатами и на полную развернул свою ауру. Попадающие в нее люди останавливались, сковываемые ужасом самых глубинных и потаенных инстинктов. Некоторые из них даже стоять на ногах не могли, падая на землю и сворачиваясь в позе эмбриона. Напуганные до предела атакой драконов, только выбравшиеся из ада. Спасение было ведь совсем рядом, но я своим появлением забрал их последнюю надежду, еще мгновение назад робко маячившую на горизонте. Они – солдаты, люди войны. Они знали, на что шли, поступая на службу. В моей руке появляется меч, на который тут же ложится частичный образ, и я совершаю рывок вперед. В воздух взметаются головы убитых солдат, на лицах которых посмертно застывает маска ужаса. Да, этот бой войдет в историю Атреи еще одной трагической страницей, и теперь каждый решивший напасть на Каэтор дважды перед этим подумает.

Всего через минуту на поле боя из живых остаюсь только я. Снова сменив Образ на дракона, я перелетел крепостную стену и направился прямо на главную площадь, в здание городского совета. Драконы, ведомые Гхорой, двинулись за мной и стали кружить над площадью, чтобы произвести еще более сильный эффект. Снова преобразовавшись в демона, я приземлился прямо перед нужным зданием. Вид со стороны наверняка должен был впечатлять. Толпы разбегающихся горожан, кружащиеся над городом драконы и одинокий черно–белый демон, поднимающийся по ступенькам городской управы. Десяток солдат, охранявших вход, попытались перегородить мне дорогу, ощетинившись мечами, но моя аура не дала им начать свою атаку. Скованные, не в состоянии пошевелиться, они с ужасом наблюдали за приближающимся к ним монстром. К моему удивлению, в их рядах все же нашелся стражник с сильной волей, переступая через себя, дрожащими руками он все же попытался нанести мне колющий удар в бок. Сделав шаг в сторону, я уклонился и попросту перерубил его меч своим напополам, одновременно с этим нанося удар свободной рукой в грудь. Не сильно, лишь бы откинуть подальше. Остальные, увидев это, перестали даже пытаться вырваться из тисков моей ауры.

Обойдя их, я сформировал Воздушный кулак и выбил им двери, проходя внутрь. Аура по–прежнему была развернута вокруг меня, поэтому помешать мне никто не пытался. Оглядевшись, я заметил лестницу наверх, с ковровой дорожкой красного цвета. Ну, раз приглашают, то почему бы и не подняться? Штаб командования армией занимал весь второй этаж. Посередине стоял круглый стол, с разложенной на нем картой. Сейчас за ним находилось семь человек в красивой и дорогой гражданской одежде. Двое из них попытались меня атаковать стандартными артефактами с огнешарами, но защита брони, усиленная аурой без проблем стерла из заклинания из этого мира. Увидев это, один из мужчин выхватил свой меч и бросился в атаку. По его скорости я отметил, что у этого воина минимум пятое повышение по характеристике Ловкость. Против кого–то другого он действительно мог бы держаться достойно, но сегодня, увы, его противником оказался я. Отведя левую ногу назад, я поднырнул под его удар, выставляя горизонтально свой меч. Нижняя часть тела генерала тут же завалилась на бок, тогда как верхняя пролетев по инерции еще несколько метров, упала прямо на пороге. Осознав кто перед ними, остальные офицеры, стоявшие у дальней стены еще сильнее стали вжиматься друг в друга. И что, из–за амбиций вот этих слабаков только что погибла такая хорошая армия? Глянув на них с презрением, я сформировал последовательно два шквала Воздушных пуль, которые расстреляли командиров, будто из пулемета. Теперь с армией Таронии покончено, осталось пафосно уйти. Взглянув на потолок Глазами бога, я быстро рассчитал требуемую для моего нового комбинированного навыка мощность. После, подвесив к Воздушному кулаку в третьем пространстве магию Хаоса, я запустил заклинание вверх, сразу же за ним совершая двойной прыжок и запрыгивая на созданный воздушный барьер.

Применив на себе Образ дракона, я оттолкнулся от него и взмыл в небо. Тут же с разных сторон ко мне начали пристраиваться драконы, снова образуя клиновидное построение. Свернув шлем и поножи, Гхора, летевшая справа повернулась ко мне и улыбнувшись одобрительно кивнула. Похоже, девочке действительно нравилась война, чего я не мог сказать о себе самом. Я понимал, что эта акция устрашения была необходима, но все равно жалел убитых сегодня солдат. Мне больше нравилось исследовать подземелья и сражаться с сильными монстрами, как это недавно было у месторождения сельтениума. В войне между разумными же, наоборот не было никакой романтики. Боль, кровь и горе – вот постоянные ее спутники. Может, под страхом превращения в бездушное чудовище, я снова становлюсь мягким?

Обратно в Каэтор мы долетели без проблем. Так как уже была середина дня, я поблагодарил фареонку и драконов за помощь, после чего переодевшись, отправился телепортом в Геран. Как и предполагал, Гхора действительно отлично справлялась с воспитанием этих гигантских летающих ящеров. Первый бой показал ее компетентность и дал надежду, что в будущем, если так пойдет и дальше, у нас может появиться действительно непобедимое подразделение. Даже сейчас, вместо того чтобы пойти отдыхать, она осталась пообщаться с ящерами, и разобрать допущенные в этом рейде ошибки. Меня тоже ждала работа. А точнее два новых проекта, пока Дитрих с командой младших инженеров занимались постройкой завода по уничтожению отходов, а так же расширением подземных тоннелей, я решил с местными мастерами запустить еще два производства. Ну, теоретически конечно полтора. В больших городах, таких как Миглиор или Тирана я уже видел стекла и даже некоторые примитивные формы витражей, поэтому чего–то уникального я не производил, но вот зеркала в этом мире по–прежнему были далеки от совершенства. Все они были сделаны из начищенного и отполированного до предела металла. У меня же есть серебряный рудник и скоро будет цех по производству стекла, так почему бы не сделать подарок местному населению? Всего–то нужно будет несколько магов земли, хорошо владеющих своей стихией на тонком уровне, и тогда можно будет обойтись без всяких электролизов и варки инверторного сахара. Думаю, этот товар будет пользоваться огромным спросом как в Элинии, где всегда было полно модников и модниц, так и в других странах Атреи.

Моей целью не являлось обогащение, но вот привязать к себе местные элиты было бы хорошей задачей на перспективу. Второй идеей было организовать в Геране производство мебели. Помнится в мою бытность начинающим приключенцем, в гильдейскую таверну половина посетителей ходила лишь потому, что там были не лавки, а вполне удобные стулья. Удобная мебель так же существовала в Атрее, но в основном являлась предметом роскоши, доступным только Высоким. Выписав себе из Креста нескольких резчиков по дереву, я объяснил им, чего от них хочу, и даже нарисовал несколько эскизов диванов, шкафов и декоративной деревянной отделки, с использованием лаков, краски и мягких наполнителей. Мастера с энтузиазмом восприняли мою идею и перебрались в Геран со своими семьями на постоянное место жительства. Им я выделил одно из зданий в ремесленном квартале. После того как набралась группа рабочих на лесоповал, я разместил задание в ордене Магдалены на их охрану и зачистку прилегающих территорий. Леса в долине хватало, навскидку, им было покрыто около половины ее территорий, так что проблем с экологией при таком объеме производства возникнуть было не должно. Опять же, с ростом населения, нам понадобится больше еды, а это значит, что и новые места под пастбища и поля. В будущем, если мой проект наберет популярность, можно будет открывать филиалы моей мануфактуры и в других странах, размещая заказы на лесозаготовку уже у местных артелей. Пока в планах у этой будет стоять обеспечение всей необходимой мебелью жителей Герана, да и мне в Каэторе не плохо бы сменить интерьер.

Буквально за какой–то цикл, наполовину мертвый город, с кучей пустующих зданий ожил и расцвел новыми красками. Фактически сейчас мне принадлежало все новое производство, а так же половина домов в городе. Их удалось выкупить у прошлых владельцев моим тихушникам. Именно поэтому я щедрой рукой раздавал их под нужды ремесленников и рабочих. Конечно, ни о каких подарках речи не было, на каждое здание заключался договор аренды. Если арендаторы желали осесть в этом городе, то тогда в договор включался пункт о праве выкупа. Только в таком случае ты должен был проработать на благо города не менее одного года, после чего банк выдавал бумаги на владение и оформлял кредит, если арендатор не мог внести всю сумму сразу. Кредит был беспроцентным и разбивался на небольшие посезонные выплаты, что еще сильнее привязывало пожелавшего приобрести недвижимость новоиспеченного гражданина к городу. Геран расцветал прямо на глазах, мои планы воплощались в жизнь, и все шло как по маслу. Мне бы еще пару циклов спокойной жизни, и тогда бы я действительно сделал из этого места конфетку, после чего можно было бы думать о расширении. Но, увы, как говориться: мы предполагаем, а судьба располагает. Беда как обычно пришла оттуда, откуда не ждали.

***

Безвременье. Неизвестный план бытия.

В молочно–белом пространстве перед полупрозрачной сферой изображавшей мир Атреи собрались главы всех фракций. Несмотря на то, что еще совсем недавно прошел Божественный турнир, и им можно было на время забыть про этот мир, занявшись своими более насущными делами, чрезвычайные обстоятельства, произошедшие накануне, заставили всех пересмотреть свои планы.

– Итак, вижу, что все уже собрались, поэтому думаю можно начинать наше собрание. – Сказал появившийся последним Кастор.

Сейчас в этом пространстве находилось лишь шестеро богов, считающихся самыми могущественными в своих фракциях. Эти высшие сущности были соперниками друг для друга. Не раз они сражались между собой на шахматных досках разных миров, выстраивая хитрые стратегии, прикрывая союзников и не жалея врагов. Но сейчас первый раз за многие сотни лет им всем предстояло сплотиться перед лицом нового общего врага.

– Мой наблюдатель только что зафиксировал прорыв защитного периметра. Полагаю у вас тоже самое? – Добавил светоносный, окинув взглядом остальных богов.

– Подтверждаю. – Прогудел голос гор.

– Аналогично. – Мягко сказала Скандия, ее речь была подобна журчанию ручья.

– Значит, пророчество Аскильта все–таки свершилось… – Со вздохом произнес Жерех.

– Во время прорыва мои наблюдатели зафиксировали всплеск магии элемента Хаос, точно такой же, как тогда, когда погибли Ферия и Атол. – По–старчески прокряхтел Эвр, и взгляды всех собравшихся тут же устремились к последней до сих пор молчавшей сущности.

– Все верно, как уважаемый Эвр и заметил, прорыв был совершен одним из так называемых Лордов Хаоса. – Пропел звонкий колокольчик Великой матери.

– Быть не может! К нам пожаловали разрушители миров? – В голосе верховного бога огня прорезался испуг.

– Боюсь, что так. Скажу сразу, я не имею к ним никакого отношения. Давно не имею. – Последние слова Магдалена произнесла с глубокой скорбью, отразившейся в ее опечаленных черных глазах.

– Но как же они смогли найти нас, неужели периметр настолько ослаб? – Спросила Скандия.

– Думаю, тут дело в событиях, которые произошли совсем недавно. Вначале прорыв Магдалены, потом явление аватаров на Божественном турнире. Хоть оно и входит в запланированный минимум по вмешательствам, но все равно оказывает нагрузку на мироздание. Последней каплей явилось вытаскивание из небытия древнего артефакта Аскильта. Лорд Хаоса не случайно появился практически сразу после турнира, в данный момент мироздание слишком нестабильно и это сказывается на защите планеты. – Сделал заключение Кастор.

– Тэлин все же был прав. Магдалена как ты могла позволить своему последователю уничтожить трон? Судя по всему, он был нашим последним шансом! – Со злостью в голосе сказал Вулкан.

– Хочу напомнить, что по прогнозам в гражданской войне, развернувшейся за этот артефакт, погибло бы больше половины населения планеты. Ты готов был потерять большую часть своих последователей?

– А так мы потеряем вообще всех! – Не сдавался бог земли.

– Я тоже считаю, что жертвы были бы обоснованными. – Добавил Кастор.

– В любом случае уже поздно говорить о том, что могло бы быть, а чего нет. Сейчас нам следует обсудить меры по противодействию. – Вернула разговор в конструктивное русло Скандия.

– А что мы можем? Прямое вмешательство недопустимо, или кто–то хочет повторить судьбу недавно почившего Тэлина? – Нервно произнес Жерех.

– Он прав, такое вмешательство будет равноценно смерти и только еще сильнее ослабит защитный периметр. Так что если даже кто–то бы и захотел пожертвовать своей жизнью ради этого мира, то не сделал бы наше положение лучше. Хочу заметить, что прорыв произошел одиночный. Это только разведчик и если мы успеем предпринять меры, то угроза может обойти этот мир стороной. Надо только вовремя успеть его ликвидировать.

– Согласна с Магдаленой, у нас есть еще шанс, главное не упустить инициативу. – На сторону Великой матери внезапно встала Скандия.

– И как же нам уничтожить разрушителя миров не вмешиваясь в это дело самолично? – С сарказмом спросил Кастор.

– Думаю, мы забыли, что самыми главными нашими союзниками являются наши последователи. Именно им мы должны доверить будущее Атреи. – Звонкий колокольчик Магдалены излучал твердую уверенность.

– Простые смертные против Лорда Хаоса, бред какой–то… – Усмехнулся Кастор.

– И, тем не менее, только это нам и остается. Предлагаю забыть на время все междоусобные конфликты и распри. Сейчас нам всем стоит объединиться и выступить общим фронтом перед надвигающейся угрозой. Без боя мы не отдадим этот мир! – Подвел итог Эвр.

***

Передо мной раскинулся бескрайний океан, соединяющийся где–то вдалеке, с таким же синим и необъятным небосводом. Яркое красноватое солнце Атреи, выходя из–за горизонта, на миг ослепило меня, заставляя зажмуриться. Больше всего на свете люблю наблюдать восход солнца. Хоть мне еще со времен жизни на Земле всегда было более комфортно в темноте, но все равно вид восходящего светила, побеждающего ночь – это самое удивительное, что только можно увидеть в любом из миров! И где бы я за ним не наблюдал, будь то берег реки после утренней пробежки, домашний балкон или крыша высотного здания, в любом из мест это действо завораживало меня, принося покой и умиротворение в мою душу. Вот так же было и сейчас, хотя стоял я на прозрачной площадке, созданной из ничего на высоте нескольких сотен метров над берегом океана, но этот прекрасный вид напрочь вытеснял из моей головы все остальные мысли.

– Согласна, вид просто отличный. – Неожиданно раздался сзади успевший стать уже родным, звонкий колокольчик Мэг.

– Приветствую Мэг. Попадая в такие места во сне, я начинаю понимать, что ты знаешь мои предпочтения даже лучше меня самого. – С теплотой в голосе произнес я, поворачиваясь к Великой матери лицом.

Она была одета в источающую черный дым полупрозрачную мантию, которая великолепно сидела на ее стройном теле. Иссиня–черные волосы развивались на ветру, на лице сияла ослепительной белизной великолепная улыбка, а в бездонных глазах вместо холода небытия, можно было разглядеть искорки радости. Божество было довольно произведенным на меня эффектом.

– Привет Сергей. Вижу, что дела у тебя идут хорошо и наше общее дело процветает. Я ведь так и не поблагодарила тебя за твое желание. Не многие отказались бы от бессмертия в пользу своей богини.

– Ну, я слишком многим тебе обязан, чтобы проявлять такой эгоизм. Да и бессмертие дело наживное, не последний же день на свете живу, что–нибудь придумаю еще. – Улыбнувшись, сказал я, но увидев, что при моих словах на ее лице отразилась тень грусти, поспешил добавить. – Или последний?

– Все зависит от тебя.

Услышав ее ответ, я сразу вспомнил последние мгновения турнира и ту ужасную картину, которую мне показал трон белой лилии. Я не знал, что точно должно случиться, но побывав на одной из дорог вероятностей, помнил о грозящей миру катастрофе. Правда, с уничтожением этого страшного артефакта все должно было прийти в норму, разве не о его появлении говорило Аскильтские пророчество?

– Увы, но мы с тобой совершили одинаковую ошибку. Пророчество было не о троне. – Прочитав мои мысли, внезапно сказала она.

Все время в разговоре с ней забываю, что стоящая передо мной девушка – богиня. Может первое впечатление действительно для людей наиболее важно и где–то в подсознании для меня Мэг осталась все той же симпатичной секретаршей из пустующего офиса?

– Этим ты мне всегда и нравился Сергей. Какой бы сложной не казалась ситуация, ты пытаешься мыслить позитивно. Привычкой никогда не сдаваться ты напоминаешь мне одного индивида, желание встретиться с которым так и не угасло, несмотря на прошедшие тысячелетия. Но не будем о лирике. Как ты наверно уже догадался, Атрее грозит страшная беда. Посмотри вон туда.

Сказав это, она указала рукой на горизонт. Повернувшись в указанную Великой матерью сторону, я заметил, что солнце уже успело взойти и сейчас его красноватые лучи отражаются от блестящей поверхности океана. С минуту я наслаждался за этой игрой света на водной глади, как внезапно пространство будто бы разошлось на две части. Разрыв провисел всего секунду, но я успел за это время разглядеть, что по ту сторону не было ничего, кроме черного как ночь бездонного пространства. Это и есть небытие? Как только из черной воронки в наш мир пролетел какой–то объект, она сразу же закрылась. Сначала я не поверил своим глазам, но присмотревшись, понял, что они меня не обманывают. Инородным телом был настоящий летающий остров, сошедший будто бы со страниц фэнтезийных романов. Он парил над водной гладью, без каких либо видимых эффектов, нарушая всякие законы физики, будто бы так и надо.

– Это и есть та самая угроза?

– Да, это разрушитель миров, один из Лордов Хаоса. Но в одиночку он вряд ли сможет все провернуть. Сначала ему нужно будет набрать необходимое количество энергии, поставить маяк и послать через него сигнал другим Лордам, находящимся поблизости, в этой части вселенной.

– Хаос? Значит, ты не одна его олицетворяешь? Но почему существа, представляющие нашу стихию, опасны для созданного тобой мира?

– У них совсем другая концепция. Они все поголовно верят, что круговорот бытия первичен и все, что пришло из Хаоса, туда же должно вернуться. Именно поэтому они, однажды породнившись с первостихией, уверовали в свое предназначение, и теперь на протяжении миллионов лет странствуют по бескрайней вселенной, уничтожая все встречаемые ими миры. Точнее они верят, что возвращают их обратно в лоно Хаоса, туда, где рано или поздно окажется абсолютно все.

– Ясно, короче говоря, это межзвездные фанатики с манией величия, которые однажды настолько возвысились, что возомнили себя вершителями судеб. Значит, надо их уничтожить! Кстати, а почему боги сами не могут этого сделать, ведь уничтожение мира затронет и вас?

Выслушав меня, Мэг громко засмеялась, и колокольчик ее голоса звонким эхом разнесся по окрестностям. Невольно на лицо наползла улыбка, а в голову пришла мысль, что эта богиня даже смеется обворожительно.

– Какое интересное определение, но в чем–то ты прав. Мы не можем вмешиваться настолько сильно в дела Атреии, мироздание не позволит. Это как взрыв атомной бомбы, несмотря на то, что человек ее создал, после ее детонации он не в силах уже остановить ядерную реакцию. Точно так же и с мирозданием, пришлые боги после захвата мира переписали его так, чтобы сохранялся паритет, как и в остальной части Вселенной, и теперь никто не может напрямую вмешиваться в этот мир своей силой. Сражаться с Лордом Хаоса будет не просто, и тебе понадобятся не только все имеющиеся в наличии силы, но и возможности твоих союзников и близких тебе разумных. Только вместе вам удастся предотвратить эту угрозу. Трон бы тоже мог помочь, но ты уже видел, во что бы тогда превратилось твое будущее и будущее всего мира.

– Да, я осознанно отказался от этого пути.

Услышав про трон в памяти, невольно всплыли образы корчащейся в муках Гхоры, отчего у меня нервно дернулась правая бровь.

– Начни с библиотеки мудрости кселонов. То пространство вынесено за пределы Атреи, а значит, я смогу в обход мирозданья повлиять на его портал.

– Понял. Значит, настала пора нового приключения.

Сказав это, я будто бы провалился в яму. Все пять чувств мгновенно выключились, и через секунду я проснулся в своей кровати.

***

Сагданур. Город амфибий.

Это был интересный город и не менее интересный мир. Отличные климатические условия, близкое расположение к звезде, и удаленность от основной части галактики дали этому уголку Вселенной пойти в развитии по собственному пути. Многообразие форм и видов жизни просто ослепляло ее. Место, в которое она попала, было странным. Окружавшие ее существа в большинстве своем были приспособлены для жизни под водой. Но почему же тогда они построили это место? А тут действительно было на что посмотреть. Город наполовину уходил прямо в океан. Полузатопленные площади, на которых шла торговля дарами моря, выглядели оживленно. Амфибии, выступающие в роли продавцов, торговались с другими, сухопутными расами. Архитектура окружающих площадь зданий была плавной и обтекаемой, избегая всяческих углов и прямых геометрических фигур. Сами дома были сделаны из какого–то блестящего камня, который не портился от соленой воды и специфического приморского климата. Некоторые из них уходили глубоко под воду, оставляя на поверхности лишь несколько этажей, да мостик, по которому сухопутные расы могли бы к ним подобраться.

Осматривая снующих туда–сюда маленьких жителей этого мира, а так же местную архитектуру города, ее на миг охватила ностальгия. Кажется, когда–то давно она уже видела нечто подобное.

“В каком же из миров это было?”

Сейчас уже и не вспомнить. Лишь мириады угасающих огоньков запечатлелись в ее памяти, давным–давно стирая оттуда всякие подробности. Потому в каждом новом мире она будто бы заново рождалась, наслаждаясь своей новой колыбелью. Вдыхая сладкий аромат жизни, любуясь ее разнообразием, и представляя, как скоро все это канет в небытие, вернувшись в свое первозданное состояние, замыкая круговорот сущего. Родившееся из Хаоса, вернется в лоно его. Такова природа всего, и таков смысл ее вечной жизни.

Пройдя до самой кромки воды, она стала всматриваться в другую часть города. Выходившие оттуда, спешащие по своим делам амфибии стали огибать ее, подсознательно чувствуя какой–то беспричинный страх, но в то же время они задавались вопросом, что же можно разглядеть в этой мутной океанской воде? Они не могли знать, что сейчас она смотрит не обычным зрением, а напрямую воспринимает информацию. Со скоростью компьютера сканируя всю прилегающую территорию в поисках источника энергии, который был ей так необходим. Одна минута сменяла другую, а она все не отрывала своего взгляда от водной глади.

“Нашла!”

Как только это случилось, она тут же послала через подпространство команду своему кораблю и через несколько минут на горизонте появился летающий остров, с большой скоростью приближающийся к береговой линии. Увидев его, аборигены побросали все свои дела и стали следить за этим необычным явлением. По мере приближения острова в их рядах все сильнее разгоралась паника. Ничего подобного они в своей плебейской жизни, конечно же, видеть не могли. Вот на площадь стали выбегать какие–то закованные в железо разумные. Наверняка они здесь исполняют роль стражников. Эти воины стали командовать местными жителями, говоря им что–то на своем языке. Пожар паники удалось немного погасить, и аборигены действительно стали расходится по домам, освобождая площадь для военных. Остров тем временем остановился, зависнув прямо над ней. Военные поняли, что эти явления как–то связаны и тут же направили на нее свои длинные железные палки с острыми наконечниками. Глупцы.

Подняв голову к небу, она развела руки в стороны, и тут же с острова в нее ударил энергетический луч. Казалось бы он должен был испепелить на месте эту девушку, не оставляя от ее грациозного тела и следа, но вопреки здравому смыслу, вся выпущенная энергия впиталась в нее без остатка, словно вода в морскую губку. Энергетические сполохи мелкими электрическими разрядами продолжали проходить по ее телу. Миг, и оно полностью скрылось под черной дымчатой вуалью, оставляя открытой только голову с устрашающего вида маской на лице. Когда трансформация завершилась, она на секунду замерла. Наблюдавшим за этой картиной аборигенам показалось, что даже время вокруг нее остановилось. Но если бы они могли видеть в информационном измерении, то поняли бы, что вместо того, чтобы наблюдать за неизвестной, им бы стоило как можно скорее убегать из этого места. Несколько секунд они стояли, замерев друг напротив друга, всего несколько секунд ей понадобилось для формирования своего заклинания. Реальность вокруг нее будто бы потекла и во все стороны разошлась мощнейшая волна Хаоса, стирающая все на своем пути. Солдаты, дома, мирные жители, все стиралось из этого мира, отправляясь обратно в лоно Хаоса. За первой волной последовала вторая, потом третья, будто бы кругами на воде они расходились от нее по округе, искажая саму реальность. После того, как представление закончилось, нижняя часть острова раскрылась как ангар какого–то корабля, и оттуда стали выпрыгивать сотни странных существ. Пролетая около пятидесяти метров над землей, они, как ни в чем не было приземлялись на расчищенное пространство и тут же устремлялись в город. Остров будто бы обладал собственной гравитацией, задерживая с помощью магии их падение. После высадки десанта, она, используя телепортацию, переместилась в зал управления и закрыла нижний люк. С другой стороны острова, прошивая толщу воды до самого дна, ударил еще один яркий луч, соединяя его каналом с источником магической энергии, находящимся в том месте. Как только это произошло пространство вокруг снова пошло рябью, и на многие километры вокруг все заполонил информационный шум.

“Уже совсем скоро сестры, я смогу вам показать свою находку”.