Лорд Хаоса

Глава 9. Битва при Сагдануре

Я стоял в центре необъятной равнины, которой не было видно ни конца, ни края и смотрел на красивое ночное небо, усыпанное бессчетным количество ярких звезд. Все они были разного размера и цвета, образовывая между собой причудливые формы неизвестных мне созвездий. Равнина отнюдь не была пуста. В разных ее частях то тут, то там, я мог разглядеть силуэты множества разумных, неспешно бредущих по ней вперед. Некоторые из них были огромными гигантами с множеством щупалец, другие карликами, едва достающими мне до пояса. Попадались среди них и вполне себе человеческие силуэты. Все они брели к невероятных размеров пирамиде, по форме напоминающей чем–то одно из чудес света Земли, находящееся в Гизе. Только эта пирамида была намного больше и величественнее. Сделана она была из какого–то блестящего металла, напоминающего золото, только немного темнее по цвету и с более глубоким блеском. Ее высоту я не мог определить даже навскидку. Как определить размер планеты, смотря на нее с орбиты? А ведь именно такое ощущение пирамида у меня и вызывала, в ней будто было спрятано множество миров, а своей вершиной она, казалось бы, подпирала звездное небо. У подножия этого гигантского сооружения была расположена парадная арка. По периметру ее обвивали сложные узоры. Пройдя еще немного вперед я смог разглядеть их повнимательнее, отмечая детали. Тем, что я вначале принял за узоры, были тысячи переплетенных между собой тел различных разумных существ, а над ними прямо в воздухе висела надпись из больших, сияющих букв.

“Край бесконечной надежды ждет впереди. Лишь сила и ум признаются в нем. Поднявшись наверх, докажи, что ты равен богам”

– Красивое место, не так ли?

Того момента когда рядом со мной появилась Мэг я не заметил. Сейчас я был полностью поглощен открывшейся мне картиной. Всеми фибрами своей души я чувствовал, что эта пирамида нечто настолько эпическое и не принадлежащее ни к одному известному мне миру, что боялся даже моргать, смотря на нее.

– Очень. – Только и смог выдавить из себя я.

– Сегодняшняя сказка будет и про это место тоже. Готов послушать? – Улыбнувшись, она взяла своей точеной ручкой меня за подбородок и развернула лицом к себе.

Когда она это сделала, наваждение спало и я, проморгавшись, кивнул ей в ответ.

– Однажды, в одном далеком мире родилось пять сестер. Мир тот был суров и несправедлив одинаково ко всем. Боги, сотворившие его, давным–давно ушли в небытие, оставив свое детище на растерзание смертным. И они их не подвели. За все время существования того мира, всевозможные войны, локальные конфликты и постоянные провокации не прекращались ни на один день… – остановившись на полуслове, Мэг глубоко вздохнула и на секунду подняла свой взгляд к небу, будто вспоминая те далекие времена более подробно, после чего продолжила рассказ.

Пятеро девочек родились как раз в самый страшный момент жизни того мира. Шла очередная мировая война на уничтожение. Разумные расы, населяющие его, нещадно грызлись между собой, засыпая землю миллионами трупов. В такой обстановке девочки были вынуждены быстро повзрослеть и стать воинами, они как и все сражались, по горло утопая в крови. Постепенно их все еще чистые сердца чернели и затвердевали, пока окончательно не превратились в детали бездушных машин для убийства. Пройдя с честью множество боев, и выходя из каждого победительницами, они обретали все большее могущество. Так продолжалось многие сотни лет, пока в мире больше не осталось тех, кто мог хоть что–то противопоставить их мощи.

К тому времени, пережив множество страшных событий, разум девушек полностью изменился. Они больше не отличали своих от чужих, считая врагами абсолютно всех. И тогда начался их крестовый поход против всего мира, в пожаре которого сгорело все, до чего еще не смогли дотянуться предыдущие войны. Когда в их мире больше не осталось ничего живого, они взглянули на плоды своей деятельности и ужаснулись. Но их страх не был связан с содеянным, пугал сам факт того, что в жизни больше не осталось цели. Тогда в поисках той самой цели, они отправились в большое путешествие к другим мирам. Тысячи лет они скитались из одного мира в другой, наблюдая за тем, как живут там их обитатели и везде видели одну и ту же картину. Каким бы чистым и непорочным не казался им поначалу мир, разумные постоянно сражались между собой. Уничтожение друг друга было у них в крови. Однажды сестры наткнулись на мир, который был похож, на пустую ночную равнину, с единственным строением в центре. Так они нашли Пирамиду могущества. Это испытание некогда создал один из Великих демиургов, сил, что когда–то давно сотворили известную нам Вселенную. Суть пирамиды была в том, чтобы помогать достигшим определенной стадии развития сущностям во Вселенной, подняться на ступень выше. Тому, кто сможет пройти все испытания пирамиды, поднявшись на самый верх, даровано будет исполнение одного единственного желания. Обрести уникальное знание, завладеть божественной искрой, получить силы, о которых раньше не мечтал. Любое желание того, кто доберется до вершины, будет исполнено.

Узнав о правилах, сестры не стали долго раздумывать и тут же вступили в игру. Но пирамида оказалась не тем, что они себе представляли вначале. Пусть по силе мало кто мог с ними сравниться, но множество испытаний было рассчитано еще и на ум. Множество раз проваливаясь, и начиная сначала, они поняли скрытую суть этого места. Пирамида была тюрьмой сильных, жаждущих могущества душ, изолирующая их от остальной Вселенной. Лишь единицы могли пройти ее полностью, остальные же были вынуждены вечно томиться в локациях, раз за разом пытаясь справиться с тем или иным испытанием. Но сестрам было не занимать упорства, проведя там бессчетное количество времени, превозмогая неимоверные трудности и лишения, они все же смогли пройти ее до конца. Когда они предстали перед творцом, он им сказал что исполнит лишь одно желание на всех, потому как все пятеро вложили равный вклад и эта их победа является общей. Поодиночке они бы ни за что не прошли все те испытания. Но сестры не сердились на творца, потому что их желание изначально было общим. Они желали узреть начало всего, цель и смысл бытия, который они так и не смогли познать в своих странствиях, за тысячи лет скитаний по разным мирам. Услышав их желание, творец сильно удивился, потому как на его памяти все, кто проходил пирамиду желали ровным счетом одного, стать богами и обрести еще большее могущество. На его вопрос, почему же они не пожелали загадать именно такое желание, сестры ответили, что и боги тоже смертны, они же просто хотят узнать смысл бытия.

Согласившись с такой трактовкой, творец выполнил их желание. Он отправил их на самый край Вселенной бытия, к вратам во Вселенную смерти. Туда, где порядок граничил с Хаосом. И наказал им провести на этой границе столько времени, сколько потребуется для ответа на их вопрос. Еще одну вечность провели сестры в молитвах и медитации. Постепенно скрывающийся по ту сторону Хаос завладел их телами и душами. Вскоре после этого на них снизошло откровение о том, что всякая жизнь существует для того чтобы однажды умереть, всякий порядок рано или поздно снова станет Хаосом. Первостихией, тем с чего все началось и куда все придет в самом конце. Старшая из сестер, которая поняла смысл бытия первой, стала первожрицей новой религии, а остальные назвались Лордами Хаоса. Вместе они решили вернуться в обитаемую часть Вселенной и начать выполнять волю ЕГО. Теперь они понимали, отчего во всех мирах, все разумные постоянно воюют между собой. Все они когда–то были частью Хаоса, и как бы сильно не довлел над ними порядок, они подсознательно желали возвращения в лоно первостихии. Теперь они не просто бесцельно странствовали по мирам, создав каждая себе по армии, они уничтожали их, стирая полностью из обитаемой Вселенной и возвращая тем самым обратно к самому началу, замыкая круг бытия.

Тысячи миров уничтожили новые слуги Хаоса. Для большего охвата, они решили разделиться. Если мир оказывался слишком силен и успешно сопротивлялся одной из сестер, она могла посредством установки маяка, связаться с другими и вызвать их на помощь. Так продолжалось до тех пор, пока одна из сестер, зовущаяся первожрицей не столкнулась с непреодолимыми трудностями. Это был маленький, достаточно слабый мир. Но именно там случилось то, что в итоге изменило ее мировоззрение. Нет, сразу от своей миссии она не отказалась, но та встреча посеяла семена сомнений в ее душе и однажды они проросли, выливаясь в изменение точки зрения на жизнь в любом ее проявлении и смысл бытия. После очередного уничтоженного мира, она решила изменить свою жизнь и вместо разрушителя стать творцом. К тому моменту она уже накопила достаточно знаний для того, чтобы стать богом. Знала она и о том, что обретение такого могущества накладывает мирозданием определенную ответственность. Именно этой лазейкой и пользовались они с сестрами, уничтожая мир за миром, но это ее больше не пугало. Таким образом, она желала хотя бы частично искупить вину за мириады погасших по ее вине душ, стертых из этой Вселенной и лишенных права на перерождение. Набрав необходимые силы в одном из центральных миров, она выбрала самый далекий и глухой уголок Вселенной, создав там новый мир и населив его своими детьми. Те, почитали и любили ее, назвав Великой матерью. Именно тогда наконец–то закончилась история первожрицы.

– Интересная сказка. – Все еще под впечатлением от услышанного, тихо сказал я.

Узнать историю жизни Мэг для меня оказалось сродни взгляду за грань бытия. Я уверен, не часто боги так откровенничают со своими последователями. Да куда там не часто, вообще никогда не откровенничают! Снова переместив свой взгляд на гигантских размеров пирамиду, я стал наблюдать за бредущими на ее фоне силуэтами, пытаясь осмыслить ее историю.

– Ты ведь сейчас задаешься вопросом с чего тебе выпала такая честь? Наверно за все то время, что провела в образе богини, я так и не ощутила себя ею в полной мере. Я люблю тебя Сергей, люблю как своего собственного ребенка, который множество раз страдал и сражался во имя своей матери. Сейчас, когда один из Лордов нашел мой мир, я хочу чтобы ты, по крайней мере, в этот раз знал, из–за чего рискуешь своей жизнью, потому что есть вероятность потерять не только ее, но еще и свою бессмертную душу. Я вырвала тебя из твоего мира и теперь прошу умереть за мой. Наверно хреновая все–таки из меня мать. – Последнюю фразу она произнесла с большим сожалением и грустью в голосе, чем еще больше удивила меня.

Снова повернувшись к ней, я подошел почти вплотную и обнял ее нежно за плечи.

– Не нужно так сокрушаться Мэг. Кем бы я был без тебя? До встречи с тобой я не жил, а попросту существовал, бесцельно проводя в скуке и серости каждый свой день. За то непродолжительное время, которое я успел провести в Атрее, этот мир по настоящему стал местом, которое я могу с гордостью назвать своим домом. И за такой дом не страшно умереть. К тому же, зная, что ты в любом случае выживешь, я могу надеяться, что в будущем, если мы проиграем, ты сможешь создать такой же прекрасный мир, который станет домом для множества разумных форм жизни. Ради тебя, ради нашего дома я с радостью еще раз рискну своей жизнью и своей душой. Твоя сестра еще успеет проклясть тот миг, когда она решила покуситься на наш мир!

Ее рука легла ко мне на голову и слегка взъерошила волосы. От нее по моему телу тут же разлились тепло и нежность. Почувствовав их, я понял, что богиня немного успокоившись, приняла мою решимость и поддержала стремление защитить теперь уже наш общий дом. Постепенно я стал растворяться в ее объятиях и мир со временем померк. Вдогонку я услышал всего лишь одно слово – “удачи”. Нечто подобное уже было в самом начале, не так ли?

***

Утром я проснулся свежим и бодрым, будто все, что произошло в моем сне, никак на общее самочувствие организма не повлияло. Собравшись в зале совещаний, мы еще раз быстро пробежались по плану, после чего всем штабом переместились в Геран, а оттуда уже через переносные телепорты на границу с Сагдануром. Я с более мобильным войском фареонов, а так же своей командой расположился справа, за холмом. Забравшись на самый его верх, я выбрал наиболее удобную позицию для наблюдения и принялся ждать. Войска Аусвилии и Элинии, находившиеся под общим командованием Берилия, стали строиться в атакующую формацию. Им предстояло атаковать в лоб, оттянув на себя основные силы противника и дать нам шанс на прорыв через весь город. Взглянув на Сагданур, я увидел, что армия Лорда так же заметила наши маневры, его монстры стали потихоньку стягиваться к месту предполагаемого удара. Когда Берилий наконец отдал приказ об атаке, их уже успело собраться порядочно на той самой площади, на которой еще совсем недавно сражались мы с Бэль. Они, минуя закрытые ворота, стали перелезать прямо через стену и бросаться навстречу врагу. Сначала это были одиночные атаки, не доставлявшие особых неудобств атакующим, но с каждой секундой горилла–демонов за стеной оказывалось все больше и, в конце концов, они смогли остановить продвижение нашей армии, связав ее боем на подходе.

Ну, посмотрим на что способна хваленая армия Аусвилии, считающаяся лучшей в Атрее. По задумке Берилия олины пока находились в резерве, первая атака была целиком предоставлена армии его королевства. Так как предстояла осада города, в использовании кавалерии смысла не было, и первые ряды составляла тяжеловооруженная пехота со щитами и длинными копьями. На них они и приняли первый удар горилла–демонов. Те особым умом не отличались, и без страха бросались на пики солдат, своими телами прокладывая путь более удачливым сородичам, бегущим сзади. Те, кому удавалось проходить этот частокол из копий, вязли в плотной массе воинов, окружавшей каждого монстра и в буквальном смысле разбирающей их по кусочкам. Но и горилла–демоны оказались не самым простым противником, каждый из них, умирая, успевал забрать с собой на тот свет нескольких воинов противника. Это могло выбить из колеи кого угодно, но Берилий оказался опытным военноначальником. Там где нужно он приказывал отступить, на некоторые участки бросал подкрепления, достаточно ловко дирижируя всеми имеющимися в его распоряжении войсками. Общий натиск, казалось бы, уже завязнувшей под стенами армии резко усилился и бойцы стали теснить монстров. Пришло время элитных подразделений, укомплектованных магами земли. Под прикрытием бронированной пехоты, три таких группы совершили прорыв к самой стене. В образовавшиеся зазоры тут же хлынули обычные солдаты, расширяя его и укрепляя завоеванные позиции. Перейдя на Глаза бога, я увидел что маги земли стали творить комплексное заклинание, направленное на разрушение крепостной стены Сагданура. Переведя на нее свое внимание, я увидел, что она дополнительно укреплена магией того же элемента, и именно ее сейчас пытаются ликвидировать маги Аусвилии. Видно было, что город построен на советь, вот только его архитекторы и проектировщики никак не могли ожидать, что Сагданур когда–либо захватит десант из монстров, появившийся из летающего искусственного острова.

Будто почувствовав неладное, монстры стали пытаться прорываться к магам, но эти попытки постоянно пресекались их охранниками, ценой множества жизней последних. Когда маги закончили снимать со стены магию укрепления, ее часть тут же осыпалась, превращаясь в мелкий песок и образовывая, таким образом, три места прорыва, примерно по десять метров шириной каждый. Эффективно работают ребята. В образовавшиеся дыры в стене из города тут же хлынул поток монстров, но воины Аусвилии были готовы и к этому. Вперед снова вышли копейщики и выстроили смертельный частокол из копий, став шаг за шагом приближаться к созданным магами дырам в крепостной стене. Казалось бы, еще пара минут, и они ворвутся в город, но не тут то было. Лорд, скорее всего, раскусил планы Берилия и бросил в бой свой козырь. Пространство перед прорывами стены резко вспыхнуло и все горилла–демоны в округе начали взрываться. Сразу же посмотрев на это место Глазами бога, заметил уже знакомые жгуты силовых линий, образовывающих кристалл энерголита с управляющим контуром внутри. Прошло всего две–три секунды, и этот кристалл стал виден уже в нашем измерении. Как и в тот раз, когда мы с Бэль вдвоем прорывались через город, ошметки плоти и костей вперемешку с кровью потянулись к этим сияющим сгусткам энергии, облепливая их со всех сторон. Через полминуты около всех трех мест предполагаемого будущего прорыва образовалось по голему плоти. Издалека все это смотрелось еще более отвратно. Сидевшая рядом со мной Аюна даже отвернулась, стараясь удержать в желудке сегодняшний утренний легкий завтрак.

– Действительно жуткое зрелище, крепись подруга. – Похлопала ее по спине Гхора, находившаяся тут же.

– А мы с Бэль вдвоем сражались против такой вот мерзости. – Заметил я, тоже кривясь.

– Тебе то, мужлану грубому может ничего и не будет, а вот психику своей женщины мог бы и поберечь. – Язвительным тоном произнесла фареонка.

– Меня это ничуть не тревожит. Мы с Шейдом и не такие ужасы переживали вместе. Куда он, туда и я.

Сказав это, она положила свою голову ко мне на плечо, чем вызвала неудовольствие обеих девушек, как бы оставшихся не у дел. Бэль начинает шутить? Наверняка это вздорный характер фареонки на нее так влияет. Как бы в будущем не появилась вторая язва в нашей команде, у меня и от одной то постоянно болит голова. Хотя, это будущее нужно еще заслужить.

Погладив по голове демонессу, оставляя ее слова без комментариев, я снова переключил свое внимание на поле боя. Големы там уже полностью сформировались и как заправские машины смерти, стали истреблять находившихся рядом солдат армии Аусвилии. Мы обсуждали их появление с Берилием, поэтому я знал, что он припас для них особый подарок. Так и получилось. По его команде олины из резерва стали подтаскивать два огромных стреломета. Они относились к осадной технике, обычно к ним привязывались веревки или металлические цепи и с их помощью ломались ворота и расширялись проломы в стенах. Хотя иногда их использовали и вместо осадных лестниц, по которым атакующие солдаты преодолевали оборонительные сооружения противника. Так же их использование было широко распространено при защите небольших крепостей из–за возможности вести более точную стрельбу. С их помощью ломали катапульты и другую осадную технику нападающих. Сейчас как раз два таких огромных арбалета олины спешно подтаскивали к ближайшему голему, пока основное войско пыталось сдержать их натиск. Что, кстати получалось у солдат довольно скверно. Находящиеся рядом с големами воины гибли десятками не успевая нанести им ровным счетом никакого урона. Из их тел постоянно выстреливали кровяные снаряды и щупальца, с легкостью прошивающие щиты и доспехи солдат. Те, кому удавалось подобраться к этому жуткому созданию вплотную, успевали наносить несколько ударов по мерзкой и ужасно воняющей окровавленной плоти, после чего их превращала в фарш одна из рук монстра.

Попытка зайти в тыл к голему так же не увенчалась успехом, он прекрасно контролировал пространство на триста шестьдесят градусов вокруг себя и выстреливающие из его спины снаряды разили так же точно как и из других частей тела. Маги огня и воздуха били его заклинаниями, а те, кто сломал стены, даже попытались поймать големов в земляные ловушки, стандартно изменив у них под ногами плотность почвы. Но из–за поля помех сила заклинаний первых была слишком мала, а образовавшиеся зыбучие пески никак не задержали продвижение големов, которые преодолели это препятствие будто морской крейсер, не задержавшись в ямах ни одной лишней секунды.

Долго так продолжаться не могло, поэтому атака вышедшей на позицию артиллерии оказалась как нельзя кстати. Первый снаряд попал голему в грудь, прошивая ее насквозь. Правда, прошел он чуть левее энерголита, оставляя после себя дыру в теле монстра диаметром в полтора метра, которая тут же начала затягиваться. В третьем пространстве я увидел как канал, питающий энерголит на несколько секунд вспыхнул ярким светом от того, что по нему мгновенно передалось большое количество магической энергии. Проследив за его направлением, я смог разглядеть и объем хранилища, в которое Лорд закачивал энергию из артефакта найтири. Сейчас оно было едва заполнено на треть, а его объемы поистине потрясали воображение. Вот бы еще знать, сколько же ему нужно на то, чтобы создать свой маяк. Главное чтобы сейчас он не решил появиться лично, а то после сказки рассказанной мне Мэг, я начал побаиваться его реальной силы. Пусть ту пирамиду они прошли впятером, постоянно помогая друг другу, но сила даже одного из них все равно должна намного превосходить возможности обычных смертных

Второй стреломет попал точно в цель, с грохотом врезаясь в кристалл энерголита. Видно было, что олины хорошо отработали эту часть плана, пристрелявшись заранее. С громким хлопком от большого количества одновременно высвобожденной магической энергии, тело голема разлетелось на части, обдавая всех находившихся рядом с ним солдат зловонной жижей из смеси мяса, крови и костей. Как я и предполагал, создаваемые Лордом энерголиты отличаются от тех, которые разработали найтири. Состояние их кристаллической решетки, судя по информационной структуре, менее стабильно и если приложить определенную силу, то их вполне можно уничтожить, нарушив целостность оболочки. Для этого нужен лишь сильный удар, с энерголитами найтири такое бы не прошло, и следовало бы применять магию Хаоса. Как только один из големов был уничтожен, стрелометы повезли ко второму, а олинский резерв укрепил позиции нападающих на том фланге, где находился третий противник. Место уничтоженного голема в центре снова стали занимать хлынувшие сплошным потоком горилла–демоны. Их стремительная атака на еще не успевших прийти в себя после уничтожения огромного монстра и перестроиться бойцов Аусвилии застала последних врасплох. Из–за этого центр фронта стал проседать, но на помощь им пришли вездесущие олины, и прорыв монстров все же удалось сдержать. Когда второй голем был уничтожен по аналогии с первым, войска центра уже переходили в атаку, а левый фланг проседал под напором последнего гиганта. Стало понятно, что горилла–демонам стены не удержать, и вскоре армия сможет закрепиться в северной части города. Кажется, и Лорд это понял, решив снова создать голема в центре, пожертвовав еще несколькими десятками своих солдат.

До этого весь наш расчет основывался на том, что если Лорд собирает магическую энергию для создания маяка, то вряд ли он будет бездумно транжирить ее, создавая множество таких вот энергетически затратных големов. Прогноз не оправдался, но такое развитие ситуации тоже было приемлемо, хоть и предполагало большие потери с нашей стороны. Ведь чем больше монстров уйдет из города отражать атаку с севера, тем легче нам будет добраться до подземелья с кристаллом.

Так и получилось, беглый взгляд на город показывал, что Лорд согнал под северную стену практически всех своих монстров, теперь они не разбегались при создании големов, а слаженно поддерживали его атаку. Армии Берилия из–за этого стало еще труднее отражать их совместные атаки, и чтобы удержать свои позиции ему пришлось бросить в бой все олинские резервы. Пока големы уничтожали все вокруг, горилла–демоны пытались добраться до стрелометов, но этого им сделать не удавалось. Группа прикрывающая наш козырь была чуть ли не самой мощной во всей армии. Сейчас в нее входило пять десятков приключенцев прошедших шестое и более повышения. Многие из них обладали магическими навыками, и хоть поле помех сильно препятствовало им, но даже ослабленная атака таких мастеров причиняла монстрам достаточно ущерба. К големам же стрелометы не приближались, стреляя с расстояния около ста метров и продолжая планомерно их уничтожать. В данный момент Берилий потерял убитыми и раненными около полутора тысяч своих бойцов, основной урон которым нанесли именно монстры из плоти. Армия Лорда по моим грубым прикидкам потеряла тоже не меньше тысячи своих бойцов. Плохо, что павшие тут же становились материалом для новых големов. Похоже, Лорд все же решил не экономить магическую энергию, но наши союзники вроде пока держатся. Путь к побережью открыт, пришла пора и нам вмешаться в ход этого сражения.

– Пришло наше время, – тихо сказал я окружавшим меня друзьям, вставая в полный рост. – Сначала идет моя команда, как только стена рухнет, начинайте прорыв.

Вторая часть фразы предназначалась командирам фареонов. Как только они передали мой приказ по цепочке вниз, наша группа устремилась в атаку. Пока бежали к стене, все было тихо, но все равно я готовился к какой–нибудь подлянке от Лорда. Ну, не верилось мне, что наша атака пройдет для него незамеченной, слишком уж мы с Бэль прошлый раз выделились. Вопреки моим ожиданиям, до крепостной стены удалось добраться без проблем.

– Аюна готовь свою магию, полная мощность. – Скомандовал я, останавливаясь сбоку от девушки.

Остальные ребята стали полукругом возле магини и приготовились к отражению любой атаки, способной помешать ей, использовать свой самый разрушительный навык. Набрав максимальную мощность, электрическое поле ярко вспыхнуло, и огромного размера молния ударила в стену. Звук от взрыва сотряс всю округу и немного нас оглушил. Пусть к вспышкам бьющим по глазам мы уже успели привыкнуть, но вот о защите ушей почему–то не подумали. Итогом оказалось кратковременная глухота. Когда пыль осела, мы увидели, что в месте удара стена разрушилась, образовав дыру шириной метров в семь. Кое–где даже были видны оплавленные края камня, которые доказывали, что за один миг температура на этом участке возросла до немыслимых пределов.

– Закрепиться в проходе. Ждем наших попутчиков. Аюна переключайся на внешние резервы и артефакты.

Слаженность нашей команды по–прежнему была на высоте. Никому не требовалось что–то повторять дважды, все молча и предельно точно выполняли мои приказы. К небольшому завалу я подбежал первый и, используя Легкий шаг, быстро перебрался на ту сторону. Как и предполагалось, за стеной в этой части города располагался жилой квартал, состоящий из гостиниц и постоялых дворов. Здания в основном были трехэтажные, с плоскими крышами и квадратными окнами без стекол. Из–за угла одного из них, на шум к нам в гости пришло четверо горилла–демонов. Все же Лорд не был глупым и оставил некоторое количество своих солдат в городе, для отлова одиночек и небольших групп нападающих. Достав свой меч, я применил на него частичный образ и рывком приблизился к противнику, совершая перед самым его носом двойной прыжок. Приземлившись у них за спиной, тут же с разворота бью наотмашь в спину ближайшего противника. Он ревет от боли и, поворачиваясь, пытается достать меня рукой. Присев, пропускаю его удар над собой, одновременно с этим подрубая монстру ноги в коленях. Еще один удар и он не жилец, вот только добить мне его не дает быстро понявший обстановку второй горилла–демон. Его удар пришелся прямо на то место, где еще мгновение назад находился я. Почувствовав опасность буквально затылком, я в последний момент перекатом ушел в сторону. Через секунду в моего противника врезалось два энергетических сгустка. Это в битву вступила Бэль, как обычно прикрывая мои порой чересчур самоуверенные атаки. Воспользовавшись замешательством противника, прыгаю к нему и наношу колющий удар прямо в лицо, не оставляя тому и шанса защититься. После этого возвращаюсь к недобитому и повторяю свой маневр. Третьего горилла–демона взяла на себя Гхора. Обойдя его с тыла, она в своем излюбленном стиле запрыгнула к нему на спину и всадила в шею свои коготки, так же усиленные частичным образом. К слову, все мои товарищи за последние дни, так или иначе, научились использовать этот навык, чем очень сильно меня обрадовали, ведь теперь мощь нашей группы, в которую вошла еще и Бэль, возросла многократно. Четвертого монстра убили олины, напав на него с двух сторон и не оставив тому ни единого шанса. Теперь, когда они научились пользоваться всеми функциями доспехов сардукаров, кроме разве что микро телепортации, Мелорн и Горин стали намного смелее, а недавний ритуал обретения спутниц жизни придал им дополнительной мотивации. Теперь всем нам было ради чего сражаться.

Когда с горилла–демонами было покончено, нашу группу нагнали фареоны, ставшие быстро заходить в город через пробитый нами проход.

– Занять позиции на соседних улицах и крышах домов. Двигаемся единым фронтом. – Скомандовал я им, и они так же без лишних слов, принялись выполнять мой приказ.

Уже через пару минут все заняли свои позиции, и мы смогли двинуться вглубь города. Шли быстрым шагом наискосок, забирая с каждой сотней пройденных метров все сильнее на юг. По пути встретилось еще десятка полтора монстров, которых теперь ликвидировали фареоны. Постоянно ожидая от Лорда какого–либо подвоха, я осматривал все прилегающее пространство через Глаза бога, но все равно первой ловушку заметила Бэль.

– Буянг янг чувствую в округе магию. – В спешке она даже назвала меня старым именем, будто мы с ней сейчас находились на охоте в Подлунном мире, а рядом не было сотен наших союзников.

Став более внимательно осматривать третье пространство, и я наконец–то разглядел через окружающие помехи информационную структуру уже созданного каркаса заклинания. В данный момент его наполнял магической энергией тонкий канал, только что созданный Лордом. Значит, вот чего ты ждал?! Поняв, что не успеваю стереть заклинание, тут же крикнул во все горло:

– Это ловушка, прорываемся к набережной на полной скорости.

После этих слов я что есть мочи понесся вперед, за мной устремились и остальные. Заклинание будто бы специально ждало, пока я скажу эти слова. Все пространство в десяти метрах над нами стало быстро наэлектризовываться и из образовавшегося электрического поля в землю стали бить молнии. Нечто подобное создавал когда–то Лерийский змей. Но мощность этого заклинания, с учетом работающего на полную поля помех, превосходила его навык в несколько раз. Не будь в округе последнего, нам бы всем пришлось здесь оставить свои жизни. Поле ослабляло магию, но даже так сила разрядов молний потрясала. Били они не так кучно, но зато, попадая в дома или выложенную плиткой дорогу улиц, наносили им серьезные повреждения. Я бежал впереди всей группы, за мной по пятам следовали мои друзья, а вокруг разверзся маленький Армагеддон. Вот огромная молния ударяет в здание справа, и оно начинает рушиться, хороня под собой несколько десятков бегущих рядом фареонов. Стоявший на крыше декоративный шпиль падая, перекрывает нам путь. Нырнуть под него. Впереди парадная арка с пятиметровыми белыми мраморными колоннами. Одна из молний попадает в нее, складывая все сооружение как карточный домик. Колонны падают внутрь строения, увлекаемые весом горизонтальной перекладины. Увеличивая скорость вместе с товарищами по команде, и еще несколькими фареонами успеваем проскочить, попадая на узкую торговую улочку, с деревянными киосками по бокам. Одна из молний образовывает большую дыру в земле прямо перед нами, поднимая в воздух, целую тонну пыли. Переключаюсь на Глаза бога и, определяя размер ямы, на полном ходу перепрыгиваю ее, используя воздушный барьер. За мной устремляется Бэль, так же используя мое заклинание для опоры. Она их видит что ли?

Остальные решили оббежать, что чуть не обернулось для них смертью. Следующая молния попала точно в небольшой одноэтажный дом, который тут же начал оседать. С учетом того, что весь город находился на склоне, о какой–либо устойчивости говорить не приходилось. Лицевая часть дома в буквальном смысле отделилась от основного каркаса и грозила похоронить под собой всех перебирающихся через завал разумных. В последний момент Бэль, используя свою магию, удалось стереть часть стены и спасти наших товарищей, за что я был ей безмерно благодарен. Пусть она не так искусна в этом виде магии как я, но мощи ее навыкам точно не занимать. Если бы не поле помех, то такой силы вполне хватило бы для того чтобы отправить в лоно Хаоса вообще все это строение.

Пробежав вдоль торговой улочки, мы пулей вылетели на пустое свободное пространство перед набережной, бывшее когда–то торговой площадью, сейчас же расчищенное магией Лорда. Досюда электрическое поле уже не доставало, накрывая собой лишь большую часть жилого западного квартала. Зато, на набережной нас ждало новое сражение с горилла–демонами, которые в данный момент десантировались из нескольких открытых люков острова. Да сколько же их там? Судя по размерам этого летающего комплекса, а так же исходя из анализа информационной структуры, остров на семьдесят пять процентов состоял из пустоты. Следовательно, внутри он был полым. Сейчас сюда на площадь десантировалось несколько сотен монстров, а наше войско наоборот уменьшилось втрое. Из моей команды все выжили, но вот фареонов осталось менее тысячи, сейчас они спешно выстраивали боевой порядок, благо огромная пустая площадь позволяла это сделать. На миг я подумал о том, чтобы отдать приказ на отступление, а самому в одиночку прорываться к подземелью, но Лорд похоже понял, кто именно пожаловал к нему на огонек и уже начал создание голема плоти, взрывая разом несколько десятков монстров из первых рядов. Не прошло и минуты, как перед нами возникло уродливое тело, состоящее из ошметков плоти и костей, честно говоря, мне уже становится жалко слуг Лорда, если им всем предназначена похожая судьба.

– Бэль разберемся с ним как прошлый раз, следи за моей магией. Остальные вместе с фареонами возьмут на себя обычных монстров. В атаку!

Как только наши силы выдвинулись вперед, голем тут же выделил из себя десяток кровавых снарядов, обстреляв наши первые ряды, будто из артиллерии, после чего нам на встречу ринулись обычные монстры. Пришла пора опробовать свой новый навык. Быстро создав Шквал Хаоса, я угостил им несущихся на меня горилла–демонов. Снаряды действительно оказались очень эффективны, они не стремились полностью стереть информационную структуру объекта из нашего мира, а действовали точечно, нарушая ее функциональность и нанося множество небольших, но очень болезненных ранений. Трое монстров, бежавших на меня, попав под этот шквал, тут же упали замертво, и я, применив рывок, устремился в образовавшийся зазор. Сблизившись со второй линией, я повторил свою атаку, стараясь не сильно вкладываться в мощность. Попятам за мной шла Бэль, остальные члены команды, как и фареоны уже завязли в бою с демонами.

Оказавшись среди множества горилла–демонов, я стал прорубать себе дорогу к голему мечом. Поднырнуть под удар одного, сблизиться почти вплотную, и проткнуть ему грудь. Использовать падающее тело как трамплин, оттолкнуться от него и перелетев двух стоящих за ним монстров, приземлиться на плечи третьего, снося одним махом ему голову. Сальто вперед и пригнувшись, провести круговой удар по ногам окружающих меня врагов. Двое успели вовремя отскочить, но их тут же добивает Бэль, появившаяся у меня из–за спины. В грудь первому врезается сгусток энергии, второму сносит голову удар когтей с примененным на них частичным образом. Не время наслаждаться боевой грацией моей спутницы. Сформировать еще один Шквал Хаоса, и снова вперед. Справа прикрывает Бэль, слева создаю барьер из воздуха перпендикулярно земле и с разбега отталкиваюсь от него как от стены, бросая свое тело вперед. Меч протыкает грудь очередного горилла–демона и я, используя его как щит в полете, пробиваю себе дорогу к самому голему. Перед приземлением вижу, как из него снова вырываются десятки кровавых снарядов.

– Расходимся, готовь атаку. – Кричу своей напарнице, и она незамедлительно уходит в сторону от предполагаемой траектории атаки противника.

За миг до приземления отталкиваюсь от тела и совершаю двойной прыжок, создавая под собой барьер из воздуха, кровавые снаряды в это время пролетают подо мной, накрывая своим смертельным залпом нескольких монстров. Не теряя ни секунды, перехожу на Глаза бога и формирую Невидимую пулю. Вот он канал, теперь он стал еще тоньше! Учится Лорд на собственных ошибках, но это меня не остановит. Рывок за спину голему и мой навык разрушает структуру проводящего магическую энергию канала. В следующую секунду в тело голема прилетает удар от Бэль, который буквально взрывает его грудную клетку вместе с энерголитом, спрятанным внутри. Снова ошметки плоти вперемешку с кровью и частями костей забрызгивают всю округу, не забывая и про нас. Но сетовать на временные неудобства некогда. Оглядываюсь и вижу настоящую бойню, устроенную между собой фареонами и монстрами. Бой идет не на жизнь, а на смерть и мои товарищи по команде находятся на самой передовой. Гхора в горячке боя как обычно вырвалась немного вперед, ловко маневрируя между неуклюжих горилла–демонов, олины стоят спина к спине возле двухэтажного полуразрушенного дома и охраняют подступы к Аюне, которая отстреливает монстров с крыши, комбинируя мало эффективные Лезвия ветра с огнешарами из артефакта. Им помогает тройка фареонов–военноначальников, проделавших весь путь через город рядом с нами. Похоже, они поняли, где сейчас самое безопасное место в этой суматохе. Остальное войско же полностью смешалось с монстрами, образуя несколько локальных очагов боестолкновений. В целом бой шел равный с небольшим нашим перевесом. Расширив барьер из воздуха, дал запрыгнуть на него Бэль.

– Прорывайся к нашим друзьям, дальше тебе нет хода. – Говорю ей, прижимаясь к ее щеке своей.

– Будь осторожен Шейд, если уйдешь ты, следом уйду и я. – Прошептала в ответ демонесса и одним огромным прыжком преодолела треть расстояния до наших друзей, использовав для приземления какого–то бедолагу горилла–демона, всаживая в его тело сверху, когти обеих рук.

Улыбнувшись ей вслед, я развернулся к бухте и, создав два барьера, рывками добрался до самой воды. Теперь мне лишь остается верить в своих друзей и сделать все от себя зависящее, чтобы уничтожить кристалл–накопитель.

– Благослови меня Великая мать!

После этих слов, я применил Образ амфибии и прыгнул в воду.