Личная ведьма Его Величества (Missis Stranger) читать бесплатно онлайн полную версию книги

39.

Ирвен ожидал меня возле статуи, которую я по неосторожности уничтожила. Он был одет в простую темную одежду, которая скрывала его высокий статус. В полумраке его лицо казалось серьезным и сосредоточенным.

- Готовы, Ваше Величество? - спросила я, стараясь скрыть волнение.

Ирвен кивнул:

- Мне кажется нам пока лучше временно перейти на ты и обойтись без титулов. В целях конфиденциальности разумеется, — быстро добавил он.

- Просто Ирвен и просто Аделина?- улыбнулась я.

Король пожал плечами:

- Почему нет? Звучит не плохо.

Ночная прохлада окутала нас, заставляя меня поежится, я не могла отвести взгляда от его глаз.

Мне казалось я падаю куда-то, тону в их глубине.

Просто он и я, мужчина и женщина без всяких условностей на время нашего небольшого путешествия, а потом всё вернётся на круги своя.

"Интересно его так же тянет ко мне?- мелькнула в голове непрошенная мысль, — Так же нестерпимо хочется прикоснуться, что аж покалывает подушечки пальцев?"

Я встряхнула головой, отгоняя непрошенные мысли и достала амулет:

- Нам пора.

Прошу...- я запнулась, — дай мне руку.

Его пальцы сомкнулись вокруг моих, и легкий разряд тока пробежал по всему телу.

Убедившись, что вокруг никого нет, прошептала заклинание телепортации и активировала кристалл, чувствуя, как магия окутывает нас обоих. В следующий момент мы исчезли, оставив за собой лишь легкий след энергии.

Вспышка света, и мы оказались на окраине леса, в нескольких километрах от замка.

Лес встретил нас густой темнотой и запахом хвои.

Лунный свет пробивался сквозь листву деревьев, создавая таинственную атмосферу. А у наших ног сидел верный фамильяр:

"Всё хорошо? Как всё прошло?"

Я отпустила руку Ирвена, чувствуя, как тепло его ладони покидает мою. Невольно поежилась, будто потеряла защиту и погладила кота:

- Как видишь нас не расплющило, — ухмыльнулась я, — Всё замечательно, ты большой молодец.

- А могло расплющить?- умыкнул Ирвен.

Я посмотрела на него, он не выглядел испуганным, скорее собранным.

- Нет, я просто пошутила, — произнесла я.

- Куда дальше? - спросил Ирвен, оглядываясь. Голос его звучал непривычно просто, без королевской властности.

Я сверилась с картой и показала на тропу неподалеку:

- Нам туда.

Мы двинулись вперед, пробираясь сквозь заросли. Луна едва пробивалась сквозь листву, Мрак бежал впереди, указывая путь. Ирвен молча следовал за мной, его присутствие ощущалось каждой клеточкой моего тела. Я чувствовала его взгляд на себе, изучающий, оценивающий.

"Неужели я так сильно выдаю себя?", — подумала я, стараясь сосредоточиться на дороге.

Тишина леса давила, нарушаемая лишь тихим шелестом листьев и шуршанием под ногами. Я старалась не думать ни о чём, кроме цели нашего путешествия. Но тщетно. Его близость отвлекала, мысли путались, а сердце колотилось в бешеном ритме.

Внезапно Мрак остановился, настороженно присев у корней старого дуба. Ирвен тоже замер прислушиваясь. Впереди, в глубине леса, послышался тихий треск веток. Король достал кинжал, готовый к любому повороту событий.

Я же приготовилась атаковать магией. Неужели наше путешествие сразу же начнется со стычки?

- Что там? - тихо спросил Ирвен.

- Не знаю. Может животное, а может и нет. Будь наготове.

Мрак прыгнул вперед, скрывшись в темноте. Через несколько мгновений он вернулся, потираясь о мои ноги и тихо мяукая.

"Всё нормально, ложная тревога".

- Там ничего опасного, просто олень. Но лучше быть осторожнее, — заключила я.

Мы продолжили путь, стараясь не издавать лишних звуков. Лес словно затаил дыхание, наблюдая за нами. Напряжение нарастало с каждой минутой, готовое в любой момент вылиться наружу.

Вскоре вдали показались огни деревни. Там мы сможем приобрести лошадей и продолжить наш путь.

Огни деревни манили теплом и уютом, обещая долгожданный отдых. Но мы не могли позволить себе расслабиться.

Добравшись до первых домов, мы двигались предельно осторожно, стараясь не привлекать к себе внимания.

Узкие улочки казались безлюдными. Только редкие огоньки мерцали в окнах.

Я магией слегка изменила нашу внешность, чтоб в случае чего никто не мог догадаться, что тут были именно мы.

Мы прислонились к стене покосившегося дома, осматриваясь. Мрак внимательно обнюхивал воздух, словно пытаясь уловить малейшие признаки опасности. Я чувствовала спиной взгляд Ирвена, но не решалась обернуться.

Я подошла к ближайшему дому и постучала в дверь. После нескольких минут ожидания она медленно приоткрылась, и на пороге появилась старушка, закутанная в темный платок. В ее глазах читался страх и настороженность.

- Что вам нужно? - проскрипела она дрожащим голосом. - У нас тут нечем поживиться.

- Мы путники, ищем, где купить лошадей, — ответила я, стараясь говорить мягко и успокаивающе.

Лицо старушки немного смягчилось.

- Лошадей? Здесь? - она оглянулась по сторонам. - У нас нет лошадей для продажи. Да и вообще лошадей почти не осталось. Последних забрали... эх, не важно.

Я вздохнула. Это была плохая новость. Не хотелось терять время на поиски другого места.

- Может, вы знаете, где поблизости можно найти? Мы хорошо заплатим.

Старушка задумалась, потирая подбородок.

- Ну, может, у старого Харга на отшибе еще осталась одна-две. Но он не любит незнакомцев. И вообще, от него лучше держаться подальше. Говорят, он с нечистью якшается.

Я обменялась взглядом с Ирвеном. Придется рискнуть.

- Спасибо за информацию. Мы сами с ним поговорим.

Старушка пожала плечами и захлопнула дверь. Мы остались одни на темной улице.

- Что думаешь? - спросила я Ирвена.

- Придется проверить. Другого выхода у нас нет.

Мрак потерся о мои ноги, словно соглашаясь. Я кивнула, и мы двинулись в указанном направлении, в сторону отшиба деревни.

Отшиб оказался именно таким, каким я его себе представляла - покосившиеся дома, заросшие бурьяном дворы, ощущение запустения и упадка. Луна спряталась за тучами, усилив ощущение тревоги. Каждая тень казалась ожившей, готовой наброситься из-за угла.

Ирвен всё сильнее хмурился, осматривая запустение вокруг.

Дом старого Харга мы нашли быстро - он был самым мрачным и заброшенным. Кривая покосившаяся изгородь, полуразвалившаяся крыша, мутные окна, словно глаза мертвеца. И жуткая тишина, нарушаемая лишь скрипом старой вывески, болтающейся на ветру.

Я постучала в дверь. Тишина. Постучала снова, громче. Скрипнула половица, и в окне мелькнула тень. Дверь приоткрылась, и из щели выглянул узкий, пронзительный взгляд.

- Чего надо?- прохрипел старческий голос.

"Да они тут все очень гостеприимные,"- фыркнул Мрак.

Я была с ним солидарна, но сказала как можно мягче:

- Мы ищем лошадей. Нам сказали, что у вас они могут быть.

Дверь распахнулась шире, и на пороге показался старик. Высокий, худой, с длинной седой бородой и горящими глазами. Его лицо было изрыто морщинами, а одежда - грязной и поношенной. Он смотрел на нас с подозрением.

- Лошади? У меня? Кто вам такое сказал?

- В деревне сказали. Что вы занимаетесь разведением, — ответила я, стараясь не выдать волнения. Мне не нравился этот старик, его взгляд прожигал насквозь.

Он окинул нас взглядом с головы до ног, словно оценивая, и усмехнулся.

- Разведение... Давно это было. Сейчас только одна осталась, старая кобыла. Да и та на последнем издыхании.

Я почувствовала, как надежда угасает.

- Нам нужна любая лошадь. Мы заплатим.

Старик немного подумал, почесывая бороду. - Заплатите, говорите? Ну, пойдемте. Поглядим на старуху. Да только не думаю, что она вам подойдет. Слаба совсем.

Он повернулся и, шаркая ногами, пошел вглубь двора. Мы последовали за ним, стараясь не отставать. Двор оказался еще более запущенным, чем я могла представить. Повсюду валялись обломки старой телеги, ржавые инструменты, куски гнилого дерева. В дальнем углу виднелся покосившийся сарай, откуда доносилось слабое ржание.