Личная ведьма Его Величества (Missis Stranger) читать бесплатно онлайн полную версию книги

2.

Внутри кареты было довольно уютно. Мягкие подушки, расшитые золотом и приглушенный свет, создавали атмосферу умиротворения.

Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь мерным скрипом колес.

Но меня это не обмануло. Я чувствовала напряжение, витавшее в воздухе. Что-то определенно надвигается.

Каждый звук казался усиленным, каждое движение – значительным. Я чувствовала себя оторванной от мира, заключенной в этом движущемся коконе, где время текло по своим, отличным от привычных, законам.

Я поглубже закуталась в плащ, пытаясь укрыться не только от холода, но и от собственных мыслей. Ткань пахла чем-то знакомым, отдаленно напоминающим лаванду и сандал. Этот запах успокаивал, на мгновение отвлекая от тревоги. Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на нем, вдохнуть глубже, позволить ему заполнить меня целиком.

Но беспокойство не отступало. Оно просачивалось сквозь защитный кокон запаха, подобно холодному ветру сквозь щели в окнах.

Дорога была ухабистой, карету то и дело трясло, это немного сбивало с мыслей, но они возвращались снова с завидным постоянством.

В голове роились обрывки фраз, тревожные предчувствия, неясные образы. Я пыталась отмахнуться от них, как от назойливых мух, но они возвращались снова и снова, становясь все более настойчивыми.

Вспоминались лица, события, слова, оставшиеся где-то там, в прошлом, от которого я сейчас отдалялась с каждой минутой. Было в этом отдалении что-то болезненное, но вместе с тем – освобождающее. Словно я сбрасывала с себя старую кожу, готовясь к новой жизни, к новым впечатлениям.

Оставалось только узнать, в какую сторону произойдут эти перемены.

Я открыла глаза, пытаясь скрыть дрожь и скинуть с себя наваждение.

Выглянула в окно,

холодный ветер обжег кожу, возвращая к реальности.

Там мелькали размытые пейзажи: темные силуэты деревьев, леса, поля, изредка – огоньки далеких поселений.

Все это проносилось мимо, напоминая о быстротечности жизни и неизбежности перемен.

День подходил к концу.

Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая небо в багряные и золотистые тона. Эти последние лучи проникали сквозь листву деревьев, создавая причудливую игру теней на дороге.

Казалось, что они шепчут какие-то предостережения, зловещие пророчества.

Снаружи темнело.

По дороге к столице все мои мысли были заняты предстоящей встречей с королем.

Кто знает, что меня ждет во дворце?

Я пыталась разгадать загадку королевского вызова. Что ему от меня нужно? Почему именно я?

Королевская семья редко обращалась к помощи травников и тем более ведьм, предпочитая лечиться у придворных лекарей. Что же могло случиться, что они вспомнили обо мне?

Размышляя о цели своего визита, я пыталась предугадать, что могло произойти, что потребовало моего срочного вмешательства.

Может быть, ему нужна моя помощь в каком-то магическом деле? Или он просто решил пополнить свою коллекцию диковинных существ?

Вариантов было множество, но истинную причину я узнаю лишь при личной встрече, но в любом случае, мне это уже не нравилось.

Я предпочитала жить в уединении, заниматься своими делами и не привлекать к себе лишнего внимания. Но, похоже, моя тихая жизнь подошла к концу.

Я знала, что эта поездка изменит мою жизнь. Я ощущала это каждой клеточкой своего тела.

Внутри нарастала тревога, я чувствовала, что надвигается что-то недоброе, и мне предстояло сыграть в этом какую-то роль.

Словно вот-вот должно было произойти что-то, что навсегда изменит ход событий. Что-то, что расколет этот хрупкий мир на части.

Напряжение росло, как туча перед грозой, готовое разразиться оглушительным разрядом. И в этой тишине, предшествующей буре, слышался шепот судьбы, предостерегающий и манящий одновременно.

Этот нарастающий гул предчувствий давил на меня, словно тяжелая плита. Сердце колотилось в бешеном ритме, отбивая барабанную дробь неминуемой катастрофы. Я пыталась ухватиться хоть за какую-то ниточку, понять, откуда исходит эта угроза, но все мои попытки разбивались о стену непроглядной тьмы.

Вокруг меня все казалось таким обыденным и спокойным, что только усиливало контраст с бушующей бурей внутри.

Я постаралась сохранять спокойствие. Ведь ведьма должна быть готова ко всему.

Мои пальцы нервно теребили край платья. Я чувствовала, как мурашки бегут по коже. Интуиция, никогда меня не подводившая, кричала об опасности. Что-то должно было произойти. И я боялась представить, что именно.

Но одно я знала точно: моей спокойной жизни пришёл конец, скучно точно не будет.

Внезапно карета резко дернулась, сбившись с ровного ритма.

И я чуть не вылетела вперед.

Кучер что-то крикнул, и я услышала приглушенные голоса.

Время словно замедлилось и остановилось. Воздух стал тяжелым и тягучим.

Казалось, каждая пылинка в свете луны, пробивавшемся сквозь неплотно задернутые шторы, застыла в своем танце. Звуки приглушились, словно кто-то накинул на них плотную ткань.

Мир вокруг замер.

Сердце колотилось где-то в горле, отбивая неровный ритм тревоги. В голове кружились обрывки мыслей, словно осенние листья, гонимые ветром. Все чувства обострились до предела, каждая деталь, каждая мелочь приобрела невероятную четкость и значимость.

Любопытство взяло верх, и я отдернула занавеску, в лицо ударил порыв ветра, принесший с собой запах земли и прелой листвы.

Вооруженные люди в темных плащах окружили карету. Их лица скрывали маски, но в глазах читалась решимость.

Я застыла. Засада? Но кому я могла перейти дорогу? У меня не было врагов, по крайней мере, я так думала.

Неужели это заговор? Кто-то пытается помешать моей встрече с королем?

А я даже ничего не смогу им противопоставить.

"Спасибо, удружили", — раздражённо подумала я, дергая со злостью браслеты.

Знала же, что это бесполезно, но попытаться стоило.

Чувствовать себя беспомощной было не привычно.

Я схватилась за рукоять кинжала, спрятанного под плащом. Нужно быть готовой. Но что я смогу сделать без магии против целой банды разбойников? А охрана, сопровождавшая нас, непонятным образом вышла из строя.

Что-то здесь было не так. Это было не похоже на обычное нападение разбойников.

Я схватила саквояж и прижала к груди.

"Что происходит?" - раздался тревожный голос фамильяра в моей голове.

"Если бы я знала", — я поморщилась от досады

Я лихорадочно думала, что делать. Бежать? Сражаться? У меня с собой лишь небольшой нож и знания трав, которые вряд ли помогут против вооруженных людей.

Я попыталась сохранять спокойствие, хотя внутри все кипело от волнения.

Нужно было быстро соображать, чтобы выбраться из этой передряги.

Но прежде чем я успела принять решение, дверь кареты распахнулась

Передо мной стоял высокий мужчина в темном плаще, его лицо скрывала маска, но я чувствовала на себе его пристальный взгляд.

- Прошу вас, следуйте за мной, — прозвучал его приглушенный голос. Он протянул мне руку.

Я недоверчиво взглянула на его ладонь:

- Кто вы такие и что вам нужно? - спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твердо и уверенно.

- Скоро вы всё узнаете. Просто следуйте за нами, — ответил мужчина, указав на узкую тропинку, ведущую вглубь чащи.

Я понимала, что сопротивление бесполезно. Они были хорошо вооружены и явно подготовлены.

Его люди схватили меня за руки и мне не оставалось ничего другого, как подчиниться

Меня вытащили из кареты.

Я обвела взглядом окружающее пространство.

Деревья тянули к небу свои корявые ветви, словно костлявые пальцы, а лунный свет едва пробивался сквозь плотную листву, отбрасывая причудливые тени.

Несколько фигур в темных плащах стояли по обе стороны тропинки, словно безмолвные стражи. Их лица также были скрыты масками, что делало ситуацию еще более зловещей.

Страх сковал меня, но я старалась не показывать его.

- Куда мы идем? - спросила я, чувствуя, как дрожит голос.

Мужчина не ответил. Он лишь слегка подтолкнул меня вперед, указывая на тропинку.

Я вздохнула и сделала первый шаг в темноту.

Мы шли в тишине, лишь шуршание листвы под ногами нарушало покой леса.

Каждый хруст ветки под ногами отдавался гулким эхом в тишине ночи.

Мужчина молчал, и я не решалась задавать вопросы. В голове роились мысли, пытаясь найти объяснение происходящему.

Я оглянулась на удаляющуюся карету и поняла, что кажется мои приключения начались раньше чем я думала.