Леонхард фон Линдендорф 4

Глава 11

Через пару дней примчался гонец из Хаттингена с письмом. Письмо от дядюшки Адольфа. В письме он предлагал встретиться. Ждёт он меня в Хаттингене. Зачем хочет встретиться, чего обсудить — не пишет. Написал только, что встреча необходима. Ну, почему бы и не съездить? Самому интересно, что он от меня хочет.

Заскочил в лагерь, взял пол сотни кирасиров и отправился в Хаттинген. Приехал туда уже поздно вечером. Заехал в гостиницу и вызвал командира форта. Тот примчался через пол часа. Выяснил у него, что дядюшка прибыл в порт рано поутру, тут же вызвал к себе его и попросил отправить гонца с письмом ко мне. Надо же, попросил. Не похоже на дядюшку. Видно и в самом деле чего-то очень надо. В город он не заходил, находится на кораблике, что стоит в порту. Кораблик не большой, солдат там, кроме гребцов, не много. На противоположном берегу войск тоже не замечено. Поблагодарил лейтенанта и отпустил. Ладно, спать пора, завтра уже буду разбираться с дядюшкой.

Утром, после завтрака отправился в порт. Нет, не к дядюшке — это я ранняя пташка, встаю ни свет ни заря, а он дрыхнет ещё наврняка. Просто решил осмотреть как следует порт, а то толком его и не видел. Сколько раз сюда приплывал или отсюда отплывал, но осмотреть сам порт как-то не получалось, не до этого было. А это и в самом деле порт. Два десятка крепких пирсов, половина из них каменная. Кое-где торчат примитивные деревянные краны. Весь берег в несколько рядов покрыт просторными складами. Да, здорово здесь развернулись. Ну, так вся торговля с Линдендорфом, вернее, его заводом, идёт отсюда, дальше купцов не пускают. Правда, те что приходят с Рейна, предпочитают закупаться в Дуйсбурге, а вот те, что идут с верховьев Рура, закупают нашу продукцию именно здесь. И им хорошо, не надо тащиться в Дуйсбург, и городку выгодно. Хотя, это уже и не городок, а настоящий город. Тысячи полторы жителей. По современным меркам очень даже не плохо. И все они живут за счёт обслуживания пришлых торговцев. Кабаков в городе уже уйма. Хотя, это уже и не кабаки, а скорее, небольшие отели, совмещающие функции и кабака, и гостиницы, и борделя. Лавок тоже хватает. Даже небольшой рынок есть. Обо всём этом мне рассказывал бургомистр, сопровождавший нас. Ну а что, право города я Хаттингену сам пожаловал, вот местные и озаботились. Всё как у людей. И ратуша есть, и бургомистр, и магистрат.

Пока всё осматривал и с бургомистром общался, время и пролетело, пора уже и дядюшку навестить. Отправился к нему. Кораблик и в самом деле не большой. Да какой там корабль — просто большая лодка. Адольф встретил меня на пирсе. Пришлось соскочить с коня и идти к нему пешком — он то без коня, уважение надо проявить. Но на лодку к нему не пошёл , там и поговорить негде. Не беседовать же двум графам в толчее среди гребцов и солдат. Хотя простых солдат там и не было. Все в дорогом железе, рыцари и бароны. Предложил ему проехать в гостиницу. Выделил лошадей, ссадив троих кирасиров из десятка, что меня сопровождали. Согласился. И ведь не боится. Хотя чего бояться, у нас с ним мир. Правда, слава обо мне не очень хорошая, воюю-то я не по рыцарски. Так что вроде и рыцарь, а вроде и нет.

Послал одного из своих охранников вперёд, чтобы освободил кабак в гостинице. Гостиница моя, так что там всегда чистота и порядок, гостя там принять не стыдно. Добрались до неё минут за двадцать, так не особо и спешили. По дороге мирно беседовали. Так, ни о чём. Я ему рассказывал о Хаттингене. Как он из ничего за несколько лет превратился в город. Так и доехали. Расположились за большим столом, уже уставленном различными закусками и кувшинами с вином. Перекусили слегка и потом уже приступили к разговору. Оказывается он уже захватил Зоэст. Быстро он подсуетился. И теперь очень интересуется Верлем. Очень уж земли этого города вклиниваются в его графство. Он достал карту и расстелил её на столе. Карта, конечно, примитивная, но у меня и такой не было, когда я сунулся в Арнсберг. Да, сразу видно старого вояку.

— Ваше сиятельство, вам очень нужны эти земли? — спросил он.

— Да не очень, ваше сиятельсво. Мы и захватили их по ошибке. Но раз уж захватили, то не уходить же теперь оттуда.

— А почему бы вам не уступить их мне? По родственному. — двое его сопровождающих аж скривились, а он молодец, даже улыбается.

— Да я не против. Но отдать просто так не могу, меня мои же подданные не поймут. Тем более, земли там замечательные, сами знаете, ваше сиятельство. Для нашей горной местности такие плодородные земли очень важны. Вы же понимаете, что лучше уж кормить подданных своими продуктами, чем покупать.

— Ну, у вас и своих плодородных земель хватает, ваше сиятельство. Особенно тех, что вы у Берга отобрали.

— Так и эти лишними не будут.

— А продать не хотите?

— Нет, землёй не торгую. А вот обменять на что-нибудь интересное мог бы.

— И что вас, ваше сиятельство интересует?

— Ваши земли по правому берегу Рейна. От реки Липпе до герцогства Гельдерн.

— Да вы что, ваше сиятельство? Там земли намного больше, чем в округе Верля.

— Да ладно вам, ваше сиятельство. Ничуть не больше. Да и что там за земли — сплошные леса и болота. Ни одного города. Всего несколько деревенек.

— Как это нет городов? А Везель? Очень хороший и богатый город.

Спорили долго, но не договорились. Что-то я и в самом деле замахнулся. Но попробовать стоило, могло и прокатить. Не прокатило. Хотя, на что я надялся? Он ведь не дурак. Я ему отдаю чужие земли, а он мне свои — кто на такое согласится? Предложил ему другой вариант. Раз уж всё равно с архиепископом Кёльна бодаемся, то почему бы не отобрать у него Эссен? Он по своему берегу Рура, а я по своему. А потом он Эссен обменяет на Верль. Вот с этим он согласился. Чужое обменять на чужое, почему бы нет? Тем более, Эссен свободный имперский город с 1377 года, император Карл 4-й нам такую свинью подложил, и возиться с ним Адольф не имеет никакого желания. А вот я рассчитываю с этим справиться. Он хоть и считается имперским, но именно что, свободным, и напрямую императору не принадлежит. Да мне, собственно, сам город и не особо и нужен, но в окрестностях города огромные залежи каменного угля, то я ещё из своего будущего помню. А уголь мне нужен, чем больше, тем лучше. И не только для промышленности. Пора уже и все печи переводить на уголь, хватит дрова жечь. Тем более, после того, как я издал указ, разрешающий крестьянам и горожанам заготавливать дрова в моих лесах, вырубка леса достигла, можно сказать, катострофических размеров. Я, правда, разрешил вырубать только сухостой, но разве за всем уследишь. А будет много угля, запрещу вообще соваться в лес. Углем топить, конечно, не так просто, печи надо переделывать, но это ничего — захотят что-то сготовить поесть, или замерзнут зимой, быстро всё переделают и научатся пользоваться.

После этого я проводил Адольфа до его корабля. Захват Эссена назначили на начало сентября. Адольфу надо подтянуть войска. Мне проще, я готов хоть завтра выступить. Да и по моему берегу земель Эссена не так уж и много. Хотя, это земли не Эссена, а женского монастыря. Но с ними я ссориться не собираюсь. Трогать их не буду, что им принадлежит, так у них и останется. А то, что они теперь будут входить не в архиепископство, а в моё графство — так какая им разница? Со мной им даже проще будет, я в их церковные дела вмешиваться не собираюсь, в отличие от архиепископа. Придётся послать гонца к аббатиссе перед началом операции, чтобы её успокоить. Ну их, этих баб, лучше с ними не конфликтовать.

Вернулся домой. Как раз к ужину. И Курт, и Гюнтер, и Ирма извертелись за столом, так им было интересно узнать о нашем разговоре с дядюшкой. Вообще, и Курт, и Гюнтер,терпеть не могли вечерних посиделок в замке, называемых ужином, и всегда старались их избегать. Гюнтеру проще, он в городе живёт, а вот Курт в замке, но он постоянно в лагере, с войсками, и ужинал там же. От замка до лагеря, правда, не далеко, но он приезжал домой, когда не оставался в лагере, после ужина. Во всяком случае, старался, но не всегда получалось. Жена-то его здесь постоянно и входит в ближний круг графини, вот она его и пыталась приучить к жизни при дворе. Не очень-то у неё получается. Да это и понятно — женился-то он, как и Гюнтер, уже имея очень богатый жизненный опыт за плечами и не девчонкам, хоть и благородным, их привычки и уклад переломить. Это не молоденькие офицеры, которых я женил на дочках рыцарей, те быстро оказывались под каблучками своих жён.

Быстро поел, поболтал немного с Ами и пообещав ей зайти перед сном и пожелать доброй ночи, потихоньку выскочил из зала. Дошел до кабинета, за мной остальные, не задержались. Рассказал им о наших договорённостях с Адольфом. Потеря Верля расстроила всех. Я то уже это успел переварить, а они нет. Сидели и бурчали, ругаясь про себя. Но я всё слышал. Что интересно, у Ирмы выходило позабористей, чем у двух взрослых мужиков.

— Ладно, успокоились. Тем более, ругаться вы всё равно не умееете.

— Лео, а ты умеешь? — тут же заинтересовалась Ирма.

— Конечно. — и выдал им несколько интересных выражений с моей далёкой родины, в переводе, конечно. Ирма даже ладошкой рот прикрыла от удивления.

— Откуда?

— Оттуда. Книжки надо умные читать. Всё, хватит, давайте решать, что с Эссеном делать будем. То, что Адольф его захватит, нисколько не сомневаюсь. Про нас не говорю, нам и захватывать нечего. На нашем берегу только Верден, да и то это больше деревня, чем город. И придётся меняться.

— А без этого никак? — спросил Курт.

— Нет. Самому Верль жалко, но лучше уж пусть Адольф с архиепископом из-за него бодается, чем мы. Нам сейчас главное Арнсберг сохранить.

— А из-за Эссена архиепископ на нас не озлится?

— Он нас и так загрызть готов, дай ему волю, — вклинился Гюнтер, — а на Эссен ему как раз плевать. Там его земель практически нет. Всё или городу принадлежит или монастырю. А город свободный и ему не подчиняется. Как и монастырь. Всё-таки это не простой монастырь, а штифт.

— Вот-вот. Гюнтер всё правильно сказал. Архиепископ даже рад будет, что эти земли нам отошли и будет с интересом наблюдать, ожидая когда мы или с императором поссоримся из-за города, которому его папаша дал права свободного, или с дамочками из монастыря схлестнемся.

— Да уж. И на хрена нам такая обуза?

— Уголь. Там очень много угля. Огромные запасы. Сейчас городские его добывают, но совсем не много, только для обогрева. Шахты у них можно выкупить, дорого они не возьмут. У монастыря тоже все земли можно выкупить, они им не нужны. Главное на их серебряный рудник рот не разевать, а на остальное им плевать. Они своими землями и не занимаются совсем. Да и зачем, если серебра полно.

— А этот рудничок никак нельзя прихватить? — тут же заинтересовался Курт.

— Нет, не получится. Дамочки там не простые, все из благородных родов, ждут там, когда им родичи женихов подберут. Связываться с ними себе дороже — вся империя на нас окрысится. До сих пор мы с монастырем дружили, вот и надо сохранить дружеские отношения. Переговоры с монастырскими за тобой, Гюнтер. Лучше бы мне, конечно, с ними пообщаться, но меня они обдерут, я и заметить не успею. Очень ушлые бабенки.

— Хорошо, господин граф. Пообщаюсь. А у мужского монастыря в Вердене тоже будем земли выкупать?

— Конечно. Раз у баб решили выкупать, то и их лучше не обижать. А то такой вой подымут, что оглохнем. Да и дамочки их в обиду не дадут, наверняка они связаны, все таки соседи.

— А Эссен трогать не будем?

— Пока нет. А дальше посмотрим. Город не плохой, богатый, мастеров там много, но пока не горит. Со своими бы городами разобраться.

Посидели ещё, поговорили. Наметили план действий. Курту поручил с одним полком занять Верден и земли по нашему берегу, после отмашки Адольфа. Но без безобразий, чтобы ни одной жалобы от горожан и деревенских. И никаких повешенных, если только совсем уж наглеть будут. Но монахов не трогать ни в коем случае. Да они и не полезут. К ним тоже гонца пошлем с извинениями и обещанием не трогать ни их, ни их владения.

После этого разошлись. Сходил к Ами, поболтал с ней немного и отправился к себе. Через комнату Ирмы, конечно.

Утром отправился в лагерь с инспекцией. Надо посмотреть, сколько у меня свободных войск. А то Курт скоро один полк уведет и кто останется Линдендорф защищать? Походил по лагерю, пообщался с офицерами. Войск и в самом деле не много. Всего два пехотных полка. Да и то один из них недополк какой-то — больше половины молодняка, не до конца обученного. Поскандалил немного с Куртом. Приказал ему вывести все гарнизоны из внутренних городов и замков. Нечего им там хари наедать. Как раз ещё один полк получится, а то и полтора.

Ночевать остался у Эльзы. С утра прошелся по патронной фабрике. Как всегда всё в полном порядке. Раннее утро, а уже все работают. Ну, правильно, лето, день длинный и работать можно начинать с рассветом. Работать приходится часов по 14, а то и по 15, но сейчас этим никого не удивишь. Зато зимой будут работать по 8-9 часов, пока светло. Свечами и лампами я в цехах пользоваться сам запретил. Зашёл и в зеркальную мастерскую. Работали только два мастера, один в отпуске, горным воздухом дышит. Нормально, может проживут подольше. Не хочется хороших мастеров раньше времени лишаться.

Здесь меня и застал гонец из Дуйсбурга. Наместник прислал. Туда пришла английская боевая галера и привезла каких-то очень уж гонористых типов. Все расфуфыренные, раговаривают со всеми через губу и требуют к себе местного графа, то есть меня. Нет, ну не наглость? Не просят о встрече, а требуют. Сначала хотел приказать потопить их к чёртовой матери, но потом успокоился. У меня ведь там из благородных только командир гарнизона и несколько его офицеров. Командир даже, вроде, рыцарь, сам посвящал. Но они только у меня в графстве благородные, а для остальных как были простолюдинами, так ими и остались. Всё равно, конечно, хамить англичанам ни к чему, не дома, но очень уж интересно, с чем пожаловали. Приказал гонцу передать этим наглецам, что если хотят со мной встретиться, пусть идут в Хаттинген и ждут меня там. Сам отправился к Курту. Велел ему направить в Хаттинген роту мушкетёров с усилением и сотню кирасиров. Всё-таки на галере сотни две бойцов, мало ли как дело обернётся. Сам спешить не стал. Пока гонец доберётся до Дуйсбурга, пока англичане дойдут до Хаттингена, дня три пройдёт. Если и раньше припрутся, то подождут, ничего с ними не случится.

Отправился домой. Два дня провел с Ами и малышами. Устал жутко. Очень уж любопытным оказался Генрих. Один вопрос за другим и попробуй не ответь. Как с ним няньки справляются? Хотя, самая главная нянька у них Эмма, только и слышишь:а Эмма сказала это, а Эмма сказала делать так, а Эмма показывала вот это. Зато Ами была ужас как довольна — целых два дня я не отходил от неё и детей. Только на третий день собрался и отправился в Хаттинген.

Приехал туда к вечеру. Сразу отправился в свою гостиницу. Поужинал и вызвал к себе начальника гарнизона. От него узнал, что англичане пришли ещё утром. Галера хоть и боевая, но не очень большая, средняя. И пушек вообще нет. Хотя солдат на ней довольно много, сотни полторы. Вместе с гребцами и экипажем. Ну, так гребцы сейчас такие же солдаты, как и остальные. В город с корабля никто не сходил, так и сидят на борту. Только один из расфуфыренных и одетых в железо дошел до ратуши и поинтересовался насчёт графа. Узнав, что графа ещё нет, вернулся на корабль. Напротив корабля постоянно дежурит взвод мушкетёров. Остальные в готовности. Пушки форта нацелены на галеру и готовы в любой момент разнести её в щепки.

Поблагодарил офицера и отпустил. Темнеть уже начало, так что сегодня никаких встреч. Ничего страшного, ещё ночку подождут. Могли бы и в городских кабаках оттянуться, чего, спрашивается, сидят на своей галере? Как будто во вражеский город прибыли. Видно права качать будут. Правда, предъявить им мне нечего, я только защищался, но это ведь англичане, они всегда всё вывернут так, что они чище и святее всех святых, а остальные вокруг виноваты во всём. Ну, ну, попробуйте.

Перед сном ещё вызвал командиров роты мушкетёров и сотни кирасиров. Поставил им задачу на завтра. Утром пропустить в город с английской галеры не больше 10 человек. Будут наглеть — применять оружие на поражение. Потом лег спать.

Утром успел позаниматься с Элдриком, позавтракать, а гостей всё нет и нет. Ждать надоело, уже собрался прокатиться по городу, проинспектировать форт. Но наконец один из кирасиров из охраны доложил, что к гостинице приближается группа англичан. Все в рыцарских доспехах, но пешком. Ну, да, выделять коней для них я запретил. Для рыцаря шастать по городу пешком в полном вооружении не очень приятно, да и умаление чести, но здесь вам не тут. Утрутся.

Для встречи приготовил зал таверны. Как приготовил — приказал никого туда с утра не пускать и навести там чистоту, чтоб всё блестело. В принципе, там и так всегда чисто было, гостиница моя и управляющий знает, найду где грязь, быть ему поротым. Но сейчас расстарались — все столы сдвинули к стенам, лавки вообще вынесли, оставив посреди зала свободное пространство, только у дальней стены установили кресло для меня и все, сесть больше негде. Уселся в кресло, за мной, вдоль стены, расположился десяток охраны.

— Запускай. — дал отмашку Элдрику.

— Всех или одного, главного?

— Всех запускай, а то их главный начнёт мямлить с перепугу, хрен поймём, что он хочет.

Элдрик запустил англичан. Не сам, конечно, махнул одному из своих людей и тот открыл двери. Англичане ввалились толпой и сначала заозирались, ничего не понимая. Ну, да, по идее, я их должен принять в форте или в ратуше, но никак не в кабаке. Галдят что-то зло на своём. Английский я когда-то знал, хреновенько, но знал, а сейчас вообще ни слова не понимаю. Ладно, пусть немного повозмущаются, чем злее будут, тем откровеннее разговор получится. Наконец, разглядели меня и одного из них, по видимому главного, вытолкнули вперед. Тот подошёл, но метрах в пяти остановился. А как не остановиться, когда на тебя направлен пистолет. Оружие сейчас совсем не распространенное, но с аркебузой он должен быть знаком, а это просто маленькая аркебуза, но дырку сделает в башке с такого расстояния очень даже просто, и шлем не спасёт. Шлем он как раз и снял, как остановился. Пацан совсем, лет 17-18. От злости его аж перекосило. Что-то гневно залопотал. Я хлопнул по рядом стоящему столу ладонью. Звук получился хлесткий и громкий. Англичанин заткнулся.

— Или говори на человеческом языке или убирайся. Мне с пиратами и разбойниками говорить не о чём.

Тот аж подпрыгнул от возмущения и заозирался. От возмущения даже сказать некоторое время ничего не мог, но потом всё-таки заговорил и заговорил на латыни.

— Это мы пираты? Мы? Как у вас язык повернулся такое сказать?

— А кто напал на мой торговый караван, шедший из Кастилии? Разве не английские корабли? Разве они не видели штандартов графа Священной Римской империи? Или Англия ведёт войну против Священной Римской империи? И ведь это было не первое нападение. Ваши корабли постоянно нападают на имперских торговцев. Я сейчас как раз готовлю посольство к своему императору с просьбой защитить имперских купцов от разбоя англичан.

Англичанин стоял раскрыв рот и выпучив глаза. Он хоть и пацан почти, но мозги всё-таки имеет, совсем дурака ко мне бы не прислали. А прислали его, наверняка, постращать меня, выбить компенсацию и договориться о поставках моих пушек. А тут вдруг такой афронт. Император, конечно, вряд ли влезет в чужую войну из-за каких-то купчишек, но а вдруг? Или снимет запрет для своих подданных поучавствовать в таком веселье и немного пограбить? Желающих, среди драчливых германских герцогов и графов, не говоря уж о баронах и простых рыцарях, найдется множество. А учитывая, с какой легкостью имперские торгаши перетопили половину английского флота, то бешенных германцев можно и в самой Англии ожидать.

— Представьтесь. С кем я говорю?

— Виконт Сэмюэль Соммерстон.

— Вот что я вам хочу сказать виконт: до этого времени моё графство вело дела с вашими торговцами, мы даже продавали вам оружие и пушки, но после тех безобразий, что вы творите на море, торговать с вами я запретил. А оружие и наши пушки мы лучше продадим франкам и кастильцам. А воевать с вами или нет, пускай мой император решает.

Тут к виконту присоединился довольно пожилой рыцарь. Ну, как пожилой, лет 45, но для этого времени да, пожилой.

— Разрешите представиться, ваше сиятельство, барон Уильям Броксвилл. Наш король, Ричард 2-й,как раз и прислал нас к вам, чтобы разрешить это недоразумение. Наши моряки просто не разглядели ваших флагов и приняли за франков, поэтому и напали. За что и поплатились. Но ведь ваши корабли шли рядом с английским берегом и они должны были их проверить.

— Ну, так и проверили бы, кто им мешал? Отправили бы малую галеру, поговорили бы, зачем же сразу нападать?

— У нас немного другие сведения, ваше сиятельство. Наши моряки утверждают, что они сделали предупредительный выстрел, чтобы вы остановились, как раз для того, чтобы поговорить.

— Вы сами-то верите в то, что говорите, господин барон? Открывать огонь из пушек и готовиться к абордажу — для того, чтобы просто поговорить? И возле чьих берегов шли мои корабли, не важно, они были в море, а море не принадлежит никому.

— Канал между Англией и континентом принадлежит нам, англичанам. — опять влез виконт. Видно послали сынка какой шишки для представительности, а в помощь дали барона, чтобы углы сглаживал и советами помогал. Но оба не справились.

— Это не канал, а пролив между вашим островом и континентом, морской пролив. И он не принадлежит никому. А чтобы вы это поняли, мои корабли будут топить все встретившиеся им английские корабли в этом проливе. Пока вы этого не поймете и не выплатите мне компенсацию.

— Какую ещё компенсацию? — взвился виконт.

— Не очень большую, чисто символическую. 10 тысяч серебрянных фунтов.

Виконт даже слова сказать не мог, только закрывал и открывал рот. Барон посмурнел и тоже смотрел на меня волком. А мне наоборот было весело. Зачем попёр в бутылку, черт его знает. Хотел ведь поспорить с ними чуть-чуть, а потом впихнуть им партию оружия и недопушек, которых Хайнц отлил уже довольно много, несколько десятков. А получилось как получилось. Ну, не люблю я англичан. Сильно не люблю. И раньше не любил, ещё в своем будущем, за их лживость и подлость, и сейчас не люблю. Хотя с компенсацией я и в самом деле перебощил — около четырёх тонн серебра, да ещё и для воюющей страны — это много. Другое дело, всё равно ведь ничего не получу. Так что могу назначать компенсацию хоть в один фунт, хоть в миллион, всё равно ничего не обломится. Да и какая может быть компенсация от короля какому-то графу, даже не смешно.

Выступать англичане не стали. Да и какой смысл? За моей спиной десяток кирасиров, у каждого в обеих руках по пистолету, лежат на плечах. Двадцать выстрелов в упор. Они и шага сделать не успеют. Не дураки, понимают. Спровоцировать меня на поединок? Можно попробовать, но не факт, что получится. А если и получится, то драться я буду на своих условиях, то есть просто пристрелю любого вызвавшего — это они тоже знают. Выбор оружия за мной, а обращаться с огнестрелом они не могут. Вот заточенной железкой любой из них меня пошинковать может, наверное, теперь уже не уверен, я ведь тоже уже несколько лет тренируюсь, но зачем рисковать? А они обо мне справки наверняка наводили, так что иллюзий не питают и на небеса никому не хочется.

Развернулись и ушли. Вот так, — ни здрасьте тебе, ни до свидания. Хамы. Посидел немного. Приказал притащить вина. Встал с кресла и уселся за стол. Элдрику указал место напротив. Сидели с ним и молча потягивали вино. Да, не хорошо получилось. Чем это может мне грозить? В общем-то, ничем. Кроме финансовых потерь. То, что я таскаю свое оружие в Испанию и Португалию — это хорошо, но надо ведь и ближайших соседей окучивать, что у меня не очень-то получается. А у меня ведь под носом две воюющие страны, которым оружие нужно постоянно и возить им не надо, сами приплывут и возьмут. Не берут, сволочи. Один раз впихнул и тем и другим не плохие партии, а потом только по мелочи. А мне моё возросшее графство содержать надо. И на какие шиши? Свои-то моё оружие брать не спешат. Берут, конечно, на редко и понемногу. Купцы с верховьев Рейна приходят и покупают, но стараются взять как можно дешевле. А мне дёшево отдавать никак не интересно. Меня Гюнтер как-то просвещал по ценам на оружие. В Англии хороший меч стоит от 40 до 80 шиллингов. То есть от 2 до 4 фунтов. То есть свой вес в серебре практически. У нас в империи подешевле, всё-таки мы ни с кем не воюем. Вернее, большой войны нет, а маленьких войнушек сколько угодно. Но цены на оружие пониже, чем во Франции и Англии, но не намного. А наши купчишки, с севера Германии и верховьев Рейна, пытаются у нас выторговать те же мечи за марку-полторы, меньше фунта. Особенно ганзейцы наглеют. А потом их полякам, русским и скандинавам продают. А там цены даже повыше, чем в Англии и Франции. И какой смысл мне с германскими купцами торговать? И не торговать не могу, сразу начнут императору и курфюрстам жаловаться о притеснении торговли, а на это и император и курфюрсты смотрят очень не хорошо, могут и вмешаться. А мне этого совсем не надо, мне и без них хорошо. Но пока Гюнтер находит на местных купцов управу. Всё просто, втюхивает им шёлк, специи и другие восточные товары намного дешевле венецианцев и генуэзцев. Вот все и довольны. Восточные товары — это хорошо, а оружие куда девать? Хорошую цену за него наши купцы как не давали, так и не дают.

Посидели, дождались доклада, что англичане ушли и отправились в замок, куда к вечеру не спеша и добрались. На следующий день собрались, обсудили встречу с англичанами. Гюнтер, конечно, рад не был. Да я и сам не радовался, не знаю, что на меня нашло. Подумали, подумали, но решили, что ничего страшного не случилось. Пришлют ещё одну делегацию, никуда не денутся, а с ними уже и договоримся. И пушки им впихнем и аркебузы, не говоря уже об остальном оружии.

А к вечеру следующего дня примчался гонец, который сообщил, что эти островные собаки всё-таки набедокурили. На обратном пути они напали на струг, тащивший баржу с рудой. На струге не сплоховали, обрубили канат и смогли уйти. Но экипаж баржи англичане перебили. Правда, экипажа того всего пять человек, но всё равно жалко. И на струге есть потери — трое убитых и шестеро раненых. Хорошие лучники у англичан. Огнем орудия со струга англичан отогнали и даже пытались преследовать, но разве малый струг угонится за галерой? А ночью англичане прорвали наплавной мост. Просто высадили на него десант и порубили канаты, скрепляющие лодки. И с берегового форта ничего сделать не смогли. Пока проснулись, англичан уже и след простыл. Мимо Дуйсбурга они проскочили в предрассветных сумерках. Да их никто и не собирался трогать — идут себе и идут. Не торгаши, пошлину платить не надо. Да её пока и не платит никто. Об их безобразиях в городе стало известно, только поздним утром, когда струг до города добрался. О преследовании речи даже не заходило. Некем, да и время упущено.

Вот так. Потери, конечно, мизерные, но безобразничать на моих землях — это уже верх наглости. Ничего, посчитаемся. Придумаю как.