Легко ли нам, вампирам? (СИ)

Глава 20.

Убегая с арены прочь, я ясно осознавал, что эффект проведенного мной перед сражением ритуала направленного на повышение удачи, сколь сильным бы он ни был изначально, практически исчерпан до самого донышка. Если история с магами получит дальнейшее продолжение, меня, ни секунды не сомневаясь, наши лидеры сами же и выдадут им, что называется, с головой. Явно же у заявившихся по мою душу мастеров был способ точно локализовать место моего пребывания. Поколдуют еще чуток и смогут точно указать в мою сторону пальцем. Ну, и еще ко мне внезапно пришло понимание того, что «Щит», даже если его члены в этот раз таким вот невероятным образом и вывернутся из расставленной на них ловушки, все равно, в конечном счете, с таким руководством обречен. Авантюристам не место во власти. А вся эта затея с захватом территории у другого вампирского рода при сложившейся ситуации была именно очень дурно спланированной авантюрой. Счастье еще, что я так и не успел обрасти среди них полноценными знакомствами, иначе рвать по живому было бы гораздо труднее.

Отбежав от арены прочь на пару сотен метров, я оглянулся. Все же огромная махина, этот амфитеатр. Интересно, как внезапное возникновение столь исполинского сооружения будет подано обычным гражданам? А, впрочем, что-нибудь обязательно придумают, как придумали с появлением тех же мужиков в домотканой рванине из скрытой лакуны того боярина-мага. Как там его звали?

Мчась среди деревьев в попытке как можно дальше удалиться от источника возможных неприятностей, внезапно ощутил впереди, по курсу своего бега, какую-то неправильность. Даже не понял сразу, отчего внезапно на шаг перешел, а потом и вовсе приостановился, принявшись вслушиваться и всматриваться в окружающее всеми доступными для меня органами чувств.

Вот, вроде, опасности кругом, и погоня, вполне возможно, уже на хвосте висит, а я радуюсь как последний идиот! А все почему? Еще раз проявила себя выпитая когда-то кровь пространственного мага. У меня, помимо защиты от солнечных лучей, похоже, и другие навыки от этого же проявились. Вот, в частности, ощущение от искажения пространства. Словно ноющий зуб внезапно беспокоить начал.

Любопытство сгубило кошку. Крадучись, перебежками, укрываясь за деревьями и кустами, двинулся в сторону фонящего безобразия. Благо, здесь, за городом, никто о расчистке подлеска от загущающих его зарослей не беспокоился. Только шиповник, зараза, кололся и царапался немилосердно.

Еще с полсотни метров таким образом преодолел, на последнем этапе, так вообще решил ползком подкрадываться. И… вот оно! Еле заметное марево портала слегка колыхалось среди кустов. Похоже, именно отсюда и вышли те самые маги, сейчас зажигающие в обществе целой кучи моих нынешних соплеменников.

Наверное, несмотря на облака и тени от деревьев над головой, солнышко основательно напекло мою бестолковую головушку. Иначе как объяснить, что я, птенец вампиров, в одиночку, отважился атаковать двойку полноценных магов, оставленных на охране этого самого портала? Алхимическая граната в дальнего от меня мага, сам я со своим заветным ножом в руке и оскаленной пастью кидаюсь на ближнего.

Со своим противником разобрался быстро. Тот просто не ожидал нападения, а потому оказался уязвим. И нож в него вонзился, и вампирьи клыки. Словом, не жилец. А вот второй маг не иначе как божьим соизволением облако жгучего аэрозоля смог пережить. Какой-то параноик, право слово. В совершенно спокойной ситуации вокруг себя пространственный щит держать! Но все же без повреждений он не остался. Какая-то ничтожная часть взвеси проникла сквозь экран. А так как граната прямо перед его лицом рванула, в первую очередь досталось глазам, словно я перцовым баллончиком в них от души пшикнул. Ну, и прочим слизистым перепало в какой-то мере.

Маг все еще выл в голос и тер свои глаза, когда я, разобравшись с первым врагом, до него добрался. Только не стал убивать сразу. Очень захотелось хоть какую-то информацию получить, чего это вдруг маги на мою скромную персону так возбудились, и стоит ли еще ожидать с их стороны каких-нибудь пакостей. Короче, скрутил бедолагу, заломав руки за спину и в таком положении связав. Еще и оттащил подальше в кусты, чтобы, выйди кто из портала, нас с моим пленником не заметил. Что касается повреждений глаз, так только лучше для них получилось. Маг-то под воздействием боли сам себе их чуть не выковырял, а тут потихоньку успокоился и даже одним оком на окружающий мир взглянуть смог.

— Ну, рассказывай, болезный, кого это вы с таким шумом тут ловить задумали? — Задал первый вопрос пленному. Не то, чтобы сам ответа на этот вопрос не знал, порхающие над ареной мастера же очень громко о своей цели заявили, но, быть может, смогу через ответ на этот вопрос проверить его готовность со мной искренне сотрудничать.

— А если скажу, ты отпустишь меня живым? — Принялся торговаться этот персонаж. — Я, вообще-то третий наследник рода Стрешневых, если ты меня не отпустишь, тебя и на дне моря, и в пространственной аномалии найдут.

— Если на все мои вопросы ответишь честно, то отпущу. Самому не очень хочется такой род себе во враги навешивать. — Самым, что ни на есть, честным голосом отозвался я. — Ну, так что, будешь отвечать?

— Кого точно ловим, мы и сами не знаем. Он смог каким-то образом главу нашего клана убить, хотя глава и проживал в совершенно изолированной от мира пространственной лакуне.

— А почему тогда решили, что этот убийца именно здесь скрывается? Давай, сам нормально рассказывать начинай, а то тяну каждый ответ из тебя словно клещами.

— Пригласили очень редкого специалиста по прекогниции, тот указал несколько мест и время, когда убийца в том месте обязательно должен быть.

— Прекогниция…, это гадание что ли?

— Предвидение будущего.

— Как-то плохо этот ваш предсказатель предвидит. Ну, или большой зуб на ваш род заточил. Отправил ваш отряд прямиком к нескольким сотням готовых к сражению вампиров, да еще и усиленных десятком старейшин. — Съехидничал я.

— Что серьезно? Уй, блин! Он говорил нам, что просто в том месте не будет, потому и наняли отряд боевых магов с аж тремя мастерами, но такого мы точно не ожидали. Там из наших хоть кто-нибудь выжил?

— Откуда я знаю. Вон, до сих пор грохочет, значит, есть еще, кому сражаться.

— Так что, ты отпустишь меня?

— Так ты еще не на все мои вопросы ответил. — Усмехнулся я, в уме уже прикидывая, о чем этаком можно расспросить столь информированного языка.

Через десяток минут свои тщательные расспросы прекратил, больше тратить времени просто не отважился, победители в разразившейся недавно битве запросто могли начать обшаривать территорию, или маги к своему порталу, в случае окончательного поражения, прибежать и пропавших стражей хватиться.

Короче, обстановка, про которую я выведывать затеял, обстояла следующим образом. Прежде всего, стоит упомянуть все про того же боярина — пространственного мага Стрешнева, который к тому же еще и главой одноименного рода оказался. А еще покойный боярин был страшным параноиком. Он поселился в большой, очень качественно созданной в незапамятные времена пространственной лакуне совсем один, ну, не считая полностью ему ментально подчиненных крестьян, обитающих в небольшой деревушке, примыкающей прямо к боярской усадьбе. Даже жен своих с детьми и тех прочь отселил. И имел, кстати, немалые к тому основания. Дело в том, что управление его пространственной лакуны, волей сгинувшего в веках создателя, было завязано на право победителя. Слыхали такую фразу, «победитель получает все»? Вот тут она в самой крайней своей форме воплощена была. Всякие права наследования могли сработать только во вторую очередь, если прежний владелец своей смертью помер. И, как вы думаете, кого этот чертов магический искин в качестве победителя назначил? Весь большой род, даром что пространственные маги, больше месяца над доступом в зачарованное поместье безрезультатно бился, пока до самого тупого не дошло, без победы над победителем, поместья им не видать, как своих ушей. Об этой лакуне мой пленник вообще, как об еще одном чуде света отзывался, настолько заоблачные магические технологии там использовались. Вплоть до того, что владелец мог, словно господь какой, одним движением мысли там условия жизни менять. Ну, и защита с маскировкой тоже на уровне были.

А еще я тщательно расспрашивал про то, каким образом род Стрешневых от прочих претендентов свою выскользнувшую из рук жемчужину защитить постарался. Ну, не могли же маги ситуацию с неуправляемой лакуной на самотек пустить. Вдруг кто из прознавших про ценный приз особыми навыками магического взломщика обладает? Правда, при вопросах про непосредственные секреты рода молодой третий наследник рода всячески увиливать от конкретных ответов пытался, но, как я понял, тот отряд боевых магов, что с неясными для меня результатами сейчас с вампирами схлестнулся, собственно и нанимался изначально для охраны подходов к интересующей меня пространственной аномалии. Сами выходы, конечно, не видны, но по местам, где крестьяне из лакуны появлялись, определенные выводы об их расположении сделать все же вполне возможно. Короче, подходы в данную минуту если еще и охранялись, то совсем слабо. Наемники то все здесь, а члены рода… частично тоже здесь, кроме моего пленника и еще один из наследников, второй в очереди, в моем непосредственном захвате тоже решил поучаствовать. Ну, авось, поделится своей кровушкой с жаждущими, все мне легче потом будет.

Ага! Точно так! Решил я все же, после некоторых сомнений, в эту чертову лакуну пробираться. А просто, у меня и выбора то особенного не осталось. Этот предсказатель, способный отследить мое местоположение, никуда ведь не делся. Ну, да, предъявят ему за гибель сильного отряда с наследниками рода, но ведь не убьют. Слишком он ценный кадр для этого. И лакуна, чудом света являющаяся, тоже слишком ценная, не бросят ее. Остался у меня всего один выход из всех, мне известных: забиться в эту лакуну и сидеть там несколько лет, не отсвечивая. Благо, даже человеческая кровь там вместе с крестьянами имеется. И человеческую еду они мне тоже способны будут предоставить. Ну, если, конечно, договориться с ними получится. И если управление лакуны мне подчинится. И если…, да, блин, десяток разных если! Но что делать? Попала нога в колесо, хоть пищи, но бежать придется.

Обескровленный и мумифицированный при помощи моего артефактного ножа труп третьего наследника рода Стрешневых я особо прятать не стал. Времени не было, да и заинтересованные маги все равно бы его отыскали. А вы думали, я исполню свое обещание и отпущу его? Щас! Нет, так-то свои обещания я стараюсь, обычно, не нарушать, но отпускать живого свидетеля, чтобы он проинформировал обо мне свой род, который, на минутку, является родом пространственных магов…, солнышко мне все же не до такой степени голову напекло. Ну, и кровь этого врага для меня настоящим сокровищем является. Я ж, сам того не желая, именно на путь специалиста по пространству становлюсь со всеми своими приключениями.

Так вот, закончив с делами по эту сторону портала, я в него на ту сторону шагнул. Опасно, конечно, но своим ходом я бы до Булат-Оле еще бы сутки добирался как минимум. И не факт, что человеческие власти, вампиры и маги свои планы типа «Перехвата» в действие вокруг Иваново не введут. Все же появление амфитеатра античного образца вот-вот огромный шум вызовет, не говоря уж о грандиозном шухере там совсем недавно приключившемся.

— Я с посланием от третьего наследника Мирослава. — Протараторил я, едва увидев перед собой очередных двух магов. Расположились они тактически вполне верно, чуть в стороне от портала, так что не сразу их заметил. Блин блинский! А этот самый Мирослав уверял, что тот конец портала расположен в безлюдном месте и в охране совсем не нуждается! Хорош бы я был, хотя бы морально не подготовься к внезапной встрече.

— А ты вообще кто? — Задал вопрос один из двоих встречающих, когда я подошел максимально близко. И нет, не всполошился нисколько, все же противоположный конец портала тоже ими контролировался, да и имя наследника в какой-то степени помогло.

И в этот момент портал, оказавшийся слева от меня, замерцав, собрался в точку и исчез. Энергия, очевидно кончилась, а подпитывать его некому оказалось. Разумеется, взгляд магов прикипел к этой точке пространства, где исчезнувший портал располагался, а в голове, почти наверняка, развернулась бурная мыслительная деятельность на тему «что все это значит?»

— Ну, вот, началось! — Негромко выдал я раздраженную фразу и тут же перешел к боевым действиям.

Нет, так-то я с гораздо большей охотой просто покинул бы это место, только кто ж мне такое позволит. Только остатками моей удачи и совершенной безалаберностью стражей можно было объяснить тот факт, что во мне до этого момента вообще еще вампира не распознали.

Первым делом против стражников исчезнувшего портала я применил свой вампирский Зов. Он, конечно, не боевое заклинание, но в последнее время я неплохо так усилился, да и Зов призывами демонов отработал, так что выдал ментальную волну на пределе возможного, и, удача, один из магов поплыл, расслабившись и глупо разулыбавшись.

Зато второй, напротив, швырнул в меня чем-то зеленоватым и, по ощущениям полыхнувшей опасности, смертоносным. К счастью, мой амулет Алмазного Панциря, когда-то, целую вечность назад, выданный мне Артемом, сполна отработал свою задачу, рассыпавшись в моей ладони, но не допустив эту зеленую гадость до моей тушки. А дальше дело исключительно за грубой физической силой оказалось, которой, разумеется, у меня отыскалось гораздо больше, чем у хлипкого мага. Как там в РПГ характеризовали магов, допустивших противника на близкую дистанцию? Тряпичные? Разумеется, в играх это было сказано исключительно по поводу их неспособности носить тяжелые доспехи, но по моему ощущению я именно тряпичную тушку и трепал. Ну, если не считать вполне настоящей крови, которая в этот момент вытекала из его жил, орошая мое горло.

Странно, но все это время, пока я с его товарищем разбирался, второй, очарованный Зовом маг, так и проторчал, улыбаясь в пространство. Даже сам не поверил, что мне попался такой сверхчувствительный к постороннему ментальному влиянию индивид. Практически, по краю прошел. Зато теперь эта моя временная марионетка сможет огромную службу сослужить, послужив своей персоной пропуском для меня в охраняемую его товарищами запретную для посторонних зону. Ну, я на это надеюсь.

Так и пошли парой: я чуть сзади шел, контролируя подчиненного мне мага. Надеюсь, после перераспределения потоков праны в своем организме, запуска сердца и прочих необязательных к функционированию органов, я не свечусь на «радарах» чувствительных к энергиям магов, словно новогодняя елка? Куда идти я только примерно представлял, когда в прошлый раз здесь появлялся, ночь стояла, да и мне не до любования окрестностями было, я бессознательную Варвару на себе тащил. Но, вроде, направление верное. Там портал во дворе очень большой девятиэтажки открылся, стоящей буквой Г, а девятиэтажки в этом районе только в одном месте локально среди более низких домов возвышались.

— Вы куда это направились? — К нам из арки шагнули двое. — Вы что ли не в курсе, что здесь для вас запретная зона?

Черт, похоже, перестраховщики из рода Стрешневых и своих наемников близко к порталу не подпускают, вот эти, двое, по-видимому, из рода, сами на посту стояли. Повезло еще, что мою марионетку в лицо узнали, не подняли тревогу. Ну, и второе везение то, что у отряда наемников не было единой формы, меня за одного из наемников приняли. Пришлось экстренно брать на себя первую роль, все же Зов у меня еще грубовато подчиняет жертв, ни о каком связном разговоре для марионетки не может быть и речи.

— У нас проблема! — Объявил я, перемещая внимание дозорных с глуповатой ухмылки наемника на себя. — Портал схлопнулся.

— Что значит, схлопнулся?

— Закрылся, исчез, нет его больше. — Принялся я подбирать синонимы для одаренного тугодума.

— Дьявол! — Выругался этот персонаж и полез в карман за какой-то фиговиной, которая оказалась переговорным артефактом.

Мы пока стояли смирно. Атаковать своими силами двух магов, готовых к схватке — вообще не очень хорошая идея, у портала я почти случайно, исключительно из-за аномальной чувствительности одного из бойцов к вампирскому Зову смог вывернуться, а тут еще в любой момент моя марионетка может из-под контроля выйти и присоединиться к моим противникам. Блин, как-то не очень хорошо все получается!

Доложив начальству о происшествии, маг Стрешневых скомандовал нам:

— Пока главные с ситуацией с вашим отрядом разбираются, с нами побудете. — И повернулся к нам спиной, чтобы отвести к себе на пост. Чуть не кинулся сей же момент ему на спину, но удержался, кто знает, сколько еще там нас на прицеле боевых заклятий держат.

Хм. В полумраке длинной арки пряталась еще одна пара. Правильно не отважился атаковать. Но, кажется, я начинаю узнавать местность! Именно через эту арку, спотыкаясь в полной темноте, я и тащил когда-то Варвару. Выходит, почти уже добрался до места, если портал не закрылся, он прямо там, во дворе должен располагаться.

Во двор нас не допустили. На самом входе в арку со стороны двора у стены валялся забытый еще строителями этого дома бетонный блок, вот на него и скомандовали, чтобы мы присели. И сами расселись. Этакая компания, присевшая обсудить какие-то насущные темы. Единственное, ветрено здесь, арка же, в ней всегда в той или иной мере тяга присутствует.

Постепенно патрульные расслабились, затеяли разговоры между собой разговаривать, на нас внимания почти не обращали.

— Бр-р, холодно! — Объявил я, поднимаясь на ноги. — Можно я хоть немного на солнышке постою.

— Только с краю, далеко во двор заходить запрещаю. — Смилостивился на мою просьбу старший из этой четверки.

А мне и не нужно далеко, мне бы только взгляд кинуть, чтобы проверить, остался ли в этом дворе портал? А то, может, я с упорством барана ломлюсь в закрытые уже давно ворота?

Портал был. Просто я не сразу заметил этот кусочек мрака среди сияющего солнечными лучами дворовой территории. Еще заметил, как местные детишки, играющие в ляпки в непосредственной близости и гоняющиеся друг за другом, огибают участок вокруг него по огромной дуге, не замечая этого. Интересно, на каких принципах основана эта избирательная защита от непосвященных?