Легко ли нам, вампирам? (СИ)

Глава 1.

— Александр, привет! Выполнил я твой заказ, — это Костик Вахитов, мастер золотые руки, подошел ко мне на тренировке в тренажерном зале, чтобы порадовать быстрым исполнением моего заказа. — Ножны и накладки на рукоятку готовы, можно примерять.

— Сделал? Молодца! — Я поставил штангу на стойки и соскочил с наклонной скамьи. — Где? Показывай.

— В раздевалке оставил. А ты неужто свой этот режик всегда с собой носишь?

— Все строго по пословице: хорошо человеку, у которого есть кинжал и плохо тому, у которого кинжала в нужную минуту не окажется. Пойдем, сразу и примеряем обновки для моего ножа.

В раздевалке я достал из своего шкафчика свою сумку с поклажей, а Костик свою. У меня в сумке отыскался не кинжал, конечно, но вполне себе боевой ножик с блестящим, серебристым лезвием длиной в восемнадцать сантиметров, гардой, выполненной в виде перекладины католического креста и пластиной — основанием рукояти с двумя отверстиями, заканчивающейся навершием в виде женской головки. Глядя, на этот кусок блестящего металла, и не подумаешь, что вещь провела под землей неведомо сколько веков. Нож сей выкопал другой мой очень хороший знакомый, Серега Вязирев, вот уже несколько теплых сезонов подряд рывшийся в свое удовольствие в курганах Северного Причерноморья. Кстати, именно эта аномальная сохранность ножа и послужила поводом для Серегиного расстройства.

— Понимаешь, — плакался он мне, когда мы успели распить с ним по случаю его возвращения бутылочку сорокаградусной, — эта уникальная находка вообще не имеет никакой практической ценности. Мне просто никто не поверит, если я начну рассказывать, что нашел этот клинок в кургане сарматского вождя второго века до нашей эры.

— Это да, ножик в уникальной сохранности, — похвалил я находку, которую мой захмелевший товарищ выложил на стол в качестве подтверждения своих слов. Чисто машинально провел по лезвию указательным пальцем и… засунул его в рот, чтобы унять хлынувшую кровь.

— Вот про это я и говорю. У него даже заточка идеально сохранилась, словно время вообще над ним не властно. Только и делов, что деревянные накладки на рукоятке и ножны в труху рассыпались. Эх! А ведь мог спокойно минимум пару тысяч зелени огрести, будь на нем хоть немного коррозии. Кислотой его, что ли, полить, так ведь не поможет. Католический крест, как ту же сову, тоже ни на один глобус не натянешь. Не было христианства в те времена, когда сарматы этот чертов курган насыпали.

— Не надо кислотой. Давай я его у тебя выкуплю.

Вот так эта игрушка для настоящих мужчин и оказалась у меня в собственности. И денег, выложенных за нож, было совсем не жалко. Правда, Серега все же слупил с меня не две тысячи американских рублей, а поменьше. Ему и то за радость, хоть не зазря руки и спину надсаживал, а уж какая для меня радость…. До сих пор вон, все время с собой этот нож таскаю, сам не знаю зачем.

Но, возвращаясь к сегодняшнему дню. Костик споро прикрутил оказавшейся в его распоряжении отверткой накладки к рукоятке, посадив их на коротенькие винтики, шляпки которых были выполнены им вместе с гайками заподлицо к поверхности рукоятки. Намертво все закрепилось, словно изначально так и создавалось. Ножны тоже сели идеально. Вот ведь глазомер у товарища!

— Вот, зацени! — Похвастался Костик, как многие истинные мастера, чрезвычайно падкий на похвалу. — Я для этой работы настоящий самшит достать смог. Очень твердое дерево, которое очень медленно растет столетиями.

— Великолепно! — Не покривил душой я, хотя такая похвала и могла теоретически отразиться на конечной цене работы в большую сторону. — Лучшего и ожидать нельзя.

— А еще я антабки к ножнам приладил. Захочешь, сможешь ремешки продеть и постоянно на руке или ноге носить.

— Если ты еще и сами ремешки под стиль клинка сделал, заплачу вдвое от договоренного. — В принципе и без того о премии думал, очень качественно была выполнена работа, мне понравилось.

— Ха! Держи! — И Костя протянул мне эти самые два ремешка из натуральной сыромятной кожи цветом один в один совпадавшие с цветом древесины ножен. Как и пряжки на этих ремешках серебрились в тон с деталями рукоятки. — Хотел тебе их в виде бонуса за интересный заказ отдать, но так даже еще интереснее получается.

Честь по чести расплатился, после чего, продев ремешки, приладил получившийся конструкт на левое предплечье, рукояткой в направлении кисти. Под длинным рукавом, такое и не видно будет. Хотя, жалко, если с эстетической точки зрения смотреть. Минисценки с охотящейся пантерой, вырезанные на приделанных Костиком накладках, настоящим произведением искусства являлись.

Пришел домой, в свою холостяцкую берлогу, сделал себе перекус по-быстренькому, и снова своим приобретением любоваться принялся. Эх, с мелкими нюансами, почти один в один, как у меня был когда-то в прошлой жизни.

Прошлая жизнь. В том мире это вовсе не было редкостью, когда люди события из прошлой своей жизни помнили. Впрочем, в том, прошлом, мире и магия тоже была не редкостью. Очень я тогда жалел, что боги не наделили меня такой силой. Потому и пошел в наемники жреческого ордена. Там силой, хоть и заимствованной у наших святейших, пользоваться получалось. В основном, конечно, по мелочи. Огонь разжечь там, мелкий предмет какой, силой мысли притянуть, а так, для чего-то большего у нас были артефакты и ритуалы. Очень похожий на нынешний клинок и был как раз таким артефактом. Зачарованный на нерушимость, он мог неприятно удивить даже выходца из инферно. Ну, а форма, схожая с католическим крестом объяснялась очень просто. Крест — он для некоторых эманаций что-то вроде приемо-передающей антенны. Идеальная форма. Прирезал демона, его энергия в храм, а небольшая часть персонально тебе, уже очищенная и готовая к употреблению. М-да, демона…. Жаль про методику становления магом за их счет узнал слишком поздно, не успел воспользоваться. А, может, и не жаль, свои бы собратья-наемники, узнав о маге в их рядах, скрутили и святошам выдали. Хотя бы чисто ради того, чтобы не быть обвиненными в пособничестве.

Вот сколько лет прошло, а все равно снова расстроился оттого, что тут не отыскалось ни рабочих храмов в окрестностях, ни, тем более, у самого магических способностей. Правда, кое-какие ритуалы, основанные на энергиях мира, работали и тут. Да. Самолично еще в детстве проверял, когда силу тела и память попытался увеличить по сравнению с имеющимися у моего нового тела от природы.Да и после, несколько раз в своей врачебной деятельности пользоваться ритуалами приходилось. Пациенты, разумеется, мысленно пальцем у виска крутили, когда предлагал им за сверкающей бусиной на нитке наблюдать, или еще и того круче, в круге из соли с несколькими зажженными свечами стоять. Но наблюдали и стояли. И, что характерно, от застарелых болячек, пусть не в одночасье, после такой ереси вылечивались. Но это, так сказать, для своих. В основном же я свято соблюдал все заветы нашей официальной медицины.

Зима прошла, грачи прилетели, травка кое-где пробилась и зазеленела. Вообще-то обычно я домой с работы по асфальтированным улицам, соблюдая все перекрестки, ходил, но тут не захотелось выхлопными газами от потока автомобилей дышать, дворами, по еле заметным тропинкам решил путь сократить. Впрочем, не подумайте ничего такого, Иганск, город у нас не криминальный, по этим тропинкам прошлым летом я не один десяток километров натоптал.

М-да. Не криминальный…. Чего же тогда девица за забором нового строящегося дома орет, надрываясь? Не герой я. И в прошлой жизни героем никогда не был. Герои, они вообще долго не выживают. Причем, не только во время боевых действий, в мирное время тоже. Но тут, словно по мозгам шарахнуло чем-то. Весь из себя рыцарь, только без сверкающих доспехов, помчался прекрасную даму от надругательства злыми сарацинами спасать. Это я над собой ерничаю, если кто не понял. А тогда все кристально ясным казалось: дама в беде, спасать надо! Ну, и полез я через тот забор, помню, только манжет на рубашке расстегнул, под которым мой ножик был ремнями прилажен.

Со света в полутемную комнату через окно первого этажа заскочил: ну, где тут дама, что о помощи молит? А потом свет погас окончательно. Нападавшего в полумраке даже и не разглядел.

Очнулся все на той же стройке, на полу. Надо мной какой-то мужик склонился, который своим запястьем меня в рот тыкал. Во рту железистый привкус крови. Мужик довольный, как слон, приговаривает.

— Вот так! Глотай! Когда еще крови своего мастера птенец отведать сможет. А во рту его белые длинные клыки сверкают. И даже мне, еще не до конца пришедшему в себя, ясно-понятно, что это ни фига не китайская бутафория из магазина ужастиков.

Заметив, что я очнулся, вампир этот недоделанный отстранился, поднявшись на ноги и скомандовал:

— Встать!

Не поверите, тело мое само, без участия моего мозга, поспешило выполнить этот приказ. Реально стало страшно до ужаса. Еще в прошлой жизни у нас в отряде ходили страшилки, что некоторые демоны не убивают понравившихся им людей до конца, а подчиняют себе навечно. Сознание такого ментального раба, как в клетке, в своем теле пребывает, не в состоянии нарушить приказы хозяина. Тогда некоторые, особо впечатлительные, по этому поводу еще умоляли товарищей, что буде такое с ними приключится, чтобы прирезали их поскорее без всякой жалости.

Попытался отскочить от этого страшного монстра. Куда там. Мышцы только чуть дернулись, пытаясь выполнить команду сознания и снова застыли. Команда «встать» трактовалась предавшим меня телом однозначно. Хм. А если этот «мастер» вдруг уйдет, я так и останусь тут стоять до самой своей смерти от голода и жажды?

— Надеюсь, ты убедился, что находишься полностью в моей власти, птенец? — С пафосом в голосе возгласил этот неизвестный.

— Д-да. — Ответил с невольной дрожью в голосе. Ну, реально ужас захлестывает.

— Отныне ты вампир, относящийся к боевому роду Убыр. — И захихикал противно: — у нас на изготовление птенцов идет только первоклассный материал. Молодые, сильные, красивые и достаточно храбрые, чтобы броситься на крики о помощи неизвестной девушки.

— Ага, а чтобы они с большей надежностью эту храбрость проявили, вы оглушалкой по мозгам колотите. — Ну, а что, раз оставил мне возможность разговаривать, пусть слушает.

— Ну, не без того. — Осклабился этот урод. — Не до ночи же мне сидеть на этой стройке. И так до тебя другой кандидат предпочел сделать вид, что никакого крика не слышит. Но вообще, не подумай, что мы, таким образом, первого встречного заловили. Критерии отбора я тебе вполне верные сказал.

— Может, опишите вкратце, какая судьба меня ожидает, мастер? — Последнее слово добавил, чтобы вампир с большей вероятностью на мой вопрос захотел отвечать.

— Легко. Собственно, именно этим и собирался заняться, пока солнце на небе еще высоко висит. Перво-наперво уясни, что дневное светило отныне твой самый злейший враг. Пока не наберешь достаточно силы, а это значит, в ближайшие тридцать-пятьдесят лет, ты будешь исключительно ночным жителем. Да и после, если голодный, солнце сможет тебе повредить. Далее, могу тебя утешить, высока вероятность, что так долго мучиться тебе и вовсе не придется. Девять из десяти птенцов погибают в первый год своей новой жизни. Точнее, нежизни. Если ты прислушаешься к себе, то обнаружишь, что сердце твое не бьется. Да, девять из десяти. А оставшиеся только в редких случаях переваливают за свой столетний юбилей. Спросишь, почему так? А просто сил у тебя будет в первое время очень мало, а вот врагов вокруг наоборот аномально много. Это и вампиры из других родов, и маги, и оборотни, и чертова куча всякой другой нечисти. А из друзей и союзников только вампиры из твоего гнезда…

За спиной послышался шорох. Повернуться без команды я не мог, поэтому просто прислушивался к происходящему за спиной.

— Ну, что там? Варвара? — Ага, а это, похоже, та «девица», на крик которой я и ломанулся.

— Вроде тихо все, старший. Похоже, наши проказы никто из местных не заметил.

— Ну, тогда сидим еще пару часиков, а потом на выход двинем.

За эти часы я еще очень много нового для себя узнал. Оказывается, магия в этом мире все же была. Только в результате воздействия отрядов жрецов, наподобие того, в котором и я сам состоял когда-то, все, обладающие хоть малой толикой ее, ушли еще в средние века в подполье. Потом не то отряды выродились, не то бог от своей паствы отвернулся, а жизнь в подполье так и сохранилась. А просто удобно жить так очень оказалось. Да еще прогресс техники подоспел. С одной стороны — еще дополнительные удобства, маги — они же тоже люди, и ничто человеческое, в том числе и стремление к комфорту, им не чуждо, с другой и опасности своего открытия перед людьми ощущаться стали отчетливей. Как я понял, пространственная лакуна от ядерного боеприпаса, взорванного в ее непосредственной близости просто схлопнуться могла, вывалив всех в ней обитающих, что называется, на свет божий. А от огнестрельного оружия хоть и существуют Щиты, но владеют ими даже далеко не все маги, не говоря уж о прочих магических существах. Короче, маги — точно на показ лезть не стремились. Вампиры тоже выбрали, в соответствии с собственной физиологией, жизнь в тени. Большинство вообще среди людей предпочитало обитать. Готовые стол и дом. А если не жадничать и не выпивать до конца жертву, так и вовсе все выходило вполне безопасно. Вампирские Зов и последующее Стирание памяти работали безупречно. Хотя, большинство из большинства вообще избавились от треволнений, связанных с охотой. Собственно, донорство еще и не такое количество кровососов могло прокормить. Правда, по словам той же Варвары, такая кровь ощущалась немного пресноватой, по сравнению со взятой непосредственно из сосудов тела.

— Ну, что, готовы к выдвижению? — Спросил мастер, который все же представился, назвавшись Аристархом Яковлевичем. Впрочем, особо мне его имя, отчество в ближайший год должны были быть без разницы. Жить я буду продолжать в своей собственной квартире, а курировать меня было поручено все той же Варваре, мастер — птица слишком высокого полета, чтобы тратил свое драгоценное персональное время на обучение какого-то птенца. Кстати, Варвара, хоть и относилась к клану Убыр, птенцом Аристарха Яковлевича не являлась. Тот был для нее, если семейными терминами изъясняться, кем-то вроде двоюродного дедушки.

Перед тем, как отправиться в путь, мне выдали черный прорезиненный плащ — балахон с капюшоном настолько большим, что лицо просто терялось в его глубине. На мир я смотрел из него, словно из глубины небольшой пещеры. Судя по древней структуре этого изделия, так мне довелось примерить как бы ни сам знаменитый макинтош, который еще до первой мировой изобрели англичане, пропитывая ткань раствором каучука.

Вроде, мастер говорил о том, что солнце для меня смертельно опасно, тут же ощущения от вечерних солнечных лучей, все же проникших мне под капюшон, как от лежания где-нибудь на юге на самом солнцепеке на пляже. Припекает и если пробыть там дольше, чем нужно, то запросто можно облезть, но не смертельно же.

— Ты особо не обольщайся, — словно подслушал мои мысли Аристарх Яковлевич, — сейчас ты имеешь дополнительную защиту от толики выпитой у меня крови. Посмотрим, как ты завтра запоешь, когда спадет защитный эффект. Кстати, если у тебя дома на окнах нет плотных штор, занавесь оконные проемы хотя бы одеялами. — И уже себе под нос: — было бы обидно терять птенца так рано, толком не успев его даже использовать.

Уже практически дошли до моего дома, адрес я вынужденно еще на стройке им сообщил. Аристарх словно между делом распорядился:

— Ты, Варвара, иди по своим делам. Своим птенцом с завтрашнего раннего утра займешься, адрес его ты знаешь. — И уже мне: — Мой приказ тебе, птенец, слушаться эту девушку как меня самого до следующего моего распоряжения. А сейчас пойдем, покажешь мне свое жилище, а то у этой безалаберной особы уже двое порученных ей птенцов не смогли свое первое утро пережить.

— Это не от меня зависело, если у них самих ума ни грамма, что я могла поделать. — Рискнула слегка огрызнуться моя будущая рабовладелица и наставница.

— Во-во, и я про то же. Поэтому не взыщи, но лучше я сам дам первые наставления своему птенцу. Хе-хе, вложу первые граммы разума.

Варвара удалилась, а мы со старым вампиром, молча, ко мне на этаж поднялись.

— Да, не богато тут у тебя. — Окинул взглядом мою двушку мастер. — Ну, ничего, если в первый год выживешь, впоследствии хоть особняк себе приобрести сможешь. Среди нашей братии бедняков не водится. Зов, он не только жертву к тебе подозвать может, но и на многое другое, важное в бизнесе, способен. Кстати, снимай мой плащик, он мне как память дорог. Не одна сотня птенцов уже его в свой день рождения надевала. Традиция, понимаешь.

Пришлось снимать, хотя от окон еще жаром заходящего солнца так и пыхало.

— Ты все же опаску к этой Варваре имей. Род то у нас, конечно, один, но ветви разные. Ей ее старшие точно ничего предъявлять не станут, если ты сам по ее недогляду вдруг угробишься.

— А зачем тогда меня ей поручили?

— Политика старейшин клана. Типа, наводим дружеские связи между ветвями. А до того, что мне теперь вдвое чаще приходится новых птенцов инициировать, никому, конечно, дела нет. Людишек и так слишком много расплодилось.

— А это…, — вспомнил я про то, что завтра вообще-то с утра должен был на работу идти. При этом протянутый мной вампиру макинтош скрыл мое лицо от взгляда вампира.

— Ну, давай, рожай быстрее, что ты там хочешь? — Немного раздраженно скомандовал мастер, переводя взгляд на принятый у меня из рук плащ.

«А ведь это разрешение мне, сделать то, что хочу! Сейчас или никогда!» — Пришло мгновенное осознание, и я, не колеблясь больше ни секунды, выхватил из рукава свой нож и вонзил его этому монстру прямо под удобно подставленный подбородок. Если убью вампира — замечательно, если не получится — так он, может, меня убьет в отместку. Только в любом случае, игрушкой в его руках я не буду.

Хватались ли вы когда-нибудь рукой за оголенный провод, находящийся под высоким напряжением? Так вот, ничего похожего. Поток, хлынувший в меня от крепко стиснутой рукоятки, не корежил и не обжигал, а успокаивал и дарил прохладу. Полукружье закатывающегося за горизонт солнца перестало раздражать кожу, вновь став всего лишь милым ласковым солнышком.

— Немедленно прекра…, — успел выдохнуть старый вампир, стремительно чернея и усыхая. Еще минута, которую я провел с напряжением всех мышц, и окончательно истлевшая фигура осыпалась серым пеплом.

— Хм. А ничего так, ножик то, пробормотал я, осматривая нисколько не потускневший и не запачкавшийся клинок. Эффект, испытанный мной минуту назад очень походил на подобный же из прошлой жизни. Правда, этот ощущался на порядки мощнее. Может монстр мне попался особо богатый на энергию, но скорее всего, я получил всю энергию, без остатка, а не жалкие крохи, как когда-то. Ну, еще и энергия ко мне пришла не просто нейтральная, а самая, что ни на есть родная. Прямо почувствовал, как стал значительно сильнее.

Только теперь, с уничтожением обратившего меня передо мной встал новый вопрос: что мне вообще со всем этим делать? Вряд ли старшие вампиры спустят мне убийство их собрата. Ну, если они об этом узнают, конечно. Ну, и второй вопрос, рангом чуть поменьше, но тоже весьма актуальный: а как там с приказом убитого во всем подчиняться Варваре? Он еще в силе?

Ладно, по Варваре я узнаю завтра, а пока надо бы прибраться и еще позвонить начальнику нашего отделения. Посмотрим, насколько постоянным будет эффект устойчивости к солнечным лучам, но пока лучше сказаться банально больным. Тем более что для врача больничный получить в нашей поликлинике вообще ни разу не проблема.