Легко ли нам, вампирам? (СИ)

Глава 16.

А ведь смогла меня Варвара удивить! Я-то, грешным делом, думал, что их охранная компания «Щит» так и отправится за Урал на слабо освоенные территории, в качестве нелегального клана, а они вон чего умудрились учудить. Заручившись согласием старшего клана-сюзерена из областного центра, вызвали на поединок их небольшой вассальный вампирский клан, контролировавший город Иваново. И нет, это не то Иваново, который «город невест», совсем другое Иваново. Мало ли в Бразилии донов Педро? Точно так же, мало ли в России одноименных городов и поселков с этим названием? Это Иваново, за которое должна была развернуться серия ритуальных поединков, по ее рассказам, было вполне неплохим таким городком в нечерноземной зоне с населением чуть менее ста тысяч человек.

Очередной восход солнца я встречал в кабине Варвариного автомобиля уже в сотнях километров от родного Иганска.

— Подъезжаем, — проинформировала меня Варвара, когда прямо по нашему курсу показалась скульптура трехметрового зайца, служащая рекламным указателем ресторана в старорусском стиле: практически сразу за этим косым, выполненным в максимально реалистической манере, на пригорке стоял большой рубленный терем с идеально подходящей вывеской: «У Зайца».

— Красиво, — я проводил взглядом статую животного.

Варвара внезапно притормозила свою машину и, съехав на обочину, повернулась ко мне:

— Саша, чтобы не было потом никаких упреков, еще раз подумай, стоит ли оно того? Появление в нашей компании сразу же сделает тебя врагом наших врагов, а их в настоящий момент немало. И эти поединки… хоть Артем и говорит, что у него все под контролем, и наши противники слабы, но у меня имеются какие-то неприятные предчувствия по поводу задуманной нами авантюры.

— Варвара, мы же все с тобой еще в Иганске обсудили. Ну, не могу я приехать позднее, на все готовое, если хочу нормального к себе отношения со стороны твоих нынешних одноклановцев. Мне же нормальные знания хочется получить, а не что-то из разряда абсолютного мусора.

— Часть знаний я тебе и сама предоставить могу, все же не крестиком вышивала эти восемь десятков лет. — Ворчливо отозвалась она, пытаясь связаться по телефону со своей командой. Третий или четвертый из вызываемых абонентов отозвался, сказал, что все в порядке, а остальные просто уже ушли на территорию, там связь не ловит. Вот, тоже особенности вампирского восприятия: вроде и не громкий голос у Варвариного собеседника, а мне все слышно так, словно эта трубка к моему уху прижата. Что за территория, интересно?

Варвара нажала отбой, молча, снова вырулила на трассу и влилась в дорожный поток. Я же еще раз мысленно проверил логичность своих доводов, заставивших меня влезть в эту авантюру. Основной довод, конечно, то, что реально, мне без своего клана просто не осталось места на всей огромной русской земле, да и не русской тоже. Вампиры, разумные хищники, которые по всей Земле распространены. И они ревностно защищают свои территории от посягательства посторонних себеподобных. И если я даже вообще попытаюсь жить жизнью обычного человека, мне никто этого не позволит, слишком большую силу набрал вдруг в одночасье, заметным стал. Так что, да, надо рискнуть, чтобы в случае успеха иметь право на собственную территорию, пусть и не в одиночку, а в составе вампирского клана.

Вопреки моим ожиданиям, Иваново проехали насквозь, снова выехав на трассу.

— А вы что, не в городе, что ли остановились? — Задал вопрос наставнице, сосредоточенно рулившей в одной ей ведомую сторону.

— Поединки будут проходить на скрытой территории. Есть у местного главного клана Вурд тут такая. Зато даже со спутников никто ничего не увидит.

— Скрытая территория? — Сразу вспомнился Булат-Оле с его порталом, ведущим куда-то, и прибитым мной магом. — А выход с территории тоже один единственный? — Ну, вот, теперь и у меня появились неприятные предчувствия от затеянной Вариными товарищами авантюры.

Нужное нам место располагалось на какой-то огороженной территории, поросшей елками. Где-то впереди возвышалось трехэтажное здание из условно белого, а на деле грязно серого кирпича, но мы туда не поехали, свернули налево, на какую-то проселочную дорогу, идущую с внутренней стороны ограды.

— Тут зимой база биатлонистов работает, — непонятно зачем принялась меня просвещать моя наставница, — поэтому вход на скрытую территорию местные вампиры ангаром замаскировали.

И точно, впереди сквозь ветки деревьев проступило металлическое покрытие невысокого, словно утопленного в грунт, технического сооружения имевшего характерный вид разрезанного вдоль металлического полуцилиндра без окон.

Наш автомобиль подъехал к воротам в этот ангар, парочка человек, выглянув оттуда, принялись раскрывать створки.

— Буза, — обратилась к одному из этих персонажей моя спутница, — наши уже все приехали?

— Еще Мирона с Тихим не хватает, — отозвался тот, — ты давай, быстрее заезжай, солнце сегодня уж больно печет.

А я забывать временами начал, насколько губителен солнечный свет для вампиров, ведь еще же далеко до полудня, а вон, рядовым вампирам уже тяжко приходится. Все же бонус с того выпитого мага мне перепал, лучше не придумаешь.

— Теперь ногами. — Объявила Варвара, выходя и захлопывая дверь машины, поставленной ей в рядок к нескольким уже стоявшим тут. — Вход вон за тем штабелем контейнеров.

Вышел вслед за ней, прикрыв дверцу. Негромко пискнула противоугонная сигнализация. Проследовал за своей провожатой за указанный штабель. Местный портал, в отличие от прошлого, виденного мной, не показывал видов той стороны, просто переливаясь металлическими сполохами. Дама подала пример, первой шагнув в ртутное марево, я последовал за ней.

Ну, что ж, если бы я лично занялся проектированием мира, комфортабельного для вампиров, я бы, наверное, создал что-нибудь подобное. Низкое свинцовое небо, откуда без всякого отдельного светила льется рассеянный сероватый свет, засыпанные мелким гравием дорожки, ведущие к овальному циклопическому сооружению, наподобие древнеримского амфитеатра. Не замок графа Дракулы, но гигантские каменные горгульи, украшающие его, вполне вписываются в стиль. А еще обнаружился с десяток хмурых охранников, чем-то другим они просто не могли оказаться, сидевших за столами в открытых со всех сторон каменных беседках.

— Вам в ту сторону! — Скомандовал нам один из них, вышедший из беседки наружу, указывая на один из входов в основании амфитеатра.

-Какие-то неприветливые вампиры тут обитают. Но хоть не под конвоем ведут, и то хорошо. — Сделал я заключение, когда мы немного отошли от них.

— Это бойцы клана Вурд, который и станет нашим сюзереном, если мы выиграем большинство ритуальных поединков. — Хмуро отозвалась Варвара. — Не понимаю я, почему кроме Бузы никто из наших не стоит в охранении, не по традициям это.

Почему-то, глядя со стороны на амфитеатр, мне представлялось, что если и есть помещения в нем по ту сторону наружной стены, так это не иначе, как какие-нибудь клетушки,каморки, каптерки и прочие не слишком великие по своей площади помещения. Мы же с Варварой попали чуть ли не в офисный центр о нескольких этажах. Ну, если не из самых великих варианты рассматривать. По крайней мере, вампиры отряда «Щит» тут не в одной единственной тесной казарме ютились, у каждого была своя персональная комната. Мне вот, по крайней мере, таковая досталась. А Варвара ушмыгнула от меня куда-то со словами:

— Я к начальству.

И да, зачем ей к начальству, я знал. Наставница в дороге мне с гордостью поведала, что она артефакты, заныканные ими совместно на черный день, из тайника извлекла и везет. Потому, средних размеров чемоданчик, как из машины вышла, из рук не выпускала. А вы думали, артефакты тут вагонами используют? Нет, редкость это, да еще что бы не на мане, а на пране, жизненной энергии, могли работать. Такие вообще не у каждого опытного и уважаемого вампира хотя бы в единичных экземплярах имеются.

Долго я в своей комнатушке не просидел. Скучно и неизвестность со страшной силой давит. Вышел, отправился на розыски все той же Варвары. А больше я и не знал из них никого. Разве что Артема, их командира, разок практически мельком видел. В коридоре встретил одного из вампиров, задал ему вопрос:

— Не знаешь, где можно Варвару отыскать?

— Там, дальше по коридору и налево весь командный состав обитает.

Повернул налево, а там и сама Варвара, собственной персоной, мне навстречу выплыла.

— Саша, это хорошо, что ты тут. Непонятки какие-то с намечаемым турниром. Должен был уже завтра начаться, а тут его на неделю вперед перенесли. И наружу никого из наших с Закрытой территории тоже не выпускают, словно пленников.

— Будем ждать. — Философски отозвался я. Чего уж тут нервничать понапрасну, если сам даже не лапой, а головой в эту дыру сунулся. — Мне бы хотелось хоть какие-нибудь заклинания изучить. Буду потом всю неделю тренироваться. Мне ж, как я понял, тоже в поединке выступить придется?

— А, пойдем, ученичок! Хоть немного отвлекусь от всей этой нервотрепки с положением нашего отряда, тебя натаскивая. — Варвара с самым решительным видом зашагала в сторону выхода на арену. — Первым делом тебе надо Магический Щит освоить, а то тебя любое детское заклинание запросто достать сможет….

Даже не верится, что совсем недавно ни одно заклинание мне не удавалось даже близко повторить. В смысле, чего тут сложного, если чувствуешь течения энергии в своем организме? В течение получаса повторений освоил этот Магический Щит. А вот второе заклинание моя преподавательница давать мне отказалась. Велела сначала это освоить. Собственно, весь остаток вечера и почти всю ночь только этим Магическим Щитом и занимался: поставить Щит, отменить, поставить Щит, отменить….

На следующий вечер, как проснулся, снова отправился на поиски наставницы. Похвастаться хотелось, да и что-нибудь новенькое из магии почерпнуть. Только в этот раз Варвара чем-то занята была, послали меня, короче. В расстройстве чувств ушел в необитаемую часть комплекса, а там много еще необитаемых помещений было, мы всего лишь где-то треть от нашей половины здания заселили. Чем бы таким заняться, чтобы польза была, а то от этих аллитераций, помогающих в установке Магического Щита, скоро мозоль на языке натрется.

Интересно, а для чего предназначался этот зал? В отличие от подавляющего большинства других помещений, даже лавки и столы тут были сделаны из камня. Ничего горючего. Впрочем, для чего бы помещение ни предназначалось, толстый слой пыли свидетельствовал, что уже далеко не один год тут не ступала нога разумного.

И нет, не подумайте, что я в кладоискатели записался, в пустом каменном помещении, где кроме пыли только десяток грубых скамеек да два абсолютно неподъемных стола стояли, кладов совершенно точно не было. Отчего-то вспомнилось, как я в Сочи на своей горушке камни для изготовления дольменов собирал. Были бы у меня под рукой эти скамейки, весь процесс бы раз в десять упростился.

Новую порцию знаний, как и тренировку заодно, я все-таки получил. А просто тут, оказывается, отрядные тренировки проводились, только не на арене, где посторонние могли подсмотреть за сильными и слабыми сторонами бойцов, а прямо в коридоре, благо тот был достаточно широким. Вот возвращался из этого своего безрезультатного разведывательного похода и прямо на их тренировку попал.

Что изучил? Сам не понял. Так-то все вокруг меня навык ускорения во время атаки отрабатывали, но навык же за один раз, в отличие от заклинания, не выработаешь, разве что разобрался в методике немного. С другой стороны, у меня, вроде, свой навык ускорения во время реальных боевых действий включается. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь на основании того, что при столкновении с Борисом что-то подобное включилось. Блин, мне бы еще заклинание Стазиса кто показал, совсем бы счастливым был, но все вокруг исключительно боевкой занимались, не рискнул отвлекать.

Тренировка закончилась, от мастера, который ее проводил, команда разойтись поступила. И тут ко мне обратился парень, который неподалеку занимался.

— Привет! Ты же последний ученик Варвары?

— Ну,… да.

— Предлагаю познакомиться. Меня Кузьмой зовут. Я, так сказать, предпоследний ее ученик, а ученики имеющие единого первого наставника должны по-дружески относиться друг к другу. Ты как, согласен?

— Александр, можно Саша и никаких Шуриков. А у Варвары много учеников было?

— Это ты правильно уточнил насчет имени. Мне тоже не нравится, когда меня Кузей называют. А учеников у нее в живых осталось всего ничего, ты да я, да мы с тобой. Последний до меня в Афгане погиб буквально у нас с Варварой на глазах. Она тогда как раз меня натаскивала скрытно по горам ходить, а он вызвался нас проводить. Заклинатель моджахедов духов на него натравил. Мерзкая смерть, мне потом долго кошмары снились. — Кузьму аж передернуло от нахлынувшего воспоминания.

— Слушай, Кузьма, а не мог бы ты меня какому-нибудь заклинанию научить? — Сразу постарался я извлечь выгоду из нового знакомства. — А то Варвара побыла моей наставницей всего ничего, и где брать знания сейчас, я просто не представляю.

— Да, у Варвары нынче много работы. — По-своему понял меня мой новый знакомый. Хорошо, попытаюсь тебе показать что-нибудь. Только ты учти, что я и сам совсем немного этих заклинаний знаю, да еще учитывать нужно, обладаешь ли ты предрасположенностью к данной отрасли магии. Что бы ты хотел сейчас изучить?

— Стирание памяти или Стазис. — Высказал я главные свои хотелки, которые давно уже обдумал. Эти два заклинания позволили бы мне стать гораздо более автономным.

— Странные желания, когда на носу смертельные поединки. Я думал, ты что-нибудь из боевки попросишь.

— Боевку тоже было бы здорово.

— Вот теперь точно верю, что ты еще птенец! — Рассмеялся Кузьма. — А то, глядя на твой потенциал, постоянно хочется назвать тебя старшим.

— А что такого особенного в этих моих пожеланиях? — Недоуменно вопросил я.

— Да так-то ничего. Просто этот настрой, «дайте мне всего и побольше», в основном для молодежи характерен. Потом, когда они убеждаются, что далеко не все желаемое получается изучить, энтузиазм унынием сменяется, а третьей стадией обычно принятие бывает, когда научаются довольствоваться тем малым, что все же удалось изучить. Старшие вампиры, обычно, уже изученное отрабатывают. Новое их редко интересует.

— Так что насчет заклинаний?

— Могу попробовать дать тебе кое-какие основы того, что ты просишь. Только сразу предупреждаю, за Стазисом — это не ко мне. У меня его освоить даже близко не получилось. А Стирание воспоминаний…. Я объясню тебе принципы его плетения и наложения, но, сам понимаешь, чтобы научиться плавать, нужно, по крайней мере, погрузиться в воду, соответственно, чтобы научиться стирать воспоминания, тебе понадобятся мозги живого разумного с этими самыми воспоминаниями. Причем такого, которого тебе не особо жалко, ведь ошибки в этом деле у новичков не редкость. Можно так криво заклинание наложить, что вместо взрослого разум младенца получится. Так что сегодня исключительно теоретические основы, практикой сможешь заняться, когда выйдешь отсюда наружу.

Объяснение основ много времени не заняло. Я даже сплел в голове ментальную основу Как ее описывал мой сегодняшний наставник, но определиться, все ли правильно я делаю, не смог. Кузьма мое ментальное плетение видеть не мог, а как оценить то, что не видишь? Теперь только, действительно, практика поможет.

А потом мы устроили спарринг. Чисто физический, без применения заклинаний, раз я их еще почти не знал. Сначала даже подумал, что Кузьма мне поддается, настолько замедленными и предсказуемыми были все его движения. И, кстати, он, едва силами первый раз померялись, начал жульничать. Наружу заклинаний, конечно, не выпускал, но в своем теле энергией оперировал — только в путь. В результате его скрытого колдовства наш учебный поединок немного выровнялся. Я все равно был быстрее, но уже не катастрофично, а он, зато, имел отточенные приемы рукопашного боя.

Скорее всего, если бы еще поднажал, я бы его победил, но кому это нужно? Потому держал оборону, параллельно пытаясь понять принципы его операций с внутренней энергией. Так ушел в себя, что только через несколько мгновений смог отзеркалить поклон, свидетельствующий об окончании поединка.

— Ну, ты монстр! — Возбужденно воскликнул Кузьма, когда наш бой закончился. — Я снова не верю, что твой стаж бытия вампиром еще меньше года.

— Так торопиться осваивать все новое надо, пока мой энтузиазм не перешел во вторую стадию, как ты ее назвал…, уныние? — Неловко попытался пошутить я в ответ.

Еще немножко пообщались с Кузьмой и разошлись. Он про какие-то не сделанные дела вспомнил. Ну, какие тут могут быть дела? Недоумевая над этим вопросом, ушел к себе в комнату. Теперь надо попробовать научиться себя ускорять методом, который я подсмотрел во время поединка. Может, Кузьма тоже что-то смог подсмотреть и ушел отрабатывать?

И еще одна ночь пролетела, я некоторое время потренировавшись, спать лег. В здешней сумеречной локации, без жгучих солнечных лучей, вампиры снова на дневной режим жизни переключились. Проснулся я утром, вышел из своей комнаты и сразу же заметные отличия от вчерашнего почувствовал. За ночь в нашей части строения какая-то почти осязаемая атмосфера уныния и почти отчаяния повисла. Я, конечно, слыхал от Варвары, что зрелые вампиры в какой-то мере способны эмоции окружающих ощущать, но что они так бить по собственному эмофону будут, не ожидал.

Тут по коридору двинулся кто-то вроде дежурного с криками:

— Кровь, выходите все получать кровь!

Свою порцию красной жидкости в стандартной пластиковой упаковке у него получил, заодно про испортившийся эмофон поинтересовался.

— Беда! — Ответил он мне. — Сдали вурдовцы нас старейшинам Убыра.

Хотел поинтересоваться, что значит сие высказывание, да из других комнат вампиры набежали, дежурному резко не до меня стало. Решил еще раз до помещений, где отцы командиры обитают прогуляться. Скорее всего пошлют подальше, как намедни послали, но вдруг Варвара ничем сильно важным занята не будет и сможет разъяснить, что имел в виду вампир — паникер.

На удивление, Варвара была в своей комнате, одна, и, внешне, ничем не занята.

— Наставница, что тут происходит, что такое уныние вдруг поселилось? — Спросил я ее, едва войдя.

— Прости меня, Саша. Виновата я перед тобой, что свои предчувствия не послушала, на смерть тебя привезла. — Почти театрально выдохнула она, и я понял, что Варвара мертвецки пьяна.

— Да что вообще случилось! — Чуть не в голос взвыл я.

— Случилось? Пожалуй, что случилось. Старейшина Стефан Твердиславович вдруг случился. Сдал род Вурд нас нашему бывшему старейшине со всеми потрохами. Приехал он этой ночью с командой отборных бойцов рода.

— Так почему же тогда мы живы все до сих пор? — Совершенно искренне удивился я подобной нестыковке.

— Не так все просто. Мы же заявили себя в качестве претендентов на владение территорией. Вурд гарантировали нам безопасность. Не могут они так просто нас вырезать кинуться. Так что поживем мы, Саша, еще несколько деньков, пока турнир не начнется. Цепные псы старейшины временно в состав противостоящей нам команды войдут. Мы же на обычных, в основном слаборазвитых противников рассчитывали, а тут такое….