Легенда о Тёмной Принцессе

Воспоминания. Часть VII

Я едва успела собрать плед и поспешила нагнать Дмитрия, который уже резво двинулся по аллее к главному фонтану. Он решил по всей видимости начать светскую беседу:

— Какие книги, ты сейчас читаешь?

— Исторические, научные. Ничего из художественной литературы. Столько всего изменилось, будет нехорошо, если кто-то заподозрит, что я не из этого времени.

— Жаль. Я надеялся послушать один из твоих рассказов, из тех книжек, о принцессах, рыцарях и о пустыне. Меня всегда удивлял этот перечень. Нет, первые два пункта ещё куда ни шло, но почему про пустыню?

— Юноша ищет свою дорогу в пустыне. Бесцельно бродит по ней, изнывая от солнца. Я страдала от жажды вместе с ним. Я умирала от холода по ночам, вместе с ним. Возможно, потому что я знала, что однажды, буду как и он. Буду бродить по тьме, в поисках верной дороги, не зная, верно ли я иду и будет ли спасение в конце. Путник выбрался из пустыни. Выберусь ли я из неё когда-нибудь? Порой мне очень страшно. Но я стараюсь не зацикливаться на этом.

Мы дошли до фонтана молча. Летнее солнце не жарило здесь как в Толедо, гулять по улице было одним удовольствием. Воду с фонтана у центральной площади немного разносило ветром, а мелкие брызги образовывали радугу. Для завершённости картины не хватало только пения птиц, но всех их распугали снующие туда сюда ученики. Надо будет выбраться сюда часов в шесть утра, когда все ещё спят и птицам некого бояться.

— Николас, вот ты где! — раздался неприятный фальцет прямо у меня под ухом. Дмитрий тут же расплылся в своей идеальной улыбке. Он был сейчас другим человеком, с другим обликом, но не это делало его чужим. Чужим его делали изменения в его поведении: холодная, очаровывающая и ничего не имеющая за собой улыбка, пустые, синие глаза.

— Зои, день добрый!

— Вообще-то я Зоя, — она слегка наморщила свой маленький носик, — Но ничего, прощаю тебя. Пойдём куда-нибудь? Я просто умираю от скуки, когда все ходят парочками!

Кажется меня она даже не замечала, но мне это было только на руку. Я постаралась притвориться кустом, травой, асфальтом, чем угодно, лишь бы только не слышать очередных колкостей в свой адрес.

— Мы как раз гуляли с Ами, ты можешь присоединиться к нам.

Нет, нет, нет, не привлекай её внимание ко мне, пожалуйста, иначе я сломаю ей нос. Зоя только было открыла рот, чтобы что-то сказать, но я решила, что стоит перебить её, ради её же сохранности:

— Да, знаете, мы могли бы пойти в кафетерий. Вы бы поболтали там вдвоём, а я бы посидела рядом, почитала книжку, раз уж мне всё равно нельзя уходить от Николаса.

Моё предложение кажется ошарашило блондинку, она внимательно всматривалась в меня, пытаясь понять, не скрывается ли за моим предложением иного умысла. Но не заметив никакого подвоха, а его и не было, она перевела своё внимание на Дмитрия:

— Мне нравится, хочу в кафетерий. Идём?

В какой-то момент я даже перестала её слышать, честно. Она постоянно говорила и говорила ни о чём. Я не могла понять двух вещей: почему она так интересна Дмитрию, и как можно быть такой пустой? Второе удивляло меня особенно сильно, поскольку Зоя не вызывала во мне впечатления глупого человека. Она просто будто бы пыталась постоянно притворяться кем-то ещё, кем она не являлась. И вся эта выдумка, не имела ничего общего с ней настоящей. Когда она цеплялась ко мне, в ней было гораздо больше живого и настоящего, нежели сейчас.

Они не дали мне зайти в корпус за книжкой, потому мне пришлось довольствоваться журналами в кафетерии. Впрочем тут была целая стопка natgeo, что меня вполне устраивало. Мне всё время казалось, что я всё ещё недостаточно знаю о том мире, в котором живу.

— Ами, — отвлёк меня от чтения Дмитрий. Я чуть опустила журнал и посмотрела на него и на стол, на который оказывается принесли цветочный чай и десерты, — Я взял тебе шоколадный мусс. Поешь с нами.

Я взглянула на шоколадный мусс и сглотнула предательскую слюну, выступившую во рту, как будто бы я лизнула лимон. Еда у слабого класса была не то чтобы скудной, но не особо разнообразной, а после ужина с графом, я особенно сильно осознала, как соскучилась по вкусной еде. Я опустила ноги, которые до этого поджала к себе. Ещё раз взглянула на Дмитрия. Впервые с тех пор как наши пути разошлись я видела столь тёплый взгляд направленный на меня.

— Спасибо, — тихо сказала я и взялась аккуратно поглощать шоколадный мусс. Я будто бы срезала десертной ложечкой слой за слоем и направляла его себе в рот. Больше всего на свете я не любила, когда люди портили красоту десерта, яростно отрывая его или ковыряясь в нём. Всё должно быть аккуратно, фрагмент за фрагментом. Десерт закончился не скоро, а когда он закончился, я поняла, что мне мало.

Мысленно я унеслась назад, в прошлое. Вот мне одиннадцать лет, я сижу за столом со всей своей семьёй. У нас важные гости. Отец много говорит с генералами о политике. Мой брат прямо напротив меня, уже корчит из себя взрослого, пытаясь вникать в суть дел. Я доела весь десерт и жалобно смотрю на маму. Я хочу, чтобы меня или отпустили в мою комнату, или дали мне ещё десерта.

Мама недовольно хмурится. Я знаю, что она хочет сказать, что я должна быть терпеливой и мне стоит брать пример с брата. Отец прерывается на полуслове, поймав нашу телепатическую беседу и начинает заливисто смеяться:

— Лиллиан, прошу тебя, не мучай малышку. Эй, Нина, забери Камелию к себе на кухню и накорми её чем-нибудь на ночь.

Я радостно заёрзала на стуле, пока Нина не подошла и не отодвинула его. Тогда, как полагается, я присела в небольшом реверансе, склонив голову, пожелала всем приятного вечера, взяла Нину за руку и позволила увести себя на кухню. Там мне налили большую кружку молока и отрезали свежего яблочного пирога. Пусть Маркус продолжает торчать за тем столом и строить из себя взрослого. Зато мне достался пирог.

— Ами, ты меня слышишь? — оказывается Дмитрий уже секунд десять пытался наладить со мной контакт. Но я не отвечала на сигналы внешнего мира.

— А?

— Я спрашиваю, быть может тебе взять ещё? Мне не сложно, а ты не выглядишь сытой.

Я смотрела на него, как на призрака.

— Нет, спасибо…если буду так сильно зацикливаться на еде, то забуду об истине.

Он закатил глаза и заказал вторую порцию десерта для меня. Я опустила голову, чтобы он не увидел, как я улыбаюсь. Вот ведь, дьявол кроется в мелочах. Как бы он ни упирался, но изменилась тут не только я.

Вот он стоит передо мной, высокий, сияющий, безупречный, лишь только крылья спрятал. И протягивает мне три конфеты:

— Но выбери только одну, Камелия.

Мне шесть и я расстроено спрашиваю:

— А почему мне нельзя взять все?

— Если будешь так сильно зацикливаться на еде, то забудешь об истине.

Я не понимала его слов. Но как мантру, он повторял мне её в пять лет, в семь, в тринадцать, в восемнадцать. Особенно в восемнадцать, когда всё что меня могло бы остановить от уплетания вкусностей, это потеря талии. Но я не теряла её. Ела и не теряла. А мантра Дмитрия проигрывала.

— Знаешь, — начала Зоя как-то вкрадчиво, — Если ты это по поводу фигуры беспокоишься, то мне кажется, тебе об этом волноваться рано. И кстати, ты наконец-то стала одеваться нормально.

Теперь я смотрела на Зою, как на призрака. Казалось, это было первым добрым словом, что она сказала в мой адрес. И будто бы, не желая, чтобы я думала о ней хорошо, она вновь срочно сделала вид, что меня не существует. Надо же, даже она бывает человеком.

Когда я доела второй десерт, к Зое пришли девочки из сильного класса.

— Эй, Зоя, мы тебя везде обыскались. Идём погуляешь с нами?

— Вообще-то, я здесь занята, — слишком резко огрызнулась она.

Девочки переглянулись между собой. Казалось, будто бы они что-то знают и не говорят об этом.

— И всё же, — начала настаивать одна из них, — тебе лучше пойти с нами. Серьёзно, Зой. Это не просто предложение.

Девочка кивнула в сторону выхода. Там стоял один из типов ответственных за охрану академии. Дмитрий встал. Кажется он собирался пойти выяснять в чём дело, но тут Зоя схватила его под локоть:

— Не нужно. Я разберусь. Может быть это связано с испытанием или они хотят поговорить о моём самочувствии. Меня часто распрашивают, не вернулась ли ко мне память, — Зоя улыбалась, будто бы отшучиваясь. Но я читала в её взгляде другое, страх. Она не хотела подставлять Дмитрия. Вот так интересно.

Дмитрий расслабился, сел обратно за стол и проследил взглядом за уходящей Зоей. Мне пришлось убрать книгу. Дмитрий думал о том, что Зою увели, поскольку у нее неприятности. Я же думала о том, что её увели, поскольку она мешала нам. За нами следили, я это чувствовала. Нужно было что-то предпринять. Как связана я и Дмитрий? Они будут искать связи. Лучше всего увести подозрения под видом того, что между нами происходит что-то романтическое. Но здесь могли быть лишние уши. Что делать? Взять его за руку самой? Слишком подозрительно. Ещё недавно я жаловалась на его приставания, слишком странная перемена.

— Надеюсь с ней всё будет в порядке, — начала я и положила руки на стол. Я опустила голову, изображая из себя настоящее волнение, — Это место так пугает меня, Николас. Вроде бы мы в академии, нас обучают, всё хорошо, но ведь на самом деле все мы здесь в большой опасности.

Я намеренно назвала его вымышленным именем. И он понял. Он погладил меня по плечам, как бы успокаивая.

— Я понимаю тебя. Всё будет в порядке, если что-то случится, я буду защищать тебя.

Хвала небесам, он подыграл мне. Теперь, кто бы ни наблюдал за нами, он сможет предположить, что мы обычная парочка. А теперь нужно прогуляться где-нибудь и попытаться отвязаться от слежки.

— Идём, я чувствую себя тут неуютно, теперь, без Зои. Пройдёмся с тобой по академии?

Спустя пару часов прогулки я была окончательно уверена, что любой, кто мог бы за нами следить потеряет всякие сомнения на мой счёт. Мы были просто парочкой студентов. Ничего больше. Уже давно стемнело и в скором времени должен был наступить комендантский час, а потому следовало поторопиться в комнату. День окончен, я справилась и если верить графу, то испытание должно было закончиться сегодня. Но мне не хотелось идти обратно. Ночь была удивительно хороша, недалеко от корпусов раскинулся широкий лес, тут и там пели свою песню сверчки, а кое где завывали не то совы, не то филины. Один раз я даже не удержалась и попробовала передразнить одного из них. Мне даже показалось, что он мне отвечал.

— Нам пора расходиться, — грустно сказала я.

Дмитрий молчал. Он внимательно рассматривал моё лицо, так внимательно, что я увела взгляд в сторону. Он откинул пару волос упавших мне на лицо.

— Я не хочу тебя сейчас отпускать, — прошептал он. Я замерла, не понимая, продолжает ли он играть свою роль или говорит всерьёз. Что-то внутри меня больно заныло. Я не могу слышать этих слов, я не хочу слышать этих слов. Меня разрывало на части. Я отвернулась и побрела в сторону корпуса. Он молча последовал за мной.

Когда мы уже должны были подходить к моему корпусу, я поняла, что что-то не так. Я совершенно не узнавала дороги.

— Мы заблудились.

— Не может такого быть, я точно уверен в дороге… — но Дмитрий замолчал, поскольку стал осматриваться по сторонам и понимать, что я права. Мы были не там, где должны были оказаться. Что-то тут не так, — Идём, я вижу впереди какое-то здание. Может там кто-то будет.

Впереди и вправду виднелась круглая крыша какой-то большой постройки. Чем ближе мы к ней приближались, тем понятнее становилось, что это был особняк, старый и заброшенный. Он расположился на огромной поляне, а все деревья по округе стояли без листвы.

Я заметила множество лесенок, дверей и окон, а также мощные двухэтажные балконы с колоннами. Возле центрального входа расположилась высокая лестница, ведущая к широкой арке с ещё большим количеством колонн, нежели по периметру. Там, где они были не отделаны, можно было понять что их основа — железные трубы. Не такое уж и старое это здание, что вызывало ещё больше подозрений.

Что могло его так разрушить за довольно короткий период? Подойдя ближе, мне стало ясно, что здание было недостроено с самого начала, и без отделки природа сделала своё, заставляя его ускоренно ветшать.

Я потянула Дмитрия за руку, останавливая.

— Туда мы не пойдём. Мне тут не нравится.

В тот же миг сзади раздался устрашающий рёв. Что-то в лесу зашевелилось, толкая и ломая деревья, там, откуда мы только что пришли.

— Бегом, — скомандовал Дмитрий и потащил меня внутрь здания.

— Нет, это ловушка, — заупрямилась я. Но он крепко держал меня за руку и тянул в сторону входа. Я так разволновалась, что даже чуть было не назвала его по имени, — Там мы лишь застрянем, нам нужно обратно в лес!

— В лесу ты нигде не укроешься, внутрь, живо!

Дмитрий кричал на меня и мне пришлось подчиниться. Мы рванули вверх по ступеням. Я почти спотыкалась, с такой скоростью он тащил меня вперёд. Мне хотелось обернуться, но так я рисковала упасть и проехаться по ступеням лицом. Мы вбежали в кромешную темноту мрачного дворца. По пыльным, заваленным разбитой кладкой, коридорам мы добежали до дальней комнаты, где Дмитрий запер дверь. Всё это время я слышала, что чудище было недалеко от нас, но сейчас наступила оглушающая тишина. Пользуясь шансом, я бросилась к окну. Оно было цельным, никак не открывалось. Можно было лишь разбить. Я тут же схватила какой-то булыжник и уже было замахнулась, как Дмитрий выхватил его у меня из рук и прошипел:

— Ты с ума сошла, ты выдашь нас шумом!

— Мы должны свалить из этого чёртового здания, мы здесь в западне! — прошипела я в ответ.

— Я сказал нет! Мы не должны выдавать своего места. Мы ещё даже не знаем с чем имеем дело!

— Не знаем?! Я скажу тебе с чем мы имеем дело!

Но я не успела договорить. Стену рядом с нами разорвало на части, а на нас с Дмитрием полетели валуны бетона. Мы оба рухнули на пол, а в образовавшемся проёме стояло чудище. Это было двухметровое нечто, напоминающее большой кусок мяса. На его голове был лишь только клыкастый рот, распахнув который, оно бы запросто смогло откусить любому из нас голову. Его огромные руки несуразно свисали прямо до пола. Чудище заревело. Я вскочила на ноги и только тут заметила, что Дмитрия придавило валуном. Я стала помогать ему скинуть его, но поняла, что так я лишь теряла время, которого у меня не было. Тогда я схватила камень полегче и зарядила им монстру прямо в голову. Это разозлило его ещё сильнее. Оставалось надеяться, что это разозлило его настолько, чтобы его целью номер один стала я. Я выскочила через дверь, в которую мы вошли. Позади послышался топот и громкое сопение. Сработало. Тварь преследовала меня.

Теперь, когда меня никто не тянул, я стала проворнее. Я легко перескакивала через препятствия, но чудище не унималось. Я бежала по запутанным коридорам, перескакивала строительный мусор, вбегала в случайные комнаты и выбегала через соседние. В шортах бежать было однозначно удобнее, чем в платье, но они не закрывали ноги и я могла легко пораниться о валяющийся здесь мусор.

Мне оставалось всего ничего до выхода. Я была уверена, что стоит мне покинуть злополучное здание, как у меня будет больше шансов сбежать живой, но когда я была почти у выхода, дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Я с размаху влетела в неё и упала на землю. Чудище нагнало меня. Я попыталась толкнуть дверь, но та не поддалась. Я медленно повернулась на монстра. Тот потянулся своей огромной лапой ко мне. Я бросилась в сторону, но монстр схватил меня за ногу. Я больно ударилась коленями о бетон и меня проволокло ладонями по какому-то мусору. Монстр швырнул меня в сторону, в груду арматуры. Я больно ударилась спиной и закашлялась. Монстр вновь подбежал ко мне и больно ударил кулаком мне по рёбрам. Я вскрикнула от боли. Но думаю из-за адреналина в крови я не почувствовала и половины той боли, что испытала. Только бы не пробило лёгкие. Надо выбираться. Надо сопротивляться. Но нельзя, нельзя выдавать себя. Ни за что нельзя выдавать себя. Я должна держать себя в руках.

Монстр схватил меня за горло и поднял над землёй. Он стал сдавливать мне горло. Я задыхалась и отчаянно забарахтала ногами в воздухе. Убить. Я хочу убить его. Я хочу разорвать его на части. Я…

Что-то отшвырнуло монстра в сторону и тот повалился на землю, разжимая свои лапищи. Я была на свободе. На секунду я испытала облегчение и радость: Дмитрий, он атаковал монстра. И в следующую секунду моё сердце упало вниз. Только не это. Он стоял там, полный ярости и ненависти, готовый разорвать монстра на части.

— Испытание, — прохрипела, как могла я. Но этого было достаточно. Дмитрий перевёл жестокий взгляд на меня и на его лице отразилось секундное изумление и понимание. Я же без сил осталась лежать на полу. Монстр не вставал. Дмитрий медленно побрёл к нему, но монстр рассыпался пеплом. Где-то в темноте зашуршал плащ о бетонный пол. На свет медленно вышел граф. Я закрыла глаза изображая обморок и подглядывая за ним из-за прикрытых ресниц. Это было тяжело, в груди что-то невыносимо жгло. Дмитрий резко повернулся к графу.

— Что всё это значит?!

— Испытание, Николас. И ты успешно его прошёл, поздравляю. А вместе с тобой и Ами.

— Испытание?! — Дмитрий подлетел вплотную к графу. Теперь я не могла видеть их лиц, своей спиной Дмитрий закрывал от меня обзор, — Вы чуть не убили нас ради какого-то испытания?!

— Будь добр, возьми себя в руки. Мне бы не хотелось сейчас успокаивать тебя силой. И я конечно понимаю, что у тебя сейчас много вопросов, но лично меня прямо сейчас, куда больше интересует здоровье Ами. Потому, если ты не против, я бы занялся ею для начала.