Легенда о смерти (СИ)

Глава 2. Шкатулка «Агафельсис»

Утро понедельника наводило на меня тоску. В голове стоял лёгкий шум прошедших выходных, тело ломило от перенапряжения, все же почти тридцатник, три совсем молоденьких мачо за одни выходные, было для него перебором. Но я ни о чем не жалела, так хотелось утереть нос матери, что иногда я забывала о том, что родилась в семье аристократов. Правда ненадолго, до первой же заметки в бульварных сплетнях. Родительница с радостью начинала выносить мне мозги, а я клялась, что быстрее подохну, чем выйду замуж за юнца на семь лет младше меня самой.

Так и проходили наши еженедельные встречи на завтрак в кафе «Шоколадка». Сегодняшнее утро не стало исключением из моей рутинной жизни, так что мне приходилось сидеть и с раздражением слушать, как чавкал мой напарник. За столько лет работы здесь, я всегда думала, что мужики делали это намеренно, чтобы просто позлить тех, кто не привык к солдафонству. Но однажды увидев такую картину в департаментском кафе, поняла, что бесил он не только меня, но и всех более-менее воспитанных людей. Его обходили стороной и отсаживались подальше, лишь бы этот причмокивающий звук был вне досягаемости.

После общения с матушкой кусок мне в горло не лез, а хотелось продолжить выходной кутёж. Только работа была не голодным зверем и убегать на поиски пропитания не собиралась. Вот и сейчас, устроив завтрак прямо в кабинете, непутёвый напарничек бесил меня с такой силой, что хотелось свернуть ему его тупую голову и сделать это так, чтобы никто и никогда не стал его искать. Ибо сил моих больше не было, а последние капли золотого терпения грозили вот-вот перевесить чашу сострадания ко всем сирым и убогим.

Только вряд ли мне простят убийство этого придурка, все же даже среди сотрудников существовал некий паритет, который мы должны соблюдать. Как только мы заступали на службу, нам напоминали о том, что свои хочу и титулы, нужно оставлять за дверьми ведомства. Многим на это было чхать, и они продвигались семимильными шагами, как мой дружище, а кто-то, не имея связей топтался на месте. Но были и такие, как я, кто сам раз за разом отказывался от высокой должности, не желая связываться с документами и геморроем из-за тупых сотрудников.

Неожиданно ход моих мыслей прервал настойчивый стук в дверь. Такой ничего хорошего никогда не предвещал, и я пожелала сделать вид, что вообще не понимаю, что происходит. Но кажется, моей вечной занозе в заднице не терпелось найти проблем на свою голову. Стажёр без разрешения настежь распахнул дверь нашего кабинета и пропустил визитёра внутрь, не желая слушать монотонный стук. Мужчина тут же отдал честь и представился по форме, после чего подошёл ко мне.

— Полковник Вилидж одобрил заявку на передачу коробки «Агафельсис», — он положил документ на мой стол и с гордостью посмотрел на меня. — Вы можете приступать к её извлечению и транспортировке в штаб. Забрать артефакт надо в течение суток, пока об этом не стало известно общественности.

— Нам наконец-то передали один из самых интересных артефактов последнего года, — подпрыгнул на месте парнишка, отряхивая руки от крошек. — Конечно, я заберу!

Нужно ли говорить, что как только за посыльным закрылась тяжёлая дверь, нашего общего кабинета напарник кинул обратно на мой стол взятый без спроса документ и брезгливо обтёр руки словно тот был ядовитым и грозил его убить. Я лишь покачала головой и откинулась обратно на спинку собственного кресла. В голове стоял лёгкий шум и проблем с дурной коробкой, которая могла переместить что угодно, откуда угодно, мне только для полного счастья и не хватало. За это я и ненавидела понедельники, считая их наказанием высших сил, за нашу человеческую расточительность и алчность.

— Ты чего сидишь, иди и забирай артефакт, — примерзко улыбаясь, тыкнул он в меня пальцем. — Или хочешь опять нарваться на взыскание и остаться без премии?

Я вовремя успела прикусить себе язык. Нельзя было поддаваться на провокации этого кретина. Прежде, чем давать волю своим эмоциям нужно было помнить о том, что на мне висит ипотека и ещё несколько лет долгового рабства перед банком. Премия мне нужна была позарез и желательно повышенная. Все же за риски нам хорошо приплачивали, дабы новости не выходили за пределы нашего департамента. Начинать день со скандала совсем не хотелось, к тому же, он был в чем-то прав. Забирать артефакты, это моя работа, которую я должна выполнять несмотря ни на что. Я же, как представительница элиты, должна была во всем оставаться на высоте, даже если хотелось свернуть пустоголовую голову, наглого юнца.

Но сейчас в голове стоял сплошной туман и мне побыстрее хотелось сгинуть в хитросплетениях министерских коридоров и навсегда забыть о том, что вообще-то таким как я тут открыты все двери. Возможно, будь мать чуть сговорчивее и подбери она нормального мужика с внушительным счётом и большим достоинством, я бы пересмотрела свои планы на жизнь, но увы… Я была рада выйти на улицу и проветрить мозги. Общение с родительницей всегда сказывалось на мне наихудшим образом, к тому же, ничего не предвещало беды, и я могла спокойно додумать мысль, которая посетила меня ещё в пятницу.

Тёмный орден не просто организация, а руна императора должна была иметь какое-то значение. Вот только общая библиотека была скупа на такие сведения, а любая из аристократических для меня под запретом. Против Маркизы, впрямую выступать никто бы не стал, маменька была способно сжить со свету и за меньшее, чем помощь её непутёвой доченьки, которая отказывается исполнять своей долг наследницы и подалась от нечего делать в ФСБ. Такого позора её душа не способна была пережить, и она не собиралась мелочиться в противостояние за моё будущее с богатым мужем.

По протоколу, я должна была забирать артефакты из штаб-квартиры, проход в которую создавался случайным образом, и никто не мог его отследить. Анонимность и безопасность в этом деле превыше всего. Мы перевозили такие редкости и диковинки, что порой нельзя было даже мыслить адекватно, рассматривая ту или иную штуковину, которую агенты тайной службы передавали ликвидаторам или устранителям. Любая брошенная фраза, могла развязать мировой конфликт и спровоцировать панику среди гражданских.

Понятное дело, что при таких условиях, каждый должен был являться лично, дабы забрать драгоценный груз и не засветить его перед теми, из чьих рук его едва выдрали. Почтовая и курьерская доставка в таких случаях также не действовала, так как можно было проследить отправителя и нарваться на ещё большие неприятности. Самый выгодный способ для обеих сторон — оставить предмет в штаб-квартире, чтобы после тот, кому его поручили, сам забрал, даже не зная связного в лицо. Все в шоколаде и каждый остаётся при своём, даже не попадая в поле зрения плохих парней, от которых мы защищаем город.

Времени у меня было достаточно, чтобы немного прогуляться пешком и подумать над тем, как вести себя дальше. Все же, слишком неправильно было и дальше работать с тем, кто уже несколько лет, был твоим постоянным любовником. Мне нужно было отказаться от тройки, но как объяснить это так, чтобы не вызвать подозрений? Чувства в нашей работе могли лишь навредить… Не могла я сказать, что у нас-таки неземная любовь. Нет напротив… Каждый пользовался другим, и все знали границы дозволенного. Мне нужен был регулярный и жёсткий секс, чтобы я могла отпустить себя и не контролировать все вокруг, а ему простое человеческое тепло рядом.

Отношения Александра с женой складывались таким образом, что уже даже самый наивный не верил в то, что его дети от него. По крайней мере последние четверо. Близнецы Крисси и Симон, все же были вылитыми копиями отца. А вот остальные от друга не унаследовали вообще ни единой чёрточки. В эти дела я предпочитала не лезть. Но последнее время, ему стало совсем трудно переносить круглогодичное отсутствие жены рядом. Если раньше она хотя бы возвращалась на дни рождения, то теперь и этого не происходило. Её просто не существовало в жизни детей и его самого.

А традиционные посиделки, при всей моей любви к ним, не могли сократить пропасть между ними. Двенадцать дней в году — слишком маленький срок для тех, кто когда-то любил друг друга так, что казалось, они сожрут друг друга. Теперь же я и дети была его последней отдушиной. И если я скажу, что не буду с ним работать в связке, был большой шанс того, что этот идиот перепишет все на меня, оставит просьбу об опеке над детьми и сгинет в очередной стычке с террористами или просто очередным идиотом, собравшимся устроить диверсию.

Так что, когда я оказалась рядом с плановой точкой перехода, мыли готовы были завязаться в морской узел и разум вопил о том, что нас ждёт что-то очень плохое. На проверку посылки уйдёт не меньше десяти минут, дабы убедиться, что на ней не лежат проклятия, она не пропитана ядами и прочее, прочее, прочее… Вот только все это было вполне обыденной штатной процедурой, от которой я не ожидала ничего плохого. К тому же, связной уже должен был покинуть задние и уйти на определённое расстояние, чтобы проконтролировать мой приход. Все это было известно любому сотруднику, и никто бы не посмел нарушать заведённый регламент. Волноваться, по сути, не о чем. Все штатно!

Я так и знала, что надо было рано утром зайти в любимую мамой кофейню, взять фраппе с мятой и насладиться солнечным скучным деньком в одиночестве. Тогда бы никакие идиотские мысли сейчас не лезли бы в голову, и я не пыталась бы совершить самый идиотский поступок в своей жизни. Отказаться от задания. Но нет, ничего не поменялось, и интуиция подсказывала делать ноги, причём так быстро, как я только смогу. Размышляя о том, что давно не выбиралась вот так просто погулять, я списала все это на накопившийся нервный стресс и очередные матушкины проделки, из-за которых в голове настоящий кавардак.

Штаб-квартира была расположена в непрезентабельном районе города, рядом с Театральной площадью, на последнем этаже облупившейся многоэтажки. Я, костеря всех, кого только можно и нельзя, с одышкой добиралась-таки до пятнадцатого этажа, ведь чёртов лифт не работал. Сейчас я понимала одно, надо было больше уделять внимания физической подготовке. Но ликвидатором редко приходилось бегать за преступниками, наш удел декокты и правильные контрчары к тем или иным артефактам, кругам и прочей мутной дряни.

— Путь к свету во тьме, — шепнула я, приложив ладонь к обшарпанной двери, и тут же замерла, когда дверь поддалась без особых усилий.

Напрягшись, я стряхнула в руку проводник стандартной формы. Когда-то оную величали волшебной палочкой, но с развитием технологий, это стало проводниковым изделием общего типа формы номер три. Прямо у окна в пустой, казалось, квартире в громоздком кресле сидит старик, которого тут не должно было быть. Связные покидают зону прибытия полевых агентов за двадцать пять минут, до установленного времени, так что моя интуиция меня не обманута, тут творилась, какая-то чертовщина. Мужчина едва хрипел, когда делал судорожные вздохи и стонал на выдохе.

Рассматривая обстановку в комнате, я неловко застывала на месте, пытаясь понять, как лучше повести себя в подобной ситуации. Это было нарушением протокола и вообще всех мыслимых и не очень правил. Меня не должны застать в таком месте, но связной выглядел настолько плохо, что можно было предположить все что угодно. И кто бы вообще подумал остаться в штабе при таких обстоятельствах? Слишком это мутно и нерационально. Нужно было уходить. Сообщить операм о возможной попытке убийства и подставе. Потому что никто не поверит в то, что подготовленный шпион дал себя так просто раскрыть.

Ещё раз судорожно вздохнув, я попыталась взять себя в руки и немного успокоиться. Сердце бешено колотилось в груди грозя пробить грудную клетку и вырваться из костяных решёток. В голове всплыл надменный смех напарника и мерзкое хихиканье полковника, когда меня будут увольнять с позором. Я не желала такой участи для себя, так что практически мгновенно развернулась на пятках и захотела выйти из прихожей, чтобы не наследить ещё больше и не подставлять себя под удар.

— Прошу, не уходите, — прохрипел связной, протягивая в мою сторону руку. — Ты должна забрать его, пока сюда не нагрянули. Я совершил глупость и теперь от тебя зависит национальная безопасность. Если не успеешь…

Я даже не сразу поняла, о чем он, пока не заметила, что в комнате стоит удушающая жара. Словно его пытались сжечь заживо. Но это же глупо. Никто не станет подставлять связного. За это можно было схлопотать даже не карцер, а сразу камеру смертников, причём без права на помилование. Захлопнув за собой дверь, чтобы собраться с мыслями, я сделала несколько аккуратных шагов вперёд.

— Что вы здесь делаете? — я во все глаза рассматривала мужчину пытаясь понять, что происходит. — Вы не должны здесь находиться! Вы должны были оставить предмет и уйти ещё полчаса назад. Как вы могли допустить такого.

— На меня напали, — едва слышно пробормотал он. — Вы же уже слушали о том, что тёмный орден активизировался?

— О, черт! — меня тут же прошибло холодным потом. — Я немедленно вызову бригаду медиков. Какие проклятия в вас попали.

— Не трудись, — покачал он головой, — три смертельных и одно разжижающее, я не жилец, моё тело держится лишь из-за того, что в него вшита куча артефактов. Так что поторопись и забери содержимое шкатулки. Передай начальству боёвки, что Александр был прав, эти твари не остановятся не перед чем. Им даже бог не судья, у них окончательно поехала крыша. И пока новый глава не заступил на должность, надо их всех вырезать!

Для того, чтобы просто опустить руки и уйти, я была слишком упряма, вся в свою родную матушку. Что уж там, в моей семье никто и никогда не опустил бы руки перед лицом опасности, фамильная, что б её, черта! В своих мыслях и действиях, чувствах и эмоциях. Мы всегда были честными и до предела упёртыми. Мне всегда казалось, что из любой ситуации, даже самой затруднительной можно найти выход, если постараться. Подобрать ключик и не лишиться при этом головушки. Получится ли так сейчас? Поверят ли мне опера? Найти чёртов выход из тупика… Хотя, один человек, обязательно поверит и на это нужно сделать ставку!

— Мне нужно проверить, — едва слышно говорю я и подхожу к шкатулке.

Старик кладёт на подлокотник руку, которая уже начала синеть. Все его тело напоминало иссохшую мумию, нежили реальное из плоти и крови. Пока я подходила ближе, мне удалось разглядеть, насколько мужчина худ. Тот факт, что его кожа просвечивалась подобно бумаге, не давал усомниться в его словах. На него напали, и это наш последний шанс сохранить артефакт и не дать тёмному ордену заполучить его. Каждый его вздох сопровождался хрипом. Он еле дышал и даже говорил с трудом. Кровь, что остаётся на подбородке, резко контрастировала с белёсым тоном его лица. От этого жуткого зрелища становилась дурно.

— Она не открывается, — подёргав за крышку, сказала я ему.

— Все хорошо, — улыбнулся он мне. — Прочти строки из блокнота и все встанет на свои места.

Трясущимися руками я приняла блокнот, который тот извлёк из кармана дорожного плаща, не такого, какой был у нас, а иного кроя. Но, наверное, у тех, кто рискует жизнью, должны быть свои секреты и их не должны подвергать опасности из-за такой ерунды. Из-за переизбытка ли эмоций и страха, но я как-то нерешительно смотрела на тонкую книжечку в красной обложке. Кинув на неё чары, убедилась в том, что та кристально чиста. Только после этого я аккуратно попыталась открыть её, но пальцы не слушались и срывали страницы.

Обложка с хрустом поддалась, и на пожелтевших листах медленно проявились строки. Пока я не перевернула последнюю страницу, на которой крупно написано название искомого артефакта, который я должна была доставить в офис. Я удивлённо посмотрела на старика, но не стала задавать вопросы, возможно он на самом деле уже достаточно стар, чтобы помнить все это наизусть. И кто знает, чем ещё ему приходилось промышлять в этом мире. К тому же, любая из этих штук имела такое значение, что и за меньшее от человека избавлялись.

— Пантенериум квацельсис, — шепнула я в пустоте вечерней комнаты.

— Надеюсь ты будешь обращаться с ними лучше, чем я, — закашлялся он. — Только помни девочка, теперь он сам сожрёт тебя, или ты уничтожишь его. Желаю, наконец-то сдохнуть…

И тут произошло что-то странное, я даже не сразу поняла, что именно. За окном кто-то резко нажал по сигналу клаксона и визги тормозов наполнили комнату. Тишина, которая напрягала меня ещё несколько секунд назад, теперь казалась неловкой и какой-от пугающей. То, что я произнесла, странным образом не отразилась на магических колебаниях окружающей меня среды. Шкатулка даже не попыталась отреагировать, зато правую грудь в районе сердца обожгло острой болью, и я едва не задохнулась от пережитого потрясения.

— Что за чертовщина тут творится! — я попыталась подняться на ноги, но меня шатало.

Кое-как отдышавшись, я все же выпрямилась и посмотрела на собеседника. Мужчина окончательно побелел и теперь даже не подавал признаков жизни. Лишь потускнувшими глазами взирал на меня и загадочно молчал. Болезненное ощущение лишь нарастало и становилось каким-то колючим и острым. Дыхание ломало лёгкие, словно я только что сдала ежегодный кросс на положенный норматив. Ситуация проносилась в мыслях так быстро, что я не успевала подстраиваться под неё и судорожно искала выход, пытаясь при этом не оказаться в дураках.

— Сэр? — я осторожно прикоснулась к его плечу, и голова мужчины с раскрытым ртом опрокинулась назад, повисая и немного покачиваясь.

Мой курьер был мёртв и это никак не укладывалось в нормальную картинку мира. Сметя со стола шкатулку, запихнула её в карман куртки и попыталась отдышаться. Но пока не получалось угомонить чувства и взять свои эмоции под контроль. Не каждый день со мной происходило нечто подобное. Да, что уж там, вообще впервые в жизни, самая обычная вылазка в штаб-квартиру привела к таким последствиям, что мало не показалось бы никому. Из-под воротника распахнутой рубашки чернели странные изгибы, огибающие мужскую шею, подобно странной неприродной цепочка, которая не имела ни конца, ни начала.

Ужас, накрыл меня с головой, я медленно, стараясь не делать резких движений, отодвинула край ворота. Шок и паника накрыли меня с головой, и чтобы не перепугать соседей мне пришлось прижать ладонь ко рту, просто чтобы не дать крику слететь с онемевших губ. Сердце колотится где-то в горле и забивало тошноту, подкатившую туда же. Я ещё раз протянула руку, чтобы отогнуть воротник и собственными глазами увидеть то, что видеть не должна была. Это был не связной и не доставщик, это был информатор. Кто-то грохнул нашего агента под прикрытием и теперь он мёртвым лежал передо мной.

Черт! Черт! Это был ужас! Передо мной был тот, кто мог бы пролить свет на происходящее в тёмном ордене… В носу резко защипало, и я едва не разрыдалась. Символы, нанесённые на его тело, я узнала, видела в документах, которые Готьер успел показать мне на выходных. Я резко рванула к окну, чтобы распахнуть его дабы глотнуть свежего воздуха. Дышала… Судорожно хватала ртом воздух… Думала… И не находила выхода… Сумасшедше подступало со всех сторон. А мне нужно было срочно придумать: как поступить со всем этим. Я должна была вызывать дежурку или сразу оперев? Кого-то из ведомства или устранителей?

Господи, за все свои бесчисленные годы службы, мне ни разу не доводилось сталкиваться со смертью завербованных людей, которые были нашими самыми ценными информаторами. Ни разу… Вообще, даже в отчётах не видела и инструкцию на этот случай не изучала. Потому что вся моя работа сводилась к обезвреживанию всякой дряни и её же транспортировки. На кой черт, я должна была запоминать что-то столь далёкое от моего рода деятельности, как полевые убийства агентов под глубоким прикрытием!

Нервы начали выдавать одну паническую идею за другой. Бред фантазии набирал оборот, а я никак не могла понять, что же ещё меня тревожит. И в этот самый момент, когда пик истерии достиг критической отметки, на лестничной площадке что-то зашумело. Дверь одним мощным магическим порывом снесло с петель и она, пролетев всю комнату врезалась рядом с окном. Взрыв, был такой силы, что я автоматически присела ведомая собственными инстинктами и вдолблённой в голову, техникой безопасности. Прячась от щепок за спинкой кресла, я понятия не имела, кто же ещё пожаловал во временный штаб.

В ушах стоял гул, чужие шаги едва улавливались слухом. Кто это был, я не знала, но точно не свои. Только те, кто понятия не имел, как отворить двери штаб-квартир, выбивали оные заклятием. А это было именно оно, а не просто сильный пинок. Так что ничего доброго и хорошего в новых посетителях квартиры не было и быть не могло. Не везло мне сегодня, как утопленнице в ночь на первое Марта. Вот честное слово… Никто с добрыми намерениями не будет стоять и материться на все лады, поминая и богов, и демонов. Боже… У меня же с собой даже ствола не было, лишь штатный проводник. Я подобрала ноги, плотнее прижимаясь взмокшей спиной к обивке кресла.

— Идиоты, как вы могли его упустить! — голос раздался совсем рядом и шаги замерли, чуть не дойдя до меня. — Снимай с него рубашку, нужно проверить. Если мы грохнули своего, то я с тебя три шкуры спущу. Он наставник нового главы. Представляешь, что тот с тобой сделает?

— Не ори придурок, — звук удара заставил все внутри сжаться. — Эта крыса сливала инфу и тот факт, что подох он в этом месте, уже достаточно веское основание. Ищите книгу! Чего рты поразевали!

Это было страшно. Ужас и осознание того, что сейчас рядом со мной находились по меньшей мере трое темных магов, заставляло желудок нервно сжиматься в страхе за собственную шкуру. Страшило незнание того, что происходило в этот момент по ту сторону кресла. Я могла лишь сидеть в укрытие и судорожно сжимать в онемевших пальцах, бесполезную палочку. От неё не было бы никакого проку в реальном бою. Мой личный проводник, откалиброванный под меня, остался в шкафчике в центральном здании МВД.

На такие дела, нам обычно они не требовались, просто не к чему было готовиться. Что могло быть проще, чем зайти в квартиру, забрать предмет и выйти. Дело нескольких минут, мы бы и штатные не носили с собой, если бы дверь не приходилось отпирать магией. Но как же в этот момент я надеялась на чудо. Что никому из них не придёт в голову мысль посмотреть в углу, за креслом. Что они просто свалят из квартиры, так и не обнаружив меня… Кресло судорожно дёрнулось под мощным рывком, пока двое подручных, выполняя приказ главного пытались раздеть мёртвое тело и найти нужный ответ. Меня замутило, и я захотела просто подохнуть, не сходя с этого места. Настолько страшно мне было в этот момент.

— Где она? — вновь спрашивает кто-то сверху, от чего я каждой клеточкой тела прочувствовала, как по спине пробежали мурашки. — Где чёртова книга, которую этот урод постоянно таскал с собой?

— Он будет зол… — отвечает главный, более ровно. — Вы не только грохнули этого придурка, но ещё и просрали ключ ко всем секретам Ордена. Нужно взять тело с собой, как доказательство того, что этот старый хрыч служил в разведке. Иначе, я вас сам порешаю!

— Здесь нельзя применять магию, — обиженно тянет тот, кто пытался разодрать рубаху трупа. — Если мы будем на себе его тащить до первого этажа соседи ментов вызовут, а драться со взводом быстрого реагирования мне лично не хочется. Каждый идиот знает, что тут у этих, ликвидатор штаб. И наша шкура тогда вообще ничего стоить не будет.

В комнате возникла удручающая пауза. Тишина давила на плечи и заставляла нервы напрягаться ещё сильнее. Просто потому, что, я понимала, каждая минута их промедления может стоить мне жизни. Не знаю, кому я тут должна молиться, но кому-то точно было необходимо. Ибо все это уже затягивалось и походило на глупый спектакль, в котором не было совершенно никакого здравого смысла и адекватности. Я все так же сидела за спинкой кресла и старалась дышать беззвучно, чтобы не выдать себя, в ожидание принятого ими решения.

— А чего мы паримся, давай скинем его в окно? — воодушевлённо говорит один и пинает кресло.

— Ты совсем рехнулся? — возмущается кто-то рядом.

— Чего такого, — удивляется предложивший, — он и так уже труп. Ему какая разница, с пятнадцатого этажа на руках спускаться или в окно. Лифт один хрен не работает, а мусоров нам тут не нужно. К тому же снаружи магия-то работает. Примете его внизу, да и все.

— Так, парни за работу, Федыч дело говорит, — гаркнул главный. — Тися, ты страхуешь, вы двое выкидываете. Через пять минут вас тут быть не должно. Пакуете труп в багажник и по газам, вы вдвоём на метро. Внимания к себе по возможности не привлекать. Попадёте в тюрягу, я вас не знаю, про орден молчок. Адвокатша постарается, выкружит вам пятнадцать суток, а на большее не пришьют.

С замиранием сердца, я практически не дышала и подняла голову наверх. Перед глазами были лишь плывущие белоснежные облака. Перед носом маячило открытое окно, отсчитав секунды, которые замедлялись в бесконечную резину, прикинула в голове, насколько туп этот вариант. А чего бы, собственно, нет. Пятнадцатый этаж… Падать долго… Я слышала возню, слышала тяжёлые шаги, натужное дыхание. И осознание накрыло меня с головой. Либо сейчас, либо никогда… Переведя взгляд на распахнутое окно, судорожно попыталась состряпать в голове более-менее приличный план дальнейших действий. Никогда прежде мои, точнее позаимствованные, идеи не были столь безумными. Никогда прежде моя собственная жизнь не висела на волоске. Ведь я не полевой агент, я чёртов ликвидатор!

Сейчас у меня в крови было столько адреналина, что мне, грешным делом, показалось, что ещё немного и я… Секундочку… Пусть я и ликвидатор, но я сотрудник ФСБ, а значит вовремя работы у меня в шее активирован чип первой помощи. Для любой экстренной ситуации, вплоть до незамедлительного переноса, хоть из бездны, оперов и спецназовцев. Пусть я и не в силовой структуре, а в мозговой, но чипы-то у всех одинаковые. Понимая, что эта светлая мысль мой билет на спасение, резко вскидываю проводник, и посылаю заклятие в одну из темных фигур. Магия не сработает, но вибрация пройдёт по общему контуру, замкнув их цепи на несколько мгновений.

Мне уже не важно, стряхнула я их или нет. Все что мне нужно, это эффект неожиданности и несколько томительно долгих мгновений, за которые я успела запрыгнуть на подоконник. Но противники тоже были не лыком шиты, и парочка шальных волн пришлись на выставленный мембранный щит. Он не блокировал полностью, но снижал степень заклинаний и переводил их в минимальный раздел допустимо светлых. Передо мной оставалась лишь самая важная задача, которую я тут же исполнила. Оттолкнулась от потрескавшегося дерева и перевернувшись в воздухе полетела спиной вниз, пытаясь активировать спасательный чип и при этом не выпускать из вида преступников и их чары.

Пальцы раз за разом задевали кожу, пока на уровне десятого этажа я наконец-то не попала по нужному участку и меня не начал окружать белый свет перемещательной сферы. Вот только на собственную беду в той квартире с головой не дружила, не только я… Один из мужчин прыгнул и настиг мене до того, как сфера полностью сомкнулась и перетащила меня в совершенно иное место. В полубезумной замедленной сьёмке, на которую теперь походило моё падение, я видела его оскаленную улыбку голодного хищника, словно ему это доставляло дикое удовольствие. Его ледяные пальцы на моей шее, заставляли испуганно сжаться. Но перед тем, как я успела что-либо предпринять, яркий свет заполнил все пространство и раздался хлопок сработавших чар. А что было дальше, я уже не видела, ведь тьма поглотила сознание, вырубая спасительным блокиротором.