Легенда о Чудограде. Книга первая Властитель магии. Часть первая Рувир

День шестой

— Драгомир!

Услышав строгий голос, мальчик вздрогнул и невольно съежился от одной мысли, что сейчас он увидит сводного брата. Дверь открылась и в богато обставленную детскую вошел статный юноша лет семнадцати. Его строгие черты лица вкупе с недовольным взглядом пугали уже сами по себе.

— Почему ты не пришел на занятие? Или тебе нужно особое приглашение?

Юноша был совсем не похож на Драгомира, у него были светлые волосы и серо-голубые глаза, а фигура даже сейчас, когда юноша, еще не став мужчиной, не был до конца сформирован, выдавала будущего воина. Драгомир был не такой, изнеженный, хорошенький, он больше походил на девочку. Смерив недовольным взглядом младшего брата, Войслав обежал глазами комнату. С виду все было в порядке, никаких следов пожара и упражнений с управлением потоков ветра.

— Опять колдуешь?

— Нет.

— А что ты тогда делаешь?

— Ничего, — чуть слышно ответил мальчик. — Простите, что не пришел, я… забыл.

— Ну конечно! Где же тебе помнить об уроках владения оружием, когда ты сам оружие!

Он сказал это с особой злостью, и не пытаясь скрыть своей неприязни к своему младшему сводному брату.

— Я скажу об этом Устину! — с ехидной ухмылкой на лице произнес юноша.

Драгомир вздрогнул: Устин — их с братом воспитатель, безжалостный, требовательный, нетерпящий никакого нытья и возражений, он держал обоих мальчиков в кулаке, неповиновение, невыполнение обязательных упражнений и заданий он строго пресекал. Драгомир жил во дворце всего несколько месяцев и уже не раз смог убедиться в строгости своего воспитателя.

— Нет, прошу вас, не надо!

Но юноша только вновь ухмыльнулся и пошел обратно. Зная, что его очень скоро ждет, Драгомир вжался в угол у окна, где он сидел и, подобрав под себя колени, опустил голову на руки. Его не радовали ни вся эта богатая обстановка, ни эта дорогая одежда, ничего из того, что у него теперь было, потому что это не могло возместить его главной утраты, после которой кончилась прежняя жизнь и началось то странное существование, которое мальчик воспринимал как бы стороны. Вспомнив маму, ее прекрасные голубые глаза и вьющие каштановые волосы, ее приятный ласковый голос, мальчик горько заплакал, и его не волновало то, что за это Устин высечет его, а потом он проваляется несколько дней в кровати, старательно приводимый в чувство лекарями. Какая теперь разница?

— Драгомир! Драгомир, проснись!

Сквозь туман и неприступную стену пробились до него слова Анны, ее взволнованный голос. С трудом открыв глаза, мальчик увидел над собой встревоженное лицо Анны. Увидев ее, он почувствовал себя лучше и даже постарался улыбнуться.

— Ты кричал во сне.

— Кричал? — удивленно переспросил мальчик, приподымаясь на локтях.

— Странно, мне снилось… Я видел во сне своего сводного брата. Войслав, я вспомнил его. А еще вспомнил, как выглядела мама, — на глаза мальчика навернулись слезы.

Тем временем в комнату заглянула Клея, она тоже слышала крик.

— Что случилось? — спросила она.

— Все хорошо, — ответил ей мальчик на современном языке, — плохой сон, — и уточнил на древнем у Анны, — который час?

— Уже полдень, Гедовин и Модест еще спят.

— Приготовить вам поесть? — спросила тем временем Клея.

— Да, спасибо, — поблагодарила ее Анна, и, обратилась к Драгомиру. — Одевайся и приходи.

— Хорошо, сейчас.

Едва она закрыла за собой дверь, как Драгомир, упав на подушки, закрыл глаза. Ему так хотелось еще раз увидеть маму, он постарался вспомнить тот образ, что видел во сне. Это причинило ему головную боль, видимо поэтому он закричал, но зато он вспомнил. Проглотив слезы, мальчик заставил себя встать.

Тем временем на поверхности во всю шло голосование. Оно началось рано утром, почти весь город к тому времени был уже на ногах. К семи утра Дан пришел в мэрию, он всецело был занят голосованием, когда в общественный зал, где проходило голосование, вошел Юлиан Астеев. Пройдя мимо первых людей, пришедших высказать свое решение, он подошел к молодому человеку и, не здороваясь, сказал.

— Можно тебя на минутку.

— Я слушаю, — сказал Дан, не отвлекаясь от бумаг со списками горожан.

— Твоя Амалия не очень сговорчива, можешь подняться в кабинет Лиана?

Дан сразу отложил бумаги на стол и недовольно взглянув на Астеева, спросил.

— Грубишь с утра пораньше?

— Вот лично тебе я вообще еще ничего сказал.

— Почему ты так уверен, что я окажусь более сговорчив?

Юлиан, уже начиная терять терпение, снисходительно произнес.

— Да потому что я прав! И сейчас мне важно донести до вашего сведения, вас обоих, что ты со своей Амалией хотите угробить нас всех!

— Мне не нравится твой тон, — холодно ответил Дан, — ты что разговаривал с Амалией в таком же тоне?

— Не я влюблен в нее, а ты, так что иди и заступись за даму сердца.

Молодой человек вскочил.

— Да что ты себе позволяешь?!

Меж тем все стали оборачиваться на них, все слышали их разговор, что невольно заставило Данислава покраснеть.

— Пошли! — резко ответил он и, передав бумаги мужчине, сидящему рядом, вышел из-за стола.

Всю дорогу они молчали, когда же они вошли в кабинет Лиана, Амалия закатила глаза к потолку.

— Юлиан! Я уже все тебе сказала, зачем ты отвлекаешь нас от работы?!

Тот закрыл за собой дверь и сурово произнес.

— Потому что не хочу тонуть вместе с вами.

— Так кто тебя держит? Ворота города открыты, можешь ехать, куда хочешь!

Юлиан обернулся, посмотрев на Данислава, который злорадно усмехнулся, целиком и полностью поддерживая слова Амалии. Юлиан сжал кулаки.

— Знаешь, я обещал Лиану, что не трону тебя, но сейчас его нет, так что…

— Так что ты хотел сказать? — оборвал его Данислав, усаживаясь в кресло напротив Амалии.

Юлиан вздохнул и тоже сел.

— Нельзя принимать одну сторону, потому что дураку понятно, что Гриальш так просто Рувир не отдаст, чтобы там не показало это ваше голосование. А значит, ваши дифирамбы светской власти и отважное следование данной присяге, ни к чему хорошему не приведет. Я предлагаю послать гонца на встречу войску Гриальша. Так как Каллина объявила себя настоятелем города незаконно, откровенно не признавая избранного согласно всем правилам настоятеля города, мы имели право не согласиться с ней. Да, да, именно поэтому я согласился вчера дать вам людей, именно поэтому я не стал сдавать ей полномочия. Из этого вовсе не следует, что я не поддерживаю светскую власть, но надо же быть реалистами. Конечно, если царь Изяслав возьмет верх, он отметит нашу помощь, и я считаю, что к нему тоже надо отправить гонца, сообщить о том, что мы проводим голосование, и что в целом мы не против его власти. Только, дорогие мои, не надо забывать, что одобрение наших действий со стороны Гриальша, это куда более прочная подушка безопасности, чем возможная похвала царя Изяслава. А что касается этого противостояния с храмом, это надо как-то смягчить, потому что Всевладоград точно не изменит своих взглядов, и под чутким руководством настоятеля храма нам жить всю оставшуюся жизнь. В связи с этим, мы должны согласиться с ответом Каллины в отношении Лиана, мне тоже очень хочется, чтобы его отпустили, но вы оба должны понимать, что сейчас это невозможно.

— Ты все сказал? — холодно спросил Дан.

— Нет, не все, я считаю, что нужно собрать совещание управителей города и выбрать временно исполняющего обязанности мэра, того человека, который не станет подписывать всем приговор, разжигая очередную войну на религиозной почве.

— А мы, по твоему, этого добиваемся? — уточнил Дан.

— А разве нет?

— Нет, Юлиан, мы действуем так, как должны, потому что мы — представители светской власти, представителем которой ты, кстати, тоже являешься. И если ты с чем-то конкретно не согласен, то, как и сказала Амалия, можешь, сдать полномочия и бежать вглубь страны, поджав хвост.

— Ну все, ты меня достал! — воскликнул Юлиан и, прежде, чем Амалия, вскочив, успела добежать до него, занес руку, чтобы нанести удар.

Однако в ту же секунду его рука словно наткнулась на невидимую стену, от неожиданного сильного удара Юлиан вскрикнул и упал так, как будто его толкнули. Дан демонстративно поднял руки вверх и сказал.

— Я к нему не прикасался.

Тем не менее молодой человек встал и протянул Юлиану руку, чтобы помочь тому подняться, но мужчина оттолкнул его руку и поднялся сам. Вместо того, чтобы сесть и успокоиться, он вновь попытался ударить Дана, вновь, на этот раз с большей силой, отлетев в сторону. Молодой человек и сам не понимал, почему это происходило, он недоуменно посмотрел на свои руки.

— Я ничего не делал, клянусь! — сказал он, посмотрев на Амалию.

Та, вместо того, чтобы помочь Юлиану, подошла к Даниславу и участливо спросила.

— Как ты? — она осторожно коснулась его пальцев, ничего не произошло, Юлиан видел это.

— Ты один из них! — с ужасом сказал он, вставая и отходя к двери.

— Стой! — приказала ему Амалия. — Юлиан, чтобы это не значило, ты должен сейчас успокоиться и вспомнить о своих обязанностях. Давай ты сейчас побудешь здесь, один, а в десять у нас собрание управителей города, на котором мы обсудим наши дальнейшие действия, думаю, вопрос идеологической войны, который ты поставил, очень важен, поэтому я согласна, это надо рассмотреть. Так, как, ты побудешь здесь?

Юлиан молча посмотрел на нее и кивнул.

— Вот и отлично! Я сейчас распоряжусь, чтобы тебе принесли что-нибудь поесть.

Взяв Дана за руку, Амалия потянула его за собой. Когда он проходил мимо, Юлиан на всякий случай, сделал шаг в сторону. В приемной тем временем оба секретаря во все глаза посмотрели на вышедших из кабинета Дана и Амалию: они слышали крик, слышали глухие удары, как будто что-то большое отлетело к стене.

— Все в порядке, распорядитесь, чтобы Юлиану привезли чай и что-нибудь перекусить, — как ни в чем не бывало произнесла Амалия, сама она вышла в коридор и направилась к своему кабинету.

Только когда она очутилась в своем кабинете, она отпустила Дана и сама буквально повалилась на диван.

— Кошмар! Что будет дальше?

— Амалия, я не знаю, как это получилось, я не хотел!

— Но спровоцировал Астеева. Слушай, я тоже его терпеть не могу, но пообещай мне, что в следующий раз ты будешь более дипломатичным, пожалуйста.

— Хорошо, — Дан пожал плечами, — мне жаль, что так вышло, извини.

Он сел рядом нее на диван и откинул голову назад.

— Это было так странно, и… жутковато. Неужели, все это правда, я до последнего надеялся, что это все удачные фокусы!

— Ты говорил Гедовин, что видел до этого нечто необычное.

— Да, когда вернулся в город, я увидел мужчину на дороге, он был полупрозрачным, в буквальном смысле этого слова, сквозь него была видна улица. Когда я приблизился к нему, он коснулся меня, там, где сердце, я вспомнил ту боль, когда последний раз болел. Потом тот человек поклонился мне и исчез. Вот, как-то так, сама понимаешь, с таким не каждый день сталкиваешься.

— Ну, да, — Амалия развернулась к нему и, подперев голову, рукой, которой она в свою очередь оперлась о спинку дивана, сказала, — значит, ты волшебник, и эта была твоя самозащита. А еще это значит, что мы точно освободим Лиана, потому что чем больше мы медлим, тем меньше времени у него остается.

Он скосил на нее скептический взгляд.

— Ты издеваешься? Я ничего не умею, и, может, это совпадение какое. Может, это ты волшебница, а не я!

— Может, тебе стоит принять свой дар? — спросила она и встав, пошла к выходу.

— Постой, ты куда?

— Работать, до совещания еще два часа, да и тебе не мешает вернуться в общественный зал.

— Да, пожалуй, ты права.

Спустя два часа почти все руководители городских структур — двое из них не выдержали и накануне покинули город — собрались на внеплановое заседание. Все догадывались, что оно будет посвящено проходящему голосованию и разработке плана дальнейших действий, но началось заседание с известия о предстоящей казни мэра города. Зал буквально взорвался, люди стали выкрикивать призывы немедленно освободить Лиана, кто-то обрушился с критикой на юридическую коллегию, ссылаясь на то, что те просто обязаны вытащить Лиана из-под юрисдикции религиозного суда.

— Пожалуйста, прошу вас, успокойтесь! — попросил Дан. — Мы делаем и сделаем все возможное, чтобы освободить Лиана, но в данный момент, мы должны обсудить одну проблему. Для всех вас не секрет, что в городе фактически идет противостояние светской и религиозной властей, это противостояние опасно и может привести к неприятным последствиям, поэтому мы должны решить, как наладить отношения с храмом. Тут у господина Астеева есть кое-какие мысли, прошу вас, — пригласил его за кафедру молодой человек, уступив ему место.

Юлиан медленно подошел к кафедре, все устремили на него взоры, ожидая, что он скажет.

— Доброе утро, коллеги. Я вот о чем хотел сказать вам. Да, я считаю, что в городе идет противостояние на идеологической основе, и вы не хуже меня из истории знаете, к скольким жертвам и к скольким разрушениям приводило подобное противостояние. Я не хочу этого, да и вы, я думаю, тоже. Сейчас очень важно объяснить, почему мы выступили против Каллины. И, если представители Всевладограда — а они будут здесь в скором времени в связи с появлением… волшебников — спросят, то мы можем сказать, что мы выступили не против Каллины, а против произвола с ее стороны. Она не имела права выдвигать себя на должность настоятеля города, так как у Рувира есть законно избранный настоятель. Поэтому мы должны заявить о своей позиции еще до прибытия представителей Всевладограда. Я уверен, что если мы, проведя голосование, получим результат за царя Изяслава большинством голосов, и пойдем к нему с этими результатами, то подпишем себе приговор: Каллина уже заявила, что выбор возврата к Истмирре означает выбор пути Алины, ей плевать, так это или нет, но она начнет арестовывать и карать всех без рассмотрения дела, так, как она приняла решение по поводу казни Лиана. А если царь Изяслав за всех нас заступится, то тем самым начнет войну против храма. Я считаю, что мы должны: первое, послать гонца к командующим войска Гриальша с объяснением наших действий, второе, отправить гонца к царю Изяслава и попросить его отступиться от своего решения, вспомнить о международных договоренностях, третье, не допускать народных выступлений в городе, чтобы не провоцировать новые конфликты.

В зале поднялась рука.

— Да, пожалуйста.

Это была руководитель медицинской сферы. Пожилая женщина встала и уточнила у Юлиана.

— А зачем тогда это голосование?

— Может, Амалия ответит на этот вопрос? Например, вспомнит, зачем Лиан согласился с Горацием Фаном?

— Я отвечу, Юлиан, — спокойно ответила ему Амалия и подойдя к сцене, сказала. — Ты прав по поводу того, что нельзя нагнетать конфликт на идеологической почве, и что мэрия была права, оспорив требования Каллины. Мы воспользовались своим правом представителей светской власти, но как представители светской власти мы не можем игнорировать мнение народа. Пока результаты таковы: четыре тысячи двести шесть человек за возвращение Рувира к Истмирре, и пятнадцать против. Для чего бы там Лиан не предпринимал это голосование, теперь это указание нам к принятию решения. И если кто-то не согласен с этим, я предлагаю тому уйти сейчас.

Амалия обвела взглядом всех собравшихся в зале, притихших после ее слов людей. Никто не ушел, даже Юлиан остался на своем месте, буквально перед этим он сам участвовал в голосовании, и Амалия знала, какой выбор он сделал, поэтому сейчас не удивилась тому, что он остался, прекрасно понимая, что Юлиан озвучил то, о чем другие предпочли бы промолчать, но о чем надо было сказать.

— Хорошо, я благодарю вас всех за вашу работу, и прошу не расслабляться, так как впереди у нас еще много работы. Давайте пока не будет посылать никаких гонцов, но, если что, Юлиан дал нам хорошие отговорки, будем иметь их ввиду. Сейчас наша главная задача — это провести голосование, с результатами которого мы должны известить и царицу Тиону, и царя Изяслава, потому что если царь Изяслав будет защищать людей желающих быть под покровительством Истмирры, на территории принадлежащего ей испокон веков города, то тогда царица Тиона будет воевать не за идеологию, а за территорию, захваченную ценой страшного кровопролития сорок лет назад. Ну а мы должны будем отстаивать свой выбор и само право выбора.

Все зааплодировали ей, в зале раздались одобрительны свисты и выкрикивания. Амалия не могла сдержать улыбки.

— Спасибо, — поблагодарила она, — а пока давайте вернемся к насущным делам.

Она кивком головы поманила Дана и вместе с ним спустилась вниз, успев задержать Юлиана.

— Мир? — спросила она.

— Мир, — ответил мужчина, на всякий случай Амалия уточнила.

— Точно не собираешься собирать еще одно совещание, чтобы выбрать более вменяемого временно исполняющего обязанности мэра человека?

— Нет, Амалия, с тобой мы в надежных руках, признаю это.

— Спасибо, — поблагодарила она его. — Постарайся прийти после четырех в мэрию, думаю, у нас будет план, как освободить Лиана.

— Хорошо, я приду.

— Юлиан, — обратился к нему Данислав, — извини, если что, я не хотел.

— Ты тоже извини, я вел себя как дурак.

Они пожали друг другу руки и только после этого Юлиан пошел к выходу, Амалия пошла следом за ним.

— Дан? Ты идешь? — повернулась к нему Амалия.

— Да, иду. Слушай, — уже в коридоре вполголоса сказал, — без обид, я не очень ему доверяю, не известно даже, как он проголосовал.

Вопреки предположениям Дана проголосовал он, как и большинство, и выбор его был искренен. Юлиан был уроженцем Рувира и хорошо запомнил в те свои 13 лет, как захватывали город. Он не хотел повторения тех событий, да он поддерживал возврат к Истмирре, но не ценой жизни многих людей! А что последовало потом? Чудо еще, что его семье удалось остаться и он, Юлиан, смог занять здесь такой пост. Во многом, лояльность к его назначению со стороны Храма была обеспечена его женой, она служила в канцелярии настоятеля города, именно она надоумила его на несогласие с самовыдвижением Каллины, об этом также собиралась заявить вся канцелярия по прибытии представителя главного храма из Всевладограда. Не смотря на занимаемую должность, Ирина была абсолютно адекватным человеком, даже не являясь служительницей храма, благодаря чему могла работать в храме, будучи замужем. Так, в храме служили либо те, кто никогда не состоял в браке, либо те, кто был в разводе; те же, кто, служа в храме, решал связать себя узами брака, могли уйти. Исключение составляли только монахи и монахини. Для них уход из храма означал изгнание из религии и неприятие светской общественности.

Ирина не верила фанатично в Алина, а в свое время она добилась развода со своим первым мужем, подав соответствующее прошение в светский суд. Ее ценили в храме за способности вести хозяйственно-экономическую часть храмов Рувира, и закрывали глаза на ее не страстное поклонение религии. Злые языки откровенно предлагали ей занять схожую должность в мэрии, но Ирина игнорировала их нападки. Ее устраивала служба, к тому же в мэрии она должна была бы работать со своим первым мужем, которого Лиан выбрал своим заместителем, и именно поэтому отношения Данислава и Юлиана всегда были натянутыми. Дан никогда не любил Ирину, их брак устроили родители, иначе им обоим не видать бы было наследства. Они с самого начала договорились друг с другом, что их брак чисто формален, и связывало их только то, что они жили под одной крышей, но при этом порой они не виделись друг с другом неделю. Каждый жил своей жизнью, и все-таки, когда Ирина заявила, что влюбилась и намерена развестись, Дан вспылил и порядком обиделся, заявив, что не понимает ее: ведь он и так не запрещает ей быть с тем, с кем ей хочется. Но Ирина все-таки была верующим человеком и не могла опуститься до такого, не взирая на угрозы родителей отобрать у нее ее долю наследства — а угрозу свою они выполнили — она подала на развод и добилась его через суд. Произошло это чуть более года назад. С самого начала Юлиан сказал Дану, что не хочет ссориться с ним, признался, что искренне и горячо любит Ирину, но молодой человек заявил, что их любовь с Ириной аморальна из-за разницы в возрасте, и едва не спровоцировал драку и настоящую вражду. Примирил их Лиан, заняв Дана работой по ведению своей предвыборной компании. Оказалось, что у того неплохие организаторские способности, потому Лиан назначил его впоследствии своим заместителем, хотя вначале обещал лишь службу в мэрии, до этого молодой человек служил в налоговом ведомстве, где по долгу службы ему приходилось соприкасаться как со светской властью, так и с религиозной.

— Голосование у нас не тайное, насколько тебе известно, так что я с точностью могу сказать, он голосовал «за».

— Я тебе не верю.

— Дан! — Амалия даже остановилась, слишком резко и неожиданно, отчего молодой человек наткнулся на нее. Пристально посмотрев ему прямо в глаза — Амалия была почти на голову ниже него — она спокойно и вкрадчиво ответила. — Я видела, как он голосовал, и знаю, каков был его выбор!

— Все равно не верю.

— Только потому, что тебе не хочется в это верить, — заключила Амалия. — Дан, я прошу тебя, это правда, мне незачем тебе лгать, поэтому давайте мы все трое будем доверять друг другу и сейчас подумаем над тем, как помочь Лиану.

— Он мог поставить галочку, а в уме составить альтернативный план!

— Нет, я уверена, он говорил так только потому, что сам был свидетелем войны, он ведь будучи ребенком видел захват Рувира.

— Ладно, — согласился с ней Дан и добавил. — Может, мы уже пойдем, а то на нас люди смотрят.

Амалия сразу заозиралась по сторонам, на них действительно поглядывали и некоторые меж собой перешептывались. Она немного покраснела и сразу же развернулась и пошла дальше, пока не пришли дети, они могут заняться более понятным им делом. Оставалось надеяться, что непонятное — магическую часть для освобождения Лиана — они дополнят.

Дан шел следом за ней, в какой-то момент, он почувствовал резкую боль, словно что-то ворвалось в его голову и едва не рассекло на части. Он невольно схватился за голову и остановился. Все окружающее вокруг утонуло в полумраке, а все голоса сменились на один призыв. «Освободи нас!» То, что именно ему сказали, он понял не сразу. Он словно забыл язык и усилием воли заставил себя вспомнить его. «Освободи нас!» Внезапно все исчезло.

— Дан! Дан! Ты слышишь меня? — услышав взволнованный голос Амалии, он открыл глаза и увидел над собой ее лицо. «Какая же она прекрасная! И как жаль, что она дала себе такие установки!» — с сожалением подумал он прежде, чем осознал, что лежит на полу. Вокруг уже собралась толпа. С ужасом подумав, что все видели, как он потерял сознание, Дан мгновенно поднялся, несмотря на головокружение и легкую тошноту.

— Что произошло? — участливо спрашивала одна из чиновниц.

Дан не сразу вспомнил ее имя, впрочем, сейчас это для него не имело значения. Единственное, что он ответил, а точнее буркнул в ответ, было: «Ничего!»

— Что значит ничего?! — возмутилась Амалия, но все-таки поняла, что его смутило и потому, не взирая на то, что он хотел отстранить ее руку и уйти, потащила его за собой. К счастью, кабинет самого Дана был всего в нескольких метрах отсюда.

— Дай мне ключи.

Он беспрекословно отдал ей ключи от кабинета, Амалия, не взирая ни на кого, открыла дверь и втащила Дана внутрь. Усадив его на диван, она сразу спросила.

— Где у тебя аптечка?

— Что? Зачем? Со мной все в порядке, — начал, было, Дан, но Амалия тут же оборвала его.

— Посмотри на себя в зеркало, у тебя до сих пор идет кровь!

Но это было лишнее, он уже и так почувствовал на губах кровь.

— В том шкафу, — указал он на шкафчик по правую руку от Амалии.

— Что произошло? — вновь спросила она.

— Я не знаю! Я просто услышал голос, нет, голоса. А ты что-нибудь слышала?

— Какие голоса? — не поняла Амалия. — Я не слышала ничего кроме обрывков фраз из разговоров тех людей, что проходили мимо нас. А что именно ты слышал?

— Я…, - Дан не договорил и подался назад, едва Амалия поднесла к его лицу тряпочку. — Я сам! — довольно резко ответил он и протянул руку, но Амалия тоже резко осекла его.

— Ты что меня боишься? Или так не хочешь, чтобы я за тобой поухаживала?

— Нет, то есть да, то есть нет, я…

Обреченно вздохнув, Амалия отдала ему чистую ткань и подошла к столу, налила воды из графина и поставила на столик рядом Дана.

— Иди, я скоро приду.

— Я не могу оставить тебя здесь одного! — возмутилась та, но Дан быстро охладил ее рвение.

— Подумай, что люди скажут! У меня в отличие от тебя нет принципов, но и не я помогаю тебе, а ты мне.

— Много ты понимаешь! — процедила сквозь зубы Амалия, зло стрельнув на него глазами.

Ответить ей он не успел, в голове вновь раздались те голоса, множество голосов, сливающихся в один общий призыв. Хотя бы боль на этот раз была меньше. И сейчас сквозь их голоса, он слышал голос Амалии.

— Дан? Ты опять что-то слышишь?

— Оставьте меня! Я не понимаю: чего вы от меня хотите! — воскликнул и, обхватил голову руками, он повалился на диван. Вновь все исчезло, и в следующий миг Амалия трясла его за плечо.

— Дан! Что ты говоришь? Я не понимаю! Что это за язык?

— Уйди, оставь меня! — чуть не плача прошептал он. — Пожалуйста!

— Но…

— Пожалуйста, я прошу тебя!

— А если с тобой что-то случится… Я не прощу себе…

— Уйди, пожалуйста!

Все внутри разрывалось на части: с одной стороны она не могла отказать ему в выполнении просьбы, а с другой — бросить его одного она тоже не могла. Из положения ее спас вошедший в комнату лекарь с двумя помощниками, Амалия, едва Дан потерял сознание, сразу попросила вызвать лекаря и отправила с этим поручением девушку-курьера.

— Что произошло? — на ходу спросил мужчина.

— Я не знаю, он просто потерял сознание.

— Ладно, оставьте нас.

— Но…

— Не переживайте, мы поможем ему! — сказал ей один из помощников и буквально выставил ее за дверь, где толпились несколько человек.

Взглянув на них на всех, жаждущих ответа своему любопытству, она довольно резко напомнила всем об их обязанностях и потребовала идти и заниматься своими делами. И сама она прекрасно понимала, что тоже должна идти, но сердце предательски ныло, а все внутри обмирало, она слишком переживала за Дана, и одна эта мысль заставила ее выкинуть все мысли о нем из головы и пойти дальше, в зал для голосования.

Амалия полностью погрузилась в дела, проверила, как идет подсчет голосов, как настроены приходящие люди. Многие комментировали свои ответы и уже предполагали, как после голосования пойдут на очередной митинг. Ничего хорошего эти митинги не предвещали, но как отговорить людей, которых поразила лихорадка страха и надежды перемен! Амалия даже не заметила, как прошел час, и невольно вздрогнула, когда почувствовала, что кто-то положил ей руку на плечо.

— Там пришла жена Томилина, — вполголоса сказал ей Дан, наклоняясь почти к самому ее уху, — сначала смотрела на меня как на монстра с клыками и молчала, а потом полушепотом стала уверять меня, что муж внезапно превратился в ангела, и попросила отдать им девочку. Ты бы поговорила с ней, может с женщиной она будет более откровенна и скажет прямо, что врет. Ну, или ты, потому что я как это не решился сказать ей: госпожа, вы не очень хорошая лгунья. Она в приемной Лиана.

— Хорошо.

Дан уже собирался отойти от нее, но она успела спросить его.

— Как ты?

— Все нормально.

Когда он успел поговорить с Оливией Томилиной? Он вообще отдыхал? Отдыхал, немного, и то, только то время, когда подле него сидел лекарь, едва он и его помощники ушли, как Дан выждал время, когда те вернуться в отведенную для медчасти комнату в день голосования: кому-то ведь могло стать плохо и помощь должны были оказать на месте, и сразу покинул кабинет. Переодев чистую рубашку, которая на всякий случай висела у него в шкафу, он направился в зал для голосования. Едва Дан вышел в центральный коридор, ведущий в зал, как его сразу же перехватил начальник патруля стражи вокруг мэрии.

— Господин, там подошли стражники храма, они говорят, что пришли на голосование.

— И много их?

— Человек тридцать.

— Они вооружены?

— А то!

— Проводи меня к ним, — попросил Дан.

Едва подумав, что все может повториться, он почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. А что если и, правда? Нет, он этого не допустит! Решив, во что бы то ни стало не отвлекаться от действительности, словно это помогло ему в прошлый раз, он смело пошел в след за начальником патруля. Они вышли на площадь. Люди ровным потоком шли на голосование, а вот обратно нестройные кучки людей, многие из которых уходили к сцене, где уже проходило очередное выступление. Пока оратор не говорил ничего криминального, Дан слышал только, как тот говорит о важности выбора каждого, о том, что это решение часть общего ответа, насколько важен этот ответ сам по себе и все в таком духе, но, кто знает, куда могли его завести рассуждения на подобной почве.

— Почему людей не отправляют по домам? — спрашивал на ходу Дан.

— Не было таких указаний.

— Значит, теперь они у вас есть. Нужно только повежливей отправлять их домой.

— Будет сделано.

Со стороны Серебряной улицы перед кольцом стражников меж тем толпились вооруженные люди из храма, один из них о чем-то горячо спорил с городскими стражниками, остальные молчали. На возвращение начальника патруля с представителем мэрии они все сразу обратили внимание, тот, что спорил, замолчал, все вместе они внимательно смотрели на шедших к ним мужчин.

— Я просил переговорить с заместителем мэра города, а не с каким-то секретарем! — возмущенно сказал все тот же мужчина, судя по знакам отличия на эполетах, он был старшим по званию в этой небольшой группе.

— Я и есть заместитель мэра города, — довольно холодно ответил Данислав, — слушаю вас, о чем вы хотели спросить?

Стражник смерил молодого человека презрительным взглядом, оглядев с головы до ног и, сложив руки на груди, требовательно произнес.

— Почему нас не пускают на голосование, господин Ингоев?

— Однако же имя мое вам известно, — как бы между делом вполголоса заметил Дан, стражник сделал вид, что этого не услышал и продолжил.

— Мы, — он указал рукой на стоящих позади него людей, — жители этого города, хотим принять участие во всеобщем голосование, так почему же нам отказывают в нашем законном праве?

— Ваше оружие, — просто ответил ему Дан, — сдайте его и проходите.

— Я на службе, я не могу оставить свое оружие, тем более, что вы предлагаете мне фактически бросить его на дорогу!

— Как вы сами заметили, как жители этого города, вы имеете право принять участие в голосовании, и, если вы действительно в этом заинтересованы, то, пожалуйста, сдайте оружие и проходите. Иначе — никак.

Стражник чуть наклонился и с явной угрозой в голосе сказал.

— Я передам это госпоже настоятельнице города.

— Пожалуйста, я тайны из этого не делаю.

— До свидания, господин заместитель мэра, думаю, мы с вами еще увидимся.

— Непременно, мы ведь жители одного города.

Когда они ушли, стражник, что стоял ближе всего к Дану, едва не выругался.

— Вот ведь гады, специально спровоцировать хотели!

— И вряд ли по своей инициативе, — добавил Дан, — молодцы, что не пропустили их, действуйте также, если еще кто подобный появится.

— Конечно, господин.

Дан направился в общественный зал. По пути его догнал стражник и доложил о просьбе Оливии Томилиной принять ее, только после этого он смог вернуться к работе, погружаясь в более насущные проблемы, он старался не думать над тем, что с ним произошло. Он понимал, что теперь всем этим странностям можно дать короткий ответ: «это магия», но одно дело знать, другое дело понимать. Он не понимал своих сил, не ощущал их и пока не осознавал — то, что произошло в кабинете Лиана, заставило его испугаться самого себя. Теперь уклончивый ответ Анны: «Это долгая история!», его больше не устраивал. Едва к четырем часам ребята появились в мэрии, как Дан сразу попросил их рассказать о возрождении магии, детально и обстоятельно.

— Я объясню, но сначала мы объясним вам, кто вы.

— Мне не нравится, как это звучит, давай сначала ты все-таки расскажешь, как возродилась магия.

— Ну, магия всегда существовала в нашем мире, собственно она никуда не исчезала, но, как вы наверное знаете из легенд, она уснула вместе с царевичем Истмирры. Только уснул он не навсегда.

— Я разбудила его, — продолжила Гедовин, — и вот он, царевич Истмирры, перед тобой, — девочка указал на Драгомира, тот поклонился ему и представился.

— Меня зовут Драгомир Дэ Шор, для меня честь быть знакомым с вами лично, мой господин.

— Почему ты называешь меня господином?

— Потому что вы — властитель магии. Каждый волшебник и каждый правитель признает властителя магии.

— Почему ты так уверен, что я… то, чем ты меня называешь?

— О чем они говорят? — спросила Амалия у Гедовин.

Дан услышал ее вопрос, только сейчас поняв, что он интуитивно перешел на другой язык, язык, который он вспомнил, язык, на котором от него требовали освобождения. Пока Гедовин переводила, Анна объясняла.

— Властитель магии отвечал за сохранение целостности магических силовых полей. Дело в том, что были заклинания, которые слишком сильно или вообще непоправимо искажали поля силы. Считается, что рано или поздно линии поля восстанавливались, однако в данный момент времени это наносило ущерб природе, нарушалось равновесие, и это влекло за собой природные аномалии или исчезновение какого-либо вида животных, например. Само по себе в единичных случаях это было не так страшно, но в целом при регулярном повторении очень опасно. Еще властитель магии контролировал магических существ, они беспрекословно поклонялись ему, но в древности, когда рушилось равновесие, магические существа были не управляемы. Например, были такие существа скрежеты, которые нападали на людей. Поэтому ронвельды избрали одного человека для того, чтобы не допускать подобного в будущем.

— Кто такие эти ронвельды, как они хоть выглядят?

— Это небольшие разумные обезьянки, они живут на границе южного магического поля. Властитель магии создал неразрывную связь между ровельдами и волшебниками, так, у каждого волшебника появился свой ронвельд, который мог помочь волшебнику, а мог пожаловаться на него властителю магии.

— Постой, постой, так много информации, а на мой вопрос ты фактически не ответила. Почему Драгомир назвал меня властителем магии? Откуда такая уверенность? Потому что теперь я, почему-то, знаю этот язык? Может, его все волшебники знают? Гедовин ведь знает.

— Я его учила, — ответила за себя девочка, — и не один год. Но я поняла твой вопрос. Честно говоря, мы сами вряд ли бы сразу догадались, хотя твое присутствие, в общем, я даже не знаю, как это описать, от тебя словно исходит какая-то угроза, я и Драгомир, мы чувствуем это, потому что мы — волшебники.

Слушая ее, Данислав вспомнил, как отреагировал на него мальчик при первой встрече с ним.

— Но то, что ты — тот, кто ты есть, мы узнали от Вителлия. Откуда это было ему известно, мы не знаем, можешь спросить у него при встрече, кстати, у нас есть план, как его освободить. Поможешь нам?

— Если это в моих силах, — неуверенно сказал молодой человек.

Гедовин достала из-за пазухи сложенный вчетверо вырванный из книги листок бумаги с описанием применения и использования заклинания локальной волны.

— Вот, почитай.

Дан с минут пять смотрел на листок, читал его он только первые две минуты, все остальное время он пытался осознать, почему ему все понятно, почему эти значки и символы, заметки и указания ясны для него как простейшая арифметика? Наконец, молодой человек, отодвинул от себя листок и молча уставился в стол.

— Так, ты сможешь? — осторожно спросила Гедовин.

— Властитель магии — это что, кто-то выбирает, или…

— Это передается по наследству. Магия крови.

— Магия крови, — повторил Дан, — звучит совсем жутко. Да, я смогу.

— Отлично! — продолжала девочка. — Мы хотим применить две волны — одну создаст Драгомир, другую ты — перед храмом Истории, у волны довольно большой радиус действия, это, конечно, затронет жителей прилегающих домов, но ничего более подходящего мы не нашли. Нет, конечно, если у тебя есть какие-то мысли.

Сложив на груди руки, Дан смерил ее усталым взглядом.

— У меня нет никаких мыслей, Гедовин, и пока не может быть. Может, со стороны это и кажется здорово, но мне, вообще-то нелегко такое принять.

— Извини. Так вот, локальные волны вырубят всех на пятнадцать минут, за которые мы с помощью городской стражи освободим узников, всех, может и не получится, зато Анна вчера ночью была там и точно знает, где держат господина Нисторина и Вителлия.

— Кажется, вчера вам советовали не высовываться?

— Она была невидимой.

Дан покачал головой.

— Гедовин, и ты еще училась в закрытой школе для девочек! Ты вообще воспитателей слушала?

— Это хороший план, — согласилась с ней Амалия, — только, думаю, стражникам надо быть в обычной, гражданской одежде, во избежание возможного конфликта. Но Модесту, Гедовин и Анне лучше остаться здесь, в мэрии.

— Но там мой дядя! — возмутилась Анна, Гедовин тоже вступилась за свое право идти на штурм храма Истории.

— Я уже использовала магию и могу заставить людей не двигаться. Цокольный этаж мы ведь не будем подвергать локальной волне, а стражники там везде, в каждом промежуточном коридоре.

— Это, между прочим, тоже стало известно благодаря моему ночному походу, — подчеркнула Анна.

— Мы ценим твой вклад, — сказала ей Амалия, — ты рисковала и не зря, но сейчас, без обид, Анна, насколько я поняла, ты и Модест — не волшебники. Останьтесь здесь, пожалуйста.

Девушка понурила голову и обреченно ответила.

— Хорошо.

Модест молча кивнул. Он ничего не сказал, когда Анна заявила, что там ее дядя, и она должна помочь, ничего не добавил, а ведь там его папа. Мальчик чувствовал себя немного виноватым, на самом деле, он тоже переживал, просто он не привык выражать свои чувства к отцу. Меж тем Амалия обратилась к Гедовин.

— Сегодня приходила твоя мама, утверждала, что твой отец стал ангелом, и потому ждет тебя с распростертыми объятьями дома у твоей бабушки. Я ответила ей, что, если господин Томилин действительно встал на путь исправления и терпимости, то пусть придет сюда сам, увидится с тобой и поговорит, а уже потом, если ты того захочешь, мы готовы пересмотреть решение Лиана.

— Спасибо! — искренне поблагодарила ее девочка.

Тем временем в комнату постучали.

— Модест, ты с краю, будь добр, открой дверь, — попросил его Дан, мальчик кивнул и открыл дверь секретарю, которая держала в руках письмо.

— Извините, что отвлекаю, это только что принесли от госпожи настоятельницы города, здесь пометка срочно.

— Да, хорошо, — сказала Амалия и уже протянула руку, чтобы взять конверт, но секретарь покрепче прижала бумагу к себе.

— Простите, но тут указано «лично» господину Ингоеву.

— Дайте письмо Амалии, Юлия, я ей доверяю. Спасибо.

Женщина пожала плечами и беспрепятственно отдала конверт. Амалия сразу развернула его и, пробежав глазами по бумаге, подняла глаза и с укором посмотрела на Данислава, тот удивился.

— Что?!

— Зачем ты отослал стражников из храма?

— Они были вооружены, я предложил им сдать оружие и пойти проголосовать, но они отказались. Нет, было бы лучше, если бы я их пропустил во всеоружии? Как бы простые мирные граждане на это отреагировали?

— Да, ладно не кипятись, все правильно, только теперь она упрекает тебя по трем статьям, во-первых, ты нарушил все законы уже тем, что родился, во-вторых, ты сознательно не желаешь идти по пути, дарованному всеблагим и великим Алином, и, в-третьих, ты даже светские законы, на страже которых стоит мэрия и городская стража, не соблюдаешь, отказывая гражданам в их законном праве отдать свой голос на всеобщем голосовании.

Слушая ее, Гедовин не могла не отметить.

— Постойте, постойте, что значит не должен был родиться? Выходит, Каллина тоже знает?

— Вряд ли, — ответил ей молодой человек, — она называла меня потомком какого-то Демьяна Собинова, и посетовала, что настоятель храма пока не избран, а то бы меня давно за чужие грехи казнили.

— Демьян Собинов, — задумчиво повторил Драгомир, — какое знакомое имя, но… Нет! Не помню!

— Насколько я знаю из истории, — сказала Анна, — это был противник великого Алина, он утверждал, что учение Алина не истинно верное, и что, как бы ни был хорош путь Алина, он не должен отрицать другие варианты, Храм, естественно, считает подобное мнение еретическим.

— Я, что, какую-то другую историю учил? — возмутился Дан. — Почему я ничего такого не знаю?

— Э-э, — замялась Анна, — это из запрещенной книги начала тысячелетия без магии, она написана древнем языке, и я нашла ее в закрытых секциях библиотеки.

— Тогда понятно.

Амалия тем временем подошла к окну.

— Астеев приехал.

Дан сразу же встал.

— Поговоришь без меня, ладно? Все-таки его надо просить о помощи, а я не гарантирую, что смогу корректно донести до него нашу просьбу.

— Конечно, — улыбнулась Амалия.

— Кто-нибудь хочет помочь на общественных началах? — спросил тем временем Дан у ребят.

— Но разве ты не хочешь обсудить с Драгомиром применение локальной волны, может, тебе нужно что-то объяснить, — предложила Гедовин, но молодой человек возразил.

— Нет, я знаю, что делать, и я запомнил заклинание, если ты об этом.

— Но ты видел его всего несколько минут!

— Желаешь проверить на себе, насколько хорошо я его запомнил?

— Нет, нет, я тебе верю, идем, расскажешь по дороге, что нам нужно делать.

Когда они ушли, Амалия осталась стоять у окна в ожидании Юлиана. Когда через несколько минут он поднялся и вошел в кабинет, то с некоторым удивлением посмотрел на нее.

— Ты одна?

— Да, ты ведь сам говорил, что доверяешь мне руководство городом, так что именно я буду просить тебя о помощи. Присаживайся, хочешь чего-нибудь, может, чаю или цикория?

— Мне уже страшно, о чем таком ты будешь просить! — с наигранным испугом в голосе сказал Юлина, но прошел вглубь кабинета и сел в кресло напротив Амалии, она тоже села.

— Юлиан, сегодня вечером мы собираемся освободить Лиана и Вителлия Гарадина, я прошу тебя выделить несколько стражников, они должны быть одеты обычно, как горожане, но на всякий случай им надо будет припрятать оружие. Если все пройдет нормально, то со всей работой справятся волшебники.

— Волшебники? — уточнил Юлиан. — Твой Данислав уже может колдовать более направленно?

Амалия снисходительно вздохнула.

— Юлиан, он не мой, не надо так говорить, и я прошу тебя, не нужно никаких нагнетаний конфликта. Лучше скажи, скольких человек ты можешь дать?

Юлиан долго и внимательно смотрел на нее.

— Десять человек устроит?

— Думаю, да. К десяти вечера, хорошо?

— Договорились. Тогда я пошел.

— Ну, если тебе больше ничего не нужно.

— А, знаешь, нужно, твоя подпись, это список арестованных, тут четыре стражника храма и пятеро гражданских, они устроили две драки на улицах в разных местах, мои люди арестовали их за нарушения правопорядка. Конечно, таких инцидентов много, но для наглядности арестовали только в двух случаях. Обычно подпись представителя мэрии не нужна, однако сейчас в связи с положением в городе, я ставлю тебя в известность об аресте представителей храма по светскому закону. Ну, знаешь, если Каллина пришлет на них запрос, то я смогу ответить ей этой отпиской.

— Пришлет, не сомневайся. Она нам уже прислала за то, что Дан не пропустил вооруженных до зубов стражников в общественный зал.

— Так а что, сдали бы оружие и проходили.

— Дан им так и сказал, но им его ответ не понравился, поэтому они вернулись к Каллине и пожаловались ей на самоуправство нынешней мэрии. Вот видишь, не одного тебя возмущает наше поведение.

— Наше! Да если б не ты, твой Данислав давно бы развязал новую идеологическую войну, по городу уже лежали бы горы трупов.

— Юлиан! — осекла его Амалия, беря перо в руки. — Ну мы же договорились.

— Да, да, извини, сорвалось.

— Я-то переживу, вы, главное, не убейте друг друга до возвращения Лиана.

— Я же не сумасшедший, чтобы вновь, ну ты поняла.

— Надеюсь на твое благоразумие, — с улыбкой сказала она, отдавая ему бумагу.

Юлиан забрал у нее листок и убрал в папку, потом пошел к выходу. Уже на пороге, он обернулся и сказал.

— Может, не стоит бояться своих чувств?

— В каком смысле? — не поняла Амалия.

— Да в прямом, я же вижу, как ты реагируешь, стоит только произнести его имя.

— Не понимаю, о чем ты.

— Неужели?

— Иди уже, Юлиан, у меня дел невпроворот!

— Ухожу, ухожу! — быстро сказал он, закрыв, наконец, за собой дверь.

Амалия глубоко вздохнула, негодуя в душе: что бы она там не чувствовала, его это не касалось! «Какой противный!» — с досадой подумала про себя Амалия. Она хотела вернуться к многочисленным запросам к мэрии, которые поступали едва ли не ежеминутно, но в итоге отодвинула стопку бумаг и встала.

— Мои чувства, это мои чувства, Астеев, а ты не лезь в чужие дела! — вполголоса зло сказала она, с досадой ощутив, что краснеет.

Как он узнал? Да она виду даже не подавала! «Не подавала, — ответила сама себе Амалия, — да только едва сама не лишилась чувств, когда он упал». Пройдясь по просторному кабинету Лиана, Амалия так и не смогла заставить себя начать работать, решив пойти сначала перекусить.

Теплое летнее утро так и звало остановиться, оглядеться вокруг, забыть обо всех невзгодах и отвлечься. Припекало, и веки всадника так и слипались, он едва держался. Эх, если бы вздремнуть, понежиться хоть немного на теплом солнышке! А ведь он скакал всю ночь и перед этим выехал ни свет ни заря, останавливался буквально пару раз на несколько минут, чтобы сменить лошадей. Все потому, что гонец из Рувира в отличие от него спал ночью и загонять коня не собирался, он даже объехал Каменные Уступы, тогда как Рулаву велели мчаться во весь опор, напрямик. Одно его бодрило — важность сообщения, которое он вез из Тоймы: ждать помощи, войско уже в пути. Собственно Рулав вез два сообщения, одно для Храма Милости, другое для мэра Рувира и заместителя настоятеля города. Храм Милости в кратчайшие сроки должен был собрать всех стражей из близлежащих храмов и монастырей и следовать в Рувир. На подмогу войску храма должны были подойди отряды генерала Бастарина.

Едва достигнув основной дороги после Каменных Уступов еще на рассвете Рулав начал встречать людей, бегущих из города, неохотно и бегло отвечая на вопросы, они поведали ему о том, что на Рувир идет войско царя Изяслава, а в самом городе творится сущий хаос, кто-то говорил, что причиной всему магия, кто-то утверждал, что во всем виноваты приспешники Алины. Как мог, Рулав убеждал их, что помощь из Тоймы уже в пути и что им не надо бояться, не надо бежать вглубь страны, сея среди других поселений страх и панику. Но никто из беженцев даже слышать не хотел о том, чтобы вернуться назад или хотя бы остановиться. Чем ближе к городу, тем меньше беженцев стало ему попадаться, видимо, те, кто хотел, город уже покинули. Возникал вопрос, остался ли кто-то в городе, и, если да, то зачем?

Днем Рулав достиг, наконец, ворот города. Вопреки его ожиданиям, ворота ему открыли городские стражники. Узнав о цели его визита, ему беспрепятственно выписали пропуск и пропустили внутрь. Что удивило Рулава, так это то, что на стенах стояла только городская стража, обычно в патруль входили стражники храма, но сейчас их не было. Это странно, отметил про себя Рулав, но не стал спрашивать, с чем это связано. За ответами он сразу направился в мэрию и удивился еще больше, когда увидел кольцо городской стражи. Весь его сон как рукой сняло, он спешился и подошел к ближайшему стражнику.

— Я — гонец из Тоймы, мне нужно увидеть мэра города.

— Боюсь, это невозможно.

— Это еще почему? — оторопело спросил Рулав. — Мэрия, что, переехала?

— Нет, но мэра все равно увидеть сейчас невозможно, есть его заместители. Устин! — крикнул ближайшему стражнику, одному из тех, кто патрулировал саму площадь перед зданием мэрии. — Он вас проводит, — пояснил гонцу стражник и отступил в сторону, давая ему дорогу.

— Спасибо, — протянул Рулав и, взяв чуть живого коня под уздцы, последовал за стражником по имени Устин.

Люди меж тем проходили мимо него, туда и обратно. Они что-то обсуждали, из обрывков фраз Рулав слышал «Истмирра», «А ты что решил?», «А ты за кого?» Вспоминали и храм, не в самом лучшем свете.

— А что вообще происходит, вы можете мне объяснить? Откуда и куда идут эти люди? Почему кольцо страдников окружает мэрию?

— Сегодня всеобщее голосование, а кольцо стражников распорядились выставить заместители мэра.

— Голосование? А по какому вопросу?

— А вы разве, — подивился Устин, из-за плеча взглянув на Рулава, — когда ехали сюда, никого не видели?

— Я видел беженцев, которые бегут от возможных военных действий подальше.

— Однако, как вы видите, уехали не все, а те, кто остался, сейчас решает: быть Рувиру в составе Гриальша или вернуться к Истмирре.

Рулав даже остановился. Подобное известие прозвучало для него как гром среди ясного неба.

— Что?! Да вы хоть понимаете, что говорите?

— И очень четко, — стражник тоже остановился и повернулся к гонцу, сложив руки на груди он твердым голосом сказал. — Рувир испокон веков был частью Истмирры и, если народ решит, значит Рувир должен вернуться в родную страну.

— Ха! Да так бы все и делали! Собирались и решали: быть им в составе той или иной страны или нет. Рувир — ныне часть Гриальша, и так просто его никто не отдаст.

— Ну, сюда идет войско царя Изяслава, так что город есть кому защитить.

— Извольте, скоро здесь будет войско Гриальша, которое напомнит всем вам, в составе какой страны вы сейчас находитесь.

Стражник скептически посмотрел на него и пошел дальше, и только через пару шагов обернулся и спросил.

— Идете?

Рулав не ответил, быстро догнав стражника, он уже предполагал, и очень отчетливо, свой разговор с заместителями мэра. Похоже, они если не инициаторы, то ярые поборники этого голосования, а мэра города они могли упечь куда-нибудь в тюрьму, как несогласного с их сумасбродными идеями. Кажется, одним из заместителей должна быть Амалия Розина, которая не так давно перебралась на эту должность из Тоймы. Рулав не знал ее лично, но был наслышан о ее разногласиях с матерью, ушедшей служить в храм. Что ж, тогда картина ясна. Куда только местный храм смотрит!

Рулава проводили в общественный зал, где проходило голосование, Устин представил его Амалии и пошел обратно на площадь. Меж тем Устин оценивающим взглядом окинул Амалию с головы до ног. Так вот, что за особа мутит тут воду. В глазах Амалии пробежал недовольный огонек, но внешне она улыбнулась и вежливо поинтересовалась.

— Добрый день, вы, верно, устали с дороги? Хотите перекусить?

— Да, я скакал сюда без отдыха, чтобы сообщить о том, что к вам идет помощь, но, похоже, я пришел не по адресу.

Амалия убедительно изобразила непонимание и недоумение на лице и невинным голосом спросила.

— Простите?

— Да простит вас Всеблагой и Великий Алин за то, что отрекаетесь от родины и проситесь под крыло отцеубийцы!

Рулав говорил громко, вызывающе, все, кто стоял поблизости, переключили на него свое внимание, многие горели желанием ответить ему в самых ярких тонах и красках, что они сами думают по этому поводу, но все ждали, что скажет Амалия. Та ответила тоже громко, отчетливо, твердым голосом.

— Граждане Рувира имеют право озвучить свое мнение: в состав какой страны должен входить Рувир. Не мы поставили этот вопрос, его задали нам, и сейчас каждый сам решает, что для него родина, Истмирра или Гриальш, потому что мы — не чья-то собственность, а живые люди, которых волнует их дальнейшая судьба. И если народ голосует за Истмирру, это не значит, что он одобряет прошлые злодеяния царя Изяслава.

Рулав внимательно слушал ее, внутри него все кипело, окинув взглядом людей, так и не произнесших ни слова против этой женщины, наоборот, судя по их взглядам, они целиком и полностью ее поддерживали, он требовательно спросил.

— Где мэр города?

— Его арестовала самовыдвиженец в настоятели города. За то, что он подтвердил существование магии.

— Магии?! — рассмеялся Рулав. — Так вот в чем дело! Вы все тут с ума посходили. Ничего, скоро сюда подойдет отряд стражей, собранных храмом Милости, потом войско генерала Бастарина. Они вам мигом мозги вправят!

Но никого его смех не развеселил, все молча и недовольно смотрели на него.

— Я рад, что местные храмы хотя бы магию отрицают, — отсмеявшись, сказал Рулав, подчеркнув, — но и они ответят за то, что допустили это всеобщее голосование.

— Осторожней, у нас грозная госпожа настоятельница, — остерегла его Амалия.

— Грозным будет ответ царицы Тионы! — отрезал Рулав и, более не говоря ни слова, развернулся и пошел прочь из зала.

— Спасибо, что известили нас о планах царицы, — крикнула ему вслед Амалия, — желаю удачи с Каллиной.

Он не ответил ей, не ответил этой нахальной дамочке, не весть что о себе возомнившей. Как заместитель мэра города она должна в отсутствие своего начальника контролировать соблюдение законов, а не издавать новые сумасбродные указы. С каждым шагом набирая скорость, Рулав едва не столкнулся с Даном, который вернулся в зал после обеда.

— Эй, что случилось? Я могу вам чем-то помочь? — участливо поинтересовался молодой человек, но Рулав только недовольно взглянул на него, прокомментировав все происходящее здесь одним словом.

— Кошмар!

Забрав свою лошадь, которая только, было, дорвалась до еды и воды, Рулав выяснил у местного конюха, где именно находится сейчас настоятельницы города и, узнав, что она не в резиденции настоятеля города, а в храме Истории, он уточнил, как до него добраться и направился прямиком туда.

Ворота храма, обычно открытые для посетителей охраняли вооруженные до зубов стражники, узнав, кто он и зачем прибыл, стражники беспрепятственно пропустили Рулава, его ответили в однотипную комнату в серых тонах и оставили одного часа на полтора. Никто не предложил ему поесть, так что он уже с сожалением вспомнил о тех участливых словах Амалии Розиной. После первых пятнадцати минут ожидания Рулав попробовал выйти из комнаты, но стоящие у входа стражники попросили его вернуться и не покидать помещения до приема у госпожи настоятельницы города. Когда Рулав выглянул в третий раз, ему озвучили то же самое, но не как пожелание, а как настоятельное требование. Рулав пробовал возмущался, надеясь спровоцировать стражников, чтобы те пошли, наконец, за своей настоятельницей, в конце концов вспомнили, что к ним прибыл гонец с важным сообщением! Поняв, что все бесполезно, мужчина вернулся в комнату.

Если бы не голод, Рулав мог бы подремать на жесткой кровати, единственной мебели, которая была здесь, но в животе его так урчало, что сон отказывался приходить к нему даже с самой легкой дремотой. Рулав ходил, сидел, лежал, пока, наконец, его не удосужилась навестить госпожа настоятельница.

— Вы — гонец? — сухо с порога спросила она.

— Да! И у меня…

— Что же вы добирались сюда так долго? — оборвала его на полуслове Каллина.

Мужчина удивленно моргнул.

— Я ехал без сна! Я…

— Вы ехали долго!

— Я ехал так быстро, как только мог, — оскорбленный, заявил Рулав, — в отличие от гонца из мэрии, который добирался из Тоймы три дня!

Каллина внезапно довольно улыбнулась.

— Теперь я вам верю.

— Премного благодарен, однако такое отношение ко мне…

— Кх, кх, — сразу перебила его Каллина и медленно, почти отчеканив по слогам, сказала, — не вам судить! Я прочла письмо, которое вы передали, не уверена, что вам есть что добавить.

— Нет, все было в послании.

— Хорошо, — коротко ответила Каллина и ушла.

Рулав с открытым ртом стоял и просто смотрел ей вслед. Нет, конечно, он понимал, что он — всего лишь гонец, и все-таки такое отношение: словно он был посланником не из дружественной, а из вражеской ставки. «Ну, ничего! — злорадно подумал про себя мужчина. — Вы все еще ответите и за свои слова, и за свои поступки, и за свое безобразное отношение к гонцам из столицы! Возомнили о себе невесть что. Какая-то заместитель мэра заправляет делами в городе, издавая сумасбродные указы, служительница одного из храмов в отсутствие настоятеля города берет себе его должность и непонятно чем занимается. Лучше бы делами занималась или ее, что, совсем не учили, каковы позиции и принципы храма?»

Шел подсчет последних голосов, а народ уже собрался на площади и отказывался уходить: все ждали результатов. Было решено, что официальные конечные цифры примет Амалия, и она же предоставит людям отчет, а Дан тем временем был на полпути к храму Истории. Амалия успела лишь пожелать ему удачи, ей очень хотелось проводить его, но она не могла оставить здесь все. К тому же, решив, что это лишнее, она невольно вспомнила замечание Астеева и потому вернулась к делам и целиком и полностью погрузилась в более рациональные проблемы, чем волнующие душу незнакомые ей до того чувства.

Люди переговаривались меж собой, многие спрашивали друг у друга, как у знакомых, так и не у знакомых: «А как вы голосовали?». Практически все отвечали одинаково, не потому, что все, кто остался в городе голосовали одинаково, а потому, что те, кто поддерживал Рувир Истмирры, чувствовали себя обязанными прийти в такой час к зданию мэрии, которое уже само по себе являлось символом светской власти. Собралось уже несколько тысяч человек, и люди все прибывали, в скором времени они просто не смогут пройти. Стражники по распоряжению Амалии распустили кольцо, сформировав несколько подвижных отрядов. Юлиан лично расставил людей вокруг сцены.

Модест и Анна завороженно смотрели из окон мэрии на растущую подвижную людскую массу, было в этом что-то притягивающее и, скорее, жуткое, чем прекрасное. В отличие от Амалии они смогли проводить Драгомира и Данислава, вновь посетовав, что их не берут с собой.

— Это тоже своего рода магия, — полушепотом сказала Анна, глядя на эту толпу.

— Почему? — не понял мальчик.

— Потому что сила толпы неоспорима и опасна.

— Но она хаотична, а магией надо управлять сознательно.

— Ладно, в этом они различаются, но неоспоримость и опасность их объединяют, разве нет?

— Тут ты права, — согласился Модест, и немного помолчав, шепотом произнес. — А все-таки жутковато!

— Мне вообще страшно, ты верно сказал — толпа хаотична, управлять ею практически невозможно. Вот, что будет, если они, узнав результат, не пойдут по домам, а ведь могут!

— Главное, чтобы не пошли громить храмы, — уверенно произнес Модест, но, не услышав подтверждения Анны, уже с опаской спросил.

— Ведь не пойдут?

— Будем на это надеяться!

Дожидаться темноты не имело смысла: в начале июня ночь совсем короткая, к тому же в городе было достаточно освещения, идти под покровом темноты все равно бы не вышло. Сейчас люди стекались к городской площади перед мэрией, что заставило стражей храма перекинуть туда основные силы. С момента отказа Данислава подчиниться требованиям Каллины и встречи Улепа с оцеплением стражей, обе стороны вели себя осторожно, можно сказать, они заняли выжидательную позицию: кто сорвется первым, на кого ляжет вина начала массовых столкновений из-за идейных разногласий. Каллина понимала, что начни она первой и ее потом осудят, да и со стороны постулатов храма это не совсем правильно. Другое дело, если она исполнит приговор, а то, как отреагируют противники, останется не на ее совести.

Буквально перед выходом, Дан получил известие от пограничного патруля, что царь Изяслав подошел совсем близко к городу, он остановился на ночь, но уже утром он подойдет к Рувиру. Тоже известие получила и Каллина, ее оно очень обрадовало: она предположила, что казнь мэра, снятого ею с должности настоятеля храма Слова и Вителлия Гарадина вызовет волну протеста в городе, которую она, Каллина, подавит, а если царь Изяслав вздумает вступится за сочувствующих казненным по закону преступникам, то выступит против храма. А это уже очень серьезное преступление, которое на международном уровне так просто никто не оставит.

Стражники храма видели, как из мэрии выдвинулся небольшой отряд: десять человек стражей, представитель мэрии — для этого Дан не поленился надеть парадную белую с золотыми окантовками форму и темно-синий плащ, который отчетливо контрастировал с белой одеждой — и еще девочка, в которой все узнали внучку госпожи Руяны. Все они направлялись к храму Истории, стражники из нескольких патрулей отправились с докладом о скором прибытии гостей, но в последний момент небольшой отряд свернул к управлению городской стражи. За входом в здание наблюдало пятеро человек, но никто из здания так и не вышел в течение часа, потом второго часа, и вновь к Каллине пришел гонец с уточнением информации, она как раз слушала этот доклад, когда снизу раздались крики, но прежде чем Каллина успела что-то предпринять, она поняла, что перестала слышать — звук исчез. Промчалась световая вспышка, и волна боли обрушилась на нее. Каллина рухнула на пол, в первый миг у нее перехватило дыхание, и крик застрял в горле. В прошлый раз боль такой сильной не была.

Чем ближе к храму, тем больше Дан начинал переживать, он волновался, как все это пройдет, как произойдет то, что он должен был сделать. Он знал и понимал, что сможет, но он никогда не то, что не делал ничего подобного, он до сегодняшнего дня не знал, что кто-то может быть способен на такое. Даже когда сработала его самозащита, ему не было так страшно, ведь тогда все прошло интуитивно, бессознательно, но теперь он должен был погрузиться в некое поле силы и создать управляемое направленное явление. Драгомир в сопровождении двоих стражников шел с одной стороны к зданию, а он с другой. Гедовин с остальными стражниками шла позади.

Сначала нейтрализовать первый этаж и стоящих на воротах стражников предстояло Драгомиру, его волна должна была стать сигналом для Дана, которому предстояло обезвредить второй этаж. Действуя согласно инструкции, Дан мысленно погрузился в силовое поле, и первое, что он ощутил, это легкость и свободу, словно он оказался дома после долгих блужданий где-то на стороне. Удивительно, но силовое поле было ему знакомо, сейчас он вспомнил, что уже бывал здесь во снах, когда он пытался пробиться сквозь невидимую непреодолимую стену, но не мог, при этом ощущая силу и власть этого места, свое родство с ним. Именно родство. Он легко и непринужденно выстроил линии заклинания, он невольно улыбнулся, страх испарился. Находясь внутри поля, Дан не перестал видеть окружающее, если не считать того, что действительность изменилась — Дан отчетливо видел каждый штрих, каждый угол и перекрытие здания; он знал, где находятся люди, даже слышал обрывки фраз, он увидел Каллину и услышал, как ей докладывают, что его, Дана, здесь нет. Молодой человек улыбнулся и, как только ощутил волну Драгомира, направил свою волну по верху, скосив второй этаж в приступе боли. Драгомир предостерегал его, что он должен сдерживать себя и не направлять волну в полную силу, иначе это может убить людей, но когда мальчик услышал крики, то испугался, а Дан не просто покинул поле силы, он вынырнул оттуда. Неужели он не смог сдержать себя и перестарался? Стоящий позади него стражник, тот самый, что провожал Рулава в здание мэрии, невольно сглотнул и сделал шаг назад. Дан поймал его испуганный взгляд, и что-то в душе подсказывало ему — такой взгляд он будет видеть очень часто. Медлить времени не было, оба волшебника побежали к зданию.

Стражники тюремных коридоров, услышав крики наверху, бросились наверх, таким образом, вход для Гедовин и восьми стражников был чист.

— Ты умеешь выбивать двери? — спросил у девочки старший по званию стражник.

— Может, и могу, — честно призналась Гедовин, — но пока не знаю: как. Интересно, а у тех ребят, есть ключи? — поинтересовалась девочка, указывая на бегущих к выходу стражников из дальних коридоров.

Входные двери и первый коридор был закрыт, стражники, которые подбежали к запертой решетке, увидели странных посетителей, коих явно не интересовали крики с верхних этажей.

— Эй, вы там, что происходит? Кто вы такие?

— Честно, у меня нет идей, — призналась, Гедовин, — может, пойти поискать тех стражников, которые охраняли вход, наверняка, они услышали крики и побежали наверх.

— Нет, — покачал головой старший по званию стражник, — они могут быть, где угодно, а обыскивать здание у нас нет времени.

— Тогда ждем Драгомира, может, у него какие идеи будут.

Спустя минуты две на лестнице показались Дан и Драгомир — стражники, которые были с ними остались стоять на воротах. Дан едва не выругался, когда увидел, что даже первые двери не открыты.

— Да вы что?! У нас осталось меньше десяти минут!

— Да, но, — замялся стражник, — ключи, мы как-то не подумали.

— Как-то не подумали, что двери в камеры закрывают? — съязвил Дан.

На лестнице вновь послышались шаги, все инстинктивно повернулись. Это были стражники, которые стояли на воротах, они как раз собирались покинуть здание, чтобы позвать кого-нибудь на помощь, но заместили бегущего вниз заместителя мэра и того самого мальчика, один из стражников наверняка знал, что это именно он обездвижил стражников на дороге, так как был там. Они побежали следом за ними, уже с лестницы увидев еще с десяток посторонних, они выхватили оружие, требовательно скомандовав.

— Поднимите руки и встаньте головой к стене!

Вместо того, чтобы выполнить их поручение, Дан вышел вперед и спросил.

— У вас есть ключи от входа?

Дворе стражников недоуменно переглянулись.

— Ребята, — обратился к городским стражникам Дан, — пришла пора достать то, что спрятано, а вам советую по хорошему отдать ключи.

— Может, просто обездвижить их? — предложила Гедовин.

Городские стражники обнажили мечи, шагнув вперед, к лестнице.

— Нас явно больше, ребята, отдайте ключи.

— Еще чего! — огрызнулся один из тюремных стражников, и неожиданно для всех оба бросились бежать обратно.

— Стойте на месте! — приказала им Гедовин прежде, чем кто-либо успел что-то предпринять.

Не мешкая, Дан быстро поднялся по лестнице и снял ключи, висящие на поясе одного из стражников, так же быстро сбежав вниз, он открыл замок и личину, впустив своих людей в первый коридор, тюремщики за решеткой подались назад.

— Советую вам начать открывать двери в камеры! — сказал им Дан. — Если, конечно, не хотите застыть на месте также, как те ребята.

— Но, вы не имеете права! Это противозаконно!

— Слышите те крики сверху? — спросил Дан, подняв указательный палец вверх. — Если не начнете открывать двери сию же минуту, вас ждет такая же участь.

Ребята не поверили, но отступили от решетки.

— Драгомир, будь добр, помоги уважаемым стражам тюремных помещений принять правильный выбор.

Мальчик встал поудобнее и демонстративно поднял руки, не смотря на то, что стражники не поняли слов на незнакомом языке, они увидели то, что мальчик собирается что-то делать. А Дан в дополнение ко всему пояснил.

— Именно он сделал это с ними наверху, итак, считаю до трех. Раз, два…

— Не надо, мы все сделаем! — заверещали почти в один голос трое стражников, остальные молча отправились вглубь коридоров.

— Ну вот видите, выполнять просьбы совсем несложно, — на ходу сказал Дан, он открыл дверь, ведущую во второй коридор, а стражники тем временем начали открывать двери в камеры, одну за другой.

Гедовин, Драгомир, городские стражники — все стали скидывать замки, открывать двери.

— Выходите! Вы свободны!

Тем временем Дан, прошел дальше, нужно было проконтролировать ход работы. Коридор очень быстро стал заполняться людьми, все шумели, не понимая в чем дело и что происходит. Некоторые вообще просто выглядывали из камер и как бы со стороны наблюдали за происходящим.

— Чего вы ждете! — прикрикнул на них один из стражников. — Уходите! У нас мало времени!

Лиан тоже вышел в коридор, не совсем понимая, что происходит, он с удивлением отметил среди всех этих людей присутствие Гедовин, он окликнул ее по имени.

— Что здесь творится? Сначала мы услышали те жуткие крики сверху, а сейчас.

— А сейчас мы вас освобождаем! Бегите, господин мэр, нет времени объяснять!

— Зачем все это? Кто это вообще придумал? Ты хоть представляешь, что за этим последует?

— Я знаю, что вас казнили бы завтра утром, если бы мы не освободили вас сейчас! — обиженно ответила девочка.

— Ладно, кто здесь еще помимо… Драгомир? Он тоже здесь.

— Да, и Дан здесь, он и Драгомир, это они применили локальные волны, поэтому там наверху так кричат.

— Господин мэр, — обратился к нему начальник отряда, который увидел, что мэр по-прежнему остается в коридоре, — прошу вас, уходите, осталось всего несколько минут, и действие локальных волн закончится, все там, наверху, придут в себя и, не думаю, что они будут в хорошем настроении.

Вителлий, который вышел вместе с Лианом, но до того молчал, согласился с этим.

— Лиан, идемте, сейчас нам, действительно, лучше, как можно быстрее, убраться отсюда.

— Так, Гедовин, ты тоже забирай Драгомира и уходите отсюда. А Дан где?

— Он там, ушел вглубь по коридору, контролировать, как тюремная стража открывает двери камер.

— А сколько точно времени осталось?

— Минут пять, не больше.

— Так, а Дан?..

— Он не хуже нас знает об ограниченном времени, — ответила Гедовин.

— Хорошо, — согласился, наконец, Лиан, — уходим отсюда.

Они направились вверх вместе с бегущими людьми, в какой-то момент те едва не сформировали давку на лестнице, но в целом все вели себя нормально, никакой паники не было. Тем временем Дан, чувствуя, что время заканчивается, стал торопить тех, кто уже бы освобожден. Всех освободить все равно бы не вышло при таком раскладе.

— А вы, мальчики, — обратился он к стражникам, — давайте-ка, заходите в эту камеру.

— Что?! Ты кем себя возомнил, Ингоев?

— Да ты знаешь, что с тобой сделает госпожа настоятельница?

— Догадываюсь, но когда это еще будет, а сейчас я знаю, что могу сделать с вами, если вы откажетесь выполнять мою просьбу.

— Ну и что ты сделаешь? — с вызовом бросил один из стражников, тот мальчишка далеко, все эти преступники убежали вперед, а здесь только ты и мы, при этом нас много, а ты — один.

— Хм! Ну, давай, попробуй что-нибудь сделать, ну, не знаю, ударь меня.

— Ах, тебе смешно? Ну так получай! — крикнул один из стражников и бросился прямо на молодого человека.

Дан не сдвинулся с места, зная, что сейчас за этим последует, хотя в душе немного сомневался, зато на деле все оказалось так, как и должно было быть. Стражника с силой, словно это его кто-то ударил, откинуло в сторону, прямиком в открытую дверь освободившейся камеры. Все остальные отступили на шаг назад от молодого человека, а один бросился бежать, не долго думая, трое других тоже кинулись на утек, Дан повернулся к оставшимся троим парням, они медленно и осторожно зашли в камеру и закрыли за собой дверь.

— Ну, мне тоже пора! — пробормотал Дан и побежал к выходу.

Начальник отряда, который пришел вместе с ним уходил из коридора последним, увидев, что Дан бежит к выходу, он кивнул и бегом направился к лестнице, однако когда уже на улице, почти у самых ворот он обернулся, то увидел, как из храма выходят люди, впереди шла Каллина, а Дан лежал на земле вниз головой. Каллина наклонилась к нему и перевернула на спину.

— Так, так, Данислав Ингоев. Значит, говорите, он не шел в храм? — мрачно спросила она, подняв глаза на гонца, который накануне сообщил ей, что отряд из мэрии направился в городское управлением правопорядком.

Мужчина сделался ниже ростом от ее взгляда.

— Я… Мы видели, как они пошли в управление и не выходили потом из здания.

— Ну да, ну да, они сюда по воздуху прилетели и освободили всю эту толпу!

Дан слабо застонал и с трудом открыл глаза, увидев над собой Каллину, он невольно ахнул и хотел встать, но руки не удержали его, он тут же повалился обратно.

— Ну, ну, не надо так резко вставать, а то еще кровью своей подавишься! — прошипела Каллина вроде бы добрые слова, но так зло, что стоящий рядом гонец почувствовал, как холодок пробежал по телу.

Тем временем Дир, помощник Каллины, уточнил.

— Госпожа настоятельница, а что делать со всей этой толпой?

— А что делать? Пускай идут. Проверьте, кто там внизу остался, э этого… Претич! — окликнула она крепкого высокого стражника, — отнеси его в нашу больничную палату, пусть его приведут в чувство, но ты с него глаз не спускай, я подойду попозже.

— Как прикажете, госпожа настоятельница, — покорно ответил мужчина и низко поклонился Каллине.

Убрав меч в ножны за спину, он легко поднял Данислава на руки и понес вглубь здания. Лиан видел только это. Он уже хотел рвануться обратно, но его остановил Вителлий.

— Нет, сейчас вы ничем не сможете помочь ему.

— Но они прикончат его.

— Нет, не беспокойтесь, они не смогут причинить ему вред, даже если очень сильно того захотят.

— Но он же, вы же видели, они отнесли его внутрь.

— Все равно, Лиан, он властитель магии, даже если он в таком состоянии, он все равно им остается, стоит только кому-то из псов Каллины поднять на него руку и это действие обратится против них самих.

— Мне хочется вам верить, — неуверенно произнес Лиан, — но…

— Что случилось? — спросила меж тем подошедшая к ним Гедовин.

Узнав в чем дело, девочка шагнула в сторону храма, Лиан успел поймать ее за руку.

— Ты это куда?

— Но мы не можем оставить его там!

— Как ты планируешь помочь ему? Неужели ты сможешь заставить всю эту толпу не двигаться?

— Может, применить еще одну локальную волну? Драгомир может…

— Нет, Гедовин, мы должны увести всех этих людей, — он указал рукой на бывших узников, которые, почему-то, не уходили и оставались здесь, словно ожидали указаний мэра города.

— Ну, так уводите, мы сами.

— Гедовин, он не может идти, как ты собираешься забрать его оттуда?

Драгомир, отчаянно вслушивался в знакомые слова, но почти сразу бросил эту затею и попросил Вителлия объяснить, в чем дело.

— Мы не можем отставить его там! — решительно заявил мальчик, вставая рядом с Гедовин.

— Ребята, послушайте, наверняка, кто-нибудь из храма отправил гонцов с просьбой помочь, а значит, сюда уже спешат вооруженные до зубов стражи храма, мы не можем рисковать жизнью этих людей, это первое, и второе, если действие направленное на властителя магии, обращается против того, кто его направил, то из этого следует, что локальная волна нам не поможет.

— Нам нужен план, — медленно ответила Гедовин, — идемте, господин мэр, не будем терять драгоценное время.

— Вот это уже разговор.

К тому времени как закончилась атака на храм Истории, к мэрии подошел пожилой мужчина, он тяжело дышал, словно убегал от погони только что, но позади него никого не было. И все-таки он, действительно, убегал. Это был служащий из канцелярии настоятеля города, он чудом избежал сегодня ареста, так как по состоянию здоровья отпросился домой. Вечером он мирно попивал чай, когда в его дом пожаловали представители храма Истории и заявили о его аресте. Так как открывала им служанка, Якун успел узнать об этом раньше, чем стражники стали обыскивать дом. Он бросился бежать. Куда он мог пойти? Очевидно, только в мэрию, где еще можно было найти сейчас хоть какое-то убежище. Увидев такое столпотворение на площади перед мэрией, Якун растерялся, но потом прикинул, что это, скорее, плюс, чем минус. Даже если стражники храма станут искать его здесь, достичь успеха им будет очень сложно. Он постарался затеряться в толпе, что легко и очень быстро ему удалось. Один шанс на сто, что он мог встретить Юлиана Астеева лицом к лицу, но он увидел его, издалека. Якун воспрянул духом. Хотя чем ему сейчас мог помочь Юлиан, было не совсем понятно.

— Господин Астеев! — старался он перекричать людей, пробиваясь к Юлиану.

Тот что-то говорил своим стражникам и абсолютно не слышал и не видел мужчину, но Якуну удалось до него добраться и докричаться. Юлиан обернулся, он услышал, что кто-то настойчиво зовет его. Быстро пробежав глазами по окружающим его людям, он увидел Якуна, кивнув тому в знак того, что заметил его.

— Что случилось?

— О, господин Астеев! Сегодня арестовали канцелярию настоятеля города.

— Что?! Когда, как? Где Ирина?

— Я не знаю, я был дома, я ушел сегодня днем, а ко мне пришли представители храма Истории и заявили, что я арестован, я успел уйти. Я не знаю, что делать, господин Астеев! Я не хочу в тюрьму.

Что он там хочет, а чего не хочет, Юлиана не интересовало, единственное, что его волновало, это местоположение и безопасность его Ирины, но о какой безопасности могла идти речь, если до нее доберется Каллина или кто-то из ее людей со своими дубинками. В лучшем случае с дубинками.

— Господин, — окликнул его один из его людей, но тот даже не стал слушать.

— Мне нужно уйти.

— Но как же…

— Не знаю! — отрезал он почти зло. — Сами разберетесь, назначаю вас старшим.

— Но я не ваш заместитель.

— Так найти его, идиот, и скажи, что я ушел!

И более ни на что, и ни на кого не реагируя, Юлиан пошел прочь. Куда он шел? За своей женой, в логово медведя. Юлиан почти ничего не замечал вокруг себя, ни людей, все прибывающих на площадь, ни стражников Храма, патрулирующих практически перед самой этой площадью все уголки и улицы. Он шел прямиком к храму Истории, и где-то на полпути он все-таки обратил внимание на окружающую действительность, он увидел быстро идущих ему навстречу людей. Некоторых из них он узнал, это были его стражники, арестованные еще в ночь первого народного выступления, когда арестовали Лиана. У них получилось! В его душе затеплилась надежда: что если им удалось спасти и Ирину? Юлиан сразу же бросился к ним, как ребенок оторванный от матери.

— Скажите, всех ли освободили? Вы выдели мою жену? Или кого-нибудь из канцелярии настоятеля города?

Те отрицательно покачали головами, но Юлиан решил, что это был ответ на первый его вопрос: «Всех ли освободили?»

— Вы не знаете никого из канцелярии города? Моя жена — молодая женщина. У нее длинные темные волосы…

— Господин Астеев, — оборвал его один из стражников, — Освободили не всех. Только несколько первых коридоров.

— Что? — оторопело переспросил Юлиан. — Как не всех освободили?

— Если канцелярию настоятеля города арестовали последними, значит, они в последних коридорах, — окончательно убил у него всякую надежду тот же стражник.

Мимо Юлиана продолжали идти люди, они задевали его, но он словно разом постарел, он неподвижно стоял, позволяя задевать себя. Ее не освободили!.. Он не освободил! Ингоев! Юлиан в ярости сжал кулаки, едва подумав об этом, но все-таки здравый смысл восторжествовал. Откуда Дан мог знать об ее аресте? Или, может, он знал, но промолчал? Да, нет, откуда он мог знать? Да ему и некогда было сегодня, чтобы он мог на что-то отвлечься. Но он был в зале голосования, он мог узнать о произошедшем от людей. Да, вот откуда он узнал! Собрав всю волю, Юлиан вновь двинулся вперед и почти сразу наткнулся на Лиана.

— Юлиан? — он сразу забыл, о чем хотел спросить, едва увидел, насколько тот бледен. — Что с тобой? На тебе лица нет!

— Он знал! — процедил он сквозь зубы. — Знал и поэтому оставил ее там!

Лиан искренне не понимал его.

— Что? Кто знал, о чем?

— Проклятый мальчишка! Я убью его, и на этот раз ты не вступишься за него!

— О ком ты говоришь?

— Ты знаешь о ком! — рявкнул Юлиан и, оттолкнув Лиана, пошел дальше.

Лиан сразу догнал его, поймав за плечо, резко развернул к себе.

— Нет, ты скажешь мне в чем дело.

— Ирину арестовали, а он и не подумал освободить ее!

— Ты о Дане?!

— Да, о твоем драгоценном Даниславе!

— Юлиан! — громко и зло осек его Лиан. — Если Ирину арестовали недавно, значит, она в дальних коридорах, Дан и все, кто участвовал в нашем освобождении, сделали все, что могли! Даже если бы они вышибали двери одним взмахом руки, все равно они не успели бы открыть их все! Ты должен понимать это! У них было всего пятнадцать минут!

Юлиан не заметил, но позади Лиана шли Вителлий, Гедовин и Драгомир, и Гедовин, едва Лиан замолчал, а Юлиан только смотрел на последнего и молчал, воспользовалась создавшейся паузой.

— Дан ушел последним, и его захватили в плен.

— Туда ему и дорога! — прикрикнул он на девочку, отчего та съежилась и спряталась за Драгомира.

— Не смей орать на ребенка!

— А ты не смей удерживать меня! — Юлиан вновь освободился из рук Лиана, но не успел сделать и шага, как тот вновь поймал его за руку.

— Я прошу тебя быть благоразумным! Ты же взрослый здравомыслящий человек! — внушал ему Лиан, но Юлиан, повернулся к нему и упрямо ответил.

— Он знал, поэтому якобы освобождал всех подряд, не думая о ней!

— Он освобождал не всех подряд, а всех, кто был в передних камерах, кому он мог помочь! Ты вообще слышишь меня?

— Дай мне пройти!

— И что? Куда ты пойдешь? Прямиком к Каллине? Давай, иди, она тебя примет с распростертыми объятьями, и, может быть, даже посадит в одну камеру с Ириной, хотя нет, думаю, передних, свободных теперь камер достаточно, чтобы бросить тебя в первую попавшуюся! Или я не прав? И не ты решил поддержать протест мэрии против храма? А, может, Дан и Амалия заставили тебя?

Юлиан, молча, с угрюмым видом слушал его, и только спустя минуту после того, как Лиан замолчал, ответил.

— Я поддержал протест по собственной воле.

— Уже хотя бы честный ответ. Идем обратно в мэрию, Юлиан, сейчас ты ничем не сможешь помочь Ирине, тебя арестуют и все, но ты должен быть свободным, чтобы иметь возможность помочь.

— Как?! — чуть не плача спросил Юлиан. — Я не знаю, что делать!

— Для начала надо успокоиться. Идем с нами!

Дан все видел, как сквозь сон, он хотел проснуться, но не мог. Он слышал слова Каллины, он чувствовал, что его куда-то несут, но голоса вновь и вновь повторяющиеся в его голове не давали возможности ни на чем сосредоточиться. Несмотря на то, что действие локальной волны закончилось, некоторые, особо чувствительные к боли служители храма сейчас находились в больничной палате, увидев, что к ним пожаловал Претич с виновником их боли на руках, многие возмущенно повставали с кроватей и табуретов.

— Это он! — вскричал один из священнослужителей, худощавый мужчина средних лет. — Я видел его в окно! Это он наслал на нас силу Алины.

— И, тем не менее, — хмуро отозвался Претич, уложив юношу на ближайшую свободную кровать, — госпожа Каллина распорядилась помочь ему и привести в чувство прежде, чем начнет допрос. Мне это тоже не нравится, но не нам с вами обсуждать приказ настоятельницы города! Или кто-то хочет с этим поспорить? — сурово спросил он, обведя взглядом возмущенных людей, само возмущение которых очень быстро стало таять после его слов.

Дан метался в жару, бормоча какие-то непонятные всем слова, не успела к нему подойди лекарь, как произошло то, что разогнало из палаты всех, кто мгновение назад думал, что ему нехорошо. Тыльные стороны ладоней у молодого человека засветились и на них появились знаки, татуировки в виде странных крылатых обезьянок. Претич успел даже разглядеть, что обезьянки держат в руках посохи, прежде чем сам испугался и выбежал из палаты. Волосы Дана в один миг стали серебристыми, и даже под закрытыми веками прошла волна света, навсегда изменив не только цвет глаз, но и видение мира, но пока Дан этого еще не знал, он утих, потеряв от боли сознание. Замершая от ужаса лекарь долго стояла в нерешительности, пока, наконец, осмелилась подойти к нему. Татуировки были выжжены на руках молодого человека, о чем говорил неприятных запах паленой кожи. Едва лекарь успела перевязать его ладони, как в палату вошла Каллина. Холодно взглянув на бледное лицо Дана, волосы которого, как ей и сказали, действительно, стали прямыми, а самое главное, приобрели неестественный серебристый оттенок, она беспристрастно осведомилась.

— Ты можешь привести его в чувство?

— Я не знаю, что с ним. Но можно попробовать.

Женщина встала, подошла к шкафчику с медикаментами и достала флакон очень резко пахнущего настоя, который мог разбудить человека даже после самой крепкой дозы спиртного. Осторожно открыв его у самого носа молодого человека, она и Каллина убедились, что это безрезультатно.

— Ладно, убирай, — разрешила ей Каллина. — и развяжи руку, я хочу посмотреть.

Отложив флакон в сторону, Аглая развязала наложенную ею только что повязку. Как лекарь она знала, что должна обработать поврежденный участок, но как человек, она чувствовала страх от непонимания и необычности увиденного.

— Как вы думаете, что это?

Каллина села на край кровати и приподняв руку молодого человека, внимательно осмотрела татуировку.

— Алина отметила его знаками, вот что это. Знаками, столь похожими на изображения мудрых помощников Алина, которые ушли к нему на небо много лет назад. Завяжи. Я думала поставить охрану у палаты на случай, если он вдруг придет в себя и захочет сбежать, но, пожалуй, в этом нет смысла. Даже если он придет в себя, то вряд ли сможет уйти, а утром он будет казнен как приспешник Алины.

Лекарь склонила голову в знак согласия с ее словами и принялась вновь забинтовывать руку молодого человека. Однако слова Каллины зародили в ее душе тень сомнения. Она и сама хорошо знала, на что похожи эти знаки. А эти волосы, с такими волосами изображали только Всеблагого и Великого Алина! От объяснений Каллины становилась еще страшней. Неужели Алина из мира людских грехов, о которых ей рассказывали на уроках и на проповедях, перешла в такое наступление? Обманывая их взор, заставляя их испытывать физическую боль в храме Алина?! Что их ждет теперь, если это, вдруг, не самое худшее?

Еще не дойдя до мэрии, Лиан ужаснулся, сколько же здесь народа и сколько собственно на площади. Люди шли и шли, многие заметили мэра города, и весть о его освобождении разнеслась как порыв ветра, быстро и до каждого, но Амалии не успели сообщить об освобождении Лиана — она уже вышла к людям, чтобы объявить результаты голосования.

— Жители Рувира! — обратилась она к гражданам города, которые все как один замерли и смолкли в ожидании ее слов. — Сегодня мы с вами давали ответ на важный для всех нас вопрос: в составе какого государства должен быть Рувир? Истмирры или Гриальша. Этот вопрос, возможно, многие из вас и задавали себе ранее, особенно коренные жители города. Наверняка, эти люди, многие из которых сумели вернуться сюда только спустя годы, задавали себе этот вопрос не один раз. Сейчас в Рувире живут разные люди, из разных мест, с разными взглядами, и на настоящий момент именно они представляют Рувир и являются его жителями. Собственно Рувир — это и есть мы с вами. Нынешний вопрос перед нами поставили не отдельные жители нашего города, а силы внешние, и мы, как город, целостный, не раздробленный разногласиями, смогли доказать это и ответить почти единогласно. Всего 315 человек из пятидесяти пяти с лишним тысяч проголосовавших не согласились с мнением большинства, которое такого: мы хотим быть в составе Истмирры, Истмирры, а не Гриальша! — громко и торжественно произнесла Амалия.

В толпе раздались крики одобрения, но Амалия успела продолжить прежде, чем люди отвлеклись.

— Завтра утром войско царя Изяслава будет здесь, и мы с радостью предоставим ему эти цифры, — сказала она, подняв вверх лист бумаги с результатами голосования. — Но я хочу также подчеркнуть, что ответ на этот вопрос не равен ответу, перед которым нас поставили другие внешние силы. Вы знаете, что нашего мэра, Лиана Нисторина арестовали за то, что он говорил нам правду. Правду о возрождении магии. Многие из вас были на площади, когда его сын со своими друзьями наглядно продемонстрировал вам, что такое магия. Магия — это внешняя сила, которую могут использовать во зло или направить на добрые дела. Вы знаете, что самовыдвиженец на должность настоятеля города, госпожа Каллина, объявила магию силой Алины, сделав такой вывод из собственных умозаключений, отказываясь признать возрождение магии. Даже то, что настоятель храма Слова оказался волшебником не убедило ее, напротив, она намерена казнить его. Мэрию поставили в известность о завтрашних казнях даже позже, чем появились эти объявления на улицах города. Завтра Каллина собирается казнить нашего мэра, настоятеля рувирской библиотеки и настоятеля храма Истории. Сейчас наши люди пытаются внести изменения в ее планы и освободить узников, не только названных мною троих, но и всех, кого она незаконно арестовала по одному только подозрению. Однако если что-то пойдет не так или им не удастся освободить всех, я прошу вас прийти завтра на рассвете к храму Истории и выразить свое несогласие с действиями Каллины. Мы попросим освободить пленных, а Каллине дождаться приезда представителей храма из Всевладограда. Они должны рассмотреть все происходящее с разных сторон и дать адекватный ответ, но не навязчивую идею. Вы согласны со мной?

Люди зашумели, выкрикивая одобрительные лозунги, просто слова, переговаривались между собой, кто-то принес с собой музыкальные инструменты и начал играть, то тут, то там организовывались настоящие концерты, танцевальные площадки не смотря на присутствие большого количества народа, царило всеобщее ликование, которого вмиг не стало для Амалии, едва она услышала слова Лиана. Она так обрадовалась, увидев его, ведь это значило, что у них получилось! Лиан не стал подниматься на сцену и дождался, когда Амалия сама спустится к ним.

— Получилось! — радостно сказала Амалия и пробежалась глазами, но не увидела Дана. Возможно, он где-то задержался. — А где Дан? — сразу же спросила она, даже не дав ему хоть что-то сказать, например, что он тоже рад видеть ее и вообще быть на свободе.

— Дан не смог уйти, — вполголоса ответил Лиан, его было практически не слышно на фоне всеобщего народного ликования, однако Амалия очень четко расслышала его слова.

— Что? — оторопело спросила она его, побледнев. — Как? Что произошло? Где он?

— Он у Каллины.

Амалия пошатнулась, Лиан вынужден был подхватить ее.

— Ты в порядке?

— Почему ты не помог ему? — внезапно зло спросила Амалия, отстранив его руку.

— Я не мог повести освобожденных узников на вооруженных стражей храма! Да они и не послушали бы меня. Ты хоть можешь представить, что там происходило? Когда я обернулся, то увидел, что Дан лежит на земле, я даже не знаю: почему это произошло, возможно, его кто-то толкнул, но он шел последним…

— Нет! Он вновь потерял сознание, потому что услышал голоса! — прошептала Амалия.

— Возможно, я точно не знаю. Амалия, не переживай так, Дан — властитель магии, если Каллина захочет просто ударить его, то это обернется против нее. Если только…

— Если только что?

— Если он придет в себя, я видел, как один из стражников понес его внутрь. Постой! Куда ты?

Лиан успел поймать ее за руку и развернуть к себе. Она плакала! Плакала, потому что…

— Великий Алин! — изумился Лиан. — Да ты любишь его!

— А, по-твоему, я бессердечна?!

— Нет, но ты…

— Что? Я старше? Я знаю, отпусти меня!

— Но куда ты пойдешь?

— Пойду к ней.

— Но…

— Неужели ты не понимаешь, Лиан, казнь состоится. У Каллины есть приспешник Алины, и она сделает то, что обещала!

— Но что ты сможешь сделать?

— Я не знаю, — со слезами отвечала ему Амалия, — я буду умолять ее освободить его. Мне больше ничего не остается!

Лиан глубоко вздохнул, нервно проведя рукой по волосам. И пока он стоял и ничего не делал, Амалия уже шагнула в толпу.

— Госпожа! Госпожа, постойте! — звал ее Драгомир.

Все это время он и Гедовин стояли поблизости, и Гедовин переводила мальчику, о чем говорили Амалия и Лиан, часть их слов он уже понимал и сам, и сейчас на современном языке, поймав ее за руку, сказал.

— Я помогу вам!

— Спасибо тебе, Драгомир, но и ты вряд сможешь справиться со всей армией этой ненормальной женщины.

— Со всей и не надо, — ответила ей Гедовин. — Идите пока туда, Драгомир даст вам медальон, вас будет не видно, единственное, что снять медальон может только сам Драгомир. А мы пока найдем что-нибудь в книгах. Только дайте нам людей, чтобы нас проводили в библиотеку и люди Рэма не помешали нам. Я знаю, где искать, я же нашла заклинание локальной волны, и сейчас найду. Верьте мне!

Амалия с двояким чувством слушала ее, с одной стороны, она видела перед собой лишь девочку, а с другой слышала, что та говорит. И с ее словами сложно было спорить.

— Гедовин, — попросил тем временем Драгомир. — Переведи. Госпожа, я виноват, что оставил его там, и я сделаю все, чтобы это исправить!

— Мы виноваты, — поправила его Гедовин. — Так и переведу.

Тем временем к ним подошли Модест и Анна несмотря на настоятельное пожелание Амалии оставаться в здании. Едва увидев Вителлия, девушка радостно бросилась ему на шею.

— Дядюшка! Как я рада, что с вами все в порядке!

— А я как рад, что ты цела и невредима! Милая моя!

Модест, едва увидел отца, тоже очень обрадовался, но терпеливо ждал, когда тот поговорит с Амалией, да он и не привык выражать свои чувства к нему так просто и естественно, как Анна. И все-таки такая мысль проскочила в его голове и он невольно вздрогнул, представив, что отец отшатнется от него в лучшем случае. Лиан сам обернулся к нему и знаком поманил к себе. Мальчик же увидел плачущую Амалию.

— А что случилось? — спросил Модест. — Где Дан?

Когда Лиан рассказал ему, то мальчик зло оттолкнул отца, с яростью выпалив.

— Вы бросили его!

— Что? Модест, я…

— И не надо мне ничего говорить! Вы! — говорил мальчик со слезами на глазах. — Я знаю, что я виноват в смерти мамы, и все-таки это не значит, что я не люблю вас и не хочу, чтобы вы любили меня. Я понимаю, что вам поэтому неинтересно, как и чем я живу, но он всегда интересовался, как у меня дела, Дан — мой старший брат, а вы даже в школе моей никогда не были! Не были, слышите, а он был!

— Я знаю.

— Ничего вы не знаете! — зло отрезал Модест и в несколько шагов, почти бегом, дошел до Гедовин и Драгомира.

Вителлий и Анна тем временем тоже подошли к остальным, узнав, в чем дело, Вителлий сразу возразил.

— Все это хорошо, но не думаю, что вам сейчас нужно идти туда, Амалия. Вы не будете знать, что применят наши юные волшебники.

Но Амалия сразу же отрицательно покачала головой.

— Мне достаточно всего необычного в качестве знака, что они рядом.

— Да, это так. И почему бы нам, к примеру, просто не попугать Каллину?

— В смысле? — не поняла Гедовин.

— В смысле, что госпожу Розину она видеть не будет, значит Каллину надо застать одну в темной комнате и попугать.

— Именем Алина? — предложила Гедовин. Вителлий одобрительно посмотрел на нее.

— Это было бы неплохо!

— Для этого нужен мужской голос, — вмешался в их разговор Лиан, стоящий до этого чуть в стороне. — Пойду я. Даже не спорь, Амалия, — оборвал он ее сразу, едва та успела открыть рот. — Говорите, нужны люди, чтобы пройти в библиотеку, я сейчас соберу вам отряд, только никто никуда не должен уходить, — он посмотрел на Вителлия как на наиболее вероятного помощника в данный момент, тот утвердительно кивнул. — И вопрос, как я найду вас?

— Идите через подземные галереи, — предложила Гедовин, — мы оставим там Клею на страже, чтобы она отвели вас к нам в библиотеку.

— Хорошо.

Только после этого Лиан направился к сцене, которую до сих пор охраняли стражники, их он и попросил проводить компанию до библиотеки, заодно задержать господина Рэма за превышение полномочий. У самой сцены, облокотясь спиной о стенки возвышения, сидел Юлиан, опустив голову на руки.

— Юлиан! — обратился он к нему, но безрезультатно; подойдя к нему, Лиан потряс его за плечо.

Тот поднял голову, более мрачного и убитого горем человека, Лиан, пожалуй, еще не видел, разве что ощущал сходные чувства, когда потерял свою Ариану.

— Юлиан! Ты должен разослать эту толпу по домам. И не смей говорить мне, что не можешь! Я и так знаю, что ты должен встать и пойти выполнять свои обязанности. Мы спасем твою Ирину, не сомневайся.

— Как? — слабо, усталым голосом спросил он.

— Это не твоя забота. Твоя забота, — Лиан чуть обернулся и обвел рукой по полукругу для наглядности, — эта толпа. Так что хватит киснуть, иди работать!

— Лиан, я…

— Я не хочу слышать никаких отговорок! — прикрикнул на него Лиан, но тут же миролюбиво продолжил. — Мы освободим ее, даю слово.

Лиан протянул ему руку, чтобы помочь подняться, Юлиан несколько секунд тупо смотрел на нее, но потом ухватился своей рукой.

— Лиан! Твоего Дана ведь тоже надо спасать?

— Да, иначе в восемь утра Каллина казнит его.

Юлиан удивленно посмотрел на него.

— Почему?

— Он для нее приспешник Алины, Юлиан! Одни сбежали, другой попался, а, то, что она задумала, она отменять не станет.

Юлиан молча внимательно смотрел на него, и потом уверенным голосом сказал.

— Я иду с тобой, Лиан.

— Нет, я буду невидим….

— Хорошо, я тебя только провожу, — не желая дослушать, вместе с ним начал говорить Юлиан.

— Но кто-то должен быть здесь!

— Амалия здесь.

Лиан чуть наклонился к нему и полушепотом произнес.

— Юлиан, она сейчас не в том состоянии, чтобы отдавать приказы.

— Я тоже не в том состоянии. Пусть соберется и работает! — упрямо ответил Юлиан, на что Лиан едва не рассмеялся, устремив снисходительный взор к небу, однако это было лишь секундное выражение эмоций, и он строгим голосом возразил ему.

— Вот ты возьми и соберись! Юлиан, Амалия всего лишь хрупкая женщина…

Юлиан вновь оборвал его на полуслове.

— Кто хрупкая? Она хрупкая? Ну, так ты ее плохо знаешь! И не надо говорить мне, что она переживает за своего Данислава! Думаешь, я — идиот, и не вижу, что она любит его?

Лиан слегка откашлялся.

— Значит, я идиот, я этого не понял, — мрачноватым тоном пояснил он.

— Ха! Надеялся, что нравишься ей?

— Что? Нет!

— Все нормально, Лиан, я понимаю. Да и кто же знал, что она влюбится в мальчишку, который влюблен в нее не меньше. И это при его-то взглядах к аморальности любви при разнице в возрасте. Да, конечно, 9 лет не 29, и все-таки.

— А ты знаток, Юлиан! Так что прояви свои способности и поговори с ней, а я возьму медальон.

Первые несколько минут он не чувствовал ничего, кроме боли, но в какой-то момент боль исчезла так же внезапно, как и появилась. Дан поднял голову — он лежал на земле вниз головой — и осмотрелся. Он готов был увидеть все, угодно: Каллину, камеру, стражников храма, но не это! Его окружала пустыня, утонувшая в неясном полумраке, на небе не было ни облачка и в то же время не было ни одной звезды, так что же освещало пустыню? Если сейчас сумерки, то где следы захода или восхода солнца? Дан сел и на всякий случай, ущипнул себя за руку. Нет, он не спал! Взяв в руки горсть песка, Дан убедился: это песок, не смотря на неясное освещение, он увидел, что на тыльных сторонах его ладоней что-то нарисовано. С опаской выставив руки вперед, он увидел изображения крылатых обезьянок, которые были выжжены на его теле. Едва подумав, вспомнив ту боль, Дан почувствовал, как в глазах у него потемнело, а к горлу подступила тошнота. Странно, но выжженные места сейчас не болели, и, тем не менее, пугали одним своим видом. Интересно, что это за место?

— Сумрачная пустыня! — произнес он ответ на свой же вопрос.

Он словно вспомнил название этого места, как до того вспомнил древний язык. В тот же миг в воздухе возникла крылатая обезьянка, уже знакомая Дану своими очертаниями. Разумные глаза существа внимательно и оценивающе, даже подозрительно и недоверчиво смотрели на Дана, но он выдержал взгляд. Медленно, не спуская глаз с обезьянки он поднялся на ноги.

— Кто вы? Где я?

— На вопрос «где ты», ты уже ответил, — необычайно твердым голосом отвечала обезьянка так, как если бы говорил человек, но обезьянка всего-то сантиметров сорок ростом, — а на вопрос, кто я, ты можешь ответить сам, достаточно лишь обратиться к памяти прошлого.

Дан непонимающе посмотрел на обезьянку, но та скрестила передние лапки, совсем как человек, давая понять, что она не станет пояснять свои слова.

— Я не знаю, о чем вы говорите.

Обезьянка промолчала, после ее минутного молчания Дан глубоко вздохнул так, как если бы был очень зол и сейчас старается не выйти из себя.

— Хорошо, могу я знать, почему я здесь?

— Ты сам пришел сюда.

— Это неправда!

— Правда! Мы просили тебя освободить нас, и ты нашел путь в нашу тюрьму, к второй нас запер твой предшественник!

— Во-первых, просили, это мягко сказано, а во-вторых, что значит «мой предшественник», и в-третьих, я не должен быть здесь, я был у храма Истории, и вдруг оказался здесь.

— Здесь только твое сознание, а твое тело там же, где и было.

Дан покачал головой.

— Нет, я не сплю, я же ущипнул себя!

— Ха! Он ущипнул себя! Сознание еще и не такое может выдать, тем более твое!

— Послушайте, мне буквально вчера сказали, что на свете, оказывается, есть магия, а сегодня меня назвали каким-то властителем магии, но это не значит, что я что-то знаю обо всем этом или понимаю, поэтому, если вы будет немного более многословны, то, возможно, мы сможем понять друг друга.

Обезьянка молча подлетела к нему и вновь внимательно посмотрела прямо в глаза.

— Ты, действительно, не понимаешь, о чем речь! — изумилась та. — Позволь мне узнать, что произошло за эти годы, ведь прошло много лет, верно?

— Много лет с чего?

— С того момента, как Алин Карон запер нас здесь.

Теперь изумился Дан.

— Алин? Великий и Всеблагой Алин?!

— Великий и Всеблагой! Значит, так он себя назвал. Только не говори, что ему все поклоняются.

Дан пожал плечами.

— Ну, в общем, так и есть, если вы о том самом Алине.

— Позволь узнать, что произошло за эти годы!

— Вы просите об этом меня? Но я не очень силен в истории, нет, ну о ключевых событиях я знаю, плюс некоторые моменты в истории, но не более того.

— Нет, нет, ты можешь знать гораздо больше. Открой мне свое сознание и я покажу тебе, как сознательно пользоваться памятью прошлого.

— Исходя из ваших предыдущих слов, я здесь и есть чистое сознание, так что я и так открыт вам!

Обезьянка улыбнулась, она опустилась чуть ниже и коснулась выжженных на руках Дана изображений. Если бы он не знал, что фактически спит, то подивился бы этому яркому ощущению. К рукам его сначала словно приложили раскаленное железо, готовое спалить до конца его ладони и запястья, однако это продлилось всего мгновение, потом жар сменился на прохладу, а Дан погрузился в поток событий. С высоты птичьего полета он увидел руины разрушенного города, земля во многих местах была покорежена, а останки зданий начинали покрываться мхом, Дан знал — это Чудоград, взорванный когда-то Драгомиром Дэ Шором. Заглянув глубже, он увидел искаженное поле силы, его линии были искажены или разрушены и это в свою очередь не дало случиться еще большей беде.

Потом ронвельд погрузился в поток истории, исторические события стали проноситься одно за другим, Дан словно проживал их, только не он сам, а властитель магии, та его часть, которая являлась магическим существом, воедино связывая все прожитые им жизни и накопленный опыт. Дан увидел, как храм начал охотиться на его предков, связанных с ним магией крови, но нашлись те, кто защищал и оберегал потомков Демьяна Собинова.

Молча и в одиночестве Каллина сидела в своем кабинете, ее разбирала холодная ярость, которую она с превеликим удовольствием выместила бы на ком-нибудь, но кто-нибудь ей был не нужен, ей нужны были конкретные люди и в первую очередь те, что сбежали, все, до единого. Она бы с удовольствие выместила злость на имеющихся у нее приспешниках Алины, но стоило ей занести дубинку над бывшим — естественно, она сняла его с должности — настоятелем храма Слова, как она отлетела в сторону от удара силовой волны. Она могла бы попытаться силой привести в чувство Ингоева, но испугалась, и этот страх еще больше разозлил Каллину. Ей не давали покоя изображения, которые были выжжены на руках молодого человека, потому они напомнили ей рисунки в одной из старинных книг, написанных еще на древнем языке. Эти книги считались запретными, так там Алин был изображен стоящим на земле — сейчас его всегда рисовали парящим над землей, как бы подчеркивая его божественную природу — на тыльных сторонах ладоней Алина были изображены крылатые обезьянки с посохами в руках, его мудрые помощники, которых он забрал с собой в свой небесный храм. Откуда и почему те же изображения появились на руках Ингоева? А его волосы, точь-в-точь как у Алина на священных полотнах! Один из помощников Каллины предположил, что это все — не что иное, как знак свыше, и что молодой человек избран Алином, чтобы привнести в мир некое послание. «Вы еще скажите, что это Алин спустился к нам с небес! — резко ответила Каллина и развивая свою мысль, предостерегла Дира от мыслей в подобном направлении. — А, может, вы сторонник ереси о воплощении Алина в смертном человеке?»

Да, была такая идея, в свое время разногласия во взглядах на этот вопрос: был ли Алин смертным? — породили два направления в учении храма, однако та часть, что утверждала: Алин был и есть бессмертен, а среди людей он жил только для того, чтобы привнести свет своей мудрости в порочный мир, победила. Лидеров движения несогласных с этим казнили, менее ярым сторонникам назначили исправительное служение в монастырях, это наглядно показало всем: если кто-то хочет задуматься над решенным вопросом, то знайте, что вас ждет при неправильном ответе. Примененная здесь тактика запугивания сработала безотказно, Дир клялся Каллине в своей верности учению Алина. Предположение о то, что Алин избрал Ингоева, потомка Демьяна Собинова, для передачи некой важной информации для человечества было абсолютно неприемлемо еще и по той причине, что он, мягко сказать, не был идеалом, одна его реакция на предложение Улепа уже говорила о многом. Вместо того, чтобы принять мудрое покровительство со стороны храма, вместо нормального желания прийти покаяться, он бросил вызов, ввергнув весь город в противостояние с символом благости на земле — храмом. То, как он, да и все в этой мэрии одевались, всегда выводило Каллину из себя. В храме неслучайно все было в серых тонах, включая одежды служителей: тем самым соблюдался постулат поклонения Алину, подтверждение его слов об испорченности и схожести всех людей, а тот наряд, в котором Каллина видела его вчера вечером говорил о желании молодого человека показать себя, выделиться, заявить о своей исключительности. Нет! Чтобы Алин выбрал такого человека?! Сейчас Каллина больше склонялась к своей первоначальной, озвученной ею ранее идее: это Алина одарила его подобными знаками, чтобы обмануть верующих, запутать, рассорить. И последнее уже свершилось. Несколько священнослужителей во главе с Диром в это время приводили свой план в действие, потратив минимальное время на его обсуждение — всего несколько минут, что говорило об их единогласии и общности взглядов. Дир во главе трех людей уверенно шел по коридору, в то время как его сторонники убирали с постов охрану. Не имело смысла обсуждать что-либо с охранниками, хотя, возможно, некоторые из них согласились бы добровольно помочь, но на это просто не было времени. Их быстро и безболезненно убирали горящими палочками сонника, потом оттаскивая с дороги.

Когда Дир вошел в больничную палату, все еще находящаяся там лекарь, Аглая, обернулась (она стояла у окна) и, ни о чем не подозревая, спросила.

— Что-то случилось?

— Каллина с нами случилась, — коротко ответил ей Дир, подойдя к женщине ближе, он поставил ее в известность со своими дальнейшими действиями. — Я знаю, что не могу обсуждать решения настоятеля города, так как от него или от нее не могут исходить ложные указания, и все-таки, в такой сложной неоднозначной ситуации, нужно решение самых высоких представителей Алина, а именно совета светлейших во Всевладограде.

— И это значит, что вы намерены?..

— Мы намерены отвезти этого юношу во Всевладоград, не нам решать, что это: послание Алина или Алины. И в том, и в другом случае это требует детального рассмотрения на самом высоком уровне.

Женщина кивнула.

— Хорошо, но вам придется нести его.

Дир улыбнулся краешком губ, с явным облегчением встретив ее согласие.

— Ничего, у Претича уже есть этот опыт. И, так как твоя работа, насколько я понял, не закончена, может, ты поедешь с нами?

— Хорошо, я соберу необходимое.

Дир немного испугался, что она может уйти под предлогом взять нужные вещи и донести на них Каллине, но Аглая осталась в комнате, она достала из шкафа походный сундучок с набором самых необходимых предметов и лекарств и сказала.

— Я готова.

Дир оценивающе посмотрел на нее и утвердительно кивнул головой.

— Идемте.

Подойдя к неподвижно лежащему молодому человеку, Претич с опаской посмотрел на него, осторожно коснулся его плеча — тот никак не отреагировал, только после этого он откинул одеяло и поднял Дана на руки.

— Я возьму одеяло, — предложила Аглая. — Захватить его вещи?

— А что у него есть?

— Пожалуй, — медленно ответила Аглая, — только обувь, рубашку надо стирать.

— Тогда возьми, если тебе не трудно, — сказал Дир и, обойдя Претича, с двумя стражниками прошел вперед, третий замыкал ход.

Они беспрепятственно прошло по всем пяти коридорам и вышли на улицу, где их уже ждала крытая повозка. Если бы только Каллина могла увидеть их в окно! И все-таки один такой человек нашелся — это была уже пожилая служительница храма. Решив, что это необычно: кого-то вынесли на руках, несколько человек сели в повозку и куда-то собрались на ночь глядя. Кто именно был там на улице, Мирта разглядеть не смогла, во-первых, освещение на улице было слабое, да и видеть она с годами стала хуже. Пока она одевалась, Лиан и Юлиан подошли к храму Истории, они видели, как за ворота выехала повозка, Юлиан быстро спрятался за ближайшей нежилой постройкой — это был один из ларьков для продажи освещенных товаров для дома. Выждав, когда повозка скроется за поворотом, Лиан прошел вперед и удивленно обнаружил, что ворота никто не охраняет. Пройдя за ворота, он увидел лежащих на земле охранников, осторожно подойдя к ним, на всякий случай стараясь не издать ни звука, Лиан с нескрываемым удивлением отметил, что те спят.

— Юлиан! — негромко позвал он товарища.

Здесь было довольно тихо, хотя звуки с городской площади доносились и досюда.

— Вся охрана спит, — сказал Лиан, когда Юлиан на цыпочках подошел к нему, — похоже, они не на посту заснули, их кто-то усыпил.

— Это странно, — согласился тот. — Похоже, те, кто уехал на той повозке, к этому причастны. Вопрос только в том, кто это поехал, куда и зачем.

— Я узнал только Дира, помощника Каллины.

— Что ж, раз они нам так любезно расчистили проход, я иду с тобой дальше.

— Ладно, сними жилет и меч с кого-нибудь, чтобы из здания было видно, что идет стражник.

Юлиан кивнул и бесцеремонно снял жилет и меч с ножнами с мирно спящего стражника. Стоило отметить, что стражники лежали за будкой шлагбаума, поэтому их не могли увидеть из храма, значит, тот, кто усыпил их, планировал еще и замести следы. Юлиан перекинул ремень, к которому крепились ножны, через плечо.

— Готово, идем.

К удивлению обоих, вход в храм также никто не охранял, даже спящих стражников там не было.

— Что это такое? — шепотом спросил Юлиан. — Похоже, они тут всю стражу убрали!

— Или стража уехала вместе с Диром, но, я согласен, это очень странно.

— Думаешь, они что-то меж собой не поделили?

— Не знаю, однако между ними точно есть какие-то разногласие, потому что если Дир уехал куда-то по поручению Каллины, то он не стал бы убирать стражу, тем более таким странным способом.

— Способ не странный, если хочешь убрать своих, не навредив им.

Когда Юлиан и Лиан вошли в храм, Мирта дошла до кабинета Каллины. Негромко постучав, Мирта прислушалась — за дверью ни звука. Может, госпожа настоятельница ушла к себе? Постучав еще раз, Мирта уже собиралась идти к себе в келью, как дверь открылась, и хозяйка кабинета мрачным голосом осведомилась.

— В чем дело?

Мирта поклонилась.

— Госпожа настоятельница, я видела в окно, как кого-то увозили из храма.

Каллина сразу насторожилась. Уступив проход, она впустила ночную посетительницу в кабинет.

— Что именно ты видела?

— Я видела, как кого-то вынесли на руках, еще четверо шли рядом, возможно, я ошибаюсь, но по-моему, среди них была Аглая.

— Что?! — воскликнула Каллина и, не дожидаясь ответа, выскочила в коридор.

Мирта засеменила следом, однако за Каллиной ей было не угнаться. Та быстро, как девочка за несколько минут добежала до больничной палаты, едва не сшибив идущего к ней Лиана, Юлиан успел спрятаться за поворотом. Резко открыв дверь, Каллина увидела пустую комнату, приспешника Алины и Аглаи там не было.

— Проклятье! — выругалась Каллина и направилась прямиком в патрульную комнату.

Она вошла туда без стука и застала начальника патруля мирно спящим.

— Вставай! — рявкнула Каллина.

Мужчина вздрогнул и испуганно открыл глаза, увидев госпожу настоятельницу, он вскочил. Единственное, что он сейчас мог, это оправдываться.

— Я, это случайно! Не…

— Заткнись! — сразу оборвала она его жалкие оправдания. — Собери людей, живо! Отправляй всех к конюшне, у них три минуты на сборы. Пусть скачут во весь опор по северо-западному тракту, догонят повозку, вернут Дира, Аглаю и его сообщников. Привези их назад любой ценой, но живыми.

— Хорошо, а что случилось?

— Собирай людей, я тебе сказала! — рявкнула на него Каллина, вслед ему возмущенно прокомментировав его вопрос. — Спрашивает еще!

Каллина развернулась и направилась к конюшне, все это время Лиан шел следом за ней, Юлиан, как мог, прятался, стараясь не приближаться на опасное расстояние, однако даже из последнего своего укрытия — а он укрылся в конце коридора за портьерой, он слышал, как кричала Каллина и, судя по ее недовольному голосу, она явно застала дежурного тоже спящим. Не храм, а сонное царство какое-то! Когда Каллина уже проходила мимо Юлиана, подошла Мирта, мужчина едва не выругался вслух — он уже понадеялся, что та отстала и пошла к себе. Но ждать дольше было нельзя. Юлиан с мечом в руке резко выскочил из-за портьеры и буквально накинулся на Каллину, та не ожидала такого, потому отреагировала не сразу. Прежде, чем она успела вспомнить хоть что-то из навыков по обороне в рукопашном бою, Юлиан прижал ее к стене и приставил меч к горлу женщины.

Мирта, видя все это, закричала, но не успела издать ни звука — Лиан обхватил ее за плечи и зажал ей рот рукой. Женщина ощущала это, но ничего не видела, не видела руки, не дающей ей позвать на помощь, от страха и ужаса она потеряла сознание. Почувствовав, что женщина в его руках обмякла, Лиан оттащил ее в так и оставленную открытой патрульную комнату, потом закрыл дверь.

— Освободи мою жену! — требовательно сказал Юлиан. — Или я убью тебя.

— О, Астеев! Как ты прошел сюда?

— У тебя на ваших воротах спящие мальчики, так что я без труда прошел через никем не охраняемые ворота. Тех стражников, что не спят, ты отправила на северо-западный тракт, так что помогать тебе некому. А теперь повторяю: освободи мою жену!

— Она в камере внизу, на цокольном этаже. Только ты уверен, что сможешь пройти вот так, держа меч у моего горла?

— Уверен. Ингоев там же, в камерах?

— Ингоев на пути во Всевладоград, если ты не слышал, Дир и еще несколько человек повезли его. Думают, что он — посланник Алина!

— Отдай ее мне, — произнес Лиан, для Каллины это произнес голос Лиана, — а сам скачи за отрядом.

— Ну уж нет!

— Юлиан! Ни одна лошадь меня не подпустит, а медлить нельзя!

Тот молчал всего несколько секунд.

— Ладно, действуй! Удачи!

— Тебе тоже удачи!

Отстранив меч, Юлиан ударил Каллину рукояткой в спину, чтобы та не успела оправиться и сбежать. Женщина упала, Лиан взял меч и прежде, чем та пришла в себя, опять приставил меч к ее горлу. Лиан с ужасом понимал, что делает нечто непоправимое, что назад пути нет и отступать сейчас, как никогда, нельзя.

— Меч в моей руке, хоть он и невидим, но ты должна чувствовать его, так что давай без глупостей.

— Госпожа, — послышался позади испуганный голос Мирты.

— Иди к себе! — строго ответила ей Каллина.

— Но… что это было?

— Иди к себе, — повторила Каллина вместо каких-либо объяснений, на всякий случай Лиан шепнул ей пару слов, которые ей пришлось повторить, — и никому не слова! Поняла?

— Да, но, — начала было та, но встретив недовольный взгляд Каллины, заторопилась и, как могла быстро, направилась к себе. А Каллина повела Лиана вниз, на цокольный этаж.

— Зачем и куда повезли Дана?

— Дир думает, что Ингоев — посланник Алина. На его руках появились изображения мудрых помощников Алина, да и внешне он изменился, совсем как на старых изображениях Алина.

— Хм! Говорят, что последний властитель магии не был определен, — ответил ей Лиан, — но если есть такие изображения Алина, то похоже, историю здорово отредактировали, и Алин был последним властителем магии.

— Опять несешь этот бред с магией? Да еще смеешь клеветать на самого Алина! — прорычала Каллина.

— Да, да, мне ужасно жаль свою грешную душу! — сыронизировал Лиан, Каллина не ответила.

Так, они спустились на цокольный этаж. Стоящие на дверях стражники дремали, облокотясь о стены, один в одной стороне, другой — в противоположной. Каллина скрипнула зубами и побледнела от ярости при одной только мысли, что Нисторин видит это, видит, как денно и нощно охраняют стражники храма вверенные им участки. Каллина громко откашлялась, на звук оба стражника отреагировали мгновенно, увидев госпожу настоятельницу, они встали по стойке смирно как на параде.

— Госпожа? — удивленно с явным испугом в голосе спросил один из них и, отступив шаг назад, уперся в решетку, его напарник вжался в угол, его трясло как от сильного мороза или лихорадки, он мог только затравленно смотреть на госпожу настоятельницу и молчать.

— Удивлен, что я здесь делаю в такой час? Открывай давай!

— Да, госпожа!

— Идем до седьмого коридора.

Стражник не спрашивал зачем, он покорно достал ключ и пропустил госпожу настоятельницу внутрь, открыв ей дверь и на всякий случай отвесив поклон. Лиан покрепче сжал плечо Каллины и беззвучно прошел следом за ней в узкий дверной проем, стараясь ничего не задеть. Лиан с удовольствием бы освободил всех, кто остался здесь в камерах, но понимал, что это может вызвать вопросы, а так Ирину настоятельница могла вызвать на допрос. Стражник пошел вперед Каллины, передавая коридорным стражникам, куда направляется Каллина, он сам открывал перед ней двери, пропуская внутрь, а потом обгонял, чтобы открыть следующую дверь.

— В какой камере Астеева? — спросила Каллина у коридорного стражника.

— В этой, — ткнула пальцем девица, даже не заглядывая в журнал учета. Она мгновенно достала связку ключей, выбрала нужный ключ и открыла дверь в камеру.

— Астеева на выход! — командным голосом отчеканила девушка.

Через минуту в дверях показалась заспанная Ирина. Лиан не видел ее где-то месяц, а сейчас увидев, ужаснулся, за этот месяц она постарела лет на пять! Не смотря на то, что она была ровесницей Дана, если сейчас их бы поставить рядом, то выглядело бы так, что муж гораздо моложе жены.

Да, вся жгучая красота Ирины Астеевой облетела как осенняя листва в один порыв ветра. Многие за глаза говорили, что причина всему — бездетность Ирины. Да, это безусловно тяготило ее. Дан даже не смотрел на нее, один раз только поцеловав на свадьбе и то в щечку, а Юлиан был уже не в том возрасте, чтобы иметь детей. Но не это было главным. Когда-то Ирина надеялась, что мужчина, который почти на тридцать лет старше нее самой, сделает ее счастливой, но чем дальше, тем больше чувствовала она себя несчастной. Почему? Потому что ей хотелось чего-то необычного, громкого, яркого. Она добилась развода через светский суд, осталась на службе при храме, вышла замуж за статного взрослого мужчину. Она думала: как здорово будет, если он повезет ее на ужин при царском дворе в Тойме, тогда ее заметят, и она уже не будет одной из провинциальных девочек, одной из многих. И Юлиан возил ее на прием, но большинство даже не поинтересовалось ею, решив, что она приехала с отцом. Когда же она стала обнимать его и целовать при всех, то ничего, кроме осуждающих взглядов и оговоров в свой адрес не услышала. Наивный Юлиан успокаивал ее, а у нее в душе все кипело. Ее, действительно обсуждали, но не восхищались тем, что она разбила двадцатипятилетний брак, а наоборот осуждали. Осуждали за то, что Юлиан бросил жену, перестал общаться с сыном, который не признал выбор отца. А Ирина, чем дальше, тем больше чувствовала некое раздражение к Юлиану. Она старалась быть милой, но это получалось не всегда, в свою очередь Юлиан считал это капризами, не более и вновь старался угодить жене. А пару недель назад она была в мэрии по служебной необходимости и встретила там Дана, который беседовал с кем-то из младших служащих мэрии. И внезапно Ирине стало ужасно жаль, что она бросила его, не смогла заинтересовать его и влюбить в себя, она, честно говоря, и не пыталась никогда этого добиться, о чем теперь стала жалеть. Она знала от Юлиана, что он очень изменился после болезни, но не думала, что настолько. Он стал очень симпатичным, а в дорогой одежде смотрелся вообще эффектно. Ирина долго не могла найти себе места и, наконец, записалась к нему на прием под предлогом какой-то ерунды, но, когда очередь дошла до нее, пришла эта женщина, Амалия Розина, и он бросил все и ушел с ней. А как он смотрел на нее! Как на богиню! Такая ревность обуяла Ирину, что она весь вечер не могла успокоиться, а Юлиан уговаривал ее рассказать: в чем дело. Он узнал, что Ирина ходила на прием в мэрию и уже собирался устроить разнос Дану. Он буквально набросился на молодого человека, тот, порядком удивленный, сказал, что даже не говорил с Ириной, подошедшая к ним Амалия подтвердила это. Юлиан пребывал в полном недоумении и, более ни сказав ни слова, ушел из мэрии. Он недоумевал: что могло так возмутить Ирину. Ужели только отказ принять ее по глупому вопросу о передаче клумбы в городском саду имени Купавы Добросердечной из городского ведения в ведение администрации настоятеля города? Этот вопрос можно было решить в комитете по благоустройству города через простого сотрудника, а не с помощью фактического руководителя комитета, который мог, конечно, рассматривать и решать сложные вопросы, но не такую ерунду.

Сейчас, увидев Каллину, Ирина почти безразлично посмотрела на нее и ни о чем не спросила.

— Иди следом! — скомандовала Каллина. — И без глупостей, а то я приставлю к тебе стражника.

Каллина и Лиан направились обратно, стражник по-прежнему открывал двери перед Каллиной, Ирина молча шла следом. Однако рвение стражника Каллина не оценила должным образом и сухим голосом уточнила, что завтра найдет время, чтобы детально рассмотреть поведение обоих мужчин на посту. Оба покорно склонили головы и одновременно, как по команде, отчеканили.

— Да, госпожа настоятельница!

Как сожалела Каллина, что впопыхах она не взяла свою дубинку, тогда бы она указала на место и Нисторину, и этим двоим! Лиан предполагал нечто подобное. Он наклонился к самому уху Каллины и еле слышно продиктовал ей дальнейшие действия.

— Иди к выходу, потом скажешь Ирине идти домой.

— Хорошо, — ответила Каллина ему и заодно стражникам.

Ей ничего не оставалось, как выполнить указание Лиана, она дошла до выхода и уже на улице сказала.

— Ты свободна, можешь идти домой.

Молодая женщина непонимающе уставилась на Каллину, не понимая, почему та говорит такое, с чего вообще вдруг она решила отпустить ее?

— Но…

— Иди, пока я не передумала! Скажи спасибо своему мужу и передай ему от меня мое пожелание о скорой с ним встрече.

Ирине совсем не хотелось выяснять: с чем связана доброта Каллины, понятно, что приходил Юлиан. Интересно, чего такого он наговорил и наобещал Каллине, что та согласилась отпустить ее? Откинув и эту мысль, Ирина быстро направилась к воротам.

— Что еще ты собираешься делать? — сухо осведомилась Каллина у Лиана.

— Я намерен уйти отсюда. И, чем скорее, тем лучше.

Лиан выждал, когда Ирина зайдет за ворота, потом оттолкнул Каллину и отскочил в сторону. Каллина на всякий случай отступила к зданию, выставив кулаки вперед, хотя по логике вещей понимала, что Лиан не станет вновь нападать на нее, если бы ему было что-то еще нужно, он бы озвучил свои требования.

— Нисторин! Надеюсь, ты понимаешь, что подписал себе приговор и не один раз?

Он не ответил ей, дабы не выдавать своего местоположения по голосу, на цыпочках он пошел прочь от храма, а Каллина продолжала отсылать угрозы в его адрес.

— Нисторин! Я достану тебя, где бы ты ни был! Завтра здесь будет войско храма, они выбьют из твоей головы всю ересь и арестуют тебя и всех, кто тебя поддерживает! Ждите массовых казней, но знай, что ты будешь первым. Завтра день гнева, запомни это!

Взглядом, полным негодования, Каллина посмотрела на пустые ворота. Увидев, как из-за будки шлагбаума вылезают два стражника, она разозлилась еще больше. Ждать, когда эти сони придут в себя, у нее не было времени, женщина развернулась и направилась к конюшне. Там осталось две лошади, одна из которых — Каллина знала наверняка — со сломанной подковой, а вторая лошадь была старовата для поездок, но выбора не было. Уже в седле Каллина сняла со стены дубинку, меч с ножнами, закрепленными на ремне, который она перекинула через плечо, и пришпорила лошадь.

Каллина ехала очень быстро, несколько раз она едва не сшибла неспящих в большинстве своем в эту беспокойную ночь людей. Ей кричали вслед, грозя кулаками, обычно она за такое покарала бы, отправив назад парочку сопровождавших ее стражников, но сейчас она была одна и времени на задетое самолюбие не осталось. Резко затормозив у самых ворот, она застала спор двух стражников храма с тремя городскими стражниками, первые объясняли вторым, что это и их пост тоже, но те упорно настаивали на том, что сейчас охрана города лежит только на их плечах, потому что город сделал свой выбор, а в Истмирре стражники храма могли охранять только свои храмы и монастыри.

— Прочь с дороги! — рявкнула Каллина, твердо намереваясь перемахнуть через всех пятерых, если они не отойдут в сторону.

Ее люди сразу узнали ее и отскочили, а не отошли в сторону.

— Госпожа настоятельница, — склонились они перед ней, что еще больше возмутило городских стражников.

— Ну, знаете! — возмутился один из городских стражей. — То, что вы настоятельница, не дает вам права сломя голову нестись по улице, это первое, и выезжать ночью из города без регистрации, это второе.

Больше Каллина его не слушала, пришпорив лошадь, она помчалась прямо на них, все трое стражей едва успели отскочить в сторону.

— Эй ты, а ну остановись!

— Да как вы смеете! Это же госпожа настоятельница города, если ей надо быстро и незамедлительно покинуть город, значит, так надо!

— Да она нас чуть не убила!

— Вам предложили уступить дорогу.

— Это не предложение, а бесцеремонно непозволительное поведение. Раз она настоятельница, то, как никто, должна знать и уважать правила.

— Да как вы смете решать за госпожу настоятельницу!

Трудно было сказать, кто выхватил меч первым, но клинки схлестнулись так быстро, замелькали в танце сражения. Все приказы и настоятельные просьбы руководства не нагнетать обстановку еще больше утонули в перелитой через край ненависти друг к другу. Сторонников светской власти возмущало самоуправство представителей власти религиозной, точно также последние называли поведение первых, иначе отказ мэрии от мудрого наставничества, это всеобщее голосование служители храма назвать не могли.

Каллина направилась прямиком по северо-западному тракту, от которого отходили многочисленные проселочные дороги, на одну из них вполне мог свернуть Дир, прекрасно понимая, что отряд настоятельницы поедет за ними по прямой. Чувствуя, что лошадь под ней тяжело дышит, женщина была вынуждена сбавить темп. Вместе с этим она и сама стала приходить в себя, осознав, что произошло. Она недоумевала, как Нисторин провернул все это? Проще всего было дать ответ: ему помогла Алина, это она наделила его невидимостью. Хорошо, но что же получалось? Алина яростно и повсеместно ворвалась в земную жизнь, но как же все их молитвы, миллионы раз произнесенные, миллионы раз они воспевали имя Алина, прося его защитить их от лукавой Алины. Так неужели они не достаточно хорошо молились? Не достаточно хорошо следовали заветам Алина? А что если это его гнев, и не зря он отправил им посланника, чтобы сказать об этом, достучаться до них: вы делаете многое не так, и это надо исправить. Что может быть не так? Если, например, она, Каллина, всю жизнь следовала заветам Алина, прописанным в книгах, она ведь ничего сама не придумывала, только следовала указаниям. Так, погруженная в свои мысли, она не заметила, как нагнала отряд. Женщина нахмурилась: неужели старая лошадь, которая не так уж и быстро ехала нагнала мчащийся во весь опор отряд? Или, скорее, этот отряд, никуда не мчался. Они тоже заметили ее и остановились.

— Госпожа! — они поклонились ей.

— Не вижу рвения с исполнении порученного вам задания.

— Госпожа, дело в том, что мы в раздумье.

— И что же заставило вас раздумывать над вполне понятным указанием? Преследовать Дира и его помощников.

— Ну, — неуверенно протянул начальник ночного патруля, — он ведь мог свернуть. Столько дорог отходит от тракта! А ночь темная. К тому же, к нам должна ехать комиссия из Всевладограда, после того случая на дороге, вы ведь отправляли гонца с просьбой прибыть представителей Всевладограда. Так, может, пусть они разбираются с Диром, а мы вернемся в город? Войско царя Изяслава на подходе. Но и войско со стороны Гриальша тоже очень близко, может, нам стоит оборонять город до прибытия воинов из храма Милости? Нам нужны все силы, потому что у нас их не так много. И вы нужны в городе, нужны, чтобы руководить нами.

Он говорил очень осторожно, тщательно подбирая слова, Каллина долго и мрачно смотрела на него, но наконец согласилась.

— Хорошо, мы возвращаемся в город.

Среди всей этой тьмы он увидел выход: полоску света, маленькую, но удивительно яркую. Вот она, дверь! Он потянулся к свету и, чем больше он приближался, тем больше пространства занимал свет. Подняв руку, властитель магии коснулся света и собрал его в кулак. Словно мозаика, небо стало рассыпаться на фрагменты, освобождая путь в пограничный мир.

— Ее больше нет! — с трепетом произнес ронвельд.

— Да, вы свободны, но прежде, чем вы выйдете отсюда, я хочу знать. Зачем Алин сделал это?

— Он сошел с ума, — мрачно ответил Лукаш, глава ронвельдов, — и ты не хуже меня знаешь, к чему бы все это привело, не пробуди та девочка Драгомира Дэ Шора.

— Я знаю, просто мне непонятно, зачем Алин сделал такое? Неужели он не думал о последствиях?

Лукаш покачал головой.

— Думаю, ты не найдешь ответа на этот вопрос, потому что иначе как помешательством это назвать нельзя. Но ты можешь узнать наверняка, с помощью памяти прошлого, тебе доступно сознание Алина, история его жизни.

— Ты знаешь, я не зря спросил. Его мысли мне недоступны, они как бы заблокированы.

— Это странно, — согласился Лукаш. — И если ты найдешь этому объяснение, то, будь добр, расскажи мне.

— Хорошо. Ну не буду вас больше томить. Вы свободны! — произнес он, сорвав последнюю границу одним движением руки, или, скорее, мысли: здесь ведь было только его сознание.

Отовсюду послышались радостные крики и возгласы, слова благодарности и восхваления освободителю. Дан знал, что они не единственные магические существа, запертые в сторонних мирах, и впереди у него еще много работы, но Лукаш, словно читая его мысли, возразил.

— Если ты сделаешь это сейчас, то не скоро сможешь вернуться в реальный мир.

— Вряд ли я вообще вернусь. Думаю, Каллина уже швырнула меня в камеру и вот-вот казнит. Не думаю, что нужно терять время.

— Ничего эта Каллина тебе не сделает: любое враждебное действие, направленное на властителя магии, оборачивается против того, кто его направляет. Если Каллина решит повесить тебя, то сама задохнется от удушья, при этом не причинив тебе никакого вреда.

— Я, кажется, понимаю, о чем ты говоришь, и уже из своего прошлого. Когда Юлиан хотел ударить меня, то отлетел так, будто его ударили.

— Все верно. Но вообще ты можешь вернуться в свое тело и посмотреть, что с тобой происходит.

— Как?!

— Ты должен просто пожелать этого. Ты лишь наполовину человек, а наполовину магическое существо, здесь и сейчас ты магическое существо, ты пришел сюда интуитивно, не отдавая отчет своим действиям, значит, сейчас надо сосредоточиться и ощутить свою связь с реальным миром.

— Это звучит как-то жутковато! А ты уверен, что я…

— На все сто процентов.

— Ладно, я постараюсь.

Дан сел и, скрестив ноги, сложил руки как при молитве. Он сидел так довольно долго, пока, наконец, смог успокоиться и погрузиться в себя, он не мог описать это словами, разве что прибегнуть к схематичному объяснению Лукаша, но все было так, как он говорил. Нащупав связь, он соединил две составляющие. Сначала он увидел себя со стороны, и порядком ужаснулся.

— Что с моими волосами?

— Таковы внешние отличительные признаки властителя магии. Серебристые прямые волосы, серые глаза, и выжженные рисунки на ладонях, ничего, ты к себе привыкнешь.

— Да уж, к такому надо привыкнуть.

Он огляделся. Судя по размеренному покачиванию и ударам колес, его куда-то везли. Подле него сидела женщина, она дремала, напротив нее мужчина, крупный, сильный, он пристроился в углу, но не спал.

— Как я смогу вновь обратиться к тебе?

— Сейчас ты находишься между мирами, между пограничным миром и миром реальным благодаря тому, что ты наполовину магическое существо, а наполовину человек, это доступно только тебе. Поэтому, желая поговорить со мной, обратись к этой связи. Но ты, помимо этого, еще и волшебник, вспомни свою связь с полем силы и ты сможешь призвать своего ронвельда.

— Но ты ведь глава ронвельдов.

— А ты повелитель всех магических существ. Удачи, Данислав, для меня честь служить тебе!

Лукаш поклонился, но Дан в ответ тоже поклонился ему.

— И для меня, спасибо за все, Лукаш!

Открыв глаза, он почувствовал сильную боль в руках, в тех местах, где были выжжены изображения ронвельдов, он даже ахнул. Голова раскалывалась, а все тело знобило, несмотря на то, что его укутали одеялом.

Мужчина в углу сразу встрепенулся. Он встал на колени и, вытянув руку, потряс женщину за ногу.

— Аглая!

— А? Что?

Претич кивнул в сторону Дана.

— Кто вы? Что вам от меня нужно? — слегка запинаясь, спросил молодой человек.

Женщина молча посмотрела на него и, присев подле него на колени, коснулась его лба рукой, ледяной рукой, Дан невольно дернулся в сторону.

— Успокойся, мы не причиним тебе вреда! — вполголоса ответила Аглая и, взяв в руки полотенце, хотела собрать пот с его лба, Дан вновь невольно подался в сторону.

Но он был слишком слаб, чтобы остановить руку Аглаи, сделав неудачную попытку, он не смог даже достать руку из-под одеяла.

— Успокойся! Я же не бью тебя.

Не убью тебя! Так говорила его мачеха, когда хватала полотенце или любую тряпку, попавшуюся ей под руку и била его по губам и по лицу, синяков от этого не оставалось, так что пожаловаться он не мог, да и кому? Отец, однажды увидев это, просто промолчал и ушел. После того случая Дан стал ненавидеть его, если до этого, он мечтал о том, что отец заступится за него, то потом просто знал: он один.

Родная мать Данислава погибла при родах, а его отец спустя всего месяц после гибели первой жены, женился на второй. За мальчиком первые шесть лет до самой своей смерти ухаживала бабушка по материнской линии, она заботилась о нем, любила, единственные светлые воспоминания о детстве у Дана были связаны только с ней. Бабушка бы ни за что не прошла мимо, но он, отец, прошел. Вторая жена родила ему мертвого ребенка, сначала одного, потом второго, третьего. Четвертый малыш не дожил до года. Дан всегда знал, что она ему не родная и та всякий раз подчеркивала это. В восемь лет мальчика отправили в частную школу в Рувире, Дан был просто счастлив, что уехал из дома. Но на летние каникулы он вынужден был возвращаться, вновь погружаясь в мир страха и ненависти, горя одним только желанием: поскорее вырваться отсюда. Именно последнее заставило его согласиться с выбором отца: женить его на дочери знакомых, так как это давало ему возможность получить часть наследства матери, а значит, иметь свои средства, на которые он мог вернуться в ставший ему родным Рувир. Его не раз посещала мысль убежать из дома, но учителя хорошо донесли до него: образование нужно в жизни, а так как оно не бесплатное, он должен был терпеть.

Аглая отложила полотенце в сторону и достала палочку сонника, зажгла ее от лампы, закрепленной в углу повозки, и быстро погасила — от палочки пошел дым, Аглая успела накрыть конец палочки ладонью, чтобы дым не распространялся. Дан с ужасом смотрел на это, прекрасно понимая: она хочет усыпить его. Он отчаянно попытался встать, но стоило ему опереться на больные руки, как он едва не взвыл, успев закусить губу.

— Подержать его? — спросил Претич.

— Не нужно, — сказала Аглая и, бесцеремонно прижав молодого человека коленкой к полу, поднесла дымящуюся палочку к его носу.

Последнее, о чем он успел подумать: «Идиот! Ты ведь можешь колдовать!» Однако вместо поля силы, он успел увидеть перед собой только злосчастную палочку, в следующий миг он провалился в глубокий неспокойный сон.

Коня для Юлиана не было, он понял это, когда подошел к конюшне и увидел, что она заперта на большой замок. Надо было взять у Каллины ключ! Юлиан едва не выругался вслух. Отсюда до ближайшего отделения городской охраны было минут пятнадцать ходьбы быстрым шагом, а до ближайшего курьерского поста всего пара минут. Не мешкая, Юлиан отправился к курьерскому посту. В небольшой домике горел огонек, Юлиан громко постучал в дверь. Открыли ему довольно быстро. На пороге стоял быстроглазый паренек лет семнадцати-восемнадцати, окинув взглядом ночного посетителя, паренек спросил.

— Что вы хотели?

— Здороваются сначала! А потом: что вы хотели! — осек его Юлина, достав из кармана золотую монетку, он протянул ее пареньку. — Вот, держи, нужен конь и побыстрее.

Глаза паренька загорелись алчным огоньком, а голове сразу проскользнула мысль: что если сказать, что у него нет сдачи, а, когда потом этот человек заявится сюда, то он скажет, что ему дали ровно два медяка? Доказывай потом, как было дело!

— Да, да, я сейчас принесу бумаги.

— У меня нет времени на бумаги, сынок! На тебе вторую монету и давай коня! И поживей!

На две золотые монеты можно было купить коня, но все равно пришлось бы оформлять бумаги, причем долго: конь находился на попечении дорожного комитета, парень замялся.

— Слушай! Ты знаешь, кто я? Я — начальник городской стражи, моя фамилия Астеев, не веришь? Вот мое удостоверение!

Увидев корочки, паренек уже почувствовал, как его прошиб холодный пот, прочитав первую строчку «Комитет управления правопорядком города Рувира», он побледнел и подался назад.

— У меня срочное дело! — напомнил ему о себе Юлиан.

Паренек встрепенулся и со всех ног помчался выполнять поручение. Не прошло двух минут, как он вывел из загона хорошего коня с седлом, вежливо передав уздцы требовательному господину.

— Заполни бумаги без моих подписей, и не вздумай писать, что лошадь украли, иначе будешь иметь дело лично со мной.

— Да, господин, конечно! — пролепетал паренек.

Юлиан вскочил на коня и быстро поехал к северо-западным воротам. Как ни странно ворота никто не охранял, но даже при скудном освещении были видны следы крови на дороге. Юлиан покачал головой, если бы у него только было время! Выехав на северо-западный тракт, он, в отличие от отряда Каллины, сразу предположил, что Дир свернул на одну из проселочных дорог. Юлиан остановился у первого поворота. Искать недавние следы на пыльной проселочной дороге он не умел, потому сразу махнул на это рукой и свернул на мощеную камнем дорогу, ведущую в поселок Лазурная Гладь. Это было довольно богатое поселение, славящееся своими непревзойденными мастерами пошива обуви. Тайны семейного ремесла передавались из поколения в поколение, поэтому не смотря на близость к Рувиру поселок никогда не терял самостоятельности, а в силу своих финансовых возможностей имел две мощеные дороги, выходящие на северо-западный тракт, образуя небольшой объезд, очень удобный сейчас для Дира. Уже свернув, Юлиан вспомнил также, что в Лазурной Глади живет один из помощников настоятеля города, тот, по предположению Ирины, одним из первых убежал вглубь страны. Значит, он, скорее всего, на правильном пути, только, достигнув цели, что он, Юлиан Астеев сможет противопоставить силе отряда фанатиков? Сейчас он с сожалением подумал, что надо бы было захватить с собой какой-никакой отряд, а так он практически безоружен. Оставалось только надеяться на стражей самой Лазурной Глади.

К счастью, ворота поселка охранялись, уже издалека заметив гостя, стражники ждали его и, едва он приблизился, требовательно спросили.

— Стой! Кто идет?

— Юлиан Астеев. Показать удостоверение?

Он уже полез во внутренний карман, но стражник, взяв факел с подставки и посветив перед собой, ответил.

— Не нужно, господин Астеев, я вас помню.

— Отлично! Скажите, проезжала ли здесь недавно повозка с людьми из храма?

— Да, они сказали, что направляются в дом помощника настоятеля города.

— Хорошо, а они могли просто проехать через поселок? Есть ведь и вторые ворота.

— Нет, — возразил тот же стражник, — ворота сейчас закрыты, так что они в поселке. А что случилось? Просто один из них сказал, что он помощник временной настоятельницы города, у него не было соответствующей печати, но мой коллега узнал в нем Дира, помощника настоятельницы храма Истории. В-общем, мы не досматривали их повозку.

— А зря! Эти люди силой удерживают заместителя мэра города, мэр города поручил мне освободить его. Кроме вас на страже есть еще кто-то?

— Да, по поселку человек пять.

— Найти их реально?

— Сложновато, — честно признался стражник, — если только поднимать всеобщую тревогу.

— Нет, всеобщей тревоги не надо, не будем пугать Дира. Вот что, вы поедете со мной, заодно покажете, где находится дом помощника настоятеля города.

— А как же ворота?

— Закройте, в чем проблема?

— А, да! Конечно! Только…

— Что еще? — устало спросил Юлиан.

— У нас нет лошадей.

— Ладно, пойдем пешком, — сказал Юлиан и взял коня под уздцы.

Стражники оперативно закрыли ворота и быстрым шагом направились вглубь поселка. По пути тот же стражник, что узнал Юлиан, не мог не поинтересоваться.

— Дир также просил не говорить, что они прибыли в поселок, если вдруг за ними прибудет отряд стражей храма. Выходит, у них там разногласия?

— Да, Дир думает, что Данислав Ингоев — посланник Алина, а вот Каллина считает, что тот приспешник Алины и собирается казнить его.

— Кошмар! — подал голос второй стражник. — Значит, все это правда, про приспешников Алина? Мы слышали о людях, способных создавать перед собой стены, а еще замораживать целые отряды стражников.

— Боюсь, это слегка преувеличено, мальчики. Стена возникла перед маленькой девочкой, что спасло ее от верной гибели, а мальчик-подросток заставил не двигаться небольшой отряд стражников. И это пока единичные случаи.

— И что же, вы тоже думаете, что это магия? — скептический голосом спросил первый стражник.

— Еще вчера я бы так не думал, но сегодня днем я сам подвергся действию магии.

— Вас тоже заморозили.

— Нет, просто я собирался ударить одного человека, который оказался волшебником, но, когда я замахнулся, чтобы ударить его, получилось, что я ударил себя сам, вон, даже синяк остался.

Юлиан отодвинул волосы со лба, даже в неясном свете двух факелов, отчетливо был виден синяк. И, тем не менее, стражники скептически посмотрели на это, мало ли откуда синяк на лбу начальника городской стражи, Юлиан видел, что они не верят ему, но он и сам себе с трудом верил, потому не винил их: такое нелегко принять.

— Скажите, — сменил он тему, — Любомира Бессонова ведь нет дома? Я знаю, что он болел, но, когда началась вся эта кутерьма, он ни разу не объявился в городе.

— Он уехал с семьей сестры пару дней назад. В доме осталась только несколько слуг.

— А слуг он, что же, с собой не взял?

— Насколько я знаю, они остались по своей воле. Да и мы тоже, мы не собираемся бросать родной поселок.

— Но вы же понимаете, что если царь Изяслав заберет себе Рувир, то вы тоже, автоматически, войдете в состав Истмирры?

— Понимаем, господин Астеев, понимаем и потому остаемся здесь.

— А вы в курсе, что к городу со стороны Гриальша идет войско, состоящие из стражей храма? Я боюсь, что мы все окажется в тисках между двумя противоборствующими сторонами.

— Тем более нельзя нам оставлять наши дома! Ежу понятно, что царям в первую очередь нужна земля, а нам дорога родина, если мы бросим ее в такой тревожный час, то кем же мы будем. Да и некуда нам идти! Лично меня ни в Гриальше, ни в Истмирре не ждут.

— Меня тоже, — подтвердил второй стражник. — А вот и дом Бессонова.

Они свернули на небольшую площадь, вдоль которой стояло несколько шикарных двух и трехэтажных домов. Указывать на нужный дом не было нужны: Юлиан сразу заметил охрану из двух человек в форме стражей храма, стоящих на воротах одного из домов. И на него сразу обратили внимания. Стражи так и буравили гостей неотрывными взглядами.

— Я хочу поговорить с Диром! — не здороваясь, сразу заявил Юлиан, подойдя к стражникам.

Стражники молча посмотрели на него, потом на двух стражников, которые обещали не говорить, что Дир здесь. Но те лишь пожали плечами на эти внимательные взоры, словно говоря: мы обещали не говорить вашим, но не своим.

— Господин Астеев! — показался из дома Дир, должно быть, он увидел гостей из окна. — Вы здесь? Что случилось?

От входа в дом до калитки было всего несколько метров, Дир быстро подошел к забору.

— А то вы не знаете, что случилось! Имейте в виду, сюда из Рувира скачет отряд моих людей, советую вам по доброй воле освободить Данислава Ингоева.

— Освободить? — удивился Дир. — Мы его спасаем, а не в плену держим.

— Если вы его не держите в плену, — просто сказал Юлиан, — тогда отпустите его со мной.

— Боюсь, что это невозможно.

— Значит, он все-таки в плену?

— Нет, но вы, по-видимому, не понимаете, в чем дело. Во-первых, вы не знаете, в каком он состоянии — уйти с вами он точно не сможет, а во-вторых, дальнейшую судьбу этого молодого человека должен решать храм.

— Неужели? С каких пор судьбу представителя светской власти решает власть религиозная?

— На то есть веские причины, господин Астеев. И, если ваш отряд нападет на моих людей, то имейте ввиду, что это будет прямое нападение на представителей храма, думаю, не мне вам объяснять, что за этим последует.

— Да, и не мне вам объяснять, что ваша госпожа настоятельница отправила за вами погоню, боюсь, у вас есть внутренние разногласия.

— Она вам лично об этом рассказала?

— Почти! После того, как вы любезно убрали стражу с ворот, зайти на территорию вашего храма не составило труда.

Дир улыбнулся.

— Тех, кого она отправила, не сложно переубедить, если, конечно, они вообще найдут нас. Потому что я уверен: они поехали прямо. Вот ваши умственные способности я ценю, так быстро найти нас!

Юлиан начинал терять терпение, этот разговор складывался в пользу Дира, как это ни абсурдно звучало, а Юлиан все больше начинал ощущать свою беспомощность. Он солгал об отряде, который едет сюда в надежде, что Дир испугается, но тот ответил бесспорным обещанием куда большей угрозы. Если бы Дан был в состоянии постоять за себя и помочь ему.

— Я могу его увидеть?

— Можете, — слишком просто согласился Дир, Юлиана это насторожило, задним умом он решил, что зря попросился сам в осиное гнездо, потому как гарантии, что ему дадут так просто выйти оттуда, нет. — Откройте ворота господину Астееву, — приказал Дир своим людям, — он пойдет один.

— Почему это один? — возмутился Юлиан.

— Откуда мне знать, каковы ваши намерения?

— Я могу сказать то же самое!

Дир усмехнулся.

— Боитесь, что я ударю вас дубинкой, когда вы войдете в дом?

Скосив взгляд на закрепленную у его пояса дубинку, Юлиан подтвердил.

— Вполне рассматриваю такой вариант.

— А я такой: вы войдете в дом со своими людьми, выхватите свои мечи — кстати, если надумаете идти, оставьте свой меч у калитки — потом нападете на моих людей. К тому же, господин Астеев, я наслышан о ваших отношениях с Даниславом Ингоевым.

— Вот как? Вы, что всерьез думаете, что для меня это шанс поквитаться с ним?!

— Почему нет?

Юлиан едва не рассмеялся, однако Дир оставался предельно серьезен — Юлиана это просто возмутило.

— Интересно, зачем я поехал спасать его?

— Затем и поехали, чтобы остаться с ним один на один. Все-таки в городе у вас практически нет такой возможности. Или нет, была два с половиной месяца назад.

Юлиан раздраженно вздохнул, но все-таки ответил.

— Два с половиной месяца назад я к нему даже не прикасался! И знаете, что? Мы теряем время!

— Я придерживаюсь того же мнения.

— А то, что мне может быть плевать на последствия, вы не рассматриваете?

Дир снисходительно улыбнулся.

— В Истмирре тоже есть храм, господин Астеев, и вам и вашей жене нужно будет жить дальше.

Упоминание Ирины заставило Юлиана задуматься: а надо ли ему это все, действительно? Ведь Дир прав, в Истмирре тоже есть храм. И если его несогласие с действиями Каллины можно доказать и обосновать, то стоит ему перейти к отрытому наступлению и это будет рассматриваться совсем по-другому, так, как и сказал Дир, это будет прямым нападением на представителя храма. К тому же сейчас очевидно, что Дир в каком-то смысле защищает Дана. И, если Дан, действительно, не в состоянии уйти, то выход сейчас только один — добровольно уйти самому Юлиану.

— Хорошо, — сказал Юлиан, отстёгивая ножны и кладя их на землю, — я иду один и без оружия.

— Отлично, тогда кинжал тоже положите.

Юлиану ничего не оставалось делать, как подчиниться.

— Ждите меня здесь, — сказал он двоим стражникам и прошел через калитку. Я правильно понимаю, — спросил он Дира, который повел его в дом, — что вы едете во Всевладоград и пока что вы не причините ему вреда?

— Да, все верно.

— Но если там, во Всевладограде, его признают приспешником Алины?..

— Это вряд ли случится. Думаю, и Каллина скоро поймет это.

Юлиан промолчал, он не понимал всего этого, даже странная магия была для него понятней, ощутимей, чем слова этого фанатика, иначе Дира Юлиан назвать не мог. Чтобы пойти против своих! В храме такое было невозможно. Так насколько же сильна его вера в то, что Дан — посланник Алина!

Они вошли в дом, Дир прошел практически неосвещенный коридор и вошел в комнату, увидев Дана, Юлиан невольно отступил назад.

— Что с его волосами?

— Это последствие знамения, дарованного нам Алином.

— И вы определили это только поэтому?!

— На его руках выжжены изображения мудрых помощников Алина, это тоже часть знамения. Что ж, вы его увидели, позволите проводить вас моим людям?

— А у меня есть выбор?

Дир улыбнулся и дал знак своим людям, в сопровождении которых Юлиан молча пошел обратно. Что ж, очевидно, что до Всевладограда, они Дана не тронут, а потом, решил Юлиан, он и сам сможет о себе позаботиться.

По возвращении в город Юлиан поехал домой: единственное, что его сейчас волновало — это безопасность его жены. Едва въехав в город, он подивился, как все тихо и спокойно, никакого шума ниоткуда не доносилось, значит, Амалии удалось-таки разослать людей по домам. На воротах уже стояли стражники. И на воротах, и на стене дежурили только городские стражники. Выяснять, что к чему, он не стал и как ни в чем не бывало поскакал дальше. На улицах он почти никого не встретил, за редким исключением попалось несколько стражников из обеих служб и два человека, подвыпивших, но ведших себя мирно, шли домой, обговаривая меж собой, как залягут сейчас спать.

Подъехав к дому, Юлиан увидел свет в комнате Ирины, сердце его радостно заколотилось, он спешился, открыл калитку, которая закрывалась на чисто символический крючок с внутренней стороны и, вновь сев на коня, за несколько секунд промчался через лужайку. Стойло было закрыто, и он просто оставил коня перед закрытой дверью, привязав к ручке двери. Конь негромко, но с явным протестом к такому отношению к себе заржал — Юлиану было все равно, что тот устал, что ему надо попить, дать травы или зерна. Юлиан прямиком прошел к дому, дернул дверь — заперта. Он постучал!

— Эй, Клим! Открывай!

Изнутри послышались семенящие шаги, щелкнул замок, и дверь открыл слуга Юлиана, старый Клим, увидев хозяина, он очень обрадовался и едва удержался, чтобы не обнять его.

— Ирина дома? С ней все в порядке?

— Да, господин Юлиан, она у себя, с ней все хорошо.

Более не слушая его, Юлиан обошел старика и побежал наверх, перемахивая через две, а то и три ступеньки, еще быстрее он пересек площадку и буквально ворвался в комнату жены. Услышав шум, она обернулась и встала с кресла.

— О, дорогая моя, как я рад, что с тобой все в порядке! Я так волновался за тебя! — говорил он, обняв ее и обсыпав поцелуями. — Я чуть с ума не сошел, когда узнал, что тебя арестовали!

— Я тоже рада, что все хорошо, — ответила Ирина, тем не менее, постаравшись выбраться из его объятий. — Спасибо, что спас меня.

— Я? Нет, тебя должен был освободить Лиан, а мне он поручил ехать спасать этого Данислава!

Ирина сразу же насторожилась и взволнованно спросила.

— Что? Дан? А что с ним? Где он?

— Да плевать на него, ты скажи мне, ты как? Тебя не били?..

— Я спрашиваю: где он и что с ним?

Юлиан осекся, удивленно и даже недоуменно посмотрел он на жену, она выглядела не просто взволнованной, но и сердитой, сердитой на него, Юлиана, из-за этого…

— Он у служителей Храма…

— Что?! — воскликнула Ирина, окончательно освободившись из его объятий. — Ты хоть понимаешь, что они могут сделать с ним?

— Они ничего ему не сделают, во всяком случае, пока не довезут до Всевладограда, к тому времени он уже достаточно окрепнет, чтобы воспользоваться своей магией и сбежать.

— Магией? О чем ты говоришь?

— Да, он, оказывается волшебником, это дорого далось ему….

— Расскажи мне все! — потребовала Ирина, встав в угрожающую позу.

Капризы, вот как раньше называл это Юлиан, но сейчас видел и понимал: это не капризы, а неприязнь к нему, Юлиану. Неужели она разлюбила его? Но ведь она клялась в любви к нему! Обещала, что будет любить всегда! Покорно и подробно он пересказал ей все, начиная со вчерашнего, теперь уже, дня, когда узнал о плане побега Лиана Нисторина. Ирина слушала его и нервничала, она кусала губы, с тревогой смотрела куда-то вдаль, нервно теребила кончик косы. Юлиан уже с опаской смотрел на нее, из-за чего она так переживает? Нет! Из-за кого!

— Значит, ты просто оставил его на растерзание Диру, чтобы поскорее приехать сюда? — гневно воскликнула она.

— Я волновался за тебя…

— Ах, он волновался, а на Дана ему плевать! Зато мне не плевать, слышишь! Я… Я люблю его, а тебе, дурака старого, терпеть не могу!

Юлиан ошарашено смотрел на нее, удивленно хлопая ресницами и не веря в то, что он это слышит. Его Ирина, его любимая Ирина не может так говорить, она же ангел!

— Что, ты не знал этого? — воскликнула Ирина, глаза ее гневно сверкали, а лицо раскраснелось от гаммы нахлынувших на нее чувств.

Она злилась и ненавидела Юлиана, расстраивалась и переживала за Дана, она жалела и корила себя. Зачем, ради чего она все это затеяла? Как же недостижимы оказались ее желания! Да что там желания — грезы! Она хотела осуществить их, сделать реальностью, но вместо счастья получила массу расстройств: вместо идеального мужа — трясущегося за нее старика, вместо признания и уважения — презрение и снисходительное общение в обществе. Раньше она сетовала на родителей, ведь дай они ей возможность выбирать самой, или хотя бы подбери они ей изначально более яркую партию, и все могло бы сложиться иначе. Но сейчас она была благодарна им за их выбор для нее, а вот себя она ненавидела. Не помня себя, она выговаривала это все, все, что наболело, убитому одним ее тоном Юлиану.

— Ты не знал, что годишься мне в отцы?! Не знал, что ты стар для меня? Не знал, что загубил мою жизнь? Я потратила на тебя целый год, а теперь посмотри, я даже выгляжу старше своих лет! Это все ты виноват, ты! Ненавижу тебя!

Юлиан одними губами с горечью произнес.

— Но ведь ты любила меня…

— Что? Что, любила? Да, может быть, когда-то мне так и казалось, но я глубоко ошибалась! И эта ошибка дорого обошлась мне.

— Но я люблю тебя!..

Обратив на него снисходительный взор, Ирина холодно и назидательно ответила.

— Нет, Юлиан, ты никогда меня не любил и не любишь сейчас. Я для тебя всего лишь вещь, как вещь, да, ты меня любишь, но не как человека.

Юлиан побледнел.

— Что ты такое говоришь? Это неправда!

— Правда, ты просто не хочешь себе признаться в этом.

— Ну почему ты так говоришь? — в отчаянии воскликнул Юлиан.

— Потому что наша любовь, если бы она была, действительно, аморальна, но любви не было. Просто один нашел интересную игрушку, а вторая хотела чего-то большего, чем то, что ей дали, — спокойным голосом ответила Ирина, пояснив также и последние события. — Ты испугался за меня, поэтому оставил Дана на растерзание Храму, больного и беспомощного. Ты знаешь, что его ждет, не хуже меня. Едва он придет в себя, и они начнут пытать его, вновь и вновь заставляя вернуться в прежнее состояние. Но твой поступок особенно ужасен потому, что ты испугался не за жену, а за домашнюю кошечку, причем не живую, а фарфоровую. А вдруг ее разобьют? Нет, как можно! Разве плохо будет, если ради этого нужно отдать человека в руки дознавателей храма? А ведь он спас тебе жизнь в свое время! Или ты забыл это?

— Нет, не забыл, — тихо ответил Юлиан.

Он прекрасно помнил, как за день до выборов возвращался домой и наткнулся на банду друзей-товарищей сына арестованного им преступника. Дан шел домой. На тот момент он, вернув по требованию отца и мачехи деньги, данные ему в наследство — для этого пришлось отдать дом, все накопленные средства и еще влезть в долги — снимал комнату в одном из бедных кварталов. На карету Юлиана напали, убили кучера и стали избивать самого Юлиана, однако Дан, воспользовался навыками по борьбе, полученными им в школе и училище, и сумел уложить двух парней. Использовав их замешательство, Юлиан собрался и вырубил ближайшего к нему парня, сосед которого едва не сшиб тому за это голову, но Дан вовремя успел остановить его. Что, Дан не узнал карету? Узнал, но все равно бросился помогать. На следующую ночь он едва не поплатиться за это жизнью. Девушка одного из парней подожгла дом, где Дан снимал комнату, но тот допоздна оставался в предвыборном штабе, отпустив всех, он провозился с отчетными бумагами до самого утра, и уснул там же, за столом. Когда Лиану утром сообщили, что его юный помощник погиб, а на пепелище нашли два обгорелых трупа, которые не удалось опознать, он ужасно расстроился, и вместо того, чтобы первому пойти на выборы в общественный зал в мэрии, подать пример для граждан города, он направился к своим двум противникам, чтобы попросить их перенести выборы, хотя бы на неделю. Все предвыборные штабы находились там же, в мэрии, и Лиан, зайдя в свое крыло из трех комнат, едва не вскрикнул, увидев Дана, зато вошедший следом за ним один из агитаторов воскликнул: «Он жив!», разбудив тем самым молодого человека. Вечером того же дня девушку поймали. Первое время Дан жил у Лиана, пока ему не предоставили служебное жилье, в доме Нисторина, он и познакомился с Модестом, мальчик посетовал, что сегодня он выступает в школьной самодеятельности, а отец даже не знает об этом и никогда не узнает, так как ему это просто неинтересно.

Да, Юлиан помнил все, но что он мог сделать против Дира? Будь у него даже отряд? В последнем случае он рисковал бы не только судьбой Ирины и своей судьбой, но и судьбами всех стражей из этого отряда. Однако сознательный аргумент в свою защиту Юлиан не стал озвучивать. Какое это вообще теперь имело значение, если Ирина больше не любит его? Она была всем для него, он жил ради нее! Обессиленный он опустился в кресло, но Ирина не подошла к нему, одарив его коротким презрительным взглядом, она развернулась и вышла из комнаты.

— Клим! Мне нужен экипаж!

Пешком Лиан добрался до библиотеки и общей комнаты только через час. С непривычки ноги у него гудели, да и сам он очень устал, но об отдыхе этой ночью думать не приходилось. В общей комнате Лиан застал свернувшуюся калачиком в кресле крепко спящую Леру. И, как ни жаль ему было будить ее, он потряс ее за плечо.

— Лера, это я, господин Нисторин. А где твоя мама?

— Она в библиотеке, ушла с остальными.

— Ты можешь отвести меня к Драгомиру?

— Конечно, я за этим здесь и сижу, — пояснила девочка и тут же спохватилась. — Ой, я кажется заснула на посту!

Лера спрыгнула на пол и пошла в сторону библиотеки, Лиан пошел следом. Клея на тот момент помогала ребятам в книгохранилище: что-то унести-принести она могла, а Лере поручили ждать Лиана. Гедовин, Клея и Модест прошли в библиотеку через подземные галереи, а вот Вителлий, Амалия и Анна, сопровождаемые отрядом городских стражников из пяти человек, через обычный вход. В связи с поздним часом Рэма в библиотеке они не застали, ночной сторож беспрепятственно пропустил их — вполне возможно, что он отправил кого-нибудь из нескольких ночных служителей библиотеки к Рэму. Пускай, решил Вителлий, заодно ему сообщат о заместителе мэра и отряде городской стражи.

Все понимали, что сначала нужно дождаться вестей от Лиана, а пока общим решением все стали искать что-то по защите города. И, как ни хотелось того признавать Гедовин и Модесту, они плохо понимали, как могут найти нечто, что им пригодится. Пусть они искренне хотели помочь, но в данной ситуации не знали, что искать, как действовать. Только сейчас Гедовин стала понимать, насколько глупой и детской была ее идея помочь городу, ведь уже на первом вопросе: как именно она стала бы помогать, она заходила в тупик. Они с Модестом надеялись, что им поможет Драгомир. Но мальчик не был эдаким всезнающим стратегом и тоже не знал, что делать.

Но, если ребята хотя бы понимали эти значки в старинных книгах, то пришедшая вместе со всеми Амалия чувствовала себя абсолютно бесполезной, из-за чего расстраивалась еще больше. Даже эта женщина, Клея, взялась подавать и относить книги, а что могла она? Почему-то сейчас ей вспомнился постулат о том, что нельзя показывать свою слабость на людях, это так разозлило Амалию, что она почувствовала себя немного лучше, это словно напомнило ей: ты еще жива и должна бороться!

— Господин Вителлий, откуда вы узнали, что Дан — властитель магии?

— Э-э, — замялся Вителлий, — мне сказала об этом Руяна, откуда знала она, честно, не знаю.

— Интересно получается, вам сказала Руяна, Вы сказали Анне. Анна сказала Дану. Но никто не знает источника! Неужели вы не поинтересовались, откуда у Руяны такое предположение?

— Я спрашивал, но она не ответила на этот вопрос. Простите, Амалия, но я ничем не могу помочь.

— Допустим. Мне интересен также такой факт: получается, если магия спала, то властители магии существовали все эти годы, но они, как и другие волшебники, не могли пользоваться своими способностями. Магия уснула с того момента, как царевич Драгомир уснул на тысячу лет. Почему это произошло? Куда смотрел тогдашний властитель магии?

— Я читал в одной книге, — ответил ей Вителлий, — что эпоха существования магии закончилась именно потому, что последний властитель не был определен.

— Да как такое возможно? — возмутилась Гедовин. — Если я и Драгомир сразу почувствовали это? Это в какой глуши надо родиться, чтобы ни разу не встретить ни одного волшебника?! И ни разу не применить ни одного заклинания!

Драгомир, которому Анна переводила этот разговор, подивился и неожиданно для всех заявил.

— Последним властителем магии был Алин Карон, мой дядя.

Даже Амалия и Клея, которые не знали древнего языка услышали и поняли достаточно: Алин Карон. А когда Вителлий перевел им слова мальчика и вовсе поразились.

— Алин? — не верила своим ушам Амалия. — Тот самый Алин?

— Странно, — подивился Драгомир, — почему я не вспомнил этого сразу?

— Интересно получается, — медленно произнес Вителлий, — это ж как надо было отредактировать историю, чтобы убрать все упоминания, стереть из памяти такой факт. Его изображения! Ну конечно! Волосы, глаза, у него нет только, — Вителлий осекся, поймав вопросительный взгляд Амалии.

— Что? Чего нет? Почему вы замолчали?

— Амалия, — глубоко вздохнув, пояснил ей Вителлий, — ваш Данислав отныне выглядит иначе. Именно это я хотел сказать тебе, Анна, когда ты приходила в тюрьму. После применения первого заклинания властитель магии обретал свои отличительные внешние признаки: его волосы становились серебристыми, глаза — серыми, отныне он приобрел возможность видеть сквозь иллюзии, а на руках изнутри выжигались изображения ронвельдов. Я думаю, именно поэтому он упал. Это очень болезненно.

Амалия встала, кусая губы и сдерживая слезы, она отошла к одному из книжных стеллажей.

— И вы только сейчас говорите мне это?!

В этот момент в помещение вошла Лера, все сразу обратили на нее внимание. Драгомир моментально отложил книгу и, подойдя к Лиану, снял с него медальон. Амалия тоже обернулась, увидев Лиана, она сразу спросила.

— Ну что там?

Лиан прошел вглубь комнаты и сел на край одной из длинной скамеек, стоящих вдоль большого прямоугольного стола.

— В храме раскол. Дир, это помощник Каллины, считает, что Дан — посланник Алина, потому что на его руках эти, как их там, ронведы.

— Ронвельды, — поправил его Вителлий.

— Да, точно. В старых книгах в храмовых библиотеках, оказывается, сохранились изображения Алина, где он, — Лиан осекся, вновь поймав взгляд Амалии.

— Я знаю, что он теперь выглядит иначе.

Лиан кивнул, по крайней мере, это избавило его от объяснения подробностей, а Вителлий подчеркнул.

— Значит, все именно так и есть. Алин Карон был последним властителем магии. Великие предки! Кто и как смог представить его всем Богом? Это… немыслимо!

— Дир со своими людьми, — продолжил Лиан, — усыпил почти всю стражу в храме и повез Дана во Всевладоград. Каллина отправила тех, кто остался, в погоню. Я тоже хотел ехать следом, но меня же ни одна лошадь не подпустит. В-общем, я отправил Юлиана.

— Что?! — не поверила своим ушам Амалия. — Да он развернется на полпути!

— Амалия, ты ошибаешься! Юлиан не может так поступить.

— Твой Юлиан Астеев, — зло сказала Амалия, — мерзкий тип, трясущийся над своей женой! Держу пари, он уже вернулся в город, если вообще куда-то уезжал.

— Нет, я заставил Каллину освободить Ирину! Юлиан это знает. Да она уже дома!

— Да, и потому он уже дома, чтобы самому это проверить! Я поеду во Всевладоград. Ты дашь мне людей?

— Да, но…

— Я поеду с тобой! — тут же заявила Гедовин.

Лиан сразу возмутился.

— Еще чего! Это может быть опасно. Что я скажу твоему отцу, если с тобой что-то случится?

— Моему отцу плевать на меня. И можете передать ему, что я никогда не вернусь ни в его школу, ни в его монастырь, ни к нему домой.

— Гедовин, — вкрадчиво возразил ей Лиан, — ты сейчас говоришь вещи, о которых потом будешь жалеть. Все-таки он — твой отец. А уйдя из дома, ты никому ничего не докажешь. Да и потом, куда ты собираешься идти?

— Если надо, — заявила Амалия, — я возьму ее к себе.

Услышав это, Гедовин мгновенно обернулась к ней, она и мечтать о таком не смела! На глаза ей невольно навернулись слезы и девочка, даже не пытаясь скрыть свои чувства, подошла к Амалии и обняла ее.

— Спасибо!

— Я тоже еду! — заявил Модест.

— Ну уж нет! — решительно не согласился с ним Лиан. — Ты никуда не поедешь! Ты даже не волшебник, ты — просто мальчик, которому твой отец говорит остаться здесь.

— Я должен помочь Дану, и я поеду!

Лиан вздохнул и нашел в себе силы терпеливо внятным голосом ответить.

— Я знаю, что он дорог тебе, но, пожалуйста, не думай, что ты мне безразличен. Это не так, да, мне тяжело, мне сложно смотреть на тебя и не думать о твоей маме, но я все равно люблю тебя и не хочу рисковать тобой.

Мальчик низко опустил голову.

— Отец, разрешите мне ехать, пожалуйста.

— Разреши ему, Лиан! — сказала Амалия, чем вызвала недовольный, даже возмущенный взгляд Лиана в свой адрес, он долго молчал, прежде, чем ответил.

— Хорошо.

— Спасибо!..

— Но, — сразу оборвал мальчика Лиан, — ты должен пообещать, что вернешься живым и невредимым!

Мальчик тепло улыбнулся, услышать добрые слова от отца в свой адрес, для него дорогого стоило.

— Ладно, тогда я пойду в мэрию, соберу вам отряд. А ты, Амалия, отведи Модеста домой, пусть соберет вещи, только не идите одни, с вами было несколько стражников, возьмите хотя бы двоих. Как только соберетесь, подходите в мэрию.

— Хорошо, спасибо, Лиан, — поблагодарила его Амалия.

— А мы останемся здесь, — добавил Вителлий, — продолжим искать. — Если что-то найдем, обязательно вам сообщим.

— Хорошо, а где те стражники?

— Они в коридоре.

— Я попрошу двоих пройти со мной, если вы не против.

— Нет, и можете взять служебный экипаж. Идите через нормальный вход и попросите кого-нибудь из ночных служителей, на худой конец, сторожа.

— Спасибо, Вителлий, удачи вам.

Не смотря на то, что пришлось ждать, когда ему подадут служебный экипаж, Лиан возблагодарил все святых, что он смог хоть немного отдохнуть, облокотиться на мягкие подушки и закрыть глаза. Но длилось это всего десять минут!

Прибыв к мэрии, Лиан попросил сопровождавших его стражников дойти до ближайшего управления правопорядком и собрать людей для поездки во Всевладоград, а также передать патрульным, что он ждет почасового отчета о ситуации в городе, только после этого Лиан пошел к зданию. Едва он открыл дверь, дежурный сразу поклонился ему и передал два письма, не трудно было догадаться, что одно из них от Каллины, а вот второе, к удивлению Лиана, было от отца Дана. «Что этому гаду еще надо?» — подумал он про себя. Убрав оба письма в карман, Лиан поблагодарил курьера за верную службу и попросил его найти кого-нибудь, кто бы принес ему горячий чай, потом взял ключ на вахте и направился в свой кабинет.

Добравшись до своего кресла, он буквально рухнул в него и с минуты две сидел неподвижно с закрытыми глазами. Ему показалось, что он провалился куда-то вниз, выбираться оттуда так не хотелось, что он буквально заставил себя открыть глаза. Окинув беглым взглядом свой стол, он увидел стопки бумаг, читать, что там, абсолютно не хотелось, и тем не менее, Лиан встал и зажег свечи. Он прошелся по кабинету и подошел к окну. Город, казалось, замер в ожидании чего-то, с виду все оставалось прежним, но чувствовалась какая-то внутренняя тревога. Или Лиан только так думал, проецируя свои чувства? Он стоял так до тех пор, пока к нему в дверь не постучались.

— Да, войдите.

В кабинет вошла девушка, ночной курьер, судя по ее красно-черной форме с белыми нашивками на правом плече, в руках она несла поднос, на котором стояла чашка с идущим от нее дымком и лежало несколько булочек.

— Откуда такое богатство ночью?

Девушка ничего не ответила и только улыбнулась, поставив поднос на стол.

— Спасибо огромное, — поблагодарил ее Лиан. — Мия, верно?

— Да, приятного вам аппетита, господин мэр.

Она ушла, и Лиан сделал несколько глотков и достал письма. Сначала он развернул конверт от Каллины. Попивая чай с булочками, он стал читать ожидаемые строки.

— Да, да, уже побежал каяться! — прокомментировал это Лиан и взял следующую булочку, отложив письмо, он развернул второй конверт и стал читать.

«Я узнал вас, но не хотел ничего говорить при своей жене. К письму я прилагаю портрет, который, я уверен, о многом вам скажет. Если же вы забыли, то напрягите память и вспомните ту неделю, когда вы были в Коростени на базе отдыха почти двадцать пять лет назад…»

Лиан поставил чашку и осторожно достал из конверта маленький портретик, на нем была изображена девушка в белоснежном платье с голубыми оборками, так гармонирующими с ее небесно-голубыми глазами. Ее светлые вьющиеся волосы были подобраны сбоку заколкой, а пушистые локоны ложились на платье. Несмотря на то, что портрет был очень маленьким, он узнал ее. Это была Домиана, девушка, с которой он познакомился тогда, когда отдыхал в Коростени после болезни. Отложив потрет, Лиан вновь взял в руки письмо.

«…Я знаю, что она назвалась вам каким-то другим именем, но на самом деле ее звали Илана, Илана Ингоева. Нас сосватали родители, в отместку им и мне она решила, что я не буду первым мужчиной в ее жизни. Ее родители работали на базе отдыха, где она и познакомилась с вами, она полюбила вас и не побоялась мне признаться в этом. Конечно, я был страшно зол, расстроен, но, боясь порицаний со стороны общества, я дал ей слово, что не оставлю ее сына и выращу как своего. Она умерла через час после родов.

Я сдержал свое слово, господин Нисторин, может быть, без должного рвения, но меня тоже можно понять! Что касается фамилии, то я объяснил всем, что такового было пожелание Иланы, никто не стал придираться к этому. Я знаю, что вы все равно расскажете ему, что я приезжал и требовал вернуть оставшиеся деньги. Честно, я не хотел этого, но жена вынудила меня, сказала, что раз он заммэра, то у него должна быть хорошая зарплата, и он давно бы должен рассчитаться с нами. Не знаю, просто ли по-человечески вы, желая ему добра, помогали ему в силу своих возможностей или, зная, опекали своего сына, честно, из разговора с вами, я так этого и не понял. Но он точно знал: он писал мне об этом в письме, сказал, что благодарен мне за все, что я для него сделал.

Я искренне ненавижу вас, господин Нисторин, потому что вы сломали мою жизнь, забрав у меня первую жену, а она словно прокляла меня, у меня ведь так и нет своих детей. Не знаю, зачем я вообще пишу вам, может, просто все накипело за столько лет. Прошу вас только об одном, не афишируйте это, потому что очернив мое имя, вы очерните и свое, а у вас ведь есть законнорожденный сын».

— Откуда у вас этот потрет? — спрашивал Дан с нескрываемым удивлением.

— О, это моя первая любовь, Домиана. Кстати, я познакомился с ней в Коростени, ты ведь оттуда? Знаешь, что с ней стало?

— Она… актриса в местном театре.

— Да, Домиана! А я ведь был там всего неделю! Я писал ей потом, чтобы она приехала в Рувир, ну или я бы к ней приехал, но она ответила мне, что вышла замуж и попросила более не беспокоить ее.

— Что же ты не сказал?! — почти в отчаянии прошептал Лиан, опершись руками о стол, он опустил голову на руки и закрыл глаза.

Промолчал. Спустя несколько дней после этого разговора Лиан хотел достать портрет, чтобы просто еще раз взглянуть на него, но на месте его не оказалось. Он решил, что в прошлый раз случайно положил его не туда, но Борис и Лора перерыли весь дом, а портрета так и не нашли. Грешным дело Лиан подумал на Модеста, что мальчик выкрал у него потрет женщины, которую отец полюбил до матери. Но кто мог рассказать ему? Дан, который как раз тогда жил у Лиана? Однако Дан клялся, что ничего не говорил мальчику и предложил еще поискать. Естественно, поиски ничего не дали. И Модест, он ведь знает! А Лиан пропустил мимо ушей его слова вчера вечером.

— Очень печально, мальчики, — с горечью вслух произнес Лиан, — что вы оба промолчали!

В дверь постучали, до сознания Лиана не сразу дошло это. Он был слишком расстроен тем, что все так вышло. И в то же время счастлив, что у него такой сын, замечательный сын, который, судя по всему, никогда не простит его. Иначе зачем еще он промолчал? Лиан слишком хорошо знал его: Дан так просто ничего не забывал, он мог промолчать, сказать, что все нормально; это как его отношения с Юлианом Астеевым, он работал с ним, общался по службе, в душе продолжая ненавидеть. При этом он ценил положительные качества Юлиана, но не забывал о прошлом.

Вновь раздался стук в дверь и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошла Ирина Астеева, не спрашивая разрешения, она прошла вглубь комнаты и села напротив Лиана.

— Мне сказали, что вы здесь.

Подняв голову, Лиан молча посмотрел на ее, та смутилась его молчанию и его внешнему виду.

— Что с вами? Вам нехорошо?

Лиан слабо улыбнулся.

— Да, мне нехорошо. Зачем вы пришли сюда в такой час? Что вам нужно?

— Я пришла за тем, чтобы просить вас о помощи. Вы должны что-то предпринять! Они, если не убьют его, то покалечат точно! Дир — фанатик, как только он поймет, что Дан — никакой не посланник Алина, он замучает его до смерти!

Лиан грустно улыбнулся.

— Все так, как и сказала Амалия! Надо полагать, Юлиан все-таки нагнал Дира, но, вспомнив о вас, сразу помчался обратно. Да, все, как и сказала Амалия.

— Причем здесь эта женщина? — почти возмущенно спросила Ирина. — Лучше скажите, вы будете что-нибудь предпринимать?!

— Мы делаем все, что можем, госпожа Астеева, а вам, я думаю, лучше пойти домой, не расстраивайте своего мужа.

— Да плевать я на него хотела! — огрызнулась Ирина. — Сейчас меня волнует только, как помочь Дану.

— Я не понимаю, почему вас это волнует, Ирина, повторяю еще раз, идите домой.

Молодая женщина возмутилась и даже привстала.

— Почему это меня не должна волновать судьба Дана. Я ведь ему не чужая!

— Ой ли! А не вы ли добивались развода с ним, получившего такую огласку, что люди до сих пор шепчут ему в спину: «А вы знаете, его бросила жена!»

Ирина обиженно скривила губы и, потупив взор, сдержанно сказала.

— Я была неправа и я это признаю.

— Уж не замучила ли вас совесть? — с иронией спросил Лиан, но молодая женщина ответила вполне серьезно.

— В том числе, и я хочу это исправить.

— Как?! Уж не собираетесь ли вы вновь выйти за него замуж?

— А почему бы и нет? — с вызовом спросила Ирина.

Лиан рассмеялся.

— Боюсь, вам придется наложить на него заклятие, чтобы добиться от него согласия! — резко сменив тон, он почти сурово произнес. — Но у вас вряд ли получиться подчинить себе властителя магии, и я не остановлю его, если он захочет отомстить вам.

Ирина закатила на это глаза к потолку.

— Магия! И вы туда же! Я думала, Юлиан бредит по старости лет, но вы, господин Нисторин, вы же здравомыслящий человек.

Лиан внимательно смотрел на нее, его взгляд был по-прежнему суровым, внезапно для Ирины он сказал.

— Пошла вон!

— Простите?!

— Пошла вон, я сказал!

Лиан встал, Ирина тоже встала, все лицо ее горело от возмущения.

— Кто дал вам право так разговаривать со мной?

— Ты сама дала мне это право, показав свою низость и подлость. Хотелось сразу представительного мужа, положения в обществе? А тебе сосватали за мальчишку, простого служащего налогового ведомства! Признайся себе, Ирина, ты тогда думала и сейчас думаешь только о себе. Тебе плевать на Данислава, плевать на Юлиана, и лично мне противно даже смотреть на тебя. Уходи по-хорошему, пока я не позвал охрану.

Ирина хотела что-то ответить, но не могла подобрать слов, она стояла напротив господина Нисторина, резко и тяжело дыша, то и дело сжимая и разжимая кулаки. Но это продлилось всего несколько секунд, хотя Ирине они показались минутами, она громко отодвинула кресло и ушла, хлопнув дверью.

Лиан глубоко вздохнул и закрыл глаза. Он постарался ни о чем не думать, но мысли сами собой заполняли голову, вновь и вновь заставляя его погружаться в воспоминания, чувствовать угрызения совести и горькое разочарование самим собой. Он не мог не думать о том, что обе женщины, которых он полюбил и которые подарили ему сыновей, умерли сразу после родов. Может, это какое-то проклятье? Он проклят и за это поплатились ни в чем неповинные женщины?

В дверь постучали, Лиан вздрогнул и открыл глаза, он не знал, сколько времени прошло, интуитивно взглянув на часы, он отметил, что прошло всего десять минут с тех пор, как ушла Ирина.

— Кто там? — спросил он.

Дверь открылась и в кабинет заглянул стражник.

— Мы с отчетом о ситуации в городе.

— Да, да, конечно, заходите!

В кабинет вошло два стражника, мужчина средних лет и совсем еще молоденькая девушка, последняя необычайно твердым голосом доложила.

— Пока в городе относительно спокойно, на улицах почти никого нет. У храма Истории установили две виселицы, к одной из которых уже привели закованного в цепи Горация Фана, его пристегнули к одному из столбов виселицы.

— Нам также известно, — продолжил мужчина, — что несколько гражданских видели его, не исключено, что они известят об этом сторонников Фана, а значит, у храма Истории могут собраться не только зеваки.

— Ясно. Вот что, нужно срочно собрать отряд, который будет удерживать людей от столкновения со стражами храма. А знаете, я, пожалуй пойду с вами, сейчас только возьму ключи.