Ледяное сердце

8. Возвращение домой

— Я не представлял, что где-то может существовать такое красивое место! — восхищённо произнёс Иллэриос и сел на траву, отпустив руку Лэйра.

Мы оказались за стенами Лавирры, на холме, откуда хорошо просматривался город. День был в самом разгаре, и солнце быстро согрело нас теплом своих лучей, прогоняя сырость Иридиума. Я прекрасно понимала, почему мы оказались именно здесь. В мыслях я держала именно этот образ — Лавирра видевшаяся мне когда-то с поля боя. Пожелай я хорошенько, и мы могли возникнуть в сердце дворца, но кое-кто сильно меня подгонял и теперь нам придётся ещё некоторое время потратить на возвращение во дворец.

Амариза, Виттаэррин и крылатый кот, были восхищены не меньше Иллэриоса, а мой герой уже привычный к местным красотам просто обнял меня за плечи и прошептал:

— Выйдешь за меня?

Я на миг онемела от неожиданности, а затем потрясённо произнесла:

— Ты умеешь найти нужный момент.

— Я давно хотел тебе это сказать, но в темнице было бы ещё рано, потом случилась война, вообщем ты и так всё знаешь…

— Да. — ответила я. — И мы сыграем свадьбу здесь в Лавирре.

— Ничего не имею против.

— Я рада. Боюсь я бы не вынесла, если бы в Иридиуме мне пришлось одевать на свадьбу чёрное платье. — усмехнулась я.

Лэйр улыбнулся в ответ.

— Кто-нибудь может сделать портал или нам пешком топать придётся? — вкрадчиво поинтересовалась я, пока что у любимого.

— Я могу перенести нас прямо во дворец. — пожал плечами он. — Только больше не спрашивай так громко, а то мама решит попробовать свои силы.

Во дворце имелось одно единственное место, куда можно было перенестись при помощи портала — специальная площадка в приёмной зале. Я предполагала, что мы наделаем много шума, когда туда попадём, но всё же, согласилась с Лэйром.

— Давай! — махнула я рукой. — А то мне уже не терпится узнать как дела в нашей прекрасной империи.

Без лишних слов мой личный волшебник сотворил такой портал, через который мог пройти крылатый кот и мы направились в сияющий проём. Я не переживала за то, что кто-то испугается Саори. Рядом же была я, а это гарантия того, что с нами будет всё в порядке…

Мы появились в приёмной зале как раз в то время, когда собиралась самая большая толпа. Как и ожидалось, все остолбенели в первые секунды лицезрения нашей компании и кто-то из женщин даже хлопнулся в обморок… но вот чего совсем не ожидалось, так это того, что народ начнёт орать "демоны" и разбегаться во все стороны. За этой суетой я еле увидела Марикуса, восседающего на троне. Он отдал короткий приказ, и на нас двинулась стража…

Я онемела от возмущения и внезапно нахлынувшей злости и тут поймала взгляд Лэйра и растерялась. Он смотрел на меня, буд-то не узнавая. Такой же растерянный, он попытался сделать портал, но у него ничего не вышло. Не получилось этого и у Амаризы с Виттаэррином. Несмотря на то, что мы были такими разными, мы не сговариваясь решили разбить огромное мозаичное окно, не защищённое магически. Иллэриос, буквально забросил Амаризу на спину коту и, пробив окно, они оба взмыли в воздух. Летающие люди не были для меня в новинку, но капитан двигался с необычно быстротой.

Я, Лэйр и Вит подбежали к окну. Прыгать было невысоко, но внизу нас бы ждало много стражи и телохранители, которые теперь были против нас. Похоже, тут не обошлось без чьих-то злых чар… но разбираться во всём сейчас было не было времени.

— Прикрывай нас! — крикнул Эллэйраэтт Виту и, подхватив меня на руки, взлетел в воздух. В нас тут же полетели стрелы и смертоносные заклятия, среди которых огненные мячики и молнии боевых магов казались детскими игрушками. Заклятия сталкивались, отскакивали, отбитые магическим мечом Виттаэррина и разрушали всё вокруг… Нам необходимо было исчезнуть не ради себя, а ради тех в кого могло ненароком угодить одно из заклятий.

На миг всё залило нестерпимым светом яркой вспышки, и я даже не успела подумать о том, что это было, и кто это сделал, когда увидела, что вокруг нас уже совсем другая местность. Не дворец Лавирры, а лес, очень напомнивший мне тот, что произрастал в окрестностях Лицима. Теперь мы были в настоящей безопасности, и я по-новому взглянула на Виттаэррина. Если бы с нами был кто-то другой, нас бы стёрли в порошок… Вит сумел защитить нас и при этом, судя по его виду, не сильно устал… только вот…

— А где остальные? — спросила я, когда до меня дошло что не хватает Саори, Иллэриоса и Амаризы.

— Видимо мама сотворила портал раньше нас. — сказал Лэйр задумчиво взглянув на меня. — Я же говорил, что она не удержится…

— Куда? — переспросила я. Сорвавшаяся родственница была меньшей бедой, чем родственница погибшая. Главное, чтобы Амариза была жива и здорова.

— Понять это так сразу не получится. Мама позаботилась о том, чтобы её не нашли. — пояснил Лэйр будничным тоном.

— И тебя это не волнует? — вдруг удивилась я.

— Её жизни ничего не угрожает, не беспокойся. Она сильный маг и сумеет постоять за себя и к тому же она не одна. — сказал любимый и я поверила в то, что это действительно так.

— Хорошо. — вздохнула я. — У кого-нибудь есть соображения почему нас так тепло поприветствовали?

— Вообще-то… — начал Вит, но затем покосился на Лэйра и сказал: — Думаю, ты сам должен ей это сказать.

Что сказать? Я обвела их вопросительным взглядом, после чего Лэйр встретился со мной взглядом и сказал:

— Похоже, Излаэриос использовал неизвестную нам магию и изменил твой облик, Кайрин. Поэтому на нас накинулись. Увидев Саори, в сопровождении чужаков, они решили, что на Лавирру снова кто-то напал. Наверняка он этого и добивался…

Неуверенно коснувшись своего лица, я спросила, ожидая самого худшего:

— И на кого я похожа теперь?

Я не представляла, в кого меня могли превратить, но вспоминая реакцию своих подданных, решила, что вид мой ужасен.

— Ты похожа на заурядную жительницу империи, с небольшими отличиями, делающие тебя похожей на существо демонического происхождения. — спокойно ответил Лэйр, внимательно меня рассматривая.

Ах да, как я не заметила! На руках чернели недлинные, но весьма выразительные чёрные когти.

— И глаза у тебя светятся вокруг радужки алым. — добавил он.

Это что-то новое… Я попыталась убрать когти, но у меня ничего не вышло, и я чуть не расплакалась с досады.

— Что он со мной сделал, Лэйр? — спросила я, обратив на него потерянный взгляд. Я больше не могу меняться…

— Ничего, Кайрин. — сказал он, заключая в свои объятия. — Главное, что с нашим ребёнком всё в порядке, а облик мы тебе вернем, когда найдём Излаэриоса.

— И когда его убьём. — добавил Виттаэррин, исполненный решимости уничтожить обидчика.

— Искать его особо не надо. Он в Лавирре и где-то во дворце, раз смог устроить такую пакость. — проговорила я всё ещё не вполне веря в произошедшее. — Сейчас мы должны разыскать Амаризу, а потом будем решать, что делать дальше.

Определить, куда отправилась мама Лэйра, пусть было и непростой задачей, но как оказалось не такой уж невыполнимой.

С помощью несложного ритуала, Виттаэррин узнал, в каком направлении сейчас находится Амариза, но прежде чем идти по следу, мы сначала попытались определить, где находимся сами. О своём превращении в другого человека я старалась не думать и по меня это не очень тревожило. Ну, подумаешь, из рыжеволосой девушки, стала черноволосой, и глаза изменились… к когтям я и вовсе привычная… Больше всего меня стеснял тот факт, что я застряла в этом облике, но верила, что и это можно исправить. Кроме пламени и грозной мощи дракона у меня был верный меч и навыки Школы телохранителей. Эллэйраэтт полюбил меня не за зелёные глаза и рыжие волосы и на его счёт, я и вовсе была спокойна. Вот только руки пришлось спрятать в перчатки, и в глаза я решила никому из встречных не заглядывать от греха подальше.

— Нужно найти Амаризу, а потом решать, что делать дальше. — сказала я.

Идти к Крею, чтобы прибегнуть к его помощи как-то мне в голову не приходило. Его войско помогло мне лишь один раз, и я была премного благодарна эльфам за это, а большую часть времени Крей доставлял мне только проблемы… Сейчас налаживал свою личную жизнь и привыкал к статусу Правителя, поэтому, смысла его впутывать во всё это я не видела. Тут нужен более тонкий подход, чем война…

Идею подал Лэйр.

— Потом мы должны узнать, что происходило в твоё отсутствие. У Крея есть агенты при дворе? — спросил он.

— Хм… — я крепко задумалась. Не то чтобы среди придворных не было тех, кто мог бы работать на эльфийскую разведку… только я, занятая восстановлением разрушенного, на это внимания не обращала. — Может и есть.

Скорее всего, есть. Империя дружит с эльфами, но иметь шпиона даже при дворе дружеского государства является нормой, от которой никуда не деться. Только идти к эльфам и объяснять, кто я на самом деле не хотелось.

— Давайте сначала найдём Амаризу. — напомнила я, чтобы отвлечься от непростых мыслей.

— Идём. — согласился Лэйр. — А то, как бы она не натворила бед.

Виттаэррин молчаливо улыбнулся, и мне показалось, что как раз он понимает леди Кирану больше всего и у него руки чешутся, от желания поколдовать.

— Жаль, нет зеркала. — пробормотала я. — Хотелось бы мне знать как я выгляжу теперь.

— Очень даже неплохо. — заверил меня Вит. — Если бы не глаза, то ты бы не выделялась среди местных жителей, а среди жителей Иридиума, ты бы даже с такими глазами сошла бы за свою.

— Я хоть симпатичная? — спросила я с надеждой заглядывая в глаза любимого, надеясь увидеть там правду даже в том случае, если он попытается мне солгать.

— А когда тебя это волновало? — удивился Лэйр.

— Это волнует каждую девушку. Даже такую, как я. — заверила его я.

— Тогда ты симпатичная. — сдался любимый. — Только всё равно, глядя на тебя такую, я вижу перед собой прежнюю Кайрин и мне трудно судить.

— Ты прав. — согласилась я. — Я не должна переживать из-за этого. — сдалась я.

Тем временем Амариза Кирану, восседающая на спине ящеро-кота, оглядывала собравшуюся вокруг неё толпу. Существ подобного типа она ещё не встречала, но сразу уяснила для себя, что они цивилизованы, раз сумели построить такой город, а значит с ними можно договориться. Черноволосые, с чёрными же слегка раскосыми глазами и с резкими чертами лица, они напомнили женщине хищников, готовых к броску, но всё же она решила спросить у них, куда попала.

— Извините, за необъявленный визит, но не мог ли кто-нибудь просветить меня, где я нахожусь? — полюбопытствовала она спокойным и миролюбивым тоном.

Сверху послышался приглушённый смешок Иллэриоса. Похоже, он не верил в возможность договориться мирным путём. Но такова природа высших вампиров Иридиума. Они никому не верят и потому идут работать в городскую стражу. Кстати, Амариза успела заметить, что в свете дня другого, капитан выглядел настоящей нежитью, поэтому она не питала иллюзий в отношении гостеприимства местных жителей. Если они посчитают опасными кого-то из них, то троим пришельцам из иного мира снова придётся спасаться бегством.

— Это город Ийарт и вы находитесь на площади перед его ратушей, госпожа. — произнёс мужчина в чёрной кожаной безрукавке поверх серой рубашки. — Я Сагар, управляющий делами этого города.

Амариза улыбнулась, осознав, что управляющий отнёсся к их появлению, вполне спокойно и спрыгнула со спины Саори.

— Я Амариза Кирану, а это мои друзья Саори и Иллэриос.

— Друзья? — переспросил Сагар, недоверчиво покосившись на крылатого кота, успев видимо счесть того обычным ездовым животным.

Иллэриос приземлился рядом с Амаризой и сказал:

— Мы совершенно случайно попали в ваш город из места называемого Лавиррой.

— Так вы из империи? — понял управляющий.

— Моя невестка оттуда, а мы прибыли из более далёкого места. — сообщила женщина с неизменной улыбкой. — Если вы не против, мы подождём её в вашем городе.

— А почему мы не пойдём к ней на встречу? — удивился вампир.

— Думаю, лучше будет, если мы её дождёмся тут. Мы не знаем местных обычаев и можем натворить бед, а мне так не хочется расстраивать Кайрин. — пояснила Амариза, привыкшая поступать как истинная благоразумная леди.

— О какой Кайрин вы говорите?.. — насторожился Сагар.

— О, вы должны были о ней слышать! Она императрица в Лавирре! — оживилась женщина, прямо на глазах становясь похожей на двадцатилетнюю девушку.

— О да, я слышал. — сказал поражённый управляющий. — В таком случае вы должны принять моё приглашение и дождаться императрицу у нас дома. Моя жена и дочь будут рады таким гостям!

— С превеликим удовольствием! — воскликнула Амариза и вопросительным взглядом посмотрела на Саори. Тот, похоже, принимать приглашение не собирался. Его ждала Охота, обещанная девушкой-драконом. Крылатый кот отступил и в следующий миг, подпрыгнув, унёсся в сторону лесов. Иллэриос взял под руку даму и отправился следом за гостеприимным управляющим. Он был поражён странностями этого мира. В одном городе их встретили как демонов, а в другом посчитали великой честью принимать их у себя. Но ещё больше его волновало то, что он стал проникаться искренней симпатией к этой странной женщине и её не менее странным родственникам. Он уже начинал верить, что в этот раз его отец Излаэриос совершил большую ошибку, если не сказать больше… преступление… Но Иллэриос был капитаном стражи уже много и много лет, он привык верить только фактам и решил, что пока не найдёт отца и лично его не допросит, не сможет оценить всю ситуацию и решить для себя кто прав, а кто виноват. Эллэйраэтт был для него преступником, но теперь его преступления вставали совсем в другом свете. После того что случилось с Виттаэррином, Эллэйраэтт был единственным кто в самом деле пытался помочь и это уже нельзя было сбрасывать со счетов…

Несмотря на весь ужас ситуации, я шла и улыбалась от того что я снова на Луране. Пусть я не повидала своих друзей, но я верила, что с ними ничего дурного не случится. Излаэриосу нужно было нейтрализовать меня, потому что я всё ещё являлась полноправной императрицей. Но я уже была в своём мире и верила, что нет ничего непоправимого… После того, как Эллэйраэтт смог поднять меня из могилы, я верила в это всё больше.

Пока мы шли, нам удалось выяснить, что мы находимся вовсе не в эльфийских лесах, а в окрестностях Дангуррана, а значит, мама Лэйра где-то у орков. Но как я успела убедиться, орки очень цивилизованный народ, а Амариза очень хорошо умела расположить к себе, и за неё можно было не беспокоиться.

Лэйра, похоже, ничуть не заботило то, что я выглядела теперь по-другому. Мне подумалось о том, что он либо верит в то, что скоро мы всё исправим, либо ценит во мне не внешность. Последнее было бы более приятно, но я не стала интересоваться, чтобы не искушать судьбу. Мудрые женщины часто любят повторять, что мужчине не стоит давать тему для размышлений, особенно когда она столь неочевидна. Проще говоря, не надо ему показывать того, что он не замечает.

Видя, как Виттаэррин и Эллэйраэтт отнеслись к произошедшим со мной изменениям, мне вдруг стало интересно, а смогла бы я заставить других поверить в то, что я — это я. Думаю, что смогла бы, только на это бы мне понадобилось какое-то время. В этом мире мало что обходится без магии и заколдованным человеком трудно кого-то удивить.

Что же было до меня, я теперь спокойно относилась к перемене своей внешности. Мои рефлексы не изменились, Лэйр всё так же меня любил, а с нашим ребёнком ничего не случилось. Неспособность превратиться в дракона или убрать когти, меня лишь немного нервировала, но и то, лишь только тогда когда я об этом думала.

Мы вышли из леса. Перед нами простирались степные просторы и от запахов нагретых солнцем трав, начинала кружиться голова. Степь это место где душа сама просится в полёт. Можно раскрыть над ней крылья, если они есть или пустить во весь опор свою лошадь, лишь бы был свободный ветер навстречу и эта бескрайняя земля… Маги, хорошо владеющие магией воздуха, могли оседлать ветер и пусть недолго, но всё, же нестись вперёд со скоростью хорошего скакуна…

Лэйр посмотрел на меня с лукавой усмешкой. Он снова был у меня в голове. Хотелось бы знать, специально ли он это делает или так я…

— Слишком громко думаешь. — продолжил за меня Лэйр и обратился к Виту. — А ты как думаешь, мы сможем оседлать ветер?

Виттаэррин чуть смутившись, ответил:

— У меня обычно лучше всего получается что-нибудь разрушать или создавать непреодолимые щиты.

— Тут… — начал было Эллэйраэтт, но потом махнул рукой. — Вообщем смотри. Кстати этому я научился благодаря Академии и, использовав свои знания, усовершенствовал кое-что.

Я благоразумно отступила назад, чтобы не мешать им, творить своё чародейство. Хотя магия мира, из которого пришёл Лэйр, относилась ко мне благосклонно, я всё же по привычке решила не искушать судьбу.

Вот Лэйр начертил в воздухе огромный сияющий круг с вписанными в него линиями-паутиной. Было ужасно красиво, но в следующий миг порыв ветра прогнул этот странный щит, который вмиг стал ловушкой. Ветер забился в нём, словно в паучьем коконе, который затем приобрёл черты настоящей лошади, только немного призрачной и с сияющими сапфировым светом глазами. Не долго думая, Эллэйраэтт повторил свои манипуляции и у нас уже было две таких призрачных лошадки.

— Ты поедешь со мной. — сказал любимый, подхватывая меня за талию и усаживая перед собой.

— А они не развеются под нами? — спросила я, осторожно прикасаясь к призрачной плоти. На ощупь лошадка была вполне реальной.

— Не бойся. Я тебя подхвачу, если что. — шепнул мне Лэйр и послал своего коня вскачь. В отличие от скачки на обычном, из крови и плоти, животном, тряски почти не чувствовалось. Конь плыл над землёй лишь иногда, то ускоряясь, то летя чуть медленней и взлетая над землёй. Это было больше похоже на плаванье по морю, чем на полёт.

Я скосила глаза и увидела, как напряжён Виттаэррин. Для него такой способ путешествия был внове и он чувствовал себе не совсем уверенно, тем более что держаться особо было не за что, и если бы волшебное создание неслось не так плавно, то мы все давно бы попадали на землю. Мне было не так страшно упасть, ведь меня придерживали сильные и надёжные руки Лэйра и я всецело ему доверяла.

Я знала, что больше никогда не буду одна, а всё остальное всегда можно изменить…