Ледяное сердце

13. Новые возможности

Солнечный свет не проникал в магический домик и о том, что наступило утро, я узнала от Лэйра. Я проснулась от его нежных касаний и поцелуев. Решив притвориться, что сплю, я сонно потянулась во сне и отвернулась от него. Любимому это показалось отличным предлогом, чтобы избавить меня от одежды.

— Ну… можешь и ещё попритворяться… только переворачиваясь на спину… — промурлыкал он мне в ухо, обжигая своим горячим дыханием.

Его не проведёшь. Хотя я честно старалась. Но не оттого, чтобы избежать любовных ласк, а просто, чтобы подразнить.

Я ответила на его поцелуй, не открывая сонных глаз. Мне и необязательно было это делать, я помнила его лицо, его тело, до мельчайших подробностей.

Глупо было спрашивать его, что он думает, овладевая мной в таком облике, ведь он же сказал, что видит меня прежней, а мне оставалось лишь верить ему на слово…

В созданном магическим образом доме, было три или четыре комнаты и мы, могли не бояться кого-нибудь разбудить.

Эллэйраэтт вплавился в мою плоть так неожиданно, что я чуть не вскрикнула от боли и затопившего всё моё существо сладостного счастья, но он подавил мой вскрик поцелуем. Короткий миг безумия вспыхнул во мне с новой силой, и я потеряла чувство реальности происходящего.

— Одевайся. — шепнул мне на ушко Лэйр, какое-то время спустя. — Скоро все проснуться.

— Как несправедливо. — пробормотала я. — Раздевал ты, а одеваться придётся самой?

— А ты хочешь, чтобы я сам тебя одел? — с лукавой усмешкой поинтересовался любимый, придвинувшись ближе. — Ты сама знаешь, чем это может закончиться…

Я с сожалением потянулась к разбросанной одежде. Во дворце нам не придётся ни прятаться, ни куда-либо торопиться. Там всё будет по-другому. Я очень надеюсь на это.

Тщательно одевшись, я достала гребень и расчесала волосы, снова собрав их в привычную аккуратную косу. Я ждала, когда проснётся Виттаэррин и доложит о состоянии моей подруги.

— Кто-то из нас останется с Вэллерин здесь. Ей ещё нужно набраться сил. Думаю, это должна будет быть мама или Вит, но лучше, если мы убедим маму. — проговорил Лэйр, одеваясь сам.

— Убедим. — согласилась я, вспоминая как в последнее время на меня смотрит Амариза. Пусть заботится о том, кто в этом по-настоящему нуждается.

— Подожди, Лэйр, я хочу поговорить. — сказала я, тронув его за руку.

— О чём? — переспросил он, оборачиваясь и встречаясь со мной взглядом.

— Мне очень стыдно перед тобой за своё поведение. Я всё понимаю. Прости. Я и в самом деле постараюсь быть осторожнее. Просто… для меня ещё непривычно это состояние…

— Ты думаешь, я отстал бы от тебя, если бы не видел, что ты всё поняла? — спросил он искренне. — Я тоже всё вижу и понимаю.

— Жаль нарушать вашу идиллию, но Вэллерин проснулась! — объявил, вошедший к нам, Виттаэррин.

Я подарила Эллэйраэтту полный искренней благодарности взгляд и направилась к Вэлл.

Девушка сидела, укутавшись в тёплый плащ, прислонившись к стене. Взгляд у неё был немного растерянный, но осмысленный. Когда она перевела его на меня, я поняла, что она не узнаёт меня, а точнее не узнаёт в моей новой внешности Кайрин.

— Я видела тебя в темнице. — проговорила она. — Ты помогла мне выбраться оттуда. Спасибо.

— Я не могла поступить иначе. — сказала я. — Видеть тебя в том состоянии в котором ты была это выше моих сил.

— Я ничего не понимаю, кто вы все и зачем вам понадобилось меня спасать?

Я обернулась к Витту.

— Ты ничего ей не сказал?

Тот лишь покачал головой и вышел, оставив нас наедине.

— Я понимаю, что всё очень странно, но ты должна мне поверить. — начала я и дождавшись пока Вэлл кивнёт, продолжила. — На меня наслал чары один колдун, поселившийся во дворце, когда я отправилась на поиски Лэйра и теперь я не могу сменить облик…

— Кайрин? — не выдержала она. — Прости, но я не могу в это поверить. Это слишком странно. Обычно Кайрин удавалось бороться с заклятиями…

— Знаю, но не в этот раз. Колдун обладает совсем другой магией и привязал заклятие к Сердцу и просто так его не снимешь. — пояснила я и предложила. — Спроси у меня что-нибудь, чтобы было легче поверить.

— Хорошо. Извини заранее, но каковы были обстоятельства нашей встречи, и с кем тебе пришлось драться и убить, пока ты училась в Академии?

— На меня навели личину, чтобы провести в мужское общежитие, где мы с тобой и познакомились и ты предложила мне пожить у тебя пока меня не примут в Академию. Туда меня так и не приняли, но я окончила Школу Телохранителей и в Академии лишь доучивалась, до той поры пока не сразилась с Летицией. После этого мне и ещё нескольким студентам пришлось отправиться в Грозовые Башни.

— Ты должна мне всё рассказать. — решительно заявила Вэлл.

— Расскажу. Обязательно. — пообещала я. — Только не сейчас, хорошо? Могут пострадать и другие, поэтому нам нужно как можно скорее попасть в Вийсриотт.

— А кто все эти люди молодая женщина и симпатичный парень, что были здесь со мной? — вдруг спросила меня подруга.

— Это мои родственники. — ответила я не долго думая. — Вернее это родственники Лэйра, но так как мы вместе и я жду от него ребёнка, теперь и мои тоже.

— О, боги! Ты ждёшь ребёнка?! — поразилась Вэллерин. — По тебе не скажешь.

— Я и сама была в шоке. — призналась я.

— А Лэйр тоже здесь, с тобой? — почему-то переспросила девушка.

— Да. — кивнула я.

— Значит, это была не галлюцинация. — сделала вывод подруга.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я, подумав о том, что должно быть, ей нелегко сейчас.

— Я очень слаба и хочется спать и не видеть снов. — откликнулась она.

Почему подруга не хотела, чтобы ей снились сны, было очень даже понятно — она боялась, что ей станут сниться пытки в подземелье. Чтобы отвлечь её, я сказала:

— Пока ты слаба, ты должна побыть здесь. Мы продолжим свой путь, но по вечерам будем заглядывать.

— Это как? — не поняла она.

— Пусть об этом тебе лучше расскажет Виттаэррин, тот молодой человек, что тебе так понравился. — проговорила я с улыбкой.

— И вовсе… — Вэлл не договорила, покраснев. Я тоже едва не залилась румянцем, вспомнив, что у полудемонов очень тонкий слух…

Если Виттаэррин не занят ни с кем разговором, то наверняка всё слышал.

— Ты не знаешь, как там Райда с Дэнриком?

— Как обычно. Пропадают в своей Школе и в государственные дела не вмешиваются, как и все остальные кого ты хорошо знаешь.

Это успокаивало. Агентам эльфийской разведки будет их несложно найти.

Пожелав подруге скорейшего выздоровления, я поспешила присоединиться к дискуссии, развернувшейся в одной из комнат в моё отсутствие. Чтобы не вникать в происходящее, я спросила у привычно молчаливого Иллэриоса каков на этот раз предмет спора. Оказалось, что спорили друзья-родственники о том, кто должен остаться Виттаэррин или Амариза. Оба считали, что они лучше всего пригодятся в дороге.

— Послушайте! — сказала я, выступая в центр комнаты. — Нам не угрожает опасность пока на моём пальце это кольцо. Это пропуск. Ясно?

Витт и Амариза кивнули и я продолжила.

— Вы оба — очень дороги мне, но не как боевая единица, а просто по-человечески дороги… как и раненная девушка в дальней комнате. Если кто-нибудь из вас останется, я буду ему очень благодарна, но кроме того вы ничего не пропустите. На следующей стоянке мы откроем дверь, и вы будете в курсе событий произошедших в дороге, хотя я уверенна, что ничего не случится. Прибыв в Вийсриотт, мы постараемся сделать так, чтобы вы тоже были с нами.

Оба посмотрели на меня, как на великое чудо, вдруг ни с того ни с сего, явившееся перед ними, а Лэйр и вовсе опустил взгляд.

— Пусть с девушкой сидит Виттаэррин. — сказала Амариза, явно не желая уступать, руководствуясь лишь принципами.

— Я останусь. — сдался Виттаэррин.

— Спасибо. — поблагодарила я его. — Вэллерин много для меня значит.

Эта девушка и в самом деле много значила для меня. Она предложила мне свою дружбу и осталась подругой даже когда узнала о том по сути это я была виновна в гибели её жениха… У нас не было ни одной ситуации, когда бы она не поняла и не приняла меня такой как я есть. И когда я слышу слова "верный друг", на ум мне, в первую очередь, приходят в голову два имени Вэллерин и Райда. И та и другая всегда были со мной искренни, и представься им такая возможность, они бы пожертвовали, ради меня своими жизнями, не раздумывая.

А тем временем, пока мы прокладывали дорогу к Вийсриотту, Вит и Вэлл получили шанс познакомиться друг с другом поближе…

— Я не успела тебя поблагодарить за то, что ты сделал. — сказала девушка слегка смущаясь.

— Тебя спасли Лэйр и Кайрин, а я тут ни при чём. — пожал плечами Виттаэррин.

Вэллерин снова дотронулась до своего лица. Коже стала гладкой, как прежде, и не напоминала больше о том, что случилось в темнице… а для этого странного чародея это ничего не значащий пустяк?

— То, что ты сделал, для меня не менее важно чем само спасение. — возразила девушка, чем заслужила загадочную улыбку парня (как бы то ни было, но он не воспринимался ею как чей-то дядя).

— Давай обустраиваться. — предложил он. — За дверью дикий холод, поэтому придётся чем-то занять себя, чтобы скоротать время до вечера.

— Да чем тут заняться, если я и из под покрывала вылезти не могу. — пожаловалась Вэлл имея в виду своё растерзанное палачом платье.

— Тогда у меня есть предложение. — нашёлся Вит. — Ты сильно устала?

Девушка растерянно помотала головой…

С Виттаэррином, Вэллерин была в полной безопасности, а нам приходилось идти по непроторенной тропе к Вийсриотту.

Хотя я и не любила снег и холодный ветер, рядом с Эллэйраэттом и верхом на Саори, я их почти не замечала. Он предлагал мне отдать кольцо и остаться с Вэлл и Виттом, но я отказалась. Мне всегда казалось, что без моего личного присутствия обязательно что-то произойдёт и, будучи преимущественно магами, мои спутники с этим не справятся. При этом я совсем не думала о том, что сама гораздо уязвимей для чужих заклятий, после своего перевоплощения.

— Мне в голову пришла одна идея. — сказал Лэйр. — Я думаю, теперь у тебя есть больше возможности для колдовства. Нужно будет попробовать.

— А так выяснить ты не можешь? — поинтересовалась я.

— Отчего же. — хитро подмигнул он и я поняла, что он это давно уже проверил.

Значит, в этом облике я могу творить колдовство? Обучаясь в Академии основам магии, я была не слишком прилежной ученицей, потому что свято верила, что эти знания, мне никогда не понадобятся на практике… и что же получается, теперь я должна этому учиться? Ни за что! Я просто попробую. Из любопытства. Всё равно из этого не получится ничего хорошего, ведь скоро мы поставим этого зарвавшегося колдуна на место и я верну себе прежний облик…

— Для тебя ведь не являются тайной мои мысли? — поинтересовалась я у Лэйра, просто, чтобы уточнить.

— Конечно. — кивнул тот, как ни в чём ни бывало. — Ты думаешь, что из нашей попытки в итоге ничего не получится, ты станешь прежней Кайрин, способной превращаться в дракона и плевавшей на всех магов и их заклятия вместе взятые…

— До чего же верно! — восхитилась я.

— Но при всём при этом, ты угодила в ловушку мага из другого мира. — добавил Лэйр.

— Демонически изобретательного мага. — ехидно подметила я. — Но это случайность от которой не застрахован никто.

— Ты сама бы могла быть на месте этого мага… — невинным тоном проговорил Лэйр.

— Ну уж нет! — фыркнула я. — Если бы Грей мне не предложил пройти проверку в Академию, у меня самой такой мысли и не возникло бы!

— В самом деле? — с дружелюбной усмешкой поинтересовался любимый.

— В самом деле. — подтвердила я. — У меня нет желания снова учиться, не потому что лень, а потому что вполне устраивает моя жизнь такая какая она есть.

Раньше я немного свысока смотрела на магов за излишние амбиции и тщеславие. Мне больше нравились бойцы Школы или простые люди, ничего не приукрашивающие в своей жизни. Сейчас всё изменилось. Благодаря Лэйру, я переменила своё мнение. Я начала уважать магов. Лэйр, Вэллерин, Виттаэррин, были мастерами своего ремесла и не выставляли этого напоказ, а что касается Эллэйраэтта, его желания меня удивить, то я считала это просто желанием поделиться своими новыми открытиями и результатами экспериментов… а может он специально это делал, чтобы реабилитировать магов в моих глазах? Неважно. Из нас двоих, он должен был быть магом, а я воином. Там, где я окажусь бессильной, выручит он и его магия, а я спасу его там, где магия будет ничем… Я лучшая из воинов-телохранителей, потому что не поддаюсь чарам и я хочу оставаться такой и впредь.

Мы решили двигаться в Вийсриотт до темноты, пока совсем не устанем, а уж потом Эллэйраэтт достанет свой карманный дом, где мы проспим до утра без задних ног… ну на последнее я, очень рассчитывала, потому как не очень горела желанием проходить ещё одну проверку на магические способности.

Тем временем в магическом доме, который находился вне пространства и временем, двое магов из разных миров, занимались тем, чем и положено заниматься… они колдовали… То, что Вэллерин и Виттаэррин являлись магами из совсем разных миров, не стало препятствием для их совместного чародейства.

Виттаэррин держал девушку за руку и "доставал" из её дома в Лавирре так необходимые ей предметы. Сначала они забрали тёплую одежду и Вэлл, наконец, смогла одеться и привести себя в порядок, после чего они смогли продолжить своё занятие.

Провизия, имевшаяся у путников, показалась ей очень скудной и волшебница решила забрать продукты со своей кухни. Телепортироваться туда было очень опасно, а иначе бы она порадовала подругу и её друзей сытным ужином, в благодарность за своё спасение.

— Я говорила Кайрин, чтобы она не отправлялась на поиски Лэйра, но теперь думаю, что всё произошло, как и должно было. — поделилась девушка своими мыслями, когда они закончили телепортацию всего, что она сочла необходимым.

— Очень важно поступать так, как велит тебе сердце. Зачастую это оказывается самым верным решением. — сказал Виттаэррин.

— Твоя правда, но Кайрин часто руководствуется своими эмоциями, и поэтому, я за неё переживаю. — призналась Вэлл. — А это не одно и то же, хотя многие так думают.

— Верно. Ты — хорошая подруга, но боюсь, Кайрин не остановит от задуманного, даже мнение Лэйра. — усмехнулся Витт, и решил рассказать ей о своём знакомстве с Кайрин.

Особенно Вэлл развеселило то, как Кайрин выбирала место отдыха. Потом она захотела узнать, что же представляет из себя магический дом на самом деле. Так они скоротали время до вечера, когда вернулась Кайрин и остальные…

Когда стемнело, мы единодушно решили вернуться в уютный магический домик. Лэйр, словно из ниоткуда, достал увеличившуюся прямо на глазах чёрную дверь и перед нами вновь возникло чёрное строение с навесом для лошадей и Саори.

Хотя внутри было тепло, магия стен грела не так, как настоящий очаг, и я предпочла бы оказаться у настоящего камина в лесной хижине, нежели здесь. Но при виде абсолютно счастливого лица Вэллерин и не менее довольной физиономии Виттаэррина, я решила, что и здесь не так уж плохо. В наше отсутствие моя подруга позаботилась об ужине и нам, то есть тем, кто умел использовать магию в бытовых целях, оставалось лишь высушить нашу верхнюю одежду и накормить лошадей и крылатого кота.

Поужинав, мы с Лэйром расположились в комнатке, которая негласно считалась нашей.

— Пока нас не было, Вит и Вэлл не смогли бы покинуть дом через дверь? — задала я давно мучающий меня вопрос.

— Конечно — нет, ведь дверь у нас. — усмехнулся Эллэйраэтт.

— А с помощью телепортации? — с надеждой поинтересовалась я.

— Из нашего дома — да, но обычно подобные магические строения создаются с целью кого-либо удержать или не пустить внутрь и перенестись с помощью телепортации оттуда нельзя. — пояснил он.

— Что ж, ты меня утешил, но это всё равно похоже на тюрьму. — передёрнула я плечами. — Я бы хотела как никогда, оказаться сейчас в нормальном доме.

Лэйр потянулся и хрустнул пальцами, явно готовясь снова что-то наколдовать…

— Эй, ты чего? Я же просто так сказала… — поспешила успокоить его я.

— Иди, поболтай с подружкой. — сказал он.

"Да мы вроде бы уже спать собирались". - хотела возразить я, но поймав его взгляд, поднялась на ноги и отправилась к Вэлл. И всё-таки меня иногда раздражала эта его способность манипулировать мной…

Я нашла девушку в одиночестве, в одной из комнат. Она сидела со своей старой одеждой в руках и прикидывала, можно ли что сделать с ней или лучше сразу выбросить.

— Не спится? — спросила она, поднимая взгляд.

— Можно и так сказать. — пожала плечами я. — А где Вит?

— Его позвала Амариза. Они в большой комнате о чём-то секретничают. — будничным тоном отозвалась девушка.

— Как вы провели время? — поинтересовалась я невинным тоном.

— Замечательно! — призналась подруга. — Он и в самом деле маг, каких ещё поискать надо! Если бы он согласился остаться в нашем мире, из него вышел бы отличный преподаватель, но он чувствует ответственность за произошедшее у него на родине…

— На меня он не произвёл впечатление большого патриота. — призналась я.

— После того, как мы разберёмся с нашим колдуном, он собирается вернуться, чтобы сделать свой мир лучше. Это очень благородно с его стороны.

— Поэтому он и считается там у себя героем. — добавила я.

— А Лэйр? Он с тобой не делился своими планами? — вдруг спросила Вэллерин.

— Он останется со мной. — уверенно заявила я. — То что он исчез, получилось совершенно случайно и в этот раз я этого не допущу.

— Надеюсь на это. — вздохнула девушка и вдруг встрепенулась. — Слушай, а я ведь не со всеми знакома. Кто такие эти загадочные Иллэриос и Саори?

— Саори — крылатый ящерокот. — пояснила я. — Но это слишком упрощённое его описание. Если хочешь, можешь утром сама посмотреть… а Иллэриос… он тебя намеренно избегает, чтобы не травмировать.

— Он настолько страшный? — не выдержала Вэлл, округлив глаза.

Сказать ей прямо?

— Он настолько похож на того, кто едва тебя не замучил. — намекнула я. — И похожие имена это не последнее совпадение. Излаэриос — его отец.

Вэллерин была удивлена, но не настолько, чтобы терять дар речи и падать в обморок (но это до тех пор, пока она не увидит самого Иллэриоса, я так думаю)…

— Он не должен винить себя в произошедшем. — выдавила из себя девушка. — То есть, я хочу сказать, дети не должны расплачиваться за ошибки своих родителей.

— Надеюсь, ты будешь это помнить, когда с ним познакомишься. — усмехнулась я, добавив. — Предупреждаю — они ОЧЕНЬ похожи.

— Постараюсь как-то это пережить. — пожала плечами она и спросила. — А он — тоже маг?

— Там все маги в какой-то мере… Мне порой думается, что у них даже блохи колдовать умеют. — призналась я.

— Весёлый мир…

— Узнала бы ты побольше… но многое из этого лучше один раз увидеть…

"Хотя призраков уже никак не увидишь". - подумала я, тем не менее ничуть не жалея об этом. И без призраков, в мире Лэйра много такого чего не встретишь у нас. Например, таких примечательных народов вроде выйх и этих синекожих поклонников крылатых кошек.

Тут я почувствовала, что меня тянет вернуться в нашу с Лэйром комнату и, пожелав подруге спокойной ночи, я туда и направилась. По дороге мне встретился Иллэриос. Точнее, я натолкнулась на него, едва вышла из комнаты Вэлл.

— Ты нас подслушивал? — ничуть не сомневаясь в этом, спросила я.

— Мне стыдно за своего отца. За то, что он сотворил с этой девушкой… — не стал отпираться он.

— Понимаю. — кивнула я. — Я тоже чувствовала себя чудовищем, когда узнала, кто моя мать и что она натворила. Я и до сих пор испытываю некоторое чувство вины…

— В самом деле?

— Она была гораздо кровожаднее твоего отца и разрушала ради самого разрушения. — напомнила я ему. — Оставайся завтра с Вэллерин. Поговорите обо всём и успокоитесь.

Мне показалось или я увидела в его взгляде искреннюю благодарность? Не знаю, но я видела, что Иллэриос становился другим. Образ служителя закона испарился, как не бывало, а под ним оказался странный и немного растерянный молодой мужчина.

Надеюсь, у них не возникнет проблем, с взаимопониманием.

Войдя в нашу комнату, я не поверила своим глазам. Это были больше не чёрные стены, испещрённые странными символами, а комната обычного бревенчатого дома. На полу лежал толстый ворсистый ковёр, а у стены стояла деревянная кровать, на которой дремал Лэйр.

Он не смог дождаться, пока я вернусь и оценю его сюрприз и заснул. Я прикоснулась рукой к стене. Интересно, это настоящее или иллюзия? Хотя о чём я! Конечно, это иллюзия, но в нынешнем состоянии я не смогу отличить её от настоящей комнаты.

Чем бы ни казалась окружающая меня обстановка, она выглядела реальной и я была рада забыть, что всё вокруг ненастоящее. Я легла рядом с Эллэйраэттом и, укрывшись своим тёплым плащом, моментально уснула.

После разговора с Кайрин, Вэллерин не спала. Она чувствовала себя здесь не на своём месте. Даже в императорском дворце, ей было не так неуютно как здесь. Несмотря на нескучно проведённое время, она по-прежнему продолжала чувствовать себя чужой. Девушке отчаянно захотелось домой, к отцу и каждодневным заботам, но мечтать о том, что всё, что происходит сейчас, окажется дурным сном и не приходилось.

Когда к ней заглянул молодой мужчина, так похожий на злопамятного Излаэриоса, девушка вздрогнула от неожиданности (она не ожидала того, что он, окажется, настолько похож, на своего отца). Но вспомнив, что Кайрин предупреждала её, девушка постаралась взять себя в руки.

— Я хотел извиниться. — начал он без предисловий. — Я знаю, что моего извинения будет мало, но всё же… как я могу искупить то что сделал с вами мой отец?

— Виттаэррин исправил, то что мог, а душевные раны залечит время. — ответила девушка. — Меня, кстати, Вэллерин зовут.

— А я — Иллэриос.

— Я знаю. Кайрин говорила о вас. Вы очень похожи с вашим отцом, но я постараюсь забыть об этом, если узнаю вас получше. — искренне призналась Вэлл. — Оставайтесь завтра и мы сможем поговорить.

— Вы уверенны? — осторожно поинтересовался Иллэриос.

Девушка мягко улыбнулась ему и кивнула.

Вэллерин было невероятно тяжело снова видеть перед собой это лицо, но она знала, что чем скорее они поговорят, тем скорее пройдёт это чувство. И к тому же Иллэриос ни в чём не виноват и то, что он отправился вместе с теми, кого считал преступниками, прямое тому доказательство. Он и без того испытывал огромное чувство вины за дела своего отца, а особенно теперь, когда тот так обошёлся с девушкой, которая случайно встала на его пути.

Чувство, что она находится не на своём месте, усилилось и Вэллерин так бы и забылась тревожным сном, если бы не Виттаэррин, который заглянул к ней, чтобы снять её тревогу и подарить здоровый сон без переживаний.

Тем временем кое-кому, чтобы заснуть волшебство и не требовалось.

Амариза Кирану закутавшись в свой плащ и прижавшись к тёплой стене, в полудрёме представляла то как её примут при дворце невестки, чем она будет там заниматься и то как пройдёт рождение её внука и внучки… Пока она ничего не говорила Кайрин и даже попросила помолчать об этом и Лэйра… во всяком случае до того времени, как они разберутся с Излаэриосом. А уж потом, она займётся Кайрин вплотную. Амариза уже твёрдо решила, что если её сыну снова заблагорассудится куда-нибудь запропаститься, она будет рядом с Кайрин, чтобы удержать её от необдуманных решений…

Судя по моим ощущениям, разбудили меня очень рано. Ещё не открыв глаза, я вспомнила, где нахожусь, а значит ругаться бесполезно. Открыв один глаз, я взглянула на это бессовестное чудовище, которое я имела смелость полюбить.

— Вставай. — сказал он с улыбкой. — Пока все спят, мы проверим, на что ты способна.

— А это обязательно? — сонно поинтересовалась я.

— А разве тебе самой не интересно? — спросил Лэйр.

— Не особенно, если честно. — отозвалась я, пряча голову под плащом.

— В самом деле? — искренне удивился мой мучитель. — И тебе не хочется снова превращать своих врагов в факелы?

Ага. Хочется. Только в последнее время с врагами как-то туго. Пока он один — враг и тот недосягаем…

Но предложение меня заинтересовало, и я заставила себя разлепить оба глаза и сесть в кровати.

— Вставай. — повторил Лэйр настойчиво и добавил. — И одевайся. Мы выйдем на улицу, чтобы никого не разбудить.

Здорово. Выйти на улицу едва проснувшись в морозное северное утро — это предел моих мечтаний!

— Если у нас всё получится, обещаю, ты забудешь о холоде и о том, где находишься. — пообещал Лэйр и это обещание заставило меня послушно одеться и выйти следом за ним на холодный зимний воздух.

Оказавшись снаружи, я поёжилась от холода и обменялась грустным взглядом с Саори. Ему тоже жутко не нравилось здесь, но он терпел всё это без жалоб и упрёков в мой адрес. Да мне и без упрёков, от одного его вида становилось совестливо за то, что я притащила это теплолюбивое существо в этот холод.

— Не будем ходить вокруг да около. — начал Лэйр. — Я просто хочу, чтобы ты что-нибудь подожгла… Не пытайся представить себе огненный шар, какой используют боевые маги, а просто сконцентрируйся на чём-нибудь и отыщи в себе огонь.

Я приподняла бровь, продолжая искренне считать, что ни на что не способна, но возражать не стала. Если Лэйр что-то говорит, значит, по делу и к нему стоит прислушаться.

Своей жертвой я избрала чахлое деревце, задохнувшееся среди своих сородичей-великанов. Пристально уставившись на него, я попыталась представить, что я снова дракон и пламя моя стихия. Оно живёт во мне, и я им дышу…

В груди мгновенно потеплело, а затем и вовсе стало жарко. Настолько, что захотелось раздеться, но с деревцем ничего не произошло.

Я попыталась ещё, но результат оставался тем же, пока я не решила подойти к деревцу и дотронуться до него рукой. Тут же вспыхнуло яркое пламя, объявшее ствол и сухие веточки.

— А теперь сделай то же самое, но на расстоянии. — сказал Лэйр в ответ на мою счастливую улыбку и не моргнув глазом заставил пламя потухнуть.

— Хорошо. — кивнула я, уверенная, что теперь у меня точно получится.

Отойдя от деревца на несколько шагов, я попыталась его воспламенить. Некоторое время ничего не происходило, а затем обугленный ствол вспыхнул ещё ярче, чем до этого.

— У меня получилось! — воскликнула я, вне себя от счастья.

Теперь Лэйр смотрел на меня совсем не так как раньше.

— У тебя большой потенциал. — заметил он, но это звучало так, буд-то он предложил мне оставить всё как есть и не становиться прежней Кайрин.

Меня это только больше настораживало… Я совсем не собиралась менять свои прежние умения на способности к магии.

Наконец, когда Кайрин и остальные продолжили свой путь, для Вэллерин наступил момент, которого она ждала с душевным трепетом. Девушка осталась одна с Иллэриосом.

Тот в свою очередь, видя её душевное состояние, сказал:

— Вам совсем необязательно ко мне привыкать. Я могу уйти, если вам слишком тяжело.

— Не нужно уходить. — отозвалась Вэлл, тронутая его заботой. Ей очень хотелось поговорить с Иллэриосом и понять его, чтобы быть уверенной в том, что он не вонзит в нож спину, кому-нибудь из её друзей.

— Что ж, как вам будет угодно. — учтиво отозвался молодой мужчина.

— Может, перейдём на "ты"? — предложила она.

— Хорошо. — кивнул Иллэриос.

— Расскажи мне о своём знакомстве с Кайрин. — попросила Вэллерин, потому как была уверенна, что рассказ о ком-то постороннем, помогает больше понять человека, нежели рассказ о самом себе. И потом, ей, как магу и учёному было лишний раз интересно услышать о другом мире.

Из этого рассказа, Вэлл узнала и о работе Иллэриоса и о его отношении к происходящему. Он очень неодобрительно относился к поступкам отца и, по всей видимости, собирался самостоятельно выяснить с ним отношения.

— Почему ты не сделал этого, когда тебе представилась такая возможность? — спросила девушка прямо.

— Чувствовал ответственность за то что произошло с Кайрин и думал, что смогу помочь ей. — ответил он. — И потом… я был не совсем уверен.

— С этой проблемой должны разбираться мы все. — проговорила девушка. Она считала, что они все отчасти виноваты в случившемся, в той или иной степени.

— Ты думаешь, мой отец сможет причинить мне вред? — истолковал эти слова по-своему Иллэриос.

Волшебница посмотрела на него с грустью и кивнула. Понимая, что она имеет право так думать, мужчина не стал с ней спорить… к тому же он и сам в последнее время сомневался в милосердии отца… ради своих целей, он не остановится ни перед чем.

— А у меня отец совсем другой. Полная противоположность твоего. — осторожно, стараясь не ранить, проговорила девушка. — Он всегда старается принимать такие решения, которые устроили бы всех, но зачастую не думает о себе.

— Где он работает?

— В деканате Академии.

— Наверное, очень ответственная работа?

— Да. В Академии обучают будущих магов, а это непросто. — сказала Вэлл, помня, что говорил ей Виттаэррин о обучении в их мире, и решила поведать ему историю о Летиции.

Как и надеялась Вэллерин, Иллэриос оказался совсем не похожим на своего отца.