Ледяное сердце

15. Хрустальное сердце Лавирры

Этим утром я была рада видеть Эллерил как никогда прежде. Крей встречал нас лично, сияя радостной улыбкой. Он, наверное, как и Вэлл думал, что заклятие полностью уничтожено, и я вернула и свои способности. Я поспешила сказать ему, что отныне я больше огненный боевой маг, нежели дракон… а то, мало ли какие проблемы могут возникнуть у нас в будущем. Теперь же они будут знать, что дракон больше не сможет прийти на помощь.

Нам стало не до снятого не до конца заклятия, когда Крей принял подарок от своих холодных собратьев.

— Это невероятно. — сказал он, когда развернул тонкий свиток. — Здесь формула изготовления Сердца! Мы сможем укрепить наши города и стать практически непобедимыми!

— До того времени, пока к нам не заявится ещё один маг из другого мира. — напомнила я.

— Это маловероятно. — сказал Лэйр.

— И неважно сейчас. — согласился с ним Крей. — Мы учтём наши предыдущие ошибки, верно, Кайрин?

Я кивнула и спросила:

— Значит, с созданием нового Сердца проблем не будет?

— Не должно. — подтвердил Крей.

Звучало это не слишком обнадёживающе, но я решила рискнуть. Магия была не главной силой в империи, и я готова была уже на всё, чтобы больше не шататься по заснеженным землям эльфов, прыгать через порталы, и вернуть себе трон. Марикус не справился со своей задачей, а значит, это будет несложно сделать.

Некоторое время спустя, позавтракав и приведя себя в порядок с дороги, мы собрались в удобном и просторном кабинете. Не было только Амаризы. Эта странная женщина решила позаботиться о Саори и расчесать его шерсть. Ящерокот был страшно рад тому, что мы оказались в тёплых лесах империи и нежился на солнышке в дворцовом саду.

— Итак, обсудим наиболее важные вопросы. — предложил Крей. — Начну с важного сообщения. Все наши агенты и друзья в безопасности, Райда и Дэнрик направляются сюда, а остальные находятся в надёжных убежищах, но… мои агенты сообщают, что в городе происходит что-то странное. Что конкретно непонятно, но ходят слухи, что новый император собирается расширять Лавирру.

— Что?! — не поверила я своим ушам. Мы, конечно, уже слышали нечто подобное, но то было всего лишь слухами.

— Когда прибудут наши друзья, они расскажут точно, что там происходит, но пока известно только то, что расчищается место для чего-то… Есть соображения по этому поводу?

Но никто из здесь присутствующих не понимал замысла Излаэриоса. Видимо маг задумал нечто вовсе безумное…

Внезапно двери кабинета распахнулись и прибыли те, кого мы с нетерпением ждали. В отличие от неизменного Дэнрика, Райда очень даже сильно изменилась. Девушка стала женственнее и оттого ещё прекрасней. На ней была одета чёрная форма телохранителя, а в глазах поселилось совсем иное выражение, в них отражался опыт и отточенный ум воина. Встретившись с ней взглядом, я не верила, что прошёл только год, казалось, она побывала ни в одной битве… но правда, увидев меня, девушка снова стала такой, какой я встретила её когда-то по дороге в Лицим… Она бросилась обниматься не взирая на присутствующих здесь знакомых и незнакомых людей и строгий взгляд учителя…

— О, Кайрин! Я так рада! — воскликнула она, сжимая меня в своих объятиях.

— Я тоже безумно рада тебя видеть. — выдохнула я, выпутываясь из стальных объятий девушки-оборотня. — Скажи честно, когда ты успела заслужить форму телохранителя?

— А я ещё не заслужила. — краснея, призналась девушка. — Я выпросила её у Дэнрика. Ты же знаешь, что ученикам не положено покидать пределы Школы, вот я и решила поразыгрывать из себя настоящего телохранителя…

— Лучше бы ты разыгрывала из себя как прежде, волшебницу. — посоветовала я ей на будущее. — Ты нам лучше расскажи, что происходит в Лавирре…

— Это к Дэнрику. — нехотя призналась Райда, кивнув на учителя.

— Самое большее, что я могу сказать, это то, что Излаэриос хочет увеличить Лавирру. Остальное будет лишь домыслом…

— Это слишком невероятно, чтобы быть правдой. — потрясённо произнёс Виттаэррин.

— Договаривай. — попросила я, всё ещё непонимая, что именно хочет сделать наш враг.

— Он думает, что Излаэриос собирается перетащить в Лавирру весь Иридиум. — догадался Лэйр. — С какой-то стороны это даже благородно, он хочет лучшей жизни для своего народа, но это может повлечь за собой непоправимые последствия для обоих миров. Путешествовать самим, это ещё, куда ни шло, но перетаскивать целый город — это слишком.

Хотя никто из здесь присутствующих толком не понимал, чем конкретно грозит появление в империи нового города, но все были уверенны в том, что Излаэриоса нужно остановить, во что бы то ни стало.

— На Излаэриоса и самого Марикуса, производились покушения, но он словно чувствует тех кто собирается их убить заранее. — продолжил Дэнрик. — Поэтому, подослать убийцу, не вариант.

— Он усилил свои способности при помощи артефакта. — сообщил Иллэриос. — Я хотел бы просто поговорить с ним.

— Думаешь решить дело миром? — зло усмехнулся Дэнрик. — Не получится! Этот чокнутый ублюдок ради власти не пожалеет и собственного ребёнка.

— Иллэриос — его сын. — сочла необходимым просветить я его и обращаясь уже к самому Иллэриосу, сказала: — Я думаю, вам стоило бы поостеречься, капитан.

Вэллерин тоже хотела что-то сказать, но не стала, очевидно, надеясь поговорить с магом наедине.

— Мы должны действовать сообща и только так мы одержим победу. — сказал Виттаэррин. — Нам нужен хорошо продуманный план, который необходимо воплощать в реальность как можно скорее.

Все были с ним абсолютно согласны, но только о том, как пробраться в окружение Излаэриоса и отсечь его от Сердца никто думать не хотел.

Вэллерин надеялась, что всё о чём они задумали сегодня, пройдёт гладко и быстро… Но мечты — это одно, а в реальности она испытывала странное нехорошее предчувствие, буд-то есть что-то такое чего они не учли, что-то выбивающееся из их плана.

Был поздний вечер, и близилась ночь, когда она решила заглянуть к Иллэриосу.

Она застала его за сборами и куда он собирался на ночь глядя, догадаться было нетрудно.

— Я должен с ним поговорить. — сказал он встретившись с ней взглядом. — Меня он не убьёт.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — вздохнула девушка, одарив упрямца грустным взглядом. Ей не хотелось отпускать его одного, но сказать об этом она не могла. Вдруг неожиданно Иллэриос подошёл к ней и ничего не говоря, запечатлел на её губах отчаянный, но не лишённый страсти поцелуй. Она даже не успела ничего сказать, настолько быстро он поспешил уйти, лишь только вспомнила, что он как и его отец чувствует эмоции окружающих…

Я ещё не легла спать, а Лэйр куда-то запропастился, когда в нашу комнату постучали и, не дожидаясь ответа, вошли. Это была Вэллерин. Выглядела она странно. Глаза блестели, а щёки пылали…

— Он ушёл! — выпалила она, едва вошла. Такой несобранной я её ещё не видела.

— Кто ушёл и куда? — поинтересовалась я настороженно.

— Иллэриос. Он решил, что сможет договориться с отцом.

— Я надеюсь, он его не убьёт. — проговорила я, ничуть не удивлённая таким поворотом событий.

— Ты думаешь, с ним ничего не случится? — с надеждой спросила она.

— Я на это очень надеюсь. — повторила я. — Он выяснит отношения с отцом и в самом худшем случае будет сидеть в застенках императорской тюрьмы, как когда-то я, когда хотела договориться с сестрой…

— Но Лиссия могла причинить тебе и более серьёзные неприятности. — заметила Вэлл нехотя.

— Может и могла, но не сделала этого, потому что я была её единственной сестрой… думаю, так же будет и с Иллэриосом. Это ведь единственная родная душа в чужом для него мире.

Вэллерин с недоверием посмотрела на меня, но я лишь улыбнулась ей, чтобы ободрить, решив не расспрашивать, почему она так волнуется за того, чей отец совсем недавно замучил её до полусмерти.

— А где Лэйр? — вдруг спросила она.

— Наверное общается с матерью. — предположила я. — А может у него дела с Виттом.

— Совсем забываю о его матери. Она слишком молодо и беззаботно выглядит. И ещё… ты не замечала за ней ничего странного? — поинтересовалась девушка.

— Буд-то она не в себе? Да, я знаю, она очень странная. — подтвердила я.

— Странная. — повторила Вэлл. — Иногда мне кажется как буд-то она какая-то неестественная и от этого становится жутко.

Я пожала плечами и сказала:

— Лично я ничего жуткого, если не считать её гиперопеки, не замечала за ней. Во всём остальном, Амариза вполне славная женщина.

— Пожалуй, ты права. — согласилась Вэллерин. — Я видно слишком устала, чтобы оценивать ситуацию адекватно.

— Да ничего. Всё в порядке. — улыбнулась я. — Вот увидишь, скоро всё нормальзуется.

— Да… мне тоже хочется в это верить. — произнесла она. — Ладно, я, наверное, пойду?

— Конечно. — кивнула я и как только Вэллерин покинула комнату, укрылась одеялом и почти мгновенно уснула.

Завтра решающий день не только для нас, но и для всей империи, а значит необходимо как следует выспаться…

Утро было полно сюрпризов. То, что не вернулся Иллэриос, чем-то неожиданным не было. Но вывело из строя Вэлл, и девушка, полная решимости, собралась идти, вызволять друга (как она сама выразилась).

Но кроме Иллэриоса обнаружились ещё пропажи. Куда-то исчезли Эллэйраэтт и Амариза. Осмотревшись в комнате, я поняла, что Лэйр и вовсе не ночевал со мной, а просто забрал свои вещи и ушёл.

По этому поводу я убиваться не стала. Не в первый раз, как говориться, а вместо того, чтобы тратить свои душевные силы понапрасну решила собираться на битву с главным виновником моих бед. Хорошо хоть Саори не исчез (без его поддержки, лишённая возможности самостоятельно летать, я оставаться не хотела).

Мы снова собрались вместе, чтобы обсудить наши дальнейшие планы и действовать немедленно. Только теперь нас осталось всего пятеро — я, Райда, Вэллерин, Дэнрик и Виттаэррин (Крей был занят своими государственными делами и его мы решили не вовлекать в нашу авантюру).

— Я понимаю, что это сейчас неуместно, но кто-то должен узнать, что случилось с Эллэйраэттом и Амаризой. По всей видимости, это лучше поручить тебе Виттаэррин. Если они вляпались в неприятности, ничего не делай, а прежде всего, сообщи нам.

Виттаэррин нехотя кивнул. Он и сам переживал за пропавших родственников.

— Никогда не думал, что придётся командовать отрядом девушек. — проворчал Дэнрик.

— Эй! Это ты кем командовать собрался? — поинтересовалась я. — Сейчас среди нас нет главных. Мы просто должны действовать сообща.

— Вэллерин, у тебя есть соображения на счёт того, как блокировать силу Сердца? — поинтересовался Дэнрик.

— Есть. — кивнула та. — Я могу попробовать соединить Сердце и талисман, что блокирует его работу. Но есть одна загвоздка — талисман рассчитан только на защиту человека от влияния артефакта и продолжительного контакта с Сердцем просто не выдержит.

— А мне много и не надо! — ухмыльнулся Дэнрик. — Ты блокируешь Сердце, а я убиваю колдуна.

— А какую роль в этом плане играем мы? — язвительным тоном осведомилась Райда.

— Конкретно ты охраняешь Кайрин. — последовал невозмутимый ответ.

— У меня другой вариант. — сказала я. — Райда страхует Вэллерин, а я иду с тобой, убивать Излаэриоса.

— Ты в своём уме? — поинтересовался у меня Дэнрик. — Хотя ты и лучшая моя ученица, мы не можем ТАК рисковать… Уж лучше возьмём у Крея его армию, магов…

— Ты издеваешься надо мной, да? — спросила я, глядя в эти предельно честные глаза. — Меня уже слишком поздно отговаривать. Только время потеряем.

— А, ну тогда идём, пока Крей занят! К обеду вернёмся, он и не заметит. — усмехнулся этот изверг.

Но кое в чём он был прав — Крею не понравится наша затея.

Итак, мы решили придерживаться моего плана. То есть Вэлл под прикрытием Райды, блокирует Сердце, а мы с Дэнриком отвлекаем Излаэриоса на себя, а затем убиваем.

Ближе к полудню мы прибыли (не без помощи портала) под стены города и вошли в него как самые обычные путники. В городе мы разделились и до дворца Лавирры, я шла с Дэнриком. Ну то есть сначала с ним, а потом ещё в компании стражей… Просто напросто меня узнали и по приказу императора Марикуса решили привести во дворец.

Колдун из другого мира меня боялся и окружил себя стражей и волшебниками, но я заметила, что он всё равно, сильно нервничает в моём присутствии.

При виде самозваного императора, я поприветствовала его мягкой дружеской улыбкой. Идя на поводу у Излаэриоса, он сам определил свою дальнейшую судьбу. Отныне я чувствовала, что созрела для правления империей и больше не позволю всяким дальним родственникам бывшего императора называть меня демоном, а в лучшем случае, буду сразу выставлять таковых за дверь…

— Вы меня очень разочаровали. — сказала я, глядя на Марикуса с сожалением. — Я думала, вы окажетесь достойны этого престола.

— Мерзкий демон. Твои часы сочтены, поэтому говори что хочешь! — последовал наглый ответ.

Я удивлённо взметнула брови и обвела взглядом всех присутствующих.

— Я запомню тех, кто сегодня здесь собрался и их часы жизни будут потрачены на очень полезное дело на благо империи, но это будет происходить вдалеке от Лавирры. Это касается всех моих подданных не исключая Марикуса Эйнвилля.

С удовлетворением заметив в глазах людей сомнение, а всё ли они делают правильно, я с вызовом посмотрела на Излаэриоса и произнесла:

— А ты что смотришь? Боишься остаться со мной наедине?

— Вовсе нет. Я не боюсь таких, как ты или твой друг.

Я поняла, что говорит он совсем не о Дэнрике

— Оставьте нас и уведите этого молодого человека. — скомандовал Излаэриос и личная императорская гвардия бросилась исполнять его приказание. Дэнрик едва было, не бросился с ними в драку, но я посмотрела на него, умоляющим взглядом и он не стал сопротивляться и ушёл вместе со всеми.

— Для чего ты перетаскиваешь свой город сюда? — спросила я прямо, когда мы остались одни.

— Мои люди верили в меня, и я должен был как-то оправдать их доверие. Я должен был спасти их от призраков и синекожего лесного народа, привести в мир, которых их ещё не знает…

— Какие благородные побуждения! — поздравила я его. — А Вэллерин, зачем замучил?

— Она могла всё испортить, а я не люблю, когда кто-то или что-то стоит на моём пути. — объяснил колдун.

— Тогда могу тебя поздравить, — усмехнулась я. — она уже всё тебе испортила…

Тем временем, Вэллерин потрудилась на славу, блокировав Сердце и установив ловушку, которую очень тяжело будет распознать и обезвредить, даже такому сильному колдуну как Излаэриосу. Она отомстит ему этим за издевательства и пытки.

— Ты их не убила? — обеспокоенно поинтересовалась Вэлл у Райды отправившей четверых охранников в отключку.

Девушка-оборотень отрицательно помотала головой и прислушалась.

— Сюда идёт кто-то ещё. — предупредила она.

— Я закончила свою работу. Мы можем идти. — сказала Вэллерин и они пошли через тайный путь, связанный с императорской тюрьмой. Ей ещё нужно было найти Иллэриоса.

Молодой маг, как оказалось, скучал в одной из камер. Он был почти цел и невредим и только небольшой кровоподтёк свидетельствовал о том, что ему пришлось не только разговаривать с отцом, а ещё как минимум со стражниками.

— Я не могу открыть. — посетовал он. — Тут тюрьма рассчитана и на мага. Нужен специальный ключ.

— Я принесу! — вызвалась Райда и унеслась в том направлении, где совсем недавно встречала стражника со связкой ключей.

Излаэриос почувствовав неладное, помчался в подземелья и потащил за собой меня. Я не сопротивлялась. Мне просто было интересно посмотреть, чем закончится дело.

— Постойте! — вдруг послышался оклик Марикуса.

— Возвращайтесь к себе, ваше величество. — проворчал колдун не оборачиваясь.

— Я должен знать, что происходит!

— Я отправлю эту мерзкую тварь обратно! — прорычал Излаэриос

— В Хранилище Сердца?

Марикус Эйнвилль проявлял привычное занудство, что и стало его роковой ошибкой.

В освещённом желтоватым светом кристаллов, хранилище было пусто, лишь в центре в витой чаше был размещён крупный серебристый кристалл светящийся ровным пульсирующим светом. Над ним, в голубой призрачной сети, парил амулет снежных эльфов и с каждым ударом Сердца он разгорался всё ярче и ярче…

— Что вы натворили?! — вскричал Марикус, бросаясь к Сердцу.

— Нам нужно было где-то зарядить свой амулет, чтобы прибить этого колдуна. — с невозмутимым видом блефовала я. — Его очень легко убрать, поверьте мне Марикус.

— Вы подвергаете опасности уникальный артефакт. — проговорил мужчина с ненавистью посмотрев на меня. Излаэриос молча рассматривал амулет эльфов, совсем обо мне позабыв. Он чувствовал какой-то подвох, но не мог понять, что именно не так.

Вдруг маг обернулся. Его взгляд был прикован к кому-то стоящему в тени. Я с трудом рассмотрела Иллэриоса и неясную фигуру Вэлл стоящую позади него.

— Нет. — прошептал он. — Ты не можешь этого сделать.

С этими словами он безвольно потянулся к амулету и рванул его на себя. Поймав на мгновение его взгляд, я увидела в нём обречённость.

Невыносимо яркая вспышка затопила Хранилище, и мощная магическая волна отбросила меня в строну. Я решила, что теряю сознание, но на самом деле временно ослепла от яркого света, а от удара слышала звон в ушах.