Ледяное сердце

11. И снова в путь

И вот настал момент, когда пришло время прощаться с Эллерилом и его гостеприимным Правителем и снова отправляться в путь.

— Если тебе нужна какая-то помощь… — начал было Крей, вышедший попрощаться с нами, в сад, где все уже собрались и ждали только меня.

— Спасибо тебе, Крей, я благодарна тебе за то, что ты для меня уже сделал. — проговорила я. — Ты поверил мне, а большего и не нужно.

— Хорошо. — улыбнулся он. — Береги себя.

Покинули дворец эльфов, мы тем же способом через портал. Единственным знакомое Лэйру место в заснеженных землях, был дворец Мардиса. Туда, куда однажды он попал по ошибке по каким-то причинам портал сделать не получалось, вот и выходило, что до эльфийской столицы нам придётся идти своим ходом.

Крей помог нам подготовиться к этому путешествию, обеспечив провизией, лошадьми и тёплой одеждой, а Лэйр собирался построить для нашего перемещения надёжный портал. Посовещавшись, мы решили не появляться перед дворцом или в нём самом, это могло вызвать слишком много шума. Я напомнила Лэйру о полянке близ того места, где произошло сражение с чудовищным драконом-зомби и прямиком туда мы и отправились.

Мы вышли из портала, и у меня перехватило дыхание, от дохнувшего в лицо холодного ветра. Я оглянулась на своих спутников. Не бывавшие ранее в таких местах Иллэриос, Виттаэррин и Амариза, заворожено оглядывались по сторонам, а крылатый кот изучал зелёные иголки, растущего ближе всех деревца.

Благодаря тёплой одежде и близости Саори, я почти не чувствовала холодного северного ветра. Крылатый кот принюхался к незнакомому запаху хвои и чихнул. Я посмотрела на него с сомнением. А не простынет ли здесь этот теплолюбивый мутант?

"— Тебе не холодно?" — осторожно поинтересовалась я.

"— Нет. Просто я себя непривычно чувствую здесь. Излаэриос прививал меня к холоду, и я не болею, но могу уснуть, если станет очень-очень холодно".

"— Предупреди, если станет холодно". - попросила я, всерьёз обеспокоившись за мохнатого спутника.

"— Хорошо. Можешь ехать на моей спине". - сказал кот.

Забравшись на спину Саори, я почувствовала себя намного уютнее, чем на своих ногах. Мои ноги тут же утонули в перьях крыльев, а пальцы зарылись в мех на загривке. С таким спутником мне совсем не понадобятся перчатки.

Остальные ехали на лошадях, которые, к слову сказать, совсем не боялись Саори, буд-то тот был самой обычной домашней кошкой.

Виттаэррин, Амариза и Эллэйраэтт ехали рядом и о чём-то негромко переговаривались. Я не стала вмешиваться, решив, не лезть в их магические проблемы. До меня долетели только обрывки сказанных тихими голосами фраз. Иридиум, Излаэриос, заклятие, магия, — были самыми распространёнными и понятными словами, слышимыми мной, но я не обижалась на них за скрытничество. Меня радовало то, что Амариза не оказалась такой сумасшедшей, какой её все считали. Своеобразная, странная, но, ни в коем случае не сумасшедшая. И безудержная жажда колдовать, никак не проявлялась.

Было бы здорово, если Амариза будет жить вместе с нами, когда всё уляжется. Из неё вышла бы замечательная бабушка, и я подумала, что, пожалуй, она была бы одной из тех немногих, кому я могла бы доверить нашего с Лэйром ребёнка.

Я незаметно оглядела наш отряд и поняла, что все совершенно позабыли о Иллэриосе. Он всегда был с нами и в то же время, словно сам по себе. Его лицо постоянно хранило непроницаемость, но никто не знал, какие мыли его гложили. Всё-таки Излаэриос был его отцом.

— Капитан. — обратилась я к нему, не зная с чего начать. — Вы думаете, с вашим отцом получится договориться?

— Не знаю. — пожал плечами он. — Его никогда особо не манила власть. Всё чего он хотел, так это навести порядок в Иридиуме.

— Но теперь он зачем-то проник в мой мир. — напомнила я. Отчего-то мне и самой было неудобно говорить об этом, наверное потому, что я понимала каково это, когда твой родственник одержим жаждой власти. Чувствуешь некоторую долю ответственности за его поступки и в то же время не можешь заставить поступать иначе.

— Вот это я и не понимаю. Я привык верить фактам и они говорят, что всё что делал мой отец, было во благо нашего народа… Но в то же время я узнал Эллэйраэтта и его семью получше и теперь сомневаюсь в том, что он не хотел того же. И потом эти слова Виттаэррина…

— Эти мысли и стали причиной вашей молчаливости? — уточнила я.

— Не только они. Я привык наблюдать со стороны. — пожав плечами, откликнулся он.

Очень любопытная привычка…

— Мне сказали, что вы — вампир. Это правда? — решила задатья, мучавший меня давно вопрос.

Иллэриос странно усмехнулся и сказал:

— В этом мире вампиры, видимо совсем другие?

— Да. Они — нежить, питаются кровью и зачастую не могут бороться со своей жаждой. — внесла ясность я.

Иллэриос беззлобно усмехнулся и проговорил:

— У нас вампиры делятся на два вида: маги использующие магию крови и питающиеся ею, чтобы восстановить силы и выйхи…

— Их я уже встречала.

— Значит, вам очевидны различия? — поинтересовался капитан.

— Ещё как. — кивнула я и чтобы не заострять внимание на этой теме. — А в вашем мире есть оборотни? Те, кто превращается в животных и обратно. — объяснила я довольно неуклюже, но он понял.

— У нас были звери, которые притворялись людьми, чтобы заманить их и сожрать, но вскоре их полностью уничтожили, потому что они, как и синекожие были созданы для того, чтобы убить всех нас.

— Жаль, что ваши предки, не смогли договориться с тем народом. На их стороне алхимия, а на вашей магия. Были бы непобедимы.

— Эллэйраэтт рассказал? — догадался Иллэриос.

— Да. — не стала скрывать я. — Только вчера.

— Он рассказал, кем был его отец? — вдруг заинтересовался он.

— Могущественный изначальный демон. Он желал поработить мир, просто так от скуки, для него это было всего лишь игрой, временным развлечением… потом, ему всё надоело, и он ушёл обратно… но он оставил после себя девушку, носящую под сердцем её ребёнка. Амариза никогда не была демоном или полудемоном, такой её сделал он. И из-за этого она помешалась?

— Да. — ответил Иллэриос. — Она не вынесла того, что он с ней сделал, но когда появился ребёнок, решила просто научиться быть другой.

— А он возвращался ещё когда-нибудь?

— Насколько я знаю — нет, но Кирану ещё та семейка и когда дело касается их, нельзя быть, ни в чём уверенным.

Рядом с Лэйром уровень странностей превышал все мыслимые пределы. Я ничуть не удивлюсь, если он встречался со своим отцом и тот научил его некоторым приёмом магии. Ведь эти странности замечала не только я, но был и Виттаэррин, который совсем не узнавал свою сестру…

— Я слышал, как вы упоминали в разговоре, что не можете превратиться в дракона… — проговорил Иллэриос, отвлекая меня от моих мыслей. — Вы — оборотень?

— Что-то вроде того. — согласилась я.

— Поэтому вы спрашивали об этом? У вас много таких как вы?

— Я спрашивала, из чистого любопытства. — сочла нужным пояснить я. — Именно таких как я, ещё не встречалось на моём пути, но у меня есть подруга, которая обращается в волчицу и такого вида оборотней у нас довольно много, только не все они, к сожалению, умеют контролировать свою ярость.

— А что такое волчица?

Я вкратце описала ему волков, а заодно и рассказала подробнее об оборотнях. О том, что оборотнем можно родиться или стать им. Если тебя покусают, и при этом повезёт остаться в живых. Следующий вопрос заставил меня пожалеть о сказанном.

— А как вы получили такую способность?

— Я такой родилась. Только это произошло не в семье оборотней. Это гораздо более странно и страшнее чем вы думаете. Могу только сказать, что это непосредственно связанно с демонами.

— Ваши родители были демонами? — не сдавался Иллэриос.

— Это очень трудно объяснить.

— А вы попробуйте.

— Хорошо, — сдалась я и умоляюще посмотрела на Иллэриоса. — но можно, не сейчас?

Тот с сожалением согласился, но я поняла, что просто так он от меня теперь не отстанет.

Ехать верхом на Саори и рассказывать о своём появлении в этом мире, я была не готова, вот остановимся на привал там и поговорим. Сама виновата, что начала этот разговор…

На привале, что состоялся на краю леса, мы увидели припорошенную снегом равнину, простирающуюся на многие мили, и я пожалела, что не могу обратиться. Лэйр заметил эту тоску в моих глазах, подошёл и обнял за плечи.

— Хочешь, я прямо сейчас сниму заклятие?

— Ты можешь? — зажглась я надеждой.

— Могу, при условии, если мы решим пожертвовать Сердцем.

Тогда зачем он спрашивает? Я не согласна платить такую цену при условии, если есть возможность снять заклятие, другим способом.

— Сердце превратится в обычную стекляшку, а Хранилище в обычный подвал, но мы исправим это, когда вернём империю. — продолжал Эллэйраэтт. — Зато ты будешь свободна.

— Я и так свободна. — усмехнулась я поведя рукой в сторону белых равнин. — Смотри сколько её — свободы… необъятные просторы, даже дороги не видно. И иди куда хочешь, а найдёшь ли Вийсриотт в этих просторах, неизвестно.

— Это такие пустяки. — хмыкнул Лэйр. — Снег не мешает видеть настоящую дорогу.

— Извини, я же не маг. — сказала я, чувствуя, как у меня с каждой проведённой здесь минутой портится настроение. — А на счёт Сердца, если серьёзно, то уничтожив, его мы ничего не добьёмся. В Лавирре много других артефактов, как старых так и не очень.

Озвучив свои мысли, я подумала о Вэллерин. Девушке может угрожать опасность, если она попытается воспрепятствовать Излаэриосу. Остаётся надеяться лишь на её благоразумие.

Крей пообещал, что передаст ей записку через своих людей, ведь теперь ни один портал, ни одно переговорное "окно" не останется незамеченным. Излаэриос использует Сердце на всю катушку и в курсе всего, что происходит в столице.

Лишь за Дэнрика и Райду можно было не беспокоиться. Они были далеки от магии настолько, насколько это вообще было возможно.

Я попыталась прикинуть, как бы всё было весело, если бы я была одна, пробралась бы во дворец и сразилась с наглым колдуном, но тут подошёл Иллэриос и мне, пришлось рассказывать обещанную историю. Он очень удивился, узнав, какое отношение я имею к Матери Демонов, но воспринял это довольно спокойно.

— Я думаю, что у вас есть и другие родители. Мир был разрушен и ничего там не уцелело. Мать демонов, должна была найти вместилище того хорошего, что у неё осталось, а этим вместилищем должны были стать дети из плоти и крови. Дети этого мира.

— То есть у меня должны быть и другие родители?

— Да, только есть вероятность, что они сами от вас отказались.

— Это было бы как раз неудивительно. То, что я не такая как все, бросается в глаза, правда?

Иллэриос кивнул и сказал:

— Благодаря этому, я смог поверить, в то, что вы и в самом деле из другого мира.

Я улыбнулась. Хоть иногда моя необычная внешность меня выручала. А как будет в этот раз, когда я и вовсе похожа на демона? Можно будет лишь надеяться, что мои старые знакомы всё поймут так, как надо, а не так как тогда в башне, где они хотели покончить жизнь самоубийством, но набросились на меня, приняв за демона.

— Иллэриос. — окликнула я спутника. — Я всё хотела спросить… А откуда о матери Демонов известно в вашем мире?

Он смотрел на меня некоторое время, а затем проговорил:

— Это было что-то вроде легенды или страшной сказки на ночь. Она досталась нам от предков-демонов, которые знали о ней.

— И о чём была эта легенда?

— О злом и кровожадном существе, пожирающим души и разрушающее миры. Жители этих погибших миров становились тенями или низшими демонами, оттого её и прозвали Матерью Демонов. Я всегда думал, что это лишь олицетворение стихии, хаоса, к которому неизбежно всё возвращается, но после вашего рассказа понял, что был не совсем прав.

— Её боялись?

— Да. И думаю, наш мир был не просто игрушкой в руках демонов, а скорее попыткой создать что-то вечное и неприступное, хотя, на мой взгляд, вряд ли это возможно. — подвёл грустный итог Иллэриос.

Он был прав, и я не могла это не признать. Нет ничего вечного и постоянного и рано или поздно то, что строилось будет разрушено, а итог жизни будет смерть… Только стихию невозможно убить, потому что это просто сила, над которой не властно время. Можно от неё спрятаться, можно убежать, но она не прекратит своё существование от этого.

Я подумала о Риенне, которая, как раз и была сравнима со стихией. А действительно ли она мертва? Можно ли убить то, что умереть не может? Лэйр мог только лишить её тела, увести из этого мира, но не убить… Она могла исчезнуть, а могла и…

Теперь мне стало до конца понятно поведение Эллэйраэтта и то, почему он исчез…

Вовсе не выйхи сдерживали его и не желание помочь своему миру. Более того, он мог бы пожертвовать своим миром ради меня…

Он не возвращался только лишь потому, что был не уверен, а не осталось ли в нём частичка того, что сделало бездушным и разрушительным оружием Риенну… Если бы осталось, его мир ждала бы ужасная участь…

От этих мыслей, в моей груди похолодело. Эллэйраэтт мог не вернуться или вернуться совсем другим.

Я внимательно посмотрела на него со стороны и на то, как он живо рассказывает Виттаэррину что-то о порталах. Нет, он всё таки остался прежним и как бы он не менялся, в моих глазах, где-то в глубине души он остался всё тем же любознательным боевым магом, что я повстречала в Академии. Просто я не знала всего. Хотя… я и сейчас не могу похвастаться тем, что знаю о нём всё.