Леди, которая любила лошадей

Глава 16

Дождь прекратился ближе к рассвету, когда на небе протянулась тонкая золотая полоса, упреждавшая, что вот-вот взойдет солнце.

А там и люди проснутся.

Выйдут в сад и увидят черную проплешину вместо кустов, цветов и старой арки, от которой осталась лишь половина.

— Нехорошо получилось, — задумчиво произнес Вещерский, разглядывая покосившуюся арку, явно пытаясь решить, что разумнее — доломать ее или же оставить в нынешнем уродливом виде. — Надо объяснение придумать…

Люди его возвращались из сада и уходили.

Их было много, этих людей. И отличались они старательностью, молчаливостью, а еще особой незаметностью, явно имевшей происхождение магическое.

— Может, скажем, что фонари взорвались? — Никанор Бальтазарович, на котором ни ночь бессонная, ни дождь, ни взрыв вовсе не сказались, убрал зонт.

Некромант ничего не сказал. Он устроился на лавочке, которую тоже взрывом задело, покосило, слегка опалило, но все же не настолько, чтобы нельзя было использовать по прямому назначению. И теперь некромант, сдвинувшись вбок, скрутился как-то хитро, сунул под щеку сложенные ладоши и уснул.

Или притворился, что спит.

— А взрыв мы куполом прикрыли. Малым. Секретная разработка, — Вещерский поскреб щеку. — Поэтому там ничего-то и не видели.

Не видели. И не слышали. И вовсе, верно, не заметили, что ночь прошла отнюдь не спокойно.

— Тогда… взрыв, но тайный?

— Это как? — Вещерский обошел проплешину, растянувшуюся поперек тропы. Пепел сгоревших дерев смешался с водой, образовавши темные грязевые лужи.

— Не знаю…

— И я не знаю.

— А если правду? — предложил Демьян. — Мол… силами правоохранителей была предупреждена диверсия… попытка взрыва виллы.

— Паника начнется, — Никанор Бальтазарович потыкал кончиком зонта в обгоревший корень.

— И? — Вещерский через корень переступил.

— Даже не знаю… с виллы отъезжать начнут.

— Пускай отъезжают… кто-то уедет, а кто-то останется, — губы Вещерского растянулись. — И вот посмотрим, кто у нас такой… смелый.

— Или дурной.

Идея целителю определенно не нравилась.

— Одно другому не помеха. Только все надобно сделать правильно.

Сделали.

Сообщение зачитывал глaвa местной полиции Веськов, донельзя смущенный высокою честью, растерянный и все одно пытающийся сохранить важность. Впрочем, растерянность его ощущалась весьма сильно и трактовалась людьми в весьма определенном плане.

— И тут от них покоя нет, — устало произнесла Ефимия Гавриловна, которая гляделась бледною и нездоровой.

От той болезни, на которую она намекнула Демьяну при беседе?

Или по причине бессонной ночи?

Нюся же, державшаяся подле матушки, была необычно молчалива. Напугана? Или…вот прижимает к носу надушенный платочек. Вот касается висков, трет их и морщится от головной боли.

— Какая чушь, — не выдерживает она и говорит чересчур уж громко.

И на Нюсю оборачиваются.

— Извините, — краснеет Ефимия Гавриловна и перехватывает дочь под руку. — Она… не в себе.

— И не надо быть в себе, чтобы понять, что все это — чушь и небывальщина… кто-то пошутить хотел, а они тут сочинили… террористы… какие террористы в саду? Им что, заняться больше нечем?

Веськов насупился.

А в парадной зале, куда пригласили постояльцев, раздались голоса. Сперва робкие, но с каждой минутой они звучали все громче.

Охи.

И возмущение.

Вопросы, ответов на которые Веськов не имел. И недовольство. Страх… снова страх…

— Вы не проводите нас? — тихо попросила Ефимия Гавриловна. — А то признаться…

— Маменька, вот не говорите, что и вы сделались вдруг пугливы…

— В саду есть след. Это определенно был взрыв, и отнюдь не динамита, — Ефимия Гавриловна посмотрела на дочь строго, но та давно уж была ко взглядам равнодушна.

— А вы понимаете?

— Доводилось… торговать.

— Ой, говори уж прямо… она хотела пай купить в горнорудном предприятии, но выяснилось, что сего предприятия только и есть, что на бумаге… и ее любовник…

— Нюся!

— Ай, мама, вышла бы ты за него замуж и от меня отстала, — Нюся отмахнулась. — И никуда я не поеду! Я только отдыхать начала, поэтому если собираешься возвращаться, то без меня…

— Порой она просто невозможна, — Ефимии Гавриловне определенно было неудобно.

— Невозможна ты со своими приличиями. Господи, да я знаю, что у тебя кто-то есть. Не знаю, правда, кто… ты думаешь, что Нюся дура? А я вовсе не дура. Я, может, вижу, когда ты счастлива. И радая даже. А если он не хочет жениться, то пускай себе идет лесом, мы тебе другого мужа найдем, достойного…

Нюся подхватила матушку за руку.

— Не слушайте ее, — взмолилась Ефимия Гавриловна, покрасневши столь густо, что того и гляди удар хватит.

— Не слушайте, — согласилась Нюся. — Только… вот скажи, зачем ты в том году пять пудов динамита купила?

— Нюся!

— Для хозяйственных нужд, — Нюся явно передразнила матушку. — А привезли их к нам на подворье. И еще никому-то не велено было в ящики заглядывать, но Манька все равно заглянула, потому как…

— Господи, дай мне силы…

— И сказала, что там что-то не понятное. Но Манька — дура необразованная, она динамит в жизни не видела. А я видела. И узнала. И куда, спрашивается, они подевались?

— Меня попросили!

— Кто?

— Не твое дело!

— Может, не мое, а может, как раз мое-то… не тот ли усатый тип, который потом заполночь приехал и ты сама его встречать вышла. И даже платье новое надела, а еще волосы завила. Мне Манька сказала, что как этот тип приходит, то ты наряжаешься и волосы завиваешь, а еще велишь готовить гусиную печенку с артишоками.

Краснота становилась гуще.

— Все знают, что артишоки нужны для мужской силы. Только этот, усатый, страшный, что смерть… мне он совсем вот не понравился. Но это я раньше думала, что нужно, чтобы мне нравился. А теперь я поумнела. И так говорю, пусть он по-приличному приходит и про намерения свои говорит прямо.

Ефимия Гавриловна прижала руки к груди.

— Простите, — пролепетала она.

— А то ишь… — Нюся не заметила, что матушка остановилась. — Ходить ходит, артишоки ест, динамит берет, а как жениться, так сразу в кусты…

Купчиха покачнулась.

И мешком осела на пол. Демьян и подхватить не успел. Нюся же, нахмурившись, посмотрела на матушку.

— Вот… а я ей говорила, что в старости надо пилюли принимать.

— Какие? — Демьян присел и приложил пальцы к шее, желая убедиться, что несчастная просто чувств лишилась. Пульс наличествовал.

— Какие-нибудь. Чтоб для нервов. И что вы над ней сидите! — Нюся топнула ножкой. — Берите и несите!

Демьян подхватил женщину на руки и огляделся, но Никанора Бальтазаровича, который совершенно точно в зале присутствовал, рядом не наблюдалось.

— Куда?

— Куда-нибудь… может, вы ее поцелуете?

— Зачем?

— Чтобы в чувство привести.

— Знаете, я, пожалуй, другой способ выберу, — Демьян вышел на улицу. Утро выдалось на удивление прохладным. — Она и сама придет.

— Все-таки скучно быть старым, — заключила Нюся. — Ничего-то вам не нужно, ничего-то не интересно…

— Отчего же…

Уложив Ефимию Гавриловну на лавочку, Демьян огляделся в поисках хоть кого-то, кого можно было бы отправить за целителем. Нет, может статься, что обморок этот исключительно нервический и особого вреда от него здоровью не будет, но вдруг и вправду несчастная больна.

— Скажите, вы не думали, что будете делать, если вашей матушки вдруг не станет?

Нюся нахмурилась.

— Почему не станет?

— Не знаю…

— Она старая, конечно, но не настолько, чтобы просто взять и помереть.

— А если замуж выйдет? — Демьян перехватил запястье. Сердце билось ровно и сильно, да и краснота отступила и ныне женщина казалась спящей.

— И что?

— И, допустим, супруг ее скажет, что вы достаточно взрослая девица, которая в материнской опеке не нуждается. В лучшем случае, определит вам содержание. Или же выдаст замуж…

— А в худшем? — в глазах Нюси появилось что-то странное, недоброе.

— В худшем… сложно сказать, случалось, что люди становились сиротами при живых-то родителях.

— То есть, — Нюся топнула ножкой, — полагаете, она со мною так поступит?

— Надеюсь, что нет… но однажды вы так или иначе, однако останетесь одна. И что вы будете делать?

Ответом стало легкое пожатие плечами.

— Что-нибудь… а вы бы не стояли, но позвали целителя, что ли?

— Не надо, — подала голос Ефимия Гавриловна. — Извините, ради Бога… за мной прежде не водилось такого, а тут… духота… и Нюсенька, будь добра, принеси водички.

— А почему я? — возмутилась Нюся. — Пусть вот он бегает…

— Принеси воды, — голос прозвучал необычайно жестко. — Кажется, я слишком уж много воли тебе дала. Ничего… исправим.

Нюся фыркнула.

И отвернулась.

— Кстати, — небрежно бросила она. — У него с физией что-то неправильное…

— Это… последствия лечения, — Демьян мысленно отругал, что все ж не придумал причины, которая хоть как-то бы да объясняла произошедшие в нем перемены.

— Ага, — ответила Нюся. — Конечно… скажите только, у кого лечились, чтоб я ненароком не попала, а то еще вот также перекривит…

— Нюся!

Ушла она, двигаясь нарочито медленно, всем видом своим показывая, что никуда-то не спешит. А если маменьке водицы восхотелось, то пускай кого из прислуги пошлет.

Сама Нюся, чай, не прислуга.

— Извините, — Ефимия Гавриловна села и принялась поправлять прическу. Всем видом своим она показывала, что, если с ней и случилась минутная слабость, то осталась она позади, и ныне Ефимия Гавриловна чувствует себя вполне даже неплохо. — Мне жаль, что вам пришлось выслушать все это… и до крайности неудобно… и… поверьте, тот динамит нужен был и вправду для хозяйственных нужд. И я понимаю, что, возможно, получила его не совсем, чтобы законно, однако…

Она тяжко вздохнула.

— А любовник… женат он. И хороший человек, и вместе нам неплохо, однако… даже если бы холостым был, я бы замуж за него не пошла. Уже один раз побывала и хватит. Да… а динамит… строюсь я. Камень нужен. И каменоломни имеются, вот только… старые и выгоды от них никакой. Нанимать же людишек, чтоб вручную… или вот мага… динамитом оно дешевше. Если, конечно, с разрешениями… оно-то, я понимаю… но Ганс обещал, что сам все сделает. И сделал. Вот… это вовсе давно было, кто ж знал, что запомнит? Глазастая она. Бестолковая. Но ведь родная же дочь.

Ефимия Гавриловна вздохнула тяжко.

— Идите…

— А вы?

— Нюся вернется. Она, конечно, хвостом крутит, но понимает, что если уж чересчур крутить станет, то мигом содержание урежу. А ей и без того вечно не хватает… да… замуж ее надо. Вы не передумали?

— Нет.

— Жаль. Но… понимаю.

И Демьян поверил, что и вправду понимает.

А вот взгляд, которым его проводили, Демьяну совсем не понравился.