Ласточки из стали 3

Глава 5

В управлении корпуса спасателей по Северному региону царило спокойное оживление. Все ходили размеренно, лица без эмоций. Не спешили, не бегали, на суетились, а именно что ходили, точно осознавая куда и зачем. Приятные рабочие моменты.

Лориэль сидела на деревянной лавке спиной к огромному окну. За стеклом над взлетной полосой занималась снежная буря. Шел огромный фронт, поэтому спасатели и суетились. Из разговоров Лориэль услышала, что в небе несколько «моторов», то есть, обычных самолетов. Они здесь вроде личного транспорта, очень экономичные и надежные, главное оказаться на земле до начала бури. Еще что-то говорили об экспедиции, которая на час опоздала на место эвакуации. С какого-то рыбацкого тига не успели вывезти в больницу беременную и спешно решали кого за ней послать. Обычные будни спасателей.

Рядом на лавке скучала Тесса. Скучала и куталась в теплую летную куртку. На улице всего-то минус двадцать, а она за десять минут замерзла. Лориэль хотела полететь с Зарой, но боевая подруга умудрилась сломать ногу. Вызвала по связи, показала лапку в стяжках.

- Две недельки коляска и прыгать на хвосте. Уж прости, лети одна. Случайно вышло! Летаю – ничего, а тут на ровном месте! – оправдывалась Зара.

Могла бы и поберечься, подумала Лориэль. Целый месяц добивались этой встречи. Сложно было решиться на разговор с матушкой. Переступить через себя оказалось сложнее, чем думалось. Весь вечер и всю ночь Лориэль думала, а на утро решилась.

- Мам, помощь твоя нужна.

- Чего случилось?

Лориэль чуть было не забыла фразу, которую заучивала все утро.

- Начальница где-нибудь на севере, не самого высокой должности, кто может принять решение.

Даже сейчас в теплом коридоре на неудобной лавке что-то неприятное пробежало по меху, но дело важнее личных убеждений. Матушка договорилась о встрече, через неделю Лориэль потащилась на север. Села в один из маленьких семиместных самолетиков и вперед. Хорошо погода выдалась отличная, пусть и морозная, потрясло минут десять над горами и все. Приняла ее начальница управления полетами Найтара, тетка очень занятая, с рыжим мехом и мохнатыми щеками, почти как у рыси.

- У нас минут пятнадцать, больше, увы, не смогу уделить, - сказала она.

Вот тогда Лориэль поняла, что возникло какое-то недопонимание. Начальница, видимо, считала, что Лориэль ищет работу, а не подсовывает проект. Она насторожилась и разговор чуть было сразу не закончился. Фразу, по наводкам и советам Мири, Лориэль заучивала несколько дней:

- Я понимаю, что отнимаю много вашего времени, но прошу уделить еще пять минут. Посмотрите первые пункты проекта. Я знаю о чем говорю и что предлагаю. Поверьте пилоту с налетом больше пятнадцати тысяч часов. Боевому пилоту.

Начальница, не отводя глаз, пододвинула к себе проект и открыла на первой странице. Лориэль не отвела взгляд. Изучение проекта заняло минут десять, читать его не закончили. Найтара покачала головой и отодвинула документ в сторону.

- Я сейчас даже боюсь представить, какие средства потребуются для реализации вашего проекта, - сказала она. – Вы хоть отдаете себе отчет на что замахнулись?

- Отчетливо.

- Ну, хорошо, - Найтара сцепила пальцы и положила руки на стол. – Допустим. Вы бы не приехали сюда, не будь у вас какого-то предложения по серверному региону.

- Три месяца подготовки под ваши требования и три экипажа на полгода. С вас только энергон, проживание и питание для экипажей. Официальное предложение от завода там же в документах.

- Какая щедрость, - Найтара недоверчиво усмехнулась. – Пятнадцать тысяч часов, говорите? И сколько из них боевых?

- Все, - спокойно ответила Лориэль и пояснила: - В отряде было принято считать только подтвержденные боевые часы. Подготовительные, учебные и технические в расчеты не принимаются.

- Странно, что с такой эффективностью про машины вашего проекта нет никаких сведений.

- Проект находился на боевых испытаниях флота, все данные засекречены оперативной службой. Но, хозяйка Фонгара готова предоставить машины для любых испытаний.

- Выходит, ваш проект именно то, чего не хватает корпусу Спасателей? – Найтара постучала когтем попке с документами.

- Это новый шаг, - ответила Лориэль.

Она потом на заводе слово в слово несколько раз пересказала разговор хозяйке и мастеру Хирондель. На следующую встречу решили, что надо лететь на «ласточке». Глупо прилетать на моторной машине в такую даль и разговаривать о более совершенной технике. Очень хотелось прилететь с Тучей, но она только пожелала удачи, не смогла поддержать. Тройка пропала, не удалось с ней связаться. Зара откликнулась с радостью, но проклятая ступенька спутала все планы. Лориэль полетела сама, прихватив с самой Тессу в качестве навигатора. Появление «ласточки» особого впечатления не произвело, спасатели вообще по натуре тетки спокойные. Зато улететь можно будет прямо через снежную бурю. Вверх свечкой через облака. Пусть кто-нибудь попробует повторить.

Лориэль оторвалась от раздумий, осмотрелась и повернулась назад к окну. Буря все ближе, посыпал снег, а внутри здания все больше и больше теток. На часах почти час, а встречу назначали на двенадцать. Она встала и подошла к дежурной. На вопрос та пожала плечами – начальница Найтара пока принять не сможет, идет совещание.

На обратном пути она чуть не столкнулась с тетушкой в возрасте, до жути похожей на проверяющую в школе. Даже пожелала добрых дел, пока не сообразила, что обозналась. Очень уж похожи!

Лориэль села на лавку и потерла нервно лицо. Вышло, мягко говоря, неловко. Кто-то из добрых сучек настучал в учебный совет, что в одной пригородной школе работает тетка, которую выперли с позором из флота. Уже после, когда разобрались, выяснили, что хвост тянется в сторону корпуса примарил. Печет там у кого-то хвосты, все-таки.

В кабинете тетушки Каранэль на Лориэль что-то нашло, кольнуло меж ушей. Она вспомнила Искру и решила действовать так же. Тем более проверяющая одна, а должна быть целая комиссия. Она зашла без стука, плюхнулась за стол напротив проверяющей и закинула ноги на стол:

- Чего у нас тут, тетушка? – в тот момент Лориэль пыталась говорить как можно более безразлично и отвязно.

Сказать, что старшая наставница опешила, ничего не сказать. Зато проверяющая, тоже тетушка в летах, осталась спокойна и через пару обычных фраз сразу пошла в атаку:

- Поясните, почему вас уволили со службы?

- Да там херня случилась мелкая. Проверяющих передушили. Пайки наши полезли считать! Пятерых придавали, шестая, сука, ушла! Не доглядели!

Проверяющая невозмутимо продолжила:

- Теперь без иронии ответьте на вопрос.

Лориэль села и выпустила когти:

- Не люблю я проверяющих! Ушки-то у вас красивые! Так и хочется когтями подергать! Увлекаюсь, правда. В прошлый раз одной тетке три лишних дырки наделала. Чего там про нашу школу пишут? – Лориэль выхватила планшет у проверяющий из рук и бегло оценила написанное: - Так, отчет. Понятно. Ну, пиши. Те. Сейчас скажу чего.

И всучила планшет обратно проверяющей. Та под диктовку написала отчет какой надо и даже отправила в учебный совет. А вечером тетушка Каранаэль хохотала до слез:

- Давно так не смеялись! Она моя старая подруга, полста лет друг дружку знаем! В голос хохотала! Говорит, почти поверила, что ты такая стерва! Ох и смеялись!

Лориэль скривилась и потерла когтем ухо:

- Подыграла мне тетушка, выходит?

- А то! – старшая наставница засмеялась. – Говорит, такая школу в обиду не даст!

Сейчас за те слова стало совестно и Лориэль снова поморщилась. Да уж, если Мири узнает – часовой лекции о правилах поведения в школе не избежать.

За окном через набирающую силу метель с шумом приземлился небольшой самолет. Маленький, белый, пузатый как птенчик, с огромными темными окнами. Из него вышли пять пассажиров в одинаковых теплых куртках и с небольшими сумками в руках. Лориэль сначала показалось, что она узнала одну из прилетевших, а когда те вошли в помещение, поняла, что не ошиблась. Одна из прилетевших – начальница технической службы, не принявшая проект.

Гости зашли прямо в кабинет начальницы. Через минуту совещание закончилось и все вышли, оставив начальницу с гостями наедине. Еще через десять минут Лориэль и Тессу пригласили в кабинет.

- Знакомое лицо, - сказала старшая гостья. На правах старшей она предложила сесть.

- Добрых дел, - сказала Лориэль.

- Азарэль, инспектор технической службы второго управления корпуса спасательной службы, - представилась она и, подняв пальчик, продолжила: - Проясните один момент. Когда нам прислали общую справку о проекте и предложение завода проекта «Девять», я заинтересовалась проектом. Признаться, не ожидала увидеть вас. Помниться, я вернула вам проект со словами, что в текущем состоянии он не представляет интереса для нашей службы.

- Так точно. Все именно так и было.

- Вы военные? – инспектор посмотрела на экипаж.

- Бывшие, - ответила Лориэль за двоих. – Нас незаконно лишили званий и наград.

- Я сама военная, и, согласно положению о военной службе, подобным образом наказывают только за доказанные преступления. То есть, флот издал приказ о наказании без уголовного дела? Мне крайне любопытно разобраться в данной ситуации, ведь, согласитесь, в настоящий момент речь идет о взаимном доверии.

- Так точно, - Лориэль кивнула. – Приказ подписан Верховным матриархом, однако никаких уточнений или приложений к данному приказу предоставлено не было.

- Разрешите дополнить, - Тесса подняла руку. – Мой юрист получила официальные ответы от оперативной службы и корпуса примарил, а также от службы военных припарил флота, что никаких уголовных дел в отношении отряда в производстве нет. Есть ответ от главной архивной службы, что никаких закрытых дел в отношении отряда так же нет. К концу следующего месяца должны быть ответа с других архивов.

- То есть, вы утверждаете, что произошло страшное по нелепости недоразумение? – удивилась инспектор.

- Именно так, - ответила Лориэль. – Можете обратиться в Седьмой флот за справкой о деятельности отряда, или просто сходить в гости к вашим соседям. Думаю, они найдут что рассказать о проекте «Ласточка» со стороны. А еще лучше поезжайте на базу Мик-Марлины, одиннадцатая десантная бригада. Они очень хорошо знают, на что способны наши девочки. Что же касается нелепости, до та, я уверена, именно она и произошла. Я даже представить боюсь, сколько документов попадает Верховной на подпись каждый день. Это как с моим проектом. Что вы делаете, когда заставляете дочек читать книгу по школьному заданию? Меня так матушка проверяла.

- Хотите сказать, ваш проект в первый раз никто на самом деле не прочел, так? – инспектор нахмурилась.

Лориэль улыбнулась и кивнула.

- Никаких изменений в проект я не вносила, инспектор, - сказала она. – Единственное что добавилось – официальное письмо с предложением от завода.

- Очень странно… - Азарэль посмотрела на хозяйку кабинета.

Найтара в ответ кивнула.

- Хорошо. Продолжим, - сказала инспектор. – Ваши звания в отряде до отстранения от службы?

Лориэль и Тесса представились как на службе.

- И сколько лет вы находились на службе? – спросила инспектор у Лориэль.

- С момента зачисления в отряд? Шесть лет.

- Погодите… - инспектор недоверчиво наклонила голову. – Выходит, что средний суточный налет у вас около восьми часов? Вы ведь сказали, что ваш боевой налет – пятнадцать тысяч часов?

- Немного не так, - ответила Лориэль.

Инспектор и собравшиеся сразу заулыбались.

- Здесь не учитывается полтора года восстановления по ранению и подготовка к последнему походу, не все часы зачтены как боевая задача. Орбитальный полет, например, восемь-девять часов в одну сторону. Погрузка и обратно. Обычное дело для машин нашего проекта.

- Разрешите добавить! – Тесса хитро улыбнулась и подняла руку. – В моем личном деле есть официальное подтверждение от флота и оперативной службы на восемнадцать тысяч часов. На службе я семь лет.

- Сложно в это поверить, - сказала инспектор. – Наши пилоты за такой же срок работы имеют налет кратно меньше.

- Простите, инспектор, - влезла Тесса. – Вы работаете на планете с разветвлённой транспортной сетью. На Ка-Два или Эм-Семь и дорог-то нет, а в боевых условиях очень часто доставить груз или вывезти раненых могли только мы.

- То есть, вы не против, если проверим ваши личные дела? – спросила инспектор.

Лориэль с Тессой тихо засмеялись и покачали головами.

- Так точно, не против, - весело ответила Лориэль. – Даже больше. У меня есть действующее разрешение на орбитальные полеты. Могу через девять часов доставить вас на станцию «Свобода-Два». Или в любое другое место на планете.

Инспектор задумчиво потерла нос. На минуту в кабинете повисла тишина.

- Хорошо, - сказала, наконец, инспектор, потирая лоб. – Допустим, я приму в расчет данные вашего проекта и ваши заслуги. Согласитесь, столь впечатляющие достижения звучат, как минимум, неправдоподобно. Проект с такой эффективностью и практически не используется на планете. Корпус в любом случае должен был обратить внимание на проект, не находите? - Разрешите доложить, инспектор. Ваша служба минимум пять раз отказывала заводу в реализации проекта. Гражданский корпус тоже, - ответила Лориэль. – Если вам интересно, то архив с теми докладами находится в нашей «ласточке». Можем принести.

- Это лишнее, - Азарэль вздохнула и откинулась в кресле назад. – Ладно, давайте уже перейдем к делу. Прошу неспешно и по пунктам. Сложностей не возникнет, если вопросы будем задавать по ходу вашего доклада?

- Никак нет, - ответила Лориэль.

- Тогда прошу, начинайте.

Разговор затянулся до позднего вечера. Огромное недоверие у технической службы вызывали именно возможности проекта. Одна из инспекторов, уже с некоторой издевкой и явным недоверием, спросила:

- А недостатки у этого проекта есть?

- Касательно работы в северных широтах? – Лориэль задумалась. – Пожалуй, два момента могу назвать. Во-первых, машина тяжелая. Сесть на тонкий лед или глубокий снежный покров не получится. Во-вторых, из-за особенности работы грави-компенсационных стабилизаторов уверенно зависнуть над водной поверхностью с глубинами выше двух метров машина неспособна. Возникает эффект скольжения. Небольшой, его можно компенсировать, но машина, по факту, будет иметь небольшой ход по горизонтали в пределах полуметра-двух.

- Старшая… - техник посмотрела на свою копию проекта и повернулась к инспектору: - Если тут хоть треть правда, я сразу куплю с десяток машин. Выглядит как сказка.

- Не совсем сказка, - сказала Лориэль. – Есть сложность в подготовке экипажей. В настоящий момент нет ни одного действующего курса по подготовке пилотов и навигаторов на проект «Девять». Дополнительное обучение проводится на заводе и длится не менее полугода. Это уже для выпускников летных академий с подготовкой и налетом. Виновата, с летным опытом.

Снова повисла пауза. Лориэль смотрела на задумчивые лица комиссии. Сомнения в глазах читались отчетливо, пробить до конца стену недоверия не вышло. Что-то сковырнуть получилось, это несомненно, осталось решить вопрос с рабочим опытом, а тетки собрались из плеяды работяг, кто знает и любит свое дело. Таких в чем-то убедить очень сложно, они всегда сомневаются. Это и есть настоящий профессионализм, знать, быть уверенным в результате, и все равно сомневаться, быть настороже и заранее искать решения на возможные проблемы, даже если они кажутся невозможными.

- У меня есть предложение, - нарушила тишину Лориэль. – В каждом деле есть своя группа, скажем так, очень недоверчивых и упертых теток. Я предлагаю вам собрать по своей службе именно таких, самых-самых. И на завод с испытательной программой. Пришлите техников, пусть вживую посмотрят на эксплуатацию машин, пришлите пилотов, все покажем. Если есть возможность – летных навигаторов.

Старшая Найтара подняла руку, привлекая внимание:

- Кстати, хороший вопрос. А что с нашими пилотам? Есть возможность переобучить их на проект «Девять»?

Лориэль сделала вид, что задумалась. На самом деле она знала ответ уже давно.

- Сложный вопрос, - сказала она. – Слишком большая разница между планетарной моторной авиацией и машинами с гравитационными двигателями. Совершенно другой принцип полета, другие возможности, управление отличается полностью. Легкие моторные машины дешевые и экономичные, «ласточки» - намного дороже, но и задачи перед ними можно ставить совершенно иные.

- В случае расширения парка летательных аппаратов нам в любом случае предстоит задуматься об оптимизации летной службы, - продолжила Найтара.

- Проект откроет корпусу новые возможности и средство их реализации. Не замену существующих порядков, а решение задач, которые ранее считались сложными или невыполнимыми. Это наша цель, а вовсе не сотрясание действующей системы.

- Складывается впечатление, что вы намерено ищите сложности, - старшая заулыбалась.

Остальные тоже повеселели.

- Это не сложности, это наша работа, - ответила Лориэль.

Ее ответ понравился всем. Особенно инспектору Азарэль.

- Хорошо, я доложу руководству корпуса, - сказала она.

Они обсудили последние детали, уже не столь значимые, и собрались расходится.

- Мое предложение остается в силе, - сказала Лориэль, собирая со стола свои документы.

- Что за предложение? – не поняла ее инспектор.

- Доставить вас обратно в столицу. Прямо сейчас.

- Благодарю, но мы задержимся.

- Я бы и вам посоветовала остаться до утра, - сказала старшая службы Найтара.

Несса замахала руками:

- Вот уж нет, благодарю! Утром дочки приезжают, обещала встретить!

Снегопад шел как в сказках, густой, волнами под танец ветра. Свет прожекторов на посадочной площадке добавлял загадочности и красоты.

С непривычки нос у Лориэль замерз сразу, она натянула на лицо шерстяную маску. Тесса прикрыла лицо руками в широких теплых варежках. А вот местному технику мороз и снег были в радость, и куртка на ней не такая теплая, и шапка обычная вязанная. Техник разве что прикрывала глаза, когда в них попадали снежинки.

Теплую одежду скинули и отнесли в грузовой модуль. В кабине «ласточки» уютно и в обычном летном комплекте.

- Надо сюда девчонок привезти, а то никогда снега не видели, - сказала Тесса, устраиваясь в кресле.

- И вы разом заболеете. По традиции!

- Не начинай! – Тесса фыркнула. – Это было-то всего один разик!

- Один?! – Лориэль повернулась к навигатору.

- Отстань!

Тесса сразу сказалась занятой и полезла в систему рассчитывать обратную дорогу.

- Лори, лучше сразу выйти на четырнадцать тысяч, там чисто. И в скоростной коридор попадем. Ограничение две тысячи, но уже что-то. Или сразу свечкой и уходим? По красоте?

- Не тот случай. Работаем аккуратно, - сказала Лориэль.

- Ну, да. Они, скорее всего, за нами наблюдают.

Лориэль включила системы и вызвала службу контроля. Взлет разрешили через минуту. Техник фонарями подала знаки, что можно взлетать. Разгоняя снегопад щитами, «ласточка» легко поплыла ввысь. На двух тысячах вообще ничего не видно, после шести тысяч снежок начал слабеть, а на девяти машина вырвалась из непогоды в чистое северное небо. Лориэль убедилась, что машина вышла в свой коридор полета и прибавила скорости.

На заводе были к восьми утра. Мастер Хирондель встречала у ангара. Тесса выскочила и заметалась туда-сюда, то одно забыла, то второе, пока со всех ног не помчалась переодеваться. Дочки уже взрослые, могли бы и сами добраться, но Тесса переживала, словно они первый раз идут из школы домой.

- Вот у девки энергии! – восхитилась мастер, проводив навигатора взглядом.

- Они с Зарой одинаковые, обе на месте сидеть не могут, - сказала Лориэль.

- Не сомневаюсь. Ну, до чего договорились с твердолобыми?

- Инспектор технической службы была. С целой бандой. Обещала доложить начальству.

- Инспектор обещала?

Лориэль кивнула.

- Однако! – воскликнула мастер. – Настоящий прогресс! Нас-то они и слушать не стали.

- Вы просто переговоры вести не умеете.

- Ты еще скажи, хвосты лижем неправильно.

- Вот тут, мастер, не знаю. Не умею. Целиком полагаюсь на ваш опыт в данном вопросе!

- Да иди ты! – фыркнула мастер.

- Все равно их обещания пока только обещания. Они не доверяют проекту, просто не верят в возможности. Странно им все, - Лориэль пожала плечами. – Я предложила собрать группы самых упертых теток и прислать на завод. Они даже ушами не повели.

- Будем ждать, чего еще делать. Ладно, топай домой, отсыпайся. Завтра к полудню хозяйка вернется, все и обсудим. Хотя нет, зайди сначала в оперативный отдел и распишись в допусках. Твои подружки прислали частоты и коридоры для завода. У нас теперь как у перехватчиков свой постоянный канал выхода на орбиту. Хорошие у тебя подруги, надо сказать.

- Они просто знают, насколько наши девочки могут быть полезны. И, да, мастер, я думаю при случае нас припашут на что-то интересное.

- Это нас-то работой пугать?! – засмеялась мастер.

В оперативном отделе Лориэль с радостью ознакомилась с новыми летными допусками. Хлои постаралась, выбила все разрешения. Теперь у заводской службы контроля голова меньше болеть будет.

Дома случились две важные вещи. Мири ходила как с иголкой под хвостом – пришло уведомление, что ровно через год ее девочек заберут на обязательную военную подготовку. Правильно, девки уже взрослые совсем. Аза поспокойнее, а вот у Веры везде свербит. Она уже и фыркать начинает на матушку с бабушкой, за что временами получает по ушам. Воюет.

Вторая вещь куда важнее – Фили с Жанни подрались, причем сильно, до разбитого носа Жанни. Что не поделили – не признавались, по мордам видно, что стыдно обеим. При виде мамы обе совсем поникли, поджали хвосты и уронили ушки.

- Та-ак, понятно, - Лориэль подбоченилась. – В комнату обе.

Обреченная детвора побрела наверх. Лориэль поднялась следом. Прикрыла дверь в детскую, села на кровать и поставила дочерей перед собой. Обе только сопели, головы опустили.

У Жанни нос припухший. В десять лет силенок у детворы хватает, удар был что надо, сильный. Что-то крепко не поделили. Ругать, конечно, смысла уже никакого, обе и так зареванные.

- Чего в ответ не стукнула? – спросила Лориэль.

Жанни только вздохнула тяжело.

- Пожалела или была неправа?

Снова вздох.

- Она меня обняла. Не стала драться, - вступилась за сестру Фили.

- Ясно, - Лориэль выдержала паузу. – Тогда на следующий месяц Жанни назначается старшей сестрой. Возражения?

Девчонки подняли ушки, переглянулись, уставились на маму. Лориэль притянула дочерей и усадила рядом.

- И чего подрались? Жанни?

Она обреченно вздохнула и сказала:

- Мы коммик хотели как у Азы с Верой.

- Коммуникатор?

Девчонки закивали.

- Его не поделили или деньги?

- Его, - вздохнула Жанни.

- Каким образом? Не решили кто первая с ним ходить будет?

Жанни кивнула, но ее тут же сдала Филька:

- Я предложила монетку бросить, а Жанни сказала, что она первая будет.

- А ты не могла уступить? – спросила Лориэль.

Фили сразу насупилась.

- А ты, Жанни?

И эта тоже насупилась сразу.

- Знаешь, почему в отрядах назначают старших? – Лориэль потрепала дочку за ухо. – Если кто в отряде совершает проступок, спрашивают со старшей в первую очередь. Так что все ваши ссоры, плохие оценки и все остальное – это на твой хвост. Ясно, старшая Жанни?

- Ма-ам… - пропела девочка.

- Закончите хорошо школу и если тетя Мири разрешит – куплю вам коммуникаторы. За следующую драку накажу обеих, и не буду разбираться, кто там чего начал. Понятно?

Закивали обе.

Мири, конечно, была совершенно другого мнения. Она была убеждена, что девочек надо хоть немножко наказать.

- Получилось, что ты их почти похвалила.

- Жанни же не стала драться, верно?

- Да, но то, что дошло до разбитого носа – за это надо наказывать. Они слишком увлеклись своими желаниями.

- Нда? А кто в десять лет…

- Не начинай! – фыркнула Мири.

Матушка поддержала решение Лориэль, Мири только оставалось еще раз недовольно фыркнуть.

На заводе тем временем работа шла спокойно, даже грустно. Лориэль переучивалась с военного пилота на пилота испытателя. Тут куда все строже и всяких допусков, отчетов и рапортов ничуть не меньше, чем на военной службе. Полетов не было, вся работа на земле и на тренажерах. Хоть от корпуса спасателей вестей никаких не было, Лориэль с тетушкой Ниларэль сами пробовали какие-то схемы и решения, благо кое-какие материалы для работы у них были, например работы на станции «Свобода-1», которая в настоящий момент считалась в аварийном состоянии. Или работы на блокирующих спутниках над радиоактивным континентом Матерей. Раньше к спутникам подходили на малом корабле, инженеры подбирались к спутнику с километр своим ходом. С учетом, что работы сложные и продолжительные, каждый раз перелетать обратно в корабль большая проблема для инженера или спасателя. На тренажерах выходило, что «ласточка» может зависнуть в десяти метрах от спутника, нужно только установить изоляционный барьер на выходе из грузового модуля. Новая модель уже протестирована и давала просто отличные результаты по всем пунктам.

Лориэль с тетушкой Ниларэль три недели проверяли все на тренажерах, пока хозяйка Фонгара не разрешила установить щит в машину и провести проверку в реальных условиях. Тетушка предложила кинуть жребий кто полетит, но Лориэль сразу уступила.

- Я пока еще просто пилот, не испытатель, - сказала она.

В качество подопытной зверушки вызвалась одна из техников с допуском к работе в открытом космосе. Ее нарядили в легкий комплект для открытого космоса с двигателями малого хода, в такое же, на всякий случай, одели двух сопровождающих. Экипаж в стандартной форме для орбитальных полетов. По замыслу техник должна выйти из открытого космоса, отлететь метров на сорок, пробыть там две минуты и вернуться назад. Если все пройдет по плану, то эксперимент повторят раз пять. Само собой по всей «ласточке» и на всех участниках развесили датчиков столько, что хватило бы на среднего размера крейсер.

Первый выход прошел штатно, все вздохнули. Доктор Чаранга проверила все показатели, ее ничего не смутило, и она разрешила второй выход. На третий раз решили перелететь в сторону, имитируя работы в разных местах и тут что-то пошло не так, у техника отказал один из двигателей костюма. Началось непроизвольное движение, тогда Ниларэль облетела техника и встала по движению открытым модулем к ней. Поймала как в ловушку, вышло отлично. Техник только смеялась. Неисправность в костюме нашли и устранили на месте. Пока решали, продолжить испытания или нет, у Лориэль зазвонил коммуникатор.

На фоне огромного герба спасательной службы головка симпатичной девчушки с беленьким мехом и строгой прической выглядела не очень внушительно.

- Добрых дел. Инспектор Азарэль просит вас прибыть в главный корпус технической службы с полным докладом. Послезавтра в девять часов вас устроит?

- Так точно, я буду, - ответила Лориэль.

- Вас встретят на проходной, - добавила девчушка и отключилась.

- Очень хорошо, летите, - сказала Фонгара.

- Как лететь, хозяйка? Это же столица!

- Там же рядом учебный центр перехватчиков, у них несколько посадочных площадок.

- Я договорюсь, - сказала мастер Хирондель.

- Да я только «за»! – ответила Лориэль.

Через час, когда тетушка Ниларэль уже возвращалась на планету, мастер ушла звонить в корпус перехватчиков и вернулась веселая до самых ушей.

- Вот чего не попроси – сразу на шею сядут! – смеялась она. – Готовьте две машины, там старшая учебного центра просит груз забрать с орбиты и доставить побыстрее.

Грузом на станции оказались два новейших летных тренажера имперского образца. Вещь баснословно дорогая и хрупкая. Проверяющая из центральных систем чуть на хвост не села, когда поняла, что груз повезут на каких-то маленьких машинках. Она запротестовала и побежала разбираться. Корпус перехватчиков обещали прислать действующего когтя для проверки. И очень удачно этим когтем оказалась Изенгра. Ее явно оторвали от заслуженного отдыха, но едва она появилась в ангаре в сопровождении имперской проверяющей и увидела Лориэль – сразу заулыбалась.

- Добрых дел, Иволга!

- Добрых дел, младший коготь!

Они обнялись как старые друзья. Изенгра повернулась к имперке:

- Не переживайте, хозяйка. Эти довезут.

- Под вашу ответственность, - сказала имперка.

- Так точно.

- Вы полетите с нами? – спросила Лориэль у проверяющей.

Та посмотрела на «ласточки». По меху на лице пробежали тени сомнения.

- Пожалуй, я дождусь обычного транспорта, - сказала имперка.

Техникам приказали быть предельно осторожными. Их старшая кивнула, словно поняла всю важность поставленной задачи. Едва имперка отошла в сторонку чтобы не мешать, старшая сказала своим:

- Работаем как обычно.

Лориэль наблюдала за погрузкой в свою машину, тетушка Ниларэль следила за работой у своей «ласточки». Техники опытные, знают свое дело. Темные боксы с тренажерами в грузовые модули «ласточек» поместились с трудом, креплений поставили больше обычного, на всякий случай. По времени успевали с запасом.

Имперская проверяющая нервничала, наблюдая за отправкой. Изенгра козырнула, когда «ласточки» получили разрешение на вылет, и Лориэль подняла свою машину над ангаром.

В семь утра уже заходили на посадку на внутреннее летное поле учебного центра перехватчиков. Лориэль тоскливо вздохнула, при виде знакомых корпусов. Сколько воспоминаний…

К ней подскочила девчонка курсант с повязкой старшей на рукаве.

- Добрых дел! Приказано вас встретить и оказать содействие. Машина ожидает.

Лориэль прихватила вещи и побежала в душевую. Корпус не тот, их курс находился в здании напротив, но местная душевая не отличалась от старой. Все очень похоже. Скромно, аккуратно и вылизано руками курсантов до блеска. Сами сколько всего оттирали в душевой и не только там! Воспоминания вызвали у Лориэль улыбку.

Без двадцати минут девять дежурный курсант остановила машину у ступеней главного здания корпуса спасателей и предупредила, где будет ожидать возвращения Лориэль. Внутри здания нервничала одна из встречающих, и, хотя времени было достаточно, она переживала. По ее поведению Лориэль поняла, что встреча будет с большим начальством.

Сама же встреча прошла несколько комично. В большом кабинете собрались пять начальниц поменьше, в том числе инспектор Азарэль. В одну минуту десятого в кабинет зашла управляющая технической службы, все сразу вскочили. Тетка в годах, мех на лице не скрывал старческих морщин, однако от нее так и веяло силой и решимостью. Она кивнула всем, села на свое место и взяла подготовленный рапорт. Через две минуты подняла глаза на Лориэль и задала единственный вопрос:

- Полгода подготовки и год опытной работы с тремя экипажами?

- Так точно.

Управляющая посмотрела на Азарэль, дождалась кивка, взяла со стола ручку и подписала документ.

- Приступайте. Доклад о готовности раз в месяц.

Хозяйка встала и вышла через отдельную дверь. Пока Лориэль пыталась сообразить, что это было, Азарэль уже подсовывала ей утвержденный регламент работ.

- Готовьте экипажи и машины, мы уже собираем рабочую группу и составляем план испытаний, - сказала инспектор.

- Так точно, - немного отрешенно ответила Лориэль.

Разгрузка машин еще на закончилась, техники корпуса перехватчиков осторожничали, выверяя каждый сантиметр, лишь бы чего не задеть и тем более не ударить.

От новостей у тетушки Ниларэль аж глаз дернулся.

- Да ладно?! Согласились?! Подписали?! – воскликнула она.

Тоже самое удивление было у мастера Хирондель. Потом Лориэль позвонила Туче уже из кабины, надо было самой дух перевести от услышанного.

- Поздравляю, - старшая само спокойствие. – Очень хорошо, молодцы. Важное дело. Три экипажа, значит? Собирай свою группу. Для Зары, возможно, будет другое дело.

- Хорошо. Мне только совет нужен, где навигатора взять. Искра…

- Знаю-знаю! – прервала ее Туча. – Дочек собирается в общество отправить, внучек захотела. Но ты ей все равно позвони – она в учебке лекции по навигаторскому делу читает, наверняка присмотрела кого-нибудь. Да, Тесса там рядом?

- Так точно! – отозвалась Тесса.

- Пляши, красотка! – Туча хмыкнула. – У меня приказ на руках – навигаторам звания возвращены, сейчас поеду в центральный архив дела ваши поднимать. С наградами погодите, но звания вам вернули.

- Благодарю, старшая! – Тесса чуть не подскочила от радости и завиляла хвостом.

- Лори, по нам пока проблема, так что терпение. Дело идет, это главное.

- Ну, старшая, годика на полтора я немного занята, - Лориэль улыбнулась.

- Да мы и останемся на гражданке, увы, - Туча вздохнула. – Отряд вернуть не сможем, пока Верховная приказ не отменит. Так что даже со званиями и наградами будем вне службы.

- Прорвемся, старшая.

- А куда мы денемся? Ладно, отбой. Я, пожалуй, загляну в гости скоро, там и поговорим. До связи.

- Так точно.

Лориэль не сразу нашла в записях номер Сельки. На экране очень светло, Селька шла по улице на фоне симпатичных домиков, утопающих в зелени.

- Добрых дел, Лори! – подружка засмеялась. – Куда лететь?

- Я еще ничего не сказала!

- А ты когда хочешь сказать что-то важное, у тебя всегда ушки торчком! – Селька подставила руку к затылку и пальчиками изобразила, как торчат ушки.

- Иди ты! – Лориэль улыбнулась. – Собирайся и прилетай на завод. Навигатора прихвати.

- Ой, с ней не выйдет, Лори! Ее старшей смены взяли на станцию. И звание уже восстановили.

- Проклятье! – фыркнула Лориэль. – Хорошо, конечно, но нужны экипажи. В любом случае прилетай как можно быстрее. Я еще Айрину сейчас вызову.

В ответ Селька задорно захохотала.

- Не надо никого искать, Лори! – смеялась она. – Она живет через дорогу от меня! А Дилька в пригороде в тридцати километрах! Мы все тут рядом!

- Отлично! Собирайтесь и прилетайте. Служба не военная, но вам понравится!

- Слушаюсь! – Селька козырнула. Улыбка на ее лице только расцвела.

Пока Лориэль болтала со всеми и радовалась за Тессу и остальных навигаторов отряда, техники добрались до разгрузки ее «ласточки». Провозились несколько часов, потом еще прождали, пока груз полностью не проверили и не принесли на подпись ведомости. За доставку заводу кое-чего заплатят. Между делом их накормили коронным обедом курсантов. Лориэль уже отвыкла от рабочей нормы «Попробуй не съешь!». Зато Тесса слопала все за обе щеки.

Перед отлетом Лориэль набрала Искру. Спохватилось, что у той ночь, хотела отменить звонок, но было уже поздно.

- Блядь, Иви… Два часа ночи!

- Прости, я забыла! – Лориэль поморщилась и добавила: - Бабушка Коннисэль…

- Та-ак… Случилось что-то охуенно важное, раз ты звонила Туче? Иви, я никуда не полечу. Я уже говорила.

- Мне нужен навигатор. Два навигатора, мне и Сельке.

- Ну и?

- Одна тучка мне шепнула, что кое-кто читает лекции молодым.

- Вы мне даже сдохнуть спокойно не дадите, да? Ладно, я тебя поняла. Как срочно? Вчера?

- Как обычно.

- Постараюсь не забыть.

- Я тогда забуду сказать, что навигаторам звания вернули.

- Ага, - Искра наигранно зевнула. – Я чуть-чуть в курсе. Сказать почему? Так-то!

Искра засмеялась.

- Ладно, Иви, у меня занятие в восемь, я спать. Найду девок и наберу сразу. Добрых дел.

Искра отключилась. Лориэль радостно потерла руки, Тесса что-то напевала себе под нос. Летели, словно у них двигателей на машине стало в десять раз больше. Уже на заводе, после душа, собираясь домой, Лориэль заметила новое сообщение от Атиль. Голос сестренки звучал торжествующе:

- Лори! У нас все получилось! – тараторила Атиль на записи. – Я с утра перешлю тебе данные, срочно оформи отдельный счет на завод, средства переведем туда. Надо готовить экипажи, пока только три разрешили, но это пока! И машины! Обязательно машины! Ты не спи, начинай работать сразу, документы вышлю тоже утром. А я через недельку прилечу с группой. У нас времени мало, институт хочет через двенадцать месяцев уже отправить экспедицию. До связи.

Лориэль тихо опустилась на лавку и задумчиво потерла ухо. Это где найти три машины и, самое главное, три экипажа? Еще и за неделю. Группа-то захочет с кем-то начать работать.

Тесса в одном полотенце вышла из душевой. Она все еще светилась от новости, что звание вернули. Она остановилась и уставилась на растерянную Лориэль.

- Чего случилось?

- Да как сказать… - Лориэль почесала ухо, хмыкнула, и расхохоталась.