Ласточки из стали 3

Глава 14

Свои находки Лориэль спрятала в маленький пакет из непрозрачного пластика. Если в нем можно смело хранить блоки данных с оборудования «ласточки», то и жуткие находки он сохранит прекрасно и тайно. Сам пакет Лориэль спрятала во внутренний карман, так точно не потеряется. Она была уверена – не потеряется. Нельзя такое терять. И забывать.

На месте пилота она выверенными движениями проверила все системы, просто чтобы оправдать свое посещение машины. Лориэль решила, что никто не должен знать о ее находке, это головная боль не для экспедиции. Хотя как тут можно понять, чья вообще это забота? Пропавшие дети и планета, на которую не попасть через соседнюю дверь. И эти следы возле базы. Следы от посадочных опор старых моделей «ласточек»? Сколько здесь было посадок? Четыре? Пять? Сколько таких Лек и Тори могло быть на них?

От мыслей Лориэль снова затрясло. В руках поселился холод, сердце стучало в спокойном ритме, при этом стало очень жарко. Лориэль расстегнула ворот летного комплекта и выдохнула. Через минуту стало легче, она потянулась к аптечке. Надо будет сказать старшей группы, что она приняла успокоительное. По всем нормам лететь можно будет через восемь часов сна, не раньше. Группа в любом случае устроилась на длительный отдых.

Ночью Лориэль снилась чушь. Сначала приснился незнакомый двор, где само собой развешивается белье, через миг подул сильный ветер и все посыпалось цветными песком, смешалось в жидкую глину. Засияло солнце, глина вдруг расцвела кустом аюты. Ягоды быстро созрели, лопнули, и с них по темной земле, словно мячики, покатились молчаливые головы. Они скатились в какую-то яму и принялись что-то вякать друг дружке на непонятном языке. А потом взошло яркое солнце и все сгорело в белом пламени.

Проснулась Лориэль от того, что безумно хотелось пить. Только она потерла нос, запищал будильник. Со всех лежаков дружно раздались тяжелые вздохи. Спустя секунду многие засмеялись, так уж дружно вздохнули.

Пока собирались и готовили машину, техники облазили станцию и мусорную стоянку рядом. Ничего полезного найти не смогли, здесь, похоже, были в свое время очень толковые работяги. От каров и планетоходов остались только каркасы и поврежденные модули, все что представляло хоть какую-то ценность было снято. В техническом блоке нашли много разных деталей и инструментов. Сложено по своим местам, все подписано. Болты, гайки и прочая мелочевка подсчитана, количество чего и сколько записано мелом на стене.

Перед отлетом устроили небольшой совет и решили, куда лучше направиться. По топливу прикинули, что хватит найти еще минимум три базы.

Еще две станции оказались старыми посадочными блоками, маленькими и тесными из расчета на четверых самое многое. Они изначально мало что из себя представляли, а спустя годы и вовсе развалились. Ничего полезного на них не нашли.

С третьей базой повезло по всем пунктам. Старое поселение времен первопроходцев. Домики в два ряда, центральная улица, большое здание, несколько герметичных переходов между домами и главным строением. В стороне несколько больших боксов, к ним из шахты проложена магнитная дорога с тележками. А по всем заметкам здесь должны быть две шахты и небольшие группы старых планетарных модулей.

Сели поближе к ангарам и не без интереса осмотрели поселение. Увы, лучшие годы прошли. И переходы частично разрушены, и почти все домики запущены. Центральное здание судя по виду целое. На его опустошение намекали кучи мусора возле бокового входа. Дальше осматривать поселение смысла не было.

Техники направились в машинное депо, именно там нашли нагнетатель и преобразователи нужной конструкции. Вот только нагнетатель с общим весом под полторы сотни кило утащить не так уж просто. Гравитационный транспортер не подразумевал, что его можно протащить через узкий рабочий проход, а центральные ворота бокса открыть не смогли – их заклинило.

- Ну не все нам сладкую кашку лопать! – сказала старшая группы.

В шесть пар рук дотащили нагнетатель до выхода, чуть не отдавили Буми ноги, кое-как железяку вытащили из бокса и установили на транспортер. Хитрая штуковина включила двигатели, приподнялась над землей на полметра и послушно поплыла за техником в сторону «ласточки». Остальное оборудование не такое уж и тяжелое, за пару заходов перенесли на руках.

- Все, возвращаемся? – крикнула Лориэль, когда вернулась в свое кресло.

- Идем домой, - крикнула в ответ старшая группы.

Буми сразу повеселела и прикинула маршрут покороче. Не очень близко к аномалии, но поглядывать надо. Буми предложила на всякий случай подняться на полторы тысячи, так спокойнее.

На старой рабочей базе решили не останавливаться, все согласились потерпеть восемь часов полета до расположения экспедиции.

- Ну да, им-то за приборами смотреть не надо, - обижено пробурчала Буми.

Лориэль прикинула, что они сейчас пролетают как раз недалеко от базы.

Натренированное годами боковое зрение, когда ждешь неожиданной атаки, следа ракеты или вспышку молнии, сработало и сейчас, ночью, на чужой планете. Лориэль даже не поверила себе. Между двух сопок, усыпанных черными острыми скалами, нелепо лежала «ласточка». Машина старая, тогда даже металл был другой и отличалась хвостовая часть. Машина мертва и лежит здесь не один год. Что случилось можно только гадать. Может авария, может пилот не знала, насколько губительная местная мегааномалия, уже не важно. Машина мертва и это факт. На приборах ее не видно, нет никакой активности. Зато ночное зрение не подвело Лориэль. Цель она увидела отчетливо.

С минуту Лориэль все обдумывала. Будь сейчас рядом Туча – она бы снова метко высказалась кто и на какие места в очередной раз нашел себе приключения. Убедившись, что место падения чужой машины осталось позади, Лориэль включила внутреннюю связь с навигатором.

- Буми, вернемся на базу – поменяй блоки данный и отдай их мне.

- Чего? Я же только поменяла перед вылетом.

- Я знаю. Поменяй. Если вдруг спросят – придумай что-нибудь.

- Ну… Хорошо, - недоверчиво произнесла Буми, но сразу после посадки поменяла блок данных и тайком его передала.

Свой и блок данных от навигатора Лориэль спрятала в личных вещах. Еще будет время заняться ими.

Пока экипажи отсыпались, техники проверили все доставленное оборудование. Как только пошли слухи, что все исправно, посыпались творческие идеи, как и что делать. Профессору пришлось несколько раз рявкнуть для острастки, чтобы никто никуда не лез, все уже решено. На большом собрании, где докладывалась техническая служба, такой уверенности не было ни у кого, даже у техников. Немного неуместной тирадой профессор подвела итог доклада:

- Вы хотите собрать старинный арбалет из современных композитов и заставить его стрелять гравитационной плазмой в планету?

Старший техник Чаирэль поморщилась от сравнения и сказала:

- В общих чертах, может быть, и похоже.

- Но вы собираетесь стрелять гравитационным полем в планету?

- Излучать, да. И не совсем в планету, а в газовый карман. Создадим впечатление, что скважины нет, порода цельная и будем поддерживать в кармане стабильное давление. Тогда не придется обеспечивать сдерживающим полем систему забора газа, - Чаирэль кашлянула и поправилась: - Сильным полем.

- Авантюра! – фыркнула Паранга.

Старший спасатель в последнее время не слишком себя сдерживала в эмоциях, однако ее позиция по части безопасности экспедиции осталась нерушимой. Правда к ней по-прежнему мало кто прислушивался, особенно после получения отличных проб из новых месторождений.

- Вся экспедиция большая авантюра, - сказала профессор, задумчиво почесывая лоб. – Нужно ускорить весь процесс, работать как можно аккуратнее и быстрее. И прошу старших пока не распространяться про реальное положение дел с запасами кислорода. Что, кстати, по атмосферным преобразователям?

- Два установили, это еще семь процентов к общей мощности. Третий, к сожалению, неисправен, - доложила Чаирэль.

- Надо переходить на группы по трое, чтобы в планетоходах и внешних модулях не возникал дефицит дыхательной смеси, - сказала Паранга.

- Но это снизит скорость работ! – возмутилась старший техник.

- Согласна, - сказала профессор.

Все уставились на нее. Никто не понял, кого она поддержала. Профессор стояла с закрытыми глазами. Костяшками пальцев правой руки она терла нос, при этом когтем указательного пальца почесывала лоб.

- Согласна со старшим спасателем, - выдохнула, наконец, профессор и открыла глаза. Обвела всех взглядом. – Может, попробуем сделать смены короче, чтобы девочки не так уставали? Если мы не можем обеспечить больше рук, может, просто будем чаще меняться на сложной работе? Как думаете?

С доводом согласились, хотя не везде можно устроить пересменку. Пока устремили все внимание на добывающую станцию. Самых лучших специалистов направили туда и самую надежную технику тоже. Реальность такова, что запасов кислорода осталось ровно на четыре недели, и то при условии, что не все будут находится на основной базе. Собственно, изначально так и рассчитывали, что на главной базе постоянно будет не более тридцати теток, остальные на рабочих местах, кто на той же газовой станции, кто в разведке, кто на местах добычи. Если станцию не запустить вовремя, всем придется распределиться по внешним модулям и просто ждать еще полтора месяца, пока вернется «Надежда». За относительно полное обеспечение всех дыхательной смесью старший техник ручалась, чтобы не значило из ее уст это «относительно полное», но дополнительной смеси для работы вне станции уже не будет, а это значит, что прекратятся все поиски и добыча.

На газовой станции из уцелевшего медицинского блока обустроили место отдыха. На выходе поставили арочный проход к складу, на дверь, на всякий случай, поставили дополнительный изоляционный щит. Чего-чего, а щитовой защиты у экспедиции хватало на все случаи жизни. Еще один арочный проход провели к дверям в разрушенный жилой модуль – здесь все закрыли щитами и соорудили походную мастерскую. Работать, конечно, придется в кислородной маске, просто на всякий случай, но это уже не костюм для работы снаружи.

К концу недели на основной базе собрали излучатель и разрешили его перевозку. Через три дня техники обещали закончить с преобразователем, чтобы он спокойно ел современный энергон и не перегревался каждые полчаса.

По пути на газовую сломался один планетоход. Событие печальное, по сути, но вышло смешно. Всеми планетоходами управляли спасатели, потому что взять на К-5 механиков-водителей не смогли. И так уж случилось, что управляла злополучным транспортом лично старший спасатель Паранга. И то ли с утра она на хвост себе наступила, то ли поела плохо, непонятно. В общем, настроение у Паранги было прескверное, а тут еще поломка! И старший спасатель, напрочь забыв, что у нее включена общая связь, в таких эпитетах описала на каком месте она вертела и эту планету, и этот планетоход, и эту темень вокруг, что даже бывалым тетушкам было что послушать. Комичности добавило и то, что одна из техников шутки ради включила трансляцию на всю базу, но вот незадача, блок управления дал сбой и отключить все эти лестные речи шутница уже не смогла, так что вся экспедиция волей-неволей шесть минут и двадцать семь секунд оценивали словарный запас старшего спасателя.

Когда техник все-таки отключила передачу, профессор великодушно сказала:

- Больше не смейте так делать.

- Конечно, профессор. Прошу прощения.

Техника сдуло из рабочего помещения, а Гамодара вызвала старшего спасателя и запросила в чем причина задержки.

Через час планетоход отправился в путь, а когда старший спасатель вернулась на базу, то долго не могла понять, почему все при виде ее так загадочно лыбятся.

К концу второй недели все оборудование уже было на газовой. Подготовили фундамент для установки, подготовили запасы энергона, очистили место. Работа кипела без остановки, старались четыре бригады по два техника. С ними же два спасателя, медик, и Юриэль, которая оказалась не менее изощренным организатором, чем сама профессор.

Пока шли работы, озадачились снижением потребления кислорода. Развезли рабочие группы по местам насколько это возможно, проработали списки, кто в случае чего покинет основную базу и перелетит на старую базу промысловиков. Притащили неисправный планетоход – ездить он будет нескоро, но в нем могут пересидеть тяжелые времена как минимум трое.

Не обошлось без драки и шума, в очередной раз Лориэль сцепилась с Парангой. «Ласточек» три, а экипажей два. И хотя внутренние системы «ласточек» могут обеспечить кислородом в экстренном случае двадцать пять девок, Лориэль была категорически против превращения летающей красавицы в пансионат для отдыха.

- Все машины с мелкими поломками, - сказала она. – В любой момент могут начаться отказы. Нет и точка. Все три машины должны быть в работе, одна как сменная, пока другие заправляют или ремонтируют.

- Сейчас важнее безопасность экспедиции, - Паранга минуты две как закончила орать, поэтому говорила спокойным голосом и даже без раздражения.

- Вы перестраховываетесь, а «ласточка» в любом случае стоит возле станции, - заметила Лориэль.

- Да, но она совершенно не подготовлена, чтобы в ней разместить хотя бы десять специалистов!

- Все успеем. У нас же кислородная недостача не сразу начнется, верно?

- Ай! Это вы перестраховываетесь, старший пилот! У вас и полетов сейчас втрое меньше, не говоря уже про полное отсутствие орбитальных! Что может случиться?

Лориэль вздохнула. В свое время Тройка била костяшками по ушам, если кто при ней рискнул ляпнуть «Что может случиться?». Ровно через сутки, минута в минуту, в общем эфире от Айрины донеслось короткое:

- Отказ!

И следом тишина. Тут же завыла тревога. Буми, впопыхах, сначала попробовала одеть летный комплект задом наперед, потом долго не могла разобраться, почему шлем не налезает на голову.

К месту падения долетели через час. Все живы, машина удачно плюхнулась в мягкий песок, повреждений почти нет. Полезли менять основной стабилизатор левой группы. Он просто развалился на части, пошла перегрузка, рефлекторные системы поняли, что проще падать, чем спалить все системы, поэтому залили кабину аварийной пеной, выключил все что можно и уронили машину на подходящий грунт.

Айрина ходила вокруг «ласточки» и грозилась скинуть с вершины пьедестала нецензурных выражений славного старшего спасателя.

- Опять расщепители не сработали! Сколько можно-то?! Я все когти ободрала, пока до карманов добралась! Вот, полюбуйтесь! И почему все сдохло? Кто ее просил?! Я бы дотянула! Почему оно вырубилось?! Какого… - и Айрину снова понесло на полминуты.

Лориэль не сомневалась, девчонка бы вытянула и посадила машину сама. Рефлекторный интеллект просто решил, что отсутствие угрозы для жизни экипажа это повод взять управление на себя. Спорный момент, надо сказать, но электронные мозги выполняют только предписанные им задачи и ничего сами не выдумывают.

Однако Лориэль не понравились глаза Айрины – девчонка явно устала. Точно такие же глаза у Буми, но с ней-то понятно, она пугливая. Зато Диллара держалась вполне уверенно. Решение напрашивалось само собой.

- Полетаешь пока со мной, - сказала Лориэль Дильке по возвращению на базу.

- А я чего? – насупилась Буми.

- Вы с Айриной отдыхаете и занимаетесь восстановлением машины. Я по мордам вижу, что вы обе сильно устали.

- Вы мне не доверяете! – зло фыркнула Буми и тут же ойкнула, когда Лориэль крепко схватила ее за ухо.

- Вот повезло тебе, мелочь, чтобы мы не на флоте! Два наряда бы влепила с радостью! - сказала Лориэль. – Отдыхать и не спорь! Ты конфету только что полминуты не могла развернуть, у тебя в глазах уже все двоится. Мне навигатор нужен с чистой головой, ясно?

Буми грустно вздохнула и ничего не ответила. Айрина тоже хотела что-то вставить, то ее незаметно дернула за хвост Дилька, и пилот сдержалась. К отдыхающей парочке приставили одну из спасательниц, чтобы девки не вздумали чего-нибудь учудить. Заодно Лориэль нажаловалась Тиллине, она-то уж точно за девками присмотрит.

Мелкая, конечно же, обиделась и начала воротить нос. За следующий вечер, когда Лориэль вернулась на отдых, Буми досталось пару раз по ушам от Дильки. Мелочь где-то заныкалась на десять минут и тихо поревела. Вернулась хмурая, обиженная вся такая, но открыто фыркать перестала. Они с Дилькой как раз меняли в кабине оптическую панель на новую, все шло неплохо, работа спорилась. То ли дернулась Буми не так, то ли инструмент неудобно взяла – распороло левую перчатку и край рабочего комплекта, с нижней части ладони и дальше по руке огромная рваная рана. Насколько девчонке было больно можно только догадываться, ее потащили в медблок. Буми шла молча, прижимая к ране гемостатическую губку.

Когда Лориэль заглянула внутрь операционной, Теллина уже промыла рану, остановила кровь и готовилась зашивать. Медсестра возилась с инструментами. Сама же навигатор поставила руку на подлокотник и закрыла глаза ладонью. Зубки у нее разве что не скрипели.

- Больно? – участливо спросила Лориэль.

Буми медленно покачала головой и ответила очень медленно, делая между словами небольшие паузы:

- Нет. Просто думаю, как вы ругаться будете.

Лориэль усмехнулась. Ей вдруг стало жалко это девчушку, не как обычную ревущую дурочку, конечно, а на правах старшей сестры или наставницы. Она встала поцеловала девчонку в макушку.

- Ругать не буду. А домой вернемся – ох я тебе врежу!

- Вы закончили? – прервала их доктор. – Выходите, сейчас операцию начну.

Айрина с Дилькой стояли в сторонке и перешептывались. Судя по мордам, в этот раз именно пилот жаловалась навигатору, хотя обычно все было наоборот. Лориэль посмотрела на часы. Пора везти пересменку на два участка с геологами, вот девки и озадачились, кто же полетит. И заодно развозить по станциям смену из дежурных спасателей, а это проблема.

На прошлой неделе Айрина вернулась взбешенная и на базе накинулась на Парангу. Девчонка была в ярости, да так, что старший спасатель благоразумно отступила. Когда Айрина чуть остыла, то рассказала, как переругалась вдрызг с дежурной группой спасателей. Те орали, что экипаж, как и вообще все, в их прямом подчинении и потребовали срезать путь. Срезали. Там, где с их слов вроде бы должно быть безопасно, пульсировала нигде не обозначенная сильная аномалия.

- Эти твари мне сказали, что зона проверена! – прорычала Айрина при всех.

На самом деле, никто зону не проверял и вообще задачу такую не ставили. Судя по отчету, машину дернуло вниз, и холодная фраза в рапорте «штатно прошли на высоте трех метров над скальным образованием» выглядела не совсем честной. Машину чуть не угробили. Это факт.

Своим теткам Паранга врезала по первое число, но без свидетелей. Только вопрос, кто командует на борту во время полета остался открытым, старший спасатель сослалась на действующий устав. Снова с шумом разошлись во мнениях, пришлось профессору прерывать назревающий конфликт. С тех пор между экипажами и спасателями отношения немного просели.

Лориэль встретилась глазами с Айриной. Вздохнула и махнула рукой, сами пусть летят. Не маленькие, разберутся со своими проблемами сами. У сладкой парочки сразу поднялось настроение, и они спешно засобирались, словно кто-то мог им помешать.

Через полтора часа зареванную Буми перестали пытать и отправили отсыпаться. Лориэль перехватила ее по пути и проводила в аварийный бокс.

- И чего мне теперь делать? – всхлипнула девчонка.

- Спи. И набирайся сил.

- Я могу работать одной рукой. Правда могу!

- Верю. Как пальцами хоть немного шевелить сможешь – обсудим. А сейчас спать.

Прибежала медсестра, выдала Буми капсулу с препаратом и заставила сразу проглотить и запить. Лориэль убедилась, что девчонка улеглась, и ушла заниматься расчетами. Теперь было над чем поломать голову. А через два часа вернулась Айрина. Диллара под руки завела ее в помещение и прямиком в медблок. После осмотра доктор Тиллина раздраженно заметила:

- Зря я послушала вас с профессором и перестала обращать внимание на незначительные отклонения. Небольшая травма шеи привела к отеку. Теперь это не двое суток просто отлежаться, а минимум дней десять.

- Больше не слушайте нас, - сказала Лориэль.

- Поздно. Впрочем, можно сделать прямую инъекцию регенерина…

- Постойте. У вас есть регенерин на нее?! – удивилась Лориэль.

- Почему же только на нее? На все экипажи. Или вы думаете я Асансилару соком аюты прокапала? На всех ключевых участников экспедиции есть небольшой запас личного регенерина.

- Ладно, потом обсудим. Что будет, когда введете препарат?

- Процедура весьма болезненна, тем более что это отек, а не травма. Плоть с сильным раздражением, плюс потребуется ввести дренаж для вывода отработанной жидкости. Но это три-четыре дня до полного выздоровления.

- Моей мелкой тоже регенерин вкололи?

Доктор кивнула. Решили, что лучше спросить. Айрина сразу согласилась на процедуру. Чуть поморщившись, она спросила осторожно:

- А насколько это будет больно, а?

- Если что – мы тебя привяжем, - сказала Лориэль.

Боли начались практически сразу. Айрине упаковали шею в удобный корсет и отвели в зону отдыха тихонечко подвывать. Через сутки ей уже стало полегче, и она смогла хотя бы спокойно поесть и поспать.

Когда обе девчонки поправились настолько, что им скрепя сердцем Тиллина разрешила короткие вылеты, на газовой станции попробовали первый раз запустить свою хитрую установку. Ничего у них не вышло, еще и сразу от перегрузки накрылся один из блоков преобразователя. Уже всерьез опасаясь за экспедицию, профессор велела развозить всех по жилым модулям и оставить запасы для работы групп на газовой станции.

Там же с техниками дежурила и Лориэль. Они с Буми неплохо устроились в грузовом модуле. Тишина спокойной машины давила немного на уши, но они быстро привыкли, тем более что спать можно было сколько угодно, а на планшетах хватало развлечений вроде чтения книжек. Одно неудобство – туалет и кое-какая помывка только на базе, ходили туда по очереди.

К концу недели техники справились и были готовы сделать вторую попытку. Их слушали все, развлечений других не предвиделось. Голоса у техников уставшие, спокойные. Профессор только дала разрешение на работы и перевела системы в режим ожидания.

Чаирэль традиционно провела отчет, в эфир полетели скучные рабочие фразы:

- Включить питание. Подать мощность на первый блок. На второй блок. Заряжаем излучатель. Пять процентов… двенадцать… сорок…

Когда счет дошел до девяносто двух, Буми, убаюканная монотонной речью старшего техника, сладко засопела в своем спальнике.

- Запускаем излучатель, - продолжила бубнить Чаирэль. – Показатели в норме. Излучение пошло. Показатели в норме. Запускаем основной узел.

И повисла тишина. Секунд двадцать в эфире не было ни слова.

- Хм… - произнесла старший техник.

Этот «хм» ударил по ушам, как молот. Даже Буми во сне пошевелила ушками, а Лориэль села и прислушалась.

- База… Старший техник вызывает базу.

- Слышим вас, - ответила профессор.

- Знаете… - Чаираэль загадочно протянула свое коронное «эм-м», а потом сказала: - Эта херотень все-таки работает.