Ласточки из стали 3

Глава 4

В школе Лориэль вошла в роль наставницы с первых же минут. Время утренней зарядки, малышня шумит и бегает, до начала урока несколько минут. Кто постарше – наблюдают за младшими. Девочки ведут себя прилично, не балуются, поглядывают на молодую учительницу, круглый живот которой уже не скрывают одежды.

- Так! Почему шумим без дела! Построились! – скомандовала Лориэль, едва вышла во двор.

- Мы не шумим, тетя Лори! – возмутились девочки.

- Ничего не знаю! Становись на разминку!

Вдвоем с юной учительницей они быстро управились с занятием. Все малышки напрыгались, набегались и порядком устали, значит, на уроках шуметь будут не очень сильно. Старшие девочки увели малышню в душевую.

После обеда у Лориэль выдалось свободное время. Она поехала в город в социальный банк разбираться со своим счетом. Он арестован на время не пойми чего, предписание пришло крайне странное с формулировкой «На время действий». Каких действий – непонятно. Юридическая служба уже подала жалобу на этот бред, вопрос времени. Лориэль же решила проверить все сама.

В банке не так уж много посетителей. Большая часть из них собралась у столов под огромной вывеской «Обслуживание личных счетов».

Лориэль прождала около часа, прежде чем подошла ее очередь. Она села за столик к девчонке с темным мехом и с прической, больше подходящей очень строгой наставнице.

- Добрых дел. Слушаю вас, - вежливо сказала девица.

- Мой счет заблокирован.

- Вашу карту.

Минуты две девица просматривала данные на своем терминале, а потом спросила:

- Вы имеете какое-то отношение к расформированным военно-транспортным отрядам Седьмого флота?

- Так точно. Была пилотом триста второго военно-транспортного отряда.

- Минутку, - девица улыбнулась и взялась на коммуникатор, кому-то позвонила и сказала в трубку: - Вы просили сообщить, если кто-то появится по шестому протоколу.

Ей что-то сказали, она ответила «хорошо» и встала. Набрала что-то на терминале и над столом прямо в воздухе загорелась красная надпись «Перерыв 15 минут».

- Прошу за мной, - сказала девчонка.

Они обошли все столы и подошли к лифту. Бесшумная машина подняла их на шестой этаж. Вскоре они оказались в приемной управляющей местного отделения. Прождали с минуту, пока помощница не доложила о гостях.

Комната начальницы была большой и светлой, обстановка очень скромная, словно здесь сидят школьные наставницы. Даже здоровенный цветок с рыже-зелеными листьями в огромном горшке напоминал больше о школе, чем о банке.

Хозяйка кабинета выглядела настоящим украшением. Строга собой, белый мех с яркими серыми полосами, темные волосы собраны в хвост. Похоже, местные служащие в манере причесок подражали своей начальнице. Одета начальница в дорогой костюм, на шее небольшое ожерелье с тремя изумрудами. Украшение очень подходило к ее холодным глазам.

- Присаживайтесь, - управляющая показала на место за столом.

- Благодарю, - сказала Лориэль и воспользовалась предложением.

- Я вас узнала. Видела по новостям несколько раз.

- Так точно. Было дело.

- Полагаю, вы с триста второго отряда?

- Так точно.

- Да уж, неприлично с вами поступили, - управляющая посмотрела на свою помощницу: - Сообщите старшей отдела финансовой инспекции проверить счет. Пересчитайте и доклад мне через десять минут.

- Слушаюсь, - кивнула девчонка и выскочила из кабинета.

В кабинете воцарилось молчание. Управляющая какое-то время сидела в задумчивости, а потом вдруг спросила:

- Не хотите выпить?

- Прошу прощения, не пью. Еще и за рулем, - Лориэль улыбнулась.

- Понимаю, - управляющая кивнула. – А я все-таки выпью.

Она потянулась в стол, достала большую серебряную фляжку и плеснула чего-то очень пахучего в кружку. Выпила все залпом и даже не поморщилась. Потом вдруг потянулась, взяла со стола неприметную фоторамку и с минуту на нее смотрела.

- Не узнаете? – управляющая поставила рамку перед Лориэль.

На снимке знакомая девчонка в звании кандара. Спокойное лицо, скромная едва заметная улыбка. Очень характерные темные полосы на щеках, такую красоту сложно забыть. Лориэль вспомнила пилота с фотографии – служила в отряде «пчел». И догадалась, что этой красавицы уже нет в живых. Она потянулась и взяла снимок, чтобы получше рассмотреть.

- Так точно, узнаю. Служила на Эм-Семь в отряде «пчел».

Управляющая улыбнулась как-то печально, встала, обошла стол и села напротив, взяла у Лориэль снимок и уставилась на него.

- Я могла бы устроить ее на любую службу, но ей хотелось летать, - управляющая вздохнула. – Моя внучка. Что, не похожая я на старую бабку?

Управляющая попробовала улыбнуться.

- Не очень, - ответила Лориэль.

- Однако я уже давно прабабушка, - управляющая уставилась на снимок. – Первая из внучек. Пожар случился в здании, дочь беременная была, сильно обгорела, врачи успели только одну девочку спасти. Слабенькая родилась, все время болела. Баловала я ее, все разрешала. Сиделки просили поберечься, что здоровья у нее нет, а вон чего, выросла крепкой и здоровой. Дочек красивых родила, а потом вдруг летать захотела.

Управляющая подняла взгляда на Лориэль.

- Ранило ее сильно, довезли до Галаданы, тут и умерла. Не смогли врачи помочь, слишком тяжелые раны. Она мне все наперебой рассказывала, что «ласточка» за ней прилетела очень быстро, помочь успели, потому до дома и дотянула. Хоть с дочками на прощание увиделась. Такие вот дела.

- Мои соболезнования.

Управляющая грустно улыбнулась.

- Сказала, позывной у пилота был Луна. Знаете такую?

- Так точно, - Лориэль кивнула. – Моя подруга еще с учебки. Очень красивая и веселая. Отличный пилот.

- Живая?

- Так точно.

- Это хорошо. Ну, увидите, поцелуйте от старой тетки. А что, у ваших «ласточек» учебный центр своей есть? Я вроде про такой не слышала.

- Нас на первый выпуск собрали в экспериментальную группу и последний курс мы учились по профилю в академии перехватчиков. Очень много общего в плане летной подготовки.

- Понятно, - управляющая встала и села на свое место. Бережно поставила снимок на прежнее место и обратилась к Лориэль: - Помочь с вашим счетом в полной мере, я, к сожалению, не могу. По закону не могу. Решение оперативного управления оспорить можно, но не нашей службе. Все по закону.

- Они слишком часто законы поворачивают как им удобнее, - заметила Лориэль.

- Что поделать, служба у них такая, - управляющая развела руками. – Девочки сейчас пересчитают все и подготовят документы. Нам придется подыграть оперативной службе, без этого никуда.

- В каком смысле?

- Счет арестован полностью, обычная практика, если у Империи есть вопросы. Поступим следующим образом. Вопрос касается наградных, поэтому вы подпишите согласие на перевод общей суммы возможных выплат на резервный счет, где банк эти средства заморозит до вынесения решения со стороны юридической службы. Остальной суммой с вашего счета сможете распоряжаться свободно.

- Главное, чтобы хватило средств, - Лориэль потерла лоб. – Наградных должно быть прилично.

- Много наград?

- Да, хватает, - вздохнула Лориэль. – Один только Орден Свободы чего стоит.

- Даже так, - управляющая задумалась. – Давно получили орден?

- Три года назад.

- Крупные суммы со счета снимали? Там дом купить или машину?

- Нет.

- Тогда не переживайте. Имперская ставка на вклады, наша местная ставка, вы еще и военная, наверняка флотский гарант включен. Если не было больших затрат, то средств у вас достаточно. Дочкам сколько лет?

- Уже по десять.

- О! Пора о детских вкладах думать. Денег вам хватит, уж я-то знаю! – успокоила управляющая.

Она оказалась права, средств было достаточно. Причем девчонка, которая все поясняла, рассказала любопытную вещь – большая часть денег была отправлена банком на рабочий счет под небольшие проценты. Оказывается, есть такая норма по страховке вкладов, если кто-то по службе или работе длительное время находится вне планеты. Плюс выплаты по зарплате и боевым никто не мог отменить, а набежала прилично. Конечно, потерять треть денег неприятно, но остальные-то сбережения на месте.

Лориэль подписала с десяток бумаг, ей выдали новую карту, а заодно уговорили сразу открыть два детских счета и часть своих средств вложить под проценты.

- Деньги не должны лежать просто так! – заметила управляющая.

Лориэль тепло простилась с этой важного вида управляющей. Сев в машину, она вспомнила слова Искры – не жалуйся никогда, найдутся те, кому хуже. Правы были праматери, в очередной раз правы. Она-то жива, а эта девчонка-пчелка погибла. Всей заслуги-то, что Селька подоспела вовремя и раненую вывезли в медчасть. Мелочь, а кому-то оказалась очень важна. Запомнила же строгая тетушка и позывной, и все остальное. Видимо, для нее это имело огромное значение.

Дома не сразу поверили, что деньги вернули. Карты с детскими страховками пока отложили в ящик. Лет через пять-шесть, когда Фили с Жанни поедут в Общество за дочками, у них уже будут хорошие сбережения и на себя, и на малышек.

За две недели Лориэль закончила оформлять свои идеи и отправилась на завод. Мастер Хирондель заперлась с ней в своем кабинете и пересмотрела несколько раз проект, сделала несколько замечаний, но в целом ее все устроило.

- Одно «но», Лори, - мастер устало потянулась в кресле. – Бабы в корпусе спасателей непрошибаемые, даже не представляю, как ты сможешь сковырнуть метровый слой бетона с их лбов.

- Я попробую, - сказала Лориэль.

- Ты вот что… Матушка твоя когда возвращается?

- На днях.

- Поговори с ней про ее работу. Что, как, где. Может, подскажет чего.

- Странно все как-то. У проекта огромные перспективы, а никто не хочет этого замечать.

- Чего это? Замечают! – протянула мастер. – Не может быть колонии умнее Империи, не может быть колонии богаче Империи. Вот тебе и ответы на все вопросы.

- Мы же проект Галадане предлагаем, а не Империи. Или, хотите сказать, где надо сидят имперские хвосты?

- А чему ты удивляешься? Вон, по сводкам уже слухи ползут, что мир для Галаданы выторговала Империя. Как тебе?

- Даже так, - Лориэль вздохнула. – У меня такое впечатление, что этот мир нашей планете обойдется очень дорого.

- Не будем загадывать, - мастер потерла ухо.

- Что флот отказался от «ласточек» завод сильно подвело? – спросила Лориэль.

- Машины все равно у флота в аренде были, - мастер махнула рукой. – Оперативная служба хотела машины изъять, да флотские как посчитали сколько должны будут заводу отвалить кредитов, сразу уперлись. Девки говорят, ругань по всем штабам была.

- А вы чего?

- А чего мы… - мастер усмехнулась. – Мы взяли и заблокировали все модули управления на «ласточках». Хотят наши машины – пусть кошельки открывают!

Лориэль улыбнулась. Заводскую блокировку провели не без помощи флота, иначе и быть не могло. Там уже никакими хитростями блоки управления не запустить без кодов.

- Ладно, расходимся, завтра день тяжелый, - мастер встала. – Сразу сообщи, если будут новости. Даже если они будут паршивые.

- Так точно.

Лориэль не стала дожидаться матушку, а уверенная в своем очаровании, оставила дом на попечительство Мири, и уехала в город. Купила билет на быстроход, и неплохо так выспалась в небольшом одноместном купе, пока корабль мчался к столице.

Ритм Арт-Галоса, столицы Галаданы, разительно отличался от прочих городов. Два с половиной миллиона населения по мерками Империи, мягко говоря, немного. Возле столицы нет заводов, но есть удобный морской порт и огромный космопорт. Все это завязано на целую логистическую цепочку по снабжениями и поставкам как внутрь планеты, так и на орбиту. Возле всех комплексов огромные рабочие жилые районы, которые, когда надо придать важности, считали частью столицы, а когда не очень – называли обычным пригородом.

Здесь, на большой шумной станции, откуда каждую минуту либо выходил, либо приходил автобус, Лориэль дождалась свой маршрут. Внутри автоматического транспорта приветливая оператор в темной одежде под цвета флага Галаданы указывала всем куда проходить. Места занимали быстро, пришлось немного потолкаться, слишком уж все торопились. Лориэль повезло, ей досталось место у окна.

Автобус покатил по темному дорожному бетону из пригорода в столицу. За окном мелькали красивые двухэтажные домики, построенные как под копирку, разве что причуды ради, хозяевам разрешили покрасить крыши и невысокие заборчики в любые цвета. Много зелени, деревья с толстыми стволами, ухоженные кусты с белыми мелкими цветочками, газоны с темной травой. И пустые улицы, редко-редко где промелькнет одинокая машина или пешеход.

Пригород – рабочая зона. Развлечений здесь мало, да и сама столица строилась не ради развлечений. Когда бетон перешел в мягкий асфальт, поменялись и здания, и все вокруг. Деревьев меньше, появились широкие мощеные дорожки вдоль дорог, дома сильно прибавили в размерах и очень быстро сменились огромными офисными зданиями порой под семьдесят этажей и длиной на всю улицу.

Здание корпуса спасателей на фоне остальных выглядело скромно. Этажей сорок, простой серый фасад, два боковых шпиля высотой по десять этажей и один огромный в центре, этажей в двадцать. Крыша широкая с зонами посадки транспорта вроде «пчел». Все здание занимало не улицу, а весь квартал. За главным корпусом располагалось несколько учебных центров, там же шесть бассейнов, где проводилось много тренировок. Кадеты редко выбегали на главную площадь перед центральным зданием, в основном чтобы отметить середину учебы и по традиции сделать снимок на фоне внушительного вида статуи у главного входа – спасательнице в надувном жилете, с перекинутой через плечо пеньковой веревкой, со старым фонарем в вытянутой правой руке и современной рацией в левой. По замыслу скульптора статуя должна олицетворять все те века, что служба спасения стояла на страже жизни жителей планеты.

Местная статуя была предметом почитания не только у корпуса спасателей, но и расположившегося недалеко учебного центра корпуса перехватчиков. Любимое дело тайком прибежать на главную площадь и сняться с забавными рожами у знаменитой статуи. А потом, как водится, нарваться на стайку кадетов-спасателей и затеять драку. Главное не попасться примарилам – наставницы наказывали не столько за сам залет, сколько за то, что попались.

Где-то в глубине рабочего стола валялся старый синхронизатор, где Лориэль с девчонками на третьем курсе строили тут забавные рожицы. Потом подрались, двоих спасательниц пришлось тащить с собой и прятать, чтобы не поймали примарилы. От наставниц потом все равно влетело.

Первым делом Лориэль направилась в гостиницу отдохнуть и привести себя в порядок. Вторая половина дня, топать на прием смысла нет, только прождешь пару часов, пока тебя не выпроводят. Номеров в скромной, но уютной, гостинице предостаточно. Тут знают, зачем гости приезжают, в каждом номере есть удобный рабочий стол с терминалом.

Поужинать Лориэль вышла на улицу, местное кафе, прозванное «Фонарем», работает до поздней ночи. Тут хорошие уличные столы под навесами, внутри можно найти себе место как просто поесть, так и посидеть поработать. Лориэль с девчонками тут дописывала сезонную работу, было удобно – чай, напитки, бутерброды или что серьезнее. Официантки подходили сами и очень ненавязчиво что-то предлагали. Названия у кафе не было, прост над входом на черной балке висел старый медный масляный фонарь, который зажигали только на День матерей.

На улице было не очень жарко, Лориэль зашла внутрь. Столик, за которым она когда-то провела несколько дней переписывая от руки набело свою работу, пустовал. Она села на тоже место, провела руками по краю стола. Все тоже самое, темное дерево, на вид грубоватое, но на деле прекрасно сделанное под старые времена. Царапины и щербинки все на месте, как тогда, во время учебы.

Официантка выждала с минуту, поняла, что посетительница здесь не первый раз и не стала мешать воспоминаниям. Она подошла, только когда поняла, что это можно сделать.

- Добрых дел. Желаете что-нибудь особенное? – просила она не очень громко.

- Просто поужинать, - ответила Лориэль.

- Конечно, - официантка протянула планшет с меню. – У нас комплексные наборы есть, например. Или…

- А знаете, что… - на Лориэль накинулись воспоминания. – Давайте мне Второй Кадетский!

- И чай с мятным сиропом?

- Конечно!

- Прекрасный выбор, - улыбнулась официантка.

Пока несли заказ, Лориэль осмотрелась. Не так уж много посетителей. На улице за столиками с десяток кадетов, здесь вкусно и не очень дорого можно поесть, неплохая замена кормежки из столовой учебки. Там же за отдельным столом в тени хмурая дама с темным мехом. Деловой костюм с белой блузкой ей очень шел. Она допивала чай, на тарелке рядом недоеденный бутерброд. Все внимание посетительницы было приковано к планшету, она постоянно пролистывала на нем информацию.

Внутри кафе несколько посетительниц в одежде корпуса спасателей, просто ужинают. Старая добрая мирная обстановка. На Лориэль нахлынули воспоминания. Улыбаясь, она смотрела в окно, пока не принесли заказ.

Всё как и тогда, вкус не изменился совершенно. Отличная похлебка с легкой остринкой, мягкая котлета на второе и, конечно же, галаданские красные бобы. Может, они чуть суховаты сегодня, но вкус тот же самый. Запивая мятным чаем, Лориэль быстро все съела. Перед уходом ей вежливо напомнили, что заведение открывается очень рано и можно заранее заказать себе место и завтрак, что Лориэль и сделала.

Утром же в кафе посетителей хоть отбавляй. Все забегают или перекусить, или прихватить что-то с собой. Широкие двери кафе нараспашку, за стойкой заказы принимали сразу три девчонки, все посетители спешат и суетятся.

Лориэль пришла ровно в 7-30. Через минуту на столе стоял ее заказ. Она еле неторопливо, ей-то спешить некуда. Работа корпуса спасателей очень походила на военную службу. Попасть с докладом к начальству не выйдет, нужно сначала зарегистрироваться. Если устное прошение, то надо записаться на прием, есть докладная или что-то еще – то обязательно зарегистрировать документ. Дальше все пойдет по куче инстанций, пока не дойдет до стола какой-нибудь по счету помощницы, а та уже решит, нужно ли это показывать начальнице.

В канцелярию Лориэль попала ближе к полудню, ей выдали бланк, к которому требовалось приложить свою работу.

- Здесь нет подходящего пункта, - сказала Лориэль.

- А что у вас за проект? – спросила сотрудница.

- Летательные аппараты.

- Перспективная разработка или есть рабочие варианты?

- Рабочие, причем серийные образцы. Включая орбитальные полеты в ближнем космосе.

- Минутку, я выдам другой бланк, - сотрудница достала из стола бланк, уже строго по летательным аппаратам.

Лориэль старательно все заполнила ровным почерком, попросила проверить, и только после этого сдала документы.

- И когда будет результат? – спросила она.

- Регламенты по технической части рассматривают достаточно быстро. Два, максимум три дня, - сказала сотрудница.

Первый день Лориэль отдыхала или пыталась делать вид, что отдыхает. Утром стало скучно. Она проверила все документы, не найдется ли ошибок, в корпусе спасателей все привередливые, говорят. После принялась за школьные показатели, отчет годовой надо подготовить заранее. Но и это занятие быстро закончилось, а не часах не было еще и двенадцати. Она с трудом дождалась обеда, чтобы позвонить Атиль.

- А я говорила, что выть начнешь от скуки! – засмеялась сестра.

- Тут даже погулять негде.

- Сходи, подерись с кадетами. Делов-то.

- Не начинай! – фыркнула Лориэль. – Что у вас там с заводом? Или консультант уже не нужен?

- Я только первую часть готовлю. А хотя… Пришлю сейчас. Очень нужны хотя бы предварительные расчеты по времени полетов. Вот, переслала, посмотри. Это только планы!

Лориэль открыла на планшете документы и сразу увидела проблему.

- Погоди. Орбитальная дистанция – шестьсот тысяч?!

- Это предварительные данные. У нас ограничения по топливу, карман для перехода очень далеко от планеты.

- Ади, у «ласточки» рабочая скорость в разгоне – до сорока пяти тысяч. Это полет в одну сторону часов пятнадцать, скорее всего даже больше.

- Ты говорила, что это не проблема.

- Для полета – нет. Для работы – да. Мы не обойдемся тремя машинами, как изначально рассчитывали.

- Пока у нас есть время – давай считать. Я сейчас карту планеты скину, она простая, но координатная сетка есть. Там до второй базы…

- Вторая?

- Да, планы поменялись. Основная база и рабочая станция на другой стороне магнитной аномалии.

- Ади, одной группой не обойдемся, - Лориэль покачала головой.

- Я и говорю – считай, пока время есть. Вряд ли вторую группу одобрят, у нас корабль небольшой, каждый хвост на счету.

- Ясно. Есть считать.

Расчет боевой операции для опытного кандара дело несложно, особенно если доступны все ресурсы флота. А вот впихнуть весь флот в корпус небольшого исследовательского судна – задачка намного интереснее. Ресурсы ограничены, возврат в родную систему в любой момент затруднен, количество рабочих рук ограничено, запасы кислорода, воды и еды ограничены. Первая задача – организовать рабочую станцию и наладить добычу кислорода и воды. Собственно, вся экспедиция только и стала возможно, потому что на планете нашли запасы газа, из которого все необходимое для жизни станции можно синтезировать. Сильно ограничено и время, за которое нужно развернуть станцию и оборудование. Есть точка невозврата, когда придется все бросить и срочно покидать систему на последних крупицах топлива. Еще один важный момент – чем быстрее заработают установки синтеза, тем больше энергона останется для «ласточек».

Обычно подобными операциями занимался целый штаб, а не один кандар. За первый день Лориэль отмела три своих проекта, на вторые сутки поняла, как сильно ей не хватает Искры.

Чтобы немного развеяться, она сходила в управление спасателей и узнала, что ее проект еще «рассматривают». Тянут чего-то и это сильно расстроило Лориэль.

Она вернулась к себе в номер, взяла все документы и перебралась за уличный столик кафе. В эти дни стало шумно, много машин, все куда-то спешат. Или все так и было, она просто не замечала? Лориэль не смогла ответить себе на этот вопрос.

Первый проект она закончила к вечеру следующего дня и сразу отправила его Атиль. Проект отклонили, сроки организации базы и станции синтеза надо ускорять, а заодно перенести больше половины мощностей по переработке на вторую базу.

Со вторым проектом вышло быстрее, но Лориэль не спешила его отправлять, захотела еще раз обдумать все.

Утром она вернулась в кафе, и пока завтракала, прокручивала в голове разные варианты. Вокруг обычная утренняя рабочая суета, все спешат, бегут, торопятся. Улыбок нет, все серьезные и важные, но вежливые. Две дамы столкнулись в дверях кафе, одна чуть не разлила свои напитки в небольшой переноске. Пауза на миг, и разошлись. Просто, тихо, без скандала. В другом месте, пожалуй, устроили бы небольшую перепалку.

Вторым забавным моментом, который приметила Лориэль, были рабочие автобусы. Машин на улицах мало, зато полно общественного транспорта. Каждое утро к главному зданию корпуса спасателей строго по расписанию прибывали автобусы, иногда сразу по три-четыре штуки. Из них дружной стайкой выскакивали служащие и устремлялись к дверям здания. Вечером ситуация менялась – эти стайки выбегали из дверей, становились в определенном месте кучками, и, едва подходил транспорт, слажено растворялись внутри. Все выглядело как работа какого-то механизма.

После обеда на улицах становилось заметно тише, все старались закончить работу с утра. Самое спокойное время, когда ничего не мешает.

Лориэль сидела за столом и просматривала на планшете поправки к проекту от Атиль. Мимо проехала военная машина и резко остановилась где-то позади. Лориэль не сразу поняла, почему за двумя соседними столиками курсанты вскочили и вытянулись.

- Вольно, - раздался голос Хлои.

Лориэль и сама вскочила. Старшая навигаторской службы флота, в своем белом мундире командного состава, улыбалась. Они обнялись.

- Добрых дел, коготь, - сказала Лориэль.

- Добрых, добрых!

Они сели и к столу тут же подбежала официантка. Хлои посмотрела на нее, посмотрела на часы, повернулась в сторону машины и крикнула:

- Милитанг! Ко мне!

Из машины выскочила водитель и подбежала к начальнице. Хлои указала на соседний столик:

- Так, садитесь и поешьте. Нам еще долго ездить.

- Слушаюсь, - ответила водитель.

Хлои повернулась к официантке:

- Нам два полных обеда и по чайнику чаю. Ничего острого, кислого или слишком пряного.

- Есть комплексный обед для курсантов пилотов. Все по медицинскому предписанию, - сообщила официантка.

- Два! – сказала Хлои.

Официантка кивнула и юркнула в кафе. Курсанты, с опаской поглядывая на белый мундир, поспешили слинять подальше и заняться своими учебными делами.

- И чего это ты тут скучаешь? – улыбнулась Хлои.

- Проект привезла в корпус спасателей.

- По «ласточкам»?

- Так точно.

Хлои засмеялась:

- Эх ты, старший кандар! – она махнула рукой. – Пилот ты хороший, а вот начальница из тебя – бестолковая! Ну кто такие проекты сразу в главный корпус сдает, а? Не, Лори, тут надо издалека действовать. Пристроить «ласточки» к спасательной службе – это правильно, давно пора, но сразу в лоб – дохлый номер. Я только что от них, ругались по навигаторским делам, так мне их старшая пожаловалась, что за прошлый месяц к ним только по навигации сорок семь проектов прислали на рассмотрение. Понимаешь, какая гора всякой херни у них там на столах валяется? Им же всё предлагают, от трусов с подогревом, до новейших орбитальных станций. Со всей Империи шлют свои предложения в общую кучу, и ты тут в ту же кучу с разбегу! Я тебе больше даже скажу – они и смотреть не станут. Напишут «Благодарим, не надо», и все!

- Предлагаешь обратиться в какое-то местное отделение?

- Вот! Улавливаешь! – Хлои кивнула. – Только не в какое-то, а где самая большая лысая жопа.

- На севере?

- Ага, - Хлои снова улыбнулась. – Там любой помощи будут рады. Тоже, конечно, не сразу примут, но лазейку найти можно. Главное эффективность показать. И экономию. Будут расчеты и данные – полезешь дальше.

- Надежда была, что найдется тут кто-то с головой.

- Скажешь тоже! – Хлои фыркнула. – Кто с головой, та по самые уши в работе! Дождись уже результатов и метнись на север, там дел хватает и транспорт очень нужен. Кстати, когда начнете группой работать – свяжись со мной или Санькой, мы поможем и с допуском к навигации, и к маршрутам. И, если что, на станции подсобим. Эти дела пока за нами.

- Благодарю. Тут, наверное, в другом помощь понадобится. Но тоже по навигации.

- Да? Намекни хотя бы, раз сразу не сказала, - Хлои положила руки на стол.

- Экспедиция будет. Скорее всего.

- Так… - Хлои задумалась. – Куда это вас понесло? Гэ-двести два иди Ка-Пять? Нет, в двести вторую без флота вас не пустят, остается Ка-Пять. Чего, кто-то опять планирует добычу наладить?

- Да откуда все всё знают?! – засмеялась Лориэль.

- Служба такая! – Хлои усмехнулась. – Ка-Пять, значит… Ну, канал перехода организовать несложно, поможем. Это, я так понимаю, годик-полтора, пока соберетесь? Да? Отлично. Главное, чтобы мы на местах своих усидели.

- Вас тоже снять пытаются? Во бред! – Лориэль зло фыркнула.

- Ну, как, пытаются… У нас же мир, как бы, не воюем, - Хлои раздраженно цыкнула. – А тут такие места есть! Года полтора нас точно не тронут, капитальные дела начались. Ремонт станции, кораблей, техники. Дело муторное, связываться никто не хочет. Много бумажек, допусков, регламентов, да и вообще работать надо. Вот пока ремонты идут – нас не тронут, возни и ответственности много. А потом посмотрим. Когти есть, зубки есть. Обычное дело, если на тебе белый мундир. Ладно, херня это все. С вами-то чего?

- Подали прошения. Наняла одну тетку с юридической службы, звонила недавно, прошение перешло в следующий кабинет. Короче, год минимум ждать, но перспективы есть.

- Да уж, - Хлои вздохнула. – Погано поступили с вами, ничего не скажу. Мы своих оперативниц пнули, они говорят, предписание свалилось сверху. Никаких пояснений, документов, задач и прочего. Да, кстати. Про документы. Нигде нет отчетов по работе ваших отрядов. Что пропустили на завод и отчеты по эксплуатации только и остались. А сколько вы перевезли, куда летали и как работали – исчезло.

- Да я не удивлена, - Лориэль потерла когтем переносицу. – О чем-то таком и подозревала.

- Ну вот, теперь знаешь. Хвосты только не роняйте, отобьем вас. Шая всех командующих кораблей и корпусов подбила рапорты в вашу защиту написать. Оно, конечно, как хвосты на пятках, но вдруг?

- Мы и не роняем, - улыбнулась Лориэль.

- Машины ваши отбили, мутотень с документами закончим и вернем все на завод. Так что на чем летать у вас точно есть. Разрешения на полеты получили?

- У нас их не отобрали.

- О! Хорошее дело! – Хлои улыбнулась. – Мой номер у тебя есть? Санькин? Ну, с Шаей только через Искру, она знает, как тихо пролезть. На всякий случай через нее. И не скромничай! Дело общее.

Прибежали две официантки с подносами, выставили еду перед Хлоей и ее водителем и бесшумно исчезли. Пока Хлои ела, ей трижды позвонили на коммуникатор.

- Уже лечу, ага! – фыркнула Хлои, выключив устройство после разговора.

Ее водитель только взялась за второе и потому насторожилась, что скажет начальница.

- Ешь, не торопись, - сказала ей Хлои.

- Как там наша мелочь? – спросила Лориэль.

- Атталара? Ну… - Хлои задумалась и нарисовала в воздухе пальцами замысловатую фигуру. – Как тебе сказать… Шая, например, отличный организатор. У меня память получше, я дистанционные переходы между системами запоминаю на раз-два. Санька живой калькулятор, даже лучше. А эта… Она нас всех троих перекрывает, только с восприятием мира у нее проблемы. Хотя чего еще ожидать от девчонки с аутизмом.

- Погоди, какой аутизм?! Я видела ее медкарту – там все допуски какие только могут быть, никаких отклонений.

- Так это и не отклонение. По крайней мере, в данном случае. Мозги у нее по-другому сложены, если коротко. Очень упертая девка, я вот с Шаей когда та не в духе побаиваюсь спорить, а эта лезет напролом. Права оказалась, но объяснить ей, что со старшими по званию надо аккуратнее общаться – я не смогла. Большие перспективы у девочки, если под рукой держать. Старшей ее ставить, мягко говоря, боязно. Шая взялась учить, может чего и выйдет.

- У Искры большие планы на нее были.

- Это да, у нее нюх на навигаторов! – Хлои засмеялась. – А знаешь почему? Наша подружка считает себя самой умной и терпеть не может, когда кто-то может с ней сравниться! У нее все сразу чесаться начинает, когда рядом есть кто-то умнее ее!

Лориэль улыбнулась и кивнула, с этим доводом сложно спорить.

- Эх, посидеть бы еще тут часа три, чай попить… - Хлои вздохнула.

Затягивать обед она не стала, умчались сразу, как поели. Лориэль осталась одна на улице перед кафе.

На следующий день попросили подойти в корпус спасателей. Внизу после двадцати минут ожидания выдали пропуск. По общему коридору Лориэль дошла до лифта и поднялась на восьмой этаж к кабинетам технической службы. Тут она вместе с другими такими же подателями грандиозных идей, прождала полтора часа, пока ее не попросили зайти.

Начальница службы - невысокая дама с милой мордочкой. Мех светлый, усыпан небольшими бледными полосками. Одета начальница против обыкновения в гражданскую одежду. Она протянула Лориэль документы обратно и сказала одну фразу:

- К сожалению, в настоящий момент ваш проект корпусу спасателей не требуется.

Лориэль кивнула и вышла из комнаты. В лифте, пока ехала вниз, она поднесла документы к лицу. Снизу на папке с проектом она прикрепила незаметно волосок между обложками. Волосок остался на месте.