Ласточки из стали 3

Глава 10

В каюте пахло чем-то медицинским. Впрочем, назвать это каютой сложно. Лориэль лежала на нижней полке откидной кровати. Спать не хотелось, просто лежала прикрыв глаза рукой. Смотреть все равно не на что. В метре над головой полка Буми. Девчонка целый час ворочалась и пыхтела, сейчас притихла, может и правда уснула. Все надписи, отметки, ряды стяжек и строчек на поверхности обтягивающей верхний лежак ткани Лориэль успела изучить досконально, а местами даже посчитать, сколько стежков в какой линии.

Половина тесной каюты заставлена белыми ящиками с одинаковой маркировкой. Легкий запах не то химии, не то лекарств. Смотреть по спискам, что там в этих ящиках, Лориэль не хотела. Все равно они никуда не денутся.

У входа вдоль стены до самого потолка другие ящики меньше размером. Этой искусственной скалой закрыли откидную душевую, где можно было худо-бедно освежиться моющим спреем. Теперь ходили по расписанию на помывку в общую каюту, где оставили несколько санитарных кабин из расчета одну на полсотни обитателей экспедиционного корабля.

Обещали, что на К-5 проблем с водой не будет. Ее добудут из газовых месторождений и обогатят химсоставами, чтобы можно было пить или мыться. Возможно, в этих белых ящиках как раз тот самый химсостав.

Лориэль включила «купол» и посмотрела на время. Должны уже были выйти на позицию, но на мостик почему-то не вызывали. Корабль все еще маневрирует в звездной системе, чтобы поймать естественную орбиту вокруг гравитационной аномалии. Профессор приказала экономить каждый килограмм топлива, поэтому двигались с опозданием почти на сутки.

Лориэль не могла определиться, нравится ей профессор или нет. Доходили слухи, как Гамодара расправилась с теми, кто забыл о большом грузе с Иллирии. Начальницы нашли девчонку оператора, забывшую включить оборудование в списки. Спихнуть все на нее профессор не позволила, ее гнев обрушился на старших, кто не удосужился проверить списки самостоятельно. Мелкой, конечно, досталось по ушам, но место свое она сохранила. Остальных, говорят, отправили на южный институтский полигон на Иллирии готовить ангары для каких-то работ. Что оператор уцелела, Лориэль знала точно, а вот о наказании других ходили только слухи. Причем профессор устроила наказание даже вопреки поставленной работе, кое-какие направления лишились специалистов кто был в курсе всех дел и к крайне досадной забывчивости имели очень далекое отношение. Все на уровне слухов, хотя кое-кого из состава институтских действительно заменили перед экспедицией, что, в целом, было логичным – одно дело заниматься подготовкой и совсем другое участвовать в длинном и опасном полете. Не все из опытных тетушек-технологов проходили по здоровью, например.

С другой стороны, на третий день погрузочных полетов профессор сама перелетела на корабль и занялась организаторской работой. Тут ей равных не было, можно только восхищаться. Под ее управлением работа по распределению грузов на корабле шла практически по графику. Далеко не каждый руководитель может вот так своей головой руководить напрямую, не обращаясь к помощникам каждые пять минут.

Крайне двоякие ощущения. Лориэль привыкла, что старшим можно либо доверять, либо не любить их до последней шерстинки. Что делать с профессором, кроме как опасаться, Лориэль решить не могла.

Сработал зуммер на «куполе». Снова мимо, одна строка текста - техникам заняться оборудованием в блоке А-3. На корабле своя сеть, все участники экспедиции с куполами, рабочие распоряжения передаются не голосом, а короткими сообщениями. За время погрузки привыкли к этому методу общения.

Снова зуммер. «Старшему пилоту явиться…». Лориэль села на кровати, потерла сонно лицо. Усталость от безделья, как сказала Селька. Скучно ей, ворчит все время, настроения нет.

Лориэль нащупала ногами свои ботинки, неспешно обулась и встала. Буми сонно сопела, но как только открылась дверь, подскочила на месте.

- Лежи, - сказала Лориэль и закрыла каюту.

Весь проход до мостика заставлен черными, белыми и красными ящиками разной формы. Стопки до самого потолка. Как профессор договорилась со службой спасения – загадка. Паранга, которую отправили старшей группы спасателей, ворчала, что случись авария, спасти кого-то на борту будет невозможно, все проходы заставлены и завалены. Ученые ей ответили, что на корабле столько химикатов и технической взрывчатки, что случись действительно что, никто даже чихнуть не успеет. Как это должно было успокоить старшего спасателя Лориэль не знала.

Командный мостик тоже частично заставлен коробками, но места для работы достаточно. Навигаторы и старшие службы у своих приборов, старательно следят, чтобы не пропустить орбиту. У стола с картой системы собрались: профессор Гамодара, старший спасатель Паранга, старший техник Чаирэль, старшая разведгруппы Илесирэль, и доктор Юриэль, первая помощница профессора по научной работе. Лориэль присоединилась к ним. Проверили данные еще раз, посмотрели расписание вылетов.

- Хозяйка, - подала голос старшая службы навигаторов. – Мы на стабильной орбите.

- Хорошо, - профессор посмотрела на собравшихся. – Ну, что? Идем, взглянем на будущее Галаданы?

К прочим достоинствам профессора Гамодары добавилась любовь к метафорам и громким словам. Улыбаться никто даже не думал, можно нарваться.

Змейкой по следам профессора все прошли к лестнице и поднялись наверх в наблюдательную секцию. Можно было бы пройти обычным коридором, не будь он полностью заставлен ящиками, поэтому лезли наверх по аварийной лестнице, любуясь хвостами и подошвами ботинок впередиидущих.

Исследовательский корабль, который профессор перед отлетом назвала «Надежда», обладал мощными стабилизаторами и мог садиться на планеты или подходить очень близко. В отличие от прочих стальных болванок, где по соображениям безопасности не допускается слабых конструкций с иллюминаторами, на «Надежде» была целая обсерватория. Стеклянный купол в полете закрыт бронещитом, но, когда Лориэль поднялась, щит уже начал медленно расходиться в стороны.

Пока в обсерватории все пространство диаметром двадцать метров заставлено ящиками, никакое оборудование еще не установлено. Скоро все изменится. Здесь развернут комплексы наблюдения за светилом К-5 и ближайшим космосом, работы будут проводиться не только на «Двойке», планете с кодом 703-811-2, главной цели экспедиции, но и на ближайших ее соседках и их спутниках, но это в будущем.

Когда бронещиты расступились на четверть, проявилась серая точка далекой планеты. Светило К-5 красный карлик, звезда, которая по меркам вселенной вот-вот умрет окончательно, где-то через миллиард лет. Планета 703-811-2 обладала плотной атмосферой, есть немного кислорода, сутки длятся сто пятьдесят шесть часов, средняя температура днем семь градусов, ночью до минус пятнадцати. В принципе, если сильно приспичит, можно немного пробежаться без скафандра, но большой риск от местных газов в атмосфере получить ожоги слизистой или потерять слух.

Профессор через купол включила объемные экраны и над головами у всех заиграли надписи и числа, через несколько секунд полупрозрачное изображение планеты повисло по центру обсерватории. Поверхность выглядит белой, но на самом деле это скопление газов. Вот черно-серые пики скал как раз естественный облик планеты. Внизу под ногами будет не скала, а мелкий песок тех же черно-серых оттенков.

Когда бронещиты открылись полностью, слева от планеты проявилось тусклое красное светило. На него можно смело смотреть, если кому-то захочется.

- Так, приступим, - сказала профессор и шагнула поближе к изображению.

Все как по команде включили «купола».

Основная работа сейчас у пилотов и службы разведки. 811-2 планета достаточно изученная, но осваивали ее методом как придется. Есть даже несколько заброшенных станций на планете, но вряд они функционируют, разработку планеты давно забросили. Сейчас же задача подойти к освоению по всем правилам.

Больше часа обсуждали предстоящие планы, еще час в ангаре Лориэль инструктировала экипажи. Каждая «ласточка» работает по своей задаче. Селька улыбалась и радостно потирала ручки. Буми грызла очередную карамельку.

- Вылет через шестьдесят пять минут ровно. Принять машины для работы, - приказала Лориэль.

Селька подпрыгнула и побежала к своей «ласточке», Скара едва поспевала за ней. Айрина с Дилькой шлепнули друг дружке по рукам. Буми уставилась на Лориэль и, получив разрешение, побежала в кабину готовить расчеты.

Лориэль переоделась в летный комплект, прихватила шлем и вернулась в ангар. Защитные платформы уже убраны, через голубое марево силового поля виден усыпанный незнакомыми созвездиями космос. Она залюбовалась на несколько секунд: красивое зрелище, необычное.

Техники проверяли второй спутник связи возле машины Лориэль. Айрина с Дилькой скучали в грузовом модуле. Задача сложная, семнадцать часов до планеты и столько же обратно, поэтому на одной машине летят два экипажа и меняются, потому что надо выбросить в атмосферу спутник наблюдения и оставить на орбите спутник связи. Сельке чуть веселее – за два дня ей надо вокруг раскидать двадцать два спутника разного назначения.

Лориэль вылетела первой. Глаза, конечно, сразу обалдели от увиденного. Здесь и звезды ярче, чем в других системах, словно кто-то взял чистую тряпку и протер окно от вековой пыли. Может быть дело в слабом светиле, может в чем-то еще. Эта система находится в хвосте пятой ветки родной звездообразной галактики с индексом «К». Можно сказать, самые что ни на есть галактические задворки.

- Красиво тут, - вздохнула Буми.

- Страшно? – спросила Лориэль.

- Пока нет.

Они отошли к точке разгона и рванули вперед. Через четыре часа Лориэль вызвала сначала Айрину, потом Дильку. Они сменили экипаж, а Лориэль отправилась в грузовой модуль отдыхать. Буми нервничала и не легла сразу на подготовленный лежак. Техники тоже переживали, то оборудование проверят, то в «купола» полезут. Лориэль почему-то стало так спокойно и хорошо, словно «ласточка» летит домой, а не на дикую планету. Она растянулась на своем лежаке и задремала.

Айрина вызвала по связи, когда вышли в точку смены экипажей и попросила протянуть еще час. Лориэль согласилась. Когда она вернулась в кабину, до планеты осталось лететь полтора часа.

Вблизи планета не стала краше. Все та же белая дымка и черные скальные зубки, только их больше и видно лучше, а в атмосфере проявились разные оттенки. Лориэль сверила данные, все по плану. Когда вышли на расчетную дальность, она включила связь:

- Иволга-Надежде. Приступаем к первому этапу.

Через три секунды пришел ответ:

- Принято, Иволга. Приступайте.

Техники в грузовом модуле включили все системы спутника и приготовили платформу для сброса. Лориэль вывела «ласточку» на орбиту в шестьсот километров, здесь лучшая точка для спутника связи, когда его системы заработают, связь с кораблем будет прямая и без задержек. Сообщили в грузовой модуль о выходе на траекторию. Техники отработанными движениями надели герметичные шлемы, проверили их работу и пристегнулись к направляющим. Айрина и Дилька подстраховывали техников. Лориэль открыла грузовую платформу. Бледная голубая дымка силового экрана единственная преграда между открытым космосом и пассажирами в грузовом модуле. Еще одна проверка всех систем, все по плану. Платформу со спутником техники очень медленно выкатили за пределы щита. Отцепили крепления платформы и включили двигатели спутника на малую мощность. Железяка, похожая на бочку, чуть поднялась, еще секунда и заработала программа полетов. Спутник притормозил, чтобы уйти из гравитационного поля «ласточки», выровнял полет и начал раскрываться как утренний цветок.

Пока включались системы спутника, Лориэль летала вокруг.

- Иволга-Надежде. Спутник работает штатно, - доложила Лориэль.

- Принято, Иволга, - моментально ответили с корабля. – Продолжайте задание.

Теперь выход на планету до высоты в шестьдесят километров. Ниже спутник уйдет сам, у него хорошие двигатели. Он сам чем-то напоминал ласточку, но только меньшего размера. Его выкинули в атмосфере прямо с крепежной платформой. Лориэль прошла кругом над спутником, пока не убедилась, что он включился и уверенно занял свою рабочую высоту. Она доложила о запуске спутника и вышла из атмосферы. Около часа они кружили, пока с планеты не пошли данные.

- Иволга-Надежде, задача выполнена. Выхожу на обратный курс, - доложила Лориэль.

Через четыре часа экипажи снова поменялись. Айрина оставила на своем месте лирийский паек с красными бобами, Лориэль очень нравилось именно это блюдо. Буми же была всеядной и быстро слопала свой паек, заела галетами, запила чаем и добавила карамельку.

Когда заходила на посадку Лориэль еще спала. Она почувствовала, как сама «ласточка» пытается ее разбудить, незаметно толкает хвост. Только Лориэль села, по внутренней связи раздался голос Айрины:

- Пять минут до «Надежды».

Буми сладко потянулась ото сна, одна из техников встала и размяла затекшую спину. Айрина посадила машину так, что Лориэль ничего не почувствовала. «Ласточка», конечно, как недоверчивая ворчунья вела себя напряженно, чужой пилот в кресле ей очень не нравился, но не возмущалась и не капризничала. Когда машина коснулась поверхности посадочного дока и застыла, Лориэль услышала от стальной сестренки звук, который можно было понять как одобрение, хоть и чуточку недоверчивое.

На выходе всех встретила профессор. Обняла каждую и поблагодарила за работу. За час Лориэль с Буми привели себя в порядок, переоделись, поели и вернулись в ангар. Лететь теперь надо на машине Сельки с новыми спутниками. Только в этот раз сброс будет делать Селька, позже она с Айриной полетит на третий заход, а Лориэль, если все пойдет по плану, отправится на высадку с первыми техниками в планетоходе.

Вернулись настолько уставшие, что старший доктор Тиллина, скромного вида тетка-хирург без нервов, отправила всех отсыпаться.

В тишине аварийного блока Лориэль моментально вырубилась и проснулась через десять часов за пять минут до будильника. Медики провели осмотр, дали добро на вылет. Место в душевую уступили без вопросов, причем облиться удалось не только чистящим гелем, но и немного водой. Очень приятные ощущения.

«Ласточка» в ангаре недовольно ворчала, потому что в нее заехал планетоход с экипажем. Машина прям фыркала как обиженная девочка, как и в первый раз при перевозке транспорта. Сам планетоход под завязку забили грузами, правда, со сложенной крышей вышло немного. Когда внутри уселись четверо техников, все остальное пространство грузового модуля вокруг заставили ящиками и прочим добром. Техник из разведывательной группы устроилась в кабине на месте наблюдателя. Старое неудобное кресло сняли, новое намного лучше, но, когда в кабине не летел третий хвост, его убирали, потому что кресло мешало при выходе. Все осталось место было занято ящиками, прохода в грузовой модуль просто нет, он тоже заставлен. На планете экипаж поможет технику откопать под грузом дверь в планетоход, чтобы вышли остальные. Каждый ящик пронумерован по порядку, поэтому погрузка походила на складывание детского конструктора, разгрузка на планете будет такой же. На схемах расписано какую коробку в какой ряд и на какую высоту по счету ставить.

На «ласточку» установили последнюю обновку. Вместо направляющей штанги с генераторами, которые имитировали управляющую нагрузку вне активной сферы корабля, как раньше это делали пушки с длинными стволами, установили горизонтальные штанги с небольшими прожекторами. К этим же штангам подвесили сканеры и прочее оборудование.

- Испортили всю красоту! – подвела итог Лориэль, рассматривая обновку.

Перед вылетом профессор пожала всем руки и вместо техника на удачу шлепнула Лориэль по хвосту.

- Никакого риска! - напомнила профессор.

Лориэль кивнула и поднялась в кабину. Все системы в норме, «ласточка», все еще недовольная грузом, послушно поднялась и выскочила через шлюз посадочного дока.

К планете приближалась неспешно. Управляли машиной по очереди с навигатором, надо было хоть немного подремать за долгие семнадцать часов полета. Автоматика, конечно, почти все брала на себя, но это не значит, что можно прохлаждаться. Буми жутко переживала, когда приглядывала за машиной. Сколько при этом она слопала карамелек оставалось только гадать.

На тысяче километров Лориэль доложила о начале снижения. «Ласточка» сразу почувствовала чужую планету и насторожилась. Облаков нет, небо мутное от газов. «Двойка» размерами поменьше Галаданы, но гораздо ближе к светилу, звезде уже не хватает сил, чтобы сдувать атмосферу. Притяжение больше на семь процентов, «ласточка» снижалась как-то уж совсем осторожно, не доверяла новому месту.

Буми не отрывалась от экранов и корректировала полет. Цель – одно из небольших плато на границе с огромным черным пятном на планете. «Двойка» за последние пару миллиардов лет пережила несколько коллапсов, ее сначала расплавила выросшая до гигантских размеров звезда. Потом звезда начала терять силу, угасать и сдернула планету на другую орбиту. Внутри раскаленной планеты-шарика в результате таких событий образовались настолько интересные соединения, что возможности многих из них не изучены до сих пор. «Двойка» для ученых – как сладкий пирожок с аютой для малышни. На «Надежде» сейчас много кто облизывается, Лориэль была в этом уверена.

На высоте двадцать тысяч метров «ласточка» прошла больше ста километров без снижения. На планете ранее утро, тусклое светило как красная луна торчит чуть выше линии горизонта. Внизу темень и медленно плывущий туман у самой поверхности.

Включили все сканеры. Разведчица-техник прильнула к экранам, изучая все показания. Впереди показался спутник, он уже сутки кружил над местом посадки. Возможно, база развернется именно здесь.

- Снижаюсь до пятисот метров, - доложила Лориэль.

Очередной этап проверки затянулся на полчаса. Разведчица передала данные на «Надежду» и вскоре профессор сказала в эфире:

- Посадку разрешаю.

- Принято, - ответила Лориэль.

Где-то на трехстах метрах стала отчетливо видна белая дымка газов у самой поверхности. Слой небольшой, метров пять, в постоянных сумерках планеты его видно отчетливо. На полусотне Лориэль чуть придержала машину и осмотрелась. Сканеры показали, что грунт твердый, садится можно смело.

Высотометр отсчитал последние метры, «ласточка» выпустила посадочные опоры и опустилась на грунт. Через пять секунд в три пары глаз рассматривала место посадки по данным спутника – опоры вошли в грунт сантиметров на пять, это хорошо видно по маркерам на опорах. Просадки нигде нет, отклонений, искажений нет. Наземный дрон, который сбросили в прошлый раз, все исколесил тут, проверил, оставил маячок и укатил на вторую зону. Его данные показали, что поверхность мягче расчетной, а глубина залегания твердых пород ниже. Это не проблема, база будет строится на сваях, предусмотрели все варианты, но для уверенности нужна развернутая станция геологической разведки.

- Разведчик-Первая «Надежде», никаких отклонений, - доложила техник со своего места.

- Выход разрешаю, - ответила профессор.

Проверить костюмы в кабине, когда вас трое, а не двое, это не задачка, это трюк. Справились, но все по очереди чуть не упали обратно в кресла, очень уж тесно. Техник открыла кабину, и первая вышла наружу. Песок под ее ногами хрустнул как снег.

Лориэль вышла следом и осмотрелась. Отсюда дымка газов едва видна, небо выглядит мутно. Восходящая звезда совсем не грела, а застыла грустным красным фонариком.

Буми из кабины выглянула и начала озираться. Спускалась она очень осторожно, и прежде, чем ступить со ступеньки на поверхность, проверила песочек ножкой.

- Страшно? – спросила Лориэль.

- Чуточку.

- Хозяйка, ваш фонарь, - техник указала на шлем.

- Я все вижу, - сказала Лориэль.

- Ах, да. Забыла, - кивнула техник. – Все равно включите для удобства.

Втроем они подошли к открытому грузовому модулю. Ящики не очень тяжелые, самые верхние снимали вдвоем, остальные уже можно таскать по одиночке. Два ряда вглубь и добрались до задней части планетохода.

- Вы там не уснули? – разведчица постучала в кормовую дверь.

Через секунду дверь открылась и четверо техников выбрались наружу. Несколько минут они разминались, чтобы прийти в себя. На семерых разобрали груз, оператор забралась в планетоход и неспешно выкатила его наружу. Внутри груза мало, машину освободили быстро. Оператор подняла крышу и занялась внутренним устройством. Через десять минут планетоход уже представлял собой домик на колесах, в котором вполне уютно могут отдохнуть четверо. Проверили силовые поля машины – герметичность полная. Еще час ушел, чтобы развернуть рядом кислородный преобразователь и подать смесь в планетоход. Полностью смесью всех не обеспечить, слишком маленькая концентрация кислорода в атмосфере, но частично снизит расход.

Старшая группы разведки сказала экипажу:

- Вам лучше отдохнуть, пока есть возможность. У нас тут работы на пару часов минимум.

Лориэль кивнула и потащила Буми в планетоход.