Квест лорда

Глава 7

Рапунцель я оживил сразу же, как излечил раны у Сцитты. Пришлось ради этого отдать свежезаработанные уровни и баллы, но хотя бы Повелитель не уменьшился. Таким образом, я опять стал 93\75 с 37-ю баллами в запасе, которые я принципиально не тратил, решив сохранить их на всякий пожарный случай.

К слову, после возвращения к жизни целительница некоторое время ходила, как пыльным мешком ударенная. Молчала, что удивительно, и также молча выполняла указания, не давала волю своим тараканам, делала всё, что я ей приказывал.

Впрочем, это всё было не так важно, как то, что…

— У меня получилось! — закричала Сцитта так, что я вздрогнул. — Я удвоила Алхимию! Сейчас у меня она двести две единицы!

Не сдержав чувств, она повисла у меня на шее и стала меня жарко целовать. И удивительное дело — Рапунцель на это никак не отреагировала. И вновь я ощутил сильное возбуждение и желание взять эту самку прямо на улице, где недалеко лежат мёртвые тела и вся брусчатка залита тёмной кровью демонов. Чувство было куда сильнее, чем испытывал ранее. Я так же безумно хотел Красную королеву после дуэли с чёрным герцогом. Кстати, я тогда впервые использовал Феникса. Ох, какого же труда мне сейчас стоило сдержаться и запрятать похоть глубоко-глубоко.

Оторвав от себя распалённую ши’эйгу, не дав никому ни минуты отдыха, я направился ко второй башне в надежде, что и там сработает особенность места для создания зелий. Как-никак, а все три башни близи заметно отличались друг от друга, то есть, каждая была уникальной.

В этот раз мне не пришлось долго ждать. Уже на третьей попытке Сцитта получила флакончик светящейся ядовито-зелёной густой жидкости.

— Да уж, — я почесал затылок, — и что с таким делать?

Зелье было хорошим, тут спору нет. Но оно подойдёт для защиты своего жилища, тайного убежища и чего-то в том же духе. Я же как перекати-поле слоняюсь по миру. Пригодится на Земле? Чёрт его знает… может быть. Но до возращения на Родину ещё далеко, и потому я был бы рад чему-то пусть менее уникальному, но полезному здесь и сейчас.

— Святовит, ты не рад? — огорчилась Сцитта, заметив мою реакцию после прочтения характеристик зелья.

— Рад, просто думал, что получится похожий эликсир, как на первой башне.

— Извини, но я почти не могу закладывать требуемые свойства. Когда так делаю, то полезные случайные качества сильно падают, — вздохнула девушка.

— Ай, да пустое, у нас есть ещё третья башня, — успокоил я ей. — Пошли туда.

Вот только когда мы поднялись на смотровую площадку, то оказалось, что она была уже занята. Возле парапета в воздухе висел круглый пёстрый ковёр, на котором сидел в позе по-турецки весьма примечательный персонаж. Если кто-то вспомнит, как выглядят комично-гротескные герои в кино и мультфильмах восточного типа, то сразу поймёт, что представлял из себя незнакомец. А если с памятью беда, то я помогу.

Невысокий толстячок с внушительным волосатым пузом, на котором не сходится атласная алая жилетка. На ногах чёрные шаровары и красные тапочки с острыми загнутыми носами. Это была вся его одежда. На лысой голове у неизвестного торчали два высоких витых рога. И ещё парочка маленьких росла из подбородка, делая незнакомца чуть-чуть похожим на саблезубого тигра. В одной руке он держал трубку кальяна, в котором беззвучно бушевало мощное пламя. Вон он сделал губы колечком и выдохнул колечко огня, как это делают с дымом курильщики. Нас он не увидел, так как курил с закрытыми глазами. Или не обратил внимания, посчитав недостойными его.

— Это кто такой? — прошептала Сцитта, выглянув из люка вслед за мной.

Как бы тихо она ни говорила, но курильщик её услышал. Он открыл глаза и посмотрел в нашу сторону.

— О-о, лорд, прошу простить моё неуважительное поведение, — очень миролюбиво сказал он. Одновременно с этим ковёр опустился на площадку. Мужчина встал и отвесил мне галантный поклон.

— Кхм, — кашлянул я, прочищая горло, выбрался из люка и в ответ поклонился. Не так низко, не так красиво, в общем, как умел и как считал правильным в сложившейся обстановке. — Приветствую, Вравилан. Помешал?

— Чуть-чуть, — хитро подмигнул он мне. — Но боюсь, что вам я помешал больше, — он обвёл взглядом моих спутниц и опять подмигнул.

Страха в нём не было. Мало того, он первым со мной заговорил, не напал и даже оказал знаки почёта. Ещё что важно — он увидел мой настоящий статус под скрывающим амулетом, а это очень многое значило. И мне кажется, что я знаю, с кем меня свела судьба. А если я прав, то нужно попытаться выжать максимум полезного из этой встречи. Ну, а потом можно будет возвращаться на улицы города, и продолжить охоту на стражников, чтобы усилить Рапунцель. Может, повезёт наткнуться на десяток гвардейцев и опять натравить на них свою нежить.

— А чем ты занимаешься, Вравилан? Не здесь, а вообще, — спросил я его.

— Всем понемногу, молодой лорд. Чуть-чуть торговец, чуть-чуть учитель, чуть-чуть оракул, — широко улыбнулся он. — Вам интересно что-то из этого?

— Всё! — сказал я, не став кривить душой. — Особенно торговля и обучение. Мало того, у меня есть некоторые товары, которые редко встречаются.

— Даже так? — собеседник приподнял одну бровь. — Интересненько. Покажете?

— Разумеется, раз я завёл о них речь.

Я вытащил из инвентаря трофейную алебарду Чёрного герцога, две самых крупных пещерных жемчужины, самый большой кристалл добытый из големов в Семи Подземных Городах, несколько склянок со слизью, эссенцией и прочими редчайшими трофеями оттуда. За неизвестную эссенцию мне в Тамаслариоге давали по двадцать пять золотых за порцию. А один алхимик хотел купить по пятьдесят все её запасы у меня, но под клятву, что я не продам её больше никому и нигде, лишь ему.

Эссенция, слизь и кристаллы демона не заинтересовали. Зато при виде алебарды и жемчуга глаза у него загорелись в буквальном смысле. Вокруг зрачка из радужки заклубились микроскопические язычки пламени, которые очень хорошо осветили его лицо.

— Что за эти вещи желаешь, лорд? — он отвёл — и было видно, что далось ему это с трудом — взгляд от моих вещей и посмотрел на меня.

— Научить менять облик можешь? Хочу превращаться в человека или эльфа так, чтобы никто не смог узнать мою настоящую суть.

— Увы, — тяжело вздохнул он, — такое мне не под силу. Но я могу подсказать адрес такого учителя. Интересует?

— Конечно. Сколько?

— Двух этих жемчужин хватит.

Я кивнул, мол, согласен. Настоящую цену жемчуга мне никто не давал. Да и знал ли её хоть кто-то? Ну, может, только мой собеседник был в курсе. А вот знание местонахождения учителя, который поможет решить мою головную боль, связанную с моим внешним видом, стоит пары этих перламутровых шариков. На самостоятельные поиски у меня уйдёт куча золота и уйма времени. Да и нервных клеток сожгу не один миллион.

Демон молниеносным движением руки убрал драгоценности и протянул мне свиток пергамента, перетянутый чёрной лентой.

— Это карта, как быстро и без проблем найти учителя. Живёт он в Чёрном Каньоне на плато Белого дракона. Он отшельник, высший демон, отринувший силу Инферно и решивший стать жрецом светлых сил, — сказал торговец, когда я принял свиток у него. — Кстати, не желаешь сделать свой скрывающий амулет лучше? Я могу изменить его так, что сделает из вас, лорд, кого угодно не только по характеристикам, но и внешне. Конечно, на ощупь всё останется прежним, хе-хе. Зато вы сможете войти хоть в храм демоноборцев, и ни один жрец или паладин не опознает в вас своего врага.

— Цена?

— А вот эта штучка окупит все мои труды и затраты, — Вравилан указал рукой на Разрывающую Плоть.

На этот раз я думал дольше. Амулет казался не настолько ценным приобретением, чтобы отдавать за него поистине уникальное оружие. С другой стороны, если я получу волшебную вещь с описываемыми характеристиками, то до встречи с отшельником-учителем многих проблем сумею избежать. Тех, которые мне принесёт моя внешность за время пути. Ведь не имей я рогов и красных глаз, то не пришёл бы в эти места, где набирать опыт соло не получается из-за того, что все делянки поделены между местными фракциями. В том же Тамаслариоге я бы качался без проблем (если забыть про Королев, которые туда заглянут или уже заглянули, если вспомнить про слухи из тех краёв). Ладно, чёрт с этим городом, похожим на пороховую бочку. Но без внешности демона я бы себя отлично чувствовал везде на территории Тель’Ануф’Ларионе. Например, на юге, откуда мне пришлось улетать из-за сильных антидемонских настроений у местных жителей.

И я принял решение.

— Хорошо, — сказал я собеседнику. — Я согласен отдать алебарду за амулет, если он такой, как ты сейчас рассказал. Уточню: с его помощью я смогу подбирать ложные значения расы, уровня, а также менять свою внешность?

— Да, лорд, — подтвердил он.

— Действовать личина будет всё время, пока амулет питается маной? Сам амулет может забирать ману из моего резерва?

— Всё верно, — кивнул он.

— Насколько увеличится потребление маны?

— Эм-м, — вильнул взглядом собеседник, — немного больше будет забирать, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы разница была необременительной.

Вовремя я вспомнил об этом пункте. А то чую, что этот бородорог меня бы надул обязательно.

— Тогда, — я протянул ему руку, — договор.

— Договор, — пожал он мне ладонь.

Алебарда исчезла в бездонном инвентаре Вравилана. После этого я передал ему амулет, а через минуту получил его назад. Внешне он немного изменился, стал тяжелее и выглядел более, я бы сказал, злее, что ли. Наверное, опытный маг, тот же артефактор с одного взгляда поймёт, что к нему приложили руку демоны, даже не читая характеристики волшебной вещи. Кого-то с сильной паранойей или внимательного она, вещь, может заставить сделать стойку на меня, если тот хорошенько рассмотрит амулет.

«Да уж, он специально делает мне мелкие гадости или просто не может иначе из-за своей демонической сути?», — с неудовольствием подумал я.

Кажется, собеседник заметил что-то по моим глазам и решил узнать, в чём причина.

— Лорд чем-то недоволен?

— Всё в порядке, — махнул я рукой. — Главное, что амулет работает, остальное уже мой личный бзик.

— Хе-хе, — угодливо посмеялся он. — На этом всё?

— Остальное не интересно? — я указал на кристаллы, слизь с эссенцией. — Точно не нужно?

— Не-а. Всего этого у меня хватает.

«Хм, а может, ему продать свеженький эликсир? Всё-таки, статус уникального о чём-то, да говорит. Хотя бы за одно это можно же сторговать лишних плюшек?», — вдруг подумал я. Не знаю, что меня толкнуло под руку, может, желание получить от демона что-то полезное за бесполезную для меня вещь, может, интуиция так сработала, но я вытащил из инвентаря флакон с зельем нивелирования угроз и показал Вравилану. — Я могу продать ещё вот это, но стоить будет… — тут я обратил внимание на изменившийся вид собеседника и на выработанных инстинктах достал карту с Чёрным герцогом, после чего закончил фразу, — … дорого.

Бородорог весь покрылся мелкими язычками огня, и этим ярко осветил наблюдательную площадку. Его взгляд прикипел к эликсиру, а ладони, словно зажили собственной жизнью, непроизвольно начав сжиматься и разжиматься. Пришёл он в себя секунд через десять и лишь сейчас заметил вокруг себя нежить.

— Лорд, это лишнее, право слово, — отступил он к парапету, где лежал его ковёр и стоял кальян. — Прошу меня извинить, если своим поведением заставил вас прогневаться, — он ловко обошёл слово «испугаться», видимо посчитал, что этим сильно меня уязвит. Ну, а обижать владельца крохотной армии скелетов, где один из них имеет двухсотый уровень, будет крайне глупым поступком.

— Отойдите, — я махнул рукой нежити, заставляя ту отступить к краю площадки и не нависать надо мной и моим собеседником. — Судя по твоему поведению, Вравилан, это зелье тебе понравилось?

— Оно мне окажет неплохое подспорье кое в чём, — кивнул он в ответ. — Не критично, но с ним мне будет легче.

«Ну-ну, — усмехнулся я про себя, держа на лице холодную маску, — видел я, как это некритично».

— Сколько вы хотите получить за эликсир, лорд? А ещё меня заинтересовала ваша карта с этими неживыми, — он сделал пальцами «пистолетик», указав на чёрного герцога. — За неё заплачу очень щедро! Или поменяюсь на равнозначную. Интересует?

И опять он заставил меня задуматься. С одной стороны, иметь под рукой такой «ядрён-батон» в лице (ну, или черепе) сильнейшего скелета со смертоносной свитой очень полезно, как показала недавняя встреча с десятком стражников. Но с другой, небольшая приписка в описании карты заставляет меня постоянно держать булки напряжёнными, когда я активирую эту карту. Так может, сбросить этот дамоклов меч со своих плеч, а? Даже если герцог наберёт достаточно сил, чтобы разрушить привязку к карте и обретёт свободу, то это случится где-то далеко от меня, в таком случае. А это, согласитесь, совсем не то, чем когда прямо во время боя с сильным противником вдруг узнать, что врагов стало больше и часть из них — это те, кто только что сражался на твоей стороне.

— Я не против обменять карту. Тем более что нежить мне никогда не нравилась, — произнёс я, взвесив все «за» и «против» и приняв решение избавиться от карты. — Вот только, будет ли у тебя что-то соответствующее?

— Недостаток я возмещу ингредиентами. Полагаю, твоя ши’эйга оценит их по достоинству, — его улыбка источала мёд, а палец с коротким чёрным когтем указал на Сцитту. — Но сначала вернёмся к цене за зелье, раз уж начали с него. Не люблю, знаете ли, лорд, бросать дела не завершёнными или смешивать их.

— Согласен, — кивнул я. А дальше я не успел продолжить свою речь, чтобы озвучить пожелания, как демон меня опередил

— Я знаю, что вам будет полезно, — быстро сказал Вравилан, подмигнул и достал что-то похожее на керосиновую лампу из глубокой древности. — Помните, что я чуть-чуть Оракул? И мой дар подсказал, что этот дух будет вам полезен. Взгляните поближе.

Я принял «лампу» и прочитал описание. К счастью, в этот раз ничего не сбоило, как обычно бывает в важные моменты.

— Ёлки-палки, вот это да!.. — прошептал я, не сдержав чувств. Зря, наверное, теперь бородорог точно поймёт, что эта вещь для меня крайне ценна. С другой стороны, если этот вестник (к слову, я никогда о таком не слышал даже в байках и сказках, гулявших по игровому миру) сможет доставить моё сообщение Димке, то пусть этот любитель кальяна хоть всё забирает!

— Вижу, вам понравилась вещь, — заулыбался демон. — Но это ещё не всё. Этот пропуск поможет вам опуститься на третий ярус города-башни. А там с его помощью пройдёте в Красные Ворота — это Колизей. Зачем вам убивать бедных стражников и громить дома несчастных горожан, когда на арене сможете найти себе любого противника? Мало того, в Колизее вы будете быстрее расти от одержанных побед.

Демон вручил мне прямоугольную пластину из проклятого серебра. Размером она была чуть меньше моей ладони и вся покрыта багровыми светящимися закорючками — руны не руны, клинопись не клинопись.

— Мне кажется, это достойная цена за эликсир. Можно переходить к оплате за золотую карту с нежитью? Я вам такие вкусные товары предложу сейчас, — вкрадчиво спросил он меня. — Что думаете, лорд?

Чуть ли не прямо в лоб сказал, что если я начну возбухать, то не стоит мне ждать ничего интересного за карту с Чёрным герцогом. Нет, есть шанс, что он и с ней меня надует, вернее, так оно и будет. Но обманет сильнее. Я же всё равно не знаю, что у него есть при себе, свои-то товары он показывает уже постфактум. Впрочем, если он такой неплохой Оракул, то обязательно вручит те вещи, которые мне точно нужны, даже если они будут стоить меньше моих.

— Меня это устраивает, — я махнул «лампой» и картой.

— Отлично, эту сделку мы завершили.

Я убрал в инвентарь покупки, собеседник так же поступил с зельем. И я заметил кое-что интересное: стоило ему стать законным владельцем зелья, как он заметно повеселел и расслабился. Выходит, для него оно было очень важным. Важнее, чем он показывал и говорил.

В руках Вравилана появились три необычных золотые карты Таро. От моих они отличались тем, что были пустыми, будто артефактор забыл «записать» на них заклинание.

— Очень полезная вещь для такого мага, как вы, лорд, — пафосно заявил он. — Полагаю, у вас имеются любимые карты, к которым вы привыкли, но хотели бы существо усилить. И вот эти красавицы вам в этом помогут! — он пальцами одной руки раздвинул карты веером и взмахнул ими. — Соедините одну из них с той, которую желаете усилить, и у вас обычная карта станет золотой. Заранее хочу предупредить, что с золотыми картами эти пустышки не работают.

Пустые карты перекочевали ко мне, а в руках демона появилась ещё пара золотых с непонятным узором.

— Этими картами вы захватите и «запишете» любого из призванных созданий. Например, вы нашли одноразовый амулет призыва джинна, нежити или элементаля. Используйте против него эти карты и существа станут частью заклинания магии Таро. Правда, есть шанс, что чары сорвутся, но он небольшой, вот такусенький, — собеседник сложил вместе два пальца, показав зазор между ними в пару миллиметров.

Эти карты он так же, как и предыдущие передал мне. Наверное, действует по технологии продавцов или агитаторов: подержав в руках товар или деньги, становится тяжелее их вернуть назад. Так случилось и со мной. Взяв карты и прочитав описание, понял, что оставлю их у себя и ничего другого просить не стану. Тем более, у меня имеются магические карты Таро, которые я ну очень хочу усилить.

— А это небольшой бонус, — в руках собеседника, как у фокусника, возникла очередная золотая карта. Но на этот раз она была самая обычная, правда, с неким заклинанием. — Взгляните, лорд. Нравится?

Из описания стало ясно, что карта призывает рыцаря смерти сто пятнадцатого уровня. Это мёртвый латник на мёртвом рыцарском коне, вооружённый копьём, мечом и большим щитом. Стоит ещё учитывать, что его скакун сам был смертоносным оружием, не хуже рыцарской пики или полуторного чёрного меча. И всё же я решил отказаться от этой карты. Тем более что недавно сам сказал бородорогу, что к нежити не лежит душа.

— Не хочу, — я отрицательно мотнул головой и следом поинтересовался. — А карты с гремлинами есть, соответствующая этой?

— У меня есть всё, лорд. Ну почти, — широко улыбнулся демон. Карта с нежитью растворилась в воздухе, а в руке собеседника появилась другая. — Взгляните.

Новая золотая карта Таро призывала на длительный срок и с кротким временем отката гремлина-амазонку на лютоволке. Гремлин, точнее гремлинша была вооружена коротким азиатским луком с большим запасом стрел всех типов, маскировочной и ловчими сетями, арканом, болас, несколькими метательными копьями, умела отлично маскироваться среди растительности, устраивать ловушки и засады и многое другое. Уровень у гремлинши был сто пятнадцатый, такой же, как и у рыцаря смерти. Правда, в прямом бою лопоухую карлицу нежить раскатает в тонкий блин.

— Беру, — подтвердил я свой выбор.

— А теперь ингредиенты. Вы сами будете выбирать или доверите выбор своей ши’эйга?

— Она выберет, — я посмотрел на Сцитту. — Приступай.

Если я закончил продажу-покупку очень быстро, то девушка провозилась целых сорок минут, перебирая товар, который ей предлагал Вравилан. В итоге, когда она набрала три десятка порций различных ингредиентов, демон сообщил, что их стоимость полностью покрыла его долг передо мной за карту Чёрного герцога.

«По любому он меня надул. Но в целом, я очень рад тому, что получил», — подумал я после прощания с новым знакомым.

Когда наша троица покинула башню, то меня чуть-чуть грызла досада, что не вышло воспользоваться алхимическими навыками Сцитты. Скорее всего, на этой площадке рядом с таким персонажем, как Вравилан, у девушки должно получиться нечто сверхуникальное. Вот только был ещё риск, что моей помощницей заинтересуется демон. А ещё я опасался, что он сумеет предложить нечто, ради чего я продам ему свою ши’эйга, как это случилось со всеми моими вещами, на которые падал взгляд любителя кальяна.

Так-то, конечно, подобные ему персонажи намертво заскриптованы на лояльность к посетителям вроде меня. И окружающий мир ещё не смог отринуть и зачистить всё принесённое геймдизами и игроделами. Но рисковать я всё равно не хотел. Достаточно вспомнить, как после «оживления» мира бывшие неписи стали радостно укладывать на алтари игроков, насиловать их, пытать и всячески издеваться.

«Ничего, найдём мы местечко не хуже, а то и лучше, чем эта башня. Тот же Колизей сгодится», — подумал я.