Квест лорда

Глава 13

Наконец-то я смогу исполнить свою мечту, которой обзавёлся с недавних пор. Если кто не понял, то я имею в виду навык петовода. Оказывается, на побережье в одной из рыбацких деревушек совсем недалеко от пиратского города живёт нужный учитель. По квесту он совершил чудовищный поступок в одной из цивилизованных стран и, боясь справедливой кары, сбежал на земли, где всем на всех плевать, мол, с Дона выдачи нет. Правда, и здесь предпочитал таиться и скрывать своё настоящее имя, так как натворил он такого, за что его и среди пиратов найдут. Впрочем, кроме самого факта преступления про учителя навыков не было ничего известно. Вся его история состояла из нескольких квестов, которые нужно было выполнить. С другой стороны, мой брат знал всю его подноготную, каждый шаг, каждое слово и каждую букву в розыскном листе и собирался на этом сыграть.

Небольшая одномачтовая шхуна с экипажем в пять человек за час доставила нас на песчаный берег, на котором раскинулась живописная рыбацкая деревушка. Бунгало, развешанные на просушку сети, перевёрнутые лодки на берегу, несколько симпатичных девушек и женщин, перебирающих какие-то ракушки и развешивающие рыбьи тушки на специальной бечеве на засушку под пологами. Кроме женщин на берегу хватало прочего люда: детворы, носящейся в догонялки, стариков, греющихся на солнышке и шугающих детей, чтобы не запутали и не повалили сети в своих играх, мужчин и юношей, чинящих сети и точивших большие ножи. Наша высадка на берег вызвала среди них сильное оживление.

— А демонов здесь знают, — заметил Димка. — Глянь, как девки рванули от твоих самураев в заросли.

— Да плевать, — пожал я плечами. — Пусть думают, что хотят. Этот крендель где?

— Шалаш его в той стороне, тоже рядом с зарослями и как бы местные не подумали, что мы за их красавицами идём.

К счастью, ненужного обострения отношений и недопонимания удалось избежать. Ещё до того, как мы прошли половину деревни, к нам навстречу вышли пятеро мужчин и одна женщина. Все в шортах и коротких рубахах без рукавов, с платками на головах и босые. Из оружия у каждого имелся большой нож на поясе, у женщины короткая широкая сабля, и у всех в руках по остроге с трёхгранным большим наконечником, усыпанным внушительными зазубринами. У самого слабого был восемьдесят второй уровень, у самого сильного восемьдесят восьмой.

— День добрый, уважаемые! — первым подал голос мой брат. — Извинения просим за беспокойство. Прибыли мы к вашему гостю, который во-он в той хижине живёт. Учиться у него хотим.

После этих слов пятёрка встречающих заметно расслабилась.

— К Умку что ль? — уточнил самый старший из них.

— К нему самому. Зла вам не желаем, сами видите, что мы без оружия и брони идём, никого не трогаем, чужого не берём.

— Только демоны наших женщин глазами пожирают! — выкрикнул молодой паренёк с острогой белого цвета, что будто та была целиком вырезана была из огромного моржового бивня.

— Они у вас слишком красивые, взгляд так и тянется к ним, — вместо Димки ответил я. — Это комплимент им с нашей стороны.

— Не нужны нам ваши… — паренёк решил продолжить распалять себя и нагнетать обстановку, но старший рыбак шикнул на него и что-то тихо сказал, заставив мигом замолчать.

— Никто вам не станет препятствовать, — сказал мужчина, поставив на место своего соплеменника. — Ступайте спокойно.

— Благодарю, — кивнул ему Димка.

Когда мы отошли от группы деревенских защитников, Гра’Шаард поинтересовался у меня:

— Мы же можем тут всё разнести, мой лорд. Так стоило ли унижаться перед этими ничтожествами? Со своими рыбьими копьями они нам… ну, одежду бы порвали разве что.

— У них сил хватило бы, чтобы убить их, — вместо меня бывшему гвардейцу ответил брат и указал на Рапунцель и Сцитту.

— Это ши’эйга, — сказал воин таким тоном и характерно пренебрежительно махнул рукой, мол, да и пускай, проблем-то.

— И нам бы досталось. Они используют дротики с ядом глубоководной рыбы, которая надолго накладывает серьёзные дебафы. Плюс тут везде в песке прикопаны особые зомби, которые созданы этим же ядом. А они, скажу я тебе, очень опасные. Поопаснее рыбачков будут.

— Везде? — воин обвёл подозрительным взглядом песок вокруг себя.

— Ага.

— Тьфу, ненавижу нежить, — смачно плюнул себе под ноги демон.

Спустя пару минут после разговора с пятёркой рыбаков мы подошли к нужному бунгало.

— Внутрь мы вдвоём зайдём, вы здесь нас подождите, — сказал Димка и… был проигнорирован. Самураи, ши’эйга и наёмницы даже глазом не повели в ответ на его слова.

— Ждите меня здесь, местных не задирать, — приказал я им.

— Слушаемся, лорд, — в один голос произнесли самураи. Остальные промолчали, просто остановились на месте.

Учитель выглядел крепким мужчиной среднего роста испанского типажа. Нас он встретил в дверях хижины. На момент нашей встречи он был одет в белую просторную рубашку с кружевным воротником и манжетами, обтягивающие штаны коричневого цвета и короткие ботфорты. В левой руке он держал кортик с бронзовой гардой, пальцы правой сложил в хитром жесте, явно предназначенном для активации заклинания.

Не показывая страха, Димка шагнул ему навстречу и остановился всего в шаге — человеческом — от хозяина хижины.

— День добрый, Умк, — сказал он. — Ты же учитель навыка петовода?

— Возможно, — недовольно произнёс он.

— Нам нужно, чтобы ты обучил некоторых из нас.

— Это будет стоить дорого.

— Разумеется, — кивнул Димка и слегка усмехнулся. — Десять тысяч золотых монет за всех.

Услышав названную сумму, у мужчины в глазах загорелся алчный огонёк.

— Согласен, — быстро сказал он, убрал оружие и разжал пальцы, развеивая заготовленное заклинание.

— Чуть не забыл уточнить, — Димка усмехнулся откровенно издевательски. — Эти десять тысяч ты не получишь. Просто если откажешься нас обучать, то это золото нам заплатят за твою голову, гранд Ферган Ди’Авалсо. А уж за такие деньги мы легко найдём себе не одного учителя редких навыков.

Умк отшатнулся назад, будто получил сильный удар в грудь, а его имя изменилось на: «Ферган Ди’Авалсо «Умк».

— Договорились? — задал ему вопрос мой брат. — Кстати, посмотри на компанию, которая стоит в тридцати шагах позади нас. Хватит всего одного из них, чтобы догнать и скрутить тебя, если ты решишь сделать великую глупость — сбежать прямо сейчас.

Взгляд Умка метал гром и молнии. Было видно, что он борется с желанием попытаться спастись бегством и поверить в слова о бесполезности сего действа.

— А что помешает вам скрутить меня после того, как окажу услугу? — наконец, раскрыл он рот, приняв правильное решение.

— Мы поклянёмся, что оставим тебя в покое и никому не расскажем о твоём логове, если ты без обмана выполнишь свою часть договора. Там, — Димка мотнул головой назад, — наши люди, они попадают под наши с ним, — очередной кивок в мою сторону, — клятвы.

— Хорошо, договорились, — с зубовным скрежетом произнёс его собеседник.

*****

Скрывающийся преступник не только научил нас навыку петовода, но и поднял его до тридцати единиц. Реши мы всё сделать честно, то за такой результат учителю пришлось бы отдать все сбережения. И не факт, что их хватило бы.

— Стоило так давить, Дим? — уже на шхуне на обратном пути спросил я брата.

— Стоило. Он насильник и убийца. Точно знаю, что на его совести четыре девушки. Две их них оказались сёстрами и дочерями важного сановника. Собственно, чиновник и назначил награду за голову этого урода, — ответил он мне. — Даже просто за важную информацию о месте, где он скрывается можно получить тысячу монет. Десять дают за живого, и семь за мёртвого, его голову или запечатанную в амулет душу.

— О, как… — пробормотал я. — Слушай, а теперь куда?

— Сразу рванём на рынок покупать петов.

— Сразу? Пока доберёмся до города, то уже сумерки будут

— Сразу, — кивнул своей огромной башкой брат. — Чего зря время терять. Там круглые сутки идёт торговля. И не бойся темноты — там всё освещается магий, — усмехнулся Димка.

— Я не боюсь, — буркнул я в ответ.

На рынке всё было так, как и сообщил мой родственник: толпы народа, ни одной закрытой лавки или загона, плывущие в воздухе осветительные шары и магические факелы. Кстати, последние ещё и роль стражи выполняли, так как их свет снимал магическую маскировку на ворах, любящих незаметно полазать по чужим карманам. Мы всей толпой направились в ту часть, где продавали животных, а там стали искать торговцев боевых петов.

Продаваемых боевых животных мы, разве что, на зуб не пробовали. В итоге самураи купили и привязали к себе адских кошмаров сто пятого и сто седьмого уровней. Эти создания напоминали лошадей тяжеловозов, покрытых прочной хитиновой чешуёй, а местами и шипами. Вместо обычного хвоста адские кошмары имели двух с половиной метровый кнут (а по-другому и не назвать эту штуку) с костяным листообразным окончанием и мелкими шипами на последней трети хвоста. Клыки такие, что самые опасные земные хищники обзавидуются. Ко всему прочему, кошмары могли плеваться не то, разъедающим всё и вся, ядом, не то кислотой.

Нэйфиса приобрела гигантского саблезубого льва девяносто восьмого уровня, часть гривы которого был заплетена в длинные косички. Ленты и кольца в них оказались усиливающими амулетами, которые делали льва сильнее процентов на пятнадцать.

Сцитта до последнего колебалась, но в итоге остановила свой выбор на великом базальтовом крылане. Выглядел он помесью летучей мыши и птицезавра из многомиллинолетнего прошлого Земли. Задние конечности имели три передних пальца, один задний и огромную шпору, плюс, были покрыты мелкими чешуйками, между которыми росли короткие и жёсткие перья. Передние конечности точь-в-точь походили на такие же, что у летучей мыши или птеродактиля, базальтовый крылан даже передвигалось с их помощью так же, как и указанные существа, только на порядок быстрее, так как летать не мог и являлся скоростным «пещеходом». Зато обладал способностью совершать дальние прыжки с планированием через преграды вроде рек, ущелий, рвов, оборонительных полос, напичканных ловушками и так далее. Вместо массивного мясистого хвоста, присущего динозаврам, крылан имел тонкий с перьями по всей длине и с большим опахалом на конце, в котором прятались тонкие и острые костяные шипы с ядовитыми кончиками. Также перьями было покрыто всё тело. Их существо могло встопорщить, чтобы прикрыть седока от стрел и магических ударов. Но не только шипами и шпорами был опасен базальтовый крылан. Основной его атакой был крик ультразвуком. Он оглушал и убивал врагов в узком секторе на немалой дистанции. А мелких и слабых вблизи разрывал на куски. Маунт был девяносто второго уровня. Плюс, ведьмочка дополнительно купила ему несколько сильных амулетов для усиления защиты и атаки.

Рапунцель положила глаз на боевую подземную сколопендру. Эта пакость была сравнительно невысокая, всего лишь на метр сорок возвышалась над землёй. Зато растянулась на восемь метров и ещё на пару метров вперёд выдавались какие-то не то усики, не то подвижные рожки, покрытые мелкими и крайне острыми шипами. Передвигалась сколопендра наравне с обычной лошадью, но обладала куда большей выносливостью. Среди всех купленных маунтов она была самая слабая, всего лишь пятьдесят седьмой уровень. Зато амулеты для неё обошлись мне дороже всех. С их помощью все характеристики насекомого увеличились примерно на треть.

Олеська сменила своего пета на более сильного и с возможностями под стать прочим маунтам в отряде. Какая-то лошадиноподобная химера, слегка напоминающая адских кошмаров и сто четырнадцатого уровня. Примечательной у неё была пасть, точнее челюсти, которые раскрывалась на четыре доли и сильно вытягивались вперёд. При таком прикусе «лошадка» легко могла заглотить взрослого мужчину.

Дольше всех выбирал маунта я. Меня постоянно что-то не устраивало, то внешний вид, то цвет, то отношение к той или иной фракции. Так было до момента, пока в одном из загонов я не увидел чёрного, как ворон гигантского грифона с призрачными, полупрозрачными крыльями, на антрацитовых перьях которого иногда вспыхивали багровые искры.

— Понравился? — тихо спросил Димка, незаметно подойдя и встав за моей спиной.

— Угу. Только требования завышены.

— Не хватает, чтобы поднять петовода?

— Хватает, просто жалко тратить на него. Придётся вложить больше половины имеющихся очков.

— Вкладывай, Игорь. Это вложение себя обязательно окупит, — посоветовал он мне. — Денег хватит или добавить?

Последний вопрос был уместен, так как маунт стоил ого-го сколько! Дороже, чем кошмары самураев и химера Олеськи вместе взятые.

— Нормально, впритык хватает, — отказался я от его предложения. — Продам кое-что из трофейных артефактов или ингредиентов, если понадобиться.

Заметив наш интерес к его товару, рядом возник торговец.

— Доброй ночи, уважаемые, — низко поклонился он. — Заинтересовались бриллиантом моей коллекции?

— Бриллиант? — равнодушно с хорошо скрываемым презрением произнёс Димка. — Как по мне, на бриллиант эта тварь не тянет. Слишком много условий для владения. Это минус, а не плюс.

— Но…

— Небось, долго стоит в загоне в ожидании покупателя, уже и ослаб или заболел, — перебил его мой брат.

— Я вас уве…

— А ещё хороших амулетов для него не найти, — вновь прервал собеседника Дмитрий’Вуаркал’Цзань’Торрн. — А какой пет без магического усиления?

— У меня…

— А броня? Где на такого грифона взять броню? Шарахаться по всему миру, тратить золото, время, рисковать?

— Сколько заплатите? — посмотрел исподлобья торговец, сумев улучить момент и вклиниться в речь Димки.

— Так-то я бы и гроша медного не дал за такого уродца, но если за двести золотых монет отдашь, то возьму, так и быть, — нехотя, словно выдавливая из себя слова, произнёс полувеликан.

— Э-э?! — опешил его собеседник. — Да одно его перо во время линьки стоит пятьдесят монет! Десять тысяч!

— Он ещё и линяет? — воскликнул с возмущением брат. — Триста! Большего не стоит эта курица, теряющая перья то и дело.

Торговец отчётливо заскрипел зубами:

— За девять с половиной отдам, хоть и в убыток себе.

— За девять с половиной выкуплю половину маунтов на этом базаре, — отрезал Дмитрий’Вуаркал’Цзань’Торрн. — Триста семьдесят пять!

Я стоял рядом и старательно удерживал на лице выражение каменной статуи, изображающей афинского стоика.

В итоге полуторачасового спора брат и торгаш сошлись за двух тысячах двухстах двадцати одной золотой монеты за грифона. Ещё мне показалось, что довольны были оба.

— Так, братиш, ты же лорд демонов?

Я молча кивнул, подтверждая ему известный факт.

— У тебя сколько «повелитель»? — задал он новый вопрос.

— Ровно пятьдесят, — ответил я и заслужил довольное кивание головой со стороны собеседника.

— Гуд-гуд, вери гуд, — произнёс он. — А свободных баллов?

— Тридцать три. Хочешь, чтобы я повысил этот талант? На сколько?

— До сотни. С таким значением тебе не придётся изображать дрессировщика в цирке и рисковать, что грифон сорвётся с привязки после покупки. Вот, держи, — он дал мне два крошечных флакона, полных каких-то разноцветных искр. Когда-то очень давно в начале двадцать первого века продавались декоративные светильники, называемые волшебными лампами. Их светящиеся внутренности были похожи на содержимое флаконов. — Выпей. В каждом по десять свободных баллов.

— Ого! — присвистнул я.

— Тебе сейчас нужнее. Потом твоя алхимичка научится такие делать в любых количествах, когда наберёт побольше уровней. Рецепт у меня есть.

— Спасибо, Дим.

Опустошив флаконы с редчайшим и невероятно дорогим зельем, я поднял свободные баллы до пятидесяти трёх единиц. Но уже через пару секунд там осталось только жалкая тройка.

Призыв подкрепления: воля Лорда вырывает из плана Инферно небольшой отряд сильных демонов или демонических существ, полностью подконтрольных воле призывателя. Уровень и количество призванных зависит от уровня призывателя. Время нахождения призванных в ином плане напрямую зависит от их силы, состояния здоровья, окружающих условий и плана бытия»».

На несколько секунд я завис, оценивая полезность и прикидывая, в каких случаях мне может пригодиться новая способность. Откуда-то из глубин памяти вылезла мысль, что нечто подобное есть в игре «Герои меча и магии». Играющие за Инферно или нанимаемые игроком инфернальные герои владели аналогичной способностью, которая очень часто помогала переломить ход сражения в свою пользу.

Потом встряхнулся и шагнул в загон к грифону. Эта тварь, распахнув призрачные крылья, дёрнулась ко мне, издавая клёкот и щёлкая клювом, но в десяти шагах резко замерла, а потом опустила голову. Крылья растворились в воздухе.

Я чуть помедлил, рассматривая это смертельно опасное существо, а потом подошёл к нему и провёл ладонью по гладкому холодному клюву, что был размером в половину меня. Что ж, свободные баллы, конечно, жаль. Я уже привык к тому, что НЗ из них постоянно выручает меня из катастрофических или крайне щекотливых ситуаций. Но это стоило того. Связка я-грифон заметно усиливает каждого в нашей паре. А уж способность летать и вовсе бесценна!

Налюбовавшись петом, я отозвал его и покинул загон.

— Куда теперь? — поинтересовался я у Димки.

— Сначала отдыхаем. А потом нас ждёт Драконий Архипелаг.