Квест лорда

Глава 17

Прошла ещё неделя морского путешествия до момента, когда шевалье сообщил, что остров на горизонте и есть наша цель. Эти семь дней стоили мне и окружающим очень многого. Недостаток сна, огромная моральная и физическая нагрузка, постоянные нападения ночью и нередкие атаки днём, несколько серьёзных повреждений корабля. Да что говорить, если двое матросов самостоятельно свели счёты со своей жизнью, не вынеся этой нагрузки. Или им помогла принять подобное решение какая-нибудь тварь, обладающая ментальными способностями.

Несколько раз вдалеке мелькала суша или одинокие облака, висевшие на одном месте. По словам боцмана, последнее явление тоже признак наличия земли. Шхуна за время плавания по Золотому морю приобрела особый вид. У неё появилось множество мелких повреждений вроде сколов на планшире, фальшбортах, мачтах и наружной обшивке. Нижняя часть корабля, которая скрыта под водой, обросла водорослями, что тянулись за судном, будто волосы утопленников. В прозрачной морской воде это было очень хорошо видно.

Когда подходили к острову, то у штурвала вновь встал проклятый, хотя не было видно никакой опасности.

— Красиво, — оценил вид прибрежной части острова Димка. — Как на лучших земных курортах, куда простому смертному никогда не попасть.

Не загаженных мест на Земле и выглядящих девственными уголками природы осталось совсем немного. А те, где можно отдохнуть, воссозданы заново, так как были уничтожены человеческой натурой лет тридцать назад. Теперь пляжи с белым песком, здоровыми пальмами и аккуратными зарослями джунглей поблизости — это, можно сказать, искусственная экосистема. То, что было до начала восстановления: горы пластика и дрейфующие поблизости пластиково-мусорные острова, чахлая зелень, ядовитые водоросли, пятна и радужные разводы от нефти и нефтепродктов. Кстати, вокруг Москвы практически не осталось обычных лесов, только заповедники, лесопарки и природные заказники. Там, где ещё пятьдесят-шестьдесят лет назад зеленели светлые березняки, стояли непоколебимо дубравы, темнели ельники, где гуляли с корзинками деды и бабки, сейчас раскинулись коттеджные эко-городки. Правда, приставка «эко» означает, что население их живёт вне пределов мегаполисов, и только. Худо-бедно лет двадцать назад началась очистка рек и водоёмов, превращение древних мусорных полигонов в рощи. Может быть, такой ажиотаж на виртигры с фентезийной тематикой связан конкретно с красивой природой, которой здесь больше, чем где-либо ещё в виртмирах.

Сейчас перед нами раскинулся идеальный курортный мирок: белый песок на широком пляже, за ним стена пальм с гроздьями плодов, под ними и чуть дальше ещё более могучая зелёная стена джунглей, раскрашенная яркими цветами, птицами и крупными бабочками. Перед пляжем из воды торчали несколько каменных островков-«столбов» с тонкой ножкой и широкой вершиной, заросшие зеленью. И вот, уже у самого берега, когда шхуна обошла один из них, мы увидели остов корабля, частично ушедший в песок. На почерневшей фок-мачте с обломками рей болтались гнилые обрывки парусов. От грот-мачты остался трёхметровый пенёк с неровно обломанной макушкой.

— Интересненько, — себе под нос пробормотал Димка, — очень интересненько… Алонзо!

— Что, Вуаркал? — обернулся шевалье к нему.

— Это его корабль? — брат махнул рукой на «мумию».

— Да, — лаконично ответил Алонзо.

— А как он выбрался из этого места без него? Или кораблей было несколько? Порталом? По воздуху? — забросал брат его вопросами.

— На шлюпке. Изначально их было пять или шесть. Но в живых остался в итоге один. Проклятье проявило себя после того, как его носитель вышел из вод Золотого моря.

— Спасибо за ответ, — поблагодарил его Димка.

Высадка прошла без сучка и задоринки, хотя я до последнего ждал нападения. Крутил головой на триста шестьдесят градусов, опасаясь врага из воды, с суши или воздуха.

— Да не нервничай ты так, Игорь, — спокойно произнёс Димка. — Вон глянь на Алонзо, оцени какой он невозмутимый. Будь здесь опасность, то он вёл бы себя по-другому.

— Мало ли что он знает, и что могло измениться в этих знаниях, — ответил я.

Шхуну Юртс с разгона выгнал на пляж, аргументировав это необходимостью ремонта и чистки днища от водорослей, которые могли сожрать древесину, оставив труху. Несмотря на отсутствие врагов, меня не покидало чувство давящей тревоги. А стоило сойти на песок пляжа, как это давление усилилось. Непонятное ощущение заметили все. Димка недовольно заметил о чёрной ауре островка, к которому внешне подошло бы название райского. Увы, увы, но неоформленное чувство тревоги, страха, слабости, усиливающееся раздражение на всё и всех больше подошло бы к какому-нибудь адскому местечку. Ко всему прочему, чем дольше мы находились на острове, тем сильнее сгущалась тревожная атмосфера, давя на мозги многотонным катком. Особенно сильно доставалось простым матросам. У тех почти не имелось качественных амулетов и нужных талантов, которые нивелировали хотя бы часть негативного воздействия от ауры места.

Чуть позже я услышал разговор Юртса с корабельным магом, который, как оказалось, ещё заведовал и магической аптечкой на судне.

— Хочу поскорее отсюда уплыть, — сказал ему капитан. — Не будет никакого отдыха, работать станем при факелах и волшебных светильниках. Позаботься, чтобы люди не упали от усталости и не сошли с ума, выдай им эликсиров усиления и ментальной защиты.

— Аура здесь сильная, — просветил его чародей. — Полностью её влияние не убрать теми зельями, которые у нас на корабле. А после эликсира усиления люди через пять часов упадут с ног. Как бы хуже не вышло.

— Плевать. Может, через пять часов мы все превратимся в безумцев.

Маг громко вздохнул, открыл рот, собираясь то ли возразить, то ли ещё раз подчеркнуть об опасности капитанского приказа, и тут я решил вмешаться в их беседу.

— Прошу прощения за бестактность, господа. У меня имеются хорошие эликсиры, которые на некоторое время повысят часть физических характеристик и не принесут проблем после. Насчёт ментальной защиты только помочь не смогу.

Оба моряка пристально посмотрели на меня, потом капитан поинтересовался:

— Что за это хочешь?

— Практически ничего. Сейчас мы в одной лодке, хм, во всех смыслах в одной.

— Буду признателен, господин Святовит, — чуть наклонил голову Юртс.

У Сцитты нашлось огромное количество нужных зелий и ещё больше ингредиентов, чтобы сварить практически любое по запросу. Каждый матрос получил по два флакона с содержимым, которое увеличит их Силу, Ловкость и Телосложение в полтора раза в общей сложности на двенадцать часов. Учитывая стоимость этих зелий (отдельного рассказа стоит моё общение с бывшей ведьмочкой, которая очень не хотела отдавать такое количество дорогих эликсиров незнакомцам, тут помог только прямой приказ), Юртс лично проконтролировал их приём матросами. А то особо недалёкие и прошареные личности могли попытаться утаить их, чтобы продать потом на «большой» земле. Жадность-то родилась раньше здравомыслия.

После этого и короткого отдыха я разделил отряд на две группы и направил на разведку окрестностей. Пусть Алонзо заверил, что вокруг на несколько километров нет даже крупных животных или насекомых, представляющих опасность, но мне так спокойнее. Заодно успокоил паранойю, которая проснулась и стала шептать, что с шевалье нужно держать глаз востро, а то с чего это он так рьяно всех успокаивает?

Только-только мои товарищи вернулись с докладом о том, что вокруг тишина и благолепие, только жарковато и душновато, как им опять пришлось возвращаться в джунгли. На этот раз не одним. С ними пошёл почти весь экипаж шхуны, которым требовался материал для починки корабля.

Всё это время Алонзо и проклятый сидели в каюте. Вышли они за час до полуночи.

— Нам пора, Святовит, — огорошил сообщением шевалье.

— Сейчас?! — неприятно удивился я. — В ночь?

— Именно, — кивнул он.

— Хоть бы заранее предупредил, — укорил я его. — Я бы тогда своим людям дал бы пару часов отдыха перед дорогой.

Паранойя тут же шепнула, что всё это не спроста и мы нанимателю не нужны полными сил. Что ж, надеюсь, она ошибается.

На охране шхуны я не стал оставлять никого из своих спутников, хотя Юртс очень об этом просил. Но мне совсем не хотелось расставаться ни с кем. Да и чёрт знает, что нас ждёт впереди, куда заведёт Алонзо. Может статься, что мне там будет важен каждый клинок. Ну, а про то, чтобы оставить самых слабых членов отряда и речи не шло. В случае серьёзной заварушки на пляже Рапунцель и Сцитта бесполезно погибнут. А с несерьёзной неприятностью моряки и сами справятся.

В авангарде я поставил Гра’Шаарда и Мию. На игровом сленге это были два «танка». Мощная зачарованная на славу броня, огромное количество хитпоинтов, великолепное оружие с высочайшим уроном, широкий ряд талантов и способностей, дополняющих и усиливающих друг друга. Всё это сверху приправлено набором из могучих амулетов и внушительным запасом мастерских зелий на все случаи жизни. Эта парочка в теории должна выдержать любой первый удар. Даже удар бога. Хм, слабенького бога, божка, скажем так.

Олеся с Димкой прикрывали нас со спины, встав в арьергарде. Фаранга шла перед ними. Целительницу и алхмичку я поставил в самый центр, сразу за собой и Алонзо, а перед нами двигалась Нэйфиса. Три гремлина шли по бокам. Благодаря высокой Ловкости (а для точного метания гранат и стрельбы из арбалета эта характеристика требует высокой прокачки), низкому росту и тщедушной комплекции лопоухие коротышки почти бесшумно передвигались в зарослях. А уж гремлин-охотник мог бы дать сто очков форы любому местному жителю ниже себя уровнем.

Стоит сказать огромное спасибо Сцитте. Без её отличных эликсиров ночного зрения дорога по джунглям в темноте не была бы такой комфортной. А так мы видели окружающий мир почти как днём. Лишь краски сильно потускнели да дальность видимости существенно уменьшилась. Впрочем, с учётом того, что в лесу и ясным днём далеко не посмотришь, последний минус можно было вообще не учитывать.

Три часа пути прошли в тишине. Если бы не усиливающееся давление ауры острова, то этот поход можно было бы, не приукрашивая, назвать ночной прогулкой в городском парке. Под конец мы все ощущали на себе тяжёлый и недобрый взгляд невидимого существа. Будто кто-то смотрит на нас сквозь прицел винтовки, оттягивая момент нажатия на спусковой крючок и выбирая убойное место на теле.

— Мне так плохо не было даже рядом со своими мачехами, — произнесла Рапунцель. — А это те ещё змеи были.

«И после перерождения стали почти натуральными змеями, — хмыкнул я про себя, вспомнив Королев из Семи Подземных Городов. — Бр-р, век бы их не видеть».

— Скоро всё закончится. Мы почти уже на месте, — сказал шевалье, ответив и целительнице, и всем нам, думающим, когда же закончится этот скучный марш-бросок.

По правде говоря, я предугадывал некий ритуал ровно в полночь, в котором главную роль шевалье отводит своему проклятому спутнику. Но сейчас уже начало третьего часа ночи, а мы всё шли и шли.

После обещания Алонзо мы двигались ещё пятнадцать минут, пока не вышли на огромный пустырь, в центре которого стояла гора. В свете луны она казалась серебряной или засыпанной снегом. С той стороны, откуда мы вышли к ней, виднелись несколько входов в гроты или пещеры.

Здесь особенно сильно ощущалась аура острова. Не ошибусь, если предположу, что источник её располагается внутри этой странной горы. Хуже то, что Алонзо обязательно потащит нас внутрь… паранойя вновь оживилась.

— Шевалье, постой, — остановил движение отряда Димка. — Мне нужна пара минут на разведку.

Наш наниматель с видимым неудовольствием на лице обернулся, открыл рот, собираясь, по всей видимости, возразить, но после мига запинки кивнул и остался стоять на месте, всем своим видом показывая, что задержка сильно ему мешает и следует минимизировать её.

Получив «добро» от него, брат достал лампу с джиннией и быстро потёр её медный бок, призывая девушку.

— Мой повелитель, я вся в твоё… — начала говорить томным тоном Гюльчатай, едва появившись на свежем воздухе.

— Хватит, — оборвал её Димка. — Поднимись повыше и внимательно посмотри на эту гору. Потом расскажешь, что заметила. И не задерживайся, у нас каждая минута на счету.

— Слушаюсь и повинуюсь, — поджала та губки и стремглав унеслась ввысь. Буквально пару минут спустя она вернулась обратно.

— Ну? — поторопил её брательник, видя, что та не торопиться с докладом.

Та сердито фыркнула и стала рассказывать о том, что увидела сверху.

— Гора очень занимательно выглядит сверху. Выглядит как человеческий череп, зарытый до ноздрей в землю, а ещё у него три глаза. Вон та расселина на самом верху выглядит третьим глазом в центре лба, который рассекли клинком. На обратном склоне всё испещрено каналами и выступами породы с валунами, и всё это напоминает извивающихся змей.

Тут я непроизвольно вздрогнул.

«Ох, не к добру я вспомнил совсем недавно про Королев из подземелий», — мелькнула мысль. Мигом позже от Рапунцель по нашей связи пришли отголоски страха. Видимо, и она нашла много общего в описании горы и своих мачех.

— Всё? — в их разговор вмешался Алонзо. — Поговорить можете на ходу, а сейчас мы теряем время.

— Пошли, — кивнул в ответ брат. Гюльчатай отправлять назад в лампу не стал. Или та не захотела уходить сама. Сейчас она шла рядом с Димкой, прижавшись к его левому боку чуть ли не вплотную.

Когда мы подошли к горе и стали взбираться на самый вверх, к «третьему глазу», то я особо и не удивился данному моменту. Всё и шло к… в общем, к чему-то подобному. Паранойя затихла, а вот интуиция буквально била в колокол, предупреждая о скорых неприятностях.

Вблизи расселина оказалась внушительной. В неё мой брат вошёл лишь чуть-чуть наклонив голову. И это только, так сказать, в глазницу. Трещина, проходящая через неё под углом сверху вниз слева направо, делала вход в гору ещё просторнее.

Внутри обнаружилась просторная пещера с высоким потолком. В стене напротив входа чернело отверстие прохода вглубь горы. Выглядело оно результатом человеческих (или иной разумной расы) рук.

— Ждём здесь, — быстро сказал Алонзо, запнулся и добавил. — И готовимся ко всяческим неприятностям. Может, придётся сражаться с сущностью божественного порядка.

— Об этом в договоре не было, — сказал я. — Подобные моменты следует оговаривать сразу. Я сейчас могу развернуться и уйти с отрядом, оставив тебя разбираться со всем дерьмом в одиночку.

Шевалье явно машинально положил руку на эфес шпаги, потом осознал перспективы конфликта со мной и оставил оружие в покое.

— Святовит, я не обманывал вас. О возможности столкнуться с подобным существом стал догадываться только сегодня, когда пристали к берегу. И то узнал от него, — он мотнул головой в сторону «мумии», стоящей рядом и изображающей статую. Проклятого не волновало ничего, если судить по его поведению. — Я мог бы промолчать и не говорить о подозрениях, но как сам видишь — не стал. О чём сейчас сожалею.

— Ну, ну, — покачал я головой. Словам нанимателя я не поверил ни на грамм. Фальшь так и сквозила в его речи. Но и уходить, оставив его здесь, не стал. Дело в том, что слишком много шансов заполучить себе на пятки эту самую божественную сущность. Учитывая же, что шхуна выброшена на берег и на ней кипит ремонт, то думаю, что и так всё понятно с перспективами. Лучше попытаться встретиться с врагом здесь. Если повезёт и тварь спит в данный момент, то после выхода из спячки не сразу войдёт в полную силу. Как-то так.

— Вам даже сражаться не придётся. Всё сделаю я, — тоном, в котором было заметно раздражение, сказал Алонзо. — Вы мне нужны на тот маловероятный случай, если ситуация пойдёт по непредусмотренному варианту.

— Она уже пошла не туда, раз для тебя стала неожиданностью появление божественной сущности, — язвительно произнёс я.

— Игорь! — вмешался в спор брат и осуждающе посмотрел на меня. — Что вы как базарные бабы.

— Всё уже, — я поднял руки на уровень груди, — забыли. Алонзо, что нам делать? Идти туда? Что нас там ждёт хоть примерно? — я указал на тёмный прямоугольник прохода вглубь горы.

— Идти не придётся, подождём здесь, когда он вернётся, — дал мне ответ шевалье. — А дальше уже посмотрим по результату.

Только он смолк, как проклятый, которого он подразумевал, говоря «он», быстро зашагал к проходу. Переступив порог, он будто канул в чёрную дыру — настолько тьма там была густой. С ней не справлялось даже наше магическое ночное зрение.

Прошло полчаса, когда из прохода выступила знакомая забинтованная фигура. Вернулся проклятый не пустой. С собой он принёс небольшой ларец из полупрозрачного минерала. Всю его поверхность украшала резьба, изображающая змей, черепа и кости.

— Ну и гадость! — отшатнулась в сторону выхода из пещеры Гюльчатай.

Я и сам почувствовал омерзение и страх к предмету в руках «мумии».

— Поставь его туда и выйди наружу, — Алонзо показал проклятому на левую стену. А когда тот повернулся к нему спиной, в руке у шевалье появился длинный чёрный стилет с треугольным клинком на гранях которого светились алым цветом непонятные закорючки. Практически без замаха мужчина вонзил это оружие по самую рукоятку под левую лопатку проклятого. Тот мешком повалился на каменный пол пещеры, накрыв собой свою добычу.

Стилет Алонзо оставил в покойнике. Ногой скинув труп с ларца, он быстрым взглядом обвёл нас, после чего опустился на одно колено рядом с находкой. В его левой руке появился стандартный алхимический флакон с красным содержимым, которое он вылил на крышку.

«Кровь, что ли?», — подумал я, внимательно следя за действиями шевалье и готовясь в любой момент активировать золотую карту абсолютной защиты, а следом ещё несколько такого же ранга, но из разряда атакующих. Будучи наиболее сильным из всего отряда и обладая лучшей защитой, я специально встал так, чтобы быть ближе всего к нанимателю.

Между тем, отбросив пустую склянку в сторону, Алонзо воздел ладони над ларцом, почти касаясь его, и забормотал не то длинное заклинание, не то слова некоего ритуала. Нервы мои — да и у всех остальных тоже, я уверен — натянулись, как гитарная струна. Я не спускал взгляда с шевалье, ловя каждое движение, жест, шевеление губ. А тот не обращал внимания ни на что вокруг, полностью сосредоточившись на ритуале. Спустя три минуты он всё так же проговаривал речь, держа над ларцом ладони, которые уже заметно дрожали, сообщая о том, как тяжело даётся шевалье сие действо.

В тот момент, когда он замолчал, а ларец сверкнул огненной вспышкой, я чуть не сорвался и первым не атаковал. Сумел сдержать себя в самый последний миг.

«Чёрт, по краю прошёлся, — мысленно выдохнул я. — Потом бы совесть заела. Ещё бы и народ меня не так мог понять, ударь я Алонзо в тот момент, когда тот снял защиту с сундука».

Пока эти мысли крутились в моей голове, шевалье успел снять крышку ларца и достать из него маску, грубо изображающую человеческое лицо. Обычная маска чёрного цвета, похожая на ритуальные дикарские, которые привозят туристы из Африки и Азии. От тех она отличалась наличием третьего глаза в середине лба. Стоит ещё отметить, что земные маски были, так сказать, бесполые, а в этой угадывались женские черты.

Все так сосредоточились на действиях шевалье, что позабыли про тело проклятого, хотя оно лежало всего-то в метре от убийцы. Краем глаза я заметил, как рукоятка стилета превратилась в чёрный дым. Одновременно с этим труп мгновенно оказался на ногах и схватил левой рукой Алонзо за горло, а правой вырвал из его ладоней маску.

Запоздало раздались тревожные крики товарищей. Одновременно с активацией мной золотой защитной карты в «мумию» полетели стрелы из арбалета гренадёра, боевое заклинание Фаранги, какая-то склянка от Рапунцель, золотистая молния со спаты Мии и молния обычная с руки джиннии и… и все эти чары без каких-либо эффектов исчезли, стоило им коснуться тела шевалье. Эта погань прикрылась Алонзо, как щитом. А у того, по всей видимости, имелся защитный амулет лучше, чем у кого-либо из нас, не уступающий по эффективности моей охранной сфере. Наниматель явно не верил нам и подстраховался на случай предательства. Или лелеял вовсе уж чёрные планы в наш адрес, для которых требовалась настолько мощная защита, чтобы успеть их, планы, выполнить до того, как защита падёт.

В следующий миг мумия надела на себя маску одной рукой, а второй сдавила шею и резко тряхнула заложника. От последнего действия голова шевалье отделилась от туловища с куском позвоночника. Обезглавленное тело мумия пинком отправила в сторону Гра’Шаарда, а голову бросила в меня.

После того, как маска оказалась на мумии, с ними обоими произошли изменения. «Нормальные» глаза засветились красным светом, а третий приобрёл насыщенный ядовито-синий. Часть бинтов на голове расплелась и окуталась синеватой дымкой, приобрётшей форму змей, у которых вместо нормальных голов имелись змеиные черепа с внушительными клыками. Изменилось и тело, которое в долю секунды стало выше ростом и получило признаки женской фигуры.

Щёлк! Щёлк!

Две стрелы из моего арбалета прошли сквозь забинтованное тело, как сквозь дым и звякнули наконечниками о каменную стену.

В ответ изо рта твари вылетел рой мух, который облепил мою защитную сферу.

Вновь грохнули молнии воительниц, громыхнул разрывной наконечник болта, выпущенного гремлином. Зашипела кислота под ногами твари из очередной склянки Сцитты. Охотник метнул свою сеть, но та сгнила в ту же секунду, как коснулась тела аватары.

«Вот не везёт же ей», — промелькнула в моей голове мысль в ответ на выскочившее сообщение о смерти целительницы. Самое слабое звено в отряде выпало из обоймы первым, как я и опасался.

Сквозь тучу мух я увидел, как на мумию налетела шивани, орудуя своими четырьмя клинками со скоростью пропеллера. Ей с успехом противостояли несколько лент-бинтов, вырвавшихся из телесной «обмотки».

Я ударил ледяным копьём из золотой карты, поймав момент, когда мумию не загораживала Олеська. Но моё заклинание сожрали мухи на полпути, вызвав вспышку бешенства, от которого весь мир окрасился в багровые тона. К счастью, мошкара — а это явно сильнейшее длительное заклинание или нечто вроде фамилиаров — полностью сосредоточилась на мне. А то боюсь, что товарищам пришлось бы тяжело, набросься на них эти мелкие чудовища (чудовища, что уничтожают в долю секунды сильнейшее «золотое» заклинание).

К гладиаторше присоединился Гра’Шаард. Он с налёта попытался рассечь врага алебардой. Но его оружие оплели несколько лент и дёрнули в сторону. Рывок оказался для самурая настолько неожиданным, ну, или его подвели боевые навыки, требующие не выпускать оружие в бою из рук, что демон оказался сбит с ног. Он пролетел совсем рядом с мумией, получил от неё несколько ударов лентами и с оглушительным грохотом влетел в стену пещеры, где и остался лежать неподвижно. То ли его оглушило ударом, то ли тяжело ранен.

Через секунду после этого Олеська лишилась правых рук, которые ей срезала одна из лент мумии, как бритвой пройдясь вдоль тела. И тут же следом вторая лента отсекла ей ногу пониже колена. Третья лента точно убила бы её, но за миг до того, как грязно-белая полоска бинта вонзилась в шею, шивани прикрыла Мия большим круглым щитом.

Я призвал Чёрного Гвардейца и отправил того на помощь генеральше.

Тут вновь ударила Фаранга и в этот раз её чары зацепили тварь как следует. Над головой мумии сформировался призрачный багровый коготь полуметрового размера и рухнул на неё. В последний миг аватар отступил в сторону, но полностью избежать удара не смог и полностью лишился левой руки. Мало того, бинты в месте разреза принялись тлеть.

— !!!!!!!!!

Крик, изданный мумией после ранения, было не описать словами. Мия и Олеська отлетели к противоположной стене. Мух выдуло наружу или они испарились, тут я не разобрал, что произошло. Досталось и остальным.

Тем же криком уничтожило мою защиту, хотя её срок не вышел и мухи даже десяти процентов не сняли с неё.

После крика наступила тишина, все замерли на секунду и… раздался пистолетный выстрел.

Пуля угодила точно в лоб мумии. Вернее в третий глаз на маске. И сразу после этого концы бинтов, вившихся в воздухе, опали, а тело аватары рухнуло на пол мешком с костями.

Не успел я осознать случившееся, как перед глазами вспыхнуло новое системное сообщение.

— Уф, попал, — в тишине раздался счастливый голос Димки.

Обернувшись к нему, я увидел в его правой руке большой старинный пистолет с расширяющимся стволом у среза, из которого поднималась к потолку пещеры бело-сизая струйка дыма.

— Откуда?!

— Ты про пистоль? Да так, повезло, если честно. Однажды столкнулся с одним из наших, в смысле, игроком, который остался в игре. Восьмидесятником, к слову. Он оказался из крафтеров и занимался созданием экзотического оружия и брони. И создал вот эту штуку из интереса, — брат покачал пистолетом. — Я когда увидел, то меня как дубиной ударило — на Земле полно огнестрельного оружия! Хрен этот золота запросил немерено, еле наскрёб, чтобы купить пистоль. Потом искал учителя, способного обучить меня навыку стрельбы из экзотического оружия и навыку экзотического оружия.

— Причём здесь Земля? И как от одной пули легла аватара богини?

— А ты здесь хочешь остаться, Игорян? Я подозреваю, что рано или поздно в нашем мире проявится Система. Да и бунт искинов… честно скажу — не особо верю в него. Это было что угодно, но не сбой в игре. А вот в какое-нибудь внешнее вмешательства уровня конгломерата Вселенных — да…

— Святовит, нужно помочь шивани, пока она не истекла кровью, — в наш разговор вмешалась Мия.

— А-а, чёрт, — спохватился я и покрылся холодным потом от мысли, что пока чесал язык, кто-то из моих товарищей мог умереть. Ши’эйга-то я верну из небытия легко. А вот прочих оживить не получится.

К счастью, самые тяжёлые травмы оказались только у Олеськи. Ей приложили отрубленные конечности к ранам и полили сверху лучшими эликсирами. В обычной ситуации такие зелья поставили бы на ноги любого уже через пару минут. Вот только раны девушке были нанесены богом, от того и заживали они с большим трудом. Руки и нога приросли, но места разрезов в двух местах обзавелись глубокими и кровоточащими ранами. На их полное излечение может понадобиться как несколько часов, так и несколько дней.

Гра’Шаард отделался помятыми и прорубленными в нескольких местах доспехами, сотрясением мозга, переломом рёбер и дебафом оглушения и слабости. Всё это (кроме брони) было устранено за минуту при помощи эликсиров Сцитты. Нэйфиса пострадала, как и все, хотя в бой не лезла, понимая, что божественный аватар прихлопнет её, как комара. Демонице досталось от крика, который шваркнул её о стену и чуть по ней не размазал, не окажись у той великолепных защитных амулетов и эффектов от принятых перед боем зелий.

Немного от крика досталось Димке. Гюльчатай оказалась серьёзно ранена и сейчас отлёживалась в лампе, зализывая раны. Именно она прикрыла собой своего господина, приняв всю мощь не то чар, не то способности богини и дав брату воспользоваться пистолетом.

Мия пострадала чуть меньше, чем бывший лейтенант демонической гвардии. Досталось и Фаранге, но меньше, чем всем остальным. Ещё гремлинов развеяло криком, но их и считать за полноценных членов отряда не стоит, так как они всего лишь оживлённые заклинания. Даже мой грифон реальнее и живее, чем лопоухие гренадёр с бомбардиром.

Ну, а я вообще не заработал ни царапины.

После того, как всем была оказана помощь, Димка изрядно удивил и шокировал, когда достал мясницкий тесак и принялся рубить на куски мумию.

— Мне твоя алхимичка потом спасибо скажет за такие ценные ингредиенты, — под чавкающие звуки разрубаемой плоти сказал он мне. — Пусть это не тело самой богини, но даже её кратковременного пребывания хватит, чтобы органы проклятого стали дороже золота. Эх, было бы ещё лучше, если она ожила и прямо здесь попробовала бы сварить своё уникальное зелье.

Тут я с ним был полностью согласен, но взять и вернуть к жизни алхимичку прямо сейчас не мог. Во-первых, не было нужного количества свободных баллов, во-вторых, опасался, что с меня снимут уровни из «сотой линейки». Вдруг, лишусь заработанных достижений из-за этого? Не хотелось и уровни Сцитты тратить. Из-за статуса ши’эйги ей архисложно будет вернуть его. Да и не был я уверен, что полученный эликсир мне понравится или пригодиться кому-то из товарищей. Были и другие сомнения.

— Не уверен, что после своей смерти и в месте смерти у неё что-то путное выйдет и вообще сумеет поймать требуемый настрой на работу, — покачал я с сомнением головой. — Лучше скажи, как смог убить одной пулей аватару. Ты так мне на этой вопрос не ответил.

— Пуля была из небесного адаманта. Не адамантия или адамантита — адаманта. Единственный слиток переплавил в пулю после пророчества одной гадалки.

— О-о! — только и смог сказать я.

Небесный адамант — это божественный металл. Получить его невероятно сложно, стоит он столько, что никто не станет брать за него презренное золото или иные материальные блага, которые можно купить или сменять. Адамант использовался совсем для других расчётов, либо для изготовления оружия, снаряжения, амулетов и зелий.

— Вот тебе и «о». Блин, так жалко, — сморщил свою кошмарную рожу Димка.

— Зато мы живы, — заметил я. — А выковырять пулю назад нельзя?

— Уже искал. Нет её, растворилась.

— Да и чёрт с ней. Найдём ещё твоего адаманта. Ты же знаешь, где его можно найти.

— Угу, — кивнул брат. — Но там всё не просто.

— Плевать. Найдём дриаду, переправим её на Землю и отправимся тебе за новой пулей.

Положив Олесю на носилки, так как самостоятельно передвигаться она не могла, наш поредевший отряд отправился обратно на берег. Из плюсов можно назвать то, что никто не погиб (ши’эйга не в счёт). Из минусов же — это отсутствие трофеев и смерть нанимателя. Пусть шевалье оказался мутным типом, но меня глубоко в душе царапала совесть из-за того, что не спас его. Там же ворочалась жадность, которая досадовала, что мы ничего не получили, лишь потратили несколько сверхценных зелий. Амулет Алонзо, который выдержал несколько наших магических ударов, почему-то рассыпался. Была испорчена и маска, которую расколола большая трещина, центр которой прошёл через третий глаз, куда вошла пуля брата. При осмотре всплывало описание, сообщающее, что древний божественный артефакт безнадёжно испорчен и восстановлению не подлежит.