Куда Уехал Цирк. Дорога-2.

ГЛАВА 26

Обедающая пара повернулась к неожиданным «гостям». Кианг слегка склонил голову набок, спокойно оценивая появившуюся троицу. Только выражение черных глаз походило скорей на взгляд крокодила, выбирающего, с какой из трёх жертв начать пиршество.

Марья же, на эмоциональном уровне чувствовала трех пацанов-подростков, поспоривших о чем-то, да и рассорившихся. Один был явно обижен, двое других излучали недоверие, и все были полны решимости доказать свою правоту. Такой явный диссонанс между видом троих мужиков лет по двадцать пять и их эмоциями, вызвал у нее невольную улыбку.

-Все хорошо, - поспешила она успокоить Кианга по внутренней связи. - Пригласи их за стол.

И тут же переключилась на посетителей, погнав в их сторону волну укоризны. Так добрая нянюшка пеняет своим расшалившимся, но любимым подопечным.

- Присаживайтесь, господа, - сдержано кивнул китаец, указывая на свободный диван напротив. По ставшим вдруг несколько растерянно-виноватым лицам мужчин он понял, что его спутница применила свои умения. - Если вы так хотели встретиться с моей женой, то...

- Возможно, захотите разделить с нами трапезу,- закончила предложение Марья, слегка окосев от того, в какую должность ее возвели. Надо же, женой!

Коротко переглянувшись, мужчины без возражений устроились на предложенных им местах. Все трое были среднего роста, неплохо сложены, и, судя по ширине плеч и отсутствию даже намека на животы, явно тренированы. Одеты были в хорошо сшитые добротные костюмы, а когда сняли котелки, то оказалось, что один из них блондин с вьющимися волосами, второй жгучий брюнет и третий шатен. Бакенбарды и усы были в наличии у всех троих, а вот короткая бородка, а-ля турецкий шах, только у брюнета. И надо сказать, она ему неимоверно шла.

-Занимаются боксом,- предположил Кианг. Он еще плохо умел пользоваться внутренней связью и потому говорил короткими чисто информативными фразами. - Двигаются так...

Дверь в кабинет еще раз открылась, и на пороге появился хозяин заведения, собранный, как сжатая пружина. Он поклонился, обращаясь к Киангу, что-то сказал на китайском, получил ответ и, явно успокоившись, шагнул внутрь.

-Извинился, сказал, его не было в зале, когда эти пришли, - перевел короткий диалог Кианг. - Но врет, старается сохранить «лицо». И передо мной и перед посетителями.

- Что ваша будет кушать? - вежливо поинтересовался у мужчин хозяин.

- Моя еще жить хочет, - заявил блондин сморщившись, но увидев поднятую в недоумении бровь Марьи, пояснил. - Знакомый тут поел, так потом даже к доктору обращался. Слишком тут все острое да с приправами.

- Ваша сказать, моя повара сделать без острого, - поклонился хозяин заведения.

- Для меня сделали как раз хорошо, без специй, - подтвердила его слова Марья и улыбнулась. - Но если вам захочется поострей, то тут есть очень хороший соус.

- Тогда мне то же самое, что ест миссис, - решился блондин, и указал на пельмени. - Правда, я не знаю, что это такое беленькое.

- Понятия не имею, как это называется в меню, но у нас, русских, это называется пельмени. И хотя мы их явно укра... хм, подсмотрели у китайцев, но искренне считаем своим национальным блюдом, - по губам хозяина заведения скользнула короткая улыбка. Брюнет заказал курицу, а вот шатен согласился только на чай и десерт.

- Итак, господа, о чем вы хотели со мной поговорить? - поинтересовалась Марья доброжелательно, продолжая прерванный обед.

- Наш друг, - шатен кивнул в сторону блондина, - видел вашу ссору на берегу озера и утверждает, что вы умете боксировать.

- Скажите, ваш друг часто вас обманывает?- поинтересовалась Марья.

- Мужчины возмущенно уставились на нее, потом «шах» довольно резко заметил:

- Кто вам дал право оскорблять нашего друга?

- Наверное, вы сами своим недоверием к его словам... – Марья пожала плечами. – Ну что ж, правы и он, и вы. Я не умею боксировать, но действительно умею драться, - женщина с усмешкой взглянула на скептически скривившихся мужчин, но не дала им высказаться, добавив. - А еще я умею летать.

Подавились все четверо, причем Кианг в прямом смысле. Марья повернулась и от всей души хлопнула между лопаток кашляющего «мужа». Так, что он даже качнулся вперед, продышался и хрипловато поблагодарил за помощь.

Гости смотрели уже не скептически, а задумчиво, блондин же ухмылялся вполне самодовольно.

- Хм, удар у вас, миссис, и, правда, хорош, но вот про летать - это вы пошутили? - поинтересовался брюнет.

- Конечно! Но и то и другое утверждение требует доказательств, - женщина усмехнулась. Кстати, ела она уже вилкой, которую ей принесли вместе с палочками.

Нежданные гости, усевшись за стол, сразу же представились. Но Марья не напрягала память, а так и маркировала их по цвету волос. Уж слишком много людей встречалось в этой дороге. Запоминать имена тех, кто завтра останется за спиной, уже не было ни желания, ни возможности. У нее не фотографическая память как у Джонатана, и место в личной 'телефонной книге' уже давно закончилось... - Если вы не поверили на слово вашему товарищу, то почему поверите мне? - вопрос был чисто риторическим, да и как раз в этот момент принесли заказанную еду. Брюнет осторожно отправил в рот, кусок курицы, покрытый румяным кляром и усыпанный кунжутом, пожевал и изумленно воскликнул:

- Полный восторг!

Хозяин заведения поклонился, поставил перед шатеном коричневый заварной чайник из шершавой глины и такую же тарелку с пирожками.

- Я взяла на себя смелости предложить ваша пирожки.

Мужчина подозрительно покосился на друзей, активно и с видимым удовольствием уничтожающих принесённые им блюда, вздохнул и кивнул, соглашаясь. Посмотрел на небольшой пирожок с явным сомнением на лице.

- Попробуйте, - Кианг улыбнулся. - Начинка очень сочная, а тесто хрустящее.

- О, вы прекрасно говорите на английском, - изумился шатен.

- Спасибо, вы тоже, - вернул комплимент китаец, уточнив. - Ведь английский и вам не родной?

- Нет, - молодой мужчина хмыкнул. - Я родом из Голландии... Но откуда, ведь я говорю совершенно чисто?!

- Не совсем, - опять улыбнулся Кианг. - Мистер Шварц, так же как вы, твердо произносит окончания. А он немец по происхождению.

- Вы знакомы с мистером Шварцем? - изумился блондин. - Хозяином ранчо «Дубы и розы»? Но откуда?

- Дорога... - Кианг пожал плечами. - В долгой дороге встречается много людей. Одни запоминаются, мимо других просто проезжаешь...

- И все же, как решить наш спор? - решил вернуться к вопросу, который привел троицу в это место, брюнет. – И что вы имели в виду под умением драться?

- Всего лишь то, что могу постоять за себя, - Марья улыбнулась. - Вот муж научил...- и кому какое дело, что совсем не этот, да и начал учить совсем не муж.

- Но зачем, - еще больше изумились собеседники. - Вы же сумеете свою жену защитить!

- Если буду рядом, то сумею, - кивнул Кианг и спокойно уточнил. - Если меня не застрелят.

- Типун тебе на язык! - возмутилась Марья. - Защитить кого-то можно, если ты рядом, а если нет? Что остается женщине? Плакать и просить пощады? И что часто попадаются сердобольные бандиты?

- Хм, но все же это как-то... - замялся брюнет.

- У нас в Китае в семьях бойцов учат всех детей, и мальчиков и девочек, - подержал Марью Кианг.

- Но девочек, не особо налегая. Так, чтобы от двух мужиков отбиться могла, перед этим первого прибив… - коварно усмехнулась женщина. - Как твоя сестренка например.

- А вы может показать, как? - подались вперед мужики.

- Что, прямо здесь?

- Нет, тут не нужно, - серьезно мотнул головой блондин. Поднял голову, глянул на расписанные вручную фонари. Потыкал пальцем в бамбуковые коврики, на которых стояли пустые уже тарелки. Вздохнул. - Жалко маленькое это кафе.

Его друзья переглянулись, сделали большие глаза, и шатен осторожно проговорил:

- Ты конечно большой оригинал и весь город это знает, но устроить день рождения в китайском ресторанчике?!

- И устроил бы! - упрямо выпятил подбородок тот, потом взглянул на хозяина, принесшего счет, и с сожалением повторил. - Места мало - гости не поместятся.

- Да подумаешь! - отмахнулась Марья. - Если у вас возле дома есть сад, так в нем можно запросто все сделать.

- Хозяин! - не стал откладывать выяснение вопроса блондин и сразу поставил перед появившимся китайцем конкретную задачу. - Ужин на сорок персон в саду сможешь сделать? - получил молчаливый кивок, совмещенный с поклоном.

- А фонарики и гирляндочки развесить на ветках, музыку ветра, там же, чтобы звенела нежно. А в отдельной палатке кухню поставить? - набросала вводных Марья и тоже получила кивок.

- Кухню зачем? - не понял прикола будущий новорожденный.

- О-о-о, знаете, какие чудеса повара китайцы с ножами творят?! Цирк отдыхает! - встретила острый взгляд хозяина заведения и осеклась.

- Это и, правда, можно сделать? Сад убрать и чтобы еда была такая вот, - он кивнул на пустую тарелку. - Вкусная и не острая? - уточнил блондин. Опять получив утвердительный кивок, возликовал, вот уж в оригинальности его вряд ли сумеют переплюнуть.

- Все это хорошо, но хотелось бы увидеть как вы, миссис Ротрок, сможете уложи... хм - брюнет видимо понял насколько это слово двусмысленно звучит и заменил его другим. - Победить хотя бы одного мужчину. Возможно, вы будете так любезны, пройти с нами в наш борцовский зал и там, на ринге... - он замолчал, под весьма недружелюбным взглядом Кианга и поежился.

- И вы согласитесь, чтобы вас при всем честном народе роняла на пол дама? - с милой улыбкой поинтересовалась Марья.

Выход из положения предложил все тот же хозяин заведения, заявив:

- Моя иметь комната для занятий зима и дождь.

Комната была весьма хороша, просторная, с ровным, чисто вымытым полом. И что уж вовсе странно, без характерного для всех спортзалов, даже кондиционированных и дезодорированных, запаха трудового пота. Даже минимального запаха! Мужики посмотрели на дружно разувающийся народ, и тоже попытались снять обувь.

- Нет, нет!- воскликнула Марья.- Вам и с непривычки, без обуви будет неудобно.

Китайцы, остались вроде спокойными, но слегка распахнувшиеся глаза и волна изумления и недовольства была явно ощутимой. Марья пошла в центр зала, повернувшись лицом к Киангу, сморщила и слегка зажала нос. Хотя это был жест для хозяина зала, и, судя по эмоциям, тот его понял.

- Ты себе вонь от их ног представляешь?! – обращаясь по связи, спросила Марья.

- Кхм, - ответ прозвучал предельно информативно.

Кианг вместе с хозяином, и не подумавшим уйти, присели в сторонке на коврике. Причем кузнец расположился так, чтобы краем глаза видеть лицо хозяина, уж больно пристальные взгляды тот бросал на его любимую.

Марья попыхтела, сетуя на тяжесть в желудке, что после такого обеда не удивительно. Хотя ничего особого она показывать не собиралась, так азы. Начала она мастер класс с освобождения захвата за руку. «Ученики» поразились простоте приема, ведь нужно было всего лишь с силой провернуть руку в сторону большого пальца, держащего. Тут же начали репетировать друг на друге. Потом была демонстрация освобождения от захвата двух рук и сзади за руку и шею. Хозяин заведения осуждающе взглянул на Кианга, качнул головой и тихо спросил:

- Этому ее научил ты?

- Нет, у ее народа тоже есть семьи бойцов,- также тихо ответил Кианг.

- Мне показалось, что ты стал учить чужаков секретам наших воинов...

- Чужаков... - Кианг хмыкнул, хотя лицо его оставалось таким же бесстрастным, но в голосе слышалась насмешка. - Как долго это останется секретом? До первой драки твоих сыновей? Ты уехал из Китая и уже никогда не вернешься назад. Но и здесь будешь чужим, пока люди, что живут вокруг, будут для тебя лаовай «носатыми дьяволами» ...

- Марья, Кианг! Возвращайтесь домой, - ехидно пропел Оле по связи.

- У нас выходной - огрызнулась Марья, уронив чернобородого через бедро, и длинное платье ей в этом не помешало.

- Был да сплыл, через три часа представление.

- А мы тут китайский ресторанчик надыбали, - коварно подразнила завхоз. - Вкус-с-сный!

-У змея! - это был уже Ло.

- Ужин на всех закажи! - хором завопили практиканты.

Три часа до представления, времени вагон и дойти, и обед в желудке утрясти, все успеется. Так что причин бежать, теряя тапки, не было абсолютно никаких. Пара спокойным шагом продолжила прогуливаться, хотя направление держала в сторону циркового лагеря. Кианг поглядывал на свою спутницу и, хотя на ее лице играла приветливая улыбка, он видел, что женщина отнюдь не в радужном настроении.

- Марь? - Кианг заглянул ей в лицо.

- Что? - автоматически ответила та, продолжая что-то обдумывать.

- Ты зачем мой вопрос украла? - усмехнулся Кианг. - Это я хотел узнать, что случилось.

Женщина встрепенулась, возвращаясь в реальность, вздохнула и кивнула головой.

- Знаешь, в следующем городе буду сидеть в нашем фургоне безвылазно, а то надоедать мне это стало,- она огляделась, как будто впервые увидела улицу, в конце которой уже виднелся пустырь. - Смотри, хотела купить одеяло, а получился цирк с аукционом, разоблачение этой мадам Стабс и переезд вдовы-рукодельницы на пмж в другой городок.

-Куда? - переспросил китаец, услышав новый термин.

- Постоянное место жительства, - расшифровала Марья. – Дальше - больше. Пошли мы с тобой мирно прогуляться, уточек покормить и что в результате? Разборки с Ником. Вот надо было мне его бить? Хотя надо! Нефиг ему лезть, куда не просят. Но из-за этого появились мальчики-зайчики. И в результате мы прорекламировали китайскую кухню, адаптированную к европейским вкусам... Организовали хозяину ресторации заказ на мероприятие в саду, и если этот жук подсуетится, то через пару месяцев будет расширять зал своего ресторана.

- Еще как подсуетится! Вывернется, а все лучшее покажет! - согласился Кианг. - Ты бы видела, как у него глаза загорелись.

- Дальше, трое узнали, что есть вид мордобоя куда как интересней бокса. И если опять же не дураки, то додумаются, что если есть зал для занятий, то есть и те, кто в нем занимается. А уж договариваться, чтобы их учили, я за них точно не буду!

- Нам запрещают учить белых людей, - Кианг вздохнул. - Но мастер Цуй, возьмётся их учить, если конечно сами попросят. Его очень развеселил их щенячий восторг, от того, что ты показывала.

- Тогда еще и тренировочный зал расширит. Ха! На сто лет раньше, чем у нас! - женщина чуть не в ладоши захлопала, и, не дожидаясь наводящих вопросов, пояснила. - В Сиэтле жил китаец по имени Брюс Ли, он разработал свой стиль кунг-фу под названием джиткундо. Просто взял из всех видов единоборств самое удачное. Вообще был уникум по скорости и прочему, легенда единоборств. О нем и сейчас помнят! У нас помнят... И наплевав на все запреты, стал учить всех желающих.

- Вот и мастер Цуй сказал что, сколько бы камни ни заваливали горный ручей, вода все равно вырвется на свободу, - и без всякого перехода вкрадчиво поинтересовался. - А увидеть этого Ли как-то можно?

- Если у Невса в базах что-то есть и он сумеет адаптировать свой порт... Хм, извини, - женщина виновато вздохнула. - Если Невса уговоришь, то покажет, но будешь ему должен.

- Я ему и так должен за перевод твоего с Ником разговора, - беспечно пожал плечами Кианг.

-Вот в свете всего вышесказанного буду сидеть в фургоне и шить одеяла!

- Думаешь, поможет? - вопрос прозвучал с большой долей сомнения.

- Не знаю, но попробую. Сколько можно? Надоело! - Марья вдруг остановилась и нехорошо сощурилась. - А если это так Дым развлекается, то я этого га... скучающего довольствия лишу!

Цирковой караван медленно двигался вдоль берега Миссури. Почему медленно? А как еще могут идти лошади, которыми почти не управляют? Возницы подремывали в своих удобных креслах, и только Ло, управляющего первой повозкой, взбадривали своими восторгами чешуйчатые ребятки. Их, наконец, выпустили на свободу. На радостях эти двое, пользуясь тем, что дорога шла практически по высокому берегу, плыли по реке. Они резвились, свистели и радостно шипели, как вслух, так и по внутренней связи. Все остальные «радиофицированные» товарищи давно отключились. Командир же наоборот был рад, что ему не дают отрубиться окончательно. Фургоны тоже казались пустыми, никто не смотрел в окна, не сидел в открытых дверях, свесив ноги наружу. Даже из кухни не распространялись вкусные запахи. Верховые кони бежали на шлейках, рядом с фургонами их хозяев. Все спали... А чего еще можно было ожидать после такого «выходного»?

Все началось с визита местного пастора. Мужчина средних лет настолько аккуратный и зализанный, что походил на манекен. Он был весьма симпатичным и хорошо это осознавал, держась так, как будто все время любуется собой в невидимое зеркало. Появился пастор перед самым обедом и его, естественно, пригласили за стол. Святой отец благосклонно принял приглашение и был усажен рядом с Федором. С удивлением оценил разноцветность сидящих за столом людей. Однако, когда все уже занесли ложки над исходящими паром тарелками с борщом, сурово нахмурился. Кашлянул и напомнил о благодарственной молитве за ниспосланный хлеб насущный. Не дожидаясь согласия хозяев, принялся читать молитву. Католики, сложив руки и опустив головы, последовали его примеру. Пастор закончил молитву и сделал разрешающий жест остальным, с поистине королевским величием, но... Оле кашлянул и сообщил, что он протестант и выдал короткую вариацию той же молитвы. Затем слово взял Федор Артемьич и отчитался перед руководящими структурами за православных, Изя за иудеев. За буддистов выступил Ло, естественно на кантонском диалекте. С такой душей подмяукивая, в конце строчки, что к нему присоединился Невс, оторвав морду от миски. Когда заговорил Сонк, пастор рыпнулся со своим мнением о дикарях, но его резко оборвали. Потом, уже выслушав благодарности индейца Великому Духу, пояснили, что в их бродячей жизни запас карман не тянет. А горних заступников много не бывает. Намечающуюся полемику прервала повариха Таня, похлопав своими карими глазищами, поинтересовалась, не подогреть ли борщ? Решили не греть, пойдет и так. Пошло. Когда пастор прикончил добавку второго, Таня поняла, что святой отец решил нажраться на неделю вперед. И стала раздавать пироги к чаю, порционно, каждому в руки. А то поставишь на общих тарелках, так этот и в карманы напихает!

Благостно сложив руки на округлившемся животе, пастор принялся вещать. Он напомнил, что цирк пользуется помещением «киноконцертного» зала совершенно бесплатно. Как и куском пустыря, на котором стоят фургоны. О том, как тепло циркачей приняли в городе, похвалил глубокую смысловую нагрузку представления и скромность костюмов. Потом стал обличать другие цирки за их развратных полуголых актрис и плавно съехал на проповедь о грехе распутства и прелюбодеяния.

- Ка-ужется его воспитывали дя-утлы, и теперь о-ун всех за-удалбывает! - констатировал Невс.

Прервал вдохновенную речь пастора Изя. Он всплеснул руками и умильно воскликнул:

- Как ви таки похожи на сына моей тети Ривки! Этот шлимазл с детства умел заходить издалека! Вся семья была уверена, шо он далеко пойдет! - пастор смотрел, выпучив глаза, на «включившего» свой псевдо одесский говор музыканта... - И таки пошел! Стал-таки, как ви служить Богу. Он уже таки раввин!

- Эммм...

- Таки мы поняли, шо по гроб, со всех сторон, обязаны вашему городу, но хотелось бы конкретики! Как любит говорить миссис Марья, а она таки умная женщина!

- При чем тут какая-то Мария?! Я хочу, чтобы вы дали бесплатное представление для бедных! Как в Де Мойне! - выпалил на одном дыхании.

- Ой, ну шо ви! Родственница хозяина не может быть какой-то!

Но дальше измываться над пастором Изе не дали. Федор заверил того, что представление будет и на тех же условиях: первые десять рядов будут платными, остальные для малоимущих. А Гари по связи клялся и божился, что жестоко обсмеет первого же идиота, который скажет, что до эры мобильной связи информация распространялась весьма медленно! И никто с ним спорить не стал. Вернувшиеся Марья и Кианг местного духовного отца уже не застали, но огорчения по этому поводу не высказали.

Представление прошло без всяких происшествий, хотя состоятельных мамаш явно душили их личные земноводные. Так им хотелось сэкономить на билетах в пользу всяческой приятной дамской мелочи. Однако пересаживаться в отгороженную цветными лентами нищую часть зала не позволяла гордость и косые взгляды соседок.

Не успели отмыться после представления, а во дворе уже ждала очередная гостья, вдова Спайс. Она, как и договаривалась с Марьей, по максимуму собрала на 'живую нитку' заготовки одеял и подушек. Но это оказалось не главным поводом ее прихода. Женщина вместе с сыном и свекровью попросилась в путешествие с цирковым караваном, указав при этом на Зару, мол, вот она присоветовала менять жизненную дорогу.

- Но не настолько же! - было крупным кеглем написано на лице старой гадалки. А Федор Артемьич, к всеобщему удивлению, не спешил возмущаться и резко отказывать, наоборот, стоял молча и как-то странно разглядывал женщину. По связи взвыли Фен и Шен, им уже надоело изображать умных ящерок и учиться заочно. А чем было еще заниматься, сидя в палатке? Пауза затягивалась, и Ло пришлось пнуть Ника, как второе хозяйское лицо, которое аргументировало вежливый отказ отсутствием времени. Ведь уважаемой вдове необходимо время, чтобы собраться, найти покупателя на свой дом, да и едет цирк в такую глушь и через такие дебри. То есть пустыни и горы... Да и мистер Шварц обещал о мастерице позаботиться, вон даже на всякий случай охранника приставил за домом присмотреть.

Ужинать пошли к китайцу. Мастер Цуй за пару минут восторженных вздохов, молниеносного заказа блюд и частного уточнения предпочтений все больше приобретал округлость глаз. А уж замелькавшие в привычных руках палочки добили его окончательно, ведь только черный здоровяк воспользовался вилкой. Он внимательно следил за веселой компанией и все больше убеждался, что все они бойцы. Даже двое подростков, а самый опасный тот толстячок, к которому все обращались: док. Обращались, смеясь и шутя, но с таким внутренним уважением, какого он сам от белых не дождется никогда. Хотя возможно его новые ученики...

Спящий цирк переполошил громкий стук по стеклу, а потом испуганный вопль. А вы бы не испугались, если бы из окна, в которое стучали, на вас посмотрела ведьма?! Зара в молодости как многие цыганки была хороша собой, сейчас же брала колоритом образа и личным обаянием. Так уж сложилось у этого народа, с возрастом пожилые цыганки становились родными сестрами легендарной Бабы Яги. Вот такая и выглянула - крючковатый нос, торчащие волосы и припухшие со сна глаза. Но охранника мистер Шварц выбрал не робкого и даже валериана не понадобилась. Как выяснилось, он заявился доложить об отлове поджигателя и теперь интересовался, что ему делать. Почему интересуется в цирке? Так мистер Шварц велели, если что, так сразу того, сюда. Мистера помянули не так чтобы ласково и послали за шерифом. Шериф помянул всех присутствующих и с таким зверским лицом принялся за допрос, что поджигатель стал сотрудничать с правосудием почти мгновенно. Помощи Ло никто из местных, естественно, не заметил. После допроса встал вопрос: стоит ли поднимать среди ночи мистера Стабса или подождать до утра...

Вот тут-то Федор и показал свой норов. Он очень тихо, можно сказать шепотом, но от этого не менее доходчиво объяснил, где и в каких позах видел этот город вообще и мистера Стабса в частности. Что цирк вот прямо сейчас собирается, запрягается и валит дальше по маршруту. Шериф ему поверил.

Мистер Стабс выслушал показания плюгавого мужика о том, как его жена заплатила за поджог домика, в котором проживала мастерица. Покачал головой и печально признал, что его жена мстительная дура, и пообещал, что со всем разберется.

В эту ночь спать уже и не ложились. Собраться и загрузиться успели часам к четырем, и городок покидали по утренней серости, остановившись всего раз у хлебной лавки. В окнах которой уже горел свет. Ведь чтобы горожане к утреннему чаю получили свежую сдобу, вставать приходилось очень рано. На стук открыл удивленный хозяин, удивившийся еще больше, когда у него подчистую скупили все, что нашлось в лавке. И даже немного теста.

Ло вздрогнул от холодных брызг и отшатнулся от любопытной чешуйчатой морды, заглядывающей ему в лицо.

- Пош-шему они поехали туда? - поинтересовался Шен, указывая в сторону от реки. Ло увидел два фургона, свернувшие на развилке. Хотя далеко они не уехали: та дорога была куда ухабистей, возницы быстро проснулись и обнаружили свой самостоятельный выезд в поля.

Пока загулявшие фургоны возвращались в строй, проснулся весь народ. И почему-то, совершенно внезапно, захотел есть. Ло посчитал место нечаянной остановки вполне удобным для дневного отдыха и скомандовал привал. Повариха Таня, заполошно кинулась на кухню, но ее отловили и предложили пока отдохнуть, а скоростную трапезу организовали ходоки. Они достали из своего НЗ банки с гречкой, самые простые, даже без саморазогрева и тушенку трех сортов. Джонатан, да и не только он, очень бы хотел знать, как каптенармус базы узнает, кому выдать все снаряжение и даже сверх того, а кого гонять за каждой запятой две недели к ряду. И пусть Марья с Оле сто раз утверждают, что их экипировали по первому разряду, только лишь увидев в составе группы Ника. Но однажды Крот укомплектовал группу, отправившуюся в пустынные предгорья, дыхательными масками для плавания под водой! Как потом рассказывали ребята, смеялись они сильно, когда обнаружили это снаряжение. А потом выбирались из карстовых пещер, в которые угодили, проплыв по трубе-тоннелю полностью заполненной подземной рекой. Проплыв больше километра... Крот на все расспросы только пожимал плечами и отмахивался.

Кашу грели на самогрейках ящерок, пластали бутерброды угрожающих размеров (все же не зря подчистую обнесли булочную), щедро мазали их тушенкой и обкладывали сыром. Когда к чаю открыли сгущенку, Стаси стала недоуменно оглядываться. Вслед за ней встревожились и остальные. Если Невс, чисто теоретически мог пропустить перекус, то уж открытие сгущенки - никогда! Этот нахал за белую сладкую субстанцию был готов снять с себя рыжую шкуру.

- Невс? Ты где? - позвала по связи Эни.

- Буду в расположе-унии, чере-уз двадцать три-у секунды.

-Ха, челнам экипажа занять места согласно штатному расписанию! - засмеялся с облегчением Дени. - Начинаю обратный отсчет. Счет ноль - момент старта. Пятнадцать, четырнадцать... Зеро!

-Кого-у запускаем? - из-под фургона вылетела рыжая стрела, и приземлилась мордой точно в банку. Сгущенка полезла через край, медленными желтоватыми потоками, и кот тут же обхватил банку лапами. Не обращая внимания на измазанную почти до глаз морду, начал лихорадочно слизывать убегающее лакомство.

« - Итак, друг ты наш рыжий, - когда все заняли места согласно штатному расписанию и фургоны двинулись дальше, поинтересовался Ло. - И где ж ты был и чем занимался?

- Собира-ул информа-уцию - доложился кот.

- Информационный наркоман...

- И чего нарыл? - тут же посыпались реплики из «зала»

- М-р-ря?! Даю спра-увку. Среди встроенных меха-унических приспособлений, лопата не преду-усмотрена,- выдал Невс - За-у-пись инфо-урмации прилагается, - помолчал пару секунд и поинтересовался. -Во-успроизводить?

- Давай, послушаем, все равно делать нечего...

Звук приближающихся шагов. Шел мужчина и, судя по мягкости звука, по толстому ковру. Вот открылась и закрылась дверь в комнату.

- Доброе утро, Джеймс, - мужской приятный голос, но в нем очень глубоко спрятано раздражение. Тихий шорох сдвигаемого стула - человек явно сел, не дожидаясь приглашения.

- Мне это утро не кажется добрым, Готлиб, - в голосе хозяина кабинета сквозила усталость.

-Что случилось?! - раздражение в голосе гостя уже пробивалось наружу.

- За последние пару дней я узнал много нового о своей жене и твоей сестре...

- Джеймс, ну неужели, ты веришь этому китайскому шарлатану?! С его рогаткой и шариком?! Это просто ...

- Стоп! - скомандовал Джонатан, и, когда запись оборвалась на полуслове, поинтересовался. - Ло, что это за рогатки и шарики?

- Одна рогатка и один шарик на ней, - Ло явно был недоволен. – Ты что полевой сканер не видел? А чем я ее обследовать должен был? Фонендоскопом?

Народ представил, как док катит по тетке, а все уже поняли, что речь идет о миссис Стабс, шарик, закрепленный в рогульке. И сосредоточенное, пухлое лицо Ло. Белого не поняли бы, а китайцу вроде и по статусу положено. Плевать, что он одет в костюм с галстуком, все одно дикарь...

-...смешно,- пошла дальше запись.

- Смешно? А ты знаешь, что этот шарлатан поставил на ноги дочь мэра Де Мойна? Она была парализована пару лет как? - горестный стон Ло прекратил смешки. - И доктор, который говорил мне о болезни моей дражайшей, - в голосе мистера Стабса смешивались злость и отвращение, - признался, что она ему платила за «небольшое искажение диагноза».

- Даже так...- голос Готлиба стал бесцветным. - А я думал, что ты хотел поговорить об этом скандале с вдовой.

- Мне совершенно безразлична и эта овца, и все бараны, которых подмяла под себя моя женушка! Раз они ее терпели, значит так им и надо! - в голосе мужчины сквозила ярость. - Но она чуть не спалила полгорода! Это я бы тоже замял, заплатил бы отступного и все. Но я узнал еще кое-что, - продолжал между тем мужчина. - Твоя сестра была так убита горем, что не может родить. Ну никак не получается понести,- тут мужик замолчал и продолжил уже таким ледяным голосом, что даже ходоков пробрало. - Повитуха трижды вытравливала ей детей! Моих детей! Женушка, видите ли, не хотела портить фигуру!

В комнате надолго повисло молчание, тяжелое как гиря крафт-жонглера.

- Это точно? - голос ошеломленного братца был хриплым.

- Сегодня мы выезжаем, в Чикаго, там я найду хороших врачей, и если они подтвердят, что она уже никогда не сможет родить... Развод. Сегодня утром я купил у вдовы Спайс ее домик, вот он и останется твоей сестре, да еще небольшое содержание. Жить придется скромно, но на еду хватит...

На этом запись обрывалась.

- И что мы имеем с этого разговора? - фыркнул Оле. - Как в помоях искупались!

- Ну, приятно, что стервь эта свалилась в ту яму, в которую запихивала других, - выдал свое мнение Робин. - Я таких навидался... - даже по связи его голос был хмурым.

- Ребята, да что ж такое? Третий пожар за нашу дорогу! - возмутилась Марья. - Одни пироманы вокруг!

- Так легче всего устроить-то! Спичечку кинул и концы в воду... - подал голос Сашка.

- Юный пиротехник ты, Сашка. Но меня технический аспект интересует, - вступил в беседу Джонатан. - Невс, ты блоху подослал Стабсу это ясно, но у них же радиус покрытия мал.

- Про-уведя, ревизию, парка ау-тономных модулей, я пришел к выводу, что потеря тре-ух единиц, погоды не сделает, - бодро отрапортовал кот. - Инфо-урмация важней.

- И чем данный случай вообще тебе интересен?!

- Сравнительная пси-ухология, среднего кла-усса буржуа в онтогенезе и филогенезе...

- ЧЕГО?!!!

КОНЕЦ ДОРОГА 2

Доргие читательницы, и редкие читатели!

ЕСЛИ ВАМ ПОНРАВИЛАСЬ КНИГА, НЕ СОЧТИТЕ ЗА ТРУД НАЖАТЬ ИКОНКУ "НРАВИТСЯ"! КОЛИЧЕТКО ЗВЕЗДОЧЕК ЭТО РЕЙТИНГ ПО КОТОРОМУ МОЮ КНИГУ ЛЕГЧЕ НАЙТИ ТЕМ КТО ЕЕ ЕЩЕ НЕ ЧИТАЛ.