Ксант. Долгая дорога

Глава 7

Редриджес, хафлинг

А рыжего я зря убить решил. Смотрю, а ситуация то разруливается. Рыжий себя в Послы определил. А мы вообще здесь не причем. Да и дворфы как то себя странно ведут. Ну да ладно, не проблемы это хафлингов. А вот золото драконов никому не помешает. Выйдем мы из этой пещеры или не выйдем - вопрос второй. А вот Князю Ва,Диму за долину заплатить надо будет. Вот и шепнул я своим кое что на ушко. А они своим на ушко.

Думаете, сколько один хафлинг унести может? Не много. А полторы сотни хафлингов? Учитывая наш рост и вес?

Так вот - полторы сотни хафлингов вместе могут унести намного больше, чем сто пятьдесят хафлингов поодиночке. Что мы и доказали, пройдя мимо сокровищницы Дракона по очереди. Каждый взял, сколько смог. А что не смог - друзья помогли. Хотя, если честно признаться, мы и десятой части не унесли. Но надеемся, что Князю Ва,Диму этого хватит. Что бы нам место в его княжестве отдать. Мы и налоги платить будем! Честно - честно!!!

А с утра к дворфам еще какой то посторонний дворф прибыл. Судя по доспехам - даже выше всех. О чем то там совещались долго. Потом Рыжего к себе позвали. Ну да, он у нас вроде бы как полномочный и представительный. Рыжий вышел немного не в себе. Долго о чем то думал, потом Совет наш созвал. Правда, прав на созыв Совета у него нет и не было. И не будет. Но делать что то надо, вот и согласились.

А вот тут то нам и досталось в плане подумать. Там, наверху, творится что то непонятное. Что то между собой дворфы не поделили. Ну да это их проблемы. И полулисы им не нравятся. Не тем, что в пещере, а тем, что в Тваффорде. Вроде готовят нападение на них. А те дворфы, которые уже в пещере, готовы их и нас защитить Только аванс требуют. Который мы им уже вроде как дали. Что то я вообще ничего не понимаю. Как можно дать то, чего нет?

А рыжий ржет сидит. Вот врезать бы ему по наглой рыжей морде. Хотя предложение заманчивое - у дворфов, оказывается, снаружи еще четыре сотни воинов. И готовы они сотню воинов выделить Ксанту, рыжей его харе и павлиньему хвосту, а остальных дать нам в сопровождение. Это не считая той сотни, которая в пещере уже находится. Это что же получается, нас, полторы сотни хафлингов, будут сопровождать в Долину четыре сотни дворфов?

Да с таким сопровождением мы не только Проклятые Земли пройдем, мы и на южный континент можем переехать. Но, как всегда, опять проблема. Дракон с одной стороны и сотня какого то там Дангара с другой.

Как выяснилось, отряд некого Дангарда в настоящее время не дает сотне некого Лакарла (или Гиарда, что не суть важно), покинуть пещеру. И расположился как раз на кромке пятачка, где находится спуск в пещеру. Да, надо что то делать. Возвращаемся к плану номер раз.

Ксант, полулис

А вот сейчас мы и посмотрим, кто чего стоит. Дракон вроде ожил - дошло, что у него сокровища воруют. Перед пещерой Дракона - сотня пехоты Дангара. В пещере мы. И если Дракон поймет, что сворованные сокровища у нас - то пара выдохов, и нас нет. Хвост я себе отрастил. Птичий. Терять мне уже нечего. Врать себе не буду - хотелось еще раз встретиться с летающей Эльфийкой. Но в таком позорном виде - я бы даже не рискнул и перед Старейшиной предстать. Поэтому раскидывать монеты пред сотней какого то там Дангара мне даже почти не интересно. Набиваю монетами карманы и через еще один проход выхожу на свежий воздух.

Сзади - скалы. Впереди - построившаяся в боевой порядок сотня гномов. Сзади - дракон. И мои друзья. А впереди - смерть. Сзади - тоже. Они меня видят. Смотрю, боевая атака- они даже молоты подняли. А мне уже все равно.

- Я для себя уже все решил! - это так я себя уговариваю. Вынимаю из кармана золотые монеты и кидаю их вперед. Сзади раздается рев Дракона. Вынимаю вторую горсть и кидаю опять вперед, перед собой. И снова сзади рев, а впереди ряд как стоял, так и стоит. Наверное, все зря. Но я хотя бы попробовал.Прыгаю вперед и кидаю третью, последнюю горсть.

И подвижка. Сзади меня взлетел дракон и меня прижало воздушной волной к земле. Справа на меня кто то спикировал и схватил. И вот я поднимаюсь над долиной и вижу, как очень древний дракон испепеляет своим огненным дыханием ровный строй дворфов. Или гномов. А мне вообще все равно. Я хафлингов спас. И пропадаю опять в небытие. А перед этим вижу летающую эльфийку. По имени Фрозен.

Красивая. Как и в первую встречу. Волосы по плечам, мифлил блестит. Ушки торчат. А вот глаза на меня не смотрят. И правильно - то еще зрелище. Опять ободранный полулис. Да еще и с павлиньим хвостом. Позор всего рода. Мысли вообще грустные. И тут меня хорошо прикладывает об землю.И снова меня опутывает небытие.

Очнулся в какой то ложбине. Открыл глаза - на рай не похоже. На ад - тоже. А вот на горы - вполне. Холод, снег летит. Я же умер. Даже героически, как мне кажется. Или нет? Оп-па, а вот и Летучая Эльфийка. Точно, умер. В реальной жизни у меня бы с ней точно шансов встретиться бы не было. Что-то стало стыдно за свой хвост. Хотя - это же не в реальной жизни?

Фрозен, эльт

Лошади неожиданно сбавили ход, а потом и вообще встали. Что-то странное, вроде бы я ничего не чувствую пугающего. Ну да ладно, мы тоже снижаемся. Делаем круг, два эльта посылаю в разведку, остальные по деревьям. Скакуны сбились в кучу и идти вроде никуда не собираются. Предводитель их нервно прядет ушами, но идти вроде никуда не собирается.

Связываюсь с разведчиками. Плохо, если не найдем сейчас полулиса - магические кристаллы на амулетах связи садятся. И подзарядить их здесь вряд ли получится. Магия то есть, но странная какая то. Не эльфийская. Враждебная какая-то магия. Отозвался сначала Айкидель, из моего отряда. Доложил, что видит примерно сотню серых дворфов в полном вооружении. Дворфы стоят в боевом порядке и, похоже, собираются с кем-то биться. Одно непонятно - с кем именно, по плоскогорье никого кроме них нет.

Донесение второго разведчика более тревожное - он видит вход в подземелье и чувствует какую то магию, которая не дает ему приблизится к нему. Чувствует буквально панический ужас. Очень похоже на страх перед драконами, но он не уверен - драконов в этом мире лет так много уже никто кроме как на картинках или фресках не видел. Но отношусь к его донесению с полной ответственностью - просто так вельты в панику не ударяются.

Надо бы посоветоваться с НадельЭком. Вроде бы общий язык уже нашли, и не улыбается он больше так загадочно. Однако, проблема - самой подлететь или же подозвать? Как командир, могу и приказать ко мне подлететь. А с другой стороны, если в бой пойдем, как бы мне мой выпендреж боком не вышел. Бросить то он не бросит, но ведь Наставления по бою Вельтской Армии гласят - если есть возможность спасти хоть одного вельта - он должен быть спасен.

А вот это понимай как хочешь. Можно ведь и буквально - если гибнущего вельта спасти невозможно, то остальные просто должны держаться от него как можно дальше. А вот можно ли спасти - это каждый для себя определяет.

Ну да ладно, все мысли ни о чем. Мне сейчас полулиса поймать надо и медальончик мага у него забрать. Интересно, отдаст или нет? Не хочется его убивать, но тут уж приказ недвусмысленный. Ладно, предложу продать. Денег с собой нет - в бой же собирались, но можно поменять на что-нибудь. Вот на кинжал из мифрила, например. Хотя жирно ему будет. Проще убить... Или. Да Боги с ним, с кинжалом! Полулиса еще найти надо.

НадельЭк как почувствовал - сам подлетел. Донесения разведчиков он слышал - амулеты связи на всех вещают. Тоже нервничает. Ситуация то не штатная. Ни в каких уставах не описана. Вроде никто не нападает, а тревожно.

- Что делать будем, командир? - спрашивает. А глаза внимательные, уже не улыбается. А я уже командир. Лестно, конечно, признал за командира. Только в переводе на Общий это значит - ты решения принимай, а я посмотрю, что из этого получится. Получится - слава на двоих, не получится - я приказ выполнял. Ну да ладно, терять то нечего. Или я добуду этот амулет, или в дозор. Простой лучницей на стене.

Ведем пока разведку - отвечаю - сейчас сменяем дозорных. Надо кого-нибудь послать поближе к этому проему с непонятной аурой. Если подлететь нельзя пусть садятся сверху на склон и попробуют спуститься.

НадельЭк задумался, потом просто кивнул головой и отлетел приказания отдавать. Ну хоть в этом помощь есть. Сама слежу за конями. А кони ведут себя как то странно - вроде и вперед хотят, а вроде бы как то и не решаются. Жалко я в их конячьем поведении мало что понимаю. Предки наши, разумеется, на конях ездили. А вот мы только на крылья полагаемся. Летучий Эльф на лошади - это что-то типа гнома на дереве. И смешно, и нереально. Поговорка у нас есть такая - если что то несбыточное хочешь, то так и говорят, когда вельт на лошади гнома на дереве увидит, тогда все и сбудется.

В разведку решила полететь сама. А что делать - моя судьба теперь от этого рыжего зависит. И ауру я его запомнила, так, на всякий случай. Напарником, точнее, напарницей с собой возьму Мурин,Эль. Я вместе с ней училась на одном курсе в Академии. Там даже в учебные бои вместе ходили, так что чувствуем друг друга. А в бою это немаловажно, там притираться некогда будет. Да и в одном отряде уже не первый год. Решено, вдвоем и летим.

НадельЭк не возражает. Даже вроде вздохнул с облегчением. А, ну да... Приказ о сохранении жизни вельта. Если с нами что-то случится - поднимет отряд и домой. Все точно в соответствии с наставлениями, уложениями, уставами и прочей хренью.

Разведчики тем временем вернулись, и мы плавно взлетаем им на смену. И сразу забираем резко вверх. Еще нам не хватало попасть под огонь непонятно с кем воюющих дворфов.

Редриджес, серый хафлинг

А Ксант то молодец. Сам предложил - сам и реализовал. Взял три горсти золотых монет и пошел. Красиво так пошел, хвостом своим пол подметая. Вроде как погулять вышел с полулисицами вечерком. Мне Карел рассказал, что у них полулисы по достижению определенного возраста за невестами в другие поселения уходят, жен там себе ищут. И в этот период хвосты пушат. Что такое "хвосты пушат" я тогда не понял, а вот сейчас вижу. Типа как петухи в брачный период. Вот и наш полулис так же выхаживает. Морда спокойная, хвост веером. А шерсть то дыбиком стоит....

Сзади мы выстроились. Готовимся рвануть так, как будто нам шлея под хвост попала. Это если Дракон взлетит, и мы выйти из этого города сможем. А зависит все от Рыжего. Сзади нас - странные дворфы. Ну, странные - это потому что на нас не нападают. Просто дворфы впереди, в шеренгу построились. Вот интересно, а если Дракон нас просто бы пропустил, стали бы дворфы между собой драться? Для нас тоже был бы выход, пока они дерутся, мы бы разбежались по лесам. Ищите нас потом...

Мысли у меня какие-то странные, это от волнения, наверное. А полулис тем временем забрался на утес. Смотрю - Дракон зашевелился. Что-то почуял, наверное. Видимо, экран у него на свои сокровища магический стоит. Пока сокровища в пещере - не реагирует. А как только за пределы - так сразу и проснулся.

А Ксант сеяльщика изобразил. Как будто всю жизнь пшеницу сеял. Золотыми монетами. Но ничего не произошло, Дракон на проходе лежит, дворфы в цепи стоят. Не докинул. А Ксант и сам это понял. Кувырком спустился почти на уровень Дракона и еще горсть швырнул. Дракон встрепенулся и начал крылья расправлять. А дворфы как стояли, так и стоят. А, ну да, им же Солнце в глаза светит.

Рыжий полуэльф еще раз вниз скатился и опять монеты швырнул. Высоко так швырнул, в сторону дворфов. Они даже увидели отблеск, но не поняли, что летит. Но на всякий случай щитами закрылись и арбалеты вскинули. А вот Дракон все сразу понял. От его рева у меня аж уши заложило.

Никогда не видели стартующего с места Дракона? И не просто Дракона, а очень древнего Дракона? И не надо. Он с места в небо воспарил. Нас воздушным потоком аж в стены вжало. А мы то далеко достаточно от него были. От размаха его крыльев даже темно стало - проход он крыльями закрыл. Сзади лязг железа слышен - похоже, не только нас сдуло.

А вот Ксанту не повезло - воздушным потоком его с уступа сбросило просто. И вот теперь летит наш полулис- полуптица по воздуху прямо на строй дворфов. Неуправляемо так летит. Прямо под болты арбалетов. А над ним в воздух взмывает Дракон! Дворфы залп дают. Из арбалетов по Дракону? Смело, но бесполезно. Ни один болт Дракону вреда не причиняет и дракон широко разевает пасть. Сейчас выдох будет. Огнем. Прощай, Ксант!

А нам самое время сваливать отсюда. Пока жар будет оседать, Дракон свои сокровища не почует. Может, и успеет кто из нас спастись. Быстро бежим вперед и сразу после выхода разбегаемся в разные стороны. Сзади слышится тяжелая поступь странных дворфов. Ну мы им не помощники сейчас - нам самим спастись бы.

Вижу летящего Ксанта, строй дворфов и над ними Дракона. Вот из пасти Дракона вырывается пламя и летит к Ксанту. Но что-то опять непонятное - буквально за мгновение, когда пламя из пасти Дракона должно сожрать Ксанта, какая то тень сбивает его и вместе с ним исчезает в стороне леса.

А потом пламя накрывает строй дворфов. Дальше я не смотрю - мне бежать надо