Ксант. Долгая дорога

Глава 17

Редреджис, ре-хафлинг

По прибытию в лагерь первым делом притащил в палатку Нескаса. Основной вопрос - что за сумка, откуда она взялась и соображает ли Нескас, что он делает? Нескас был очень смущен и признался, что сумку он совершенно машинально прихватил в таверне. Я чуть дара речи не лишился. Мы же в таверну не заходили.

- Это вы не заходили, а мне пить захотелось - начал оправдываться Нескас - ну я и забежал стаканчик вина пропустить. Мне хозяин стаканчик налил, а я вспомнил, что деньги то у тебя. Ну я по карманам в куртке пошарил, монетку нашел. Выхожу из таверны - а у меня сумка на плече висит. Наверное, сама напрыгнула. - и глаза такие честные-честные.

- А почему не вернул? - грозно спрашиваю - Камня Правды то у нас нет! И, кстати, в каком это кармане, какой это куртки ты монетку нашел, если ты в одной рубахе был?

- А куртка рядом висела, я думал моя - стал оправдываться Нескас. - Да ты не волнуйся, там монеток много было - и высыпает мне на стол горсть монет, в основном серебрушек.

- Где там за стойкой могла висеть куртка? - я уже начал приходить в бешенство. Придется ведь Командиру Лакарлу что то объяснять. Хорошо еще, дворфы таверну разгромили, может про куртку и не вспомнит никто.

- А она на мужике каком то висела - вполне серьезно отвечает Нескас - он тоже вино заказывал. Судя по всему, не первый кувшин уже.

- Ну ладно, - пытаюсь взять себя в руки.- А почему сумку то не вернул? Только не говори мне, что она попросила у хафлингов политического убежища, все равно не поверю!

- Неа, не просила - сокрушенно потупил голову Нескас, - просто, когда я ее хотел на место положить, там уже драка началась. Хотел я мужика этого окликнуть, но он очень занят был. Он по столам прыгал...

- По каким столам? - это я уже орать начал - Зачем мужику по столам прыгать?

- А по обеденным столам прыгал - уже совсем тихо произнес Нескас, - Он не просто так прыгал. За ним эта мадонна с крылышками гонялась. Понравился он ей, наверное. Только она как то странно ухаживает, мечом уж слишком сильно размахивает. А потом Андел вообще этому мужику топор в голову воткнул. Приревновал, наверное.

Нет, теперь я начинаю понимать шутки Посла Фрозен на тему 'Высшая награда хафлингу - это быстрая и безболезненная смерть. Но ее еще надо заслужить'. Нескас ее определенно заслужил, и выгораживать я его не буду.

Осторожно заглянул в сумку. Какие то бумаги, амулеты, барахло разное. Что то в трубочку свернутое. Похоже, карта. Вытаскивать ничего не стал - сумка единый предмет, за него положена медная четвертушка независимо, сколько и чего в ней лежит. Надо Лакарлу отдавать, картами он очень интересуется в последнее время. Вельтки постоянно в разные стороны летают, а потом рисуют карту. Может, и пронесет.

Но все равно идти к Лакарлу очень не хотелось. Решил пока прогуляться по лагерю. На окраине лагеря под охраной дворфов сидели пленники из деревушки. Доспехи с них сняли и теперь они уже не выглядели грозными наемниками.

Просто кучка уставших и измученных людей. К тому в глазах их читался откровенный страх. Думаю, они ни разу не видели столько вооруженных дворфов в одном месте. И теперь явно раскаивались в нападении на их дозоры.

В это время мимо проходил шеф-повар Раскен. Я тут же вспомнил, что сегодня еще не обедал. А пора бы и поесть.

- Эй, мастер Раскен - окликнул я его - а обедать сегодня будем?

- Дворфы - обязательно, а вот по поводу хафлингов сильно сомневаюсь - хмуро ответил Раскен - что притащили, то и ешьте!

Это Раскен вредничает, вообще-то он добрый и повара под его командой готовят очень вкусно. Просто ему не нравится, что его поварам еще и на хафлингов готовить приходится. А что делать? Своих то котлов у нас нет, а двофские нам не подходят - большие слишком. Ну да ладно, пойду на кухню, поточнее узнаю.

Эй, Раскен - решил я все же над ним пошутить - а мы сегодня вот этих притащили - и на пленных показываю.- Их тоже нам приготовишь?

- Мелким воришкам деликатесы неположены - отрезал суровый шеф-повар - траву свою жрать будете! - и решительно куда то отправился.

Ну, по поводу травы это он нас с вельтами явно перепутал, мы вполне мясоядные. Ну да ладно, пойду все-таки к Лакарлу. А потом уже на обед. Или сначала на обед, а потом к Лакарлу - гадаю я и пленников рассматриваю. Что-то они бледнеть как то стали. Ну и ладно, пойду к Лакарлу.

К Лакарлу меня не пустили - там еще допрос продолжался, и я с чистой совестью отправился на обед. Но как время не тяни - оно все равно подойдет. Пошел к Лакарлу.

Пленных там уже не было, Лакарл, сотники и Посол Фрозен что-то сосредоточено изучали. Видно, что не ко времени я. Но что делать, объясняю ситуацию. Нескаса уж не стал упоминать. А то еще чего-нибудь натворит.

Как ни странно, мне даже выразили благодарность и выпроводили из палатки. А присутствующий при этом Андел предложил создать из хафлингов разведовательно-диверсионный отряд. И чего они смеются то? Мы можем, если нам объяснят что это такое. И почему позаимствовать немного продуктов у Раскена - это чуть ли не преступление, а у пехотинцев Дангара полсклада - воинский подвиг? Не поймешь этих дворфов.

Фрозен, вельт

Придется все же попросить для хафлингов магический артефакт Камень Правды. Что бы там ни было, но вот сумочку он притащил весьма интересную. Два амулета связи и карта. Остальное внимания не заслуживало. Стандартные амулеты защиты, деньги. Бумаги, где Седой вел учет расходов и доходов.

Амулеты связи пока отложили в сторону. Принцип их действия мне, разумеется, известен, но вот как их активировать - я не знаю. Они могут начать работать от определенного прикосновения, от звука голоса, могут быть настроены на определенного человека. Поэтому их упаковали в ящичек и отнесли на склад подальше от палатки, где проходил наш военный совет. А то как бы не оказалось, что амулеты начали работать в самый неподходящий момент и среди участников совета появились еще дополнительные слушатели, хоть и без права голоса.

А вот карта была очень интересная. Точнее, не сама карта, а отметки на ней. Особым знаком была отмечена деревушка. Такими же знаками были отмечены еще две деревушки, все находящиеся на караванном пути. Были нанесены еще три тропы, про которые мы и не слышали, да и на обычной карте их не было. Скорее всего, тропы контрабандистов.

В пяти местах вдоль тропы были знаки в виде маленького ножа. Примерно представив одно из них, которое мы проходили, предположили, что это удобные места для засад.

Еще знаками, похожими на молнию, было отмечено два места в стороне. И к этим местам вели тропки, отмеченные пунктирами. Самих таких тропок мы не видели. Позвали наших воздушных разведчиц, они подтвердили, что проложенных там троп они не видели. Что это за места, вельтки ответить не смогли, значит, ничего привлекающего внимание, там нет. Что и неудивительно.

Решили, что с утра вельтки отправятся к ближайшему отмеченному месту примерно в дневном переходе от деревушки. Посмотрят с воздуха, если с воздуха опасности не будет, то одна из них спустится на землю и посмотрит, что там. Если там ничего интересного нет, то они в режиме патруля пролетят над караванным путем. Особое внимание должны уделить отмеченным на карте местам, которые мы идентифицировали, как места для засад.

Во второе место решили наведаться послезавтра. Попасть в один день в оба места было невозможно по времени, а разделиться вельткам я не позволила. Мы вообще то патрулируем тройками, причем все держатся на разных высотах, но сейчас на крыльях у нас всего две вельтки. Я летать пока не могу.

Прилетели бы мои посланцы. Правда, есть сомнение, что их бы удалось подключить хотя бы к разведке. Это я уже привыкла и к дворфам, и к хафлингам. А перворожденные относятся к ним как к ошибке природы. А уж рисковать своими бессмертными жизнями из-за них прямо Уставом запрещено. Мне еще оправдываться потом в Солиноре придется за использование моих подчиненных для разведки. Но у меня есть небольшое оправдание - я летать не могу, и они обязаны принять все меры для моей безопасности. Вот они и разведывают, что бы не напал кто.

Была еще информация, что завтра подойдет подкрепление к разгромленному отряду. С магом жизни. По хорошему, надо бы их перехватить, но как это сделать - я категорически не знаю. Засаду в деревушке организовать не удастся. Дворфы вчера не только врагов наших в окна повыкидывали, но и всех прочих наемников, что в таверне были.

А это значит, что в деревушке нам будут не рады и драку наемники устроят обязательно. А посылать большой отряд вообще нет смысла - они нас увидят и благополучно скроются. Так что решили сидеть в лагере и ждать, пока что-нибудь не прояснится.

Ксант, полулис

Очнулся я в какой то каморке на подстилке из соломы. Потолок низкий, стены каменные. Утешает то, что это уже прогресс по сравнению с прошлыми моими прихождениями в себя. Обычно я выбирал заросшие, грязные и холодные ложбинки где-нибудь в лесу. А тут даже подстилка есть. Только головушка уж очень болит. Похоже, после моего падения мне по ней еще добавили.

Раз уж я глаза открыл, надо бы оглядеться аккуратненько. Так, каморка шага три на три. Негусто, но жить можно. В углу - горшок. Мебели никакой. Вместо передней стены - решетка. Из прутьев толщиной почти с мою руку. Серьезно. За решеткой коридорчик. Напротив - такая же решетка. Источник света - масляная лампа в коридоре. Я в тюрьме раньше не был, но очень похоже.

Ну раз я в тюрьме, то убивать меня пока не собираются. Хотя как знать. Я же не знаю, в чьей я тюрьме, может у них в качестве послеобеденного развлечения как раз казнь преступника. Стражи не слышно, но это еще не значит, что ее нет.

Попробовал сесть - получилось. Только голова кружится. И вроде галлюцинации начинаются. Голоса посторонние слышать начал. Вроде как меня по имени зовут. И голос знакомый вроде. Да уж, крепко я приложился. Или меня приложили.

- Ксант! Придурок рыжий! - ты меня слышишь? - голосом Эдель произнесла моя галлюцинация.

А может я уже на небесах? Только как-то мне по другому загробная жизнь полулисиц представлялась. Поляна в лесу травкою шелковистой покрыта, деревца с сочными плодами, птички поют. А тут вместо травки солома, да и та не первой свежести. Вместо деревьев - решетка. А сочными плодами даже не пахнет. Да и если я умер - почему у меня голова болит?

- Ксант! Немедленно подойди к решетке! Это я, Эдель! - донеслось откуда то - Или я сейчас в тебя чем нибудь швырну!

Подхожу к решетки - и буквально впадаю в ступор. У решетки на той стороне коридора стоит Эдель. Не призрак, а именно Эдель! Похудевшая, шевелюра на голове всклокоченная, одета в какие то тряпки, но явно живая.

- Ну и что уставился? - спокойно сказала Эдель - плохо выгляжу? На себя посмотри. И вообще, куда ты тогда делся?

Когда первый шок прошел, вкратце рассказал свою историю. В свою очередь Эдель поведала мне про свои мытарства.

Когда меня ударили дубиной и конь утащил мое тело, на них с Элидаром накинулись оставшиеся черные орки. Задавили массой, разоружили и связали. Но убивать не стали. Посадили связанных в какую то повозку и повезли на невольничий рынок. Как оказалось, неподалеку от Меркуда есть нелегальный рынок рабов и черные орки решили подзаработать. Кроме их там было еще несколько полулисиц, пяток человек, два зеленых орка.

С сородичами поговорить не удалось, повозки ехали достаточно далеко друг от друга. На невольничьем рынке их выкупил какой то полулис. Как оказалось, он выкупает всех привезенных полулисиц. Доверенное лицо Старейшины Беррил-Тауна. По решению Совета Старейшин они на деньги общины выкупают попавших в рабство соплеменников и отвозят их в Беррил-Таун.

Эдель и Элидар рассказали покупателю свою историю, после чего их почему то посадили в отдельную крытую повозку и привезли в Беррил-Таун. И вместо того, чтобы определить на поселение, поместили в эти клетки.

- Так Элидар тоже жив? - обрадовался я - и где он?

- А дрыхнет через стену от тебя. - делать то тут все равно нечего.

-А мы точно в Беррил-Тауне? - на всякий случай поинтересовался я, - а то я сюда очень стремился.

- Не беспокойся, абсолютно точно! - Эдель усмехнулась - даже почти в самом центре города. В подземелье дома советника Дронтона.

- А есть здесь еще пленники, кроме нас? - задал я очередной вопрос - или мы тут одни такие неповторимые?

- Больше никого - Эдель отрицательно покачала головой. И пока мы здесь находимся, никого не было. Только два раза в день Дронтон еду приносит.

А вот это имя уже слышал. Даже помню, где. О нем говорили эти таинственные всадники на опушке. Вот при попытке подслушать то я как раз с дерева и свалился. Надо подумать, что все это значит.

Как я сюда попал, Эдель не знала. Она уже спала, проснулась от звука открываемого замка. Кто-то закутанный в плащ сгрузил меня на подстилку, Дронтон закрыл дверь и они ушли. Было это пара часов назад, и больше за это время никто не приходил.

Уточнив у Эдели еще, не знает ли она про ультиматум Тибболта, и, выяснив, что впервые слышит и об ультиматуме, и о Тибболте вообще, присел на сено подумать. Первая часть моего гениального плана выполнена. В Беррил-Таун я попал. Правда, до выполнения моего задания ближе не стало. Если не дальше