Ксант. Долгая дорога

Глава 4

Ксант, полулис

Следующие три дня прошли спокойно. Никто не пытался на нас напасть, двигались мы быстро, но поселения на всякий случай обходили стороной. Кто их знает, как там к полулисам относятся, лучше не рисковать. Тем более, запас продуктов у нас еще есть, вот только овса для лошадей мало остается. Ну да ладно, рискнем в какую - нибудь деревушку заскочить. Благо деньги у нас есть, должны нам овес продать. Одно дело - нищая нечисть, совсем другое платежеспособные полулисы. Мне уже казаться начинает, что полулис от нечисти как раз наличие денег и различает.

Да и не те мы уже голодранцы, которые вышли из Долины, спасибо крылатым и их командирше, мы теперь при доспехах и верхом, так просто на нас не нападешь. Мы же и отпор дать можем. Но ночевать все равно останавливаемся где-нибудь в лесочках.

Что то я часто командиров крылатых эльфов вспоминаю. Не к добру это. И понимаю же, что она меня даже вряд ли запомнила, что ей там какой то полулис. Да и видела она меня не в лучшем виде - ободранный, весь в крови. А она такая прекрасная. Воздушная! Точно воздушная... А я вот со своими мечтами тоже чуть летать не научился. Мой (теперь уже точно мой!) Гнедой неожиданно резко оттолкнулся задними копытами и пошел в прыжок. Что за Дьявол! Я же чуть из седла не вылетел. За мной в прыжке летит мой заводной конь. Сейчас столкнемся!

Но, оказывается, лошадь чувствует все же лучше даже полулисов. Под дорогой оказалась ловушка. Очень хорошо сделанная и отлично замаскированная. Если бы не Гнедой, лежал бы я вместе с ним сейчас в яме. Элидару не повезло - его конь оказался не столь внимательным и провалился в яму. И сейчас Элидар катится по дороге под ноги резко вставшему Гнедому. Конь Эдель встал на дыбы и я краем глаза вижу, как она пытается удержаться в седле. Заводные кони мечутся между нами, пытаясь освободиться от поводов, которыми они привязаны к нашим коням.

Времени отвязывать заводного коня у меня нет и я просто перерезаю повод кинжалом. Освобожденный от лишних пут Гнедой снова прыгает буквально с места, благодаря чему Элидар не попадает под его копыта. И тут с двух сторон полетели камни и дубины. Стрел нет, значит - черные орки. Если бы в засаде было хотя несколько лучников - нам уже был бы конец. Но черные орки луками не пользуются, что спасло жизнь уже не одному путнику, и погубило не одного черного орка.

Разворачиваю Гнедого и выхватываю меч. Где же нападающие? Что то они не спешат переходить в атаку. Вижу, как падает сбитая дубиной Эдель. Элидар уже на ногах и держит в руках меч. В этот момент из кустов выскакивает десятка с два черных орков и с ревом бросаются на нас. Наискось разрубаю ближайшего и бросаю коня между Элидаром и ближайшими орками.

Разрубаю голову еще одному и с трудом уворачиваюсь от дубины. Ух ты, здоровый какой! Он с земли по высоте почти как я в седле, а я вроде не коротышка, да и конь подо мной не пони далеко. Ну ладно, большой то ты большой, но ума явно не нажил. А вот тебе метательный ножик с левой руки в правый глаз. Зажал морду? Молодец, только дубинку надо было заранее выкинуть. А то хорошо он сам себе по голове приложил. Добавим мечом в горло и посмотрим, что там вокруг делается.

Элидар дерется сразу с двумя орками, которые больше мешают друг другу, чем помогают. Под ногами у них еще один орк, по меньшей мере раненый. Хотя уже точно труп, один из орков, отпрыгивая от меча Элидара, попадает ему на грудь. Судя по хрусту, ребра лежащего на земле уже с той стороны позвоночника.

Эдель не видно, а вот это уже скверно. Посылаю Гнедого в прыжок обратно на другую сторону ловушки. Гнедой с удара сбивает копытами еще одного не слишком поворотливого орка, а я мечом сношу голову второму. А вот и Эдель - пытается выбраться из-под упавшего коня. Ладно, помочь ей пока не могу, попробую хоть не подпустить к ней никого больше. Кручусь на коне, удары наношу, от ударов уклоняюсь.

Слишком много их. Достаю еще одного по руке и в этот момент мне на голову обрушивается что то ну очень тяжелое. Хоть шлем и спас от немедленной смерти, но сознание уже уплывает. Начинаю заваливаться с седла и последними искорками сознания чувствую, что Гнедой вышел из боя и мчит меня куда то в сторону гор. И наступает полная темнота.

Редреджис, ре- хафлинг

На полулиса наткнулся Нескас, из семьи погибшего Гинтаса. Полулис был изранен и без хвоста. Лохматый полуэльф лежал в небольшом распадке и был без сознания. С одной стороны - нам не до него, самим осталось жить день или два - пока нас не догонят дворфы или мы не замерзнем от холода, с другой стороны - с полулисами мы всегда дружили. Поэтому думали недолго - Кэтел и Тарел, не пострадавшие во время нападения по причине отсутствия в поселке, быстро соорудили волокушу, положили полулиса на нее и потащили его с нашим отрядом. Линел промыла раны найденыша и соорудила повязку. К сожалению, ни одного Мага Жизни среди оставшихся в живых ре-хафлигов не осталось и жизнь полулиса находилась в руках его Богов.

Кроме дворфов и холода настала еще одна беда - практически кончилось продовольствие. Если в предгорье мы еще могли собрать кое-какие съедобные растения, то чем выше мы поднимались в горы, тем скуднее становилась растительность и меньше попадалось хотя бы условно съедобных растений. Охотится мы не могли - не было оружия, да и не охотники хафлинги. Ставить силки мы тоже не могли - буквально по пятам двигался отряд дворфов. Они не спешили - нам и так некуда было деваться. И они это прекрасно понимали. Их задачей было не дать нам спуститься вниз, а кто нас убъет - холод, голод или они сами, им было безразлично.

На четвертую ночь четверо молодых ре-хафлингов под моим руководством навестили лагерь дворфов. Убить мы никого не могли - наших сил не хватило бы, что бы справится с дворфом даже впятером, но вот их продуктовый склад мы проревизовали. И даже не один раз за ночь. Гномья пища, конечно, это не эльфийские походные лепешки, но в первый раз за все время нашего бегства мы все с утра смогли хотя бы немного перекусить.

Вы думаете, что такого пять ре-хафлингов могли позаимствовать, что бы хватило на полторы сотни? Вы просто плохо знаете ре-хафлингов... Как понимаете, предлагать дворфам вернуть провизию за четверть медной монетки никто не стал, тем более, что магический камень уже не существовал и произносить ритуальную фразу было негде. Кроме провизии нашей добычей стал арбалет и колчан с 20 болтами к нему. Теперь может быть удастся поохотится. Если нам позволят.

К вечеру полулис пришел в себя. В него влили немного бульона и он смог рассказать, что с ним случилось. Звали его Ксант. Оказывается, он являлся подданным Князя Проклятых Земель Ва,Дима. Есть, оказывается, такой князь в Проклятых Землях.

Про Проклятые Земли я слышал, нечисти там много и вообще жить невозможно. А вот оказывается, что прямо посреди Проклятых Земель есть долины, в которых можно жить и нечисть туда даже не заглядывает. И что этот Князь разрешил полулисам там занять долинку и жить. Даже от налогов освободил. И что этот Князь зовет всех желающих переселиться к нему в княжество.

По словам полулиса, если мы туда доберемся, то Князь с удовольствием разрешит нам там поселиться. И никакие дворфы нас там не достанут. Когда я спросил, а как же сам Ксант оказался так далеко от владений Князя и что с ним случилось, полулис рассказал, что он и еще четверо полулисов направлялись к нашим соседям - полулисам с предложением переселиться в княжество Ва,Дима. Но по пути на них напали орки, его спутники погибли, а ему удалось бежать. Правда, хвоста он при этом лишился.

Рассказ полулиса заставил меня задуматься. Если бы нам удалось пройти через горы и Проклятые Земли в княжество Ва,Дима, то у нас бы был шанс выжить как клану. Но увы, надежды на это практически не было. Изрядно взбешенные нашим ночным визитом дворфы ускорили движение и мы уже буквально падали от усталости, взбираясь по склонам горы.

К тому погода стала портиться, посеревшее небо ничего хорошего не сулило. Примерно через час ветер начал усиливаться и пошел снег. Снег падал все сильнее и сильнее, наметая сугробы. И так небольшая скорость отряда упала практически до нуля. Казалось, что мы стоим на месте. А дворфам снег, кажется не мешал совсем. Физически крепкие, одетые в броню, укутанные в теплые шарфы и собственные бороды, дворфы двигались напрямую через сугробы. Расстояние неуклонно сокращалось и наши шансы дожить хотя бы до заката солнца уменьшались прямо на глазах.

На расщелину в скале я наткнулся случайно. Если уж быть совсем точным, я в нее просто провалился. Наступил на сугроб и вместе со снегом полетел куда то вниз. Но буквально сразу приземлился на тот же сугроб. Внизу оказалась вполне уютная пещерка, в которой вполне бы уместился весь наш небольшой отряд.

В это время сверху донеслись встревоженные крики моих спутников, увидивших мое падение. Еще через пару минут сверху упала веревка и по ней ко мне соскользнул Нескас. Убедившись, что со мной все в порядке, Нескас быстро поднялся наверх и через несколько минут в пещерку начали спускаться мои спутники. Полулиса и трех тяжелораненых хафлингов спустили на веревках.

Когда последний ре-хафлинг оказался внизу, веревку, затянутую на хитрый узел, отвязали и мы остались во тьме. В плюсе было то, что в пещере было сравнительно тепло. В минусе - нельзя было зажечь факелы (за неимением факелов). Кроме того, была надежда, что лаз в пещеру заметет снегом и дворфы нас потеряют. Хотя надежда была весьма слабенькой - не найдя нас наверху дворфы начнут искать, где мы. А уж на пещеры у них, как и у всех гномов, нюх просто потрясающий.

Андел, серый дворф.

А утром начался переполох. Кто то ограбил продуктовый склад пехоты. Хорошо так ограбил - у них продуктов почти не осталось. Прибежал их командир Дангад, орал, ногами топал. Типа, мы не уследили. А мы то причем? У нас ничего не украли. Так ему Гиард и объяснил. А что это были преследуемые нами хафлинги - это еще доказать надо. И вообще, бардак во вверенных Дангарду войсках - проблемы Дангарда, а мы вообще то по регламенту несения службы завтракать собрались. И делиться провизией с пехотой не собираемся, так как самим мало.

Потом вызвал меня Гиард. Долго так рассматривал, потом поинтересовался, что я за такой приказ отдал, в сторону лагеря пехоты не смотреть.. Ну, думаю, все, под Королевский трибунал. Но пронесло, Гиард почему то... почему то... короче, одного из моих бойцов отправил в город донесение отнести. Без возврата. Видимо, он Гиард и про мой приказ что то сказал. Гиард то - он же с опытом войны, не любит он стукачей. А мне дал еще один десяток дворфов.

А десяточек то не простой. Все ветераны войны. Интересно, почему под мое командование? Там каждый по опыту на трех меня катит. Это если по скромному. А так - на всех десять. Но приказы не обсуждаются. Да и ветераны почему то не возражали, даже проверок на вшивость устраивать не стали, что вообще странно для наших войск. Но приказы не обсуждают - и вот у меня почти два десятка боевых дворфов.

А тут приказ - выступаем! Командую построение. Все строятся. Подходит ко мне новоявленный мой подчиненный, Кориандр, и говорит - а спешить куда? Так степенно говорит, что и я понимаю - некуда. Собираемся потихоньку. Все уже выстроились. Пехота вообще копытами землю роет - так им не терпится в бой. А мы.. А у нас проблема - нам компот не дали. А по циркуляру Деберта Первого - положено. Это мне Кориандр рассказал. Ну и что, что Деберт Первый правил пару тысяч лет назад - циркуляр то никто не отменял. Вот и стоим, компот ждем.

Прибежал Дангард. Орал, кричал,плевался, ногами топал... В общем, как и не дворф, а какой то там орк невоспитанный.. Объяснил ему, что не могу своих подчиненных в бой без компота кидать - по уставу не положено. Ну он побежал Гиарда искать. А Гиард решил показать пример своим бойцам и ушел в разведку. Тыл войск проверить и личным примером доказать, что мелочей в военном деле не бывает. В общем, к вечеру вернулся, рассказал, что в тылу у нас врагов нет и с утра мы готовы выступать. Дангард орал, плевался... Ну ничего нового... Процитировал ему Гиард циркуляр Деберта Четвертого. Типа - что разведка тыла - тоже разведка... Вроде успокоился. Так что мы опять в палатки вернулись, благо свои и не снимали.

Под утро опять в караул заступили. Два дежурных вперед, где хавлинги должны быть. Пять - от пехоты (еда нынче в дефиците), еще двое - с тыла. Вот эти двое тревогу и подняли.

Засекли они с десяток черных орков. Орки целенаправленно преследовали кого то.. Не разглядели мои часовые, кого. Ну и решили, что это нападение на наш лагерь. Сыграли тревогу и кинулись на нарушителей нашего спокойствия. Пока лагерь строился, мои бойцы уже половину орков перебили, а остальных в круг согнали. Ну, мы их и добили там. Не любим мы черных орков. Тупые и злобные. Прибежал опять Дангард. Орал, плевался, ногами топал. Все допытывался, с чего бы это с десяток черных орков на лагерь дворфов напасть рискнули. Типа, ну не до такой же степени они тупые. По поводу самых тупых Гиард Дангарду в зеркало дал посмотреть. Типа - там все тупые отображаются. Дангард аж позеленел, говорит, что в зеркале ничего не увидел. Ну да Боги с ним.

Гиард послал потом двоих разведчиков посмотреть, куда это так целеустремленно черные орки бежали. Но ночью снег был, так что загадка осталась загадкой.

А с утра у нас был компот. Где его взял Дангард - тайна, покрытая мраком. Но мы все же выступили в поход. С песнями, с барабанным боем. А что, положено - значит положено. Мы же Королевская Гвардия, а не пехота там какая то... У нас свой устав. А Дангар пусть орет - мы своими песнями не хафлингов о своем присутствии предупреждаем, а подавляем их боевой дух! Все, как в циркулярах Деберта Третьего было написано. Спасибо Гиарду - его боец Кориандр - просто кладезень мудрости по поводу указов. Раньше, говорит юристом был у гномов. А я то еще думаю, что то он странный дворф какой то. Но боец знатный! Сам проверил. Тут один пехотинец ему на ногу наступил. Вроде случайно. Ну и Кориандр ему чисто случайно локтем в душу заехал. Пехотинец аж дерево сломал, в которое ударился. Но это все версия злопыхателей. На самом деле Кориандр до него даже не прикоснулся. Я и все мои люди засвидетельствовали! Пехотинец просто споткнулся... Правда, Гиард мне за это еще два дежурства накинул, но для Дангара это за доспехи, вроде не начистили мы их.

Гнедой, конь.

Мой первый хозяин был зеленый орк. Поймал он меня в степи, где я пасся. Честно поймал, без ловушек. Грива у меня густая. Схватился и повис. Что я только не делал - но сбросить не смог. И имя он мне дал - Летящая стрела. Хороший был хозяин. Кормил, поил. На ночь расседлывал. Я с ним в последнее время вообще в недоуздке ездил. Без уздечки.

А потом моего первого хозяина тот человек подло убил. Стрелой в спину. А ведь встретились на дороге, поздоровались вроде как. У нас, коней, так не принято. Мы или сразу деремся, или один из нас признает, что он слабее. Хотя бы честно. А тут - типа здрасьте, и стрелу в спину. А этот гад меня поймал, я в поводах запутался, ф в этот день его сына ездить учил, поэтому в полной збруе оказался. Когда хозяин падал - я пытался его на крупе поддержать. Но не получилось. Еще трензеля в рот врезались. В общем, поймал он меня. На ухо имя шепнул - а что мне делать оставалось? Я же полукровка, во мне от эльфийских коней кровь течет. Мне мама перед смертью призналась, что мой отец - эльфийский конь по имени Ужас, летящий в ночи. С ее слов, как то пробегал их табун мимо. Вроде всадников своих они где то оставили, и надо было им надо дальше бежать. А мама с ними бежать не могла. У нее свой хозяин был тогда. Мы же лошади, а не люди, у нас чувство долга очень сильно развито. Вот так я и получился такой, чужой в своем табуне.

Я мастью в маму. И статью тоже. А вот выносливость у меня точно от эльфийцев. Бежать могу почти сутки, даже пена не пойдет. Второй мой хозяин бандитом был. Это он так себя сам называл. Долго я под ним ходил. Но не нравился он мне - кормить то кормил, но мы же, кони, чувствуем ласку и чуткость. И в боях он за мной прятался. А тут бой. Напал мой второй хозяин на каких то полуэльфов - полулис. Заставляет меня вокруг скалы бегать. Сам бы побегал по раскаленному песку. На подковах экономит, гнус...

А потом появились летучие эльфы. Не те, которых мой хозяин в плен взял, а вполне боевые летучие эльфы. И стрелами стали сыпать. Мой хозяин опять за меня спрятаться попытался. Только на этот раз не получилось - копыто у меня подвернулось. Ну, или показалось мне, что подернулось. Но стрелу мой ХАЗЯИН в шею получил. Летучая эльфийка его подстрелила. Спасибо ей, не стала сначала меня подбивать Может и жаль Второго Хозяина кому, но не мне.

Сбил я своих лошадок в табун, смотрю - а бой то кончился. И что мне делать - пески кругом. А в табуне пара десятков жеребцов, все наших кровей и кобыл раза так в два больше еще. А мне за всех отвечать?

Ну, думаю, а кому сейчас легко? Крылатые улетать собрались, а оставшиеся ловить нас начали. Угу, поймали бы нас, если бы я команду не дал. Ну пусть лучше ловят. Как я понял, кормить нас точно собираются. Вот один из рыжих уже воду ищет - коней типа поить надо. Ладно, не буду над ним издеваться - мне тоже наездник нужен. Интересно, как он меня назовет?

Склоняю шею и вроде как мимо иду. Пусть ловит, вижу же, высмотрел меня. А что полулис - так после людей мне ничего не страшно. Упадет в случае чего. Случайно так, с летальным исходом. Это у меня от папы, со слов мамы. Не знаю, когда там они с ней поговорить успели, с ее же слов всего одна ночь была, но вроде папу моего эльфийка так же обуздала. Он ее вроде пытался даже с раскрутки об землю ударить, а она не поддалась.

Но это, наверное, уже из разряда сказок. Если я на шее раскручу - то точно не жилец. Или пожалел он ее. Ну, если когда нибудь встречу, спрошу.

А сейчас - пусть этот хозяином будет. Рыжеватый эльф. С хвостом. Но чувствуется командирская стать. Ранен был - а все равно не сдался. И эта, крылатая с ушами и в мифриле, как то странно на него смотрит. А мне сейчас главное - табун сохранить. А то нечисти вокруг много - чувствую я это. Да и без нечисти хватает всяких разных. Но, вроде, эти рыжые лохматые эльфы, к нам, лошадям, хорошо относятся. Ну, посмотрим.

Редреджис, ре-хафлинг

Ночь прошла спокойно. Дворфы нас пока не нашли и мы даже осмелились развести в дальнем углу маленький костерок. На топливо для костра пошли несколько валявшихся на полу пещеры веток и волокуши, ранее использовавшиеся для перевозки раненых. Согрели остатки еды и немного поели. Положение становилось совсем критическим, еды больше не было. Наверх было нельзя, так как неизвестно где находился отряд дворфов. Но и сидеть на одном месте я не мог. Взял с собой Нескаса и пошел изучать пещеру, ставшую нашим временным пристанищем. Сначала ничего интересного не попадалось. Пещера как пещера - свод низкий, пол достаточно ровный. На стенах трещины. В углу куча звериных костей - видимо, пещера когда то служила логовом для какого то хищника. Самого его, слава Богам, в пещере не было. В общем, ничего интересного. Но вот в одном месте трещина в стене оказалась достаточной, что бы в нее мог пролезть хафлинг. И, более того, в этой трещине ощущался сквозняк! Значит, с другой стороны трещины должен быть выход. Поделившись своим открытием с отрядом, мы с Нескасом решили рискнуть и залезть в трещину. Терять то все равно нечего. Я полез первым, за мной Нескас. Сначала двигались ползком, но через некоторое время трещина стала расширяться. Уже вскоре мы смогли двигаться на четвереньках, а потом и во весь наш небольшой хафлингский рост. Никаких препятствий в виде естественных или искусственных ловушек не попадалось. Присутствие магии тоже не ощущалось. Просто прогулка какая то. Но все когда нибудь кончается, кончилась и трещина. Кончилась обрывом. К этому времени она расширилась уже до такой степени, что мы с Нескасом уже могли идти рядом. Осторожно приблизившись к краю, мы легли на пол и заглянули вниз. От увиденного у меня буквально глаза вылезли на лоб - внизу был город. Гномий город. Это был несомненно он, мне приходилось бывать в гномьем городу дворфов. Однако была в этом городе какая то странность - нигде не было видно обитателей этого города. К тому же было непонятно, чей это город. Если это гномы - у нас был шанс договориться с ними и пройти через город беспрепятственно. Они дворфов сами за гномов не считают и очень недолюбливают. Но если город был дворфов - то можно считать, что мы сами лезем в пасть очень голодного зверя.

Лежали мы довольно долго, но никого так и не увидели. Похоже, город действительно брошен. Причины, по которой город оставлен своими жителями, нам в настоящий момент неинтересны, а вот посмотреть, не осталось ли что-нибудь съедобного после них, было необходимо. Посовещавшись с Нескасом, решили, что он вернется к основному отряду, принесет веревку и приведет еще кого - нибудь, а я пока понаблюдаю за обстановкой. Нескас практически беззвучно исчез в расселине, а я устроился поудобнее, и стал наблюдать за подземным городом. Минута проходила за минутой, но ничего не происходило. Никто не появлялся на заброшенной улице, и я все больше укреплялся в уверенности, что в городе никого нет. Я здесь уже больше двух часов, а за это время никакого движения. Осмелев, я даже бросил вниз камень. Он с шумом стукнулся о дорогу. Это пронеслось по пещерам, но ничего не произошло. Не появилось ни жителей, ни охраны. Еще минут через пятнадцать вернулся Нескас. С ним пришли Кэтел и Тарел. Быстро размотали веревку, и мы с Нескасом спустились вниз. Кэтел и Тарел остались страховать наверху.

Соскользнув вниз по веревке, я прижался к стене. Спрятаться на этой подземной улице было негде, и в случае появления стражи мне бы пришлось очень туго. Забраться наверх по веревке я не успевал, да и к тому же по ней уже скользил вниз Нескас. Нескас прижался рядом и веревка немедленно убралась наверх. И правильно - пройдет кто-нибудь, а тут прямо сверху веревка свисает. Случайно так повисла. Дерни за веревочку - дверь и откроется. В смысле, сверху хафлинг и свалится.

Еще немного постояв, мы с Нескасом двинулись вдоль по улице. Вскоре нам на глаза попался целый ряд дверей. Немного подумав, мы осторожно попытались открыть первую дверь. Она оказалась открытой. Осторожно проскользнув внутрь, мы замерли. При нашем появлении в комнате зажегся свет. Душа ушла в пятки. Все, попались, засада.

Я в отчаянии закрыл глаза. Но ничего не происходило. Совсем ничего. Никто не попытался огреть меня чем-нибудь тяжелым, повалить или связать. Осмелев, я рискнул открыть глаза. Рядом с закрытыми глазами стоял Нескас. Видимо, рефлексы у всех хафлингов одинаковы. А вот кроме Нескаса в комнате никого не было. Совсем никого.

Это, несомненно, была жилая комната. Об этом свидетельствовала обстановка комнаты - шкаф, кровать, стол. Из комнаты была еще одна дверь, ведущая, скорее всего в кухню. Свет в комнате, видимо включался при появлении в комнате кого-нибудь. Видел я такие штучки у эльфов в посольстве. В посольство меня, конечно, никто не приглашал, но я как то шел случайно мимо. Старейшина наш, ныне покойный Клуттик, тогда еще очень старался сохранить спокойствие статуи, когда эльфийский посол пытался у нас разменять серебрушку на медяки. Очень уж ему обратно свои сапоги получить хотелось.

Но это я уже отвлекся. По-прежнему соблюдая тишину, мы с Нескасом проникли во вторую комнату. Это действительно была кухня. А в кухне был очень интересный артефакт - похожий на шкафчик, в котором хранился запас продуктов. Причем мы попробовали - продукты сохранились как будто их только что туда положили. Нескас сказал, что этот артефакт называется холодильник, магическая штучка, он такой видел у заезжего купца с юга. Теперь понятно, что этот купец делал у Клуттика. С мешочком четвертушек. Окончательно осмелев, мы с Нескасом проверили еще с десяток комнат. И окончательно убедились, что город покинут. И, по-видимому, давно. В одной из комнат почему то перестала работать бытовая магия, и слой пыли там был весьма впечатляющ. Оставалось решить, что делать дальше - поднять продукты наверх или спустить едоков вниз. После недолгих размышлений решили, что сначала поднимем продукты наверх, а потом продолжим разведку и, если тут никого нет, тогда спустимся вниз всем отрядом.

Сделав из постельного белья типа мешков, набили их продуктами из нескольких комнат, двинулись в обратный путь. Кэтел и Тарел были на месте и быстро подняли мешки наверх. Пока они перетаскивали мешки в пещеру, мы сделали еще несколько рейдов по комнатам и натаскали продуктов на весь отряд. Тарел привел подмогу из пещеры и мы быстро обеспечили весь отряд продуктами не только на ужин, но и на завтрак.

А еще в одной комнате нашлись очень ценные амулеты, предназначенные для лечения. Вот только бы еще знать, как ими пользоваться, Мага Жизни то у нас нет.

Ксант, полулис

Следующие три дня прошли спокойно. Никто не пытался на нас напасть, двигались мы быстро, но поселения на всякий случай обходили стороной. Кто их знает, как там к полулисам относятся, лучше не рисковать. Тем более, запас продуктов у нас еще есть, вот только овса для лошадей мало остается. Ну да ладно, рискнем в какую - нибудь деревушку заскочить. Благо деньги у нас есть, должны нам овес продать. Одно дело - нищая нечисть, совсем другое платежеспособные полулисы. Мне уже казаться начинает, что полулис от нечисти как раз наличие денег и различает.

Да и не те мы уже голодранцы, которые вышли из Долины, спасибо крылатым и их командирше, мы теперь при доспехах и верхом, так просто на нас не нападешь. Мы же и отпор дать можем. Но ночевать все равно останавливаемся где-нибудь в лесочках.

Что то я часто командиров крылатых эльфов вспоминаю. Не к добру это. И понимаю же, что она меня даже вряд ли запомнила, что ей там какой то полулис. Да и видела она меня не в лучшем виде - ободранный, весь в крови. А она такая прекрасная. Воздушная! Точно воздушная... А я вот со своими мечтами тоже чуть летать не научился. Мой (теперь уже точно мой!) Гнедой неожиданно резко оттолкнулся задними копытами и пошел в прыжок. Что за Дьявол! Я же чуть из седла не вылетел. За мной в прыжке летит мой заводной конь. Сейчас столкнемся!

Но, оказывается, лошадь чувствует все же лучше даже полулисов. Под дорогой оказалась ловушка. Очень хорошо сделанная и отлично замаскированная. Если бы не Гнедой, лежал бы я вместе с ним сейчас в яме. Элидару не повезло - его конь оказался не столь внимательным и провалился в яму. И сейчас Элидар катится по дороге под ноги резко вставшему Гнедому. Конь Эдель встал на дыбы и я краем глаза вижу, как она пытается удержаться в седле. Заводные кони мечутся между нами, пытаясь освободиться от поводов, которыми они привязаны к нашим коням.

Времени отвязывать заводного коня у меня нет и я просто перерезаю повод кинжалом. Освобожденный от лишних пут Гнедой снова прыгает буквально с места, благодаря чему Элидар не попадает под его копыта. И тут с двух сторон полетели камни и дубины. Стрел нет, значит - черные орки. Если бы в засаде было хотя несколько лучников - нам уже был бы конец. Но черные орки луками не пользуются, что спасло жизнь уже не одному путнику, и погубило не одного черного орка.

Разворачиваю Гнедого и выхватываю меч. Где же нападающие? Что то они не спешат переходить в атаку. Вижу, как падает сбитая дубиной Эдель. Элидар уже на ногах и держит в руках меч. В этот момент из кустов выскакивает десятка с два черных орков и с ревом бросаются на нас. Наискось разрубаю ближайшего и бросаю коня между Элидаром и ближайшими орками.

Разрубаю голову еще одному и с трудом уворачиваюсь от дубины. Ух ты, здоровый какой! Он с земли по высоте почти как я в седле, а я вроде не коротышка, да и конь подо мной не пони далеко. Ну ладно, большой то ты большой, но ума явно не нажил. А вот тебе метательный ножик с левой руки в правый глаз. Зажал морду? Молодец, только дубинку надо было заранее выкинуть. А то хорошо он сам себе по голове приложил. Добавим мечом в горло и посмотрим, что там вокруг делается.

Элидар дерется сразу с двумя орками, которые больше мешают друг другу, чем помогают. Под ногами у них еще один орк, по меньшей мере раненый. Хотя уже точно труп, один из орков, отпрыгивая от меча Элидара, попадает ему на грудь. Судя по хрусту, ребра лежащего на земле уже с той стороны позвоночника.

Эдель не видно, а вот это уже скверно. Посылаю Гнедого в прыжок обратно на другую сторону ловушки. Гнедой с удара сбивает копытами еще одного не слишком поворотливого орка, а я мечом сношу голову второму. А вот и Эдель - пытается выбраться из-под упавшего коня. Ладно, помочь ей пока не могу, попробую хоть не подпустить к ней никого больше. Кручусь на коне, удары наношу, от ударов уклоняюсь.

Слишком много их. Достаю еще одного по руке и в этот момент мне на голову обрушивается что то ну очень тяжелое. Хоть шлем и спас от немедленной смерти, но сознание уже уплывает. Начинаю заваливаться с седла и последними искорками сознания чувствую, что Гнедой вышел из боя и мчит меня куда то в сторону гор. И наступает полная темнота.

Редреджис, ре- хафлинг

На полулиса наткнулся Нескас, из семьи погибшего Гинтаса. Полулис был изранен и без хвоста. Лохматый полуэльф лежал в небольшом распадке и был без сознания. С одной стороны - нам не до него, самим осталось жить день или два - пока нас не догонят дворфы или мы не замерзнем от холода, с другой стороны - с полулисами мы всегда дружили. Поэтому думали недолго - Кэтел и Тарел, не пострадавшие во время нападения по причине отсутствия в поселке, быстро соорудили волокушу, положили полулиса на нее и потащили его с нашим отрядом. Линел промыла раны найденыша и соорудила повязку. К сожалению, ни одного Мага Жизни среди оставшихся в живых ре-хафлигов не осталось и жизнь полулиса находилась в руках его Богов.

Кроме дворфов и холода настала еще одна беда - практически кончилось продовольствие. Если в предгорье мы еще могли собрать кое-какие съедобные растения, то чем выше мы поднимались в горы, тем скуднее становилась растительность и меньше попадалось хотя бы условно съедобных растений. Охотится мы не могли - не было оружия, да и не охотники хафлинги. Ставить силки мы тоже не могли - буквально по пятам двигался отряд дворфов. Они не спешили - нам и так некуда было деваться. И они это прекрасно понимали. Их задачей было не дать нам спуститься вниз, а кто нас убъет - холод, голод или они сами, им было безразлично.

На четвертую ночь четверо молодых ре-хафлингов под моим руководством навестили лагерь дворфов. Убить мы никого не могли - наших сил не хватило бы, что бы справится с дворфом даже впятером, но вот их продуктовый склад мы проревизовали. И даже не один раз за ночь. Гномья пища, конечно, это не эльфийские походные лепешки, но в первый раз за все время нашего бегства мы все с утра смогли хотя бы немного перекусить.

Вы думаете, что такого пять ре-хафлингов могли позаимствовать, что бы хватило на полторы сотни? Вы просто плохо знаете ре-хафлингов... Как понимаете, предлагать дворфам вернуть провизию за четверть медной монетки никто не стал, тем более, что магический камень уже не существовал и произносить ритуальную фразу было негде. Кроме провизии нашей добычей стал арбалет и колчан с 20 болтами к нему. Теперь может быть удастся поохотится. Если нам позволят.

К вечеру полулис пришел в себя. В него влили немного бульона и он смог рассказать, что с ним случилось. Звали его Ксант. Оказывается, он являлся подданным Князя Проклятых Земель Ва,Дима. Есть, оказывается, такой князь в Проклятых Землях.

Про Проклятые Земли я слышал, нечисти там много и вообще жить невозможно. А вот оказывается, что прямо посреди Проклятых Земель есть долины, в которых можно жить и нечисть туда даже не заглядывает. И что этот Князь разрешил полулисам там занять долинку и жить. Даже от налогов освободил. И что этот Князь зовет всех желающих переселиться к нему в княжество.

По словам полулиса, если мы туда доберемся, то Князь с удовольствием разрешит нам там поселиться. И никакие дворфы нас там не достанут. Когда я спросил, а как же сам Ксант оказался так далеко от владений Князя и что с ним случилось, полулис рассказал, что он и еще четверо полулисов направлялись к нашим соседям - полулисам с предложением переселиться в княжество Ва,Дима. Но по пути на них напали орки, его спутники погибли, а ему удалось бежать. Правда, хвоста он при этом лишился.

Рассказ полулиса заставил меня задуматься. Если бы нам удалось пройти через горы и Проклятые Земли в княжество Ва,Дима, то у нас бы был шанс выжить как клану. Но увы, надежды на это практически не было. Изрядно взбешенные нашим ночным визитом дворфы ускорили движение и мы уже буквально падали от усталости, взбираясь по склонам горы.

К тому погода стала портиться, посеревшее небо ничего хорошего не сулило. Примерно через час ветер начал усиливаться и пошел снег. Снег падал все сильнее и сильнее, наметая сугробы. И так небольшая скорость отряда упала практически до нуля. Казалось, что мы стоим на месте. А дворфам снег, кажется не мешал совсем. Физически крепкие, одетые в броню, укутанные в теплые шарфы и собственные бороды, дворфы двигались напрямую через сугробы. Расстояние неуклонно сокращалось и наши шансы дожить хотя бы до заката солнца уменьшались прямо на глазах.

На расщелину в скале я наткнулся случайно. Если уж быть совсем точным, я в нее просто провалился. Наступил на сугроб и вместе со снегом полетел куда то вниз. Но буквально сразу приземлился на тот же сугроб. Внизу оказалась вполне уютная пещерка, в которой вполне бы уместился весь наш небольшой отряд.

В это время сверху донеслись встревоженные крики моих спутников, увидивших мое падение. Еще через пару минут сверху упала веревка и по ней ко мне соскользнул Нескас. Убедившись, что со мной все в порядке, Нескас быстро поднялся наверх и через несколько минут в пещерку начали спускаться мои спутники. Полулиса и трех тяжелораненых хафлингов спустили на веревках.

Когда последний ре-хафлинг оказался внизу, веревку, затянутую на хитрый узел, отвязали и мы остались во тьме. В плюсе было то, что в пещере было сравнительно тепло. В минусе - нельзя было зажечь факелы (за неимением факелов). Кроме того, была надежда, что лаз в пещеру заметет снегом и дворфы нас потеряют. Хотя надежда была весьма слабенькой - не найдя нас наверху дворфы начнут искать, где мы. А уж на пещеры у них, как и у всех гномов, нюх просто потрясающий.

Андел, серый дворф.

А утром начался переполох. Кто то ограбил продуктовый склад пехоты. Хорошо так ограбил - у них продуктов почти не осталось. Прибежал их командир Дангад, орал, ногами топал. Типа, мы не уследили. А мы то причем? У нас ничего не украли. Так ему Гиард и объяснил. А что это были преследуемые нами хафлинги - это еще доказать надо. И вообще, бардак во вверенных Дангарду войсках - проблемы Дангарда, а мы вообще то по регламенту несения службы завтракать собрались. И делиться провизией с пехотой не собираемся, так как самим мало.

Потом вызвал меня Гиард. Долго так рассматривал, потом поинтересовался, что я за такой приказ отдал, в сторону лагеря пехоты не смотреть.. Ну, думаю, все, под Королевский трибунал. Но пронесло, Гиард почему то... почему то... короче, одного из моих бойцов отправил в город донесение отнести. Без возврата. Видимо, он Гиард и про мой приказ что то сказал. Гиард то - он же с опытом войны, не любит он стукачей. А мне дал еще один десяток дворфов.

А десяточек то не простой. Все ветераны войны. Интересно, почему под мое командование? Там каждый по опыту на трех меня катит. Это если по скромному. А так - на всех десять. Но приказы не обсуждаются. Да и ветераны почему то не возражали, даже проверок на вшивость устраивать не стали, что вообще странно для наших войск. Но приказы не обсуждают - и вот у меня почти два десятка боевых дворфов.

А тут приказ - выступаем! Командую построение. Все строятся. Подходит ко мне новоявленный мой подчиненный, Кориандр, и говорит - а спешить куда? Так степенно говорит, что и я понимаю - некуда. Собираемся потихоньку. Все уже выстроились. Пехота вообще копытами землю роет - так им не терпится в бой. А мы.. А у нас проблема - нам компот не дали. А по циркуляру Деберта Первого - положено. Это мне Кориандр рассказал. Ну и что, что Деберт Первый правил пару тысяч лет назад - циркуляр то никто не отменял. Вот и стоим, компот ждем.

Прибежал Дангард. Орал, кричал,плевался, ногами топал... В общем, как и не дворф, а какой то там орк невоспитанный.. Объяснил ему, что не могу своих подчиненных в бой без компота кидать - по уставу не положено. Ну он побежал Гиарда искать. А Гиард решил показать пример своим бойцам и ушел в разведку. Тыл войск проверить и личным примером доказать, что мелочей в военном деле не бывает. В общем, к вечеру вернулся, рассказал, что в тылу у нас врагов нет и с утра мы готовы выступать. Дангард орал, плевался... Ну ничего нового... Процитировал ему Гиард циркуляр Деберта Четвертого. Типа - что разведка тыла - тоже разведка... Вроде успокоился. Так что мы опять в палатки вернулись, благо свои и не снимали.

Под утро опять в караул заступили. Два дежурных вперед, где хавлинги должны быть. Пять - от пехоты (еда нынче в дефиците), еще двое - с тыла. Вот эти двое тревогу и подняли.

Засекли они с десяток черных орков. Орки целенаправленно преследовали кого то.. Не разглядели мои часовые, кого. Ну и решили, что это нападение на наш лагерь. Сыграли тревогу и кинулись на нарушителей нашего спокойствия. Пока лагерь строился, мои бойцы уже половину орков перебили, а остальных в круг согнали. Ну, мы их и добили там. Не любим мы черных орков. Тупые и злобные. Прибежал опять Дангард. Орал, плевался, ногами топал. Все допытывался, с чего бы это с десяток черных орков на лагерь дворфов напасть рискнули. Типа, ну не до такой же степени они тупые. По поводу самых тупых Гиард Дангарду в зеркало дал посмотреть. Типа - там все тупые отображаются. Дангард аж позеленел, говорит, что в зеркале ничего не увидел. Ну да Боги с ним.

Гиард послал потом двоих разведчиков посмотреть, куда это так целеустремленно черные орки бежали. Но ночью снег был, так что загадка осталась загадкой.

А с утра у нас был компот. Где его взял Дангард - тайна, покрытая мраком. Но мы все же выступили в поход. С песнями, с барабанным боем. А что, положено - значит положено. Мы же Королевская Гвардия, а не пехота там какая то... У нас свой устав. А Дангар пусть орет - мы своими песнями не хафлингов о своем присутствии предупреждаем, а подавляем их боевой дух! Все, как в циркулярах Деберта Третьего было написано. Спасибо Гиарду - его боец Кориандр - просто кладезень мудрости по поводу указов. Раньше, говорит юристом был у гномов. А я то еще думаю, что то он странный дворф какой то. Но боец знатный! Сам проверил. Тут один пехотинец ему на ногу наступил. Вроде случайно. Ну и Кориандр ему чисто случайно локтем в душу заехал. Пехотинец аж дерево сломал, в которое ударился. Но это все версия злопыхателей. На самом деле Кориандр до него даже не прикоснулся. Я и все мои люди засвидетельствовали! Пехотинец просто споткнулся... Правда, Гиард мне за это еще два дежурства накинул, но для Дангара это за доспехи, вроде не начистили мы их.

Гнедой, конь.

Мой первый хозяин был зеленый орк. Поймал он меня в степи, где я пасся. Честно поймал, без ловушек. Грива у меня густая. Схватился и повис. Что я только не делал - но сбросить не смог. И имя он мне дал - Летящая стрела. Хороший был хозяин. Кормил, поил. На ночь расседлывал. Я с ним в последнее время вообще в недоуздке ездил. Без уздечки.

А потом моего первого хозяина тот человек подло убил. Стрелой в спину. А ведь встретились на дороге, поздоровались вроде как. У нас, коней, так не принято. Мы или сразу деремся, или один из нас признает, что он слабее. Хотя бы честно. А тут - типа здрасьте, и стрелу в спину. А этот гад меня поймал, я в поводах запутался, ф в этот день его сына ездить учил, поэтому в полной збруе оказался. Когда хозяин падал - я пытался его на крупе поддержать. Но не получилось. Еще трензеля в рот врезались. В общем, поймал он меня. На ухо имя шепнул - а что мне делать оставалось? Я же полукровка, во мне от эльфийских коней кровь течет. Мне мама перед смертью призналась, что мой отец - эльфийский конь по имени Ужас, летящий в ночи. С ее слов, как то пробегал их табун мимо. Вроде всадников своих они где то оставили, и надо было им надо дальше бежать. А мама с ними бежать не могла. У нее свой хозяин был тогда. Мы же лошади, а не люди, у нас чувство долга очень сильно развито. Вот так я и получился такой, чужой в своем табуне.

Я мастью в маму. И статью тоже. А вот выносливость у меня точно от эльфийцев. Бежать могу почти сутки, даже пена не пойдет. Второй мой хозяин бандитом был. Это он так себя сам называл. Долго я под ним ходил. Но не нравился он мне - кормить то кормил, но мы же, кони, чувствуем ласку и чуткость. И в боях он за мной прятался. А тут бой. Напал мой второй хозяин на каких то полуэльфов - полулис. Заставляет меня вокруг скалы бегать. Сам бы побегал по раскаленному песку. На подковах экономит, гнус...

А потом появились летучие эльфы. Не те, которых мой хозяин в плен взял, а вполне боевые летучие эльфы. И стрелами стали сыпать. Мой хозяин опять за меня спрятаться попытался. Только на этот раз не получилось - копыто у меня подвернулось. Ну, или показалось мне, что подернулось. Но стрелу мой ХАЗЯИН в шею получил. Летучая эльфийка его подстрелила. Спасибо ей, не стала сначала меня подбивать Может и жаль Второго Хозяина кому, но не мне.

Сбил я своих лошадок в табун, смотрю - а бой то кончился. И что мне делать - пески кругом. А в табуне пара десятков жеребцов, все наших кровей и кобыл раза так в два больше еще. А мне за всех отвечать?

Ну, думаю, а кому сейчас легко? Крылатые улетать собрались, а оставшиеся ловить нас начали. Угу, поймали бы нас, если бы я команду не дал. Ну пусть лучше ловят. Как я понял, кормить нас точно собираются. Вот один из рыжих уже воду ищет - коней типа поить надо. Ладно, не буду над ним издеваться - мне тоже наездник нужен. Интересно, как он меня назовет?

Склоняю шею и вроде как мимо иду. Пусть ловит, вижу же, высмотрел меня. А что полулис - так после людей мне ничего не страшно. Упадет в случае чего. Случайно так, с летальным исходом. Это у меня от папы, со слов мамы. Не знаю, когда там они с ней поговорить успели, с ее же слов всего одна ночь была, но вроде папу моего эльфийка так же обуздала. Он ее вроде пытался даже с раскрутки об землю ударить, а она не поддалась.

Но это, наверное, уже из разряда сказок. Если я на шее раскручу - то точно не жилец. Или пожалел он ее. Ну, если когда нибудь встречу, спрошу.

А сейчас - пусть этот хозяином будет. Рыжеватый эльф. С хвостом. Но чувствуется командирская стать. Ранен был - а все равно не сдался. И эта, крылатая с ушами и в мифриле, как то странно на него смотрит. А мне сейчас главное - табун сохранить. А то нечисти вокруг много - чувствую я это. Да и без нечисти хватает всяких разных. Но, вроде, эти рыжые лохматые эльфы, к нам, лошадям, хорошо относятся. Ну, посмотрим.

Редреджис, ре-хафлинг

Ночь прошла спокойно. Дворфы нас пока не нашли и мы даже осмелились развести в дальнем углу маленький костерок. На топливо для костра пошли несколько валявшихся на полу пещеры веток и волокуши, ранее использовавшиеся для перевозки раненых. Согрели остатки еды и немного поели. Положение становилось совсем критическим, еды больше не было. Наверх было нельзя, так как неизвестно где находился отряд дворфов. Но и сидеть на одном месте я не мог. Взял с собой Нескаса и пошел изучать пещеру, ставшую нашим временным пристанищем. Сначала ничего интересного не попадалось. Пещера как пещера - свод низкий, пол достаточно ровный. На стенах трещины. В углу куча звериных костей - видимо, пещера когда то служила логовом для какого то хищника. Самого его, слава Богам, в пещере не было. В общем, ничего интересного. Но вот в одном месте трещина в стене оказалась достаточной, что бы в нее мог пролезть хафлинг. И, более того, в этой трещине ощущался сквозняк! Значит, с другой стороны трещины должен быть выход. Поделившись своим открытием с отрядом, мы с Нескасом решили рискнуть и залезть в трещину. Терять то все равно нечего. Я полез первым, за мной Нескас. Сначала двигались ползком, но через некоторое время трещина стала расширяться. Уже вскоре мы смогли двигаться на четвереньках, а потом и во весь наш небольшой хафлингский рост. Никаких препятствий в виде естественных или искусственных ловушек не попадалось. Присутствие магии тоже не ощущалось. Просто прогулка какая то. Но все когда нибудь кончается, кончилась и трещина. Кончилась обрывом. К этому времени она расширилась уже до такой степени, что мы с Нескасом уже могли идти рядом. Осторожно приблизившись к краю, мы легли на пол и заглянули вниз. От увиденного у меня буквально глаза вылезли на лоб - внизу был город. Гномий город. Это был несомненно он, мне приходилось бывать в гномьем городу дворфов. Однако была в этом городе какая то странность - нигде не было видно обитателей этого города. К тому же было непонятно, чей это город. Если это гномы - у нас был шанс договориться с ними и пройти через город беспрепятственно. Они дворфов сами за гномов не считают и очень недолюбливают. Но если город был дворфов - то можно считать, что мы сами лезем в пасть очень голодного зверя.

Лежали мы довольно долго, но никого так и не увидели. Похоже, город действительно брошен. Причины, по которой город оставлен своими жителями, нам в настоящий момент неинтересны, а вот посмотреть, не осталось ли что-нибудь съедобного после них, было необходимо. Посовещавшись с Нескасом, решили, что он вернется к основному отряду, принесет веревку и приведет еще кого - нибудь, а я пока понаблюдаю за обстановкой. Нескас практически беззвучно исчез в расселине, а я устроился поудобнее, и стал наблюдать за подземным городом. Минута проходила за минутой, но ничего не происходило. Никто не появлялся на заброшенной улице, и я все больше укреплялся в уверенности, что в городе никого нет. Я здесь уже больше двух часов, а за это время никакого движения. Осмелев, я даже бросил вниз камень. Он с шумом стукнулся о дорогу. Это пронеслось по пещерам, но ничего не произошло. Не появилось ни жителей, ни охраны. Еще минут через пятнадцать вернулся Нескас. С ним пришли Кэтел и Тарел. Быстро размотали веревку, и мы с Нескасом спустились вниз. Кэтел и Тарел остались страховать наверху.

Соскользнув вниз по веревке, я прижался к стене. Спрятаться на этой подземной улице было негде, и в случае появления стражи мне бы пришлось очень туго. Забраться наверх по веревке я не успевал, да и к тому же по ней уже скользил вниз Нескас. Нескас прижался рядом и веревка немедленно убралась наверх. И правильно - пройдет кто-нибудь, а тут прямо сверху веревка свисает. Случайно так повисла. Дерни за веревочку - дверь и откроется. В смысле, сверху хафлинг и свалится.

Еще немного постояв, мы с Нескасом двинулись вдоль по улице. Вскоре нам на глаза попался целый ряд дверей. Немного подумав, мы осторожно попытались открыть первую дверь. Она оказалась открытой. Осторожно проскользнув внутрь, мы замерли. При нашем появлении в комнате зажегся свет. Душа ушла в пятки. Все, попались, засада.

Я в отчаянии закрыл глаза. Но ничего не происходило. Совсем ничего. Никто не попытался огреть меня чем-нибудь тяжелым, повалить или связать. Осмелев, я рискнул открыть глаза. Рядом с закрытыми глазами стоял Нескас. Видимо, рефлексы у всех хафлингов одинаковы. А вот кроме Нескаса в комнате никого не было. Совсем никого.

Это, несомненно, была жилая комната. Об этом свидетельствовала обстановка комнаты - шкаф, кровать, стол. Из комнаты была еще одна дверь, ведущая, скорее всего в кухню. Свет в комнате, видимо включался при появлении в комнате кого-нибудь. Видел я такие штучки у эльфов в посольстве. В посольство меня, конечно, никто не приглашал, но я как то шел случайно мимо. Старейшина наш, ныне покойный Клуттик, тогда еще очень старался сохранить спокойствие статуи, когда эльфийский посол пытался у нас разменять серебрушку на медяки. Очень уж ему обратно свои сапоги получить хотелось.

Но это я уже отвлекся. По-прежнему соблюдая тишину, мы с Нескасом проникли во вторую комнату. Это действительно была кухня. А в кухне был очень интересный артефакт - похожий на шкафчик, в котором хранился запас продуктов. Причем мы попробовали - продукты сохранились как будто их только что туда положили. Нескас сказал, что этот артефакт называется холодильник, магическая штучка, он такой видел у заезжего купца с юга. Теперь понятно, что этот купец делал у Клуттика. С мешочком четвертушек. Окончательно осмелев, мы с Нескасом проверили еще с десяток комнат. И окончательно убедились, что город покинут. И, по-видимому, давно. В одной из комнат почему то перестала работать бытовая магия, и слой пыли там был весьма впечатляющ. Оставалось решить, что делать дальше - поднять продукты наверх или спустить едоков вниз. После недолгих размышлений решили, что сначала поднимем продукты наверх, а потом продолжим разведку и, если тут никого нет, тогда спустимся вниз всем отрядом.

Сделав из постельного белья типа мешков, набили их продуктами из нескольких комнат, двинулись в обратный путь. Кэтел и Тарел были на месте и быстро подняли мешки наверх. Пока они перетаскивали мешки в пещеру, мы сделали еще несколько рейдов по комнатам и натаскали продуктов на весь отряд. Тарел привел подмогу из пещеры и мы быстро обеспечили весь отряд продуктами не только на ужин, но и на завтрак.

А еще в одной комнате нашлись очень ценные амулеты, предназначенные для лечения. Вот только бы еще знать, как ими пользоваться, Мага Жизни то у нас нет.