Крыло Книга 5

Глава 5

На первом этаже сидел какой-то офицер и вдумчиво точил нож. Медитативно так, неторопливо. Явно больше из любви к процессу, чем ради результата. На мой вопрос про Власака указал на второй этаж и подсказал, в какую дверь стучать. В коридоре второго этажа стояла кромешная тьма, пришлось искать нужную дверь на ощупь. Грубо оструганные половые доски скрипели от каждого шага, грозясь разбудить всех вокруг. Но я всё же добрался до цели и негромко постучал, надеясь, что Власак не спит.

Открыл мне худощавый молодой мужчина. В руке он держал магический светильник, выхватывавший из темноты небритую физиономию и длинные патлы. Власак осмотрел меня с ног до головы и спросил:

— Чем могу?

Одарённый явно не испытывал радости от позднего визита.

— Власак?

— Он самый, — подтвердил мужчина, вздохнув.

Потому что понял — гостю что-то от него нужно.

— Извини за поздний визит. Я ищу братьев по оружию.

Наёмник сразу изменился в лице, весь негатив испарился. Мужчина ещё раз оглядел меня с ног до головы.

— Проходи.

Он пропустил меня в комнату и закрыл дверь. Сейчас будет обмен кодовыми фразами.

— Кого из наших знаешь? — подтвердил мою мысль Власак.

Мне требовалось назвать три вымышленных имени, что будут являться подтверждением — я действительно свой.

— Маркуса, Ватака и Илию.

Теперь его очередь правильно ответить на комбинацию, чтобы подтвердить — он действительно из братьев.

— А я Талоса, Грегора и Ируму.

Я чуть улыбнулся.

— Ирму, — поправил, что было последней частью пароля.

Власак расслабился.

— Проходи, будь как дома. Только сильно не шуми, стены здесь, конечно, бревенчатые, но незачем искушать судьбу.

Вошёл, скинул верхнюю одежду, бросив прямо на пол, грязнее она не станет, и прошёл к столу. Власак читал книгу и пил какой-то напиток. Я жестом попросил разрешения попробовать, он кивнул. Да, мужчина сказал, что я могу чувствовать себя как дома, но вежливость-то нельзя забывать. Напиток был чем-то средним, между квасом и сидром. Не могу точнее объяснить, но вполне приятный на вкус.

Он сел на узкую кровать, единственную в комнатке.

— А теперь давай нормально. Кого знаешь из наших?

Минато, объясняя мне, как работает их сеть, упоминал, что его называть можно только самым высокопоставленным членам организации. Поэтому я начал с кого попроще.

— Я из Эстера. Знаю Рейчел, мы неплохо знакомы. Шапочно знаком с Николаем, Чарльзом, Кушиной...

Власак резко поднял руки в останавливающем жесте.

— Стоп. Я — всего лишь связной. Меньше знаю — меньше могу рассказать. А Кушина — это уже мой потолок, — он отпил из кружки. — Из Эстера? Не слабо тебя занесло. Скрываешься?

Я вздохнул.

— Долгая история. Я не совсем из ваших, сочувствующий. Ну и содействую, по возможности.

Власак кивнул.

— Это нормально. Чем я могу быть полезен? Много не обещаю, сам понимаешь.

Конечно, понимаю, но мне достаточно, что я этих ребят нашёл.

— Подскажи, где найти твоих друзей, что рангом повыше. И чтобы не слишком далеко добираться, у меня не особо много времени. Если в сторону Донгорфолеума — вообще замечательно.

— Доставить что-то надо? Или разговор? — уточнил Власак.

— Разговор.

— Понял. Тогда... Карта есть?

— В седельных сумках осталась, — развожу руками.

Мужчина встаёт.

— Сейчас, секунду.

Роется в своих вещах и достаёт карту. Сильно скромнее той, что я экспроприировал у Рёски, но вполне содержательная. Ткнул пальцем в перекрёсток.

— Вот, запоминай. Здесь стоит гарнизон. Помощнее этого, там всё же дорога на столицу. Вот здесь...

Палец сдвинулся в сторону.

— Большой лагерь. Артиллеристов там готовят. Вот на этих полях стрельбища у них, туда лучше не суйся. А немного в стороне от их лагеря ещё гарнизон. Там, дальше, стоянка всадников на гиппогрифах, туда тебе не надо, но для ориентира, чтобы понимал. В гарнизоне ищи Дейдару. Он не из наёмников, химик, взрывчаткой занимается. Он координатор. Дейдара либо сам тебе поможет, либо скажет, к кому обратиться.

Я поднялся и поблагодарил Власака.

— Спасибо. Ешё одна просьба, помоги получить свежую лошадь. Мне предстоит длинный путь.

Мужчина удивился.

— Ты поедешь в ночь?

Киваю:

— Да. У меня очень мало времени, каждый час промедления может стоить жизни близкому мне человеку. Поэтому я выезжаю прямо сейчас.

Мой собеседник явно понял серьёзность ситуации, но всё же напомнил:

— Ночные дороги могут быть небезопасны. Если ты погибнешь в пути...

— Спасибо, но не беспокойся. Я в состоянии отбиться от банды, даже если в ней будет несколько одарённых.

— Ну... Как знаешь, друг. С лошадью проблем не будет, дай мне только одеться. И тебе потребуется светильник, чтобы лошадь не переломала ноги.

Когда мы вышли на улицу, Власак попросил подождать немного и ушёл. Вернулся минут через десять с добротной лошадкой, даже помог перенести седло с вещами. Вскоре я уже запрыгнул на свой копытный транспорт, готовый отправляться. Светильник, обещанный Власаком, висел у конской шеи.

— Если встретимся когда-нибудь снова, ты можешь рассчитывать на мою помощь, — пообещал я. — Спасибо.

Получил в ответ улыбку.

— Для того и нужны братья по оружию. Помогай нашему делу — это лучшее, что ты можешь сделать.

Мы пожали друг другу руки, и я развернул лошадь к воротам. Стражники на выезде удивились моему ночному отъезду, но вопросов не задавали. Естественно, со светом тусклого фонарика о какой-то скорости речи не шло, так, неторопливая рысь, но я двигался к своей цели, это было главным.

«Милый, у нас, кажется, образовалась компания,» — предупредила меня Астарта через час пути, голос которой сочился довольным предвкушением.

Я вздохнул.

«Какого рода?» — спрашиваю, хотя понимаю, что на ночной дороге во время Гражданской войны вряд ли можно встретить доброго самаритянина.

«Какие-то бандиты, впереди, на дороге. Ловушку готовят, чтобы и спереди, и сзади дорогу перекрыть,» — пояснила демоница.

Я мысленно поморщился. Бандиты. Банальные бандиты. Ну, может, дезертиры, но это ничего не меняет. Я даже не знаю, просто их сразу убить, или хотя бы попытаться разойтись миром. Во второе откровенно не верится. Мне всё равно придётся поджарить зад как минимум половине этих идиотов, чтобы остальные осознали: я им не по зубам. Иначе ведь не допрёт, что одинокий всадник на ночной дороге совсем необязательно является лёгкой добычей.

Ждать долго не пришлось. В какой-то момент в двадцати шагах передо мной зажглись факелы, сразу пять штук. Чувствую, один одарённый среди них есть.

«Трое справа, четверо слева, винтовки. Ещё пятеро сзади. Впереди одиннадцать,» — дала точную диспозицию Астарта.

«Спасибо, но будь их хоть пять, хоть сто пять...» — мысленно вздохнул я.

«Понимаю тебя. В привычку входит,» — отозвалась демоница.

«Хорошая привычка, когда-нибудь спасёт мне жизнь,» — подтверждаю, подходя ближе к тем, что с факелами.

— Лучше вернитесь туда, откуда вылезли, — выкрикнул я ещё до того, как рассмотрел бродяг.

Один из бандитов поднёс факел ближе к лицу. Небритый, грязный, ворот формы. Дезертир.

— Обязательно уйдём. Ты отдай нам всё ценное и двигайся себе дальше, путник.

Останавливаюсь.

— Слушай сюда, кретин. Твою пустую голову не посещала мысль, что ночной путник, спокойно двигающийся через лес в одиночестве, отлично понимает все возможные угрозы. И эти угрозы такого путника могут не пугать совершенно.

Но вопреки доводам разума дезертир лишь шире оскалился.

— Пуля убивает любого, одарённый ты или нет. Мы не крестьяне с...

Воздушный серп пронёсся на полметра правее этого кретина. Упали четверо и погас один факел.

— Ты не понял, — решил я последний раз попробовать спасти его ничтожную жизнь. — В темноте вы не видите моего силуэта. Стрелки не попадут, щитом я уже закрылся. Последний шанс. Проваливайте.

Я ощутил попытку взлома, быстро закончившуюся.

— У него осадный щит, — сказал кто-то в темноте.

Очевидно, это тот, кто пытался взломать защиту. И его дрожащий голос отлично всем продемонстрировал неудачу. Дезертир переменился в лице.

— Мы уходим, сир.

Факелы погасли.

«Он приказал стрелять в лошадь,» — предупредила Астарта.

И столько в её голосе было презрения и насмешки одновременно. Ну что же, я дал им шанс.

Снимаю щит и без промедления выпускаю в разные стороны огненные шары. Тех, кто стоял сзади, убило сразу. У них не было укрытия, некуда было прятаться, приказа они не слышали, в общем, без шансов. Стрелков, прячущихся среди деревьев, естественно, лишь обожгло. Не знаю, как главарь доставлял приказы остальным, да и неважно это уже. Те, что в лесу, сидели рассеянно, и накрыть всех разом я физически не мог. Однако яркие вспышки пламени их высветили, спрятаться за деревьями они не успели. Воздушные серпы оборвали жизни за несколько секунд.

От противников остались только те, что находились впереди. В них также полетел огненный шар, и нескольких он прожарил. Но кто-то успел прыгнуть в стороны, выиграть себе несколько секунд жизни. Их я добивал последними, воздушные серпы вспахали всё вокруг того места, где стояли противники.

«Один удирает!» — с каким-то странным предвкушением сообщила демоница. — «Давай достанем его проклятием!»

Поморщился, напоминая:

«Я в них не особо силён.»

С Синдзи мы прошлись по ним весьма поверхностно, против тварей Нижнего Города проклятия почти бесполезны. В остальное время они мне тоже не особо были нужны, с моими-то способностями.

«Бегать за ним ты всё равно не будешь, но и отпускать идиота не хочется. Давай, милый! Ради меня! Один разочек!» — начала клянчить демоница.

Не став спорить, запустил вдогонку единственное подходящее заклинание. Через несколько секунд получил отклик, магия достигла цели. Ещё через секунду раздался выстрел, сопровождавшийся хохотом демоницы.

«Он что, застрелился?» — удивился я.

«Да!» — подтвердила Астарта. — «Так перепугался, бежал, наложив в штаны! А когда его ещё и твоя магия достала! Это было зрелище!»

Что же, у каждого свои развлечения.

Власак не предупредил, насколько эти гарнизоны отличаются от остальных. Здесь стояли полноценные каменные стены. Это всё ещё были не замки и не крепости, а именно большие лагеря, обнесённые стенами, но каменными, чёрт побери!

Бумаг, забранных у Рёски, всё ещё хватало, чтобы не иметь проблем с патрульными и охраной. Оставалось найти химика.

Лаборатория снаружи мало чем отличалась от прочих зданий и построек, только множество вентиляционных труб, выведенных на крышу, да пристройка с каким-то крупногабаритным химическим оборудованием выдавали здание, в котором трудился Дайдара. На стук в дверь открыла девушка.

Коротко остриженная пшеничная блондинка с голубыми глазами, мрачно выглядывающими из-под чёлки.

— Ты кто такой и чего припёрся в такую рань? — недружелюбно бросила она.

Ну да, взбалмошных девок мне ещё не хватало.

— Я пришёл к Дейдаре.

Она закатила глаза.

— Сама поняла, что не к королеве Офелии. Чего надо, спрашиваю?!

Я заглянул ей за спину.

«Он здесь?» — спросил у демоницы.

«Да, на втором этаже, работает,» — подтвердила Астарта.

— Я здесь по делу братьев по оружию.

Девчонка нахмурилась.

— Ты ошибся дверью, наёмник. Поищи в другом месте, в кабаках, или в канавах, где там ваши отдыхаю поутру.

И уже собралась закрыть дверь, но я её не позволил. Небольшой шарик замирающего ветра заблокировал проём.

— Я здесь по направлению от Власака, — продолжаю настаивать.

Чёртов связной, мог бы и предупредить, что возникнет такая заминка.

Девочка положила руку мне на грудь. Секунда, и меня отбрасывает каким-то ударным заклинанием. Толчком ветра в спину регулирую своё падение, чтобы не шлёпнуться мордой в грязь, приземляюсь на ноги.

Дверь захлопывается.

Несколько секунд борюсь с желанием войти силой. Но, возможно, что-то не так? Хотя странно это, не направил же меня Власак по ложному пути? Зачем? Тогда в чём проблема? В одной тупой девчонке, не знающей, с кем работает её... кто там ей Дейдара? Проклятие!

Иду искать наёмников. По закону подлости в этом лагере их не оказывается. Тащусь в другой гарнизон, тот, что на дороге. Лошадка была вымотана ночным переходом и завалилась спать, как только её завели в конюшню, поэтому шёл я ножками. А это пара часов пути.

В дорожном лагере стоянка наёмников была. Подошёл к костру, у которого сидела пятёрка воинов удачи, спросил про братьев по оружию.

— Тебе нужен либо Стефан, либо Аркадия, — ответил старший наёмник. — Но они оба в поле, тренируют молодняк.

Я вздохнул. Удача сегодня явно на моей стороне.

— А вернуться-то они когда?

— Если всё нормально — на обед.

Пара секунд на размышления и мой разум родил идею.

— Если желающие за хорошую доплату заменить одного из них в поле?

Желающие нашлись, и вскоре двое оседлали лошадей и умчались из лагеря, а мой кошель полегчал на треть. Не страшно, деньги — последнее, что меня заботит.

Всё равно ждать пришлось почти час, но главное, что в лагерь приехала наёмница. Обычная одарённая, на вид, разве что лицо посечено, будто осколками от гранаты.

— Это ты братьев искал?

Я поднялся с земли, отряхивая задницу и ноги.

— Да, я. Аркадия?

Она кивнула и взмахом руки велела следовать за ней. Зашли в палатку, девушка сразу подошла к печи, грея ладони.

— Громко не говори. Что у тебя?

Подхожу ближе, чтобы она могла нормально слышать мой шёпот. Мы быстро обменялись кодовыми фразами, после чего я перешёл к делу.

— Я был у Власака, знаешь такого?

Кивок.

— Знаю Рейчел, пересёкся с ней в Эстере. Там же познакомился с Кушиной.

Аркадия сразу посерьёзнела.

— Так, поняла. Что нужно?

— Власак направил меня с моим делом к координатору, назвал Дейдару.

Женщина сморщилась.

— Идиот малахольный. — вздохнула, справляясь с эмоциями. — Ты уже был у подрывника?

Хмыкнула.

— Ага, успел зайти.

— И Ханаби тебя выставила, — догадалась Аркадия. — Она девочка резкая. Не злись, Дейдара — куратор. К нему попасть можно только через Стефана. Ну, или через меня, если дело действительно важное и срочное.

В формулировке явно был очень толстый намёк.

— Очень срочное и очень важное, — на лицо сама по себе вылезла злая улыбка. — Как насчёт убить короля Конрада?

Аркадия нахмурилась, но раньше, чем она начала обвинять меня в помутнении рассудка, продолжил:

— Никаких шуток, Аркадия. Это вполне реально. Я одержимый, и вполне могу устроить локальный конец света. Да, не прямо сейчас, с места. Потребуется подготовка. Но это реально. Вопрос лишь в том — нужно ли оно вам. И сможет ли братство воспользоваться последствиями этой смерти.

Женщина несколько секунд пристально на меня смотрела, после чего начала думать. Я дал ей немного времени, отойдя в сторону и присев на деревянную скамью.

— Одной одержимости для такого недостаточно.

Киваю.

— Да, есть ещё кое-что. Но, сама понимаешь, раскрывать подробности я могу не всякому.

Давай думай, девочка. Конрад — не моя цель. Лишь цена за вашу помощь. Моя цель — синие ублюдки. Если потребуется, я изведу всех до последнего, одного за другим. Какая ирония. Предтеч сам вложил в мою руку оружие, которым будет убит.

Аркадия подошла ближе, наклонилась, чтобы нас никто не мог услышать.

— Ты из Эстера?

Киваю.

— Знаешь куратора?

Улыбаюсь:

— Имя назвать?

— Не надо. Как твоё имя?

Я удивился. Неужели уже приобрёл известность?

— Като. Минакуро Като.

Аркадия кивнула, выпрямилась.

— Подожди. Я вытащу с полигона Стефана и вместе...

— Я-то подожду, — прерываю женщину. — Но у меня уходит время. Причина, по которой я обращаюсь к вам. Мне нужна помощь. Если мы все опоздаем — я уйду. Навсегда.

Наёмница всё равно твёрдо повторила:

— Подожди немного. Не успеешь заскучать, как мы со Стефаном вернёмся.

Аркадия ушла. Наёмница не соврала, ждать её и Стефана мне пришлось куда меньше, чем одну её до этого.