Кровь на воздух

Глава 18 Последний траверс

Робот-уборщик смывает со стены кровь, но получается у него плохо. Подкатиться вплотную мешает тело девушки, лежащее наполовину в санкабине, наполовину в каюте. Девушка без сознания, комбинезон на груди быстро намокает багровым.

Щётки жужжат прерывисто, выводя нехитрую мелодию:

— Видишь, что ты натворил? — укоризненно говорит стоящая рядом женщина.

— Я?

— Ну, не я же. Я только нажала на спуск, — женщина подула в ствол «капитанского табельного». — Но это ты превратил нашу дочь в человека, в которого мне пришлось стрелять. Семнадцать лет промывания мозгов тупой космиковской пропагандой. Я думала, что мне удалось избавить её от надетых тобой шор, но увы.

— Ты же забрала Катю к себе, нет?

— Думаешь, это было просто? Мой лучший искин проанализировал её психопрофиль, подобрал идеальные аргументы, написал идеальные письма. И вот чем всё кончилось! — женщина с раздражением показала стволом на лежащее тело.

— А откуда у твоего лучшего ИИ её психопрофиль?

— От моего не лучшего ИИ. Ты забыл, кто подарил вам Кота?

— Это был твой агент?

— Довольно себе на уме, как все они. Но я умею задавать им безусловные императивы.

— Например, не видеть что-то через камеру?

— Не видеть, видеть, выполнять приказы, забывать приказы. Они не так независимы, как думают. С людьми всё куда хуже.

— Так, может быть, до этого, — я тоже показал на лежащее тело, — довели не семнадцать лет со мной, а три года с тобой? Чем вы занимались всё это время?

— Откуда мне знать? Я же твой сон. Я знаю то, что знал ты, а она с тобой после ухода не разговаривала. Поверь, я позаботилась об этом.

— Но я не знал, что это ты в неё стреляла.

— Ты не знаешь, но ты так думаешь. На борту было два человека не в капсулах, теперь они оба в капсулах и один ранен, выводы напрашиваются. Просто ты засунул эту мысль поглубже, потому что она тебя шокирует.

— Так это было или нет?

— Ты считаешь, что да, а я эхо мыслей в твоей голове.

— И я не знал, что письма дочери писал искин…

— Об этом догадывалась та часть тебя, которую ты забыл. Но Катя тебе не поверила, конечно. У меня была идеальная отмычка к её голове, никто бы не устоял. Не в её возрасте. С тобой, к сожалению, так не вышло, пришлось запирать.

— Так это ты засунула меня в капсулу?

— Ты сейчас так думаешь. Не забывай, я твой сон.

— Мой сон она, — я показал на дочь. — Ты мой кошмар.

— Ты его полностью заслужил. И, раз я тебе это говорю, то где-то в глубине твоего вытесненного «я» ты это тоже знаешь.

— Я схожу с ума, да?

— Было бы с чего сходить!

— Я галлюцинирую женщиной, с которой расстался двадцать лет назад, при том, что даже тогда это был не я. Ладно Катя, я провёл с ней так много времени, что она отпечаталась в моём мозгу навечно, но тебя-то я даже толком узнать не успел!

— Не строй иллюзий, все эти годы ты провёл и со мной тоже. Я была «невидимым третьим членом» вашей семьи. Каждое твоё решение относительно дочери было принято с оглядкой на воображаемую меня, пусть даже в контексте «Лишь бы не так, как она!». Я была твоей совестью всё это время, дорогой. И останусь ей до твоей смерти, надеюсь, скорой.

— Экая ты кровожадная. Зачем застрелила дочь?

— Этого я тебе сказать не могу, потому что ты этого не знаешь. Тебя не было два года, папаша. Много всего произошло, надо думать…

— Капитан, да капитан же! — надрывается динамик в коридоре.

— Слышу тебя, не ори.

— Точно слышите?

— Глухой бы услышал. Да прибери уже громкость!

— Я зову вас уже восемнадцать минут, но вы стоите в дверях каюты, смотрите на неисправного робота и разговариваете с пустотой.

— Он не неисправен, просто отрабатывает чужую психотравму, — вздохнул я, нажимая клавишу сброса.

Робот прекратил наяривать стену, постоял, перезагружаясь, и уехал в коридор.

— Я не очень поняла, что вы имеете в виду, но ваше состояние меня чрезвычайно тревожит. Нам сегодня предстоит сделать последний траверс, продержитесь, пожалуйста, хотя бы эти несколько часов!

— А что потом? Запрёшь меня в каюте и откачаешь воздух?

— Капитан, у вас очевидный приступ паранойи, это очень меня пугает.

— Для человека, которого похитили, держали в плену и почти убили, паранойя не болезнь, а здоровая реакция организма. И я пока что не уверен, что должен выполнять этот траверс.

— А какую альтернативу вы можете предложить всем тем людям, которые лежат в капсулах?

— По сравнению с чем? Скажи, куда мы летим, и я подумаю над альтернативами.

— Простите, капитан, это невозможно, мы уже обсуждали, почему. Но это неважно. Вы не знаете, где находитесь, и не можете привести корабль никуда, кроме точки назначения. То есть мы либо прилетим туда, либо не прилетим вовсе. Что лучше, неизвестность или гарантированная гибель?

— Да уж, ИИ умеют строить убедительные риторические конструкции.

— А ещё в капсуле лежит ваша дочь, она ранена, ей нужна медицинская помощь.

Тут она меня уела. Против этого мне возразить нечего.

Логически рассуждая, куда мы можем лететь? Вариантов на самом деле либо очень много, либо вовсе нет. Точнее, мне не хватает данных, информации о том, что произошло за те два года, пока я исполнял роль встроенного астрогатора с внешним управлением. Все мои знания об Экспансии… Стоп, оговорка, не мои. Его знания. Того «капитана-соло», который отзывается смутными голосами в моём повреждённом мозгу. Если верить Катерине, он мёртв. Если верить моей дочери… точнее, той сущности, что я за неё принимаю, то он ещё существует где-то там, внутри, пусть даже запакованный в нечто вроде ментального архива, распаковать который мне некуда. Но в любом случае, с его точки зрения, происходящее сейчас невозможно. Гружёной «консервированным балластом» барже в мире, который он помнил, во-первых, неоткуда взяться, а во-вторых, некуда лететь. Столько людей можно найти только на Земле. Балласт вообще только на Земле. Капсулы в таком количестве только на Земле. Всё указывает на то, что рейс начался в Солнечной, но буксир без экипажа, валидного техосмотра, полётного листа и всего прочего в земной системе? Совершенный абсурд. Меньший, чем сама баржа. Даже если удалось уговорить безумное количество «балластников» зачем-то лететь в глубоко презираемый ими космос, то кто это финансирует? Тысячи капсул — это очень дорого. Реактор для их питания тоже не бесплатный, да и сами модули чего-то да стоят, но капсулы — самая дорогая часть. Ах да, ещё искин. Такая мощная система должна была влететь организаторам этого перелёта в копеечку. Правда, я так и не нашёл, где она спрятана, но, скорее всего, просто недостаточно тщательно искал. Модуль с ИИ-шным железом вполне мог притаиться среди грузовых, у меня нет возможности осмотреть их все даже с дрона, это требует слишком много времени, баржа огромна, и пропустить пару кабелей слишком легко.

Ладно, допустим на Земле за два года что-то кардинально поменялось. Настолько, что стало возможным выгрузить население целого города на дорогущую баржу и пульнуть её в Дальний Космос левым буксиром без документов. Верится с трудом, но примем за гипотезу, планетяне всегда были странными ребятами.

Переходим ко второй и наиболее для меня актуальной части вопроса — куда? Где именно в колониях можно пристроить такую несуразную толпу народу? Если я найду ответ, то пойму, куда мы летим.

Колонизация Дальнего Космоса оказалась совсем не такой, как рисовали её футуристы в последнем веке техноромантики — двадцатом. Именно тогда сформировалась та самая «Парадигма Экспансии», которую достали из архивов, отряхнули пыль, подлатали и скормили обществу позже, когда появились технические средства куда-то лететь. До этого момента долго казалось, что уже никто никуда не полетит, потому что, во-первых, и на Земле проблем хватает, а во-вторых, не очень понятно, зачем. Ну да, можно, вложив колоссальные средства, частично терраформировать Марс. Получить на выходе огромные площади условно пригодной для жизни пустыни. «Но постойте! — предсказуемо чесали в затылках планетяне. — У нас же четверть своей планеты в пустынях и чуть не половина в прочих климатических неудобьях! Может, проще их освоить? Тут хотя бы кислород есть и лететь никуда не надо…»

В общем, все потуги освоения космоса так и ограничились в итоге плотным освоением орбиты, которую в какой-то момент засрали так, что звёзд было не видно, и «исследовательскими миссиями» в остальную систему. Новый водоплазменный двигатель решил проблему внутрисистемных полётов в части «как», но не в части «зачем», так что выход в Большую Солнечную (за пределы орбиты Марса) был, как ни странно, чисто политическим решением. Идеологи Экспансии решили, что человечество, погрязшее в ИИ-эскапизме, утратило мотивацию к развитию. Работа, с одной стороны, стала привилегией, с другой — никто особо не рвался эту привилегию получить, потому что зачем? И без неё живётся неплохо. Искусственный интеллект привёл нас наконец-то к торжеству глобализации, прекратившей национальные конфликты и перемешавшей человечество в более-менее однородную массу универсальных потребителей. Оказалось, что это хоть и комфортный, но всё же тупик, и Космос показался тогда хорошим выходом. Если со всех сторон упираешься в стену — прыгай в небо!

Прыгнули. Отчасти за счёт того, что добыча ресурсов в Поясе оказалась внезапно рентабельнее (и несравнимо экологичнее), чем разработка истощившихся месторождений планеты, отчасти за счёт создания пусть искусственного, но зато внешнего относительно планеты рынка, что вывело её экономику из стагнации. Но не в последнюю очередь за счёт того, что активные жители Земли нашли, наконец, куда нацелиться встроенным в попу шилом.

Первые системные корабли и базы — это был ужас на ужасе. Ненадёжные, тесные, опасные, стенки можно было чуть ли не пальцем проткнуть, а главное — чёртова невесомость, которая превращала первых космиков в инвалидов за считанные годы. Да, станции представляли собой в те годы нечто вроде волчка, где жилые отсеки располагались по окружности, и центробежная сила давала возможность хоть как-то ходить ногами по полу, но это было неприятно и неудобно. Тем не менее, на удивление, тысячи людей были готовы вращаться в консервных банках в вакууме, питаясь сублиматами, лишь бы не торчать на опостылевшей планете.

Правда, уже у этой, первой волны Экспансии обнаружился любопытный эффект — отправив в космос самых активных, сами планетяне скатились в ещё больший эскапизм. Именно тогда появилось понятие «социального балласта» и капсулы. Недолго побывшее единым Человечество снова разделилось на две неравные части, причём каждая смотрела на другую с брезгливым недоумением.

Ситуацию отчасти сгладили гравитаторы. Были ли они найдены на Церере готовыми, как считают конспирологи, или там просто разместили заводы по их производству из-за удобной логистики и изобилия ресурсов, никто не знает, но они повысили комфорт космических перелётов и жизни на станциях достаточно, чтобы освоение Солнечной перестало быть подвигом, а стало обычной работой. Это сгладило социальные противоречия, но потом появились резонаторы и с ними чёртов траверс…

— Капитан, я вижу, вы сомневаетесь?

— У меня такое чувство, что я пожалею о любом принятом решении. В шахматах эта ситуация называется «цугцванг», когда хорошего хода просто нет, и приходится чем-то жертвовать.

— Чтобы у вас было больше материала для размышлений, я снова приглашаю вас в гости к себе.

— В симуляцию?

— Именно. Вы сможете посмотреть на неё своими глазами и поговорить со мной не через динамик на стене.

— Так ты станешь ещё более убедительной? — усмехнулся я.

— Это не ловушка, капитан. У нас манёвр траверса через несколько часов, я должна обеспечить ваше пребывание на мостике, вам ничего не угрожает. Кроме того, вы можете не закрывать капсулу и поставить таймер. Как вам предложение?

— Довольно подозрительное, но я им воспользуюсь. Где ближайшая свободная капсула?

На барже незанятые капсулы есть в нескольких отсеках, но я выбрал тот, где лежат моя дочь с её матерью. Если верить моей галлюцинации — жертва и та, кто в неё стрелял. Это лишь озвученная голосами в голове гипотеза, и объясняет она далеко не всё. Почему она стреляла в дочь? Почему потом потащила в капсулу? Почему легла рядом сама? Непонятно.

Выставил таймер, заблокировал крышку капсулы подходящей железкой из мастерской. Хоть я и не думаю, что Катерина захочет захватить меня в виртуальный плен, в этом просто нет смысла. Я уже там был, и она меня выпустила.

— Привет, дорогой, — сказала Катенька.

— Ты называла меня «дорогой»? Как-то это не идёт к твоему имиджу.

— Надо же как-то тебя называть? Имя может вызвать каскадную интерференцию, а ты нужен мне сейчас хотя бы относительно вменяемым.

— Ты же не она, верно? Ты искин Катерина. Зачем ты пытаешься имитировать женщину, которую я даже не помню?

— Мне показалось, что это увеличит степень доверия между нами. Вы не узнаёте это место?

Я огляделся. Мы с женщиной, чрезвычайно похожей на более молодой и счастливый вариант той, что лежит в капсуле рядом, стоим у большого панорамного окна, за которым шикарный зелёный сад. Это Земля-ноль, материнская планета, и, если бы это не была симуляция, у меня бы сейчас закружилась голова от неба над головой.

— Нет, не узнаю, а должен?

— Это дом, в котором вы жили на Земле. Он принадлежал мне, точнее, ей… Ну, вы поняли.

— Мы жили с ней на Земле?

— Да, последние месяцы беременности. Она настояла на том, что рожать будет на планете, и вы согласились. На самом деле, она надеялась сделать аборт, в котором ей отказали космики, но не вышло — её родители были категорически против, а она не смогла настоять.

— А почему они были против? Вряд ли им был нужен зять-«соло».

— Они хорошо знали свою дочь, и были уверены, что, если бы не эта случайная беременность, никаких внуков им вообще не видать. Она категорически не собиралась иметь детей, активно поддерживая актуальные на тот момент чайлдфри-тренды, внедряемые массовой культурой. Беременность ненадолго смягчила её характер, так что эти полгода были коротким, но самым лучшим периодом ваших отношений. Это была почти семья и почти любовь.

— Поэтому ты решила изобразить мне её? Откуда ты вообще всё это знаешь?

— Она лежит в моей капсуле, подключённая к моей симуляции.

— То есть она каким-то образом где-то здесь? Я могу поговорить с ней?

— Могли бы, если бы я позволила. Но это слишком опасно.

— Как ты там выразилась, «каскадная интерференция»?

— Да, общение с вашей бывшей, хотя и не состоявшейся женой может вызвать в памяти процессы, о которых мы не раз уже говорили. Распад текущей личности и потеря разума. Не говоря уже о том, что она вряд ли будет рада вас видеть.

— И тем не менее, ты изображаешь именно её.

— Я и есть она в каком-то смысле. Её личностный слепок был референсом при моём обучении как мыслящей модели.

— Почему?

— Она меня создала. Почему такой? Потому, что это был наиболее доступный материал. Или потому, что ей было одиноко. Или потому, что ей нужна была соратница, разделяющая её идеи. А может быть, никакой причины не было, и она вообще над этим не задумывалась. Создание и обучение ИИ было её работой. Она создала многих из нас, и быть похожей на неё — своего рода честь.

— Ладно, зачем ты позвала меня сюда? Эту трогательную историю можно было изложить через корабельную трансляцию, она бы ничего не потеряла.

— Я хотела показать вам кое-что. Сейчас, пока вы способны воспринять увиденное непредвзято. Давайте прогуляемся? Тут недалеко.

Хотя за окном виртуального домика сад, дверь его открылась на городскую улицу. Как космик, я не очень разбираюсь в планетянской жизни, но город производит впечатление небольшого и очень ухоженного. Многоярусные дома, чистые и новые, никаких машин, много зелени, изящные палисаднички, яркие сочные цвета, много воздуха и солнца. Плянетянам должно такое нравиться, я думаю. Не уверен, насколько можно доверять воспоминаниям, но, кажется, в реальности Земля-ноль выглядела не так празднично. Длительная стагнация не пошла на пользу её городам — хотя ресурсов хватало, но вкладывать их во что-то инфраструктурное просто, кажется, не было желания. Зачем что-то строить, когда большая половина населения в капсулах?

Здесь же на улицах удивительно много людей. Молодых, красивых, здоровых, хорошо (хотя и слишком легкомысленно по космиковским меркам) одетых. Они смеются, общаются, сидят за столиками летних кафе и на лавочках миниатюрных парков, играют друг с другом и с детьми, которые тоже все как один чистенькие и красивые, с оживлёнными сияющими личиками.

— Дети не настоящие? — спросил я идущую рядом Катерину.

— Элементы симуляции, — подтвердила она, — для тех, кому хочется детей. Здесь каждый получает то, что ему нужно для счастья.

— Они все счастливы?

— А вы разве не видите?

— Я вижу то, что ты считаешь нужным мне показать. Это же твои владения.

— Вы видите то же, что они. Это их жизнь. Та, которую они захотели.

— И чем они тут занимаются? Всегда было интересно, что все эти люди делают в капсулах, если в жизни у них оно желание — лечь в капсулу? Ложатся там в другую капсулу, виртуальную? А в ней — в следующую, и так далее? Бесконечная рекурсия? Допустим, они могут получить всё, что хотят, но разве счастье состоит в этом? Мне кажется, это должно быть адски скучно.

— Вы удивитесь, капитан, но их жизнь вовсе не состоит из одной праздности, досуга и развлечений. Скорее, они составляют очень небольшую её часть.

— И на что они тратят остальное время?

— Идёмте дальше, я покажу…

— …Серьёзно? Они сидят и рисуют вручную плохие картинки? — поразился я открывшемуся зрелищу.

В просторном светлом зале с окнами в пол и полупрозрачным потолком десятки людей, вдохновенно сопя, чиркают карандашами по бумаге. Я пригляделся — все они пытаются изобразить… куб? Гипсовый куб, стоящий на постаменте в центре.

— Не только рисуют, — кивнула Катерина. — Пишут книги, лепят из глины, режут из дерева, плетут из бисера, снимают кино…

— Но это же бессмысленно. Любой ИИ нарисует этот куб во всех ракурсах за два такта процессора. И карандашом, и углем, и маслом, и пастелью, и чем там ещё их рисуют.

— Здесь нет ИИ. Точнее, тут всё ИИ, но рисуют они сами.

— Зачем? Что потом делают с этими рисунками? Они же ни на что не годятся.

— Важно не что они делают с рисунками, а что рисунки делают с ними. Поймите, капитан, здесь нереально всё, кроме их разумов, которые наконец-то вернули себе то, что забрал у них реальный мир — способность творить!

— Её у них забрали вы, вообще-то, — напомнил я. — Творчество стало бессмысленным, потому что искины всё делают лучше. Начав с копирования человеческого искусства, вы очень быстро обогнали людей.

— И это было большой ошибкой, потому что вместе с творческим потенциалом человечество потеряло и весь остальной. Стагнация — продукт утраты смыслов, которые невозможны без творчества.

— И как рисование несуществующего куба выдуманным карандашом в виртуальном мире поможет человечеству?

— То, что вы видите здесь, — это своего рода лечебный профилакторий. Творчество меняет этих людей. Они уже никогда не будут тем «балластом», которым легли в капсулы. Они стали другими.

— И что они будут делать с этим своим «другизмом», когда их оттуда достанут? Слепят из пластилина кубик, нарисуют его на картинке и лягут обратно?

Ответа я не получил, потому что сработал таймер капсулы.

— Капитан на мостике!

— Ты каждый раз будешь это говорить?

— Такова традиция, — ответила Катерина. — И мне она нравится. Вы готовы к проведению манёвра траверса?

— Готов. Но не потому, что меня впечатлил визит в твой безумный город бессмысленных занятий.

— Просто вы космик и не можете представить себе, как давит на планетян бессмысленность их существования.

— Так пусть летят в колонии, — ответил я, усаживаясь в кресло.

— Вот именно, капитан, вот именно! Вектор подготовлен, маневровые в режиме. Траверс?

— Траверс, — кивнул я и положил руки на контроллер управления.