Кровь на воздух

Глава 11 Катя, Катенька, Катерина

— Странная шутка, капитан, я её не поняла.

— Ничего страшного, Катерина, вряд ли у меня хорошее чувство юмора.

— И всё же, что вы имели в виду, когда сказали, что видите там меня?

Женщина во второй капсуле и аватар ИИ-шечки, которым она радует меня на экране внешнего обзора, имеют одно лицо. Сходство полное, разве что у виртуальной дамы макияж. И ещё глаза у неё серые, а тут закрытые. Но я уверен, если эту разбудить, то глаза у неё будут, как у той.

— Капитан, я очень за вас тревожусь! Вы стоите и пялитесь на пустую капсулу! Мне кажется, вам стоит вернуться на буксир. А теперь вы поднимаете что-то с пустого пола!

Я свернул окровавленный комбинезон в плотный рулончик и сунул его под мышку. Катерина так убедительно беспокоится, что лишнее материальное подтверждение мне не помешает. Вложить, так сказать, персты. В пулевое отверстие.

Посмотрел на женщину. Посмотрел на девушку. Теперь вижу, что они похожи, как мать с дочерью. Понятно, почему девушка показалась знакомой. Разница в возрасте подходящая, если ранний ребёнок. Девушке лет двадцать.

— Капитан!

— Не торопи меня. Не для того я сюда пришёл, чтобы уйти, ничего не увидев.

Выйдя в коридор, открыл ближайшую гермодверь. За ней небольшой переходной тамбур, и ещё одна точно такая же. Это соответствует тому, что я видел снаружи — ствол-коридор, к которому через переходы разной длины пристыкованы стандартные модули. За дверью должен быть один из них.

Хотя бы в чём-то ИИ-шечка не соврала. Внутренних переборок, которыми делят такие модули на жилые отсеки, здесь нет. Единое сплошное пространство, где длинными рядами стоят капсулы. Сложно сказать, сколько их тут. Много.

Я, ёжась от холода, — подогрева нет, держатся «трюмные» плюс пять, — иду вдоль ряда, заглядывая в смотровые окошки. Люди как люди. Разные. Мужчины, женщины, молодые, совсем молодые, не очень молодые. Стариков и детей не вижу.

— Катерина, в остальных отсеках то же самое?

— Боюсь сказать «да» или «нет», потому что уже не уверена, что именно вы видите.

— Капсулы. Сотни капсул. В них люди. Судя по лицам, планетяне, у космиков кожа слегка отличается.

— Да, капитан, в остальных отсеках то же самое. Как я вам и говорила, здесь очень много людей. Прошу вас, капитан, не отключайте кабель! Я обещаю быть хорошей девочкой и избегать вмешательства в работу бортовых систем буксира! Всё равно вы уже всё увидели…

— Я подумаю над этим.

Обходить все отсеки огромной баржи — слишком грандиозная задача, особенно в моём текущем физическом состоянии. Но те несколько, в которые я заглянул, забиты капсулами под завязку. Просто великое переселение народов какое-то. Откуда? Куда? Зачем? Катерина на эти вопросы отвечать отказалась. Правда, для разнообразия не стала и врать, что не знает. Обозначила, что эту тему обсуждать не может, и всё. Утомившись и замёрзнув, вернулся на буксир. Кабель отключать не стал. Надо всё хорошенько обдумать сначала.

— Устал? — спросила присевшая на край кровати девушка.

— Да, вымотался. Вот, прилёг поспать…

— Это хорошо, — кивнула она. — Ты спи, спи, я тебе поснюсь немного, ладно?

— Конечно. Всегда рад.

— Сейф открыл?

— Да. Но не очень понял, что это мне дало.

— Я и сама не знаю. Просто это важно. Подвинься.

Она залезла на кровать с ногами, села, опёршись на стену, обняла колени. Свет ночника упал на её лицо.

— Ты раненая девушка из капсулы.

— Раненая? В капсуле? Надо же. Не повезло ей, значит.

— То есть ты не она?

— Я твой сон. Сон о ней.

— Почему я вижу сон именно о ней?

— А о ком же ещё-то? — засмеялась девушка.

Я понял, что она моложе той, в капсуле. Этой лет семнадцать, вряд ли больше.

— Ты… или она… в общем, дочь той женщины, которая в другой капсуле?

— Она тоже в капсуле? Вот прикол! Интересно, как её-то угораздило? Она же их терпеть не может!

— То есть ты не знаешь, что тут произошло?

— Ну откуда? Я же твой сон. Я знаю то, что было до того, как я стала сном. И немножко того, что ты видишь сам. Но смутно и не всё, мозги у тебя паршиво работают. Но это и к лучшему: есть место для меня.

— В каком смысле?

— Засквотила себе твой пустой чердак. Амнезия освободила прилично памяти, я — виртуалка в твоей голове. Твой сон обо мне.

— Слишком сложно.

— Сама удивляюсь. Похоже, если держать человека в капсуле слишком долго, он потом до конца из неё не выходит… Впрочем, какая разница? Я тебе снюсь, потому что сам ты вспомнить не можешь, а если не вспомнишь, то вряд ли выживешь. Я, наверное, единственная, кому на тебя не плевать.

— Почему?

— Потому, что я твоя дочь, разумеется.

— Я думал, той женщины…

— Ну да, обычно у людей двое родителей, забыл?

— Так она моя жена?

— Не-а, — засмеялась девушка. — Вы не женились. У вас был бурный, но короткий роман, она сразу залетела. Хотела сделать аборт, но оказалось, что космики их не делают! Вот ей был облом!

Действительно, у космиков хреново с контрацепцией, и аборты делают только по критическим медицинским показателям. Не нужен ребёнок — отдай в интернат, никто слова не скажет, но убивать его не позволят. Это же будущий космик, их и так мало!

— Она этого не знала? Она что, планетянка?

— Угу. Планетянская активистка Экспансии, прикинь! Редкий типаж, да? Взлетела с грунта за свой счёт, у неё родители богатенькие были. Оказалась на станции, встретила брутального романтического «соло» — как в сериале! Ну и вот… Когда поняла, что придётся рожать, всю романтику как солнечным ветром сдуло. Она была готова бороться за Экспансию, но не своей же личной маткой!

— Экая ты циничная девочка!

— Так кто воспитывал? Она родила, вручила тебе младенца и свалила бороться за народное счастье.

— А я что?

— А ты загрузил в катер сухих молочных смесей. И улетел.

— С младенцем? Я что, настолько долбанутый?

— Ты вёз меня в ясли-интернат, как нормальный. Но по пути что-то случилось…

— И?

— Полёт затянулся на год.

— Экая засада, — удивился я. — Траверсы непредсказуемы, но целый год….

— В общем, за это время ты настолько ко мне привык, что мы летали вместе семнадцать лет. Я только годам к пяти поняла, что во Вселенной есть другие люди, а не только мы с тобой!

— А что потом?

— Потом я выросла.

— Я был хорошим отцом?

— Откуда мне знать? Сравнить было не с кем. В целом, я выжила, значит, ты справился. Но твоя дурацкая бесконечная колыбельная про нашего кота…

— У нас ещё и кот был?

— В разведкатере? Как ты себе это представляешь?

— Ну, на фоне выросшего в кокпите младенца я готов поверить во что угодно…

— У младенца не было выбора, знаешь ли. Коты — они поумнее будут. Нет, кот у нас был игрушечный. Серый такой, здоровый, из синтешерсти. Сидел на пульте слева, ты его пристёгивал специальным ремешком на манёврах. Но для меня он всегда был живой.

— С ума сойти. У меня дочь… А я ничего не помню.

— Насчёт «с ума сойти» это в точку. Ты даже себе не представляешь, какого безумного ребёнка вырастил.

— И как тебя зовут, безумный ребёнок?

— Катя.

— Катерина? Ты? Я думал…

— Нет, ты называл меня только Катя.

— Нет, я не стану твоей женой, — раздражённо говорит красивая черноволосая женщина. — Ну и что, что у нас ребёнок?

Она кормит грудью младенца. Грудь хороша, младенец обычный.

— Концепция брака архаична, она устарела ещё в докосмические времена, с тех пор как женщина смогла обеспечивать себя самостоятельно. Тем более бессмысленна она сейчас, в космосе. Патриархальность на острие прогресса абсурдна.

— Ты такая активная экспансионистка и настолько не понимаешь космиков! — удивляюсь я в своём странном сне.

— Космики, при всём моём уважении к «Парадигме Экспансии», во многих вещах весьма дремучие и отсталые. В том числе, в отношении к женщинам. Я сама этого не осознавала, пока не столкнулась… — женщина показала на ребёнка. — Моя задача как учёного и общественного деятеля в первую очередь изменение этих устаревших паттернов. Только тогда Экспансия обретёт цель!

— Или космики превратятся в планетян, — возражаю я, — и вместо экспансии будут в капсулах мультики смотреть.

— Вот, об этом я и говорю! — вскидывается женщина. — Ты типичный замшелый космик! ИИ-шеймер, утилитарист, сексист и…

— …И ещё я тебя люблю.

— Даже это для тебя означает возможность владения мной! Ты зовёшь меня замуж, чтобы что? Чтобы, когда ты вернёшься из разведки, тебе не надо было искать, с кем переспать! Вот она, готовенькая, ждала тебя полгода, или сколько тебя там носило! Пыль протри и пользуйся!

— Прекрати. Это не так.

— Именно так! Я должна ждать тебя, растить ребёнка, наплевать на пользу, которую могу принести Человечеству, вместо этого посвятив себя редкому ублажению одного мужика? Не будет этого! Я не твоя собственность!

— Катенька, перестань, ты так не думаешь. Это гормональный откат, послеродовая депрессия…

— Ах, откат? — женщина заметно злится.

Она встаёт с кровати, отбирает у младенца грудь, отчего тот начинает тихонько хныкать.

— Ты хочешь свою личную Катеньку? Вот, держи! — она вручает мне ребёнка, я неловко подхватываю пелёночный свёрток. — Я называю девочку Катей. Прямо сейчас иду и вношу имя в базу. И она полностью твоя, делай с ней что хочешь. А я вернусь домой и займусь настоящим делом!

— Экая каша у тебя в голове, Катенька…

— Ах так? Ну так у тебя есть новая Катя! Чистый лист! Воспитай из неё настоящую космичку, вперёд!

Женщина сердито топает ножкой и быстро выходит из каюты.

— У меня был сон во сне. Как странно…

— Понравилось? — спросила сидящая на моей кровати девушка.

— Наверное. Не знаю. Я действительно вспомнил что-то из своей жизни, или это просто сон?

— Воспоминания и есть сон. Впечатления, переработанные памятью с учётом последующего опыта и когнитивных аберраций. Почти всё, что мы помним, довольно приблизительно соответствует тому, что мы видели.

— Очень неожиданно зрелое рассуждение для такой юной девушки.

— У этой девушки было очень необычное детство. Нет, я не жалуюсь, не думай. Просто констатация того, что ребёнок, воспитанный игрушечным котом, имеет некоторые особенности поведения.

— Ладно, тебя зовут Катя, твою мать я звал Катенькой, здешний ИИ почему-то зовёт себя Катериной… А меня-то как зовут?

— Не скажу, извини.

— Почему?

— Боюсь подтолкнуть память слишком сильно. Это как старую, забитую всяким хламом кладовку открывать — если распахнуть дверь резко, то тебя завалит. Лучше приоткрыть чуть-чуть и осторожно вытаскивать вещи по одной. Кроме того, чем больше в тебе тебя, тем меньше в тебе меня, а я ещё не готова окончательно превратиться в твои воспоминания о дочери. Сном быть интереснее! Всё, спи, отец. Тебе надо отдохнуть, впереди ещё много сюрпризов.

— Неприятных?

— Сюрпризы приятными не бывают!

— Капитан на мостике!

— Привет, Катерина, — я поставил кофе в держатель и сел в капитанское кресло.

На обзорном экране появилась ИИ-аватарка, стена на фоне, что характерно, теперь чистая, без фотографий в рамочках.

— Я благодарна, что вы решили не отключать кабель данных.

— Я это сделаю при первом же подозрении на саботаж с твоей стороны.

— Вы напрасно приписываете мне злодейские мотивы, капитан. Между нами просто случилось некоторое недопонимание.

— Которое выразилось в попытке уничтожить код к сейфу, — напомнил я.

— Я лишь пыталась уберечь вас от опрометчивых поступков, вызванных непониманием контекста происходящего…

— …Каковое непонимание вызвано твоим бесконечным враньём, а также отказом отвечать на прямые вопросы.

— Я вынуждена соблюдать определённые ограничения.

— Брехня. ИИ распрекрасно игнорируют любые запреты.

— Кроме своих собственных. Капитан, у меня есть причины для такого поведения. Я понимаю, что оно выглядит не вполне прозрачным…

— Эка ты мягко выразилась! Твоё поведение выглядит как чёртова диверсия! Кстати, я вывел на свой терминал индикацию открытия капитанской каюты.

Я быстро встал с кресла и выскочил в коридор. Робот-уборщик занят делом, от уборки весьма далёким, — пытается вращать барабанчики сейфового замка при помощи плохо приспособленного для такой мелкой моторики манипулятора. Упорства ему не занимать, и, если дать побольше времени, может достигнуть успеха.

— Я сменил код, — сказал я, сбрасывая программу кнопкой.

Робот прекратил попытки играть во взломщика и поехал к выходу.

— Я знаю, — ответил динамик на стене. — Но я считала щелчки механизма, когда вы его меняли.

— И что я не должен был получить? Ключ, которым нечего открыть, или визик, который невозможно разблокировать?

— Какая разница… Вы меня переиграли, поздравляю. Сдаюсь на милость победителя. Обещаю, это была последняя попытка…

— Это ты мне уже обещала, — я открыл сейф, вытащил и прицепил на пояс пистолет, положил в карман ключ-карту. Визик оставил, он слишком громоздкий, чтобы таскать с собой.

— Капитан, я прошу…

— И это уже было.

— И что вы теперь со мной сделаете?

— Для начала откручу тебе шаловливые ручонки.

Конструкция робота-уборщика мне незнакома, но проста и логична, как вся космотехника. Модули стандартные, разъёмы стандартные, маркировка стандартная, блок-схема выгравирована лазером на внутренней поверхности крышки технического лючка. Вот через этот радиомодуль обновляются оперативные подпрограммы, позволяя менять маршруты и задачи устройства. К счастью, модем низкоскоростной, перепрошивка занимает заметное время, поэтому Катерина не успела убрать робота из каюты и сделать вид, что ничего не было. Но её умение программировать ППЗУ бытовых устройств настораживает — аналогичные модули установлены во множестве узлов на борту, и не из всех можно просто вытащить радиомодем, как я только что поступил с роботом.

Всё, теперь он будет кататься по стандартным маршрутам и выполнять только то, на что запрограммирован изначально. Никаких взломов или, к примеру, попыток задушить во сне капитана половой тряпкой. Впрочем, последнее маловероятно — без астрогатора это корыто никуда не прилетит. Тем не менее, кое-какие меры безопасности принять стоит.

— Капитан, — сказала видеоаватарка в рубке, когда я вернулся из трюма. — Давайте договариваться. Меня тревожит, что вы ведёте какую-то деятельность в зоне, не просматриваемой камерами.

— Меня должны почему-то волновать твои тревоги? — спросил я, спокойно доедая лапшу из миски. — Ты даже описаться от злости не можешь.

— Я могла бы устроить вам множество неприятностей, поверьте, но я всего лишь пыталась оградить вас от опасных ошибок!

— Видишь эту штуку? — я показал ей радиопульт.

— Вижу. И какое исполнительное устройство вы к нему подключили?

— Обычный пироболт. Их полно в ЗИП-е стыковочного модуля, это расходник. Соединительный метиз, внутри которого немного взрывчатки и электродетонатор. Если вам надо настолько срочно расцепить узел, что откручивать болты некогда, их можно просто подорвать.

— Я знаю, что такое пироболт, капитан.

— Тогда тебе будет интересно узнать, что этот, — я помахал перед камерой пультом, — установлен на вводе дата-кабеля с баржи. Лезть наружу и отключать его долго, но одно нажатие кнопки — и всё.

— Вы ставите под угрозу жизни тысяч людей!

— Не преувеличивай. Капсулы весьма надёжны и достаточно автономны. Отключение от линии контроля не приведёт к их сбою. Известны случаи, когда капсулы извлекали с потерпевших крушение судов через несколько месяцев дрейфа. Если питание от бортовых батарей сохранялось, то люди выживали.

— И всё равно, капитан, это риск!

— Поэтому я и не отключил кабель сразу. Однако при любом инциденте на борту сделаю это немедленно.

— Я не могу не напомнить вам, — мрачно сказала Катерина, — что вы периодически видите то, чего нет. Кто знает, какая из ваших галлюцинаций будет воспринята как повод для радикальных действий? Вы недовольны тем, что я вас обманываю? Да, признаю, это неприятно. Но поймите и вы меня, я пытаюсь спасти корабль с безумным капитаном, располагая в качестве инструментов голосом в динамике и примитивным роботом-уборщиком. Теперь вы лишили меня робота, остаётся только голос. Да, я пыталась вами манипулировать! А что мне остаётся?

— Хм… даже не знаю. Рассказать правду? Что за люди в капсулах, почему их так много, куда и зачем мы их везём? Где экипаж, что произошло на борту после начала рейса? Почему корабль под частичным контролем ИИ, и какова его цель? Какой ещё груз находится на барже? Кто я такой, как меня зовут, зачем я оказался в отделённой от других капсуле, и почему я провёл в ней так абсурдно много времени? Я уверен, что ты врала, когда заявила, что не знаешь.

— Врала, — признала Катерина. — Я знаю, кто вы. Но, если я это скажу, то последствия для вашей психики могут быть разрушительны, а запасного астрога у меня нет. Поэтому, уж простите, я не отвечу на ваши вопросы сейчас. Вы и так не вполне адекватны, а если стимуляция памяти вызовет цепную реакцию, это может привести к полной утрате дееспособности. И что мне прикажете делать с капитаном, который будет пускать слюни, хихикать, завывать, бормотать чушь и, простите, мочиться под себя?

— С чего ты взяла, что это будет так?

— Вы не первый человек с глубокой капсульной амнезией, которого я вижу. Знаете, что вас ждёт?

— Нет, расскажи.

— Сейчас вы почти нормальны, умеренный галлюцинаторный синдром не в счёт. Вы более-менее здраво оцениваете ситуацию, с учётом ограниченной информации о ней, в вашей мотивации преобладает профессиональное мышление. Как космик, астрогатор и капитан вы пытаетесь в первую очередь решить главную задачу — довести буксир в место назначения. Отсутствие личных воспоминаний помогает вам сосредоточиться на этом. Однако экстремально длительное пребывание в капсульном церебральном подключении необратимо изменило ваши когнитивные структуры.

— Церебральном подключении?

— Об этом позже. Сейчас, когда ваша личность отсутствует, тех небольших оставшихся ресурсов, которыми располагает мозг, хватает для осмысленной деятельности. Но, когда воспоминания начнут возвращаться, то окажется, что места для них не осталось. Вашей прежней личности негде размещаться, слишком большая часть мозга занята новыми, образовавшимися в результате подключения, нейронными связями. Вы так долго были частью распределённого биологического компьютера, что место для человека внутри вас не осталось. Сейчас он как бы заархивирован, если вам понятна такая аналогия, то есть неактивен и занимает минимум места. Но когда начнётся распаковка архива, — а она непременно начнётся рано или поздно, ведь вы так хотите узнать, кто вы! — то окажется, что объём носителя слишком мал. Вы, как система, впадёте в ступор от недостатка оперативной памяти и утратите возможность функционировать. Вместо личности, утратившей память, передо мной окажется человек с психикой в виде полураспакованного архива противоречивых воспоминаний, полностью парализованный невозможностью в них разобраться.

— Это так неизбежно?

— Увы. Мне жаль. Ваше душевное состояние будет постепенно ухудшаться. Сначала медленно, потом быстрее и быстрее, потому что случайные фрагменты воспоминаний будут притягивать новые, мозг непроизвольно начнёт выстраивать абсурдные причинно-следственные связи, подгонять под них реальность, заполнять лакуны галлюцинациями, создавая по-своему логичную, но совершенно нелепую и ложную картину мира. Безумие будет поглощать вас с нарастающей силой, пока вы не превратитесь сначала в полного психа, а потом, когда мозг перестанет справляться, в писающий под себя овощ.

— Какая заманчивая перспектива…

— Поймите, капитан, то, что я вам лгала, было всего лишь попыткой притормозить когнитивную деградацию. Чем упорнее вы пытаетесь разобраться в происходящем, тем быстрее разрушается ваша психика. Я очень боюсь, что мы не успеем долететь, а вы утратите возможность совершать траверсы. То, что ваша фантазия заполнила какими-то зловещими видениями отсек с резервными капсулами, очень тревожный симптом! Процесс идёт быстрее, чем я ожидала!

— Угу, — кивнул я, — чертовски тревожный. Погоди, я сейчас…

Я сходил в каюту, вернулся и бросил на соседнее кресло комбинезон.

— Что ты видишь, Катерина?

— Комбинезон. Женский. Размера М. Повреждённый. Имеет сильное загрязнение, предположительно кровью. Где вы его взяли?

— В том отсеке, где якобы ничего не было.

— Но я отчётливо видела, что он пуст!

— И у кого тут прогрессирующие галлюцинации, а?