Кровные братья

Глава 17 Часть 1

ГЛАВА 17.

ЧАСТЬ 1.

Сознание медленно, словно нехотя, возвращалось к нему откуда-то издалёка. Виделся Благояру дивный сон и чудные видения. Будто бы находится он в вечноцветущем ирийском саду, а вокруг порхают сладкоголосые светлые духи с прекрасными лицами. Один из них склонился к нему и ласково что-то шепчет, нежно поглаживая его по щеке.

Благояр приоткрыл веки, пытаясь протянуть руку навстречу прекрасному лику. И сразу же зажмурился от яркого солнечного света. Нет, кажется, это не сон. Ещё не понимая толком где видения, а где реальность, он открыл глаза.

Над ним склонилось юное и весьма симпатичное девичье лицо с большими широко распахнутыми голубыми, как небо, глазами. Её густые каштановые волосы были распущены. Прекрасная дева! Откуда она?

- Где я? – хотел громко спросить Благояр, но получился только еле различимый шёпот, - Это уже сады Ирия?

- Нет! Пока ещё нет, славный витязь! – звонко воскликнула дева и повернулась куда-то в сторону, - Дедушко, скорее сюда, он очнулся!

В светлом дверном проёме возникла массивная тёмная фигура. Благояр огляделся. Он лежал на широком и мягком ложе в небольшой светлице с низким накатным потолком и двумя небольшими оконцами, сквозь которые поникал яркий дневной свет. Весь противоположный угол занимала большая выбеленная печь.

Неясная фигура приблизилась и превратилась в крепкого широкоплечего старца в просторных серых одеждах и островерхом сером колпаке. Он осторожно присел на край ложа:

- Рад приветствовать тебя, Благояр в моём скромном доме, - проговорил старец сильным низким голосом, - Я – Рагадаст.

- Где я? – повторил вопрос Благояр, - Что случилось?

- Ты чуть не умер, - ответил Рагадаст, - Но Хозяин спас тебя. Видимо твоё время ещё не пришло. Что ты помнишь?

- Рагадаст? - дружинник внимательно разглядывал старика, - Так это же к тебе, кажется, вёл нас Лесовик, когда … Путается всё в голове, не помню.

- Это нормально, - улыбнулся старец, - Ты был одной ногой уже в мёртвом Мире Нави. Твой дух ещё не полностью вернулся в тело. Но теперь худшее позади, скоро ты поправишься.

- Долго я уже … здесь? – спросил Благояр, ощупывая тугую повязку, охватывавшую всю его грудь. Внутри что-то жгло и болело.

- Третий день пошёл. Тебе очень повезло, что Хозяин смог тебя вернуть. Поправляйся. Моя внучка Беляна за тобой присмотрит. Отдыхай.

Старец ободряюще похлопал Благояра по коленке и, легко поднявшись, вышел за дверь. В соседней просторной гриднице за грубым деревянным столом на широкой лавке, словно гора, сидел могучий и косматый человек. Рагадаст поклонился ему:

- Всё хорошо, Светлый Ворас. Он поправляется. Благодарю тебя.

- Вот и славно, - прогудел, словно в трубу, Хозяин Яви, - Нам его никак нельзя было потерять. Мы слишком долго его искали.

- Ему предстоит сыграть важную роль в предстоящих событиях, - согласился Рагадаст, - Только бы ему хватило сил.

- Хватит, - уверенно сказал Ворас, - Ведь это ты его всему обучишь. В нём сильный Дух Света. А твой Орден сильно поредел, друг мой Рагадаст. С тех пор как власть в нём захватил Родерик, Строители обернулись к Тёмной силе.

- Верно, со мной остались только Йёрик и старина Вернир, - грустно заключил кудесник.

- Вот видишь, пора призвать на помощь пополнение. Тебе предстоит вернуть Строителей на праведный путь. А этому Благояру на роду было написано стать Великим Мастером Строителем.

- Да, долгие годы его отец был моим другом и соратником. Я постараюсь его обучить. Но это займёт время.

- Которого у нас нет! Тебе придётся поспешать. Надеюсь, он окажется способным учеником.

- Ещё не известно согласится ли он? – в голосе Рагадаста послышалось сомнение.

- Он согласится! – уверенно заявил Ворас.

В гриднице воцарилось недолгое молчание. Каждый думал о своём.

- Какие последние вести, повелитель? – спросил кудесник.

- Недобрые, Рагадаст. Отец в плену, старший брат Аскольд зачарован вечным сном. Пока молчат Ассы. А Чернобог, между тем, собирает большие силы для захвата Миров. Нам всем придётся тяжко.

- Что нам делать?

- Ты пока собирай всё, что можно, для защиты Яви. В случае чего вам нужно продержаться как можно дольше. Мне же придётся отправиться на поиски союзников.

- Каких же?

- Возможно Волоты нам помогут. Сперва наведаюсь к ним.

- Призрачная надежда, - засомневался Рагадаст, - Можно ли им доверять?

- У нас нет выбора, - вздохнул повелитель Яви, - К сожалению, наши силы уже не те, что раньше. Теперь нам пригодиться любая помощь, а с Волотами у нас одна судьба. Не устоим мы – сгинут и они.

Могучий Ворас поднялся на ноги. Его голова едва не доставала до потолка. Он словно заполнял всё пространство вокруг себя:

- Ладно, не время лясы точить. Пора в путь. Мне нужно на Совет Светлых Богов. Нам есть что обсудить. Оставайся пока здесь и займись обучением нового Строителя. Но будь на чеку! Случись, что – немедленно дай весточку.

- Не беспокойся, повелитель, я сделаю всё, что в моих силах!

- Знаю. И полностью тебе доверяю. Ну, до встречи!

Владыка Яви взмахнул руками и исчез в золотистом сиянии. А Рагадаст ещё долго сидел в задумчивости.

* * * * *

Дни проносились стремительно, как ретивые скакуны в степи. Рана Благояра заживала необыкновенно быстро. Он шутил, что всё это благодаря неустанным заботам юной Беляночки, не отходившей от раненого ни на шаг. Воин сильно привязался к этой стройной, вечно улыбчивой девушке.

Скоро он мог уже сам выходить на крыльцо, чтобы понежиться в лучах ласкового летного Солнца. Единственное, что его огорчало – это то, что он не смог проститься со своими спутниками. По настоянию Рагадаста, они продолжили свой путь в Святоград без него. Грамоты Яррилы нужно было доставить Радославе в срок. Медлить и ждать его выздоровления было нельзя. Старец объяснил им, что выздоровление командира займёт долгое время и Бажен, как старший, принял на себя миссию по передачи письма князя Яррилы его сестре. Гулен и Драган отправились его сопровождать. Их утешала мысль, что Благояр жив и, по выздоровлении, непременно вернётся вслед за ними с столицу.

Кроме того, в душе Благояр очень сетовал на себя за то, что не смог предупредить князя Буреслава о грозящей ему опасности. Хоть вида он и не подавал, но на сердце его тяжким грузом лежала печаль от неисполненной благой миссии. А теперь уж, наверное, и поздно было. Оставалось только надеяться на милость Светлого духа. К большому сожалению, и поиски пропавшего дружинника Ярёмы, так же пришлось отложить. Но столичный кмет дал себе зарок рано или поздно отыскать своего друга. Хорошо ещё, что все эти печальные думы никак не влияли на скорость выздоровления. С каждым днём Благояр чувствовал себя всё лучше и лучше.

Вскоре Благояр узнал, что дом Рагадаств представлял из себя настоящий сенник. Здесь было несколько просторных отдельных изб, соединённых крытыми неотапливаемыми переходами-сенями. Затерявшийся в глухих дебрях, издали он напоминал большой холм, поросший густой зеленью и почти невидимый стороннему взгляду. Обнаружить его было не легко.

В сеннике, помимо Рагадаста и его внучки проживали ещё трое – двое мужчин и одна женщина. Мужчины были соратниками хозяина дома. Молодой Йёрик и степенный Вернир были кудесниками, как и Рагадаст, одевавшиеся всегда в странные серые одежды. А светлокожая очаровательная блондинка – принцессой Хольмгаарда Ригердой, похищенной ими не так давно прямо из дворца своего отца – Конунга сунеев Ульфа Прекрасноволосого.

В последствии Рагадаст много с ней беседовал и объяснил причины, побудившие его на столь радикальный шаг. Похитить её собирался сам нынешний Глава Ордена Строителей Родерик, чтобы навязывать свою волю и ей самой, её отцу и жениху. Рагадаст вынужден был действовать на опережение и спрятать Ригерду в надёжном месте, даже против её воли.

Рана Йёрика, полученная им во время похищения принцессы, уже почти зажила и он, так же будучи пациентом Беляны, часто беседовал со старградским кметом во время перевязок. От него Благояр, к своему изумлению, узнал много необычных вестей. Немолодой Вернир держался больше особняком.

Неугомонная Беляна успевала всюду. И за ранеными ухаживать, и по хозяйству хлопотать и даже в соседнее село старосты Балатыря за продуктами наведываться. Выросшая во дворце среди слуг и не привыкшая к хозяйственным работам Ригерда, как могла ей помогала. Дни тянулись друг за другом нескончаемой вереницей. Благояр окончательно потерял им счёт.

Наконец, в один из дней, когда святоградец уже достаточно окреп, Рагадаст пригласил его на беседу. Расположившись напротив друг друга за столом большой гридницы они повели неспешный разговор.

- Что происходит, Рагадаст? Зачем я здесь? – спрашивал нетерпеливо Благояр. За столько дней у него накопилось много вопросов.

- Я тебя понимаю, но не спеши, - отвечал с улыбкой старец, - Дай рассказать тебе обо всём по порядку. И начну я с твоего рождения.

- Моего рождения? – изумился воин, - Да что тебе может быть о нём известно, коли я сам толком ничего не ведаю. Я ведь сирота. Найдёныш, не знавший ни отца, ни матери.

- У тебя были и отец, и мать. И они были достойными людьми, - глаза Рагадаста стали серьёзными и печальными, - Твой отец, из рода венетов, был моим верным соратником.

- Соратником? – ещё более изумился Благояр, - Твоим, кудесник!? Но в чём?

- В нашей вечной борьбе за строительство крепкого мира, здесь в Яви. Некогда я был Главой Ордена Строителей. Мы поддерживали мир и спокойствие в этом явленным людям мире. Боги сотворили его для нас – для людей. А мы – ими избранные и наделённые Светлой силой, веками защищали его от Тёмных сил. Вы называете нас кудесниками.

- А что же теперь?

- Теперь всё изменилось. С согласия Богов, мы хотели передать кое-какие из своих знаний людям, чтобы облегчить их жизнь. Но на Совете ордена часть Великих Мастеров, во главе с Родериком, выступила против. Оказывается, он уже давно готовил заговор с целью захвата власти в Ордене. А мы, увы его просмотрели.

- Как же так? Вы ведь столь мудры?

- Значит не на столько, как ты думаешь, - грустно улыбнулся кудесник, - Мы ведь всего лишь люди, а не Боги. А людям свойственно ошибаться. Вот и мы ошиблись. Родерику удалось скрыть от нас свои планы и нанести удар неожиданно.

- И что потом?

- Я, со своими сторонниками, оказался в меньшинстве. Я полностью доверял Родреку, а он тайно вступил в сговор с Миром Тьмы и сумел посулами и угрозами привлечь на свою сторону большинство Мастеров и их Подмастерьев. Мы пытались бороться, но потерпели поражение. Нам пришлось бежать и скрываться. Чтобы отличаться от этих отступников мы, в знак протеста, облачились в серое.

- А мои родители?

- Они погибли в этой борьбе. Ты был ещё очень мал, и мы вынуждены были отдать тебя в твоё родное племя венетов, как обычного подкидыша, чтобы спасти от расправы. Но мы всегда следили за тобой, помогали и оберегали, как могли. Позже мы переправили тебя в столицу, чтобы там твои следы окончательно затерялись в огромном городе. Что было дальше – тебе и самому известно.

Благояр долго молчал. Всю жизнь он больше всего на свете мечтал узнать хоть что-то о своих родителях. Это было его самой сокровенной тайной мечтой, хранившейся где-то в глубинах его души, но никто не мог ничего ему рассказать. Теперь же на него вдруг разом обрушилось столько известий, что нужно было время всё осознать.

- Наша встреча была предопределена самим проведением, - нарушил молчание старец, - Вот возьми. Долгие годы я хранил его в надежде передать его тебе. Это оберег твоего отца. Он не раз спасал его. Увы, только не в последний раз.

Рагадаст потянул ему крупный яхонтовый амулет на золотой цепочке. Камень на свету причудливо переливался всеми цветами радуги.

- Возьми его. Он твой. Хочешь носи, хочешь нет, но он будет напоминать тебе о твоих родителях.

- Благодарю, – коротко ответил Благояр, принимая дар, - И что дальше, старче? Я ведь, чую, не случайно здесь?

- Верно мыслишь, сын мой. Светлые Боги отвели тебе важную роль. Пока я ещё сам до конца не знаю какую. Но мне велели обучит тебя всему, что заем и умеем мы сами и сделать из тебя Мастера Строителя. Если ты согласен, конечно.

- Как это? – не понял Благояр.

- Видишь ли, как я уже и говорил тебе – мы обыкновенные люди. Хоть мы владеем тайным знаниями и живём довольно долго, но мы, в отличии от Богов смертны. Рано или поздно, но мы стареем и умираем, как и все люди. И периодически нам нужна достойная замена, чтобы следующие поколения Строителей могли бы продолжить наше благое дело. Поэтому мы берём в обучение молодых Подмастерьев.

- И выбор пал, очевидно на меня?

- Совершенно верно, Благояр. Ты же потомственный Строитель, в тебе силён дух твоего отца. Он был Мастером, и ты можешь им стать. Если захочешь, конечно. Быть Строителем – нелёгкая доля и её принять можно только добровольно. Мы никого не принуждаем вступать в наши ряды.

- То есть, я могу и отказаться? И что тогда будет?

- Можешь, сын мой! И тогда ничего не будет. Мы просто расстанемся и больше ты уже никогда о нас не услышишь. Дальше каждый пойдёт своей дорогой.

- И вы не опасаетесь, что я начну всем рассказывать о вас и ваших делах.

- Тебе всё равно не поверят. Да и потом люди настолько заняты своими повседневными заботами и проблемами, что им будет не до твоих сказок. Подтвердить свои слова тебе будет нечем и этот трёп ими быстро забудется.

- А если я соглашусь?

- Тебе предстоит очень много узнать и многому научиться. Затем ты принесёшь Священную Клятву Строителей и твоя жизнь уже никогда не будет прежней.

- Что ты имеешь в виду, отче?

- Ты будешь жить одновременно и внутри и, как бы вне этого мира. Тебе будет подвластно пространство и время, ты овладеешь многими тайными практиками и техниками, которые невежественные люди называют магией или колдовством. Но тебе придётся жить скрытно, порвать со всеми знакомыми и друзьями. Общаться можно будет только с немногими избранными людьми. Никто другой не должен будет знать о тебе и твоих делах!

- Понятно. Это не обычная жизнь. Я могу подумать?

- Разумеется. Ты должен хорошо подумать, прежде, чем решить! Только не долго. Время не ждёт. И наши враги тоже. Тьма наступает, и мы должны быть готовы защитить от нежити наш Мир. Речь ведь не только о Склавинии, но обо всём Мире Яви. Предстоит страшная битва. И тебе решать встанешь ли ты в ряды его защитников али предпочтёшь схорониться в сторонке.

- Я подумаю.

* * * * *