Кровавая битва Богов

Глава 7. "Пункт центрального контроля"

Упаковка была жесткой, и вскрывалась туго. Как только она поддалась пальцам, из надрыва потек пахучий куриный жир. Курица пахла гадко, надо признаться, но едой пренебрегать я не мог. Не в таких обстоятельствах и не с таким телом. Выглядела пища ещё хуже, чем пахла. Больше костей и жил, меньше мяса, которое застревало в зубах, когда я без аппетита пожевывал его.

Остальные были притязательней. Горо так вообще ел с отвращением, но выбирать ему не приходилось.

— Н-да, — усмехнулась Азуми, брезгливо разглядывая жирный кусок курицы. — Ну и дрянь.

— В тюрьме кормили лучше? Не хочешь есть сама — отдай мне, — произнес Сэймур, потянул ладонь к курице.

В тюрьме? Замечательно. Идти по пустыне с уголовницей, которая в любой момент могла вогнать нож тебе в спину.

— Ага, — Азуми одернула руку. — Ещё чего. Ящиков полно. Хватит на всех.

Не ела только Рыжая. Она вообще не разговаривала, даже если мы пытались с ней общаться. Правда не смотреть на неё было трудно. Больно крепкая баба для наркоманки, да и аугментации в ней чувствовались странные. Неактивные, да, но точно не такие, как у аристократов, которых я встретил на званом вечере Хэчиро. У аристократов аугментации были имплантированы в органы, а у Рыжей в кости и мышечную систему. Было ясно, что она могла снести голову любому из нас хорошо поставленным ударом. В прямом смысле снести. Если плюху в морду кинет — шейный отдел позвоночника расколется, и башка на коже повиснет, прям у лопаток. Однако она, похоже, сама не осознавала свою силу. Впрочем, её персона меня мало занимала, ведь пока я ел, удалось заметить кое-что интересное. Если трупы охотников были просто трупами, то над мертвыми богами трепетало едва заметное белое пламя, к которому мне очень хотелось прикоснуться. «Занятно» — подумал я. У магов никогда не возникало желание трогать что-то просто так.

Они всю жизнь развивают магическое чутье — умение чувствовать пространство вокруг себя и взаимодействовать с ним. Особенно оно обострялось тогда, когда у какой-то проблемы не было очевидного решения. В моем случае я всё время думал, как заставить мир услышать себя. Может, это и был выход?

Я проглотил кусок мяса, вытер рукавом губы, и приблизился к мертвому богу. К мальчишке, которого закололи ножом в живот. Пламя не очень сильно, но вполне заметно потянулось в мою сторону, словно хотело, чтобы я его потрогал. Если бы в свое время я учился лучше, то может быть и знал бы, что это. Увы, на полях Илларана не было ни учебников, так что приходилось действовать по наитию и самому придумывать названия для заклинаний.

— Чего ты там увидел? — это Горо любопытствовал.

— Парня жалко, — соврал я. — Не понимаю, за что его убили с такой жестокостью. Неужто ради просмотров и пожертвований?

— В том числе, — вмешалась Азуми. — Но вообще, Черныш, у людей есть все причины злиться на Богов. Если бы они не начали войну за Сухие земли, то население планеты не сократилось бы на три четверти. Я бы не оказалась в тюрьме, потому что мои предки после последней битвы жили на улице, а потом стали нищими в этой замечательной башне под названием Эн-Токио.

— За что тебя посадили? — спросил я.

— Какая разница? Здесь все мы равны, — она раскинула руки. — Пустыня — наш враг.

— За убийство, — фыркнул Горо. — Ключ на ладони набивают только убийцам. Типа символ того, кто открыл душе доступ в другой мир.

— В яблочко, — подмигнула Азуми. — Так что бойтесь меня.

— Хорошо. Значит, не забоишься прикрыть нас в бою, — кивнул я.

— Без проблем, — Азуми подняла с песка окровавленный нож, сунула его в карман комбинезона.

Я сел перед трупом на корточки, приблизив к пламени Грудной магический канал. Именно в нем образовывалась энергия, которая затем отправлялась в пространство посредством жестов и мимики. Собственно, в него белое пламя и втянулось, вызвав у меня легкий приступ головокружения. Сила заструилась по венам, под глазами странно защекотало, и количество акупунктурных точек в пространстве несколько увеличилось. Неудобно будет каждый раз наклоняться перед поверженными противниками, потому я настроил свои энергетические каналы так, чтобы они автоматически вытягивали силу из убитого врага — не ползать же мне над трупами в пылу боя, в конце концов.

Те точки, что раньше были серыми, вдруг побелели — значит, мне открылся доступ к взаимодействию с ними. Именно по точкам и их цвету можно определить, насколько хорошо мир слышал мага. Чем больше точек, чем они ярче и белей, тем больше силы мир мог дать волшебнику

«Вот значит как, — подумал я. — Мертвы боги это источник силы для меня».

С одной стороны хорошо, что разобрался. С другой стороны, даже после поглощения пламени первого мертвого бога моя сила возросла в разы, и значительно превосходила заявленный в анкете третий, и даже второй грейд первого эшелона. Без чертова чипа никак нельзя использовать силу, никак нельзя отсвечивать. Тогда Рэви может что-то заподозрить.

Вот бы не встретить тут бога пятого эшелона силы…. Хотя откуда им тут взяться? У Йосиды был примерно первый грейд и примерно первый эшелон, и сильнее он быть даже теоретически не мог. Боги пятого эшелона встречались только на третьем обруче третьего уровня крышки, так что встречи с ними, пока что, можно было не опасаться.

Я бродил от Бога к Богу, собирая Пламя Силы, но, к сожалению, чем больше пламени я поглощал, тем менее интенсивным становился рост моей мощности. В итоге количество акупунтурных точек возросло раза в полтора, четверть из них побелели, в том числе и те, которые повисли в воздухе. Помимо магии, в теле почувствовался значительный прирост и физической силы, так что теперь какой-нибудь стокилограммовый мужик вполне был мне по зубам.

Но маги редко лезут в рукопашный бой. Надо было сосредоточиться на магии.

Мысленно мне было понятно, к каким именно стихиям открылся доступ, но проверить их на глазах у почтенной публики возможности не было. Навскидку: металл, огонь и электричество. С огнем проблемы, потому что он требовал плотной комбинации с магией ветра, а точки ветра были пока что были недоступны, но и так сойдет. Получилось провести небольшой эксперимент. Я взглянул на перевернутый вагон и обратил внимание на магнитный двигатель. На нем светились все точки: и внутри, и снаружи.

Магия электричества требовала жестов и стоек, возможность создавать металл из воздуха — тоже. Но мелкие изменения в каких-нибудь металлических структурах могли и от одного взгляда возникнуть. Потому я присмотрелся к двигателю, нашел в проводке подходящую точку и нахмурился, оказав на нее воздействие. Честно говоря, думал, что ничего не получится. Предыдущие попытки использовать магию заканчивались неоднозначно.

Миры всегда имели различный акупунктурный облик: где-то пространство контролировалось через точки, где-то через струны, где-то через руны и магические печати. Структурно текущий мир сильно напоминал наш — тут были точки. Но схожесть не умаляла странностей. Я не мог сказать, каким образом ткань реальности отреагирует на моё вмешательство.

Но, к моему огромному счастью, в магнитном двигателе ожидаемо случилось короткое замыкание. Хлопнул блеклый магнитный взрыв, разбросав по песку куски узлов с агрегатами. Сигурни испуганно взвизгнула и пригнулась, чтобы ей в голову не ударила магнитная катушка. Горо рухнул на землю, накрыв голову руками, Сэймур сделал так же.

Лишь Азуми безразлично пожала плечами, равнодушно пережевывая курятину.

— Что это было? — испугалась Сигурни, подбежала ко мне и спряталась за моей спиной. — Меня чуть без головы не оставили!

— Неполадка, — ответила Азуми. — Если не помнишь, дорогуша, поезд на куски развалился.

— Ладно, — я привлек к себе общее внимание. — Берите рюкзаки, еду и воду. Пора отсюда уходить.

— Нам и здесь неплохо, — пожала плечами Азуми. — Пусть зрители сосут жопу. С чего мы должны их развлекать?

— А ты не забыла про счетчик? — сощурился Горо. — Если мы будем стоять на месте, просмотры упадут ниже критической планки, и к нам отправят карателей. А эти ребята редко проигрывают Богам.

— Ну, Када в свое время их раскидала, — возразила Азуми.

— Она Бог мёртвого дерева, да еще и третьего эшелона. Мы по сравнению с ней насекомые, — вмешался Сэймур. — И это был единичный случай.

— Я что-то не вижу, чтобы просмотры падали, — ухмыльнулась Рыжая, показав нам лицо, на котором блестели капельки пота.

Мы настолько удивились ее вмешательству в разговор, что невольно замолчали, обратив на нее взгляды. Я заметил, как Дух растления уснул. Видимо, порция дизоморфина усыпила его на какое-то время.

— Ты-то что можешь об этом знать, наркоша? — брюзгливо произнесла Азуми.

— Боги редко объединяются в команды, — пояснила она. — У нас в отделе маркетологии это называется тандемной флюктуацией. Если она возникает, то просмотры стабильно растут. Зевакам интересно, как разовьются отношения между участниками группы. Даже есть небольшой шанс, что нас вместе пропустят на следующий обруч и вместе позволят покинуть крышку.

— Так ты из организаторов, сука, — злобно произнесла Азуми, изменилась в лице и достала из кармана нож. — Вот я сейчас отрежу тебе уши, и глянем, как это на твоих просмотрах скажется!

Азуми бросилась к Рыжей, замахнулась ножом, Рыжая даже не дёрнулась. Я преградил Азуми путь, схватил за запястье и заглянул ей в глаза, произнеся мрачно:

— Не вздумай.

Азуми сникла, пытаясь тщетно освободить руку. Хватка моя была настолько крепкой и настолько цепкой, что Азуми никак не могла вырваться.

— Пусти, Черныш! Мы здесь из-за таких как она! — возмущалась Азуми и с ненавистью смотрела на Рыжую. — Зачем ты ее защищаешь?! Сам сказал, что ей конец, и что она не человек!

— Я не знал, что она организатор, — повелительно произнёс я. — У нее есть информация, которая может спасти нам жизнь.

Рыжая решила не дерзить в ответ. Если отпускать остроты в адрес человека с ножом, то велика вероятность получить в печень не менее острое лезвие.

— Да хрен с тобой! — фыркнула Азуми. — Отпусти только! Больно же!

И я отпустил. Азуми обиженно на меня взглянула, потирая запястье.

— Вы сами не можете понять, чего хотите, — буркнула Азуми, спрятав нож в карман.

— Ну, и что нам дальше делать? — я обратился к Рыжей. — Ты ведь знаешь, где мы?

— Знаю, — ответила Рыжая, не отрывая взгляда от Азуми. — Это южная часть пустыни первого обруча, и потому мы в жопе. Вы ведь видели птичек, когда только приехали. Верно?

— Каких птичек? — не понял я.

— Бомбардировщики, — Рыжая закатила глаза. — Истребители. Самолёты. Не тупи.

— Видели, — подтвердил Горо. — И? Они что-то сбросили.

— Это ПБМ-1 «Лезвие». Противопехотная бритвенная мина акустического действия, которые разделали чипера в капусту. Реагирует на шаги, — пояснила Рыжая, только я не понял, почему она была настроена пессимистично. — Они не возбуждаются лишь при одном условии.

— Каком? — спросил я.

— Рядом с ними надо ползти, — ответила Рыжая.

— Так и что? — усмехнулся Сэймур. — Ну, проползем до выхода.

— Ты, наверное, видел пустынные бои только по нейрофону, — усмехнулась Рыжая. — У тебя вообще есть представление о том, насколько огромна площадь третьего обруча? Семь тысяч квадратных километров. Эта самая легкая локация, с минимумом ловушек, но с максимальной площадью.

— И? — недоумевал Горо.

— Не тупи, — раздраженно огрызнулась Рыжая. — Ты совсем идиот? Мы в южной части кольца. Тут мин больше чем прыщей на твоей заднице, и везде придется перемещаться ползком. Ты хоть представляешь, что такое ползти хотя бы километров тридцать? До выхода все двести. Нам не хватит припасов. Мы столько с собой не унесем. А на жаре от голода и жажды дохнут быстрее.

— И что ты предлагаешь делать? — спросил Горо.

— К северу отсюда есть пункт центрального контроля, — пояснила Рыжая, покосившись на Горо. — С его помощью мины можно отключить, и пойти спокойно. К тому же, там есть оружие, и мы должны оказаться там раньше охотников или чиперов.

Я подумал, что стоило узнать, из чего сделаны мины. Металлические устройства напичканные электроникой получилось бы обезвредить, но от этой затеи сразу пришлось отказаться. Публика не должна видеть, как мы спокойно бредём по активному минному полю. Сначала они подумают, что нам везёт, но затем могут возникнуть подозрения, а подозрения приведут к проверкам и ненужному вниманию.

— Согласен. А чиперов зачем бояться?

— Они могут уцелеть только в одном случае. На локации кончатся боги, и охотникам не будет нужды искать чиперов, чтобы лишить врагов потенциальной силы, — ответила Рыжая. — Так что чиперы будут отчаянно защищаться от всех, ведь шансов выжить у них меньше всего.

— Плохое направление, север, — вздохнул Сэймур. — Там Йосида. Хоть до зубов нас вооружи, без сил его не победить.

— Тогда найдём чиперов, — вмешалась Азуми. — Завалим парочку, да и всё.

— А у тебя кишка не тонка? — усмехнулся Горо. — Я вот не уверен, что у меня рука поднимется на невинную жертву.

— В список ЧИП нередко попадают уголовники вроде меня, даже чаще всего уголовники. Там некого и не за что жалеть, — ответила Азуми.

Завладеть оружием — хорошая мысль, вот только я не знал, как им пользоваться. Пока участники группы разглагольствовали и ругались, я решил сделать полезное дело и ознакомиться с памятью предметов. Каждая вещь, если её хоть как-то использовали, получает Точку памяти. Я взял в руки автомат, сосредоточился на Точке памяти, и спустя пару секунд в моей голове возникло чёткое представление о том, как пользоваться этим видом оружия. Благо, точки позволяли не только влиять на мир, но и извлекать из него полезные знания.

С пистолетом я проделал то же. Но, увы, теоретические знания не могли научить меня хорошо стрелять.

— Кто из вас умеет пользоваться оружием? — я обратился к группе, держа пистолет в руке. Спор утих. Они взглянули на меня неоднозначно, с сомнением, даже Азуми спрятала глаза. — И ты не умеешь, Азуми?

— Я по холодняку больше, — она повертела ножом. — Хочешь сказать, что ты умеешь? Ну, давай. Учи тогда, если такой умный, Черныш.

Пистолет отдавал в ладонь небольшой тяжестью. Рукоятка была приятной на ощупь, удобной и шершавой. Я взвёл курок, чтобы не тратить время на самовзвод, прицелился в песок и выстрелил последней пулей. На солнце блеснула гильза, над дулом взвилась сизая струйка дыма, затвор встал на затворную задержку.

Азуми присвистнула и произнесла с сарказмом:

— На курок жать умеешь.

— Не на курок, а на спусковой крючок, — поправил я, сняв пистолет с затворной задержки и вытянув магазин из рукоятки. — Берите стволы. Будем учиться.

Для всех огнестрельное оружие было артефактом с другой планеты. Половина из них, наверное, не смогла бы отличить пластиковое оружие от боевого. Я тоже не мог пару минут назад, но теперь голова побаливала от новых знаний. Мне многое открылось: чертежи, правила использования и производства. Всё отпечаталось в памяти так плотно, словно я всю жизнь только производством оружия и занимался. Магия, что ни говори.

— И чё делать? — Горо почесал в затылке.

— Во-первых, держи палец на затворе, если не собираешся стрелять. Так ты хотя бы не продырявишь себе ногу. Во-вторых, проверь, есть ли патрон в патроннике и сколько патронов в магазине. Для этого надо сделать так, — я аккуратно оттянул затвор. — Нет! Не дергай, а осторожно оттяни. Или патрон выбросит.

— У меня не получается…. — пожаловалась Сигурни. Ей пистолет достался свежий, им ещё не пользовались. — Она не поддается.

— С предохранителя сними, — я опустил флажок предохранителя большим пальцем. — Вот, молодец. Быстро соображаешь. Тяни. Аккуратно. Видишь?

— А! — обрадовалась Азуми, повторяя за Сигурни. — До меня дошло. У меня пусто.

— Там что-то блестит, — осторожно доложила Сигурни. — Это что?

— Это патрон, дура, — уничижительно произнесла Азуми. — Что там ещё может быть?

— Простите, — расстроилась Сигурни.

— Тупят девчонки, — усмехнулся Горо.

— Ты бы заткнулся, а? — заступился я. — У самого даже магазина нет. Стрелять он собрался.

— А вот и есть, — Горо поднял магазин с земли и сдул с него песок. — Вот. А как его….

— В шахту магазина вставь.

— А где шахта? — замялся Горо, и вид у него был нелепый. Правильно. Нечего над новичками издеваться.

— В заднице у себя проверь, — язвительно ухмыльнулся я. — Там тоже шахта есть. В рукоятке! Где она ещё может быть?

— Так бы сразу и сказал…. А как…. — он вогнал магазин в шахту, но почему-то боялся довести его до конца.

— До щелчка! — сорвался я. — До щелчка толкай! Разве так сложно это понять?!

— Ладно-ладно, — сказал Горо. — Не ори только. А дальше что?

— Передёрни, — выпалила Азуми. Сэймур прыснул, Сигурни смущённо заулыбалась. — Да эту штуку, — Азуми щелкнула затвором. — Её передёрни, болван, а не пиструн свой. Тут и дурак разберётся. Я всё.

— Молодец, — похвалил я.

— А, так мне…. — Сигурни неловко дернула затвор, патрон выбросило из патронника. — Ой….

— Нет, — терпеливо ответил я. Спокойствие, только спокойствие. — Если патрон в патроннике, то затвор дергать не нужно. После выстрела патрон дошлётся автоматически. Это же не пищаль.

— Простите, — загрустила Сигурни. — Я не специально. А что мне теперь делать?

Я решил показать наглядно. Взял у неё пистолет, вытянул магазин, сунул туда выброшенный патрон и воткнул магазин обратно.

— Всё. Можно стрелять.

— А на предохранитель ставить? — поинтересовался Сэймур.

А вот тут стушевался я. Черт его знает, ставить или нет. Одно дело перезаряжать, другое пользоваться. Боевой практики у меня не было. Пришлось импровизировать. Я вспомнил, что у магов тоже есть что-то вроде предохранителя. Акупунктурный взор мог быть открытым, а мог быть закрытым, чтобы маг в случае чего не натворил глупостей. Но с другой стороны, когда есть риск вступления в бой, Иное зрение лучше не закрывать.

Человеку свойственно нервничать в стрессовой обстановке. Особенно новичку. В битвах с первыми тварями я нередко забывал открыть взор, затем посылая сигналы в никуда и чудом спасаясь от смерти.

— Нет, не ставить, — ответил я. — От испуга вы можете забыть за предохранитель, и это убьёт вас. Теперь автомат….

— Ещё и с автоматом разбираться? — сокрушилась Азуми. — Ты издеваешься?

— А ты думала в поле из короткоствола стрелять? У этих пистолетов скорость пули дозвуковая. Это что слону моська. Берите автоматы, будем разбираться.

— Жалкое зрелище, — Рыжая прислонилась спиной к вагону, зажала в губах спичку и скрестила руки на груди. — Такими темпами вы и десяти километров не пройдёте.

Мне было трудно с ней не согласиться. Однако идти безоружными и совсем неподготовленными было ещё опасней.

К счастью, после пистолетов автомат дался им немного легче, поскольку работали они по приблизительно общим принципам. Ох, ну и намучался я. Теперь я представлял, что чувствовала Рэви, когда я не мог наколдовать какой-нибудь огненный шар или шарахнуть по дереву молнией. Тяжело, однако, быть учителем.

С автоматами разобрались, с пистолетами тоже. В ящиках нашлись охотничьи ремни с кобурами, патроны и запасные магазины. И у парней, и у девушек от контакта с боевым оружием дрожали и потели ладони. Патроны выскальзывали у них из пальцев, а как дело дошло до снаряжения магазинов, все стало ещё хуже. С непривычки и недостатка сноровки они заряжали оружие мучительно долго, но, к счастью, управились.

Мы собрали припасы в рюкзаки: немного еды, немного воды. С расчетом на двенадцать часов. Рыжая зачем-то стянула с мертвого охотника куртку и завязала её на поясе.

— Жара ведь, — сказал я.

— Вам я тоже рекомендую так сделать.

— Зачем это? — спросил Сэймур.

— Ночью поймёшь, — неоднозначно ответила Рыжая, распихивая по карманам ампулы с дизорфином.

Я решил не ёрничать, и прислушался к ней. Нашёл труп почище, снял с него куртку и завязал рукава на поясе. Остальные поступили так же, и больше всех не повезло Сэймуру. Ему досталась порванная куртка, покрытая пятнами высохшей крови.

В дорогу мы собрались только к вечеру, когда солнце почти скрылось за горизонтом. В пути сразу стало понятно, зачем нужны куртки. С приходом темноты наступил холод, от которого зубы сводило. Я многого ожидал от жаркой пустыни, но только не этого.

Мы ползли по дюнам несколько часов. Мины упирались нам в животы, а меж пальцев сочился остывший песок. Я выдохнул облачко пара и перевёл дыхание. Мне хотелось подняться в полный рост, размять кости и мышцы, но мин вокруг было слишком много.

— Хол-лодно, — жалобно заикнулась Сигурни. — Я устала.

— От моей куртки воняет трупом, — жаловался Сэймур. — Почему из всех мне досталась самая грязная?

— Привал, — прерывисто выдохнула Рыжая, и достала из кармана ампулу. На её лбу проступили капельки пота, кожа побледнела. Дух растления проснулся, и вытягивал из неё силы, чтобы истребовать новую дозу.

— Какая мерзость, — Азуми с отвращением отвернулась.

— Не суди меня, — прорычала рыжая, угрожающе бряцнув автоматом. — Думаешь, мне это нравится? Ты ничего обо мне не знаешь. Так что закрой пасть, уголовница. Лучше быть наркошей, чем убивать людей.

— Надо было прибить тебя на платформе….

— Хорош трепаться! — вспылил я. — Рыжая, колись и не мозоль людям глаза.

— Я Сэцуко, — оскалилась она. — Сам ты Рыжий.

— Какое-ж из тебя снежное дитя? Ты рыжая ведь, — усмехнулся Горо.

— Не я себе имя выбирала, — ответила она, наматывая жгут над предплечье.

Отвернулись все. Всё же, Сэцуко была самой взрослой в группе. Её слабость перед наркотиком напрягала, заставляла всех чувствовать себя жалкими, вызывала раздражение. Наверное, я бы до последнего недолюбливал её, если бы отвернулся от вместе с остальными. Но мне было любопытно рассмотреть её энергетику. Лишь пристальный взгляд помог понять, что Дух растления душил совсем не Сэцуко, а кого-то внутри неё. Это мог быть кто угодно. Другой дух, или же….

— Ты за что сюда попала? — поинтересовался я.

— А это не твоё дело, — расслабленно фыркнула Сэцуко, перевернувшись на спину. — Я посплю минут десять, — голос её слаб. — Подождите меня…. — и засопела.

— Ползём дальше, — предложила Азуми. — Мы тут околеем, пока она торчит.

— Согласен, — поддержал Сэймур.

— Нет, — возразил я. — Ждём, пока она проснётся.

— С чего это ты проникся к ней симпатией? — сощурился Горо. — Она ведь дала нам информацию. Зачем она нужна?

— Нельзя же так, — согласилась со мной Сигурни. — Сэцуко одна из нас.

— Дело не только в этом, — ответил я. — Она беременна.

— Чё-ё-ё? — Азуми чуть не вскочила от удивления, но вовремя пришла в себя. — Это ты с чего решил? Она плоская….

— Это ты плоская, — сострил Горо. — У неё грудь есть, хотя бы.

— Пошёл ты, — презрительно огрызнулась Азуми и плюнула. — Я не про это!

— Мне просто это известно, — пояснил я. — И всё. Я остаюсь с ней. Вы можете делать что угодно.

— Чёрта с два я буду возиться с этой скотиной, — нахмурилась Азуми. — Ещё чего не хватало. Я иду дальше. Сэймур, ты со мной? — она взглянула на него.

— Если ты помрешь, мне меньше заплатят, — ответил Сэймур. — Идём. На север.

— Вот и хорошо, — ответила Азуми и поползла дальше. Сэймур отправился за ней.

— Глупо, что они уходят, — тихо произнесла Сигурни, глядя им в след.

Глупо, согласен. Конечно, я бы не стал жалеть наркоманку, но другое дело — мать. С чего я так размяк? Не знаю. Может, дело в симбиозе с человеческим телом, может дело в человеческом обществе, ведь в полях мне не о ком было заботиться, кроме себя. А может, дело в уроках Рэви. Какой бы тварью она ни была, цель всех уроков заключалась в необходимости подготовить меня к какому-то подвигу, и бросить женщину в положении точно не подвиг. Да и спасение человека могло очень хорошо отразиться на моей репутации, а положительное реноме в глазах фанатов только на пользу. Пожалуй, это мотивировало меня больше, чем жалость.

И поступок оказался полезный. С чего-то толпа завелась, просмотры подскочили и пожертвования посыпались как из рога изобилия. Неожиданная реакция со стороны тех, кто платил только за литры пролитой крови.

— Ну и твари, — скривился Горо.

— Ты не относился к Сэцуко дружелюбно, — удивилась Сигурни.

— Сыпать остротами и бросить умирать — разные вещи. Важно, что человек делает, а не что говорит.

— О чём вы бормочите? — Сэцуко распахнула глаза. — Извиняюсь за задержку. Я пришла в себя. Можем ползти дальше…. — она огляделась. — А где?…

— Ты им не по душе, — пояснил я.

— Даже так….

На севере, за барханом, эхом загремела пулеметная трель и автоматные выстрелы. Сигурни вздрогнула, Горо весь превратился в зрение, а я понял, что Сэймур и Азуми влипли.