Кровавая битва Богов

Глава 13. "Опасные джунгли"

Ворота лифта грузно открылись, и мы зашли на грузовую платформу. Пока поднимались, воспользовались открывшимся меню арсенала, где можно было потратить ветеранские баллы. Вроде бы пятьсот тысяч баллов — много, но на самом деле нет. Один только защитный костюм с легкой кевларовой броней обошелся мне тысяч в двести. Ещё сто я потратил на флягу, ещё сто на обычный многофункциональный нож, и ещё сто на таблетки для обеззараживания воды. Горо решил взять себе аналогичный набор.

Жалко, что у нас не было выбора, как у охотников. Клан Сугавара майнил для них заклинания, и лучшие поставлял в виде оснащенного магическими боеприпасами огнестрельного оружия и военной техники. Причем неясно, какое именно заклинание было вложено в пулю. Это мог быть замораживающий патрон, а мог быть пространственный патрон, пуля которого взрывалась будто граната с двухсотметровым разлетом осколков.

Когда мы поднялись, то попали в лобби. Название громкое, но на деле — комната вдвое меньшего размера, чем лифтовый холл. Я думал, что увижу полноценную монорельсовую платформу, как на первом обруче, но нет. Только три лифта, да и то маленьких, не грузовых.

— О, — Горо заметил два ящика, высвеченных овалами света из прожекторов. — Быстро они. Гораздо быстрее, чем доставщики из древних интернет-магазинов.

— Как думаешь, сколько первоходок добрались до платформы живыми? — поинтересовался я, открыв ящик и вынув из него свои пожитки.

— Да чёрт его знает, — помрачнел Горо. — Может как у нас, меньше половины. Не очень хочу об этом вспоминать.

Я вспомнил, что когда мы были первоходками и вошли в грузовой лифт, то сразу же началась драка. Боги стремились увеличить собственные шансы на выживание, потому пытались устранить конкурентов ещё до того, как окажутся на поверхности.

Драки были жестокие. Боги душили друг друга, выдавливали друг другу глаза, рвали зубами глотки. Наверное, уборщики потом долго отмывали пол от крови и ошметков плоти.

Слева открылась дверь, которую я не сразу заметил. Двое вооруженных охранников (включая Черепа) завели в лобби Сигурни, Сэцуко и Азуми.

— Всё, девчонки, — произнес Череп. — Берегите себя. И желаю вам удачи, — он покосился на нас. — Я на вас поставил. Так что будьте добры выжить.

Охранники ушли, закрыв за собой, а я удивленно уставился на девчонок. Видимо, охрана привела их сюда специальными коридорами, тайными. Не хотели, чтобы Боги убили их в лифтохолле.

— Вы в своём уме? — не выдержал я. — На кой чёрт вы сюда припёрлись? Одного раза не хватило?

— Ну, ты же собираешься делать бизнес, — ухмыльнулась Сэцуко. — И раз уж это наше общее дело, то мы тоже хотим в него вложиться. Если выживем, нам обещали по семьсот тысяч люменов. Каждой. Мой ребёнок в нищете не должен жить. Да и этот хмырь Хэчиро меня в покое не оставит. Он уже прислал повторное заявление, и досины снова оформят меня в ЧИП, потому что я не купила жилое место для ребёнка. Забронировала ячейку умершего Сэймура, мир его праху, но денег на выкуп пока нет. Вот я и попёрлась сюда добровольно. Какая разница? Так хотя бы заплатят.

— Да, — тихонько сказала Сигурни и кивнула.

— Вы вообще без нас помрёте, — произнесла Азуми. — И плюс, вам не выжить без нашего сопровождения, — она открыла специальную нишу в стене, где оказался стенд с оружием. — Цены в боевом магазине для нас ниже, а ветеранских баллов мы получили столько же. Пушки не волшебные, правда. Волшебные реальных люменов стоят. Но хоть что-то, — она сняла со стенда автомат, проверила его боеспособность, как я и учил: достала магазин, убедилась, что в нем есть патроны, затем сунула его обратно, сняла автомат с предохранителя и щёлкнула затвором. — Мы и для вас парочку стволов прикупили, — она взяла со стенда пистолет и бросила его мне, я ловко сомкнул пальцы на рукоятке. — Разберешься, или мне тебя научить? — подмигнула она.

Вот чертовка. Припомнила мне мою злобу на Сигурни, когда та не могла справиться с затвором. Сэцуко тоже взяла себе автомат, а Сигурни ограничилась обычным, правда крупнокалиберным пистолетом.

Я надел защитный костюм, и мы впятером поднялись наверх, снова оказавшись в пустыне.

Остров Лунного Света оказался не обычной надбашенной шайбой, в которую создатели умудрились заключить и жару, и холод, и реки с озерами, омывавшими берега лесов.

Как только мы оказались у стены, она дрогнула, и, сбрасывая с серого бетона полотна пыли, устремилась в сторону, открывая следующую секцию, в которой флора и фауна была совершенно другой.

Из входа, со стороны калейдоскопа из листвы высоких тропических деревьев, мне на щеки подул влажный ветер. Джунгли затапливало мощным ливнем, шумевшим в листве пальмовых зарослей. С одной стороны я был рад тропикам после удушливого жара пустыни, но с другой стороны — выжить здесь сложней. Поразительно, в какой близости друг от друга могли находиться несовместимые природные зоны.

Беглого взгляда хватило, чтобы понять, какое количество укрытий местность обеспечивала любому охотнику. Будь то Бог или человек, шансов убить меня у него становилось разительно больше, чем в предыдущей локации. Я не понимал, с кем мне предстояло сражаться, и, более того, возникло сомнение насчет возможности в принципе заметить врага перед смертью.

Честно, идти дальше не хотелось, но выбора не было. Точнее был, но сомнительный. Либо умереть здесь, либо пройти две секции, победить в бою и заслужить право вернуться в Эн-Токио с кучей люменов в кармане.

Горо хотел что-то произнести, но я тут же зажал ему рот ладонью и медленно покачал головой, стукнув пальцем по кромке ошейника. Он вздрогнул, когда осознал, что я спас его от смерти.

— Сэцуко, ты знаешь, как устроена эта локация? — мягко спросила Сигурни. — Я не понимаю, куда нам идти.

— Знаю, — кивнула Сэцуко. — Джунгли разделены на две части рекой, и кое-где её можно пересечь вброд.

— А переплыть не вариант? — спросила Азуми.

— Не вариант, — ответила Сэцуко. — Как-то мы хотели поднять просмотры, и поручили отделу магии намайнить заклинание, которое добавляет в воду особую молекулу. Её фишка в том, что при контакте с человеческим лицом вода обретает свойства кислоты.

— Именно с лицом? Не с кожей? — удивилась Сигурни. — Это как?

— Это магия, — ответила Сэцуко. — У каждой части человеческого тела есть особый магический…. Шифр. И молекула реагирует на него, как магнитный замок реагирует только на определённую ключ-карту.

Приплыли. Точней сказать, вброд перешли.

— Зачем вы придумывали такие жуткие вещи, — расстроилась Сигурни. — Это же больно.

— Чтобы просмотры поднять. Прости, кудряшка, но мне хорошо за это платили, — ответила Сэцуко. — И мне не хотелось к нищебродам и пенсам на первый уровень, жрать белковые батончики, сделанные непонятно из чего.

— Ты жестокая…. — снова расстроилась Сигурни. — И ты не заслуживаешь Макото.

— Слушай, ты…. — оскалилась Сэцуко.

— Да хватит вам! — взорвалась Азуми. — Вроде не первый бой вместе, а ведёте себя как стадо неорганизованных дебилов.

Оп-па. Стоило лишить меня дара речи, как характеры девчонок заиграли новыми красками. Командовать-то я не мог полноценно, и похоже, в группе нарисовался новый лидер. Может Азуми и не убийца, но руководить могла, судя по всему.

— Сэцуко, веди нас к реке, — это Азуми. — Дорогами, где мы можем набрать воды из ручьев и использовать таблетки для обеззараживания. Идём медленно, бесшумно, стараемся не привлекать к себе внимание. Высматриваем чиперов. Нам нужны Макото и Горо. Сначала отдаём чип Макото, затем Горо.

— Почему Горо не первый? — не поняла Сэцуко. — Песчаная магия на переправе нам бы пригодилась.

— Да, верно. Но она бесполезна в ударном смысле, — Азуми подняла указательный палец. — Ну, по сравнению с магией Макото. Поэтому нам надо не умереть и быть способными себя защитить, а потом уже думать о том, как пересечь реку. Враги не смогут мешать нам на пути к выходу, если будут мертвы.

— А ты неплохо соображаешь, сосисочка, — ухмыльнулась Сэцуко, перетянув автомат со спины и взяв его в руки. — Тогда поступим по-твоему. Что скажешь, Макото? Сосиска дело говорит? — Сэцуко взглянула на меня.

Я кивнул. Пожалуй, на месте Азуми я бы отдавал те же распоряжения. Как хорошо, что они пошли с нами. Вдвоем, с учетом обета молчания, мы бы несмогли координировать действия.

— Отлично. Сэцуко — ведешь. Я замыкаю. Сигурни — прикрывай Макото и Горо, — Азуми твёрдо взглянула на Сигурни. — Это очень важно. Без них нам отсюда не выбраться.

Всё-таки, Азуми умничка. Пожалуй, если получится довести клан до ума, я сделаю её главой, а сам буду дёргать за ниточки из тени, чтобы не светиться. Она человек. Отношение к ней будет лучше, чем ко мне. Неплохая мера на первое время. Потом можно добиться возможности открыто управлять кланом, но для этого надо добиться коренных изменений в законодательстве и лояльности людей к Богам.

— Вперёд! — радостно скомандовала Азуми, и бодро зашагала в сторону джунглей. Правда ей пришлось остановиться, чтобы пропустить Сэцуко.

Ливень прекратился.

Вблизи джунгли оказались более жуткими, чем издалека. Пальмы тянулись к небу, свет в зарослях рассеивался загадочным образом, и влажный воздух от этого был кроваво-красным. В прорехах между кронами деревьев пролетали тропические птицы, хлопая крыльями и цепляя листву, сбивая с неё капельки воды. Духота даже в тени стояла страшная. Защитный костюм штука хорошая, но плотность ткани не давала коже дышать, и я моментально вспрел.

Правда вскоре потеть стало нечем — спустя полчаса пути губы от жажды пересохли. Мы продирались через заросли кустарников, иногда перескакивали или обходили овраги, изредка спотыкались на камнях. Ходьба по пересечённой местности отнимала очень много сил.

— Стоп! — скомандовала Сэцуко и все замерли. — Слышу воду, — она улыбнулась.

Метрах в двадцати от нас, за травянистым холмом, действительно журчал ручей. Только журчал тихо, на грани слышимости. Сэцуко первой взобралась на холм, осторожно выглянула из густых травяных зарослей, и позвала нас к себе одобрительным жестом.

— Вода! — радостно воскликнула Азуми и бросилась к ручью.

— Стоять! — это Сэцуко.

Азуми Рухнула перед ручьем на колени, зачерпнула немного воды ладонью, но не успела выпить. Сэцуко догнала её, схватила за шиворот и оттянула от ручья.

— Ты чего?! — возмутилась Азуми. — Я пить хочу!

— Как думаешь, где ручей берёт начало? — спросила Сэцуко. — В реке! Сдохнуть захотела?

— Ой, — осеклась Азуми. — И правда не подумала.

— Вот за этим и нужны таблетки, — Сэцуко достала таблетку из кармана и бросила её на дно фляги, затем зачерпнув из ручья воды. Во фляге тихо зашипело, заскворчало, а когда стихло, Сэцуко сделала глоток. — Порядок.

Мы сделали так же, и я выпил лишь четверть фляги. Воду нужно было экономить. Таблеток всего по две на человека, и неясно, как долго предстояло шариться по джунглям.

Последней напивалась Сигурни, и вдруг фляга в её руках грохнула, взорвалась брызгами воды и кусками железа. Что-то пронзительно свистнуло, затем взвизгнуло рикошетом, закружив в воздухе ошметки листвы. К северу от нас прогремел выстрел. Птицы испуганно сорвались с насиженных на ночь веток и шумно разлетелись по сторонам.

Я рефлекторно бросился на землю и перекатился за ближайший валун, остальные тоже не растерялись и спрятались в укрытиях. Каждому хватило ума не кричать, не демаскировать себя. Вполне возможно, что выстрел был случайным и не предназначался нам.

— Ну ты и мазила! С метра в упор попасть не можешь! — послышался мужской баритон за зарослями. — Как по Богам и охотникам стрелять собрался?

— А я что? — баритону ответил мужской бас. — Я волыну толковую первый раз в руках держу. Чё ты хочешь вообще?

Вроде бы, нас не засекли. Так что мы лежали тише воды, ниже травы. Нечего судьбу искушать и палить почем зря, тем более вслепую. Я сосредоточился на структуре пространства, и почувствовал энергетику стрелков. Обычные ауры, правда с примесью жёлтых бликов по кромке свечения, как у Кайоши. Полубоги, значит. Вряд ли охотники, если стрелять не умеют. Чиперы. Больше некому там быть.

— Целься лучше, — упрекнул баритон. — Это счастье, что этот снайперюга Сато нам схрон спалил. Если сами Богов перебьём, то кроме пособия ещё и убийственные получим.

— Откуда тебе знать, где Боги? Вдруг с другой стороны.

— Ну так пошли, проверим, — предложил бас. — Базар-вокзал.

Надо было за ними проследить, но я не знал, как сообщить об этом Азуми. За мыслесвязь башку разорвёт, за слова тоже башку разорвёт, а доступа к чату в стриме у меня не было. К слову, рабочую версию мне подсказал подписчик в чате: «Да на грязи ты напиши! Точно прокатит!»

Видимо он по взгляду на Азуми понял, что я хочу заговорить с ней.

Спасибо, АниМешникиЛохи666. Ты либо спас меня, либо убил.

Хотя, пожалуй, слова использовать не стоило. Мало ли, как ошейник на четкие буквы отреагирует. Можно попробовать рисунки. Я не знал, сработает это или нет, но проследить за чиперами надо было. Неизвестно сколько их засело в джунглях и как они вооружены. К Азуми пришлось ползти тихонько, без шороха, и как только я до неё добрался, то пальцем на грязи вывел двух человечков, изобразив, как один следит за другим. И указал в сторону, где звучали голоса.

— Следить? Поняла, — кивнула она, и тихо скомандовала остальным. — За ними.

И мы бесшумно, след в след, отправились за чиперами. К счастью, они оказались новичками, и вели себя развязно. Болтали во весь голос, по сторонам почти не смотрели и были слишком в себе уверены. Судя по фигурам, манере держаться, татуировкам — уголовники. Но уголовники, точно не бывавшие на первом обруче. Иначе бы спеси у них было поменьше. Жалко, что обруч для чипера выбирался случайным образом. Из-за этого было сложно понять, чего ждать от противника.

Они шли по просеке, бурно обсуждая каких-то девок, а мы крались за ними через заросли, пока не добрались до пляжа на краю джунглей. Река оказалась бурная: ревела вода, мощным течением омывая берега и пенясь на переправе, через которую нам предстояло идти на другой берег. Широкая, зараза. Даже если бы не было риска раствориться в ней, то течением могло унести чёрт знает куда.

Переправа выводила к двум бетонным башням пятиметровой высоты. Мне что-то совсем не понравились металлические куполообразные верхушки, в которых могло скрываться что угодно. Я попытался увидеть структуру башен, но мне не хватило сил. Металл был слишком плотным. Хотя не нужно никакого сверхзрения чтобы понять — ничего хорошего ждать от построек не стоило.

Мы залегли у кустарника. Сэцуко взяла чиперов на мушку и приготовилась стрелять, но я положил ладонь ей на плечо, покачав головой. Она отстранила лицо от ствольной коробки, пробормотала: «Как скажешь».

— А это чё? — насторожился бас, глядя на башни. — Ты же у нас умный. Скажи, — он обратился к баритону.

— Да стоят и стоят головки от консих половых органов какие-то, — отмахнулся баритон. — Нам-то чё с них? Главное смотри, чтобы вода на рожу не попала. Пойдём.

Идти в развалочку у них смелости не хватило. Они осторожно ступили в воду и зашагали по отмели к другому берегу, утопнув по колено.

— Что это? — спросила Азуми у Сэцуко.

— Определённо ловушки, — ответила Сэцуко. — Но какие — хрен знает. В оборонительном каталоге Исиды я таких не помню. Может, индивидуальный заказ какого-нибудь хантера. Сейчас всё увидим. Не спешите.

Бас вдруг остановился, и стал перекрикивать рёв воды:

— Чёт мне ссыкотно! Пошли назад! Лучше подождём, пока какие-нибудь лохи перейти попытаются!

— Слышь, лысый! Беса не гони! — возразил баритон. — Гляди! Я уже полпути прошёл, и ничё со мной не стало!

Купола на вершинах башен раскрылись с механическим гулом, и открыли взору крупнокалиберные длинноствольные пушки. Баритон ничего не успел сообразить. Пушки автоматически навелись на него, а затем оглушительно дали одновременный картечный залп. Бартион взорвался кровавыми брызгами в фонтанах пены, разлетелся на две половины, кишки плюхнулись в воду.