Кронос 3. Битва титанов

Глава 24 Последний осколок Закрии

— Значит, нас ждали? Польщён, — я постарался, чтобы мой голос звучал убедительнее. На деле же было откровенно не по себе от противостояния с непонятно чем. Уж лучше знакомые титаны…

— Другие нет. А я — ждал. Потому решил подежурить в эту ночь, — продолжил жрец.

Его голос расходился по всему храму так, что нельзя было уловить его источник. Но войдя в зал мы сразу увидели его перед золотым алтарём с ритуальной чашей и кинжалом.

В маске, как и все местные. Что-то из птичьей тематики. И костюм — подобие брони местных, только с обилием красных перьев и в удлинённом виде, наподобие плаща.

Двое младших жрецов тоже были рядом, по правую и левую руку. В таких же накидках, только с чёрными перьями.

Всего три противника. Это очень хорошо.

— Будь осторожен, Алас, — предупредил Александр. — Никогда не недооценивай противника.

— А вот я надеялся, что людей будет ещё меньше. Если честно, очень не люблю убивать людей. Предпочитаю титанов.

— Как и все ваши спутники, юноша, — улыбнулся мужчина. Это было понятно по тому, как изменился его голос. Принцесса, пошедшая против своей семьи. Или та безбожница с большим громобоем. Я даже отсюда чувствую её ненависть.

— Твоя способность?

— О, Кейла даровал мне много способностей. Эмпатия лишь малая их часть. Вон тот юноша, например, боится, но пытается казаться храбрым. А у девочки из головы не выходят наши огры, а вот отсюда ей хочется поскорей уйти. Ей неприятно убивать людей. Думаю, о том, в какой панике сейчас маленькая предательница, можно не говорить…

Я бросил краем глаза взгляд на Алви. Та и впрямь была бледной, и едва не дрожала сейчас от страха. Она единственная из всех нас понимала, с кем мы столкнулись.

— А я? Ты назвал всех моих спутников, кроме меня.

— А вас… сложно прочитать, юноша. Признаю. Будто в вас две души, вместо одной. Временами мелькает что-то человеческое. Опаска, подозрительность, капля решительности, которая ведёт всё тело. Но затем раз — и я будто пытаюсь всмотреться в черноту, где место лишь демонам. И это даже меня, признаться, пугает. Позволь спросить, что за сила позволила тебе победить Берсуа и других титанов?

— Здесь такой нет, — улыбнулся я.

— Здесь много чего нет. Большую часть священных металлов к нам попадает из иных миров благодаря силе Кейла. Но наследие Закрии не вечно. Оружие из иных миров погубило его самого руками безбожников. Затем ты убил последних полукровок — Берсуа, братьев… погиб от оружия безбожников Гилькан, и теперь настала очередь Кроноса… Интересно, как скоро в случае победы над ним ты заинтересуешься Кейла?

— Я ничего не знаю об этом. Моя цель — сразить титанов-богов. Если вы не прячете на своём острове парочку, мне нечего с вами делить.

— Это хорошо. Это мы выяснили… — тихо уронил мужчина, медленно поднял руки вверх и взялся за маску. Я следил за каждым его движением — просто на всякий случай, чтобы не проворонить момент атаки.

Но он просто снял маску, и я увидел морщинистое уставшее лицо чуть лысоватого мужчины лет шестидесяти. Правда, Алвилайя говорила, что возраст на острове считается немного иначе.

Сама она нервно потянулась к лицу, но будто только сейчас осознала, что на ней нет никакой маски. Должно быть, какой-то их обычай.

— Тогда другой вопрос, юноша. Что вы намереваетесь в таком случае делать, когда погибнет Кронос?

— Достаточно будет и Кроноса. Сейчас моя цель — он. Затем… будем налаживать жизнь человечества на этом континенте.

— Понимаю. В таком случае, я не знаю почему мы должны враждовать, — улыбнулся он. — Но к сожалению, не все настолько умны, как мой клан…

— Ага, вот и самое интересное, — зловеще оскалился Александр.

— Хочешь сказать, что не будешь нам мешать? — уточнил я.

— А что вы собираетесь делать? Если осквернять алтарь, то боюсь, мы не найдём общий язык. А до того, что стоит снаружи, мне нет никакого дела. Более того, если при этом случайно пострадает парочка моих соплеменников, возможно на следующем собрании мне бы хватило власти сделать Кейла союзником твоего нового государства…

— Ты же поддержал на совете казнь ветви Талмирая! — воскликнула Алвилайя. — И теперь смеешь предлагать такое⁈

— Я передумал, — обезоруживающе мягко улыбнулся мужчина. Несмотря на простые черты лица, было в его манере держаться что-то властное и притягательное, как у духовного лидера. Кем он, впрочем, и был.

— Передумал⁈ Моя семья погибла из-за того, что нас никто не поддержал!

— Всему своё время и место, девочка, — улыбка жреца стала натянутый, а глаз нервно дёрнулся.

— Звучит заманчиво, — выдал я свой вердикт. — Только что взамен? Ты ведь не просто так мне это всё предлагаешь, верно?

— Континент будет твоим, убийца титанов. Ваш с принцессой. А кейла — народ неба. Будем торговать и поддерживать друг друга. Так же, как сейчас Кейла — верный союзник Кроноса.

— То есть ты хочешь, чтобы мы поставляли тебе людей для жертвоприношений?

— Жизни в обмен на жизни, юноша. Сила Кейла позволит тебе и твоим верным людям править многие сотни лет…

— Извини, но не выйдет. Идея мне нравится, но не такой ценой. Придётся вашему острову немного поспать, а вам — обойтись без магии.

— Да, как предлагал Талмирай! — вставила Алвилайя.

— Алас, в сторону! — скомандовал Александр, и я успел отскочить за миг до того, как мимо прошёлся луч испепеляющего пламени.

В том месте, где я стоял, осталась большая пропаленная дырка, а я с рывком устремился вперёд, намереваясь закончить дело одним ударом.

Наперерез мне метнулось двое учеников. Одного из них взял на себя Айвен, а второго — Вольф.

Мелькнула разветвлённая молния — враг выбрал второй целью Эльзу, как самую опасную. Девушка не могла в храме принять форму титана. Здания здесь специально были такими, чтобы здесь не мог поместиться титан.

Однако Эльза сумела как-то принять частичный вид, сгустка чёрного льда, которому было плевать на электричество.

Затем жрец расставил руки и начал быстро расти. Финальная форма была в трёх метрах. Жрец превратился в огра, а на голове выросли два больших рога.

Его ученики тоже начали трансформироваться, но… зря они это, в общем.

Едва на поле боя появилось три трёхметровых гиганта, как ступор Айны прошёл, в её руке появилась винтовка, и прозвучал первый выстрел.

Башка одного из учеников разлетелась на части. Второй отпрянул, и ударил волной огня, которая отбросила Вольфа и Айвена. Но никак не повлияло на хладнокровную Айну, мгновенно сменившую сомнения и скуку на фирменную холодную ярость.

Вторая пуля отскочила от силового поля, но Айвен уже очнулся, да и Вольф был ещё в строю и готов продолжать бой.

Тем временем, я увидел, как сражается наша спутница. И это не походило ни на что — её оружием были тонкие цепи с крюками. Она просто бросала их в противника и направляла своей силой — ветром. Получалось, что за её спиной всегда был шлейф из живых крюков.

Она просто крутилась вокруг врага, направляя своё странное оружие. Сама же она держала в руках две длинных металлических прута с рукоятью под прямым углом. Кажется, это оружие называлось тонфу — видел подобное у кого-то из птиц.

Но на жреца это впечатления не произвело. Он просто отмахнулся от неё силовой волной. Часть земли и песка на полу превратилась в острые иглы, волной которых он отбросил девушку. Та в последний момент только и успела, что закрыть лицо руками, а часть крючков на цепях переориентировать на защиту.

Жрец же следом щёлкнул пальцами — послышался треск бьющегося стекла и откуда-то из-под потолка вниз спикировал летучий ящер, из тех на которых передвигались местные охотники.

Но сражаться со мной враг не собирался. Наотмашь бросив точно такую же волну игл в мою сторону, он запрыгнул на спину своего зверя. Но подняться уже не успел. Сперва в брюхо громадной летучей твари вонзился чёрный шип Эльзы, а затем в глаз влетела пуля Айны.

Ящер ещё пару раз дёрнул ослабевающими крыльями, и повалился на пол.

Наездник умудрился соскочить в полёте, но не очень удачно.

Дожидаться, когда враг встанет и вновь запустит в нас какую-то гадость, я не стал, и следующий росчерк сделал одним местным старейшиной меньше.

Второй ученик тоже был мёртв. Алви осела на пол, пытаясь прийти в себя. Айна любовно поглаживала винтовку. Эльза уже спешила ко мне.

— Вольф, на тебе взрывчатка. Ждём твоего начала.

Мужчина кивнул.

— Айвен, Айна, можете начинать переодеваться и готовиться к началу представления. Эльза, осмотри пока что алтарь…

— Великие предки! Как Маркенхайя мог так поступить?.. — не могла поверить в произошедшее наша проводница. — Он же на совете — первым обвинил моего деда в предательстве интересов Кейла…

— Перед страхом смерти многие меняются, — вздохнул я. — Переодевайся, без тебя ничего не получится.

— Да, я всё помню, — печально ответила девушка.

— Алас… — тихо произнесла Эльза. Левой рукой, покрывшейся чёрным льдом, она касалась главного алтаря.

— Что там?

— Я вдруг вспомнила… в глубоком детстве отец как-то говорил, что Кейла — это древний титан, сын Закрии, принёсший себя в жертву, чтобы сохранить последний кусок родной земли…

— Принёс себя в жертву?

— Наши легенды говорят о том же, — вздохнула Алвилайя.

— Даже не думай, Айна! — послышался голос Айвена и мы обернулись к нему. — Ох, Алас, скажи хоть ты ей! Она только тебя слушается! Она собирается взять с собой винтовку!

Я перевёл взгляд на брата с сестрой Архель. Девушка уже собралась и надела маску. С белыми волосами в жреческой мантии она была неотличима от местной девушки. Длинные волосы здесь тоже были частым явлением, главное, что они были белыми. А цвет кожи в полумраке никто не различит.

Только висящая на плече громадная снайперская винтовка портила впечатление.

Я тяжело вздохнул…

До начала финальной фазы захвата острова осталось где-то минут пять.

Тишину прервал звук взрыва, а затем ещё больший грохот, когда храмовая башня повалилась на площадь, на головы местной страже.

Ещё миг — и за витражными окнами храма вспыхнул яркий свет.

Ронни и группа Бронса справились — в ближайших домах вокруг вспыхнуло яркое пламя. В окружавшем площадь саду было полно всего того, что могло гореть. Особенно удобрения, которое состояло здесь из какой-то горючей смеси.

Прозвучал второй взрыв, и на площадь обвалил только недавно вспыхнувший клок дома с крышей и частью третьего этажа.

Началась паника, но отступать от охраны гларксов никто не спешил. Слишком многое было на кону. Тем временем на площади вспыхнуло ещё парочку небольших костерков.

В ответ на это из храма выскочили три беловолосые фигуры в церемониальных одеяниях жреческой касты, и у перепуганных людей проснулась надежда, что все важные решения и ответственность примут на себя старшие.

— Быстро, тушите пожар! — закричал мужчина и его спутница-жрица сразу же выстрелила струёй воды в ногу ближайшего солнечного гларкса, у самой ноги которого тлело несколько брёвен.

Безучастный титан так и не обратил внимание ни на огонь, ни на воду. А вот стоящие вокруг охотники, егеря и младшие жрецы с даром воды приказ старшего поняли сразу, тем более после примера.

По всей площади вспыхнули сотни заклятий от множества версий водных способностей, быстро погашая все очаги пламени одно за другим. Миг, и от бутафорской «диверсии» не осталось и следа. Пришло время диверсии настоящей!

Эльза прикрыла глаза, чуть закатила их вверх и протянула руку вперёд, затем принялась трансформироваться в титана. И солнечные гларксы ответили. Колоссы пришли в движение, хоть и не все.

— Убить их! Убить всех!! Немедленно!!! — разрывался какой-то старик в маске с перьями. Но стоило только первым воинам и охотникам собраться в подобие группы, как перед ними прорезал землю лазерный луч из глаз гларкса.

Местные испуганно отшатнулись, пара человек попадали на колени. Старик попятился.

— Погоди! Чего ты добиваешься? Что тебе нужно, убийца титанов⁈ — прозвучал другой громкий голос. Знакомый голос — тот самый мужик из троицы встречавших, который был среди них за главного.

— Я тебе уже говорил всё, что мне нужно. Доставь нас в Твердынь, и вали куда хочешь вместе со своим островом. Больше мне от тебя ничего не нужно!

— Но…

— Никаких но! Я просто буду отдавать ваших жрецов Кейла, пока остров не решит вдруг сменить курс на правильный.

— Да как ты смеешь! — закричал другой жрец.

— А что? У вас же всё так решается? Думаешь не так как надо — под нож. Так вы поступили со своими, которые думали иначе? А я вот думаю, что они были правы, а Кейла нужно отдать всех остальных.

— Ты не посмеешь! И тебе не справится со всеми… — продолжил было жрец, но его мягко остановил главный, положив руку тому на плечо.

— Хорошо, Аластэр Кейг. Мы сделаем так, как ты хочешь. Если это действительно всё. Тебя это устроит?

— Доставить, не пытаясь предупредить при этом врага. Вместе с гларксами. И… — я задумался и добавил в конце. — Со мной уйдут все, кто этого пожелает сам.

На самом деле, со мной вряд ли кто-то захочет добровольно уйти из дома. Чтобы служить чужаку, который вряд ли оставит после себя приятные воспоминания — сомнительная перспектива. Но мало ли, вдруг здесь есть ещё такие бедняги, как Алви.