Кронос 3. Битва титанов

Глава 12 Демонический отряд

Я хмуро посмотрел на Демона-карателя. Мне его идея показалась не самой хорошей — как бы нам не перестараться с демонстрацией сил. Анклав вполне может решить, что я со своими странными способностями слишком большая угроза.

— Или они проникнутся ещё большим уважением, — улыбнулся Александр. Впрочем, даже с улыбкой он всё равно казался серьёзным и мрачным.

Нет, всё же я пока не буду спрашивать про ядерную бомбу…

— Что ж, с этим ясно. Теперь ближе к делу, — на самом деле, я начал издалека. — Как вы планируете уничтожить богов-титанов?

Миэр улыбнулся. Его определённо порадовало, что я сам перешёл к этому вопросу.

За оказанное доверие нужно платить. К счастью, в моём случае, я буду платить тем, что и так собирался делать.

— Что вам известно о положении дел на континенте Гилькана? — спросил он.

— Только то, что здесь обитают две противоборствующие семьи титанов, которые недавно отправили сборщиков на континент Алукара.

Миэр вздохнул.

— Эта война идёт уже сотни лет. С переменным успехом. Оба клана придумывают что-то новое и продвигаются дальше, затем противник находит ответ, и всё повторяется на другой стороне. В прошлый раз кто-то из детей Гилькана придумал гларксов. Затем Кронос украл технологию и улучшил. Тогда линия фронта начала выравниваться, но вот с кормёжкой прожорливого оружия вышла беда — если и дальше кормить гларксов рабами, очень скоро можно остаться и без людей вовсе. А не кормить было уже нельзя — стоит прекратить поддержку элиты, и поражение в войне гарантировано.

— И тут они вспомнили про континент Алукара… — понял я.

— Именно. Всё пошло по известной в этой войне схеме. Сперва одни пришли на континент начав сбор энергии. Но скрыть такую масштабную операцию сложно, и клан Кроноса отправил своих сборщиков во главе с Гаскаром. И вот тут случилось то, чего не ожидал никто, — мрачно сказал Миэр.

— Вместо того, чтобы захватить континент, они его угробили, — кивнул я.

— Дело даже не в этом. Для человечества это катастрофа, а для титанов — шанс поставить точку в многолетней войне. Потому как попытавшийся вернуть контроль над континентом Алукара, Гилькан был вынужден отправить гларксов. Тех самых, которые до предела набитыми энергией осталась на дне. А их не зря называют солнечными. Сами они с океанского дна и шагу не ступят. Скорей всего, вернуть их вообще невозможно. Уж точно не под угрозой нападения Кроноса.

— А значит, Кронос может поставить точку в этой войне?

— Гилькан — древнее и мудрое существо. Для него и гибель моего дома произошла не так давно. Так что он бы не стал рисковать всем. Поэтому у него осталось достаточно сюрпризов, чтобы армия Кроноса увязла и всё началось по новой. Но… сейчас шанс намного выше, чем когда-либо.

— Только не говорите, что решили помочь Кроносу… — насторожился я.

— Не совсем. Есть план, в котором ваше участие будет крайне выгодно всему человечеству.

— Уже интересно, — бросил я, не скрывая лёгкого скептицизма.

В конце концов Мавнер тоже был уверен в успехе своего плана. И мне его план показался идеальным. А по итогу всё пошло через заднее место… Как бы не повторилась ситуация в Монолите, хоть и другого охотника в этом мире точно не будет. Но — мало ли. У этих двух тактических гениев даже имена похожи, так что…

— Вот здесь, господин Кейг, хочу вас предупредить — вся сказанная дальше информация не должна выйти за пределы этого кабинета. Это будет главным условием с нашей стороны.

— Думаете, я могу рассказать это титанам? — я не сдержал усмешки.

— Достаточно рассказать и людям. Полагаю, вам виднее, как поступать внутри вашей группы, но даже в присутствии наших людей лучше об этом не распространяться. Вы удивитесь, как изворотливы могут быть титаны, добывая информацию. К примеру, вы ведь не встречали прозрачных титанов, не так ли?

— Прозрачных? Нет, таких не встречал.

— Полупрозрачный титан из желе. Такой пожирает жертву очень долго и очень болезненно, а когда жертва растворяется в его теле, то может напрямую передать её память высшему титану. На континенте Алукара это было бессмысленно и затратно, а в здешней войне — норма. Поэтому иногда проще избавиться от тех, кто слишком много знает, даже несмотря на то, что они могут быть искренне преданы общему делу.

Сказанное мне сильно не понравилось. Но если такие титаны и впрямь существуют, то понять меры предосторожности можно.

— В чём ваш план, и чего вы хотите от меня, администратор Миэр?

Мужчина смерил меня долгим, тяжёлым пристальным взглядом. Я же мысленно спросил у Александра:

— Что думаешь?

— Имеют право, — пожал плечами Александр. — Если их план имеет шансы на успех, может даже что-то подскажем. А если это безнадёжное дерьмо… попробуем переубедить. Но если не выйдет, делай вид, что внял их доводам и со всем согласен. А потом подумаем, что делать дальше.

Миэр, тем временем, чуть улыбнулся. Пауза затягивалась, и он её прервал, сказав:

— Будем считать, что поняли друг друга. Вы правы, господин Кейг, идея в том, чтобы немножко помочь Кроносу сломить Гилькана. Но ровно настолько, чтобы эта победа далась им большой ценой. Мы хотим вынудить Кроноса выслать подкрепление, и ослабить его столицу.

— Как только падёт один, падёт и другой… — задумчиво сказал Александр. — Звучит разумно. Но что на счёт конкретики?

— И как вы планируете этого достигнуть? Использовать ядерную бомбу?

Мужчина вздрогнул и побледнел.

Впервые с начала нашего разговора, его действительно проняло.

Атмосфера в помещении сразу же накалилась, а взгляд администратора потяжелел.

— Впечатляет, господин Кейг. Не знаю, как вы об этом узнали, но впечатляет, — сказал он без капли тепла в голосе. — Но мы надеемся, что до этого не дойдёт. Судьба континента Закария тому подтверждение…

— Это оружие уничтожило ваш дом?

— Это не имеет отношения текущей ситуации. Могу лишь уверить, что Анклав не станет повторять ошибки прошлого. Наш план основан на куда более привычных вам методах…

— Тогда я слушаю. В чём состоит ваш план?

— Благодаря беженцам с континента Алукара, мы смогли серьезно увеличить нашу численность. Причём за счёт опытных воинов, сражавшихся с титанами в бою. Сейчас мы можем повлиять на исход решающей битвы между Кроносом и Гильканом.

Миэр чуть наклонился, пошарил рукой под столом и вынул длинный свёрток, который уложил на стол и развернул. Им оказалась карта континента с указанием крупных поселений и зон влияний титанов.

— Одна из ключевых битв должна состояться вот тут, — он ткнул пальцем у разветвлённой дельты реки, на которой стоял город с подписью Корморен. — Сейчас силы Кроноса готовятся к штурму и наверняка вскоре победят, если им никто не помешает. А вот здесь…

Он передвинул палец чуть к дальше на северо-запад, к крупной горной крепости.

— Цитадель Бландебор, оплот фанатиков одноимённого герцога, который её и построил. У него никогда не было солнечных гларксов, так что и от затопления он ничего не потерял, потому сейчас часть его сил спешит на подмогу союзнику. Но вот сам герцог не будет покидать дом и рисковать собой. И пошлёт, само собой, не всех своих соратников.

— Значит, цель — лишить врага подкреплений? Понял.

— Конкретно ваша задача — лишить Гилькана верного вассала. Второй падёт от рук армии Кроноса. Для отряда подкреплений у нас уже готов свой сюрприз.

— А зачем для этого именно я? — спросил я. — Почему бы не сосредоточить силы на уничтожении самого подкрепления?

Миэр тяжело вздохнул.

— Вопрос человеческих жизней, господин Кейг. Как только Бландебор поймёт, что его гвардии конец, то просто быстро создаст новых и полностью восстановит резерв. Как думаете, откуда он возьмёт для этого энергию? Если речь идёт о выживании, любые жертвы будут допустимы.

— Люди…

— Поэтому нападение на отряд и убийство герцога должно проходить примерно в одно время.

— Хорошо, я сделаю это, — кивнул я. — Но что планируется делать дальше? Допустим, Кронос одержит победу у крепости, что потом?

— Двинет к столице Гилькана.

— А если нет?

— В таком случае он восстановит силы и всё начнётся по новой. Но эта война идёт слишком долго, чтобы Кронос упустил такой шанс. Мы не первый год имеем с ним дело. Если армия Кроноса сохранит хотя бы треть от состава, они двинутся дальше. С подкреплением у них будут все шансы взять столицу штурмом. А в этот момент, пока войска Кроноса будут вести бой, придём мы, за головой победителя. Если точнее, вы, господин Кейг.

— А если у тебя не получится, скорее всего этот континент тоже узнает о том, что такое ядерная бомба… — добавил Александр.

— Вы уверены, что мы все должны пользоваться… этим? — с дрожью в голосе произнёс Рауль.

Мы были на улице перед базой, готовясь к скорой задаче. Примерно сейчас из главной крепости Кроноса выходит вторая волна его армии. Они попытаются взять Корморен в клещи. И пока будут идти бои на подступах и начнётся штурм, мы должны будем спешно подготовиться к полёту в Бландебор за головой двухголового герцога.

Сам путь займёт для титанов дня три, прежде чем армии столкнутся. Мы с полётом прибудем на место уже завтра, и заночуем в одной из заброшенных деревень неподалёку. Но сдать базовые навыки полёта на джетпаке нужно было уже сегодня.

Нам дали достаточно времени, чтобы освоить их и решить, кто по итогу пойдёт со мной на миссию. Но некоторым его, похоже, всё-таки не хватило.

— Без базовых навыков до участия в боевых операциях никто не допускается, — в третий раз повторил Айвен.

— Да брось ты, это же весело! — задорно крикнула Ленора, заглушая шум ветра.

Она зависла в воздухе над землёй, не в силах наиграться с лётным механизмом Анклава.

Когда я сам впервые увидел джетпак, как назывались эти странные сумки, у меня было большое сомнение, что такая штуковина нам действительно нужна. Я уже хотел было начать спорить — тем более, что у нас был запас прекрасно работающих поясов. Но Александр сказал подождать и сперва попробовать, прежде чем делать выводы.

И он оказался полностью прав.

Надев на спину громоздкий тяжёлый рюкзак, напоминавший чёрный ящик со множеством ремней, плотно привязывавших его к спине. Воевать, да и просто двигаться с такой штуковиной за спиной было уже само по себе неудобно.

Но затем я активировал механизм и сразу понял всю прелесть джетпака.

Полный контроль!

Устройство реагировало на команды движениями ног. Те же команды дублировались и на пульт управления, но пользоваться им в бою неудобно. Да и вне боя тоже по большому счёту. Достаточно было просто активировать подъём, и из рюкзака вырывалось пламя, и я резко взмыл вверх. Затем приказал зависнуть на одном месте.

В таком положении заряд расходовался не меньше, чем во время полёта.

Я отклонился сперва влево, затем — вправо — ставший невесомым джетпак послушно отозвался на команды и вильнул в одну, за тем в другую сторону. Точно так же, чуть поджав ноги назад, я заставил устройство полететь вперёд.

Скорость тоже впечатляла. Намного лучше, чем в поясах. Собственно, джетпак обходил пояса во всём, кроме, разве что, плавности. Пояс больше полагался на инерцию и просто понижал вес. С ним удобнее сражаться в условиях города, прыгая по крышам домов, тогда как летающий ранец был идеален там, где пояса становились очень слабы — на ровной местности.

Но ничто не мешало иметь в арсенале и то, и то. Что-то мне подсказывает, что вместе они сработают в бою ещё лучше.

На светящемся индикаторе отметился запас энергии. Устройство работало на сменных батареях, к которым нам дали неограниченный доступ. Так что до начала операции мы могли хоть всей группой без остановки жечь их запас.

Собственно, некоторые именно так и поступят. Рауль — так точно. Если раньше не сдастся, конечно. Он был готов сражаться на земле, но вот в воздухе — было выше его сил. Даже Мальком, не сразу, но преодолел страх перед устройством, и теперь летал, пусть и не идеально, но вполне сносно.

Управление и впрямь было не сложным. Хотя сам Анклав считал навык полета не самым простым.

— Мы всё ещё можем предоставить замену любого из членов вашего отряда, — напомнил Айвен.

— Мне более чем достаточно вашей четвёрки.

С собой в группу мне в обязательном порядке навязали ещё четырёх бойцов из числа местных. Собственно, это была уже знакомая мне троица — Айвен и Айна Архель и темноволосый курильщик по имени Дайнон. Четвёртого члена группы я ещё не видел, лишь знал о том, что это вроде как специалист по связи и больше поддержка, чем боец.

Остальной состав я мог выбирать сам, как из своих, так и из местных специалистов. Айвен даже сказал, что предоставит и личные дела бойцов, и может сам подобрать по указанному мной запросу. Но я предпочёл полагаться больше на уже знакомых мне людей.

Однако обязательным условием для всех бойцов было владение джетпаком…

— Ладно, ещё разок, — устало сказал беловолосый.

— Это безнадёжно, — подала тихий голос Айна. Девушка вообще говорила крайне редко и только по делу, что ещё больше придавало веса её словам.

Рауль покраснел, и нажал на кнопку подъёма. Но на этот раз не так нервно, как до этого, а самую малость, подлетев всего на метр над землёй.

Лицо парня побледнело. Бедняга сжал зубы и постарался выполнить первый указанный приём — согнуть обе ноги, чтобы устройство пролетело вперёд.

Затем он зажмурился, в таком состоянии преодолев пару метров вперёд, после чего резко затормозил.

Может, и правда, взять вместо него кого-то из местных? Сам он, конечно, уверяет что сможет, да только для успеха операции нам понадобится уметь летать всем. Хоть и жаль, конечно. Насколько тяжело ему давался полёт, насколько легко он освоился с оружием Анклава.

Пару дней назад на стрельбище он почти смог побить рекорд Айны, чем заслужил её уважительный кивок. Благодаря этому, я даже смог выбить у местных для него винтовку, как у неё. Так что если он справится со своей боязнью высоты, у меня в группе будет уже два снайпера с «рельсой», как называли здесь это тяжёлое двухметровое оружие.

Однако без полётов никак.

Титаны не умели летать, так что нападения с воздуха были лучшей тактикой.

Были некоторые способности у некоторых отдельных титанов. Но полноценных летучих титанов как рода войск не существовало. И создавать противовоздушную оборону от малочисленного Анклава враг не собирался.

Поэтому в город предполагалось попасть с помощью джетпаков.

Как действовать дальше, Анклав полностью оставлял на меня, но в случае необходимости был готов предоставить специалистов по тактике.

Такой подход мне очень нравился. Ненавязчиво нам были готовы оказать любую помощь, но ни на чём не настаивали. Ну, кроме обязательного присутствия четвёрки местных. Надеюсь, четвёртый окажется адекватным. Хотя пока с этим мне в Анклаве везло.

— Кстати, что известно по нашей цели? Сам этот Бландебор — какими способностями обладает? Что от него ожидать в бою?

— Шестнадцать метров в боевой форме, огромная сила и невероятная живучесть, — ответил Айвен.

— А ещё на него нужно две пули, — со странной усмешкой добавила Айна.

— Почему две? — заинтересовался Мальком.

— Да, забыл сказать, у Бландебора две головы, — пояснил Айвен.

— Погоди, только сила и живучесть? Как-то мало для целого герцога.

— Он большой любитель драки с себе подобными, так что его способности хорошо известны. Против других титанов он настоящая машина смерти. Так что поверь, он занимает своё место по праву. Но ты прав, он не привык сражаться с людьми. Мы для него неудобный противник.

— А что на счёт второй формы? Ни за что не поверю, что ее нет.

— Есть, — кивнул Айвен. — По нашим предположениям. Но никто его ещё не доводил до того, чтобы он её показывал. Бландебор ни разу не проигрывал в схватке один на один. Да и в драке против нескольких тоже. Но против людей всерьёз он не сражался ни разу.

— Всё равно какие-то простенькие способности после титанов Монолита.

— Каждая семья титанов имеет свою особенность. Дети Алукара имели стихийные способности, или близкие к ним. А дети Гилькана — это воины ближнего боя. Все их способности всегда влияют на тело.

— А на континенте Закарии? — я с трудом припомнил название утонувшей родины Айвена и Айны.

— Пространственные способности… — мрачно сказал он. — Я не застал ту войну, Алас, но говорят, Закария был самым опасным из всех.

Так и хотелось спросить «не ядерной бомбой ли часом его убили», но честно говоря, я не знал, входит ли Айвен в круг избранных, кому можно об этом знать.

— Если на его континенте титанов и впрямь уничтожили с её помощью, думаю, он не может не знать, заметил Александр.

Но вместо этого я спросил иное:

— Пространственные — значит они умели ходить между мирами? Как Берсуа?

— Синий странник? — задумался Айвен. — Да, похоже. У нас есть теория, что когда-то давно он поглотил кого-то с пространственным навыком, с континента Закарии. Но теперь это уже не важно.

— А технологии ваши тоже оттуда? Из других миров? — неожиданно спросила Виолетта.

Они, вместе с Вольфом, а также Джеком Бронсом, Ронни и остальными уже спешили присоединяться к нам. Их очередь изучать джетпак. И Раулю, думаю, по второму кругу пройти инструктаж и тестовый полёт не помешает. Если он снова провалится, фиг с ним, возьму вместо него кого-то ещё.

До вылета на первую боевую операцию в составе Анклава оставался лишь этот вечер и ночь…