Кронос 3. Битва титанов

Глава 21 Летающий остров

Всю процедуру Йоши описал до мелочей. Сам он на ней присутствовал не один десяток раз, потому знал в совершенстве.

Мы появляемся в оговоренном месте — на вершине холма, где нас встретят трое жрецов. С ними и пойдут все переговоры. Путешествовать по городу и показывать гостям достопримечательности не приветствовалось. Сам Йоши был внутри города на летающем острове лишь единожды — когда потребовалось нести большие тяжёлые контейнеры, слишком большие для огров.

Сейчас гостить тоже не предполагалось. Поэтому в плане Гаскара с Замирой должны были что-то с этим сделать. У Замиры, к слову, была примечательная способность — создавать управляемые ударные волны. Грубо говоря, её топот превращал пространство в месте удара в груду острых осколков, которые летели не куда попало, а по заданной траектории во врага.

То есть она могла одним махом и выломать защиту, и превратить её в каменные иглы, чтобы расстрелять всё вокруг. Как же хорошо, что мне удалось решить всё раньше, чем она окружит себя щитами и начнёт обстреливать меня издали.

Эльзе, к слову, от этой мощной способности достались крохи — теперь она могла выстреливать и чуть направлять в полёте свои ледяные и чёрные шипы. Тоже неплохо, дальнобойная атака. Но по большому счёту — мелочь, которую к тому же применишь не больше раза за бой.

Со стороны титанов никакого недовольства требованиями Кейла не возникало — дети Кроноса и другие высшие и так никогда не полагались на «мясо». Они и циклопов воспринимали как рабов, которых всегда можно заменить, передав их силу другому слуге.

Тогда с чем связан негласный запрет на людей?

И как Гаскар собирался захватить Кейла с одной Замирой и десятком высших?

В любом случае, маска с фильтром на лице решала эту сложность. А вот вторую… всё происходило слишком быстро, и я до последнего не знал, что именно можно сделать, чтобы прорваться внутрь… да и что делать дальше? Взять в заложники жрецов и потребовать лететь к Кроносу? Или не хитрить, а просто с самого начала попробовать честно поговорить с ними.

С собой у меня были все документы на такой случай.

— Алас… — осторожно шепнула Эльза.

Я в пол оборота посмотрел на девушку.

— Кажется, я знаю, как Гаскар собирался захватить остров…

— Глянь вон туда, Алас, — продолжила за неё Айна, указывая куда-то в густые клубы серой взвеси.

— Солнечные гларксы… — ошарашенно закончил Джек Бронс. — Что они здесь делают?

— Ээ… не могу знать, — испугано ответил пленный циклоп. — Владыка ничего не говорил об этом…

— Ты можешь их контролировать отсюда? — обратился я к Эльзе.

— Отсюда — нет. Но если мы войдём в город — думаю, что смогу.

— Скорее всего, Гаскар планировал нечто подобное. Но у него была Замира, чтобы разрушить ворота и войти внутрь. Мы же можем поступить ещё проще — на джет-паках перелететь стену и сразу войти в ту зону, где Эльза сможет захватить гларксов.

С таким оружием на руках, мы сможем сами диктовать условия.

Выйдя на вершину, мы сняли фильтры. Здесь грибные заросли заканчивались и облака спор больше не заслоняли вид. Потому отсюда открывался отличный пейзаж на бескрайние поля этой части континента. С трёх сторон вокруг холма было зелёное море с сухими проплешинами, а с четвёртой — был летающий остров Кейла.

Одна из главных загадок этого мира.

Стены были из желтоватого незнакомого камня. Высотой — чуть выше двенадцатиметровых титанов-солдат.

На карте Гаскара было хорошо видно, что нижние метров пять за стеной скрываются лишь узкие монолитные технические проходы. Поэтому из осколков Замира должна была сразу же соорудить внешнюю лестницу наверх, до пятиметровой отметки.

Я же отметил для себя второй фильтр. На этот раз — от титанов. Лестница вверх, предусмотренная строителями, была четырёх метров в высоту. Более чем достаточно для ночной формы титана, циклопа в человеческой форме или местного «огра».

Троица жрецов уже ждала нас у входа.

Три похожих друг на друга странных мужчины в ярких одеяниях. Золотые мантии со сложным пёстрым узором, множество металлических вставок, которые тянулись вверх, как и перевязанные металлическими браслетами волосы, скрытые за масками со множеством длинных перьев.

В руках у одного был посох со множеством свисавших во все стороны костяшек, у другого — небольшой бубен, а третий ходил с металлическим барабаном за спиной, напоминавшем черепаший панцирь.

— Ты не Гаскар, — сходу, вместо приветствия, заявил старший жрец. Но заканчивать он на этом не спешил и обратно не возвращался. Вся троица пристально смотрела на Эльзу, но затем всё чаще начали погладывать и на меня.

— Не Гаскар, — согласился я с очевидным.

— Ты — тот, кто убил Берсуа и погубил континент Алукара… — выдал другой жрец, потянувшись ко мне длинной рукой с крючковатым ногтем.

Это ещё как они поняли? У них была моя фотография из газет Монолита?

— Нет, континент утопил человек, по имени Константин. Я его убил, но не смог помешать.

— Больше не важно, — поднял руку старший жрец. — Зачем ты пришёл, человек, убивший того, кто убил континент Алукара?

И не лень ему так изъясняться?

— Для начала, хотел спросить, нет ли у вас желания отомстить Кроносу за то, что он приказал Гаскару предать вас?

Я протянул жрецу бумаги с планом «гроза», но тот даже не взглянул на них, а за маской лица было не разглядеть.

— У него бы ничего не вышло, — равнодушно ответил жрец. — У нас нет нужды держать вину на господина Кроноса за такую глупость.

— Глупость? А если бы ему удалось? Титанша, которая должна была прийти с ним, могла ударом ноги…

— Кейла знает о принцессе Замире, Аластэр Кейг, — холодно произнёс младший жрец.

Надо же, сразу и имя вспомнилось.

— Поверьте, ему бы не удалось добраться до гларксов. Как и вам, впрочем, — со снисходительностью заметил третий, до этого молчавший жрец. — Мы бы не брались за их перевозку, если бы не позаботились заранее об этом.

— Тогда возможно, мы бы могли оплатить вам услугу по перевозке?

— Кейла не станет вмешиваться, — покачал старший жрец, и слегка ударил по земле посохом. Кости, часть из которых плавала в воздухе благодаря кольцам и заклёпкам из летающего металла, взмыли вверх.

Послышался мелодичный, но настойчивый перестук костяшек друг о друга.

— В таком случае, зачем вы вообще согласились на эту встречу, если знали, что придёт не Гаскар, однако помогать нам не собираетесь?

— Потеря этого континента не входит в планы Кейла, — отрезал старший жрец. — Мы здесь, чтобы трагедия континента Алукара не повторилась вновь. Убийство Кроноса неприемлимо.

— У него полно дочерей, разве нет? К примеру, принцесса Эльза…

— Неприемлемо, — покачал головой жрец. — Кронос сильнее. Кронос остался последним. Кроносу больше не с кем сражаться. Кейла будет cпокоен…

— Как это — не с кем воевать? Сперва он разберётся с Анклавом, а затем — придёт и за вами. Он уже собирался сделать это, — я бросил бумаги под ноги жрецу, но тот их и дальше продолжал игнорировать.

— Разговор начат неверно… — хрипящим тоном произнёс третий жрец. — Кейла не вмешиваются в конфликты между титанами. Мы не помогали и Кроносу в войне с Гильканом. Мы исполняем чужую волю за плату, но не участвуем в ваших войнах.

— Вы уже вмешались, когда доставили рыжего ублюдка в мой дом. Не доставь вы Гаскара, континент Алукара был бы цел, как и Гилькан.

— А Берсуа мы давали дар Кейла, чтобы люди могли летать и бороться с титанами. Это баланс…

— Какой нахрен баланс, если вся эта история началась с Гаскара и его нападения на вольные города?

— Это… было ошибкой… — признал жрец. — И мы надеемся её искупить.

— Так доставьте нас в Твердынь и…

— И ты убьёшь Кроноса? Даже если тебе вправду такое под силу, убийца титанов, что дальше? Разве ты не видишь, что стало с твоим домом, когда погиб последний из семьи Алукара?

— Его место займёт Эльза. Континент устоит.

— Или найдётся новый Константин для неё, — проговорил последний жрец сухим тихим голосом.

— Я не собираюсь охотиться за всеми высшими титанами континента. У него ещё полно дочерей!

— Ты не оставляешь нам выбора… — тяжело уронил третий жрец. — Видит Кейла, мы пытались. Теперь Кейла тебя пожрёт…

Как по команде, троица жрецов разошлись в стороны и принялись… создавать огненные шары?

— В стороны! — приказал я своим. — Рассредоточиться!

Во время — сырую поляну на вершине холма разрезали три росчерка пламени. Но ни один не попал. Джет-паки сработали как надо, а вместе со старыми поясами эффект был ещё сильней. Последние работали, как облегчители веса.

Айна впервые замешкалась в бою. Видимо, стрелять по людям ей не доводилось. Зато Рауль не сплоховал, и одним жрецом стало меньше.

Отдачей его отнесло чуть дальше, и он пропустил новый огненный росчерк мимо себя.

— Химеры! — послышался крик Бронса.

Я поднял голову вверх и увидел, как на зов жрецов с неба пикируют монстры. Но разглядеть как следует разнообразное смешение чешуи с перьями я не успел:

— Сзади! — предупредил Мальком.

Я обернулся и увидел выходящих из леса позади нас местных в странной узорной броне, со скрывавшими лица масками и множеством перьев.

В бою броня повела себя намного лучше — первый залп огнестрела сразил лишь одного из нападавших.

Кейла не зря славились своими металлами. Все воины оказались запредельно быстры и способны совершать высокие быстрые прыжки, словно хищные звери. Петляя и быстро перепрыгивая с места на место, они были не в пример сильнее любых встреченных мной прежде противников.

К тому же, обычные пули не брали их броню. Пёстрые доспехи оказались невероятно прочными и лёгкими, сильно ускоряя владельца.

У нас были пояса, вернее, даже не сами пояса, а их прядки. А у них тут — целый доспех!

Чего и следовало ожидать от Кейла.

— Вверх, быстро!

Ещё один приказ, отданный вовремя, спас нам жизни.

Послышался крик. Кого-то ранило, но в остальном, мы успели уйти выше, чем они могли нас достать. Главное преимущество джет-паков перед летучим металлом — маневренность.

К чему-то подобному мы готовились, потому дальше без лишних вопросов продолжили подъем наверх, к вершине стены.

Снизу полился град огненных стрел, но выпущены они были больше в надежде, что хоть одна из них кого-то достанет.

Ноги коснулись вертикальной поверхности. Я оттолкнулся от выступа, придавая себе ещё больше ускорения. И потому первым оказался над стеной, на пару секунд опередив Ленору, у которой был настоящий талант к управлению джет-паком.

Конечно же, нас здесь ждали. Но появились мы так неожиданно и с такой скоростью, что попасть никто из противников не успел.

Лучники ещё только начали натягивать тетиву, а громадный мужик с мерзкой харей и одиноким рогом на лбу наоборот, слишком рано нажал на спуск странного устройства. Мимо пронеслись несколько дюжин металлических игл, которые выпустила специальная коробка в руках огра. А я сорвал с пояса одну из оставшихся гранат и запустил в гущу стрелков.

Техника сработала раньше — раздалась серия взрывов. Ленора и другие тоже последовали моему примеру, а спустя миг — послышались выстрелы.

На этот раз брони на стрелках было значительно меньше, и залп произвёл нужный эффект.

— Не стоим, валим отсюда! В город! — крикнул я, и первым перелетел через не успевшую осесть дымовую завесу.

По ту сторону серой взвеси уже слышались приближающиеся характерные крики — местные любили объявлять о своём присутствии боевым кличем.

Задавать вопросов никто не стал — не до того. Но они были.

Город Кейла располагался сразу за стеной, почти вровень с ней. Вопреки странной внешности, на манер смешения стиля дикарей с металлической бронёй стражников вольных городов, они жили в огромном мегаполисе, где большинство домов имели от трёх до пяти этажей, не считая обилия обелисков, тотемов, святилищ и храмов.

Местная архитектура была настолько же яркой, как и сами Кейла. Каждый элемент в постройках будто делался с особым старанием вручную и не один год. Впрочем, что я знаю об их технологиях?

На общем фоне выделялись несколько высотных мельниц, статуя титана и крыши храмов.

Не долго думая, я направился в ту сторону, где таких построек было больше всего.

Примерную карту города я помнил, но рваться в какое-то конкретное место пока не спешил. Сперва нужно было хоть ненадолго затеряться и перевести дыхание.

— Алас!! — предупредил меня вовремя Александр.

Откуда взялась тройка местных охотников я так и не понял. Они будто вынырнули перед нами на своих летающих серых ящерах прямо снизу, от улиц города.

Голова первого врага разлетелась на части от меткого выстрела Рауля. Второй получил почти в упор знаменитым пистолем Бронса. Не знаю, выдержала ли цветная броня, но сам нападавший был отброшен вниз, с дома.

А вот его ящер проявил самостоятельность, и впился в плечо капитана. Правда, в следующий миг башка монстра тоже безвольно замерла — в шею чудовища вонзился кинжал Риддера.

Последний умудрился избежать мгновенной смерти. Ящер сделал взмах крыльями, уходя от атаки, а всадник послал в нашу сторону разветвлённую молнию. Вот так просто, из пальца!

В следующий миг ящер получил пулю Айны и стал заваливаться к крыше, на которой мы зависли.

Охотник, или кто он там, успел сгруппироваться и перекатиться при приземлении. И ближе всех к нему теперь был я.

В руках у охотника Кейла был лёгкий топорик из слабо подсвеченного бирюзой металла.

С невероятной скоростью он бросился на меня и уже через секунду его топор проносился над моей головой. Я только и успел, что присесть, вяло отмахнуться мечом, и послать росчерк.

Расточительно тратить такое на простого бойца, даже не титана. Но я понял, что за этой скоростью угнаться будет очень непросто. Сил Демона-карателя хватит, конечно, но потери времени на противостояние будут слишком большими.

Пару секунд я позволил себе посмотреть на поверженного врага. Росчерк разворотил грудную клетку и прорезал сшитую из разных металлов броню.

Половину металлов я не знал. Какие-то синие, зеленоватые, красноватые оттенки, некоторые металлы слабо светились, а небольшой кусочек в наплечнике и вовсе постоянно переливался, будто блики на воде.

Взял в руки обронённый погибшим топорик — понимаю, почему они так быстры. Лёгкий, будто пушинка. С ним бы даже ребёнок управился.

Затем мы спешно спрыгнули с крыши вниз. Решение пришло в голову по ходу дела — в этом месте под нами улицы казались очень узкими и пустынными. Похоже, мы угодили если не в трущобы, то в полузаброшенный район города.

Ускоряясь с помощью джет-паков, мы бросились в ближайшую подворотню. Сейчас нас в первую очередь будут искать на крышах. А вот внутри районов, может, и есть шанс. Правда, следует помнить, что любой местный первым делом побежит нас закладывать, или сам не ринется на нас с топором.

Впереди показалась местная девушка, в пёстрых цветастых лоскутах, сшитых на манер платья, и множеством перьев. Здесь я впервые увидел, как на самом деле выглядели местные. Кожа с красноватым оттенком и белоснежные волосы, как у Айны с Айвеном.

Увидев нас, девушка шарахнулась в сторону и выхватила крохотный костяной нож. Но в драку не спешила. Как и мы — мы просто промчались мимо, тем более что наперерез уже выходило с соседней улицы трое воинов с топорами, лучник, и… огр!

Местные титаны были метров трёх ростом, с массивным мускулистым телосложением. В таких же пёстрых доспехах. Лица мужчин были закрыты масками, как у всех воинов, а вот мордой огра я насладился во всех подробностях. Лысый, со странными глазами имеющими двойной зрачок, с одиноким рогом на лбу и крохами интеллекта.

Вместо топора у него в руках была громадная, под стать владельцу, булава. Ею он с силой и ударил себе под ноги так, что в ближайших окнах затряслись деревянные ставни.

И в ответ сразу же получил в лоб пулю от Айны.

Первое впечатление об ограх вышло так себе…

Вольф и Риддер, тем временем, прикончили ещё двоих стражей. В обоих случаях помог огнестрел. Третьего теснила Ронни экзотичным клинком с раздвижным лезвием, превращавшим оружие в подобие плети. Наследие со времён её работы в «птицах». И только странное оружие вкупе с огромной боевой подготовкой и опытом, позволяли ей обходить в ближнем бою простого местного бойца.

Мелькнула мысль, что когда будем уходить, я просто обязан прихватить с собой побольше их экипировки!

— Алас! Мальком совсем плох! — предупредила Ленора.

Я на миг выпал из своих мыслей с подступающим холодом возвращаясь в реальность.

Друг был бледен. Девушка как могла наспех сделала перевязь, чтобы остановить кровотечение, но ни храбростью, ни болевым порогом младший из нашей некогда вышедшей из Адуа четвёрки похвастать не мог.

— Харман тоже ранен, — сообщил Айвен, перематывая обрывком ткани рассечённую до кости левую руку.

Стычка с Кейла только началась, а уже готовилась принести больше бед, чем все недавние сражения с титанами.

— Чужаки! — послышался настойчивый женский голос с местным чуть шипящим акцентом.

Мы обернулись на голос и приготовились к худшему.

Перед нами стояла беловолосая девушка в покрытой перьями маске воина, в той же сшитой из разных металлов пёстрой броне, а за её спиной прижимал к плечам голову тощий серый ящер.

— Тебе чего? — раздражённо бросил я.

— Могу помочь, — ответила она, протянула руку в сторону Малькома. — Выведу к Гларксам. Вы ведь за ними?

Я посмотрел в сторону друзей, но те были озадачены не меньше меня.

— Взамен, вы поможете мне бежать с Кейла.